Tema 4.1.

América del Norte

Tema 4.1.
América del Norte
Esquema

• El medio Físico
• Las unidades de relieve
– El escudo canadiense al norte
– La montañas herciniana al este: Los Apalaches
– Las llanuras centrales
– La llanura Atlántica
– El sistema montañoso occidental al oeste
• El Clima
– Los factores del clima
• Latitud y localización del relieve
• Corrientes marinas
• Dinámica atmosférica
– Elementos climáticos y regiones climáticas.
• La red de transportes y la integración del territorio
• La Población
– Inmigración, distribución y estructura
• Las claves del desarrollo económico:
• Las actividades productivas
– El sector agrario: Caracteres y Areas especializadas
– El sistema industrial
• Evolución de la localización industrial en Estados Unidos
• La industria canadiense

1. AMÉRICA DEL NORTE

El territorio ocupado por Estados Unidos y Canadá abarca una superficie total de casi 20 millones
de km², de los cuales, 9.970.610 km² corresponden a Canadá y 9.629.090 km² a Estados Unidos.
La amplitud de su superficie da lugar a una gran diversidad climática y paisajística.
1.1. El medio físico
1.1.1. Las unidades de relieve
Podemos individualizar cinco grandes conjuntos morfoestructurales: El escudo canadiense al norte,
las montañas de plegamiento herciniano al este, las llanuras centrales interiores, las llanuras
atlánticas y del Golfo de México, y la montaña alpina al oeste.
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- El escudo se extiende sobre 5 millones de Km2, casi su totalidad en Canadá y está

constituido por materiales cristalinos, contando con riqueza mineral: hierro, cobre, cinc y
oro. El escudo ha sido erosionado fuertemente durante las eras secundaria y terciaria y
forma una gran llanura en la que emergen bloques graníticos con cuencas lacustres y
costas caracterizadas por numerosos fiordos.
- Los Apalaches. Es la única cordillera paleozoica de Norteamérica, originada en la orogenia
Caledoniana y orogenia Herciniana. Se extiende desde Terranova hasta el centro de
Alabama.
- Llanuras. Se extienden en forma de triángulo entre el zócalo canadiense, los Apalaches y
la cordillera de las montañas Rocosas. Además de la Gran Llanura interior, encontramos
llanuras litorales, como la del Atlántico, se trata de una llanura formada por la deposición
de materiales sedimentarios del terciario y el cuaternario que se extiende desde los
Apalaches a la costa atlántica.
- El sistema montañoso occidental. Deben su formación principalmente a la orogenia
alpina durante la era terciaria. Tienen una longitud de unos 8000 km extendiéndose desde
el estrecho de Bering hasta la Sierra Madre mexicana, todo el oeste de Canadá y Estados
Unidos. La cumbre más alta es el monte McKinley con 6193 m de altitud. Se disponen en
tres grandes espacios, las Rocosas en la zona interior, con relieves jóvenes y fuerte
vulcanismo. La cordillera costera del Pacífico con una gran actividad tectónica, debido a la
existencia de una falla transformante entre la placa pacífica y la placa norteamericana que
provoca una gran actividad sísmica, y una región intramontana, entre las dos cordilleras,
con gran acumulación de sedimentos que ha dado lugar a la formación de grandes mesetas
como las de Columbia, Fraser y Colorado.

