Materiales inteligentes

Son materiales manipulados para responder de forma controlable y reversible,

modificando alguna de sus propiedades, a estímulos externos como pudiera ser
determinada tensión mecánica o cierta temperatura, entre otros. Por su capacidad de
respuesta, los smart materials también son conocidos como responsive Materials —
traducido habitualmente como materiales "activos" aunque sería más exacto decir
"reactivos".

Tipos de materiales inteligentes

Actualmente existen distintos tipos de materiales inteligentes destacando algunos:

Materiales piezoeléctricos

Pueden convertir la energía mecánica en eléctrica y viceversa. Por ejemplo,

cambian su forma ante un impulso eléctrico o producen una carga eléctrica en
respuesta a un esfuerzo mecánico aplicado.

Materiales con memoria de forma

Poseen la capacidad de cambiar de forma, incluso de volver a su forma original, al ser

expuestos a una fuente de calor, entre otros estímulos.

Estos materiales son capaces de recuperar la forma inicial tras ser deformados.
Un ejemplo claro de este tipo de materiales es el Ni tino, aleación de níquel y
titanio.
Materiales Inteligentes autorreparables
Como su propio nombre indica, son materiales capaces de recuperarse de un
daño sufrido. Para su recuperación suelen necesitar la acción de temperatura.
Materiales Inteligentes con cambio de volumen
Por último, los materiales con cambio de volumen son aquellos capaces de
modificar su tamaño ante la acción de un elemento externo. Los metales con alto
coeficiente de dilatación podrían considerarse materiales capaces de cambiar su
volumen, sin embargo, el ejemplo más claro de este comportamiento es el
hidrogel, capaz de aumentar su volumen hasta 400 veces en contacto con agua.

Materiales cromo activos

Cambian de color al ser sometidos a, por ejemplo, una determinada variación de

temperatura, luz, presión, etc. Hoy en día se usan en sectores como el óptico, Sin
embargo, dependiendo del estímulo que activa al material, se distinguen cinco
tipos:

Materiales electrocrómicos

Los materiales electrocrómicos consiguen cambios de color al hacerles pasar

corriente eléctrica a su través. Este tipo de materiales, menos desarrollados que
los anteriores, permiten tener un gran control a través de electrónica.

Materiales hipocrómicos

En este caso, los materiales halo crómicos son capaces de cambiar de color ante
cambios de pH. Además, se utilizan desde hace años como indicadores de pH en
laboratorios químicos.

Materiales foto crómicos

En este caso, el cambio de color del material se genera tras la exposición a una
determinada luz. Por lo general, estos materiales se activan utilizando longitudes
de onda del ultravioleta (UV).

Materiales termo crómicos

El cambio de color se produce tras una variación de temperatura. Este tipo de
materiales están preparados para cambiar de color cuando sobrepasan un límite
de temperatura establecido. Al existir una gran variedad de colores y rangos de
temperatura, son una de las opciones más interesantes dentro del ámbito
industrial.

Materiales hidro crómicos

En los materiales hidro crómicos, el cambio de color se produce cuando el
material entra en contacto con agua

Materiales magnetorreologicos

Hay varios tipos: los electroluminiscentes emiten luz cuando son alimentados con
impulsos eléctricos, los fluorescentes devuelven la luz con mayor intensidad y los
fosforescentes son capaces de emitir luz después de cesar la fuente inicial.

Materiales fotoactivos

los materiales fotoactivos son capaces de emitir luz ante la acción de diferentes
estímulos externos. Dentro de este grupo distinguimos dos tipos:

Materiales electroluminiscentes
En estos materiales, se consigue la emisión de luz al conectarlos a corriente
eléctrica. Esto permite tener un control de su funcionamiento bastante preciso
mediante electrónica.
Materiales fotoluminiscentes
En este caso, los materiales fotoluminiscentes son capaces de emitir luz ante la
exposición a una determinada longitud de onda, normalmente dentro del rango
del ultravioleta (UV).

APLICACIONES
Productos con nuevos diseños
Con la utilización de materiales inteligentes se permite conseguir efectos
diferenciadores que aportan un gran valor añadido al producto final. Un ejemplo
claro son los materiales que cambian de color ante la luz del sol o al contacto con
la temperatura de la mano.

Efecto WOW
Debido a su capacidad para cambiar alguna de sus propiedades, presentan gran
interés en sectores como la publicidad. Mediante diferentes estímulos es posible
lograr la aparición o desaparición de logos o imágenes. Aquí os dejamos un
ejemplo de un Proyecto de ATRIA donde se ha utilizado una tinta termo
crómica para conseguir este efecto.

Elemento de seguridad
Una de las aplicaciones más interesantes para los materiales inteligentes es su
utilización como sensores de aviso. En concreto, los termo crómicos pueden
utilizarse como alerta de temperatura de riesgo Además, no necesitan corriente
eléctrica y tienen un funcionamiento reversible, por lo que sus posibilidades son
muy amplias.

Control de calidad
Otra aplicación interesante es su utilización como elementos para asegurar que
un producto no ha estado fuera de las condiciones de trabajo recomendadas (Ti,
luz o humedad). Por ejemplo, si un producto no debe de estar en ambientes
húmedos o en contacto con agua, se puede utilizar un elemento hidro crómico
que alerte de ello.
Productos multifuncionales
Gracias a los materiales inteligentes, es posible dotar a los productos de nuevas
funcionalidades. Por ejemplo, un polímero convencional se puede modificar para
que tenga la capacidad de emitir luz, auto repararse o conducir la electricidad.