EVOLUCIÓN DEL HOMBRE

El origen de la evolución del hombre o como también como es conocida

hominización, que no es más que las etapas de evolución del ser humano desde
sus ancestros más antiguos, los Australopithecus hasta la actualidad con el homo
sapiens.
La evolución humana corresponde al proceso de cambios que originó los seres
humanos y los diferenció como especie.
ORIGEN Y EVOLUCIÓN DEL HOMBRE
En oposición al creacionismo, la teoría evolucionista parte del principio de que el
hombre es el resultado de un lento proceso de cambios (cambios). Esta es la idea
central de la evolución: los seres vivos (plantas y animales, incluyendo los
humanos) se originaron de las criaturas más simples que se han modificado con el
tiempo.

Las características propias de la especie humana se construyeron a lo largo de

miles de años, con la evolución de los primates. Charles Darwin fue el primero en
proponer la relación de parentesco de la especie humana con los grandes monos,
los antropoides.
Actualmente, los científicos creen que estos antropoides y la especie humana
tuvieron un ancestro común, alrededor de 8 a 5 millones de años atrás. La
evidencia de este hecho es la gran similitud entre los humanos y los monos
antropoides, como el chimpancé.
La evolución de la especie humana se inició hace al menos 6 millones de años. En
ese período, una población de primates del noroeste de África se dividió en dos
linajes que pasaron a evolucionar independientemente.
El primer grupo se remontaba en el ambiente de la selva tropical y originó los
chimpancés. El segundo grupo se ha adaptado a los entornos más abiertos, tales
como las sabanas africanas, dando lugar a Homo sapiens. Por eso, el continente
africano es llamado de cuna de la humanidad.
ETAPAS DE LA EVOLUCIÓN DEL HOMBRE U HOMÍNIDOS, LÍNEA DE
TIEMPO
Estas primeras especies llamada homínidos tuvieron una separación, que originó
los Australopithecus y el género Homo.
LOS AUSTRALOPITHECUS

Los primeros homínidos pertenecían al género Australopithecus y se diferenciaban

de los demás primates por cuenta de su postura erguida, locomoción bípeda y una
arcada más cercana a la actual especie humana.
Constituyeron un grupo diversificado y exitoso.
Las principales características de este grupo eran: la postura erguida, la
locomoción bípede, la dentición primitiva y la mandíbula más semejante a la de la
especie humana.
Fueron los primeros homínidos a dominar el fuego, lo que permitió su expansión
hacia otros territorios. Además de la reducción de la musculatura de la cara, pues
podían cocinar los alimentos, ablandándolos.
AUSTRALOPITHECUS AFARENSIS
Con 3,4 millones de años, esta especie fue encontrada en Etiopía, Camerún y
Tanzania.
De esta época, tal vez el mayor hallazgo haya sido la Lucy, esqueleto encontrado
1974 en Etiopía.

La reconstitución de este esqueleto permitió apuntar las principales características

del australopithecus afarensis, que eran:
 Dientes más humanos que las criaturas anteriores;
 La mandíbula comenzó a tener la forma parabólica humana;
 Estableció plenamente la bipedalidad;
 El cerebro estaba en el camino de lo que somos hoy.
AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS
Probablemente, habitó la Tierra hace 2,8 a 2,3 millones de años atrás. Vivió entre
3 millones y 1 millón de años. Andaba erguido y usaba las manos para recoger
frutos y arrojar piedras para abatir a los animales.
PARANTHROPUS BOISEI
Datado con cerca de 2 millones de años, éste fue uno de los primeros homínidos
que vivieron de Europa.
Él tenía una cara muy peculiar, con una frente bien pequeña y también con dientes
grandes y fuertes, y por eso es conocido como «Rompe las nueces».
Se cree que muchos australopithecus han coexistido y competido entre sí. Todas
las especies se extinguieron.
Pero uno de ellos habría sido el ancestro del género Homo.
EL GÉNERO HOMO
La extinción de la mayoría de los Australopithecus posibilitó el surgimiento de un
nuevo linaje.
El género Homo representa el desarrollo del sistema nervioso y la inteligencia.
Además, presentaba adaptaciones evolutivas, como el bipedalismo.
HOMO HABILIS
En la actualidad, con el estudio de los fósiles, la más aceptada es considerarlo
como el Australopithecus, y habilis Australopithecus. Primer homínido del género
Homo. Vivió alrededor de 2,2 millones a 780 mil años atrás. Fabrica instrumentos
simples de piedra, construía cabañas y, probablemente, ente, desarrolló, un
lenguaje rudimentario.
Él fue el primer representante real de los humanos a caminar en la Tierra, ya que
poseía la habilidad de usar herramientas.
Gracias a su cerebro y habilidades, él logró sobrevivir y adaptarse a los grandes
cambios climáticos que el planeta venía pasando, dando continuidad a nuestro
desarrollo.
Sus vestigios sólo se encontraron en África.