1.1.2. El clima.
- Factores
Las corrientes marítimas
En la fachada occidental, al norte de los 40º latitud está la corriente cálida del Pacífico (de Alaska),
mientras que, en la fachada oriental, a la misma latitud se encuentra la corriente fría del Labrador.
Al Sur del paralelo 40º N aparece otra disimetría, California se ve afectada por la corriente fría de
su nombre (estabiliza la masa de aire tropical marítimo= calor y falta de lluvia), mientras que la
costa oriental lo está por la corriente cálida del Golfo
Disposición del relieve y superficie
Por el tamaño del continente existe continentalización en el interior, en cuanto a la disposición del
relieve en el sentido de los meridianos, ocasiona una mayor influencia del Ártico o del golfo de
México en el interior del continente
Dinámica atmosférica
Los centros de acción que ejercen su influencia en este territorio son:
-Altas presiones subtropicales, que penetran hacia el interior generando perturbaciones tropicales
en la costa y tormentas en el interior
-Depresiones del septentrionales, que provocan la entrada de masas de aire polares.
- En la llanura interior, las masas de aire polar continental y ártico y las masas de aire tropical
marítimo se encuentran en una zona frontal o de conflicto donde se generan perturbaciones y
lluvias que se mueven de suroeste a este.
- Regiones climáticas
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CLIMA OCEÁNICO (Cfb): Se da principalmente en la fachada occidental del continente en latitudes

superiores a los 40° N, extendiéndose por el estado de Washington y parte de Oregón en Estados
Unidos. Está influenciado principalmente por el paso de borrascas y frentes polares. Sus
temperaturas se caracterizan por inviernos suaves con temperaturas superiores a los 0°C debido a
la influencia del mar y veranos cálidos con temperaturas inferiores a los 22°C de media. Registra
una amplitud térmica anual entre los 10°C y los 12°C. Sus precipitaciones son abundantes y
regulares, alcanzando totales superiores a los 800 mm. El paisaje típico de esta región es el bosque
caducifolio.
CLIMA MEDITERRÁNEO (Csa): en latitudes inferiores a los 40° de latitud Norte, extendiéndose
principalmente por la costa de California. Se caracteriza por el paso de frentes polares en invierno y
estaciones intermedias (primavera y otoño) y la influencia de los anticiclones subtropicales en
verano. Sus temperaturas se caracterizan por inviernos suaves, raramente bajan de los 0°C y
veranos tórridos, generalmente por encima de los 25°C. Registra una amplitud térmica anual entre
los 12°C y 18°C. Las precipitaciones son escasas e irregulares, registran un total anual entre los
300 mm y los 800 mm y se caracterizan por ser abundantes e incluso torrenciales en las estaciones
intermedias (primavera y otoño). Su principal característica es el acusado estiaje estival. Su paisaje
es el bosque esclerófilo mediterráneo.
CLIMA DE DESIERTO CÁLIDO (BWh): Este clima se extiende principalmente por el sur de California
y en algunos estados de Arizona, Nevada y Nuevo México. Se debe principalmente a la influencia de
anticiclones subtropicales, la continentalidad y la barrera orográfica de la cordillera del Pacífico que
impide la llegada de masas de aire húmedo. Las temperaturas se caracterizan por inviernos muy
fríos con temperaturas cercanas a los -5°C y veranos muy tórridos que superan los 25°C de media.
Con una amplitud térmica en torno a los 30°C. También destaca la gran oscilación térmica entre el
día y la noche. Sus precipitaciones son muy escasas, por debajo de los 100 mm anuales.
Distribuidas generalmente en los meses de verano. El paisaje típico de esta región es el desierto,
con especies xerófilas o suculentas como los cactus.
CLIMA DE MONTAÑA (H): se encuentra en zonas de alta montaña por encima de los 2000 m,
principalmente en las Rocosas y cordillera del Pacífico. Se caracterizan por inviernos fríos por
debajo de los -3°C y veranos frescos en torno a los 10°C. Sus precipitaciones son altas, superando
los 1000 mm, consecuencia del efecto Föehn, casi siempre en forma de nieve. Por encima de los
3000 metros de altitud es el reino de las nieves perpetuas donde no se superan los 0°C. El paisaje
típico de esta región, es el paisaje de montaña con una vegetación que se articula en pisos.
CLIMA CONTINENTAL (Dfb): lo encontramos principalmente en la Gran Llanura Interior, en torno a
los Grandes Lagos, y en el Sur de Canadá. Se caracteriza por la poca influencia del mar, lo que
provoca temperaturas extremas en invierno y unos veranos cálidos. Las temperaturas son muy frías
en invierno, la media se sitúa por debajo de los -3°C, los veranos son frescos con temperaturas que
alcanzan más de 10°C, pero son menores de los 22°C. Registra una gran amplitud térmica, superior
a los 18°C entre el invierno y el verano. Las precipitaciones son escasas, debido a la poca influencia
del mar dando lugar a un ambiente seco, la media está en 500 mm. con mínimo invernal. En las
latitudes meridionales, el paisaje más típico es la pradera, en las latitudes septentrionales se
extiende la taiga, que conforma un bosque de coníferas.
CLIMA SUBÁRTICO O DE TUNDRA (ET): Lo encontramos en las regiones cercanas al Círculo Polar
Ártico, por encima de los 60° latitud Norte, en el norte de Canadá y en Alaska (EE.UU.). Se
caracteriza por inviernos muy fríos y largos con temperaturas de hasta -30°C y no existen veranos
térmicos debido a una media inferior a los 10°C. Las precipitaciones son escasas, menores de 500
mm, con máximos en verano. El paisaje típico de esta región es la tundra, con una vegetación de
musgos y líquenes.
CLIMA SUBTROPICAL HÚMEDO O CHINO (Cwa): El clima chino o subtropical Húmedo se extiende
por el sur y este de Estados Unidos. Se debe a la influencia de las masas de aire cálido y húmedo
procedentes del mar Caribe. Lo encontramos en los estados de Mississippi, Louisiana, Georgia,
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Alabama, las dos Carolinas y mayor parte de Florida. Sus temperaturas son suaves en invierno, con
temperaturas superiores a los 0°C y tórridas en verano, superando los 22°C en el mes más cálido.
Su amplitud térmica oscila entre los 10°C y los 15°C. Las precipitaciones anuales generalmente son
superiores a los 1000 mm, con máximos en verano asociados a la influencia de huracanes. El
paisaje típico de esta región es un bosque mixto, con especies del bosque tropical y del bosque
caducifolio.

