Los capacitores se presentan en una

amplia variedad de formas y tamaños

(aquí se observan sólo unos cuantos ti-
pos). Un capacitor está formado bási-
camente por dos conductores que no se
tocan y, por lo tanto, pueden almacenar
cargas eléctricas opuestas en sus dos
conductores. Los capacitores se usan en
diversidad de circuitos, como se verá
en éste y en los siguientes capítulos.

U L
Í T
P
O

Capacitancia, dieléctricos
24
C A

y almacenamiento
de energía eléctrica
PREGUNTA DE INICIO DE CAPÍTULO: ¡Adivine ahora!
Hay una diferencia de potencial V entre dos placas paralelas cercanas entre sí que por-
CONTENIDO tan cargas opuestas, 1Q y 2Q. ¿Cuál de las siguientes acciones no incrementa la mag-
nitud de la carga que usted puede poner sobre las placas?
24–1 Capacitores
a) Aumentar el tamaño de las placas.
24–2 Cálculo de la capacitancia
b) Alejar las placas entre sí.
24–3 Capacitores en serie y en
paralelo
c) Llenar con papel el espacio entre las placas.
d) Aumentar la diferencia de potencial fijo V.
24–4 Almacenamiento de
energía eléctrica
e) Ninguna de las anteriores.
24–5 Dieléctricos

E
n este capítulo completaremos nuestro estudio de la electrostática. El capítulo
*24–6 Descripción molecular de se refiere, en particular, a un dispositivo muy importante, el capacitor, que se
los dieléctricos
utiliza en muchos circuitos electrónicos. También analizaremos el almacena-
miento de energía eléctrica y los efectos de un aislante (es decir, un dieléctri-
co) sobre campos eléctricos o diferencias de potencial.

24–1 Capacitores
Un capacitor es un aparato que sirve para almacenar energía eléctrica; por lo general,
F Í S I C A A P L I C A D A consiste en dos objetos conductores (placas u hojas), colocados uno cerca del otro, pe-
Uso de capacitores ro sin tocarse. Los capacitores son ampliamente utilizados en circuitos electrónicos.
Permiten almacenar energía eléctrica que habrá de usarse posteriormente (por ejem-
plo, en el flash de una cámara fotográfica y para almacenar energía en computadoras

628
 Aislante

FIGURA 24–1 Diagramas de

A capacitores a) de placas paralelas
y b) cilíndrico (placas paralelas
enrolladas).

a) d b)

cuando falla la corriente eléctrica). Los capacitores también sirven para bloquear picos
de carga y energía con la finalidad de proteger circuitos. Las computadoras usan capa-
citores muy delgados para la memoria de “unos” y “ceros” del código binario en la me-
moria de acceso aleatorio (RAM). Los capacitores tienen muchas otras aplicaciones,
algunas de las cuales estudiaremos en este capítulo.
Un capacitor simple consiste en un par de placas paralelas de área A separadas
por una pequeña distancia d (figura 24-1a). Por lo general, las dos placas están enrolla-
das en forma de cilindro con papel, plástico u otro aislante para separar las placas (fi-
gura 24-1b). En un diagrama, el símbolo

o [símbolo de capacitor]
Q Q
representa un capacitor. Una batería, la cual es una fuente de voltaje, se indica con el + -
+ -
símbolo
+ -
+ -
C
[símbolo de batería] + -
+ -

