El Bautismo: Su Significado

E. J. Waggoner

Traducido al español por

Ministerio Diakonos
Sarchí, Alajuela, Costa Rica

"Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el

nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo". Mateo. 28:19.
"Y les dijo: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El
que creyere y fuere bautizado, será salvo; pero el que no creyere, será
condenado". Marcos 16: 15-16.
En estos dos textos tenemos la importancia del bautismo suficientemente
expuesta. Aprendamos de las Escrituras lo que significa, y al hacerlo
mostraremos su naturaleza y su necesidad.
Que el bautismo no consiste simplemente en una forma externa se indica
en 1 Corintios 12:13: "Porque por un solo Espíritu fuimos todos
bautizados en un cuerpo, sean judíos o gentiles, sean esclavos o libres; ya
todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu". Es cierto aquí como en
todas partes que "el cuerpo es de Cristo"; y que este es el cuerpo en el
que somos bautizados, se afirma positivamente en Gálatas 3:27, donde
leemos: "Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo
os habéis revestido". Así se nos enseña que el bautismo es aquello por lo
que llegamos a ser de Cristo y herederos según la promesa. Es por eso
que entramos en Cristo, que es la Puerta de la salvación. Ser bautizado en
su cuerpo se une a Su iglesia, porque la iglesia es el cuerpo de Cristo. Ver
Efesios 1:22-23; Colosenses 1:18.
Y puesto que es por su Espíritu que se efectúa esta unión, es evidente que
el bautismo es algo más que una mera forma, y que solo son miembros de
la verdadera iglesia de Cristo los que tienen el Espíritu de Cristo. Ver
Romanos 8: 9. Esto no debe entenderse de ninguna manera como una
depreciación del bautismo literal o de la unión con la iglesia visible. Solo
deseamos enfatizar el hecho de que la simple forma no es todo.
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Dado que es por el bautismo que nos unimos a Cristo, "revestidos de
Cristo", una pregunta muy importante es: ¿En qué momento entramos en
contacto con Cristo? Es decir, ¿en qué etapa del ministerio de Cristo nos
unimos a él? La respuesta a esto da la clave de todo el tema del bautismo.
Esta pregunta se responde en Romanos 6: 3-4, como sigue: - "¿No sabéis
que todos los que fuimos bautizados en Jesucristo, fuimos bautizados en
su muerte? Por tanto, somos sepultados con Él por el bautismo en la
muerte, que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre,
así también nosotros debemos andar en novedad de vida ".
La muerte de Cristo, entonces, es aquello por lo que nos unimos a Él. Es,
por así decirlo, la ceremonia del matrimonio, mediante la cual declaramos
nuestra unión con Cristo. Pablo dice: "Te he desposado con un solo
esposo, para presentarte como una virgen pura a Cristo". 2 Corintios 11:
2. Así como en el matrimonio ordinario se unen dos personas, de modo
que ya no son dos, sino "una sola carne", así al revestirnos de Cristo nos
convertimos en uno con Él.
Pablo, después de declarar que el hombre dejará a su padre y a su madre,
y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne, añade: Este es un
gran misterio; pero hablo acerca de Cristo y de la iglesia. "Efesios 5:32.
Pero en esta unión con Cristo es Su personalidad la que domina; nos
entregamos a Él, somos absorbidos por Él, de modo que la única persona
no somos nosotros sino Cristo. El bautismo significa la muerte y
resurrección de Cristo; pero significa más que un simple reconocimiento de
ese hecho; significa nuestra aceptación de ese sacrificio, y que realmente
compartimos Su muerte y resurrección. Si alguna vez somos glorificados
con Cristo, debemos sufrir con Él. Romanos. 8:17. Debemos compartir la
comunión de Sus sufrimientos, ser conformados a Su muerte, y también
debemos conocer el poder de Su resurrección. Filipenses 3:10. Sigamos
el curso de esta gran transacción.
"Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios". Romanos 3:23.
Por cuanto todos pecaron, a todos les ha llegado el juicio para
condenación. Esta condenación es de muerte, porque la paga del pecado
es muerte. Ver Romanos. 5:12, 18; 6:23.
Todo hombre que no cree en Cristo ya está condenado. Juan 3:18. La
sentencia de muerte ya nos ha llegado y nuestra vida está perdida. Al
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ceder a Satanás, nos hemos vendido a él y no hemos recibido nada a
cambio. La Escritura dice: "De balde os habéis vendido". Isaías 52: 3. Por
lo tanto, realmente no tenemos vida. Esta vida que viven los hombres no
les pertenece; lo han entregado, con ellos mismos, al poder de Satanás. Y
debido a que los pecadores están condenados a muerte, han perdido su
vida, la Escritura dice que "el que no creyere en el Hijo, no verá la vida".
Juan 3:36. Nunca tiene vida propia.
Pero la misma escritura que dice: "De balde os habéis vendido a vosotros
mismos", dice también: "Sin dinero seréis redimidos". Cristo es el
Redentor. Y como "los hijos son partícipes de carne y sangre, él también
también participó de los mismos; para que por la muerte pudiera destruir al
que tenía el poder de la muerte, es decir, el diablo; y librar a los que por
temor a la muerte estuvieron toda su vida sujetos a servidumbre ".
Hebreos 2:14-15. Cristo vino a buscar y salvar lo que se había perdido.
Vino a dar vida a los que habían perdido su vida a manos de Satanás. Él,
el más fuerte que el fuerte, vino y entró en la prisión de Satanás para
redimir a sus cautivos.
"Seréis redimidos sin dinero". "Sabiendo que no fuisteis redimidos con
cosas corruptibles, ni con plata ni con oro, de la vana manera de vivir,
heredada de vuestros padres, sino con sangre preciosa, como de cordero
sin defecto y sin mancha, la sangre de Cristo". 1 Pedro 1:18-19, versión
revisada. El dinero no podía comprar una sola vida. La vida debe ser dada
por vida; y la única vida que podría redimir una vida perdida es la vida de
Cristo. Él podría recomprarnos solo dando su vida por la nuestra. Eso
significa que nos dio su vida, si lo aceptamos. Tiene vida en sí mismo.
Podría dar su vida y volver a tomarla. Cuando yacía en la tumba, "no era
posible que se le retuviera". Hechos 2:24.
En esto se diferenciaba del hombre. Si el hombre renunciara a su vida en
pago de la pérdida, no le quedaría nada. Pero Cristo, cuya vida es más
valiosa que la de todos los seres creados, puede renunciar a su vida y aún
le queda tanta vida. Habiendo pagado la pérdida, puede darnos vida en
lugar de la nuestra. Si aceptamos Su vida, estamos seguros de la vida,
pase lo que pase.
Pero para obtener Su vida, que es prueba contra el poder de Satanás,
debemos reconocer que nuestra vida está perdida y que no hay justicia en

