Números Cuánticos

Para describir la distribución de los electrones en el hidrógeno y otros átomos, la mecánica

cuántica precisa de tres números cuánticos. Estos números se derivan de la solución matemática
de la ecuación de Schrödinger para el átomo de hidrógeno y son: el número cuántico principal, el
número cuántico del momento angular y el número cuántico magnético. Estos números se utilizan
para describir los orbitales atómicos e identificar a los electrones que están dentro. El número
cuántico de espín es un cuarto número cuántico que describe el comportamiento de determinado
electrón y completa la descripción de los electrones en los átomos
El numero cuántico principal(n):
El número cuántico principal (n) puede tomar valores enteros de 1, 2, 3, etc. En el átomo de
hidrógeno, el valor de n define la energía de un orbital. Sin embargo, esto no se aplica para
átomos poli electrónicos (átomo que posee más de un electrón). El número cuántico principal
también se relaciona con la longitud promedio del electrón al núcleo en determinado orbital.
Cuanto más grande es el valor de n, mayor es la longitud entre un electrón en el orbital respecto
del núcleo y, en consecuencia, el orbital es más grande.

El número cuántico del momento angular(ℓ):

El número cuántico del momento angular (ℓ) expresa la “forma” de los orbitales. Los valores de ℓ
dependen del valor del número cuántico principal, n. Para cierto valor de n, ℓ tiene todos los
valores enteros posibles desde 0 hasta (n – 1). Para n = 1 sólo existe un posible valor de ℓ; es decir,
ℓ = n – 1 = 1 – 1 = 0. Si n = 2, ℓ puede tener dos valores: 0 y 1. Si n = 3, ℓ puede tener tres valores:
0, 1 y 2. El valor de ℓ se designa con las letras s, p, d, . . .Por tanto, si ℓ = 0, tenemos un orbital s, si
ℓ = 1, tenemos un orbital p, y así sucesivamente.

El número cuántico magnético(mℓ):

El número cuántico magnético (mℓ) describe la orientación del orbital en el espacio. Dentro de un
subnivel, el valor de mℓ depende del valor que tenga el número cuántico del momento angular, ℓ.

Si ℓ = 0, entonces mℓ = 0. Si ℓ = 1, entonces existen [(2 × 1) + 1], o tres valores de mℓ, es decir, –1,
0 y 1. Si ℓ = 2, hay [(2 × 2) + 1], o cinco valores de mℓ, es decir, –2, –1, 0, 1 y 2.

Para resumir este análisis de los tres números cuánticos, supongamos el caso donde n = 2 y ℓ = 1.
Los valores de n y ℓ indican que se tiene un subnivel 2p, y en éste se tienen tres orbitales 2p
(puesto que hay tres valores de mℓ: –1, 0 y 1).

El número cuántico de espín del electrón(ms):

el número cuántico ms, los valores son -1/2 o +1/2 y denotan los posibles giros del electrón
alrededor de su propio eje.