1.2. La población
La población de Norteamérica se estima en 2023 en unos 379 millones de habitantes, de los que
340 millones corresponden a Estados Unidos y 39 millones a Canadá. Su distribución es muy
desigual, con una densidad de 4 hab./km² en Canadá y de 33 hab./km² para EE.UU.
En Norteamérica el área de máximas densidades se localiza en las proximidades de la costa
atlántica y los Grandes Lagos.
En Canadá las provincias de Ontario y Quebec son las más pobladas (>50%).
En USA los cuatro estados más poblados son los de California, Texas, Nueva York y Florida con
Reuniendo (>30% de la población) .
El crecimiento vegetativo de estos países es 0,25 en Canadá y 0,54 Estados Unidos y las minorías
más importantes son las de hispanos (15%) y afroamericanos (13%) para final primera década
s.XXI

1.2.1. Inmigración en América del Norte

Desde 1820 hasta 1985, llegaron a Estados Unidos 55 millones de inmigrantes, mientras que a
Canadá fueron 13,5.
Hasta mediados del s.XX casi el 90% de los inmigrantes fueron europeos, aunque a partir de 1910
empiezan a ser significativos los grupos meridionales y orientales del Mediterráneo.
En 1985 la inmigración asiática suponía casi un 50% de la inmigración norteamericana. Un origen
que sigue teniendo una participación semejante a principios del año 2000 en Canadá, pero que en
Estados Unidos han sido superados por los centroamericanos.
4. La amplia gama de recursos naturales. De hecho, desde 2015 es el primer productor mundial de
petróleo y de gas natural y el segundo de carbón.