HOMO ERECTUS
Descendiente de Homo habilis vivió entre 1,8 millones de años y 300.000 años
atrás. Salió de África, alcanzando Europa, Asia y Oceanía. Fabrica instrumentos
de piedra más complejos y cubría el cuerpo con pieles de animales. Vivía en
grupos de veinte a treinta miembros y utilizaba un lenguaje más sofisticado. Fue el
descubridor del fuego.
Esta especie tiene un cerebro dos veces mayor que el de un chimpancé. Fue a
partir de ella que se inició la convivencia social, pues ellos acabaron juntando en
grupos para sobrevivir.
HOMO ERGASTER
Sería una sub-especie H. erectus habría emigrado a Europa y partes de Asia, lo
que llevó a varias líneas, uno de los Homo neanderthalensis.
HOMO NEANDERTHALENSIS
Conocido por neandertales, el cuerpo se había adaptado al frío, no barbilla, frente
baja, se inclinó piernas y los cerebros más grandes que las de los seres humanos
actuales.
Descendiente probable de Homo erectus, vivió alrededor de 200.000 a 30.000
años. Habilidoso, creó muchas herramientas y fabricaba armas y abrigos con
huesos de animales. Enterraba a los muertos en las cuevas, con flores y objetos.
Convivió con los primeros hombres modernos y desapareció por motivos hasta
hoy desconocidos.
Los neandertales presentaban comunicación verbal rudimentaria, organización
social y sepultura de muertos.
Este grupo convivió con los primeros hombres modernos. Actualmente, se cree
que los seres humanos modernos surgieron en África hace entre 200.000 y
150.000 años, de las cepas de H. ergaster.
HOMO SAPIENS U HOMBRE MODERNO
Descendiente del Homo erectus surgió hace entre 100.000 y 50.000 años. Se trata
del hombre moderno. Se extendió por toda la tierra, dejando variados instrumentos
de piedra, hueso y marfil. Desarrolló la pintura y la escultura.
El Homo sapiens sapiens es el nombre científico del hombre moderno, siendo una
subespecie de Homo sapiens.
La principal característica del hombre moderno, comparado a sus antepasados, es
el cerebro bien desarrollado.
TABLA COMPARATIVA DE LAS DIFERENTES ESPECIES DEL GÉNERO

HOMO
HOMO HABILIS
Homo habilis (del latín homo, 'hombre', y habilis, 'hábil') es un homínido extinto
que vivió en África, en las edades Gelasiense y Calabriense (principios y
mediados del Pleistoceno), 2,4 millones de años atrás. El descubrimiento de esta
especie se debe a Mary y Louis Leakey, quienes encontraron los fósiles en
Tanzania, África, entre 1962 y 1964. Cuando fue descubierto se le consideró como
la especie más antigua del género Homo, puesto ocupado después por H.
rudolfensis.
Su nombre significa «hombre hábil» y hace referencia al hallazgo de instrumentos
líticos probablemente confeccionados por éste. Se han realizado estudios
detallados de los restos óseos de sus manos para verificar si realmente sería
posible que este Homo los hubiera realizado. Los científicos concluyeron que era
capaz de hacer presión de agarre para realizar las manipulaciones necesarias en
la fabricación de utensilios de piedra; probablemente, era carnívoro oportunista, es
decir, carroñero, pero es un extremo que no sabemos aún.
Se observa en ellos un importante incremento en el tamaño cerebral con respecto
a Australopithecus, que se ha calculado entre 650 cm³ (de KNM-ER 1813) y 800
cm³ (de OH 24).
La mayor parte de los restos ha sido hallada en Kenia, en la localidad de Koobi
Fora, y en Tanzania, en la conocida Garganta de Olduvai.
Algunos autores ponen en duda su pertenencia a Homo, conforme a una
interpretación restrictiva de la diagnosis del género, y lo asignan o bien a
Australopithecus o bien proponen que se defina un nuevo género para esta
especie en el que se incluya también a Homo rudolfensis.

CARACTERISTICAS FISICAS

Las principales características son las siguientes:

 Cráneo más redondeado.

 Incisivos espadiformes.
 Molares grandes y con esmalte grueso.
 Ausencia de diastema.
 Foramen magnum (hueco occipital) ubicado más hacia el centro.
 Rostro menos prognato que los australopitecinos.
 Incisivos más grandes que los australopitecinos.
 Cara corta.
 Dedos curvos de pies y manos: lo que indicaba que aún utilizaban los
árboles.
  La posición bípeda en las hembras provoca una reducción de la pelvis que
tiene como consecuencia un adelanto de los partos (lo cual implica
prematuración del neonato, un mayor tiempo dedicado a la crianza y así la
necesidad de mantener vínculos sociales fuertes que potencialmente
colaboran al desarrollo de una cultura).
 Mayor capacidad craneal 600 cm³.

DIFERENCIAS CON LOS AUSTRALOPITECINOS

Analizando algunos de los restos óseos recuperados se puede reconocer que se

trata de una especie con un aspecto mucho más humano que el encontrado en los
australopitecinos. La cabeza del fémur es más grande, corta y redondeada.
También la pelvis tiene un aspecto más moderno.

