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Church Ministries International tiene sus raíces en los sueños de dos hombres: Kenn
Opperman y Roy LeTourneau. Kenn fue un misionero veterano que fue pionero en el
trabajo en la ciudad de Lima, Perú, en un momento en el que la mayoría consideraba que
las misiones "legítimas" existían solo en áreas rurales. Roy era un hombre de negocios y el
hijo del famoso industrial e inventor, R.G. LeTourneau.

En la década de 1950, Roy fue asignado por su padre para dirigir la construcción de una
nueva carretera a través de la selva peruana. Los frecuentes contactos de Roy con el
gobierno y los líderes empresariales requerían que viviera en Lima. Fue allí donde conoció
a Kenn.

Los dos hombres pronto descubrieron que compartían una pasión similar. Ambos se
sintieron frustrados con los escasos resultados evangelísticos logrados a pesar de los años
de esfuerzo misionero en Perú. Todos estaban convencidos de que se necesitaba una nueva
estrategia si había alguna esperanza de transformar a toda la nación para Cristo.

La tarea de discipular a una nación entera parecía tan monumental que muchas personas la
habían catalogado como un sueño imposible. Pero creciendo como el hijo de R.G.
LeTourneau, le enseñaron a Roy a creer que nada era imposible. R.G. tenía un dicho
favorito: "No existe tal cosa como un trabajo grande, solo máquinas pequeñas". R.G. Vivió
su vida con ese lema, diseñando y desarrollando máquinas masivas para lograr lo que otros
consideraban imposible.

Cuanto más hablaban Kenn y Roy, más se convencían de que se necesitaba el mismo tipo
de innovación en las misiones. Las estrategias tradicionales eran demasiado lentas y
estaban mal equipadas para producir el tipo de resultados necesarios para transformar un
país. Se necesitaba una nueva estrategia de misiones, una estrategia lo suficientemente
grande como para impactar a toda una nación.

Una nueva fundación

Cuando Kenn y Roy examinaron el panorama de las misiones, se convencieron de tres
cosas.

Primero, los esfuerzos misioneros debían centrarse en la ciudad capital. En 1957, la

migración a la ciudad ya estaba en marcha. Roy sabía por su experiencia, mientras
trabajaba en la jungla, cuán influyente era la capital en toda la nación. Si impactaran a toda
la nación, primero tendrían que impactar su ciudad capital.

En segundo lugar, reconocieron que para que una iglesia llegue a las personas y tenga un
impacto significativo en la ciudad, tendría que ser en una avenida principal donde sería
muy visible y fácilmente accesible. En aquellos días, pocas iglesias evangélicas se
aventuraban fuera de las callejuelas y callejuelas. En consecuencia, la mayoría eran
prácticamente invisibles para la mayoría de la población.

Por último, sabían que si iban a llegar a la nación, la reproducción sería la clave. Para
reproducirse efectivamente necesitarían líderes y recursos. La creciente clase media ofrecía
una gran cantidad de personas con la educación y las habilidades necesarias para el
liderazgo. Además, este grupo poseía recursos para sostener y reproducir la iglesia.

Con esto en mente, Kenn encontró y aseguró una propiedad ubicada en el distrito de clase
media Lince de Lima y ubicada en la avenida más importante de la ciudad. La iglesia se
mudó a la casa ubicada en la propiedad e inmediatamente comenzó su divulgación.

En 1961, Roy regresó a los Estados Unidos, pero antes de irse dejó los fondos necesarios
para que la Iglesia Lince condujera una campaña de evangelismo de un año de duración.
Los eventos evangelísticos se llevaron a cabo durante dos semanas de cada mes durante 12
meses. A finales de año quedaron asombrados por los resultados. ¡Más de 1,000 personas
habían confiado en Cristo!

Desafortunadamente, la falta de un seguimiento planificado y las instalaciones inadecuadas

causaron la pérdida de muchos de estos nuevos conversos. Aun así, la iglesia se llenó al
máximo con más de 200 personas.

Poco después, los problemas de salud obligaron a Kenn y su esposa Joyce a regresar a
América del Norte y durante los siguientes 11 años la iglesia se mantuvo con un pastor de
tiempo completo. En los años siguientes, sin embargo, la asistencia a la iglesia no creció e
incluso se redujo a 180 personas. Pero un núcleo de creyentes quedó insatisfecho.
Recordaron el emocionante año del evangelismo en 1961-1962 y comenzaron a orar
seriamente para que Dios los usara de esa manera nuevamente.

