Expedición de Francisco Hernández de

Córdoba 1517
La Primera Expedición Española a México
La expedición que partió de Cuba, en busca de esclavos, el 8 de febrero de 1517 con tres navíos
y 117 hombres, se convertirió en una expedición descubridora. La expedición fue organizada
por el capitán Francisco Hernández de Córdoba junto con Lope de Ochoa de Caicedo y Cristóbal
Morante quienes compraron dos barcos y el tercero que componía la flota se los fió Diego
Velázquez; como pilotos iban Antón de Alaminos, Camacho y Juan Álvarez; 110 hombres de
tripulación y guerra y un clérigo.Al zarpar de Santiago de Cuba, navegaron por veintiún días al
cabo de los cuales llegaron el 1 de marzo de 1517 a una isla que llamaron Isla Mujeres porque
en un templo indígena encontraron esculturas que representaban a personas del sexo
femenino.

El 5 de marzo de 1517 descubren la costa yucateca; en su exploración encuentran una población

indígena a la que llaman Cabo Catoche, al noroeste de la península de Yucatán; viendo que era
una gran población como no habían visto ni en la isla de Cuba ni en la Española, la mencionan
como el "Gran Cairo". En este lugar fueron atacados a traición por los indígenas a lo cual ellos
respondieron con sus escopetas, sus ballestas y sus espadas, logrando escapar de esa
emboscada con 15 soldados heridos.

Ruta de la Expedición de Francisco Hernández de Córdoba a México

De regreso en sus naves y con falta de agua, bordearon la parte norte de la península y llegaron
a Campeche, donde no se pudieron abastecer de agua dulce por la agresividad de los indígenas.

Siguieron costeando y luego de seis días de navegar, llegaron a Champotón en las márgenes del
río de igual nombre, donde fueron rechazados por los indígenas locales con quienes se libró un
sangriento combate en el que perecieron la mitad de los españoles, siendo herido el mismo
Hernández de Córdoba.Ante ese desastre y por la falta de agua, emprendieron el regreso,
encaminándose a la Florida, descubierta en 1512, y de ahí siguieron su camino de regreso a
Cuba a donde arribaron a principios de Mayo de 1517.

A consecuencia de sus heridas, Hernández de Córdoba murió a los 10 días de arribar a Cuba y
Diego Velázquez, gobernador de la isla, se atribuiría los descubrimientos ante el Real Consejo de
Indias.

No obstante, lo desastroso del viaje, la expedición despertó enorme interés a causa de

comunicar por primera vez noticias sobre una cultura superior a la observada hasta entonces en
América, con grandes centros urbanos y muchas riquezas, provocando las inmediatas y
sucesivas expediciones de Grijalva y Cortés.

Al territorio descubierto por los europeos se le dio el nombre algo arbitrario de Yucatán.