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PRIMERA GUERRA MUNDIAL

I. ORIGEN DEL CONFLICTO

Las causas del conflicto hay que buscarlas en la crisis del equilibrio Europeo a fines
del siglo XIX. La aparición del II Reich, EL SEGUNDO IMPERIO ALEMÁN, dejó como
secuela una profunda humillación en Francia, deseosa de recuperar las provincias de
Alsacia y Lorena, y restaurar sus tradicionales prestigio y hegemonía en el Viejo
Continente. Por otro lado, la política agresiva desplegada por Alemania a partir de 1890 4
dio origen a continuas fricciones con Inglaterra, a causa del empuje colonial, marítimo y
comercial germano. Igualmente determinante fue la llamada “Cuestión de Oriente”, que
oponía a Rusia y al Imperio Austrohúngaro por el control de los Balkanes, a la vez que el
nacionalismo de los pueblos allí asentados (y especialmente de Serbia) generaba roces
constantes con las potencias vecinas (indirectamente, también la “Cuestión de Oriente”
enemistó a Rusia y Alemania, aliada de Austria – Hungría). Como referencia, cabe señalar
que la aparición en el siglo XIX de ideologías defensoras del uso de la fuerza (como las
propuestas por Stirner, Nietzsche o Kipling) evidenciaban ya un viraje del pensamiento
hacia soluciones más radicales.
Ante la lucha inminente, las potencias optaron por buscar la amistad de otras
naciones, con el fin de obtener el respaldo necesario para alcanzar sus objetivos. Esta
política de alianzas sirvió de factor generalizador el enfrentamiento bélico.

II. LA DINÁMICA DE BLOQUES

La necesidad de obtener un aliado que le permitiera afrontar una guerra con el nuevo
Imperio Alemán llevó a Francia a un acercamiento con Rusia, que a partir de 1890
empezó a ser relegada por el Reich, más favorable a Austria. En 1892, Francia y el
Imperio zarista firmaron un pacto prometiéndose mutua ayuda en caso de una agresión

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alemana o de los aliados de ésta. De otro lado, la imposibilidad de llegar a un acuerdo con
el Reich condujo a Inglaterra a intentar al menos contener el empuje Germano mediante
un entendimiento con Francia. Solucionados los problemas coloniales entre ambos
países, se firmó en 1904 la “Entente Cordiale” (Entendimiento cordial), con lo que se
perfilaba ya la denominada “Triple Entente”, refrendada por el acuerdo Anglo – Ruso de
1907, que resolvía los conflictos entre ambos países en el Afganistán, Tibet y Persia.

En el bando opuesto, Alemania y el Imperio Austro – Húngaro formaban un sólido

bloque desde 1879, aunque esta alianza tenía mucho más valor para la doble monarquía
que para el Reich, dada la mediocridad del ejército austriaco y la obligación que contraía 4
Alemania de apoyar a Austria en sus fricciones balcánicas con Rusia. Desde 1882,
Alemania, Italia y Austria – Hungría se agrupaban en la Triple Alianza, que hubiera
significado un gran apoyo para Alemania, ya que Italia podía atacar a Francia por el sur y
obligaría a dispersar sus fuerzas. Pero la resolución de sus conflictos coloniales reconcilió
a Francia e Italia, a la vez que la rivalidad con Austria – Hungría por territorios balcánicos
socavaba la Triple Alianza. en 1902, un tratado secreto aseguraba a Francia que, en una
guerra francogermana, Roma permanecería neutral.

Por último, otros pequeños países se integraban en las alianzas. Serbia enfrentada con
Austria por la anexión a este país de Bosnia – Herzegovina, contaba con el apoyo ruso,
que buscaba así aumentar su influencia en los Balcanes. Bulgaria, por el contrario,
vencida por Serbia en 1913, era más propensa a entenderse con Austria, a quien el
crecimiento de Serbia incomodaba, por representar un polo de atracción para las minorías
eslavas sometidas al Imperio. Finalmente, la secular enemistad ruso – turca facilitaba un
acuerdo de Turquía con el Reich, aunque no de muy buena gana.

