biografía de Isaac Newton y las tres leyes de la mecánica 2) vectores : cómo se define un vector y

diversas operaciones con vectores .

BIOGRAFÍA

Isaac Newton
(Woolsthorpe, Lincolnshire, 1642 - Londres, 1727) Científico inglés. Fundador de la física clásica, que
mantendría plena vigencia hasta los tiempos de Einstein, la obra de Newton representa la culminación de
la revolución científica iniciada un siglo antes por Copérnico. En sus Principios matemáticos de la filosofía
natural (1687) estableció las tres leyes fundamentales del movimiento y dedujo de ellas la cuarta ley o ley
de gravitación universal, que explicaba con total exactitud las órbitas de los planetas, logrando así la
unificación de la mecánica terrestre y celeste.

Hijo póstumo y prematuro, su madre preparó para él un destino de granjero; pero finalmente se convenció
del talento del muchacho y le envió a la Universidad de Cambridge, en donde hubo de trabajar para
pagarse los estudios. Allí Newton no destacó especialmente, pero asimiló los conocimientos y principios
científicos y filosóficos de mediados del siglo XVII, con las innovaciones introducidas por Galileo
Galilei, Johannes Kepler, Francis Bacon, René Descartes y otros.

Tras su graduación en 1665, Isaac Newton se orientó hacia la investigación en física y matemáticas, con
tal acierto que a los 29 años ya había formulado teorías que señalarían el camino de la ciencia moderna
hasta el siglo XX; por entonces había ya obtenido una cátedra en su universidad (1669). Protagonista
fundamental de la «Revolución científica» de los siglos XVI y XVII y padre de la mecánica clásica, Newton
siempre fue remiso a dar publicidad a sus descubrimientos, razón por la que muchos de ellos se
conocieron con años de retraso. Newton coincidió con Leibniz en el descubrimiento del cálculo integral,
que contribuiría a una profunda renovación de las matemáticas; también formuló el teorema del binomio
(binomio de Newton).

Las aportaciones esenciales de Isaac Newton se produjeron en el terreno de la física. Sus primeras
investigaciones giraron en torno a la óptica: explicando la composición de la luz blanca como mezcla de
los colores del arco iris, formuló una teoría sobre la naturaleza corpuscular de la luz y diseñó en 1668 el
primer telescopio de reflector, del tipo de los que se usan actualmente en la mayoría de los observatorios
astronómicos; más tarde recogió su visión de esta materia en la obra Óptica (1703). También trabajó en
otras áreas, como la termodinámica y la acústica.

La mecánica newtoniana

Pero su lugar en la historia de la ciencia se lo debe sobre todo a su refundación de la mecánica. En su

obra más importante, Principios matemáticos de la filosofía natural (1687), formuló rigurosamente las
tres leyes fundamentales del movimiento, hoy llamadas Leyes de Newton: la primera ley o ley de la
inercia, según la cual todo cuerpo permanece en reposo o en movimiento rectilíneo uniforme si no actúa
sobre él ninguna fuerza; la segunda o principio fundamental de la dinámica, según el cual la aceleración
que experimenta un cuerpo es igual a la fuerza ejercida sobre él dividida por su masa; y la tercera o ley de
acción y reacción, que explica que por cada fuerza o acción ejercida sobre un cuerpo existe una reacción
igual de sentido contrario.

De estas tres leyes dedujo una cuarta, que es la más conocida: la ley de la gravedad, que según la
leyenda le fue sugerida por la observación de la caída de una manzana del árbol. Descubrió que la fuerza
de atracción entre la Tierra y la Luna era directamente proporcional al producto de sus masas e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa, calculándose dicha fuerza mediante
el producto de ese cociente por una constante G; al extender ese principio general a todos los cuerpos del
Universo lo convirtió en la ley de gravitación universal.

La mayor parte de estas ideas circulaban ya en el ambiente científico de la época; pero Newton les dio el
carácter sistemático de una teoría general, capaz de sustentar la concepción científica del Universo
durante más de dos siglos. Si todavía en nuestros días resulta admirable la elegancia y sencillez de la
mecánica newtoniana, puede imaginarse el deslumbramiento que produjo en sus contemporáneos aquella
clarificación de un vasto conjunto de fenómenos; así lo expresó un compatriota suyo, el poeta Alexander
Pope: "La Naturaleza y sus leyes yacían ocultas en la noche, pero dijo Dios: ¡Hágase la luz!, y nació Isaac
Newton".

LEYES DE NEWTON
Primera ley de Newton: ley de la inercia

La ley de la inercia o primera ley postula que un cuerpo permanecerá en reposo o en movimiento recto con
una velocidad constante, a menos que se aplique una fuerza externa.

Dicho de otro modo, no es posible que un cuerpo cambie su estado inicial (sea de reposo o movimiento) a
menos que intervengan una o varias fuerzas.

La fórmula de la primera ley de Newton es:

Σ F = 0 ↔ dv/dt = 0

Si la fuerza neta (Σ F) aplicada sobre un cuerpo es igual a cero, la aceleración del cuerpo, resultante de la
división entre velocidad y tiempo (dv/dt), también será igual a cero.