con lados desiguales. 12 V

Si se aplica un voltaje a través de un capacitor conectando el capacitor a una bate-    
ría mediante cables conductores, como el de la figura 24-2, las dos placas se cargan rápi- V
damente: una placa adquiere carga negativa y la otra una carga positiva de la misma a) b)
magnitud. Cada terminal de la batería y la placa del capacitor conectada a ella están al
mismo potencial, así que el voltaje completo de la batería aparece a través del capacitor. FIGURA 24–2 a) Capacitor de pla-
Para un capacitor dado, se encuentra que la cantidad de carga Q que adquiere una de cas paralelas conectado a una batería y
las placas es proporcional a la magnitud de la diferencia de potencial V entra las placas b) El mismo circuito con los símbolos
correspondientes.
Q = CV. (24–1) FIGURA 24–3 Ejercicio A.
La constante de proporcionalidad C, en la relación anterior, se llama la capacitancia del A
capacitor. La unidad de capacitancia es el coulomb entre volt, y recibe el nombre de fa-
rad (F). Los capacitores ordinarios tienen una capacitancia en el intervalo de 1 pF (pico- B
farad 5 10212 F) a 103 mF (microfarad 5 1026 F). La relación representada por la Q
ecuación 24-1 fue propuesta inicialmente por Alejandro Volta a fines del siglo XVIII. En C
general, la capacitancia C no depende de Q ni de V. Su valor depende del tamaño, la for-
ma y la posición relativa entre los dos conductores, así como del material que los separa.
En la ecuación 24-1, de ahora en adelante, usaremos simplemente V (en itálicas) V
para representar la diferencia de potencial, en vez de Vba, DV o Vb 2 Va, como lo hici-
mos en capítulos anteriores. [Tenga cuidado de no confundir V y C (en itálicas), que re-
presentan voltaje y capacitancia, respectivamente, con V y C (en caracteres normales), C U I D A D O
que se refieren a las unidades de volt y coulomb, respectivamente]. De aquí en adelante, V 5 diferencia
de potencial
EJERCICIO A La figura 24-3 muestra gráficas de carga contra voltaje para tres capacitores:
A, B y C. ¿Cuál tiene la mayor capacitancia?

SECCIÓN 24–1 Capacitores 629

 24–2 Cálculo de la capacitancia
La capacitancia de un capacitor dado puede determinarse en forma experimental di-
d rectamente de la ecuación 24-1, si se mide la carga Q en cualquiera de los conductores
  para una diferencia de potencial dada V.
 
  Para un capacitor con una geometría sencilla, es posible calcular C de manera ana-
  lítica. En esta sección consideraremos que los conductores están separados por vacío o
 B 
 E  por aire. Primero determinamos C para un capacitor de placas paralelas (véase la figura
  24-4). Cada uno de los dos conductores tiene una área A y están separados entre sí por
 
A   A una distancia d. Consideramos que d es pequeña
B
en comparación con las dimensiones
  de cada placa, así que el campo eléctrico E es uniforme entre las placas y nos permite
  B
  ignorar efectos de borde en las orillas (es decir, desconocemos si las líneas de E son
  rectas). Ya vimos (en el ejemplo 21-13) que el campo eléctrico entre dos placas planas
 
  cercanas tiene una magnitud E 5 syP0 y que su dirección es perpendicular a las placas.
  Ya que s es la carga por unidad de área, s 5 Q/A, así que el campo entre las placas es
 
  Q .
  E =
0 A
b a
La relación entre el campo eléctrico y el potencial eléctrico, dada por la ecuación 23-4a, es
FIGURA 24–4 Capacitor de placas b

冮 E  dL.
B B
paralelas cuyas placas tienen área A. V = Vba = Vb - Va = –
Ignoramos la curvatura del campo a
cercano a los bordes. Podemos realizar la integral de línea a lo largo de una trayectoria que sea antiparalela a las
líneas del campo, de la placa a a la placa b, así que u 5 180° y cos 180° 5 21. Por lo tanto,
b b b