Su altura era similar a la del Australopithecus africanus, de unos 1,3 m y un peso

promedio de 52 kg para los machos y 32 kg para las hembras.

HOMO HABILIS Y HOMO ERECTUS

Hallazgos realizados en el noreste africano (zona del lago Turkana) por Louise y
Meave Leakey (hijas de Louis y Mary Leakey) publicados en el 2007 aproximan la
existencia del Homo habilis a fechas más recientes: hasta por lo menos 1 440 000
años antes del presente, tal datado implica que al menos por unos 500.000 años
coexistieron en los mismos territorios Homo habilis y Homo erectus, las
investigadoras opinan que inicialmente no debieron haber existido mayores
conflictos entre las dos especies, sin embargo el crecimiento de la población de
Homo erectus habría terminado con una lucha en pos de los recursos de la cual
habría salido exitoso Homo erectus. Ese mismo hallazgo pone en duda –por otra
parte– una filiación directa entre ambas especies. Aunque hay autores como Erik
Trinkaus que opinan que la convivencia no descarta que Homo habilis fuera
ancestro directo de H. erectus.

PRINCIPALES YACIMIENTOS Y RESTOS FÓSILES

KADA HADAR (ETIOPÍA)
 AL 666-1: Parte del cráneo con dientes con 2,33 Ma de antigüedad.
Sería el habilis más antiguo si se confirma, ya que hay dudas en la
atribución.
SHUNGURA-OMO (ETIOPÍA)
 OMO 75-14: Mandíbula superior con parte de los dientes y algunas
partes del cráneo de hace 2,12 Ma. Su atribución habitual es a Homo
rudolfensis aunque se encuentra en duda.
 L894-I: Cráneo parcial, más grácil que OMO 75-14, pero también con
dudas de atribución. Datado en 1,88 Ma.
CHEMERON (KENIA)
 KNM-BC 1 o temporal de Chemeeron: Parte de un hueso temporal de
un cráneo de una antigüedad de 2,4 Ma. Dudas de atribución entre Homo
habilis, Homo rudolfensis u Homo sp.
KOOBI FORA (KENIA)
 KNM-ER 1805: Tres fragmentos de cráneo de un individuo adulto,
datados en 1,74 Ma;
 KNM-ER 1813: Cráneo bastante completo de 510 cm³ de capacidad y
datado en 1,78 Ma. Descubierto por Kamoya Kimeu en 1973.
 (KNM-ER 1470 o Rudy, interpretado inicialmente como Homo habilis,
está actualmente asignado a una especie diferente, Homo rudolfensis).
GARGANTA DE OLDUVAI, (TANZANIA)
 OH 7: Mandíbula inferior con 13 dientes, un molar inferior, dos parietales
y 21 huesos de dedos, mano y muñeca izquierda. Este conjunto de
fósiles es el holotipo de la especie. La capacidad craneal ha sido
estimada por diferentes investigadores entre 363 y 710 cm³. Los restos
pertenecieron a un macho joven, de 12 o 13 años y han sido datados en
1,75 Ma. Fueron descubiertos por Jonathan y Mary Leakey en 1960.
Homo habilis se describió sobre la base de estos restos en 1964 por
Louis Leakey, Tobias y Napier.
 OH 8: La mayor parte de los huesos de un pie de 1,75 Ma. Podría estar,
probablemente, relacionado con OH 10 y, con más dudas, con OH 35.
 OH 13 o Cinderella: Fragmentos de mandíbula, maxilar y dientes de una
posible hembra, datados en 1,7 Ma. Descubiertos por N. Mbuika en
1963.
 OH 16 o George: Calota de un habilis de 1,7 Ma.
 OH 24 o Twiggy: Un cráneo, que se encontró muy deformado. Tras la
restauración se ha estimado una capacidad de algo menos de 600 cm³.
Fue localizado por Peter Nzube en 1968.
 OH 35: Tibia de 1,8 millones de años. OH 35 podría ser parte del mismo
individuo que otros fósiles, OH 8 y OH 10, aunque hay más dudas que en
la propia relación entre ellos.
 OH 62 u homínido Dik-dik: Conjunto de restos fósiles que incluye
miembros superiores e inferiores, descubiertos por Donald Johanson y
Tim White en 1986.
 OH 65: Mandíbula superior con la mayor parte de los dientes, encontrada
Amy Cushing y Agustino Venance en 1995.
STERKFONTEIN (SUDÁFRICA)
 StW 53: Un cráneo, localizado en el "Miembro 5" y datado en 1,8 Ma y
cuya atribución a habilis es dudosa. Ha sido clasificado también como
Homo habilis sensu lato, holotipo de Homo gautengensis o, simplemente,
sin clasificar.
SWARTKRANS (SUDÁFRICA)
 SK 847: Un cráneo parcial que incluye parte izquierda de la cara y del
temporal, parte de la mandíbula superior. Muestra características propias
de H. ergaster y otras de H. habilis, lo que le han llevado a ser
catalogado como: Homo habilis sensu lato, Homo sin clasificar, e, incluso
en el primer momento, a Austrolapithecus robustus.Este fósil ha
 permitido, junto a otros, estudiar la evolución del oído (Spoor et al.,
1994).
HOMO RUDOLFENSIS
Homo rudolfensis es una especie de hominino fósil, que habitó en el este de África
entre hace 2 y 1,7 millones de años, en el Gelasiense (Pleistoceno inferior). La
especie fue propuesta por Valerii P. Alexeev en 1986, cuyo espécimen tipo es el
KNM-ER 1470, encontrado en Koobi Fora (orilla oriental del Lago Turkana, antes
lago Rodolfo), por Bernard Ngeneo, un miembro del equipo de Richard Leakey, en
1972. Alexeev lo designó en 1986 como Pithecanthropus rudolfensis, aunque
posteriormente se ha adscrito tanto a los géneros Homo como Australopithecus.
Algunos autores proponen que se defina un nuevo género para esta especie en el
que se incluya también a Homo habilis.
CARACTERÍSTICAS
Aunque algunos paleoantropólogos dudan de que sea una especie diferente de
Homo habilis, ésta es la opinión más dominante en la actualidad, debido a unas
marcadas diferencias morfológicas, entre las que hay que distinguir las siguientes:
forma de la cara (principalmente en la región supraorbital y malar, que presenta
muy larga, profunda e inclinada hacia delante); medidas craneales en su conjunto
(un 45% de las medidas que se compararon entre las dos especies superan el
dimorfismo sexual de los gorilas) y el volumen craneal (alrededor de los 750 cm3,
frente a los 500 cm3 del Homo habilis), aunque en 2007 la capacidad craneana de
Homo rudolfensis ha sido estimada por Timothy Bromage, antropólogo de la
Universidad de Nueva York en 526 cm3.Asimismo, anatómicamente el Homo
rudolfensis tiene, respecto al Homo habilis, una cara más plana, unos dientes
post-caninos más amplios y con raíces y coronas más complejas y esmalte más
grueso.
OTROS FÓSILES
En un radio de algo más de 10 km del sitio donde se halló el 1470, fueron
encontrados tres fósiles: en 2007 una parte de una mandíbula inferior; en 2008 un
cráneo con la mandíbula superior (KNM-ER 62000) y; en 2009 la mandíbula
inferior más completa de las primeras especies del género Homo descubierta
hasta ahora, conocida como KNM-ER 60000.
Homo rudolfensis tenía un paladar en forma de U, con caninos enfrentados a la
parte delantera de la mandíbula, en lugar de alineados a los lados de un paladar
en forma de V, como H. habilis.
ANTIGÜEDAD
El Homo rudolfensis habitó en un periodo de tiempo comprendido por lo menos
entre 1,95 y 1,78 millones de años, en el este de África, por lo que se concluye
que hubo al menos tres especies de Homo en la misma época y en la misma
zona, H. habilis, H. rudolfensis y Homo ergaster, así como de otros homínidos,
como el Paranthropus boisei. Su área de dispersión parece haber sido
exclusivamente el este africano, por lo que muchos paleoantropólogos lo
consideran un endemismo.