Un ejemplo de la primera ley de Newton es una pelota en estado de reposo. Para que pueda
desplazarse, requiere que una persona la patee (fuerza externa); de lo contrario, permanecerá en reposo.
Por otra parte, una vez que la pelota está en movimiento, otra fuerza también debe intervenir para que
pueda detenerse y volver a su estado de reposo.
Aunque esta es la primera de las leyes del movimiento propuestas por Newton, este principio ya había sido
postulado por Galileo Galilei en el pasado. Por esta razón, a Newton solo se le atribuye la publicación de la
ley y se reconoce a Galilei como el autor original.
Segunda ley de Newton: ley fundamental de la dinámica

La ley fundamental de la dinámica, segunda ley de Newton o ley fundamental postula que la fuerza neta
que es aplicada sobre un cuerpo es proporcional a la aceleración que adquiere en su trayectoria.

La fórmula de la segunda ley de Newton es:

F= m.a

En donde

F = fuerza neta
m = masa, expresada en Kg.
a = aceleración, expresada en m/s2 (metro por segundo al cuadrado).
Tercera ley de Newton: principio de acción y reacción

El postulado de la tercera ley de Newton dice que toda acción genera una reacción igual, pero en sentido
opuesto.
La fórmula de ley de acción y reacción es:

F1-2 = F2-1

La fuerza del cuerpo 1 sobre el cuerpo 2 (F 1-2), o fuerza de acción, es igual a la fuerza del cuerpo 2 sobre el
cuerpo 1 (F2-1) , o fuerza de reacción. La fuerza de reacción tendrá la misma dirección y magnitud que la
fuerza de acción, pero en sentido contrario a esta.

Un ejemplo de la tercera ley de Newton es cuando tenemos que mover un sofá, o cualquier objeto
pesado. La fuerza de acción aplicada sobre el objeto hace que este se desplace, pero al mismo tiempo
genera una fuerza de reacción en dirección opuesta que percibimos como una resistencia del objeto.

VECTORES

¿Qué es un vector?
En física, se llama vector a un segmento de recta en el espacio que parte de un punto hacia otro, es decir,
que tiene dirección y sentido. Los vectores en física tienen por función expresar las llamadas magnitudes
vectoriales.

El término vector proviene del latín vector, vectoris, cuyo significado es ‘el que conduce’, o ‘el que
transporta’.

Los vectores se representan gráficamente con una flecha. Asimismo, cuando deben ser expresados en
una fórmula, se representan con una letra coronada por una flecha.

Ejemplo 1:

Ejemplo 2:

Magnitudes vectoriales
Las magnitudes vectoriales son aquellas magnitudes que, además de representarse con un número y una
unidad, requieren también ser expresadas en el espacio con una dirección y un sentido, es decir, con un
vector. Esto las distingue de las magnitudes escalares, las cuales solo requieren un número y una unidad.
Son ejemplos de magnitudes vectoriales los siguientes:
 velocidad;
 desplazamiento;
 aceleración;
 impulso;
 fuerza;
 peso;
  potencia;
 campo eléctrico;
 campo magnético;
 campo gravitatorio;
 energía térmica;
 torque;
 momentum.

Características de los vectores

Los componentes de los vectores que definen sus características son los siguientes:

 Módulo o magnitud: se refiere a la longitud o amplitud del vector o segmento de recta.

 Dirección: se refiere a la inclinación que posee el vector con respecto a un eje horizontal
imaginario, con el cual forma un ángulo.
 Sentido: se refiere a la orientación del vector, indicado por la cabeza de la flecha del vector.

OPERACIONES CON VECTORES

Suma de vectores
Para sumar dos o más vectores, tendremos que sumar las coordenadas de forma que coincida el eje para
cada coordenada de los vectores. La primera coordenada corresponde al eje X y la segunda coordenada
corresponde al eje Y. Entonces tendremos que operar las coordenadas que coincidan en eje.
Esquemáticamente:

 Las coordenadas vinculadas al eje X para los siguientes vectores son la coordenada “a” para el
vector v y la coordenada “c” para el vector x.
 Las coordenadas vinculadas al eje Y para los siguientes vectores son la coordenada “b” para el
vector v y la coordenada “d” para el vector x.

El nuevo vector será la suma de los siguientes vectores o también puede definirse como un vector nuevo:

La suma de los vectores será la suma de sus coordenadas respetando el eje al que pertenecen. Podemos
ver como la primera coordenada del vector suma es la suma de las primeras coordenadas de los vectores
(a y c). La segunda coordenada del vector suma es la suma de las segundas coordenadas de los vectores
(b y d).
Resta de vectores
Para restar dos o más vectores, tendremos que restar las coordenadas de forma que coincida el eje de
cada coordenada de los vectores.
La primera coordenada corresponde al eje X y la segunda coordenada corresponde al eje Y. Entonces
tendremos que operar las coordenadas que coincidan en eje. Esquemáticamente:

 Las coordenadas vinculadas al eje X para los siguientes vectores son la coordenada “a” para el
vector v y la coordenada “c” para el vector x.
 Las coordenadas vinculadas al eje Y para los siguientes vectores son la coordenada “b” para el
vector v y la coordenada “d” para el vector x.

El nuevo vector será la resta de los siguientes vectores o también puede definirse como un vector nuevo:

La resta de los vectores será la resta de sus coordenadas respetando el eje al que pertenecen. Podemos
ver como la primera coordenada del vector resta es la resta de las primeras coordenadas de los vectores
(a y c). La segunda coordenada del vector resta es la resta de las segundas coordenadas de los vectores
(b y d).

Multiplicación por un escalar

La multiplicación de un vector por un número (escalar) se completa haciendo el producto de dicho número
por las coordenadas del vector. El nuevo vector será la multiplicación del vector por el escalar o también
puede definirse como un vector nuevo:

Multiplicación por un escalar

Ejemplo de operaciones con vectores

Suma, resta y multiplica por un escalar los siguientes vectores: