FORMAS FARMACÉUTICAS

1. Introducción

2. Clasificación de las formas farmacéuticas más empleadas en formulación magistral

3. Descripción y ejemplos de las formas farmacéuticas más empleadas en formulación

magistral

3.1. Formas farmacéuticas sólidas

3.2. Formas farmacéuticas líquidas

3.3. Formas farmacéuticas semisólidas

3.4. Otras formas farmacéuticas

Los medicamentos existen en múltiples formas farmacéuticas, desde comprimidos a cápsulas o
geles. Cada una de estas formas están diseñadas para aportar diferentes características en la
administración y dosificación. Es decir, cada forma farmacéutica tiene una función específica en
base a su aspecto, tamaño y consistencia, entre otros factores.

Estas características influyen en la tasa de absorción de los fármacos y, por lo tanto, en el efecto
terapéutico que producen. Todas las formas farmacéuticas tienen un propósito particular, como
mejorar la absorción, la estabilidad o su manipulación.
• Diferenciar la clasificación de formas farmacéuticas siguiendo diversos criterios.

• Describir las formas farmacéuticas más empleadas en formulación magistral.

• Distinguir las formas farmacéuticas sólidas, líquidas y semisólidas.

• Conocer otras formas farmacéuticas.

Iconos

En este curso se incluyen recursos didácticos que refuerzan la explicación teórica y te ayudarán
a fijar conocimientos y asimilar conceptos. Con estos recursos categorizados, completarás tu
proceso de aprendizaje.
1. Introducción

¿Alguna vez te has preguntado por qué hay productos farmacéuticos en cápsula y otros en
jarabe?

Existen motivos farmacéuticos por los que un determinado medicamento se encuentra de forma
sólida o líquida.

En la industria farmacéutica es donde tiene lugar la conversión de productos que constituyen

una nueva entidad química para la forma de dosificación adecuada. Es decir, ocurre el sistema
de dosificación de medicamentos.

En esta industria también se tiene en cuenta la forma farmacéutica de los medicamentos. La

forma farmacéutica es la forma en la que se prepara un medicamento para su administración.
Están diseñadas para proporcionar una administración segura y efectiva del medicamento.

En algunos ámbitos, la dosificación de medicamentos se denomina la ciencia del diseño de las

formas de dosificación.

La ciencia farmacéutica, en definitiva, es la encargada de convertir los principios activos en

medicamentos. La dosificación de medicamentos es un concepto clave.

• Objetivo: la dosificación de medicamentos es la administración del conjunto entero del

fármaco (principio activo), más los coadyuvantes o excipientes en el organismo o sistema
vivo. Todo ello, con el objetivo de que realice la función deseada en el cuerpo, ya sea una
cura, gestión o profilaxis de la enfermedad.

• Pautas: la forma de dosificar el medicamento debe ser siempre segura, eficiente y

conveniente.

Los medicamentos se pueden administrar de diferentes formas, como comprimidos, cápsulas,

líquidos, parches, inyecciones, inhaladores y aerosoles, entre otras. Hay varios motivos por los
que existen diferentes formas de dosificación de los medicamentos.

• Características de las personas: las diferentes formas de dosificación de

medicamentos se deben a que cada persona y cada condición requieren una dosis y una
forma de administración diferentes. Por ejemplo, un medicamento líquido puede ser la
mejor opción para las personas que tienen dificultad para tragar comprimidos.
 • Limitaciones: algunas personas no pueden tomar algunas formas de medicamentos, a
causa de alguna patología concreta.

• Dosificación: las diferentes formas de dosificación de medicamentos permiten que los y

las pacientes obtengan la medicación adecuada para sus necesidades individuales. Dado
que, algunos casos o enfermedades, se requiere una administración de medicamentos
más rápida que en otras.

• Administración correcta: también permiten que los y las pacientes administren la

medicación correcta con el menor riesgo posible.

Los medicamentos líquidos se absorben más rápido en el sistema digestivo, mientras que los
comprimidos tardan más en ser absorbidos.
2. Clasificación de las formas farmacéuticas más empleadas en
formulación magistral

¿Crees que en las farmacias se elaboran formas farmacéuticas?

Efectivamente, se elaboran algunas formulaciones magistrales, siendo algunas formas

farmacéuticas más frecuentes en ellas.

La formulación magistral es un procedimiento habitual en farmacia, dado que se elabora a

partir de recetas emitidas por profesionales de la salud, ya sea de la medicina o de la farmacia.

La formulación magistral es una forma de preparar medicamentos a medida, con una cantidad
exacta de ingredientes para obtener un medicamento personalizado.