Debe recordarse además que todas estas especies existieron simultáneamente

también con el Australopithecus sediba de Sudáfrica y el Homo georgicus que ya
habitaba en Asia.
Como H. rudolfensis es considerado por varios expertos como antepasado del
Homo erectus, se ha propuesto atribuir a esta especie fósiles anteriores a 1,95 Ma
y hasta 2,4 Ma. Sin embargo, la mayoría de estos fósiles son de asignación
taxonómica equívoca (UR-501 ha sido atribuido a Paranthropus y KNM-BC 1 es un
temporal atribuido a Homo sp. sin forma de probar que era de un H. rudolfensis), o
su edad es incierta.
RELACIONES
A partir del descubrimiento del Kenyanthropus platyops (Meave Leakey et al.
1999), algunos expertos sostienen que Homo rudolfensis podría haber
evolucionado a partir de Kenyanthropus; si bien, existen otras hipótesis sobre sus
relaciones filogenéticas, ya que hay varios expertos que consideran que, el fósil
designado como Kenyanthropus platyops podría tratarse simplemente de un
espécimen de Australopithecus afarensis, o que, por carecerse de mayor
evidencia para definir un nuevo género, podría a lo más designarse como
Australopithecus platyops.
Finalmente, el hecho de la coexistencia de tres especies africanas, ha llevado a
algunos autores a sugerir un interesante debate alrededor de la coexistencia de
tres especies inteligentes. Parece estar clara la asociación de Homo habilis con
las industrias líticas de Olduvai y Homo rudolfensis con las del lago Turkana, que
todavía no ha llegado a sus últimas consecuencias.
El hallazgo de dos fósiles, un hueso de mandíbula de Homo habilis de 1,44
millones de años y un cráneo de Homo ergaster de hace 1,55 millones de años, en
el norte de Kenia, por un equipo de expertos liderado por Meave y Louise Leakey,
además de demostrar que ambas especies coexistieron, ha dado nuevos
argumentos para sostener la hipótesis según la cual, Homo ergaster desciende de
Homo rudolfensis. Algunos expertos sostienen que H. ergaster y H. rudolfensis
fueron especies hermanas descendientes de alguna otra que vivió en África, de 2
a 3 millones de años antes del presente.
PRINCIPALES YACIMIENTOS
 Koobi Fora (Kenia)
 Lago Malawi (Malaui)
HOMO GEORGICUS