1.3. Las actividades productivas en América del Norte

1.3.1. Las claves del desarrollo económico en América del norte
Desde comienzos del s.XIX Estados Unidos se incorpora a la Revolución industrial e inicia un
crecimiento acelerado. Los condicionamientos favorables con los que contó fueron:
1. En primer lugar la estructura social, con una amplia base de pequeños propietarios agrícolas con
capacidad de compra
2. El rápido aumento de la demanda de materias primas industriales que originó la industrialización
británica, favorecería una intensificación de los intercambios comerciales y la acumulación de
capital en manos de una burguesía mercantil y financiera, pronto interesada en la industrialización
3. La integración creciente del mercado nacional posibilitó la especialización, el aumento de la
producción y una intensa concentración económica.
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1.3.2. El sector agrario. Caracteres y áreas especializadas

Este sector participa con un sólo 0.9%del PIB en USA (2020) y con un 2.2% en Canadá (2020). En
paralelo población empleada no supera el 1,5% en cada país (2021).
Los Estados Unidos producen el 34% de todos los cereales que se exportan (primer puesto). La
superficie cultivada en USA es un 20% de su territorio mientras que para Canadá un 5%. Mientras
que el tamaño medio de la explotación supera las 180 has en los dos países
La agricultura norteamericana, es la más productiva del mundo y la de mayor internacionalización.
Las altas cotas de productividad están vinculadas a una intensa capitalización y tecnificación y la
especialización regional de los cultivos, con la formación de grandes cinturones agrícolas:
En Estados Unidos, las condiciones climáticas, edafológicas y factores económicos distribuyen la
superficie en franjas homogéneas de producción:
- Cinturón lechero: (Dairy belt): se extiende desde el norte de la costa atlántica hasta la
zona de los Grandes Lagos. Se basa en el cultivo de plantas forrajeras, y otras como maíz o
patata, base de alimentación para el ganado, generalmente bovino y orientado a la
producción de carne y leche.
- Cinturón hortofrutícola del Atlántico: (Mid Atlantic Coast Truck belt): formado por
cultivos hortofrutícolas en las áreas periféricas de la gran megalópolis atlántica orientadas
al abastecimiento de la aglomeración urbana por medio de camiones (trucks).
- Cinturón del maíz y soja: (Corn-Soy belt): se extiende al sur del cinturón lechero, en los
estados interiores del país como Iowa, Illinois, Indiana y parte de Missouri.
- Cinturón triguero: (Wheat belt) en los estados centrales como Nebraska, Kansas,
Oklahoma.
- Antiguo cinturón del algodón: (Old cotton belt): abarca los llamados estados del sur,
como Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Mississippi, Arkansas y Louisiana. Corresponde al
territorio ocupado por las antiguas plantaciones de algodón, hoy en día se cultiva tabaco,
soja y arroz.
- Cinturón de cultivos subtropicales: (Subtropical Crops belt): se localiza principalmente
en Florida y en las llanuras litorales junto al golfo de México (Louisiana y Texas), donde se
cultivan cítricos, tomates y frutas tropicales como el aguacate.
- Región ganadera y de cultivos de regadío: (Grazing and Irrigated Crops belt): se
localiza entre las Rocosas y la cordillera del Pacífico. Predomina la ganadería extensiva
bovina y ovina en ranchos. Se trata de una ganadería semiestabulada. En las cuencas
intramontanas se practica el cultivo de regadío de cítricos, frutales y hortalizas de regadío.
- Agricultura mediterránea: (Irrigated Fruit and Truck Farming): se practica un cultivo
intensivo de regadío de frutas, cítricos y verduras; y cultivos de secano como el olivo y
viñedos en California.
- Cinturón de lácteos y frutales del Pacífico:(Pacific Dairy and Fruit Farming): en los
estados de Oregón y Washington, bajo el clima oceánico, predomina el cultivo de frutales y
el ganado bovino.
En Canadá se distinguen dos grandes cinturones de producción agraria:
- Cinturón lechero: (Dairy belt), se extiende por los estados de Ontario y Quebec, donde
se cultivan plantas forrajeras y otras como maíz o patata, constituyendo la base de
alimentación para el ganado, generalmente bovino y orientado a la producción de carne y
leche.
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- Cinturón triguero: (Wheat belt): también denominado como el granero americano, ocupa
las provincias meridionales de Manitoba y Alberta.
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1.3.3. El sistema industrial estadounidense

