Sommerfeld, Arnold Johannes Wilhelm (1868-1951).

Fsico alemn, que realiz importantes trabajos sobre el tomo, proporcionando la nueva teora
sobre las rbitas elpticas.

Nace en Knigsberg el 5 de diciembre de 1868 y all realiza sus estudios universitarios, siendo
alumno de Hilbert y Lindermann. Fue profesor de Fsica Terica en la Escuela Tcnica de
Aquisgrn, en la universidad de Berln y posteriormente en la universidad de Munich, ciudad en la
que vivi gran parte de su vida. Muere en Munich el 26 de abril de 1951.
Entre sus obras destacan "tomos y lneas espectrales" (1919) y "Introduccin a la fsica terica"
(1948).
Realiza diversos estudios relativos a la formulacin de la teora del girscopo, a la propagacin de
las ondas radioelctricas, al carcter ondulatorio de los rayos X, pero fundamentalmente destacan
los relacionados con las rayas de los espectros aplicando los avances de la teora relativista y la
mecnica cuntica; establece tambin la relacin entre capacidad elctrica y calorfica de los
metales y deduce la teora cuntica de los electrones libres en los metales (1928).

En 1915, modifica la teora atmica del fsico dans Niels Bohr apoyndose en las teoras cuntica
y relativista, pues fallaba al intentar explicar tomos complejos; supone adems que las rbitas
que describen los electrones son elpticas y que estn definidas por un segundo nmero
cuntico l denominado nmero cuntico secundario o azimutal, el cual adopta valores
comprendidos entre 0 y n-1, siendo nun nmero entero y positivo que se corresponde con el
nmero cuntico principal, obtenido por Bohr. Este nmero cuntico determina eI momento
angular del electrn y si dicha partcula tiene momento angular tendr a su vez energa cintica
angular que estar delimitada por la energa total del electrn. Introdujo tambin un tercer
nmero cuntico, el nmero cuntico magntico m, que indica la inclinacin del plano de la rbita
en el espacio y puede adoptar valores comprendidos entre -l y +l.
En 1916, F. Paschen comprob las hiptesis de Sommerfeld.
Este modelo atmico de Bohr-Sommerfeld junto con el principio de exclusin enunciado por el
fsico Wolfgang Pauli en 1824, segn el cual no podan existir dos electrones en una misma rbita
con iguales nmeros cunticos, y la introduccin de un cuarto nmero cuntico, cuando tambin
en 1824 Goudsmit y Unlenbeck formularon la hiptesis de que los electrones giran con
movimiento rotatorio alrededor de su eje y poseen por tanto un momento angular mecnico
(spin) y un momento magntico, permitieron dar una interpretacin clara del Sistema Peridico de
los elementos y del comportamiento qumico de los mismos; no obstante esta teora nunca fue
considerada como definitiva pues planteaba un problema relativo a la discontinuidad de la
energa, y requera la base que proporcion despus la mecnica cuntica ondulatoria, que
permiti finalmente una mejor interpretacin de los espectros que con el modelo de Bohr-
Sommerfeld. Posteriormente este modelo fue sustituido en otro basado en la mecnica
ondulatoria, donde la funcin de onda del fsico austraco Erwin Schrdinger describe la conducta
de cualquier sistema atmico, y de esta manera los nmeros cunticos son una consecuencia
automtica de esta ecuacin.
La propuesta de Schrodinger , considerado como el 5 modelo atmico , radica en describir las
caractersticas de todos los electrones de un tomo , y para ello uso lo que conocemos como
nmeros cunticos .

Los nmeros cunticos se denominan con las letras n, m, l y s y nos indican la posicin y la energa
del electrn. Ningn electrn de un mismo tomo puede tener los mismos nmeros cunticos.

El significado de los nmeros cunticos es :

n = nmero cuntico principal, que indica el nivel de energa donde se encuentra el electrn,
asume valores enteros positivos, del 1 al 7 .

l = nmero cuntico secundario, que indica el orbital en el que se encuentra el electrn , puede ser
s , p , d y f (0 , 1 , 2 y 3 ).

m = nmero cuntico magntico , representa la orientacin de los orbitales en el espacio, o el tipo

de orbital , dentro de un orbital especifico. Asume valores del nmero cuntico secundario
negativo (-l) pasando por cero, hasta el nmero cuntico positivo (+l) .

s = nmero cuntico de spin, que describe la orientacin del giro del electrn. Este nmero tiene
en cuenta la rotacin del electrn alrededor de su propio eje a medida que se mueve rodeando al
ncleo. Asume nicamente dos valores +1/2 y -

En resumen los nmeros cuanticos se expresan :

n : Nivel de energa (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7)

l : Orbital (s=0, p=1, d=2 y f=3) de l =0 (orbital s) hasta n - 1.

m : magntico (m=-l ,0 +1) desde -l, pasando por cero,hasta +l.

s : spin (-1 , + 1 ).

Los nmeros cunticos sirven a su vez para entender la informacin que aporta la configuracin
electrnica

De esta forma se pueden obtener los nmeros cunticos de los electrones de los niveles
superiores. Para mayor facilidad se presentar una tabla para asignar los nmeros cunticos
correctos, conociendo la configuracin electrnica y la localizacin exacta del electrn.
1s2/2s22p6/3s23p6/4s23d104p6/5s24d105p6/6s24f145d106p6/7s25f146d107p6

El nmero que precede al orbital es igual al nmero cuntico principal,por ejemplo para los
electrones que estn en el orbital 4p, el nivel = 4.
El nmero cuntico secundario se establece observando el orbital referido, por ejemplo para el
orbital 4p , el subnivel es el orbital , l = 1 (p)

Orbital Equivalencia

s 0

p 1

d 2

f 3

El existen tres tipos de orbitales p (px , py y pz ) por lo que se dice que hay tres espacios donde se
acomodan dos electrones en cada uno, esos espacios o tipos de orbitales reciben el nmero
cuntico magntico de -1 , 0 y +1 . Es decir para el orbital p existen 3 nmeros cunticos
magnticos.

Orbital Tipos de Nmeros cunticos m Numero de

orbitales electrones

s 1 0 2

p 3 -1 , 0 , +1 6

d 5 -2 , -1 , 0 , +1 ,+2 10

f 7 -3 , -2 , -1 , 0 , +1 , +2 , +3 14

Si nos referimos al cuarto nivel de energa, 4s23d104p6? , y se menciona al orbital 4p, el superndice
indica el total de electrones de ese orbital, si se sabe que el orbital p siempre tiene los nmeros
cunticos m ( -1 , 0 , +1 ) , entonces se agrupan de dos en dos , es decir 2 electrones para cada
nmero cuntico magntico.

De tal manera que dos electrones (los apareados) diferirn nicamente del nmero cuntico s o de
spin , ya que uno tendr s = - 1/2 y el otro s = + 1/2 .