冮 E dl cos 180° 冮 E dl 冮
Q Qd .
V = Vb - Va = – = ± = dl =
a a 0 A a 0 A
Esta ecuación relaciona Q con V; a partir de ella, es posible obtener la capacitancia C
en términos de la geometría de las placas.
Q A
C = = 0 . [capacitor de placas paralelas] (24–2)
V d
Observe, a partir de la ecuación 24-2, que el valor de C no depende de Q ni de V; por lo
mismo, predecimos que Q es proporcional a V, tal como se encuentra experimentalmente.
EJEMPLO 24–1 Cálculos para un capacitor. a) Calcule la capacitancia de un ca-
pacitor de placas paralelas cuyas placas miden 20 cm 3 3.0 cm y están separadas por
un hueco de aire de 1.0 mm de espesor. b) ¿Cuál es la carga en cada placa si se conec-
ta una batería de 12 V a través de las dos placas? c) ¿Cuál es el campo eléctrico entre
las placas? d) Estime el área requerida de las placas para conseguir una capacitancia
de 1 F, dada la misma separación de aire d.
PLANTEAMIENTO Encontramos la capacitancia usando la ecuación 24-2, C 5 P0A/d. La
carga en cada placa se obtiene a partir de la definición de capacitancia (ecuación 24-1):
Q = CV. El campo eléctrico es uniforme, así que podemos usar la ecuación 23-4b para calcu-
lar la magnitud del campo eléctrico, E = Vyd. En d) empleamos de nuevo la ecuación 24-2.
SOLUCIÓN a) El área es A = A20 * 10 –2 mBA3.0 * 10 –2 mB = 6.0 * 10 –3 m2. Por
lo tanto, la capacitancia C es
A 6.0 * 10–3 m2
C = 0 = A8.85 * 10–12 C 2兾Nm2 B = 53 pF.
d 1.0 * 10–3 m
b) La carga en cada placa es
Q = CV = A53 * 10–12 FB(12 V) = 6.4 * 10–10 C.
c) De acuerdo con la ecuación 23-4b para un campo eléctrico uniforme, la magnitud de E es
V 12 V
E = = = 1.2 * 104 V兾m.
d 1.0 * 10–3 m
d) Podemos despejar A en la ecuación 24-2, así como sustituir C 5 1.0 F y d 5 1.0 mm;
encontramos que es necesario que las placas tengan una área de
Cd (1 F)A1.0 * 10–3 mB
A = L L 108 m2.
0 A9 * 10–12 C 2兾N m2 B
NOTA Ésta es el área de un cuadrado de 104 m o 10 km de lado. ¡Lo anterior equiva-
le al tamaño de una ciudad como San Francisco o Boston! Los capacitores de grandes
capacitancias no serán simples placas paralelas.
630 CAPÍTULO 24
 EJERCICIO B Dos placas circulares de 5.0 cm de radio están separadas por un hueco de aire
de 0.10 mm. ¿Cuál es la magnitud de la carga en cada una de las placas cuando se conecta
el capacitor a una batería de 12 V?
F Í S I C A A P L I C A D A
No hace mucho tiempo era inusual encontrar capacitancias mayores que unos cuan- Capacitancia muy alta
tos mF. Actualmente se pueden conseguir capacitores con 1 o 2 F, que, sin embargo, tie-
nen apenas unos cuantos centímetros de lado. Estos capacitores se usan para almacenar
energía, por ejemplo, en la memoria de las computadoras y de los aparatos electrónicos
Tecla
donde se mantienen la hora y la fecha a través de un flujo de carga muy pequeño. [Los
capacitores son superiores a las baterías recargables en este sentido, porque pueden re- Placa
móvil Capacitor
cargarse más de 105 veces sin sufrir degradación.] Tales capacitores de alta capacitancia
se fabrican usando carbón “activado”, el cual tiene una alta porosidad, así que su área Aislante Placa