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nosotros, con la cual dar algo para su redención. Sabiendo que esta vida
no es nuestra de todos modos, debemos estar dispuestos a entregarla en
las manos de Cristo, para que podamos recibir su vida a cambio. Esto es
lo más razonable. Es una cuestión de si le daremos nuestra vida a Satanás
y no obtendremos nada a cambio, o a Cristo, y en su lugar obtendremos su
vida. Parecería que todo el mundo debería decidir sin dudarlo un
momento; sin embargo, es una lucha para todos renunciar a esta vida
perdida por la de Cristo. No es agradable morir, y las personas de buena
gana lo pospondrían tanto como sea posible, o incluso persuadirse a sí
mismos de que no tendrá que renunciar a la vida en absoluto. La razón de
esto es que renunciar a esta vida significa renunciar a todo lo que le
pertenece.
Todo lo que es de uno mismo debe ir con la vida. Dice el apóstol Pablo:
"Los que son de Cristo Jesús han crucificado la carne con sus pasiones y
concupiscencias". Gálatas 5:24, versión revisada. Esta entrega de nuestra
vida para obtener la vida de Cristo en su lugar, se habla de diversas
maneras como entregarnos a nosotros mismos para convertirnos en sus
siervos, someternos a Dios, etc.
Surge la pregunta: ¿Cómo nos sometemos a Dios? Es simple. Mira tu vida:
mira qué cosas pertenecen únicamente al presente, la vida natural, esas
cosas que haces por naturaleza. Haga una encuesta de las cosas a las
que es adicto, que sabe que no son como Cristo, pero que le causan
condenación, incluso por su propio corazón. Ahora sin duda ha hecho esto;
también ha intentado en repetidas ocasiones superarlos y guardarlos, pero
no ha podido hacerlo. Pero desea sinceramente deshacerse de ellos.
Preferirías tener a Cristo que tus propios caminos. Por eso dices: "Aquí,
Señor, tómame como soy; me entrego en Tus manos, para que Tú hagas
conmigo como quieras; quítame todos estos males por el poder que
descansa en Ti solamente". como soy yo, sin un ruego,
“Pero que tu sangre fue derramada por
mí, y que me invitaste a venir a ti, oh
Cordero de Dios, vengo, vengo”.
“'Tal como soy, y esperando no librar
mi alma de una mancha oscura,
A Ti, cuya sangre puede limpiar cada mancha, Oh

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Cordero de Dios, vengo, vengo”.