Homo georgicus es una especie de homínido establecida en 2002 a partir de los

fósiles encontrados un año antes en Dmanisi, en el Cáucaso, República de
Georgia. En un principio se consideró intermedia entre el Homo habilis y el Homo
erectus, y relacionada con el Homo ergaster, aunque otras interpretaciones
disienten de su consideración como especie diferenciada e incluso aportan estos
mismos fósiles como prueba de una hipotética única especie dentro del género
Homo. Los fósiles se han datado entre 1,8 y 1,6 millones de años. El tamaño del
cerebro se ha calculado entre 600 y 680 c.c. La estatura se ha estimado en 1,5 m.
Fue encontrado primero gran parte de un esqueleto (Vekua et al., 2002; Gabunia
et al., 2002). Posteriormente ha habido otros tres hallazgos, incluido un cráneo
completo (pero sin dientes, solo con el canino izquierdo) y además, se han
encontrado asociados con los huesos, artefactos de piedra y de percusión, que le
permitían a esta especie cazar, matar animales y procesarlos. Ha quedado
establecida la condición de cazador del Homo georgicus y no de carroñero ni de
simple recolector y consumidor de alimentos blandos vegetales. El homínido de
Dmanisi consumía carne, y este producto pudo haber sido la clave de la
supervivencia de esta especie y de otros homínidos habitantes de altas latitudes,
sobre todo en invierno. (Lordkipanidze, D.).
Al parecer, los cinco individuos del Dmanisi formaban una familia que se vio
envuelta en una erupción volcánica que los obligó a penetrar en el abrigo, y luego
murieron por asfixia debido a las cenizas volcánicas. Esa es la explicación que se
desprende del estudio de los estratos, y la razón de por qué en este caso
excepcional se encontró un número elevado de fósiles juntos que eran de edades
tan variadas.

Cráneo fósil de Dmanisi.

HOMO ERGASTER
Homo ergaster es un homínido extinto, propio de África. Se estima que vivió entre
1,9 y 1,4 millones de años, en el Calabriense (Pleistoceno medio).
Sus primeros restos fueron encontrados en 1975 en Koobi Fora (Kenia); se trata
de, al menos, dos cráneos (KNM-ER 3733, tal vez femenino, y KNM-ER 3883) de
hace 1,75 millones de años cuyo cerebro tenía un tamaño estimado en unos 850
cm³. En 1984, fue descubierto en Nariokotome, cerca al lago Turkana (Kenia), el
esqueleto completo de un individuo de unos 11 años, 1,60 m de estatura y cerebro
de 880 cm³, con una antigüedad de 1,6 millones de años; se conoce como el niño
de Nariokotome.