Nacimiento de un movimiento
En 1973, sus oraciones fueron contestadas. La iglesia llamó a un nuevo pastor, Alfredo
Smith, de Argentina, y una agencia misionera asociada (la Alianza Cristiana y Misionera)
asignó al veterano misionero Eugene Kelly para ayudar. Roy y Kenn se reunieron en
América del Norte para coordinar el esfuerzo financiero.

Comenzaron a sentar las bases para una campaña sin precedentes. Al revisar la campaña de
evangelización de 1961, se dieron cuenta de que para que los resultados fueran duraderos,
tendrían que estar preparados para el seguimiento con los nuevos creyentes y tendrían que
tener el espacio en el que albergarlos.

Convocaron la campaña de Lima a un Encuentro con Dios. Con los fondos iniciales
proporcionados por la Fundación LeTourneau, la iglesia comenzó la construcción de un
nuevo edificio de Educación Cristiana con un auditorio en el primer piso equipado para 325
personas.

Lanzaron una campaña publicitaria masiva y realizaron servicios especiales destinados a

preparar a los creyentes en la iglesia. En noviembre, se dedicó el edificio de Educación
Cristiana de cuatro pisos y la iglesia inició la primera de sus campañas evangelísticas
mensuales siguiendo el modelo de la campaña de 1961-1962.

Inglés
175 personas aceptaron a Cristo en las primeras dos semanas, casi tantos como miembros
de la iglesia. Inmediatamente, comenzó la construcción de un santuario de 1.000 asientos,
dedicado en julio de 1974. Quince meses después, se llenó la iglesia.

Pero ese era sólo el inicio. En lugar de simplemente sumarse a sus números, Lince comenzó
a reproducirse a través de nuevas iglesias hijas. La Iglesia Pueblo Libre comenzó en 1975
con 36 creyentes. Siguiendo la misma estrategia y con la ayuda de la Fundación
LeTourneau, Pueblo Libre construyó y llenó un santuario de 2,000 asientos en 1978.

En los años siguientes, se sembraron más iglesias hijas en toda Lima. ¡En 1979, cuatro
iglesias del Encuentro produjeron 5,600 decisiones para Cristo! Claramente, estaba en
marcha un movimiento de Dios que cambiaría la historia de la Iglesia en Perú e influiría
profundamente en el curso de las misiones en América Latina.

Una nueva vision

De vuelta en los EE.UU., sin embargo, Roy y Kenn enfrentaron un nuevo desafío. En
medio de este rápido crecimiento, los fondos limitados de la Fundación LeTourneau habían
llegado a un punto de crisis. La demanda fue superando rápidamente los recursos.

Después de mucha oración, Roy y Kenn sintieron la dirección de Dios en la formación de

una nueva organización, conocida hoy como Church Ministries International, para hacer un
llamado a los cristianos norteamericanos para que colaboren en el apoyo del floreciente
Encuentro con el Movimiento de Dios. Con el tiempo, surgió una visión ampliada para ver
la efectividad del Modelo de Encuentro con Dios más allá del Perú. A la luz de esto, CMI
presentó su Visión 20/20, una visión para iniciar el Modelo de Encuentro con Dios en las
20 ciudades capitales de América Latina y para construir veinte iglesias en las 20 ciudades
capitales.

¡Solo en Lima, la primera iglesia de 180 personas que inició el Encuentro en 1973 ahora ha
crecido a más de 70 iglesias con miles de personas que asisten cada domingo! Además, las
iglesias de Lima han establecido iglesias en cada una de las capitales de provincia del Perú.

El programa se expande
Pero el crecimiento no se limita solo a Perú. Las iglesias de encuentro ahora están activas
en 10 ciudades capitales latinas con más esperando para comenzar. Más de 90 iglesias
ahora forman el Movimiento de Encuentro con Dios y nuevas se unen o se plantan cada
año.

En las ciudades de todo el continente, Church Ministries International está haciendo una
importante contribución al crecimiento y al desarrollo de iglesias-iglesias fuertes y de
reproducción que están impactando miles de vidas y transformando la imagen y
credibilidad de la iglesia evangélica en sus sociedades. Estas iglesias representan un nuevo
paradigma en la plantación de iglesias y están innovando nuevos programas y nuevos
modelos de evangelismo y discipulado. Más importante aún, están aumentando la
credibilidad, logrando la sostenibilidad y multiplicando el impacto de la iglesia evangélica
en América Latina.