Los medicamentos preparados de esta manera pueden proporcionar un tratamiento más

personalizado y flexible para los y las pacientes.

En formulación magistral existen algunas formas farmacéuticas que se emplean de forma

habitual y, estas, pueden clasificarse en función de diferentes factores.

• Clasificación en función de las bases de la formulación, preparación o forma física:

o Formas de dosificación líquidas: soluciones, jarabes, lociones o aerosoles

(soluciones de gases en líquidos), entre otras.

o Formas de dosificación sólidas: polvos y gránulos, tabletas, cápsulas,

supositorios, etc.

o Formas de dosificación semisólidas: ungüentos, cremas, pastas y geles.

• Clasificación en función de las rutas de administración:

o Oral: soluciones y suspensiones orales, jarabes, emulsiones, gránulos y gránulos

efervescentes, tabletas, cápsulas, etc.

o Parenteral: aquellas cuya ruta de administración es distinta a la vía digestiva,

pudiendo ser intercutánea, subcutánea, intravenosa o intramuscular,
principalmente.
 o Transdérmico: a través de la piel.

o Tópico: lociones, linimentos, ungüentos, cremas, pastas, polvos, parches

transdérmicos, geles, gotas óticas, colirios, etc.

o Insertos farmacéuticos: supositorios e insertos oftálmicos.

¿Alguna vez has visto un parche transdérmico? ¿Sabes para qué sirve y cómo funcionan?
¿Sabrías aconsejar a un paciente sobre cómo usarlos? Puedes resolver todas estas cuestiones en
la sección «Enlaces de interés», en el artículo «Parches transdérmicos: Medicamentos con
músculo».
3. Descripción y ejemplos de las formas farmacéuticas más empleadas en
formulación magistral

¿Crees que existen formas farmacéuticas específicas para la formulación magistral?

No existen formas específicas para la formulación magistral, sin embargo, algunas formas
farmacéuticas se emplean con frecuencia en formulación magistral.

La formulación magistral es una preparación farmacéutica preparada en la propia oficina de

farmacia a partir de una receta y con una fórmula específica.

Estas preparaciones farmacéuticas suelen contener medicamentos que no se encuentran

comercialmente disponibles.

Las formas farmacéuticas más empleadas en formulación magistral suelen ser de cuatro
grandes tipos.

• Sólidas: preparaciones que se encuentran en estado totalmente sólido, como las

cápsulas o los comprimidos.

• Semisólidas: preparaciones farmacéuticas que se encuentran en un estado entre sólido

y líquido. Suelen emplearse para administrar medicamentos por vía tópica.

• Líquidas: preparaciones en forma totalmente líquida, entre las que destacan las
soluciones, las emulsiones o las suspensiones.

• Otras: algunas formas farmacéuticas no encajan en ninguno de los grupos anteriores,

como las inyecciones, los aerosoles o los parches.

¿Quieres conocer con detalle cada uno de estos grandes tipos de formas farmacéuticas
empleadas en formulación magistral? ¡Avanza!
3.1. Formas farmacéuticas sólidas
Las formas farmacéuticas sólidas son aquellas en las que el fármaco se presenta en una forma
sólida, como comprimidos, cápsulas, tabletas, polvos o gránulos.

Estas formas farmacéuticas proporcionan una administración rápida del principio activo, con
una dosificación precisa y una forma de almacenamiento práctica.

Las formas farmacéuticas sólidas se utilizan para administrar principios activos en una sola
dosis.

Existen diferentes tipos de formas farmacéuticas sólidas, siendo las más empleadas las
siguientes:

Cada una de estas formas farmacéuticas presentan características y formas de administración

propias.

Los polvos son formas farmacéuticas sólidas homogeneizadas, finamente divididas y secas. Este
tipo de forma farmacéutica sólida. presenta dos grandes tipos, en función del modo de
dosificación.
• Polvos a granel: generalmente, los fármacos menos potentes se suministran en forma
de polvos a granel. Se trata de polvos envasados en contenedores a granel y pueden
utilizarse tanto de forma interna como externa:

o Uso interno: se suministran en envases de boca ancha en los que se introduce

una cucharadita para facilitar la extracción del contenido, como en el caso de los
antiácidos o los laxantes.

o Uso externo: se trata de polvos para espolvorear, por lo que están destinados a
la aplicación externa sobre la piel por sus funciones antisépticas, protectoras y
lubricantes. Se dispensan en recipientes tipo tamiz o aerosoles a presión.