El Homo ergaster procede probablemente de Homo habilis y es descrito por

algunos autores como el antecesor africano de Homo erectus. Algunos
especialistas consideran que pueden haber sido una única especie, debido a su
gran parecido anatómico, en cuyo caso tendría prioridad su denominación como
Homo erectus, pero parece asentarse la aceptación de dos especies diferentes.
CARACTERÍSTICAS
Homo ergaster tiene un cráneo menos robusto y con toros supraorbitales menos
acusados que los Homo erectus asiáticos, y se asocia, en sus comienzos, a la
Industria lítica olduvayense o modo 1, para luego pasar a la achelense o modo 2.
Homo ergaster es muy diferente a los homínidos anteriores y muestra cambios
anatómicos importantes:
 La talla y proporción del cuerpo es similar a la nuestra
 El cerebro sufre un aumento importante, rondando los 850 cm³
Es muy posible que la duración de su infancia, adolescencia y vida adulta sea
intermedia entre las del chimpancé y el ser humano moderno. A diferencia de
"Homo habilis" se reconoce en el uso de la tecnología de modo 2 o achelense, la
búsqueda deliberada, y por tanto consciente de instrumentos de forma
predeterminada.
A excepción del cráneo, tanto Homo erectus como Homo ergaster tienen una
constitución física bastante parecida a la del hombre actual, siendo similar en
estatura, aunque en general son de complexión más robusta y fuerte, y tienden a
ser algo más anchos de caderas. Las proporciones de piernas y brazos, ya son
totalmente modernas.
COMPORTAMIENTO
Se cree que Homo ergaster pudo ser el primer homínido con capacidad para el
lenguaje articulado. Sin embargo la estructura de las vértebras cervicales del Niño
de Nariokotome parece refutar tal hipótesis, aunque puede ser una anomalía.
No hay evidencias arqueológicas de que Homo ergaster hiciera uso del
pensamiento simbólico (como el arte figurativo), pero las capacidades bien
desarrolladas cerebrales y físicas pudieran sugerir alguna forma de comunicación
lingüística o simbólica.
Dentro de las hipótesis probables, se considera que los Homo ergaster pueden
haber sido los primeros homínidos en establecer relaciones sociales complejas,
precisamente facilitadas por los primordios de lenguaje oral articulado que se veía
acompañado por un gran cerebro capacitado ya para elaborar rudimentarias
abstracciones (como metáforas: si observaban la huella de un animal es muy
probable que rápidamente pudieran imaginar a qué animal correspondía tal huella,
esto posibilitado por el suficiente desarrollo de las áreas corticales prefrontales y
frontales del cerebro junto con las del lenguaje —véase lateralización del lenguaje
—). Los artefactos de la ya mencionada industria lítica correspondientes a los H.
ergaster son muy refinados.
También se supone que son los primeros ancestros de la humanidad cuya
esclerótica blanca resultaba ya muy notoria haciendo contraste con las pupilas, si
esto ocurría es también probable que cada individuo Homo ergaster pudiera
establecer una primitiva teoría de la mente por la cual podría "intuir" los estados
afectivos o "anímicos" de sus congéneres observando las miradas de los mismos.
Sin embargo, se considera que no estaban capacitados para tener una
imaginación que les hiciera proyectar pensamientos a futuro de largo plazo (de
hecho el promedio de vida de los Homo ergaster habría de ser escaso y
poquísimos individuos superarían los 20 años de edad).
PRINCIPALES YACIMIENTOS
 Konso Gardula (Etiopía)
 Oeste del Lago Turkana (Kenia)
 Koobi Fora (Kenia)
 Norte de la Depresión de Afar (Eritrea)
HOMO ERECTUS
Homo erectus es un homínido extinto, que vivió entre 2 millones de años y 70 000
años antes del presente —si se vincula su extinción a la teoría de la catástrofe de
Toba— (Pleistoceno inferior y medio). Los Homo erectus clásicos habitaron en
Asia oriental (China, Indonesia). En África se han hallado restos de fósiles afines
que con frecuencia se incluyen en otra especie, Homo ergaster; también en
Europa, diversos restos fósiles han sido clasificados como Homo erectus, aunque
la tendencia actual es la de reservar el nombre Homo erectus para los fósiles
asiáticos.
Una característica principal de Homo erectus es la «forma de la bóveda craneal,
[...] relativamente baja y angular», con un marcado toro supraorbitario, «una frente
marcadamente huidiza, [...] y la anchura mayor en una posición muy baja». El
volumen craneal, muy variable, fue aumentando a lo largo de su dilatada historia.
Tenía una capacidad mayor que la del Homo habilis y que la del Homo georgicus
encontrado en Dmanisi. Los primeros restos que se encontraron del Hombre de
Java muestran una capacidad craneal de 850 cm 3, mientras que los que se
encontraron posteriormente llegan a los 1100 cm 3. Poseía una fuerte mandíbula
sin mentón, pero de dientes relativamente pequeños. Presentaba un mayor
dimorfismo sexual que en el hombre moderno.
Era muy robusto y tenía una talla elevada, hasta 1,80 m de medida.
Producía industria lítica, principalmente Achelense, y probablemente dominaba el
fuego.
HOMBRE DE JAVA (HOMO ERECTUS ERECTUS)
Entre 1891 y 1892 el médico anatomista holandés Eugène Dubois creyó encontrar
el «eslabón perdido», hipotetizado por Ernst Haeckel, al descubrir algunos dientes
sueltos, una calota craneal y un fémur —muy similar al del hombre moderno— en
las excavaciones paleontológicas que realizaba en el río Solo cerca de Trinil, en el
interior de la isla de Java (Indonesia). Dubois publicó estos hallazgos con el
nombre de Pithecanthropus erectus (hombre-mono erguido) en 1894, pero más
conocido popularmente como "El Hombre de Java" u "Hombre de Trinil". En la
década de 1930 el paleontólogo alemán Ralpf von Koenigswald obtuvo nuevos
fósiles, tanto de Trinil como de nuevas localidades como Sangiran (a unos 75 km),
en total doce especímenes y, en 1938 von Koenigswald identificó claramente un
magnífico cráneo de Sangiran, como "Pithecanthropus". No será hasta 1940
cuando Mayr atribuye todos estos restos al género Homo (Homo erectus erectus).
OTROS YACIMIENTOS
En China se encontraron otros yacimientos importantes de fósiles de esta especie
como, por ejemplo, Lantian, Yuanmou, Yunxian y Hexian. Los investigadores
también han encontrado gran número de utensilios fabricados por H. erectus en
yacimientos como Nihewan y Bose, en China, y en otros lugares de antigüedad
similar (al menos entre 1 millón y 250 000 años de antigüedad).
