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Nothrotheriops

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Nothrotheriops
Rango temporal: Pleistoceno
PreЄЄOSDCPTJKPgN
↓

Cuerpo parcialmente momificado del perezoso de Shasta (Nothrotheriops shastensis),

casi adulto, hallado entre el guano de murciélago en una caverna
Estado de conservación
Extinto (fósil)
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Xenarthra
Familia: †Megatheriidae
Subfamilia: †Nothrotheriinae
Género: †Nothrotheriops
Hoffstetter, 1954
Especies
†N. shastensis (Sinclair, 1905)
†N. texanus (Hay, 1916)
[editar datos en Wikidata]
Nothrotheriops es un género de perezoso terrestre del Pleistoceno hallado en Norte
y Suramérica. Este género de xenartro del tamaño de un oso estaba relacionado al
mucho más grande y más famoso Megatherium, aunque recientemente se lo ha situado en
una familia distinta, Nothrotheriidae.1

Descubrimiento y especies

Garras de un Nothrotheriops shastensis de los pozos de La Brea

Fósiles de la especie mejor conocida, el perezoso terrestre de Shasta (N.
shastensis), han sido hallados a través del oeste de Norteamérica, especialmente en
el suroeste estadounidense. El más conocido ejemplar fue recuperado en un tubo de
lava en Aden Crater en Nuevo México y fue hallado con restos de su pelo y
tendones.2 Este espécimen casi completo está en exhibición en el Museo Peabody de
Historia Natural en la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut. Numerosas
bolas de excremento pertenecientes a Nothrotheriops también se han hallado en el
suroeste de Estados Unidos y han provisto una mirada de la dieta de estos animales
extintos.

Cráneo de N. shastensis
Aunque N. shastensis no fue uno de los mayores entre las especies de perezosos
terrestres, llegaba a medir 2.75 metros desde la cabeza a la cola y pesaba hasta
250 kg (un cuarto de tonelada) - lo que lo hacía un animal grande pero mucho menor
que especies contemporáneas como Eremotherium, el cual fácilmente pesaba más de
tres toneladas y medía hasta 6 metros de largo.3 Nothrotheriops poseía grandes y
sólidos miembros posteriores y una poderosa cola muscular que usaba para formar un
soporte de trípode cuando cambiaba de la postura cuadrúpeda a una bípeda (como
Eremotherium).4

Ecología

Reconstrucción de N. shastensis
Nothrotheriops shastensis se comportaba como todos los perezosos terrestres típicos
de Norte y Suramérica, alimentándose de plantas como la Sphaeralcea ambigua, el
cactus y la yucca. Era cazado por varios depredadores locales, como el Smilodon,
del que los perezosos pudieron haberse defendido irguiéndose en sus patas traseras
y su cola y agitando sus largas garras delanteras, igual que su pariente
Megatherium, como se sugiere en la serie de la BBC Walking with Beasts. Las mismas
garras pudieron haberse usado para alcanzar flores y frutos de plantas espinosas.
Asimismo, el perezoso de Shasta pudo haber tenido una lengua prensil como las
jirafas para arrancar hojas de las ramas.4

Los ancestros de este animal datan del Mioceno. Los perezosos de Shasta migraron a
Norteamérica desde Suramérica durante el Irvingtoniano hace cerca de 1 millón de
años. El rango geográfico de esta especie llegó tan la norte como la provincia
canadiense de Alberta, haciéndola una de las especies más norteñas de su grupo, el
cual vivió sobre todo en la región sur de Norteamérica, sobre todo en los estados
de Texas, Carolina del Sur y Florida.3

Excremento fosilizado del perezoso de Shasta de la cueva Rampart. NPS, 1936.

El espécimen mejor conocido hallado fue hallado en un tubo de lava en Aden Crater
en Nuevo México, que aún preservaba algunos tejidos blandos.2 Asimismo, un
prolongado período de búsqueda en Rampart Cave ha revelado una abundante cantidad
de estiércol y pelo del perezoso, lo que le ha permitido a los científicos usar
técnicas de radiocarbono para establecer cuando vivió.4

Referencias
Muizon, C. de; McDonald, H. G.; Salas, R.; Urbina, M. (junio de 2004). «The
Youngest Species of the Aquatic Sloth Thalassocnus and a Reassessment of the
Relationships of the Nothrothere Sloths (Mammalia: Xenarthra)». Journal of
Vertebrate Paleontology (Society of Vertebrate Paleontology) 24 (2): 387-397.
doi:10.1671/2429a. Consultado el 29 de enero de 2009.
Lull, S. 1929. A remarkable ground sloth. Memoirs of the Peabody Museum of Yale
University, 3: 1-39.
Lange, Ian M., Ice Age Mammals of North America: A Guide to the Big, the Hairy,
and the Bizarre, Mountain Press Publishing Company, 2002. Pg. 83, 85
Barton Miles & Co., Prehistoric America. A journey through the Ice Age and beyond.
BBC publishing, 2002. Pg 108-9.
Fuentes adicionales
Gill, Fiona L.; Crump, Matthew P.; Schouten, Remmert; Bull, Ian D. (2009). «Lipid
analysis of a ground sloth coprolite». Quaternary Research (Elsevier) (72): 284-
288. Archivado desde el original el 11 de octubre de 2012. Consultado el 8 de
agosto de 2011.
Hofreiter, M; Poinar, HN; Spaulding, WG; Bauer, K; Martin, PS; Possnert, G; Pääbo,
S (2000). «A molecular analysis of ground sloth diet through the last glaciation».
Molecular Ecology (Blackwell Science) (9): 1975-1984. Archivado desde el original
el 3 de marzo de 2012.
Naples, Virginia L. (1987), Reconstruction of Cranial Morphology and Analysis of
Function in the Pleistocene Ground Sloth Nothrotheriops shastense (Mammalia,
Megatheriidae), Contributions in Science 389, October 1987, Natural History Museum
of Los Angeles County
Schmidt, Gerald D.; Duszynski, Donald W.; Martin, Paul S. (1992), Parasites of the
Extinct Shasta Ground Sloth, Nothrotheriops shastensis, in Rampart Cave, Arizona,
J. Parasitol., 78(5), 1992, p. 811-816, American Society of Parasitologists
Steadman et al. (2005). Asynchronous extinction of late Quaternary sloths on
continents and islands, PNAS, doi 10.1073/pnas.0502777102
Enlaces externos
(en inglés) Árbol familiar de los Megatheriidae
(en inglés) SDNHM Fossil Mysteries Field Guide, "Ground Sloths"
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q1088778Commonscat Multimedia: Nothrotheriops /
Q1088778
Bases de datos taxonómicasEOL: 4528700GBIF: 4834485iNaturalist: 741049NCBI:
136415Paleobiology Database: 43617Identificadores médicosUMLS: C1065959
Categorías: FósilesMamíferos extintos de América del NorteMamíferos del
PleistocenoMegatheriidae
Esta página se editó por última vez el 15 nov 2023 a las 11:47.
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