Así que por fin se hace la rendición. Nos entregamos al Señor y en lugar lo
tomamos a Él. ¿Cómo lo obtenemos a Él? No podemos decir nada sobre
el proceso; solo sabemos que es por fe. "Todos sois hijos de Dios por la fe
en Cristo Jesús". Gálatas 3:26. Cristo habita en el corazón por fe. Ver
Efesios 3:17. Todo lo que hay que hacer de nuestra parte es rendirnos,
entregarnos plenamente al Señor, deseando que sus caminos ocuparán el
lugar de nuestros caminos, y creyendo que se entregará a nosotros, según
su promesa.
Luego somos sepultados con Él por el bautismo en su muerte, lo que
significa el despojo de la vida vieja, la crucifixión del viejo hombre y el
tomar la vida de Cristo, en quien nos levantamos para caminar en una vida
nueva. "Si, pues, habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba,
donde Cristo está sentado a la diestra de Dios. Poned vuestro interés en
las cosas de arriba, no en las de la tierra. Porque habéis muerto y vuestra
vida está escondida con Cristo en Dios ". Colosenses 3: 1-3.
"Pero por la gracia de Dios soy lo que soy; y la gracia que me ha
concedido no fue en vano; antes trabajé más que todos ellos; pero no yo,
sino la gracia de Dios que estaba conmigo". 1 Corintios 15:10. "Sabiendo
esto, que nuestro viejo hombre es crucificado con Él, para que el cuerpo
del pecado sea destruido, para que de ahora en adelante no sirvamos al
pecado". Romanos 6: 6.
"Para que dejéis de hablar del antiguo modo de vivir, que se ha corrompido
según los deseos engañosos, y os renovéis en el espíritu de vuestra
mente; y os revestiréis del nuevo hombre, que según Dios ha sido creado
en justicia y santidad de la verdad." Efesios 4: 22-24.
"De modo que, si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas
pasaron; he aquí, todas son hechas nuevas. Y todas las cosas son de
Dios". 2 Corintios 5:17-18.
¿No dicen estas escrituras tan claramente que al llegar a ser de Cristo le
tomamos la vida a cambio de la nuestra? No es simplemente que Cristo
dio su vida para comprarnos, sino que Él nos da su vida a nosotros;
nuestra vida ha sido perdida, y estamos virtualmente muertos, muertos en
delitos y pecados, y Él nos da su vida para que realmente tengamos vida.
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De ahora en adelante, entonces, será la vida de Cristo la que enfrente las
tentaciones de Satanás y se esfuerce por hacer la voluntad del Padre.
Pero Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos; por tanto, la vida
que se nos da presentará las mismas características que presentó la vida
de Cristo cuando estuvo en la tierra en persona; su vida en nosotros debe
ser tan fuerte para hacer y resistir como lo fue cuando vivía en Judea.
¿Cómo podemos vivir esta vida? Tal como la recibimos, por fe. Lea
atentamente y recuerde los siguientes textos: - "Si, pues, habéis resucitado
con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde Cristo está sentado a la
diestra de Dios". Colosenses 3: 1.
"Ahora bien, si morimos con Cristo, creemos que también viviremos con Él;
sabiendo que Cristo, habiendo resucitado de entre los muertos, ya no
muere; la muerte no se enseñorea más de él. Porque en cuanto murió,
murió al pecado una vez más.; pero en que vive, vive para Dios. Así
mismo, considérense también ustedes mismos muertos al pecado, pero
vivos para Dios por medio de Jesucristo nuestro Señor.” Romanos 6: 8-
11.
"Estoy crucificado con Cristo; sin embargo, vivo; sin embargo, no yo, sino
que Cristo vive en mí; y la vida que ahora vivo en la carne, la vivo por la fe
del Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí mismo por mi." Gálatas
2:20.
"Porque en él habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad. Y
vosotros estáis completos en él, que es la cabeza de todo principado y
potestad; en quien también fuisteis circuncidados con la circuncisión hecha
sin manos, despojándonos del cuerpo del pecado de la carne por la
circuncisión de Cristo; sepultados con él en el bautismo, en el cual también
habéis resucitado con él por la fe de la operación de Dios, que le levantó
de los muertos ". Colosenses 2: 9-12.
Este es el orden de la vida nueva: habiendo aceptado la vida de Cristo,
recordamos que la vida futura debe ser Suya, no nuestra. Entonces, el
mismo espíritu de abnegación que nos llevó a aceptar a Cristo debe estar
siempre presente en nosotros para llevarnos a abrazarlo. Debemos orar no
solo para que se forme en nosotros un corazón limpio, sino también para
que se renueve dentro de nosotros un espíritu firme. ¿Y cómo lo
sostenemos? - Igual que lo aceptamos y fuimos criados con Él; por la fe en
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la obra de Dios, que lo levantó de entre los muertos. Es decir, con un
intenso anhelo de que su vida se manifieste en la nuestra, nos aferramos a
ella mediante nuestra fe en el poder que levantó a Cristo de entre los
muertos. Sabemos que el mismo poder que levantó a Jesús de entre los
muertos puede darnos vida a nosotros, porque es por eso que Cristo
resucitó de entre los muertos. Él "fue entregado por nuestras ofensas, y
fue levantado de nuevo por nuestra justificación”.
Esto es lo que Pablo quiere decir cuando expresa el deseo de "conocerle y
conocer el poder de su resurrección". Filipenses 3:10. Es lo que desea
para nosotros cuando ora, "para que sepáis cuál es la esperanza de su
llamamiento, y cuáles son las riquezas de la gloria de su herencia en los
santos, y cuál es la inmensa grandeza de su poder para con nosotros. los
que creen, según la obra de su gran poder, que obró en Cristo, cuando lo
resucitó de los muertos ". Efesios 1: 18-20.
No puede haber mayor exhibición de poder que la que se requiere para
resucitar a los muertos. Es poder creativo. Y este es el poder que se nos
da en Cristo, cuya aceptación reconocemos cuando somos sepultados con
Él por el bautismo en su muerte y resucitamos en Él. Cuán cierto es que
"su poder divino nos ha dado todas las cosas que pertenecen a la vida y la
piedad". 2 Pedro 1: 3. Y es la manifestación del poder de la vida de Cristo
en nuestras vidas lo que nos da una esperanza segura de la vida eterna
con Él. Porque dice el apóstol:
"Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que según su
abundante misericordia nos engendró de nuevo para una esperanza viva
por la resurrección de Jesucristo de los muertos, para una herencia
incorruptible e inmaculada, y que no se marchita, reservado en los cielos
para ustedes, que son guardados por el poder de Dios mediante la fe para
la salvación, lista para ser revelada en el último tiempo ". 1 Pedro 1: 3-5.
¿Es necesario dedicar algún espacio a la discusión de los temas y el
"modo de bautismo"? La declaración es que "el que creyere y fuere
bautizado, será salvo". Los únicos que creen, por lo tanto, son sujetos
apropiados para el bautismo. Esto no implica de ninguna manera que solo
las personas mayores puedan ser bautizadas, porque los menores de
edad pueden tener una fe sincera e inteligente en Cristo. El hombre

