Lamas Helú, José Antonio (1886–

1978)
Por Juan Carlos Leones
Publicado por primera vez: 26 de noviembre de 2020

José Antonio Lamas Helu

De Sin temor al futuro. Foto cortesía de Mirna García de Esobar.

contenido relacionado
José Antonio Lamas
Helu nació en Beirut,
Líbano, el 18 de
noviembre de 1886.
Viajó a Venezuela con
varios familiares el 19 de
agosto de 1904. Durante
los diez años siguientes
aprendió el idioma
español y desempeñó
diversos trabajos. Intentó
regresar al Líbano, pero
la Revolución de 1914 le
impidió regresar. Se hizo
comerciante y llegó a
Camagüán, estado
Guárico. Es allí donde
escuchó por primera vez
el mensaje adventista en
una campaña
evangelística dirigida por
el pastor Baxter. Lamas
fue bautizado cuando
tenía 35 años, el 22 de
abril de 1921. Se
convirtió en miembro de
la iglesia adventista en
Camagua. Su primera
experiencia cristiana fue
mientras defendía su
creencia sobre la
observancia del sábado
como día santo cuando
estaba encarcelado; pero
el presidente de la
república, Juan Vicente Gómez, intervino y lo dejó en libertad. 1
Primeras responsabilidades
Lamas tenía un gran interés en la educación adventista y la adquisición de propiedades, por
lo que combinó los dos intereses. El establecimiento de la primera escuela adventista de la
región se realizó en una propiedad que él personalmente compró. El señor y la señora
Greenidge fueron asignados a enseñar a 56 estudiantes y, junto con Lamas, convirtieron
este proyecto en la primera institución educativa adventista en Venezuela. Lamas poseía
grandes habilidades de marketing y se dedicó a buscar propiedades para el establecimiento
de iglesias y construir instalaciones que permitieran la predicación del evangelio. Trabajó
como misionero en Valencia y Puerto Cabello y como laico atendiendo a los primeros
creyentes en San Fernando de Apure. 2

Los lamas iban de casa en casa en la capital, compartiendo folletos cristianos y ofreciendo
estudios bíblicos y cursos de lectura. Hasta 1926 fue responsable de la venta y distribución
de libros cristianos sobre diversos temas relacionados con la familia y la salud. También
realizó una fructífera labor evangelística en el estado Táchira. Él y su primera esposa,
3

Lilleth Newball, ayudaron en los esfuerzos evangelísticos que se llevaban a cabo en

Barquisimeto y Cúcuta. Lamas también ayudaron en la construcción de la iglesia en La
4

Enfadoza, administrando adecuadamente todos los recursos asignados. 5

Cuestiones de salud, matrimonio y responsabilidades finales

La salud de Lamas comenzó a deteriorarse en 1925, pero incluso entonces continuó
ayudando desde su casa que hoy se conoce como el Dispensario Adventista de Caracas. En 6

1926 fue operado en Panamá debido a una condición médica. Durante el último viaje
misionero del pastor Barrowdale visitando las iglesias del interior del país, dejó a Lamas a
cargo de la misión, la iglesia en Caracas y la agencia editorial. 7

José Antonio Lamas se casó con Amelia Correa en 1929 mientras era misionero de tiempo
completo en la Misión Venezuela. Fueron a San Cristóbal y organizaron grupos en Ureña,
Rubieno y Colón. También fueron a Barquisimeto, Maracaibo, Valencia y San José de
Guaribe. Vivieron su encarcelamiento en Curazao, donde fue enviado a la isla y
sentenciado a ejecución. Providencialmente, la esposa del gobernador era adventista, lo
8

que llevó a su liberación. Al regresar a Venezuela su matrimonio llegó a su fin y su servicio

activo fue interrumpido por algún tiempo.
En 1937, la junta directiva de la misión acordó llamar a Lamas para ayudar al pastor Julio
García como trabajador bíblico en una cruzada evangelística que se llevaría a cabo en Aroa,
Estado Yaracuy. El 25 de abril de 1938, Lamas fue designado para reemplazar al tesorero,
el pastor Larson, cuando partió para visitar el centro del país. En 1938 se votó asignar a
Lamas como instructor bíblico en Guaira. El 7 de mayo de 1939, Lamas fue asistente del
pastor Sherman durante una campaña en Caracas. El 12 de mayo de 1941 se aprobó el
9

traslado de Lamas a Maracay para realizar una campaña con el propósito de establecer una
iglesia. El 4 de septiembre de 1941, se votó un llamado pidiendo a los Lamas que fueran a
10

