CAPITULO III

CORTINAS DE TIERRA

3.1 ORIGEN Y EVOLUCIÓN:

Las cortinas de tierra para el almacenamiento de agua se han usado desde los principios de la
civilización. Algunas de las estructuras construidas en la antigüedad eran de enorme tamaño.

Hasta en los tiempos modernos todas las presas de tierra se proyectan con procedimientos
empíricos y la literatura de ingeniería está repleta de los relatos de las fallas. El rápido avance de
la mecánica de suelos, había dado por resultado el desarrollo de procedimientos de proyectos
muy mejorados para las cortinas de tierra Estos procedimientos constan de investigaciones
previas de las cementaciones y del estudio de los materiales de construcción; aplicación de los
conocimientos y técnicas de la ingeniería al proyecto; y métodos de construcción
cuidadosamente proyectados y controlados.

Como resultado las cortinas de tierra se construían en 1958, hasta alturas que sobrepasaban los
150 m. arriba de sus cimentaciones. El proyecto de una presa de tierra debe de apegarse a la
realidad, por que se construyeron en los últimos 30 años sin haberse registrado ninguna falla.

Debe acusar las condiciones reales del emplazamiento en que se construye y los materiales de
construcción que se disponen, y no debe de ser igual el proyecto, cundo se sabe que cada
condición de lugar es diferente aunque haya tenido éxito en otro lugar.

Esto se limita a los procedimientos de un proyecto para pequeñas presas de tierra que son del
tipo compactado. Este tipo de construcción es el que se usa para presas pequeñas, con
exclusión de los terraplenes que son construidos por el procedimiento hidráulico y mini
hidráulico.

Para efectos del diseño de las cortinas le llamaremos presas pequeñas aquellas que no excedan
los 15 m. de altura de cauce y su volumen no es de gran magnitud. Una presa no se considera
pequeña si su volumen excede de 1 millón de yardas cúbicas.

3.2 SELECCIÓN DEL TIPO DE CORTINA DE TIERRA:

a) Generalidades: En este tipo se construye la principal parte del terraplén en capas sucesivas,
compactadas mecánicamente. El material se utiliza en el terraplén, generalmente con camiones o
escrepas. Se extiende con motoconformadora y se humedece.

b) Presas del tipo diafragma: Se construye un diafragma delgado de material impermeable para
que constituya la barrera hidráulica. El diafragma puede ser de tierra, concreto de cemento
Pórtland, de concreto bituminoso, de otro material.

Si el núcleo es de tierra, se considera que es un "diafragma" si su espesor en el sentido

horizontal a cualquier altura es menor de 3.0 m. o menor que la distancia a la corona de la presa
en ese punto.

La construcción de un diafragma interno de tierra, con los filtros necesarios, requiere un mayor
grado de precisión y control más riguroso del que es posible obtener en las presas pequeñas.
Las pantallas de tierra en el paramento de aguas arriba de una presa, que por otra parte sea
permeable, no se recomiendan debido al gasto y a la dificultad para construir filtros adecuados.
Se recomienda para las presas pequeñas un diafragma de material manufacturado colocado en el
paramento de aguas arriba, que de otra manera fuera permeable.

c) Cortinas de material homogéneo : Están compuestas de un solo material. El material debe ser
suficientemente impermeable para formar una barrera efectiva para el agua, y para estabilidad de
los taludes deben de ser relativamente tendidos. Para evitar la licuación el talud de aguas arriba
debe ser relativamente tendido, se prevén rápidos desembalses del vaso después de un largo
almacenamiento. El talud de aguas abajo debe ser suficientemente estable para resistir la
licuación cundo se sature el nivel elevado. En una sección completamente homogénea es
inevitable que las filtraciones emerjan en el talud de aguas abajo, cualquiera que sea este y la
impermeabilidad del suelo, si el nivel del vaso se mantiene elevado por un tiempo
suficientemente largo, el talud de aguas abajo eventualmente lo afectarán las filtraciones a la
altura aproximada de un tercio del vaso como se muestra en la figura III.1.