El sector secundario representa un 19.1% del PIB y emplea un 19.9% de la población.
Desde 1972 a 1986 once estados localizados en el entorno de los Grandes Lagos, Apalaches y costa
atlántica vieron disminuir apreciablemente su volumen de empleo industrial. Una situación que se
debe a la suma de los efectos de la desindustrialización general del país y a la reconversión de
sectores maduros como la metalurgia pesada y el textil.
En el extremo opuesto, los estados de Arizona, Nevada, Nuevo México, Dakota, Florida, Texas,
Oklahoma, duplicarían con creces sus efectivos en dos décadas, siendo también importantes el
ritmo de crecimiento mantenido en la Costa del Pacífico y las regiones del antiguo sur.
Ciertas áreas del cinturón manufacturero como Massachussetts y California se especializan de modo
creciente en sectores de alta tecnología. Mientras que la región de los Grandes Lagos mantiene una
mayor vinculación con sus rasgos tradicionales, con unos núcleos orientados prioritariamente hacia
las actividades metalúrgicas de base y sobre todo de transformación metálicas.
- Cinturón manufacturero del noreste: desde Boston hasta Chicago donde se concentran
varias actividades como la industria pesada y siderúrgica en Pittsburgh, la industria del
automóvil en Detroit (Ford, General Motors y Chrysler), la zona de Chicago con industria
electrónica, textil y de alimentación y la zona de Nueva York con industria electrónica,
aeronáutica o fotográfica.
- Los estados del sur: destaca una gran industria textil, herencia de las antiguas
plantaciones de algodón, también la industria del tabaco en ambas Carolinas y Georgia.
Tennessee por la industria pesada y, sobre todo, por la investigación nuclear y espacial en
la ciudad de Huntsville. En el bajo Mississippi destaca la industria petroquímica, en especial
refinerías.
- Costa del Pacífico: destaca el estado de California con una de las mayores
concentraciones empresariales, donde sobresale la industria aeronáutica y la
cinematográfica. En los últimos años también se ha convertido en un gran centro de I+D+i
con grandes empresas de tecnología en Silicon Valley. Otra zona importante es la conocida
como Columbia Británica, con una importante industria aeronáutica y, sobre todo, militar al
encontrarse en una región estratégica lejos de amenazas.

1.3.4. La industria canadiense

En Canadá el sector secundario supone el 27.7% del PIB y el 19.3% de la población activa. Se
localiza en las ciudades de Toronto, Montreal, Ottawa y Quebec. Destacan los transporte, química,
siderurgia, metalurgia, agroalimentaria y refinería de petróleo y gas natural.
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1.4. Sector terciario

Representa un 80 y un 70.6% del PIB y emplea a un 78.7 y 79.2% de la población en Estados
Unidos y Canadá respectivamente.
La base del sector en Estados Unidos es el comercio, con un sector financiero altamente
desarrollado. Asimismo, destaca el sector turístico y las nuevas tecnologías.
En Canadá, el comercio exterior presenta una gran dependencia de Estados Unidos, país al que se
dirigen la mayor parte de las exportaciones y de donde provienen casi la mitad de las
importaciones. Desarrolla una industria digital líder mundial.

1.5. La red de transportes y la integración del territorio en América del Norte

El movimiento hacia el oeste puede definirse como un proceso de difusión espacia.
En 1825, comienza el desarrollo del transporte a partir de los ejes fluviales, con la inauguración del
canal del Erie, que permitió enlazar los Grandes Lagos con el río Hudson y Nueva York, potenciando
de esta forma el desarrollo de este puerto
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Al comenzar la segunda mitad del s.XIX se asiste al inicio del dominio ferroviario. Su expansión
hacia el oeste se aceleraría tras la guerra civil (1865), permitiendo la plena incorporación del
territorio norteamericano al comercio nacional