Caracas para reclutar y capacitar obreros bíblicos. Lamas continuó trabajando hasta que se
11

jubiló en 1948.12

Años posteriores y contribución personal a la Iglesia

En septiembre de 1961, Lamas se mudó a Maracay y trabajó como distribuidor de la
empresa de bolsas de papel “MAMPA”. Por esa época construyó su casa en El Limón,
estado Aragua, y estableció una granja avícola llamada Los Pinos para producir huevos,
gallinas y frutas. Este se convertiría en el sitio de la escuela secundaria Adventista de
Venezuela, ahora INSTIVOC. 13

Cuando la junta de misión comenzó a hablar sobre la necesidad de establecer una escuela,
alguien mencionó la propiedad de Lamas y la junta decidió enviar un comité para hablar
con Lamas y preguntarle si consideraría donar su propiedad para establecer una escuela en
lugar de un hospital. El comité estuvo integrado por Oscar Soto, Luis Camacho, Nathaniel
García, Pedro González y Lucas Thismón, acompañados por el hermano Burley, tesorero
del sindicato, quien casualmente se encontraba de visita en Caracas. Después de los saludos
iniciales, el comité mencionó el propósito de la visita mientras Lamas escuchaba en
silencio.

Lamas respondió: “Repetiré lo mismo que le he dicho muchas veces a mi hermano

Natanael, todo lo que tengo mi Dios me lo ha prestado; le pertenece a Él, y cuando la
iglesia lo necesite, con mucho gusto se lo daré. Parece que ha llegado el momento. Todo
está a tu disposición… puedes tenerlo”. Luego se levantó, fue a la cocina y les ofreció
zumo de naranja recién exprimido. El hermano Burley apenas podía creer cómo un hombre
soltero de casi 80 años podía estar tan dispuesto a sacrificar su granja y donarla para el
establecimiento de un internado. Las palabras de Lamas fueron sinceras cuando dijo:
“Dame unos días para comprar una casa que vi en un fraccionamiento llamado Calicanto de
Maracay y cuando nuestro negocio esté arreglado, me mudo allí. Mientras tanto, haré un
inventario de mi granja, procesaré los documentos de transferencia y, al mismo tiempo, 14

El hermano Camacho, tesorero de Misión Oriente, estuvo a cargo de la documentación de

la donación con el fin de agilizar el establecimiento del colegio secundario adventista
(COSEVE) que inició operaciones en septiembre de 1962. El inventario del inmueble
incluía: cuatro casas de concreto, cinco galpones de diversos tamaños , 1.671 gallinas,
1.930 pollos, 48 comederos y 30 bebederos, y materiales y equipos avaluados en
Bs. 226.226,75 bolívares. La misión votó para agregar Bs. 1.000 VES mensuales al cheque
de jubilación de Lamas como compensación por su generosidad. Lamas se mudó a
Maracay, pero se sentía demasiado lejos de sus hermanos de El Limón, por lo que compró
una casa en la calle Camagüán de El Limón, donde vivió hasta su muerte. Donó esa casa a
la misión para que fuera utilizada como hogar del pastor del distrito. Con la venta de la casa
en Calicanto,15

Legado y muerte
Durante toda su vida, Lamas fue un incansable promotor de la educación
cristiana. Mientras trabajaba en iglesias, establecía escuelas religiosas, compraba
propiedades para donarlas a la iglesia e incluso en su vejez patrocinaba a estudiantes que
asistían a instituciones adventistas. Antes de su muerte el 26 de agosto de 1978, legó todos
sus bienes a la Iglesia Adventista, excepto su biblioteca personal que había donado a la
Iglesia El Limón en agradecimiento por el cuidado que siempre tuvieron por él. Su 16

colección de libros permanece allí ahora.

José Antonio Lamas Helu, luego de realizar una fructífera labor durante su vida, descansa
en el Cementerio Municipal de Maracay a la espera del regreso de su Señor.