3.4 BASES PARA EL PROYECTO:

El principio básico es construir una estructura satisfactoria y funcional a bajo costo. Se debe dar
una notable consideración para el mantenimiento, para que el costo inicial de construcción no
resulte excesivo.

Las presas de tierra deben de ser seguras y estables durante todas las fases de la construcción y
de la operación del vaso. Para lograrlo se deben de cumplir los siguientes requisitos:
1 . - El terraplén debe estar asegurado contra el rebajamiento durante las avenidas de proyecto,
disponiendo suficiente capacidad en el vertedor de demasías y en las obras de toma.
2 . - Los taludes de los terraplenes deben de ser estables durante su construcción y en todas las condiciones que se
presenten durante la operación del vaso, incluyendo su rápido desembalse en caso de las presas de
almacenamiento.

3 . - El terraplén deberá proyectarse de manera que no produzca esfuerzos excesivos en la cimentación.

4 . - Se deben controlar filtraciones a través del terraplén, de la cimentación y de los estribos, para que no se
produzca la erosión interna y por lo mismo no haya derrumbes en el área donde las filtraciones emergen.

5 . - El terraplén debe estar diseñado el efecto de reembalsamiento por oleaje.

6 . - El talud de aguas arriba debe de estar protegido contra la erosión producida por el oleaje, y la corona y el
talud aguas abajo debe de estar protegido por la erosión del viento y la lluvia.
Las cortinas de tierra proyectadas para satisfacer las anteriores condiciones serán permanentemente
seguras, siempre que se empleen los métodos de construcción y de control correctos.
3.5 ESTABILIDAD DE TALUDES:

Se han propuesto varios métodos para calcular la estabilidad de las presas de tierra. Estos métodos se
basan en la resistencia de corte del suelo y en algunas suposiciones con respecto al carácter de una
falla del terraplén.

El método sueco o del " circulo de deslizamiento ", el cual supone que la superficie de ruptura es
cilíndrica, es un método relativamente sencillo de analizar la estabilidad de un terraplén. Aunque se han
elaborado otras soluciones estrictamente matemáticas, el método de circulo de deslizamiento para
analizar la estabilidad es el más aceptado. En este método, el factor de seguridad contra el
deslizamiento se define como la relación del promedio de la resistencia al esfuerzo cortante, al promedio
del esfuerzo cortante determinado por medio de la estática de una superficie potencial de deslizamiento.
La fuerza ejercida por cualquier segmento dentro del circulo de deslizamiento es igual al peso del
segmento y actúa verticalmente hacia abajo desde su centro de gravedad. Los componentes de este
peso actúan en una porción del circulo y son, la fuerza normal del arco, determinada completando el
triángulo de las fuerzas con líneas en las direcciones radiales y tangenciales.

Las presiones intersticiales actuando sobre el arco dan por resultado una fuerza de subpresión que
reduce la componente normal del peso del segmento.

El factor de seguridad contra deslizamiento de un círculo supuesto se puede calcular con la ecuación:
 S = Resistencia al corte por unidad de área.

U = Suma de fuerzas de subpresión de la presión intersticial del agua a lo largo

del arco.

f = Ángulo de fricción

C = Según la humedad del suelo.

Fig. III.3 Resistencia al corte de los suelos compactados.

Se usan varios centros de radio, repitiendo los cálculos hasta que se encuentra el arco que tenga un
factor de seguridad mínimo.

