La evolución humana u hominización es el nombre que recibe 

el proceso gradual e
histórico de cambio biológico de los ancestros más primitivos (Australopithecus sp.)
del ser humano hasta la aparición de nuestra especie tal y como hoy la conocemos (Homo
sapiens).

Este proceso tuvo inicio hace 5 a 7 millones de años en el continente africano, con el

surgimiento del ancestro común entre el ser humano (las especies del linaje homínido) y los
chimpancés (Pan troglodytes).

Estrictamente hablando, cuando se habla de seres humanos nos referimos exclusivamente a

los Homo sapiens, aunque no hayamos sido los únicos integrantes del género Homo.

Antes de nosotros (durante nuestra prehistoria) existieron numerosas especies que hoy se

encuentran extintas pero que presentaban numerosas similitudes físicas, biológicas y
comportamentales.

La evolución humana tuvo su punto inicial cuando una población de primates del noroeste
de África se dividió en dos linajes que evolucionaron de modo independiente: uno de ellos
permaneció en los árboles, mientras el otro se adaptó a la llanura.

Debido a presiones ambientales, las generaciones siguientes de este último linaje

desarrollaron el bipedismo, o sea, la capacidad de caminar sobre los dos miembros
inferiores, liberando así a los miembros superiores que vendrían a ser luego manos, para
manipular herramientas.

El estudio de este proceso se dio gracias a la arqueología, paleontología, geología y

otras ciencias semejantes, pero sobre todo gracias al surgimiento de los estudios de Charles
Darwin y de la Teoría del origen de las especies, que vino a suplantar al creacionismo o a
la generación espontánea como la mayor explicación humana respecto a sus orígenes.

Ver además: Paleolítico

Etapas de la evolución humana

Los Australopithecus fueron los primeros primates en caminar erguidos.
La evolución humana comprende el surgimiento de las siguientes especies principales
(existieron otras menores que no formaron parte vital del árbol evolutivo):

 Ardipithecus. Vivió en el este de África hace entre 4 y 6 millones de años.