superficial es muy grande. Un décimo de gramo de carbón activado puede tener una (flexible) fija
área superficial de 100 m2. Más aún, las cargas iguales y opuestas existen en una “capa
doble” de carga de 1029 m de espesor. Así que una capacitancia de 0.1 g de carbón acti- FIGURA 24–5 Tecla del teclado de
una computadora. Al apretar la tecla
vado, cuya área interna puede ser de 102 m2, es equivalente a un capacitor de placas pa-
se reduce el espacio entre las placas
ralelas con C L  0 A兾d = A8.85 * 10 –12 C 2兾N  m 2 B A102 m 2 B兾A10 –9 mB L 1 F.
del capacitor, incrementando la
Algunos teclados de computadora operan con capacitores. Como se ilustra en la figura
capacitancia, lo cual puede detectarse
24-5, cada tecla está conectada a la placa superior de un capacitor. Cuando se presiona la electrónicamente.
tecla, la placa superior se mueve hacia abajo, lo que reduce la separación entre capacitores de
placas e incrementa la capacitancia (ecuación 24-2; menor d, mayor C). El cambio en la ca-
F Í S I C A A P L I C A D A
pacitancia da por resultado una señal eléctrica que es detectada por un circuito electrónico.
Tecla de computadora
La proporcionalidad, C r Ayd en la ecuación 24-2, también es válida para un ca-
pacitor de placas paralelas enrollado en un cilindro, como el de la figura 24-1b. Sin
embargo, el factor constante, P0, debe sustituirse si hay un aislante que separa las placas
—como papel, por ejemplo—, factor que se analiza en la sección 24-5. Para un capaci-
tor cilíndrico verdadero —que consiste en dos cilindros largos coaxiales—, el resultado
es algo diferente, como veremos en el siguiente ejemplo.
EJEMPLO 24–2 Capacitor cilíndrico. Un capacitor cilíndrico consiste en un ci-
lindro (o alambre) de radio Rb rodeado de un cascarón cilíndrico coaxial de radio in-
terior Ra (figura 24-6a). Ambos cilindros tienen longitud l, la cual se considera mucho
FIGURA 24–6 a) Un capacitor
más grande que la separación entre los cilindros Ra 2 Rb, así que podemos ignorar los
cilíndrico consiste en dos conductores
efectos de borde. Se carga el capacitor (conectándolo a una batería), de manera que cilíndricos coaxiales. b) Se muestran
un cilindro adquiere una carga 1Q (digamos, el cilindro interior) y el otro, una carga las líneas de campo en la vista de
–Q. Calcule una expresión para la capacitancia. corte transversal.
PLANTEAMIENTO Para obtener C = QyV, necesitamos determinar la diferencia de
potencial V entre los cilindros en términos de Q. Podemos usar nuestro resultado
(ejemplos 21-11 o 22-6) para el campo eléctrico afuera de un alambre largo, el cual
Ra
está dirigido radialmente hacia fuera y tiene una magnitud E = A1兾2p 0 B(l兾R),
donde R es la distancia desde el eje y l es la carga por unidad de longitud, Q/l. En-
tonces, E = A1兾2p 0 B(Q兾lR) para puntos entre los cilindros. l
SOLUCIÓN Para obtener la diferencia del potencial V en términos de Q, usamos este
bB B
resultado para E en la ecuación 23-4a, V = V b - V a = – 兰a E  dL , luego, escribi- Rb
a)
mos la integral de línea desde el cilindro exterior hasta el interior (así que V . 0) a lo
largo de una línea radial:†
b Rb