Para determinar el factor de seguridad es necesario determinar la cohesión y el ángulo de fricción

interna del suelo, y la magnitud de las presiones intersticiales para la construcción en régimen estable, y
las condiciones después del desembalse. Se debe de determinar las propiedades de resistencia de la
cimentación donde el material que cubre la roca es limo o arcilla, por que la experiencia ha demostrado
que el circulo crítico se prolongará dentro de la cimentación. Por lo tanto, es aparente que el método de
análisis se adapta mejor al proyecto de estructuras mayores, en las que el costo de operación y de las
pruebas de laboratorio de los materiales de la cimentación y del terraplén para determinar su resistencia
media está justificado por las economías que se pueden obtener con el uso de taludes determinados con
mayor precisión.

3.6 PROYECTOS DE TERRAPLEN:

a) Utilización de materiales de la excavación para las estructuras: En la discusión de los sistemas, se

indica que para que el costo sea mínimo, la cortina debe de proyectarse para utilizar al máximo los
materiales más económicos que se disponga, incluyendo el material que debe de excavarse para su
cimentación y para las estructuras auxiliares. Cuando el volumen de estos conceptos constituye una
porción apreciable del volumen total, puede influir considerablemente en el proyecto de la cortina. Al
escoger la mejor opción se debe de considerar el conjunto de bancos y las excavaciones de las
estructuras. La porción de la excavación para el dentellón que queda arriba del nivel freático puede
producir cantidades limitadas de material para el núcleo impermeable de la cortina. La distribución de los
materiales en la sección del terraplén debe de estar basada en el aprovechamiento más económico de
los materiales que deban proyectarse. Una aplicación importante de los materiales obtenidos de las
excavaciones de las estructuras en su utilización en proporción de terraplén donde la permeabilidad no
tiene una importancia crítica y en donde, el peso y el volumen son los requisitos principales.

Se puede utilizar las diferentes zonas de terraplén y la contracción y abundamiento que sufran los
materiales. Se ha encontrado de útil el diagrama de distribución de los materiales.

b ) Taludes de los terraplenes: Pueden variar mucho según el carácter de los materiales
disponibles para su construcción, las condiciones de la cimentación y la altura de la estructura.
Los taludes de los terraplenes son los necesarios para dar la estabilidad sobre una cimentación
resistente a los esfuerzos que en ella actúan.

Los taludes para las cortinas de tierra dependen del tipo de presa y la naturaleza de los
materiales de construcción. De especial importancia es la naturaleza del suelo que se va a usar
en la construcción de las presas homogéneas modificadas o en el núcleo de una presa de
sección compuesta. En este caso, la relación del tamaño del núcleo al tamaño de la cubierta es
también importante.

Los taludes ordinarios de aguas abajo de las cortinas de tierra pequeñas son de 2:1 cuando la
presa lleva una zona impermeable en este lado, y de 2 1/2:1 cuando el terraplén es impermeable.

Estos taludes son estables para los productos son comúnmente usados, cuando se proyecta
drenaje, de manera que el talud aguas abajo nunca se satura de las filtraciones.

c) Tipos de diafragma : Se recomienda para las pequeñas solamente cuando las existencias de
suelos impermeables son tan limitadas que no se pueden construir del tipo de terraplén de
sección compuesta. En este caso se recomienda que se coloque un diafragma en las presas de
material fabricado en el paramento mojado de los terraplenes, que de otro modo serian
permeables, en lugar del colchón de tierra. Si el material permeable es roca, la presa se clasifica
como cortina de terraplén de roca. El material permeable para la construcción de una presa de
tierra de diafragma debe ser tal que puedan compactarse para formar un terraplén estable que
está sujeto a pequeños asentamientos. Después de construidos las arenas mal graduadas no se
pueden compactar bien; las mezclas bien graduadas de arena y grava forman buenos
terraplenes.

d ) Terraplenes tipo homogéneo : Se recomienda sólo cuando los materiales de fácil drenaje hace
que la construcción de una cortina de sección compuesta sea antieconómica, y con la salvedad
de que para las presas homogéneas de almacenamiento debe de modificarse deben instalarse
dispositivos para que drene interiormente.