El Ardipithecus está cerca de la “raíz” del árbol familiar humano. La forma de
los huesos fósiles de los dedos del pie sugiere que caminó erguido.
El Ardipithecus dio origen al Australopithecus, un género que incluye varias
especies que vivieron hace entre 4 millones de años y 1 millón de años. Tanto
el Ardipithecus como el Australopithecus tienen brazos más largos, piernas más
cortas y cerebros más pequeños comparados con los humanos modernos.
 Australopithecusanamensis. Existió entre hace 4,2 y 3,9 millones de años. Esta
especie, que tiene una mezcla de características parecidas a simio y humano,
evolucionó del Ardipithecus. Una comparación de los tamaños corporales y
dientes caninos de macho y hembra del A. anamensis revela dimorfismo sexual,
notables diferencias entre los dos sexos de la misma especie. Un fósil del hueso
de la pierna, la tibia, indica que el A. anamensis tenía una postura erguida y era
bípedo, aunque quizá también forrajeaba en los árboles. Por ende, el bipedismo
ocurrió temprano en la evolución humana y también pudo haber sido la primera
adaptación humana.
 Australopithecus afarensis. Probablemente evolucionó directamente
del Australopithecus anamensis. En África se han descubierto muchos fósiles de
restos esqueléticos de este grupo, incluyendo un esqueleto notablemente
completo de 3,2 millones de años de antigüedad, llamado Lucy. El cráneo tenía
un cerebro relativamente pequeño, arcos superciliares pronunciados y una
mandíbula sobresaliente con grandes dientes caninos. Fueron un grupo variado y
exitoso de especies que se enfrentaron a un cambio climático intenso en
la sabana de su época.
 Homo habilis. Es el primer homínido que tuvo suficientes características
exclusivamente humanas para poder colocarse en el mismo género que los
 humanos modernos. El género Homo se caracteriza por su capacidad de
desarrollo de herramientas de piedra, y el primero de ellos existió en África hace
2,2 millones de años. Su capacidad craneal no superaba los 800 cm3 y tenía
premolares y molares más pequeños que los de los australopitecinos. Habría
compartido época con el Homo rudolfensis, u a menudo se los considera una
misma especie.
 Homo ergaster. Se cree que evolucionó a partir de habilis. Homo ergaster fue
la primera especie humana en salir de África hace 1,8 millones de años y
colonizar otros territorios, gracias a lo cual sirvió a su vez de eslabón entre otras
dos especies venideras: el Homo erectus (en China y extremo oriente) y Homo
cepranensis u Homo antecessor (en Europa).
 Homo erectus. Inicialmente los fósiles que ahora se clasifican como Homo
ergaster fueron considerados por algunos científicos como Homo erectus Habitó
en Asia hace 1,8 millones de años, hasta su extinción hace 300.000 años. Se
cubría con pieles de animales y fabricaba diversas herramientas de piedra,
además de cocer sus alimentos, pues habría domesticado el fuego. Esto
imprimiría cambios profundos en su musculatura y su sistema digestivo, así
como formas más complejas de socialización que habrían requerido entonces
un lenguaje articulado. El Homo erectus es el primer homínido que tiene menos
diferencias entre los sexos.
 Homo antecessor. De mayor altura y cerebro todavía pequeño en comparación
con el Homo sapiens, fueron el primer eslabón humano europeo, que sirvió de
peldaño entre el Homo ergaster y el Homo heidelbergensis, y tal vez sea el
único ancestro común entre los humanos modernos y el Homo neardenthalensis.
Existió desde hace aproximadamente 1,2 millones de años hasta hace 800,000
años. Los sitios donde se encontraron fósiles de antecessor muestran numerosos
cortes sobre huesos humanos, lo que sugiere que estos humanos primitivos
practicaban el canibalismo.
 Homo heidelbergensis. Apareció hace aproximadamente 600.000 años y existió
hasta hace más o menos 300,000 años, quizá descendió del Homo
antecessor.  Tenía un gran cráneos de 1200 cm3 y mandíbulas salientes, mayor
apertura nasal y, posiblemente, un primer lenguaje simbólico. Sus primeros
fósiles se hallaron cerca de la ciudad alemana de Heidelberg, y de allí su
nombre.
 Homo rhodesiensis. Surgió hace 600.000 años en África, tenía una capacidad
craneal más elevada, entre 1280 y 1325 cm3, y rasgos comunes con el Homo
erectus, Homo ergaster y antecessor. Sin embargo, sus rasgos apuntan ya más al
futuro H. sapiens que a las especies que le fueron contemporáneas, por lo que se
trataría de nuestro antecesor directo.
 Homo neanderthalensis. El famoso “hombre de Neandertal” habitó Europa,
Oriente próximo y Asia central hace más o menos entre 250.000 y 28.000 años,
y su extinción se dio por causas desconocidas. Sin embargo, al haber
compartido época con el Homo sapiens, se piensa que la selección natural y la
competencia habría favorecido a este último. Aun así, muchos humanos de hoy
poseen índices genéticos de Homo neanderthalensis, por lo que el cruce entre
especies no ha debido ser inusual. Los neandertales tenían constituciones
fornidas y bajas. Sus rostros se proyectaban ligeramente, sus barbillas y frentes
 retrocedían, y tenían arcos superciliares pronunciados y mandíbulas pesadas; sus
cerebros y dientes frontales eran más grandes que los de los humanos modernos
y tenían grandes cavidades nasales. La existencia de esqueletos de ancianos y de
algunos con fracturas curadas puede demostrar que los neandertales se ocupaban
de los viejos y los enfermos, indicio de avanzada cooperación social.
Aparentemente tenían rituales, posiblemente de significado religioso, y en
ocasiones enterraban a sus muertos.
 Homo sapiens. Es el ser humano como lo conocemos y surgió en dos tandas.
Los humanos premodernos, cuyos cráneos no eran todavía del todo esféricos,
tenían frente vertical y bóveda alta, y habitaron África (Etiopía, Israel,
Marruecos y Sudáfrica, principalmente) hace entre 315.000 y 100.000 años. Los
humanos modernos estaban dotados de comportamiento y fisonomía moderna, y
los primeros restos datan de hace entre 195.000 y 140.000 años. Hace unos
30.000 años, los humanos anatómicamente modernos eran los únicos miembros
del género Homo que quedaban. Esta especie habría conquistado el mundo
entero, extinguiendo activa o accidentalmente al resto de las especies del
género Homo y deviniendo en la humanidad que conocemos hoy.

Fuente: https://concepto.de/evolucion-del-hombre/#ixzz7uZ1i5lUv