冮 E dL 冮
B B Q dR
V = Vb - Va = – = –   Q
a 2p 0 l Ra R
Q Rb Q Ra  
= – ln = ln .
2p 0 l Ra 2p 0 l Rb Ra

Q y V son proporcionales, mientras que la capacitancia es B
E  Rb 
Q 2p 0 l    
 +Q 
B
C = = . [capacitor cilíndrico] E
V ln ARa兾Rb B 
NOTA Si el espacio entre los cilindros Ra 2 Rb 5 DR es pequeño, tenemos ln AR a兾R b B  
5 ln C AR b + ¢RB兾R b D = ln C 1 + ¢R兾R b D L ¢R兾R b (véase el apéndice A-3), así que
C L 2p 0 lRb兾¢R =  0 A兾¢R porque el área del cilindro b es A = 2pR bl. Ésta es  
precisamente la ecuación 24-2 (d 5 DR), lo cual confirma nuestro resultado. 

EJERCICIO C ¿Cuál es la capacitancia por unidad de longitud de un capacitor cilíndrico b)

con radios Ra 5 2.5 mm y Rb 5 0.40 mm? a) 30 pFym; b) –30 pF/m; c) 56 pFym; d) –56
pFym; e) 100 pFym; f ) –100 pFym.
B B
†
Observe que E apunta hacia fuera en la figuraB24-6b,
B
pero dL apunta hacia dentro para la dirección de
integración que hemos elegido; el ángulo entre E y dL es de 180° y cos 180° = –1. También, dl = –dr, por-
que dr aumenta hacia fuera. Estos dos signos menos se cancelan. SECCIÓN 24–2 631
 Q EJEMPLO 24–3 Capacitor esférico. Un capacitor esférico consiste en dos casca-

  rones conductores esféricos concéntricos delgados, de radios ra y rb, como se muestra
B en la figura 24-7. El capacitor interior tiene una carga Q distribuida de manera uni-
E ra
  forme sobre su superficie; el cascarón exterior tiene una carga igual, pero de signo
Q B
E contrario, –Q. Determine la capacitancia de los dos cascarones.

  PLANTEAMIENTO En el ejemplo 22-3 usamos la ley de Gauss para mostrar que el cam-
 r 
 rb  po eléctrico afuera de una esfera conductora cargada uniformemente es E = Q兾4p 0 r2
  como si toda la carga estuviera concentrada en su centro. Ahora utilizaremos la ecua-
  B B
ción 23-4a, V = – 兰 bE  dL .
a
 
B SOLUCIÓN Integramos la ecuación 23-4a a lo largo de una línea radial para obtener
E la diferencia de potencial entre los dos cascarones conductores.
  b rb

冮 E dL 冮
B B Q 1
Vba = – = – dr
a 4p 0 ra r2
FIGURA 24–7 Corte transversal a
través del centro de un capacitor Q 1 1 Q ra - rb
= ¢ - ≤ = ¢ ≤.
esférico. El cascarón interior delgado 4p 0 rb ra 4p 0 ra rb
tiene radio rb; el cascarón exterior Por último,
delgado tiene radio ra. Q ra rb
C = = 4p 0 ¢ ≤.
Vba ra - rb
R ESOLUCIÓN DE P ROB LEMAS NOTA Si la separación Dr 5 ra 2 rb es muy pequeña, entonces C 5 4pP0 r2/Dr L P0 A/Dr
Concordancia en un caso límite (dado que A 5 4pr2), que es la ecuación para las placas paralelas (ecuación 24-2).

Es posible también considerar la capacitancia C de un conductor aislado sencillo.

En este caso, C también puede definirse como la razón de la carga al potencial absolu-
to V sobre el conductor (con respecto a V 5 0 en r 5 q), así que la relación
Q = CV
sigue siendo válida. Por ejemplo, el potencial de una esfera conductora sencilla de ra-
dio rb puede obtenerse de nuestros resultados en el ejemplo 24-3, haciendo que ra sea
infinitamente grande. Conforme ra S q, entonces
Q 1 1 1 Q
V = ¢ - ≤ = ;
4p 0 rb ra 4p 0 rb
de manera que su capacitancia es
Q
C = = 4p 0 rb .
V
En algunos casos prácticos, un conductor sencillo puede estar cerca de otros conducto-
res o de la Tierra (que se pensaría como la otra “placa” del capacitor), los cuales afec-
tarán el valor de la capacitancia.

EJEMPLO 24–4 Capacitancia de dos alambres largos paralelos. Estime la ca-

pacitancia por unidad de longitud de dos alambre rectos muy largos, cada uno de radio
R, con cargas uniformes 1Q y –Q, que están separados una distancia d, la cual es
grande en comparación con R (d W R) (figura 24-8).
FIGURA 24–8 Ejemplo 24–4. PLANTEAMIENTO Calculamos la diferencia de potencial entre los alambres conside-
rando el campo eléctrico en cualquier punto entre ellos como la superposición de los
a b dos campos creados por cada uno de los alambres. (El campo eléctrico dentro de ca-
d
x da alambre conductor es 0).
B SOLUCIÓN El campo eléctrico afuera de un conductor largo y recto lo dedujimos en los
–Q E +Q ejemplos 21-11 y 22-6; además, vimos que es radial y está dado por E = l兾(2p 0 x)
donde l es la carga por unidad de longitud, l 5 Qyl. El campo eléctrico total a una
distancia x del alambre izquierdo en la figura 24-8 tiene una magnitud
l l ,
E = +
2p 0 x 2p 0(d - x)
y apunta a la izquierda (de 1 a –). Ahora encontramos la diferencia de potencial en-
tre los dos alambres usando la ecuación 23-4a e integrando a lo largo de una línea