Para efectuar su función de abatir la línea freática de estabilizar la porción de aguas abajo de la
presa, el filtro debe prolongarse desde el talud de aguas abajo de la presa hasta muy adentro del
cuerpo del terraplén.

Es conveniente que el filtro de drenaje tenga longitud mínima. Para las presas pequeñas se
recomienda que el filtro de drenaje comience en el talón de aguas abajo del terraplén y se
extienda aguas arriba hasta una distancia igual a la altura de la cortina más 1.5 m de la línea
central de la presa.

Con esto se tendrá un dren de extensión suficiente y que al mismo tiempo no reduzca la longitud
de recorrido de las filtraciones más allá de los límites convenientes.

e) Terraplenes de sección compuesta: Este tipo de cortina puede construirse siempre que se
pueda conseguir los suelos de varias clases con facilidad, por que sus ventajas inherentes
producirán economías en el costo de su construcción.
Este tipo de proyecto es de construcción económica, por que permite el uso de taludes más
inclinados con la consecuente reducción del volumen total del material de terraplén por que
también permite el uso de una gran variedad de materiales.

Los taludes que se requieren la estabilidad de un terraplén compuesto con función de los
tamaños relativos del núcleo impermeable y de los faldones permeables.

Los taludes que se requieren para la estabilidad de un terraplén compuesto son función de los
tamaños relativos al núcleo impermeable. La fig. III.4 muestra los faldones permeables, el núcleo
mínimo para una cortina construida sobre una cimentación impermeable, o sobre una
cimentación permeable atravesada completamente por dentellón de tierra; el núcleo no está
completamente atravesada por un dentellón de tierra y el tamaño " máximo " de núcleo para
presas-compuestas.

Fig. III.4 Variación de tamaños de núcleos impermeables a los terraplenes compuestos.

El núcleo mínimo de una presa sobre cimentación permeable, como se muestra anteriormente,
se basa en la consideración de las presiones de filtración en la cimentación.

Las elevaciones, dimensiones y taludes se han expuesto con base a datos hidráulicos, topográficos y
geológicos. Se efectuará el análisis de estabilidad, para encontrar los esfuerzos y condiciones a los que
trabajará la cortina y de acuerdo a los resultados que se obtengan, para determinar si se acepta la
sección.

3.7 CONSIDERACIONES GENERALES:

a) Fuerzas que actúan sobre la cortina

a.1) El peso propio de la cortina.

a.2 ) La relación del terreno

a.3 ) La posición del agua

Interna ( subpresión )

Externa ( presión hidrostática )

a.4 ) Presión de azolves

a.5 ) Presión del hielo

a.6 ) Sismos

En el agua

En la estructura

a.7 ) Presión del viento

a.6 ) Presión de las olas

No todas las fuerzas intervienen en los cálculos, unas se desprecian por tener efecto mínimo y
otras por que en nuestro medio no los hay, como la presión del hielo.

3.8 MÉTODO DE CÁLCULO:

El problema consiste en ordenar los cálculos de tal manera que se puede seguir una secuencia
lógica de los mismos, para poder analizar en cualquier plano horizontal y obtener los esfuerzos
de los puntos en donde se considere necesario. Este problema se ha resuelto formando una tabla
de cálculo que satisface los requisitos deseados.

El método es el siguiente:

a ) Elegir la sección por analizar.

b ) Determinar las condiciones del análisis .
c ) Considerar las fuerzas que intervienen en el cálculo.
d ) Determinar datos del proyecto, constantes e hipótesis
e ) Efectuar los cálculos por medio de la tabla.

3.9 CONDICIONES GENERALES DEL DISEÑO:

Para que el diseño de una cortina sea optimo en términos generales debe cumplir con las
condiciones siguientes:

1 . - Que la obra sea funcional, económica y de poco mantenimiento.

2 . - Que tenga la seguridad requerida.