Luego se descubrieron, en Kenia el Homo ergaster, que se puede considerar el
erectus africano y probablemente la especie original. También se consideran
relacionados con H. erectus en África, el cráneo KNM-ER 42700, de 1,55 millones
años; y el Cráneo de Yaho (Chad) o Tchadanthropus uxoris, de hace un millón de
años.
En Dmanisi, República de Georgia, en el Cáucaso, fue descubierto el Homo
georgicus, que data de hace 1,8 millones de años, camino hacia el erectus de
Extremo Oriente, pero relacionado descendiente del Homo habilis, con lo cual se
dibujó la ruta que siguieron los homínidos que dejaron África hasta dispersarse por
Asia. Un diente encontrado en 2003 en la cueva Mohui (Guangxi, sur de China)
que puede tener hasta 2 millones de años, así como los fósiles de Yuanmou
(Yunnan, China, descubiertos en 1965) que datan de 1,7 millones de años, y el
cráneo de Mojokerto (Java), que data de entre 1,811 y 1,49 millones de años,
posiblemente estén relacionados con esta llegada temprana de Homo a Asia.
El conjunto de estos y otros hallazgos es clasificado actualmente dentro del
género Homo y es designada la especie de los hombres de Java (hombre de
Trinil) y Pekín, como Homo erectus, que parece haber evolucionado en África
como Homo ergaster, a partir de las poblaciones anteriores de Homo habilis, para
a continuación dispersarse por gran parte de Asia desde hace unos 1,7 millones
de años.
Fragmentos de un cráneo, identificado como perteneciente a un H. erectus, fue
encontrado en 2002 en Kocabaş, provincia de Denizli, Turquía. Este fósil data de
hace 1,1 a 1,3 millones de años.
Fósiles de las épocas de los hombres de Java y Pekín fueron hallados entre 1936
y 1963 en Lantian, Shaanxi, China: los de Gongwangling datan de hace 800 000 -
750 000 años, aún con capacidad endocraneana de 780 cm³ y los de Chenjiawo,
de una antigüedad de 530 000 años. También en 1994 en Tangshan, (Nanjing,
Jiangsu), se encontró un cráneo de mujer de Homo erectus que data de 580 000-
620 000 años antes del presente.
En 2018 se publicaron los hallazgos en el yacimiento de Kalinga, al norte de la isla
de Luzón (Filipinas), de industria lítica y restos de un rinoceronte con claras
marcas de descarnación, datados en 709 000 años y atribuibles a H. erectus. Este
descubrimiento plantea el interrogante de si H. erectus adquirió la habilidad de
navegar o la colonización de esta isla fue casual.
Fósiles más recientes, clasificados como H. erectus, han sido encontrados en Dali
(Shaanxi, 1978), de hace 260 000-300 000 años, con capacidad endocraneana de
1120 cm³; en Jinniushan (Yingkou, Liaoning, 1974) de hasta 280 000 años y alta
capacidad craneana; en Maba (Qujiang, Cantón, 1958) de 130 000 años, y en
Dingcun (Xiangfen, Shaanxi) de 120 000-100 000 de antigüedad.
Los fósiles más recientes conocidos, atribuidos a la especie H. erectus, proceden
de la cuenca del río Solo, en Java, y fueron encontrados desde 1934 en Ngandong
y en Sambungmacan (Sm-I con capacidad endocraneana de 1200 cm³), han sido
datados entre 27 000 y 53 300 años antes del presente. Aunque la datación ha
sido discutida y se afirma que los fósiles de Ngandong pueden tener más de 120
000 años, el hallazgo del homínido de Denisova y el estudio de su genoma
concuerdan con la existencia simultánea con H. sapiens, de otra especie de
hominino en Asia, que la datación de los fósiles de Solo sugiere. De esta forma H.
erectus habría sido una especie de gran éxito: se dispersó ampliamente y gozó de
larga vida.
EVOLUCIÓN
Desde el descubrimiento de Homo erectus, los científicos se preguntan si esta
especie era un antepasado directo de Homo sapiens, debido a que las
investigaciones hechas no eran suficientes para demostrarlo. Las últimas
poblaciones de H. erectus —tales como las del río Solo en Java— pueden haber
vivido hace solamente 50 000 años, simultáneamente con poblaciones de H.
sapiens, y se descarta que a partir de estas últimas poblaciones de Homo erectus
haya evolucionado H. sapiens.
Aunque poblaciones anteriores de H. erectus asiáticos podrían haber dado lugar a
H. sapiens, hoy se considera más probable que Homo sapiens hubiera
evolucionado en África probablemente de poblaciones africanas de H. erectus,
luego los primeros H. sapiens habrían migrado desde el noreste de África hace
menos de 100 000 años al Asia, donde tal vez se encontró con los últimos H.
erectus.
Una especie que posiblemente descienda tardíamente de Homo erectus, es el
pequeño Homo floresiensis, aunque por el estudio de los huesos de la muñeca,
los brazos y el hombro se considera más probable que descienda directamente de
Homo georgicus o de H. habilis.
HOMO ERECTUS EN ÁFRICA
En cuanto a la filogenia posible Homo habilis > Homo erectus aunque ésta aún es
considerada posible, no parece que haya ocurrido de un modo directo, sino, con
más probabilidad, a través de un nexo de estas especies con Homo rudolfensis.
Lo concreto es que los hallazgos realizados en 2007 en Ileret, en la zona del lago
Turkana, por Richard Leakey y Meave Leakey podrían indicar que los H. habilis
vivieron en África hasta hace 1 440 000 años (cráneo KNM-ER 42703), lo cual
confirmaría que ambas especies coexistieron por un lapso de por lo menos 500
000 años. Aunque hay autores como Erik Trinkaus que opinan que la convivencia
no descarta que los H. habilis sean ancestros directos de los H. erectus.
Paladar original de un Homo erectus datado en 1,6 millones de años conservado
en el Senckenberg-Museum de Fráncfort, Alemania.
Un debate por resolver es si debe considerarse a Homo ergaster una especie
diferente o si los fósiles clasificados como tal deben incluirse en H. erectus. Su
capacidad craneal oscila entre los 804 cm³ de KNM-ER 3883 y los 880 cm³ del
niño de Nariokotome que data de 1,6 millones de años. Hay que tener en cuenta
que un fósil africano posterior, que data de 1,55 millones de años, el cráneo KNM-
ER 42700, por su morfología ha sido asignado a H. erectus, a pesar registrar la
baja capacidad craneal de 691 cm³, menor que la de H. rudolfensis, que data de al
menos 1,9 millones de años.
Se discute si la presencia de herramientas tecnología achelense o Modo 2 en
África a partir de hace 1,65 millones de años y la ausencia del modo achelense
por cientos de miles de años en los yacimientos en que se ha encontrado el H.
erectus en Asia oriental y Java, es compatible con la identidad entre H. ergaster y
H. erectus o si debe reconocerse una especie africana y otra asiática o
euroasíatica.