632 CAPÍTULO 24 Capacitancia, dieléctricos y almacenamiento de energía eléctrica

 recta, desde la superficie delBalambre
B
negativo hasta la superficie delBalambre
B
positi-
vo, tomando en cuenta que E y dL apuntan en direcciones opuestas AE  dL 6 0B:
d -R
b

冮 冮 c x + (d - x) d dx
B l B 1 1
V = Vb - Va = – E dL = ¢ ≤
a 2p 0
R
d -R
≤ C ln(x) - ln(d - x) D 2
l
= ¢
2p 0 R

≤ C ln(d - R) - ln R - ln R + ln(d - R) D
l
= ¢
2p 0

≤ C ln(d - R) - ln(R) D L ¢ ≤ Cln(d) - ln(R) D.

l l
= ¢
p 0 p 0
ya que d W R, tenemos
Q d
V L ¢ ≤ B ln ¢ ≤ R .
p 0 l R
La capacitancia a partir de la ecuación 24-1 es C = Q兾V L Ap 0 lB兾ln (d兾R), así que
la capacitancia por unidad de longitud está dada aproximadamente por
C p 0
L .
l ln(d兾R)

24–3 Capacitores en serie y en paralelo

Los capacitores se encuentran en muchos circuitos eléctricos. Por circuito eléctrico en- C1
 
tendemos una trayectoria cerrada de conductores —generalmente alambres que conec- Q1
tan capacitores u otros dispositivos— por los cuales puede fluir carga y que incluyen
una fuente de voltaje, como una batería, por ejemplo. El voltaje de la batería por lo ge- C2
neral se representa con el símbolo V, lo que significa que V representa una diferencia
a   b
de potencial. Se pueden conectar capacitores entre sí de distintas maneras. Las formas Q2
más comunes son en serie o en paralelo, las cuales explicaremos a continuación. C3
La figura 24-9 ilustra un circuito que contiene tres capacitores conectados en para-  
lelo. Están en “paralelo” porque cuando se conecta una batería de voltaje V a los pun- Q3
tos a y b, este voltaje V 5 Vab existe a través de cada uno de los capacitores. Esto es, ya
que todas las placas del lado izquierdo de todos los capacitores se conectan mediante
conductores, se encuentran al mismo potencial Va cuando se conectan a la batería; de
igual modo, las placas del lado derecho de cada capacitor están al mismo potencial Vb. V = Vab
Cada placa de capacitor adquiere una carga dada por Q1 5 C1V, Q2 5 C2V y Q3 5 FIGURA 24–9 Capacitores en
C3V. La carga total Q que debe abandonar la batería es, por lo tanto, paralelo: Ceq 5 C11 C2 1 C3.

Q = Q1 + Q2 + Q3 = C1 V + C2 V + C3 V.
Encontremos un capacitor equivalente único con la misma carga Q al mismo voltaje
V = Vab. Éste tendría una capacitancia Ceq dada por
Q = Ceq V.
Combinando las dos ecuaciones anteriores tenemos,
Ceq V = C1 V + C2 V + C3 V = AC1 + C2 + C3 BV
o
Ceq = C1 + C2 + C3 . [en paralelo] (24–3)

El efecto neto de conectar capacitores en paralelo es incrementar la capacitancia. Lo

anterior tiene sentido porque básicamente estamos incrementando el área de las placas
donde puede acumularse carga (véase, por ejemplo, la ecuación 24-2).