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canoso debe creer como un niño. Pero por muy viejo o joven que sea,
creer es el requisito previo del bautismo.
En cuanto al "modo", no vemos la necesidad de tal discusión. El bautismo
es un entierro. Es un símbolo expresivo del completo ocultamiento del yo
en Cristo. La expresión es " enterrado con Él por el bautismo en la muerte.
"Esto no significaría nada si la aspersión fuera el bautismo. Cuando se
declara que el bautismo es un entierro, eso es realmente todo lo que hay
que decir al respecto. Esa palabra lo describe exactamente, pero en
ningún sentido describe la aspersión.
Pero ciertamente no hay necesidad de discutir el "modo" del bautismo con
alguien que no es un sujeto apto para la ordenanza; lo que quiere es que
se le muestre su necesidad de Cristo; y cuando uno ha llegado al punto en
que está completamente sumiso a la voluntad de Cristo, cuando se
entrega completamente a Él, entonces no hay necesidad de tal discusión.
Con gusto aceptará a Cristo de la manera divinamente señalada. Que Dios
conceda que todos los que lean puedan conocer, no simplemente el
hecho, sino el poder de la resurrección de Cristo.
"Y al que puede guardaros de la caída, y presentaros sin mancha delante
de la presencia de su gloria con gran gozo, al único Dios sabio nuestro
Salvador, sea gloria y majestad, imperio y poder, ahora y siempre. Amén