En toda Eurasia los únicos yacimientos achelenses con una antigüedad cercana a
la de los primeros yacimientos africanos, son el de Ubeidiya (Israel), que data de
1,3 a 1,4 millones de años y el de Attiramapakkam (Tamil Nadu, India), de hace
más de un millón de años. En Asia oriental, la más antigua industria lítica similar a
la achelense, fue encontrada en el sur de China, en Bose (Guangxi) y data de
hace 803.000 ± 3000 años, mientras que en otros lugares de China y Java se
mantiene exclusivamente el modo 1 olduvayense, con un relativo y sorprendente
estancamiento tecnológico por muchísimo tiempo.
Los fósiles asignados a H. erectus en África, sin embargo, se han multiplicado.
Entre ellos se destacan: el Hombre de Buia (Eritrea), semejante a H. ergaster, con
antigüedad de más de un millón de años y capacidad craneal de cerca de 800
cm³; el cráneo de Daka (Etiopía) o BU-VP-2/66 de un millón de años de
antigüedad y capacidad encefálica de 995 cm³; el cráneo descubierto en 1961 en
Yaho (Angamma, Chad), de una edad estimada en un millón de años y que fue
designado inicialmente como Tchadanthropus uxoris;3839 tres mandíbulas y un
parietal, descubiertos en Tighennif (Argelia), que datan de hace 800 000 años e
inicialmente nombradas como Atlathropus mauritanius;40 y el cráneo OH 9 de
Olduvai u Hombre de Chellean, de hace 1,15 millones de años y capacidad
craneal de 1065 cm³, propuesto como prototipo de la especie Homo louisleakeyi.
Todos estos fósiles están asociados con herramientas achelenses.
Aunque los fósiles africanos de este conjunto comparten con H. erectus de Asia
oriental un grueso toro supraorbital, cráneo alargado, así como la capacidad
cerebral, presentan algunas características que los diferencian y apuntan hacia H.
sapiens: en el cráneo de Buia, por ejemplo, el tamaño y la colocación de los
huesos parietales, con una posición alta de su parte más externa, lados curvados
y más amplios en la parte superior. Algunos piensan que los cráneos de Daka y
Buia podrían ser antepasados o relacionarse con el europeo Homo
antecessor,cuyo carácter de especie diferente de H. erectus, también es discutida.
SUBESPECIES
 Homo erectus erectus - Hombre de Java.
 Homo erectus pekinensis - Hombre de Pekín.
 Homo erectus soloensis - Hombre de Solo.
 Homo erectus lantianensis - Hombre de Lantian.
  Homo erectus nankinensis - Hombre de Nankín.
 Homo erectus yuanmouensis - Hombre de Yuanmou.
Esqueleto original conservado en su casi totalidad conocido como Niño de
Nariokotome. Datado en 1,6 millones de años y hallado en Kenia en 1984,
correspondería a un joven homínido Homo erectus u Homo ergaster.

Hay menor consenso en la denominación de las siguientes subespecies:

 Homo erectus ergaster
 Homo erectus palaeojavanicus - o Meganthropus
 Homo erectus tautavelensis - Hombre de Tautavel
PRINCIPALES YACIMIENTOS
En China
 Zhoukoudian
 Jinniu Shan
 Yiyuan
 Yuanmou
 Hexian
 Chaoxian
 Dali
 Gongwanling
 Yunxian
 Maba
 Bose Basin.
En Java
 Modjokerto
 Sangirán
 Trinil
 Ngandong