SECCIÓN 24–3 Capacitores en serie y en paralelo 633

 C1 C2 C3 Los capacitores también pueden conectarse en serie; esto es, extremo con extremo,
a A B b como se observa en la figura 24-10. Una carga 1Q fluye de la batería a una de las placas
Q Q Q Q Q Q de C1, y una carga –Q fluye a una de las placas de C3. Las regiones A y B entre los ca-
pacitores estaban inicialmente neutras, así que la carga neta debe ser cero. La carga
1Q en la placa izquierda de C1 atrae una carga –Q en la placa opuesta. Como la región
A debe tener una carga neta cero, hay, por lo tanto, una carga 1Q en la placa izquier-
da de C2. La misma consideración se aplica a los otros capacitores; así, vemos que la
carga en cada capacitor posee el mismo valor Q. Un capacitor sencillo capaz de rem-
plazar estos tres capacitores en serie sin afectar el circuito (esto es, con los mismos va-
V = Vab lores de Q y V) tendría una capacitancia equivalente Ceq, donde
FIGURA 24–10 Capacitores en serie:
Q = Ceq V.
1 1 1 1 .
= + +
Ceq C1 C2 C3 Ahora, el voltaje total V a través de los tres capacitores en serie debe ser igual a la su-
ma de los voltajes a través de cada capacitor:

V = V1 + V2 + V3 .

También se cumple para cada capacitor que Q = C1V1, Q = C2V2 y Q = C3V3, así que
sustituimos V, V1, V2 y V3 en la última ecuación y obtenemos

Q Q Q Q 1 1 1
= + + = Q¢ + + ≤
Ceq C1 C2 C3 C1 C2 C3
o
1 1 1 1 .
= + + [en serie] (24–4)
Ceq C1 C2 C3

Observe que la capacitancia equivalente Ceq es menor que la capacitancia más peque-
ña utilizada.

EJERCICIO D Considere dos capacitores idénticos C1 5 C2 5 10 mF. ¿Cuáles son la capa-

citancia mínima y máxima que pueden obtenerse conectando estos capacitores en com-
binaciones en serie o en paralelo? a) 0.2 mF, 5 mF; b) 0.2 mF, 10 mF; c) 0.2 mF, 20 mF;
d) 5 mF, 10 mF; e) 5 mF, 20 mF; f ) 10 mF, 20 mF.

De la misma manera, es posible analizar otras conexiones de capacitores usando

conservación de carga y, en general, simplemente en términos de conexiones en serie o
en paralelo.
FIGURA 24–11 Ejemplos 24–5
y 24–6.
C2 EJEMPLO 24–5 Capacitancia equivalente. Determine la capacitancia de un ca-
pacitor sencillo que tendría el mismo efecto que la combinación mostrada en la figu-
a
C1 b ra 24-11a. Considere que C1 5 C2 5 C3 5 C.
PLANTEAMIENTO Primero encontramos la capacitancia equivalente de C2 y C3 en
paralelo, luego consideramos esta capacitancia en serie con C1.
V C3 SOLUCIÓN Los capacitores C2 y C3 están conectados en paralelo, así que son equiva-
lentes a un capacitor único con capacitancia
a)
C23 = C2 + C3 = 2C.

a C23 C1 b Esta C23 se encuentra en serie con C1 (figura 24-11b), así que la capacitancia equiva-
lente del circuito completo, Ceq, está dada por

1 1 1 1 1 3 .
V = + = + =
Ceq C1 C23 C 2C 2C
b)
En consecuencia, la capacitancia equivalente de la combinación total es C eq = 3 C, y
2

es menor que cualquiera de las capacitancias que contribuyen, C1 5 C2 5 C3 5 C.