• Polvos divididos: polvos farmacéuticos facilitados en unidades de dosificación

individuales en función de la dosis que se administrará en un solo momento. Pueden ser
polvos simples (un ingrediente) o compuestos (dos o más ingredientes).
Comprimidos
Los comprimidos son una de las formas farmacéuticas sólidas más habituales. Se trata de una
mezcla sólida, de forma definida y con ciertos principios activos.

Los comprimidos suelen estar formados por principios activos y excipientes.

Existen dos grandes tipos de comprimidos en función de la forma de uso.

• Comprimidos efervescentes: contienen el agente medicinal en una mezcla seca,

generalmente compuesta de bicarbonato de sodio, ácido cítrico y ácido tartárico.
Cuando se agregan al agua, los ácidos y la base reaccionan para liberar dióxido de
carbono, lo que resulta en efervescencia.

La solución carbonatada resultante enmascara el sabor salino o desagradable del agente

medicinal presente.

• Comprimidos: las sustancias en este tipo de forma farmacéutica están preparadas para
las vías de administración orales, bucales, vaginales o rectales. Se trata de fármacos con
forma definida, en forma de pastilla, obtenida por compresión.

Existen, a su vez, distintos tipos de comprimidos, como los entéricos, los sublinguales, los
bucales o los masticables, entre otros.

Los comprimidos son la forma farmacéutica sólida por sus ventajas, pero también presentan
algunas desventajas que deben tenerse en cuenta.

• Ventajas:

- Facilidad de administración.

- Seguridad y exactitud en la dosis.

- Los sabores desagradables se pueden enmascarar con algunos tipos de

cubrientes.

- Son más estables que las formas farmacéuticas líquidas.

- El deterioro del medicamento debido a factores externos es menor que en otras

formas farmacéuticas.

• Desventajas:

- La administración de comprimidos en pacientes pediátricos y geriátricos resulta

más complicada.

- Los costes de fabricación de los comprimidos son elevados.

Cápsulas
Las cápsulas son formas sólidas de dosificación unitaria y oral en las que los medicamentos
están encerrados en una cubierta de gelatina dura o blanda.

Las cubiertas de las cápsulas suelen estar formadas por una mezcla insípida de gelatina y agua.

En función de la consistencia de la cubierta, existen dos tipos de cápsulas.

• Cápsulas de gelatina dura: la base de estas cápsulas está formada por azúcar, agua y
gelatina. Además, la cápsula está dividida en dos mitades. Por un lado, la base incluye el
fármaco y, por el otro, se cubre con una tapa de diámetro ligeramente superior.

• Cápsulas de gelatina blanda: este tipo de cápsulas están formadas por gelatina, agua y
glicerina. Así, se consiguen cápsulas elásticas o plásticas. Suelen elaborarse en formas
variadas, siendo las más habituales los óvalos.

Las cápsulas de gelatina blanda también pueden emplear sorbitol o propilenglicol en lugar de
glicerina.

El uso de cápsulas también presenta ventajas y desventajas.

• Ventajas:

- Pueden utilizarse para dispensar medicamentos sólidos, semisólidos y líquidos.

- Fabricación más sencilla.

- Las cápsulas se pueden colorear para protegerlas de la luz.

- Son fáciles de manejar y transportar.

• Desventajas:

- No se pueden utilizar para preparaciones acuosas y alcohólicas, ya que

estropearían la cubierta.

- Las sustancias higroscópicas no son adecuadas para encapsular, ya que

absorben la humedad y hacen que la cubierta se vuelva quebradiza.
Granulados y supositorios
Por último, existen dos formas farmacéuticas sólidas menos habituales, pero útiles en algunas
situaciones.

Se trata de los granulados y los supositorios.

• Granulados: se preparan a partir de sustancias en polvo, cuyas partículas se agregan

mediante la adición de disolventes o agentes aglutinantes, principalmente. Suelen
presentar forma irregular, aunque en algunos casos son esféricos.

• Supositorios: formas de dosificación sólidas que se administran a través de diferentes

cavidades, como el recto, la vagina o la uretra. Una vez en el interior del cuerpo, se
ablandarán o degradarán gracias a la temperatura corporal, hecho que liberará el
principio activo.

Los supositorios se suelen emplear para administrar medicamentos que pueden irritar el tracto
intestinal o son susceptibles a quedar afectados por el pH intestinal.

Los supositorios pueden presentar acción local o sistémica.

• Acción local: los supositorios se usan con acción local suelen ser los rectales, que son
usados para aliviar el estreñimiento, y los vaginales, que suelen emplearse con efecto
antibacteriano, anestésico local y analgésico.