III. ESTALLIDO DE LA GUERRA

El 28 de junio de 1914 el heredero del trono de Austria – Hungría, archiduque

Francisco Fernando, moría asesinado en Sarajevo, capital de Bosnia, provincia del
Imperio austriaco, por el estudiante universitario Gavilo Printzip, Serbio, perteneciente al
grupo terrorista “Mano Negra”, que aspiraba a separar a Bosnia de Austria e incorporarla
a Serbia, en busca de formar la “Gran Serbia”. Se perfilaba una guerra de Austria contra
Serbia para arrancar de raíz el motivo de la agitación al interior del imperio la política de
alianzas hizo el resto.

Sabiendo que el atentado había sido planeado en Serbia (la prensa serbia festejó el
asesinato), Austria – Hungría le envió un ultimatum el 23 de julio de 1914, exigiendo, entre
otras cosas, libertad para que la policía austriaca ingresara en territorio serbio para
realizar las investigaciones. Pero lo certeza del apoyo ruso ocasionó el rechazo del

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ultimátum por parte de Serbia (El 24 de julio Rusia había empezado a preparar sus
ejércitos). El 28 de julio de 1914, Austria – Hungría declaró la guerra a Serbia.

Rusia movilizó sus ejércitos el 30 de julio, lo que ponía de manifiesto su voluntad de

apoyar a Serbía contra Austria y, de ser necesario, contra Alemania. El 1 de agosto,
Alemania declaraba la guerra a Rusia y, dos días después, a Francia. Pero el ataque
germano a Francia contemplaba el ingreso por el norte: la brutal violación de la
neutralidad Belga originó la declaración de guerra de Inglaterra al Reich el 4 de agosto de
1914.
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IV. DESARROLLO DEL CONFLICTO

Desde mucho antes de la guerra, Alemania había contemplado la posibilidad de luchar

en dos frentes: contra Francia y contra Rusia. A inicios de siglo, el general Alemán Alfred
Von Schlieffen había diseñado un plan de operaciones que daba prioridad a la derrota de
Francia, la cual debía ser atacada por el grueso del ejército germano. Una vez vencida
Francia, las fuerzas debían atacar a Rusia, contra la que sólo debían haberse dejado
tropas de reserva, ya que el ejército ruso era mediocre y su movilización era lenta.

Era imperativo para Alemania obtener un triunfo rápido, ya que a la larga el ejército
germano no podría sostener una guerra en dos frentes. Esta situación se agravaba con la
intervención de Inglaterra, dominadora de los mares y, por tanto, capaz de cerrar el
acceso al reich de productos vitales para su economía. La larga duración de la guerra, el
bloqueo de los mares y la intervención de los EE.UU. (1917) fueron los principales
factores que ocasionaron la ruina del II Reich.

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V. LA GUERRA DE MOVIMIENTOS INICIALES (1914)

Al principio, el avance alemán fue irresistible. Bélgica se desplomó pronto y el norte de

Francia fue ocupado por el ejército Alemán. Rápidamente, las tropas germanas llegaron a
las puertas de París, pero los errores tácticos alemanes (se trasladó una parte del ejército
a Oriente para detener el avance Ruso) y la audaz reacción del general francés Joffre
impidieron la victoria relámpago tan deseada por Alemania. Detenido en la batalla del
Marne, el ejército alemán se replegó y la guerra de movimientos se convirtió en una 4
guerra de posiciones en la que los ejércitos rivales se protegieron del fuego enemigo
utilizando trincheras, iniciándose una lucha larga e infructuosa que minó la resistencia
material y moral de los combatientes.

Entre tanto, en oriente Rusia se había movilizado antes de lo previsto, pero tras
algunos éxitos iniciales los generales alemanes Hindenburg y Ludendorff aplastaron a los
rusos en Tannenberg y los lagos masurianos. Por otro lado, el ingreso de Turquía a favor
de Alemania asestaba un duro golpe a Rusia, que ya no podía ser abastecida por el sur.
Sin embargo, la guerra debía ganarse en Occidente.

ACTIVIDADES
ACTIVIDADES

1. Indicar las causas del Conflicto de la Primera Guerra Mundial.

2. ¿En qué año Francia y el Imperio Zarista firmaron un pacto para defenderse de una

agresión alemana?

3. Explique bloques o alianzas que se dieron en Europa además de la Francesa y Rusa.

4. ¿En qué año y por qué Inglaterra le declaró la Guerra al Reich?

5. indicar algunos principales factores que ocasionaron la ruina del II Reich.

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