634 CAPÍTULO 24 Capacitancia, dieléctricos y almacenamiento de energía eléctrica

EJEMPLO 24–6 Carga y voltaje en capacitores. Determine la carga en cada ca-
pacitor de la figura 24-11a del ejemplo 24-5 y los voltajes a través de cada capacitor,
considerando que C 5 3.0 mF y que el voltaje de la batería es V 5 4.0 V.
PLANTEAMIENTO Tenemos que trabajar en sentido “inverso” a través del ejemplo
24-5. Esto es, encontramos la carga Q que abandona la batería usando la capacitancia
equivalente, luego encontramos la carga en cada capacitor por separado y el voltaje a
través de cada uno. En cada paso utilizamos la ecuación 24-1, Q = CV.
SOLUCIÓN La batería de 4.0 V se comporta como si estuviera conectada a una capa-
citancia C eq = 23 C = 23 (3.0 mF) = 2.0 mF. En consecuencia, la carga Q que abando-
na la batería, usando la ecuación 24-1, es
Q = CV = (2.0 mF)(4.0 V) = 8.0 mC.
De acuerdo con la figura 24-11a, esta carga llega a la placa negativa de C1, así que Q1
5 8.0 mC. La carga Q que abandona la placa positiva de la batería se divide en partes
iguales entre C2 y C3 (por simetría: C2 5 C3) y es Q 2 = Q 3 = 12 Q = 4.0 mC.
Por ello, los voltajes a través de C2 y C3 deben ser los mismos. El voltaje a través de
cada capacitor se obtiene con V = Q/C. Así que
V1 = Q1兾C1 = (8.0 mC)兾(3.0 mF) = 2.7 V
V2 = Q2兾C2 = (4.0 mC)兾(3.0 mF) = 1.3 V
V3 = Q3兾C3 = (4.0 mC)兾(3.0 mF) = 1.3 V.

EJEMPLO 24–7 Capacitores reconectados. Dos capacitores, C1 5 2.2 mF y C2 5

1.2 mF, están conectados en paralelo a una fuente de 24 V, como se muestra en la figu- Q1 Q2
ra 24-12a. Después de cargarse, se desconectan los capacitores de la fuente y entre sí, 24 V C1 C2
luego se reconectan directamente uno a otro con las placas de signos opuestos (véase Q1 Q2
la figura 24-12b). Encuentre la carga en cada capacitor y el potencial a través de cada
uno después de que se establece el equilibrio. a) Configuración inicial.
PLANTEAMIENTO Encontramos la carga Q = CV en cada capacitor inicialmente. La
carga se conserva a pesar de haberse reacomodado después de conectar los capacito- Q1 Q2
res. Los nuevos dos voltajes deben ser iguales. C1 C2
Q1 Q2
SOLUCIÓN Primero calculamos cuánta carga ha sido ubicada en cada capacitor luego de
que la fuente de poder los cargó por completo; lo haremos utilizando la ecuación 24-1:
b) Al momento de la reconexión.
Q1 = C1 V = (2.2 mF)(24 V) = 52.8 mC,
Q2 = C2 V = (1.2 mF)(24 V) = 28.8 mC.
q1 q2
A continuación, los capacitores se conectan en paralelo (figura 24-12b); después, la di- q1 q2
ferencia de potencial a través de cada uno debe igualarse rápidamente. En conse-
cuencia, la carga no puede mantenerse, como se muestra en la figura 24-12b, sino que c) Poco tiempo después.
habrá de reacomodarse a sí misma, de forma que las placas superiores tengan cargas
del mismo signo, y las placas inferiores tengan una carga opuesta, como se indica en FIGURA 24–12 Ejemplo 24–7.
la figura 24-12c. La ecuación 24-1 se aplica a cada capacitor
q1 = C1 V¿ y q2 = C2 V¿,
donde V´ es el voltaje a través de cada capacitor después de que las cargas se han rea-
comodado a sí mismas. No conocemos q1, q2 ni tampoco V´, así que necesitamos una
tercera ecuación. Ésta la obtenemos utilizando conservación de carga. Las cargas se
han reajustado a sí mismas entre las figuras 24-12b y 24-12c. La carga total en las pla-
cas superiores en esas dos figuras debe ser la misma, así que tenemos
q1 + q2 = Q1 - Q2 = 24.0 mC.
Combinando las últimas tres ecuaciones, encontramos que
V¿ = Aq1 + q2 B兾AC1 + C2 B = 24.0 mC兾3.4 mF = 7.06 V L 7.1 V
q1 = C1 V¿ = (2.2 mF)(7.06 V) = 15.5 mC L 16 mC
q2 = C2 V¿ = (1.2 mF)(7.06 V) = 8.5 mC
Conservamos sólo dos cifras significativas en nuestras respuestas finales.

SECCIÓN 24–3 Capacitores en serie y en paralelo 635