• Acción sistémica: la membrana mucosa del recto o de la vagina permite la absorción de

fármacos solubles, por lo que podrán actuar de forma sistémica. cuando se usan
supositorios con efecto sistémico, la membrana mucosa del recto o de la vagina
permiten la absorción de muchos fármacos solubles.

Los supositorios pueden administrarse de forma fácil y eficaz a pacientes pediátricos, geriátricos
e inconscientes.
3.2. Formas farmacéuticas líquidas
Las formas farmacéuticas líquidas son preparaciones farmacéuticas muy variadas, dado que
puede tratarse de soluciones, emulsiones, elixires o suspensiones, entre otras.

Estas formas farmacéuticas se preparan para facilitar la administración de los medicamentos a

los pacientes, así como la rápida absorción.

Las formas farmacéuticas líquidas se absorben más rápidamente porque tienen la capacidad de
llegar a la sangre con mayor velocidad.

Estas formas farmacéuticas líquidas también son útiles para los medicamentos con mal sabor u
olor, ya que el vehículo líquido ayuda a enmascarar estos factores.

Las formas farmacéuticas líquidas más empleadas en formulación magistral son los jarabes y
los elixires.

• Jarabe: soluciones acuosas dulces, viscosas y concentradas. Normalmente, formados los

principios activos, azúcar o algún sustituto de este y agentes aromatizantes.

• Elixir: soluciones hidroalcohólicas transparentes y edulcoradas para facilitar la

palatabilidad. En muchas ocasiones, contienen alcohol y requieren dilución antes de su
administración.

Jarabes y elíxires constituyen las formas farmacéuticas líquidas más empleadas por sus
características y formas de administración.
Jarabes y elixires
Jarabes y elixires pueden confundirse por su forma líquida, pero presentan características muy
diferentes.

Los jarabes son formas farmacéuticas muy empleadas por su facilidad de administración, hecho
por el que resultan aptos para pacientes pediátricos y geriátricos.

Además, presentan una serie de características que definen su importancia y administración.

Descúbrelas en la siguiente infografía:

Todos los jarabes presentan estas características comunes. Sin embargo, no todos los jarabes
son iguales, existen diferentes tipos.

• Jarabe simple: únicamente contienen agua purificada en la solución de sacarosa. Se

emplea, mayoritariamente, como agente aromatizante y vehículo de medicamentos.

• Jarabe medicinado: la preparación acuosa contiene algún agente medicinal o se trata

de una solución de una sustancia medicinada. Se preparan combinando cada uno de los
componentes individuales del jarabe. Por ejemplo, sacarosa, agua purificada,
saborizantes, colorantes y agentes terapéuticos.

• Jarabe aromatizado sin principio activo o sustancia medicamentosa: estos jarabes

no contienen sustancias medicinales, pero contienen sustancias de sabor y aroma
agradable. Se agregan a los jarabes medicinados para enmascarar los posibles sabores
desagradables de ciertas sustancias medicinales.
Por otro lado, los elixires se diferencian de los jarabes por su composición, dado que sus
ingredientes principales son el etanol y el agua.

Los elixires también pueden contener glicerina, sorbitol, agentes aromatizantes, azúcar o
conservantes.

Existen dos grandes tipos de elixires.

• No medicamentosos: aquellos que no tienen principios activos y que se usan

principalmente como agentes aromatizantes, vehículos para medicamentos o agentes
diluyentes.

• Medicamentosos: elixires no medicamentosos que incorporan agentes medicinales. Los

agentes medicinales que contienen suelen ser antibióticos, antihistamínicos o sedantes,
entre otros. Además, pueden contener un único agente medicinal o varios.

La mayoría de los elixires comerciales contienen un solo agente terapéutico.

3.3. Formas farmacéuticas semisólidas
Las formas farmacéuticas semisólidas son aquellas que tienen una consistencia entre líquida
y sólida. Están formadas por una mezcla de sustancias activas y excipientes, como grasas y
aceites, además de otros ingredientes para producir un producto con una consistencia entre
líquida y sólida.

Estas formas son ampliamente utilizadas para el tratamiento de una variedad de afecciones,
desde el dolor articular hasta el dolor muscular, así como para el tratamiento de infecciones
superficiales.

Las formas farmacéuticas semisólidas más empleadas en formulación magistral las pomadas
y ungüentos, las cremas y las pastas.

• Pomadas y ungüentos: formas farmacéuticas semisólidas muy similares, que se

diferencian por la presencia de agua. Las pomadas incluyen agua en su composición,
mientras que este componente no está presente en los ungüentos. Además, los
ungüentos suelen presentar textura grasa y se emplean en la piel o mucosas.

• Cremas: emulsiones viscosas no grasas destinadas a la aplicación sobre la piel y las

mucosas. Pueden ser medicinales, con acción específica, o no medicinales, empleadas
para suavizar la piel. Además, también se pueden clasificar en oleosas (agua en aceite) o
acuosas (aceite en agua).

• Pastas: dispersiones de alta concentración de sustancias insolubles y en polvo. Suelen

presentar base grasa o acuosa. Actúan formando una capa protectora sobre la zona de
aplicación, resultandos difíciles de eliminar.

En muchas ocasiones, estas formas semisólidas se confunden. Puedes profundizar más en sus
diferencias en el artículo «Ungüentos, pomadas, cremas, geles y pastas: ¿es todo lo mismo?»,
que encontrarás en la sección «Enlaces de interés».
3.4. Otras formas farmacéuticas
Existen formas farmacéuticas que, por sus características, no se pueden incluir en la clasificación
anterior de sólidas, líquidas o semisólidas. Es el caso de las tinturas.

Las tinturas son una forma farmacéutica que consiste en una maceración entre la sustancia
medicinal y alcohol.

Las tinturas farmacéuticas contienen una concentración fija de un principio activo determinado,
como por ejemplo un extracto de plantas medicinales, una droga sintética o una forma pura de
una droga natural. Además, incluyen una pequeña cantidad de alcohol, hecho que promueve la
absorción y la preservación del principio activo.

Las tinturas farmacéuticas se suelen preparar con alcohol de grado farmacéutico y su

concentración está regulada por el organismo de regulación de medicamentos.

Existen dos grandes tipos de tinturas.

• Medicamentosas: incluyen un principio activo de acción farmacológica y pueden ser de

dos tipos:

o Orales: actualmente en desuso por su sabor desagradable.

o Tópicas: preparadas por disolución, la mayoría de ellas presentan actividad

antiséptica. Un ejemplo de ello es la tintura de yodo.

• No medicamentosas: se trata de tinturas aromáticas, empleadas para mejorar el aroma

de otro tipo de preparaciones.
RECAPITULACIÓN

En esta unidad has aprendido que, en formulación magistral, se emplean diferentes tipos de
formas farmacéuticas, en base a su forma o estado físico. Cada una de ellas presenta
características propias.

Además, has descubierto que se diferencian formas sólidas, semisólidas y líquidas, e incluso
algunas no incluidas en estas categorías, como las tinturas. Todas ellas presentan características
que las hacen más adecuadas para cada situación concreta.
BIBLIOGRAFÍA

• Agency, E. M. (2009). Note for Guidance on Pharmaceutical Development.

http://www.emea.europa.eu.

• Cumbreño, S. y Pérez, F. L. (2004). Elaboración de jarabes. Elsevier, 143-145.

• Fisterra (2011). Obtenido de Administración parenteral de medicamentos: conceptos

generales.
https://www.fisterra.com/ayuda-en-consulta/tecnicas-atencion-primaria/administracion-
parenteral-medicamentos-conceptos-
generales/#:~:text=El%20t%C3%A9rmino%20parenteral%20hace%20referencia,membra
nas%20mucosas%20mediante%20una%20inyecci%C3%B3n

• Pharma Excipients (2022). Pharmaceutical Excipients – Some Definition.

https://www.pharmaexcipients.com/pharmaceutical-excipients-some-definition/

• Rex, G. V. (2017). 27th European Symposium on Computer Aided Process Engineering.

https://www.sciencedirect.com/topics/computer-science/pharmaceutical-product.
ENLACES DE INTERÉS

• Parches transdérmicos: Medicamentos con músculo

https://www.elsevier.es/es-revista-nursing-20-articulo-parches-transdermicos-
medicamentos-con-musculo-13084244

• Ungüentos, pomadas, cremas, geles y pastas: ¿es todo lo mismo?

https://fapap.es/articulo/366/ungentos-pomadas-cremas-geles-y-pastas-es-todo-lo-
mismo-
#:~:text=La%20diferencia%20b%C3%A1sica%20entre%20las,contiene%20m%C3%A1s%2
0cantidad%20de%20agua.
PREGUNTAS FRECUENTES

• ¿Cuál es la diferencia entre acción local y sistémica?

Un medicamento con acción local es aquel que realiza su efecto en el lugar en el que se
aplica, mientras que aquel con acción sistémica realiza su acción en todo el organismo,
gracias a su distribución a través del torrente sanguíneo.
GLOSARIO

• P
o Palatabilidad
Cualidad de un alimento que se hace agradable en el paladar.
o Profilaxis
Preservación de la enfermedad.
• T
o Tensioactivo
Compuesto que reduce la tensión superficial del líquido al que se añade.