Anthophila

¿Qué son?

Los antófilos (Anthophila, del griego ‘que aman las flores’), conocidos
comúnmente como abejas, son un clado de insectos himenópteros, sin
ubicación en categoría taxonómica, dentro de la superfamilia Apoidea.
Se trata de un linaje monofilético con más de 20.000 especies conocidas. Las
abejas, al igual que las hormigas, evolucionaron a partir de himenópteros
aculeados. Los antepasados de las abejas estaban relacionados con la familia
Crabronidae y eran depredadores de insectos. Es posible que las primeras
abejas se hayan alimentado del polen que cubría a algunas de sus presas y
que, gradualmente, hayan empezado a alimentar a sus crías con polen en
lugar de insectos.1​
https://es.wikipedia.org/wiki/Anthophila

Las abejas son insectos sociales y colaboradores que viven en las colmenas
formando grandes colonias, lo que ha proporcionado a las sociedades
humanas miel y cera de abeja desde hace miles de años. Este uso comercial
ha desarrollado la industria de la apicultura, que se dedica a la cría de abejas,
aunque muchas especies siguen viviendo en la naturaleza.
Con cerebros del tamaño de una semilla, las abejas son insectos que llevan a cabo sorprendentes funciones
interconectadas para mantener la salud de su colmena. Dentro de lo que llamamos comúnmente abejas
existen en realidad tres castas: las abejas obreras, la abeja reina y los zánganos.
https://www.nationalgeographic.es/animales/abeja

https://static.nationalgeographic.es/files/styles/image_3200/public/03-bee-breeding-nationalgeographic_1240236.webp?w=1450&h=816

Abejas Obreras

El trabajo de una abeja viene determinado por su sexo. Las únicas que normalmente vemos son las abejas
obreras. Una única colmena de abejas tiene aproximadamente de 30 000 a 80 000 y, de ellas, casi todas son
abejas obreras. Esto significa que son hembras más pequeñas que la reina y que no pueden reproducirse.

Tan solo en algunos casos, las abejas obreras pondrán huevos no fecundados de los que nacen zánganos
de un tamaño mucho más pequeño que aquellos que nacen de los huevos que pone la abeja reina.

Las abejas obreras viven una media de 105 días - y no salen de la colmena hasta los 21 días - , y aunque
puede parecer una vida muy corta, las abejas en realidad tienen una mayor longevidad que otros insectos, y
la duración de su vida depende de la función que desempeñen.
Además de las tareas limpiadoras, la abeja obrera pasa casi una semana cuidando y alimentando a las
larvas con jalea real, una secreción nutritiva que contiene proteínas, azúcares, lípidos y vitaminas.

Las cereras construyen los paneles de cera, las almacenadoras reciben el alimento y lo colocan en los
panales, las guardianas vigilan que no entren abejas de otras colmenas ni avispas y las ventiladoras generan
una corriente de aire para airear y deshidratar el néctar.

Entre todas, realizan la tarea completa de la producción de alimentos con el polen y el néctar de las flores,
construyen la colmena y la protegen, la limpian, hacen correr el aire batiendo sus alas y realizan otras
muchas tareas para la comunidad.

Video: Nunca molestes a una Abeja Melífera, National Geographic.

La abeja reina y los zánganos

El trabajo de la abeja reina es sencillo: pone los huevos que constituirán la nueva generación de abejas.
Normalmente no hay más que una abeja reina en una colmena. Si muere, las obreras crean una nueva abeja
reina alimentando a una de las obreras con una dieta especial, la jalea real.

https://www.nationalgeographic.es/animales/abeja?image=1_beesdroege_17197923983_80c6f07e62_k&gallery=53131#vprv=undefined
Este elixir hace que la abeja obrera se desarrolle y se convierta en una reina fértil. Las reinas también ponen
orden en el trabajo de la colmena desarrollando productos químicos que guían el comportamiento de las
demás abejas.

Las abejas macho, o zánganos, no trabajan. Su función pasa por comer miel y aguardar la oportunidad de
aparearse. Cuando llega el momento de que la abeja reina se aparee, los zánganos de otras colonias
compiten para inseminarla.

En el aire, tratan de aparearse con ella y, si lo logran, caen al suelo en una muerte victoriosa. La abeja reina
se aparea con hasta 20 zánganos y almacena los espermatozoides durante el resto de su vida.

¿Obrera o zángano?

La reina determina el sexo de las abejas cuando pone los huevos, unos 1500 al día durante dos a cinco
años. Por tanto, la abeja reina posee la capacidad de decidir qué huevos se convertirán en obreras y cuáles
en zánganos.

Los zánganos son la tercera casta de las colmenas, y son machos. En cada colmena viven cientos de
zánganos durante la primavera y el verano, pero son expulsados en invierno, cuando la colmena adopta una
forma de vida más austera.

Las abejas viven durante todo el invierno de la miel y el polen almacenados, manteniéndose juntas para
conservar el calor. Las larvas también se alimentan en invierno de los productos almacenados y, al llegar la
primavera, vivirá un nuevo enjambre en la colmena.

https://www.google.com/url?sa=i&url=https%3A%2F%2Fwww.uco.es%2Fdptos%2Fzoologia%2FApicultura%2FBiologia_abejas%2FImagen_video_main.html&psig=AOvVaw3uJWCtIgPMQI5ts0M9FXKs&ust=1693860499425000&source=images&cd=vfe&o
pi=89978449&ved=0CBAQjRxqFwoTCOj6jpuoj4EDFQAAAAAdAAAAABAh
Gravemente amenazadas

A pesar de la importancia vital de estos insectos por su función como polinizadores de una gran mayoría de
las especies que se encuentran en nuestro planeta y de nuestros cultivos, los estudios demuestran una
tendencia general descendente en la diversidad mundial de las abejas y suscita preocupación por la
situación de estas polinizadoras cruciales.

Las abejas halíctidas, por ejemplo, polinizan cultivos importantes como la alfalfa, los girasoles y las cerezas.
Aunque son menos conocidas, estas abejas salvajes complementan el trabajo de las abejas melíferas en
colmenas gestionadas.

https://www.google.com/url?sa=i&url=https%3A%2F%2Fwww.fca-ude.edu.uy%2Fcursos-a-distancia%2Fpolinizacion-con-abejas.php&psig=AOvVaw14FKysISWm1e9JxyOExsck&ust=1693860883050000&source=images&cd=vfe&opi=89978449&ved=0CBAQjRxqFwoTCPjfgNKpj4EDFQAAAAAdAAAAABAE

De las 20.000 especies que existen, muchas polinizan el 85 por ciento de los cultivos y las frutas en todo el
mundo. Durante las últimas décadas, el número de especies de abejas documentadas en estado silvestre ha
descendido a nivel mundial: no hemos visto a un cuarto de las especies desde la década de 1990.

El auge agrícola a nivel mundial provocó una fuerte pérdida de hábitat durante la segunda mitad del siglo
pasado, mientras que el uso de plaguicidas afectó a muchas de las plantas de las que dependen las abejas.

Además, el aumento de las temperaturas debido al cambio climático ha matado a muchas de las
poblaciones, y ha expulsado a otras especies de abejas de sus áreas de distribución. Otra de las causas del
declive es la introducción de especies no autóctonas para polinizar cultivos agrícolas específicos, lo que a
menudo introduce también patógenos que provocan pandemias entre estos insectos.