Debido a la complejidad y al número de factores que intervienen en una cortina, se hace por
etapas el proyecto para definir el proyecto de etapa por etapa, que son las siguientes.

1 . - Explotación de la cimentación y de los bancos de material.

2 . - Estudio de los factores del diseño.
3 . - Selección de las alternativas viables.
4 . - Análisis de seguridad de todas las alternativas
5 . - Selección de programas de construcción adecuados.
6 . - Preparación de costos de las alternativas.
7 . - Selección final del diseño.

3.10 FACTORES QUE INFLUYEN EN EL DISEÑO:

El diseño de una cortina de tierra y enrocamiento está basado en estudios analíticos, además de
la experiencia del proyectista.
Además las características en particular de cada sitio, por que para cada sitio puede existir una
gran variedad de soluciones económicas como funcionales, los factores que afectan al diseño
son:

1 . - Función de la obra.
2 . - Tipo, calidad y localización de los materiales.
3 . - Características de la boquilla, cimentación y del vaso.
4 . - Desviaciones del río.
5 . - Acción probable del oleaje.
6 . - Características climatológicas de la región.
7 . - Características geológicas de la región.
8 . - Importancia general de la obra.
1 . - FUNCIÓN DE LA OBRA:

Dependiendo del uso, estilo y clasificación de la presa se deben de considerar los factores de
diseño de acuerdo al sitio dado.

Las filtraciones deben proyectarse de tal manera que sean lo menos posible debido a la escasez
y el costo del agua; por tal motivo es recomendable diseñar una sección con corazón
impermeable y trincheras con materiales impermeables.

Todas las pérdidas del agua por flujo a través de la cimentación y de los empotramientos son
excesivos dependiendo de la finalidad de la obra.

En unos depósitos de agua el nivel de ésta siempre se mantiene constante y por lo tanto jamás
está sujeta a las condiciones del " vaciado rápido ". La función de la obra es un factor
determinante de las dimensiones de la cortina de las obras de excedencia afectando las
condiciones de diseño, tratamiento de la cimentación y de empotramientos.

2 . - TIPO, CALIDAD Y LOCALIZACIÓN DE LOS MATERIALES:

Para hacer la selección y distribución de los materiales que se han de utilizar en cortinas deben
de tomarse en cuenta; distancias de acarreo, operaciones de extracción y proceso de los
materiales con la finalidad de un costo bajo. En general el diseño más económico de una cortina
se debe a que se utiliza para su construcción materiales de la región más cercanos.

3 . - CARACTERÍSTICAS DE LA BOQUILLA, DE CIMENTACIÓN Y DEL VASO:

La boquilla puede ejercer una gran influencia en el diseño de la cortina, en algunos casos el
tratamiento de la cimentación puede ser difícil e importante.

Cuando la cimentación es de baja resistencia, el esfuerzo cortante en la base del terraplén es

amplio, lo mismo cuando se presentan suelos falsos en la cimentación que podrían causar
asentamientos-diferenciales.

4 . - DESVIACIÓN DEL VASO:

La necesidad de manejo del río durante su construcción es de gran importancia, cundo la

boquilla es angosta y taludes muy inclinados, el río puede ser desviado por túneles para que
sobre toda la longitud de la cortina se pueda trabajar.

En boquillas amplias las proporciones de terraplén cerca de los empotramientos pueden

ser construidas antes de la desviación del cauce, dejando una sección angosta de cierre el cual
requiere un diseño especial, pues como la sección de cierre es estrecha y los materiales deben
de ser colocados con cierta rapidez, esto es que en el terraplén se puedan desarrollar grietas por
asentamientos diferenciales, por lo tanto será necesario que los materiales de las zonas
impermeables sean más plásticos y la colocación de un sistema de drenaje en la sección de
cierre con el objeto de controlar las filtraciones que se puedan producir a través de las grietas.

Cuando se controlan los ríos por medio de ataguías que requieren volúmenes
considerables, por economía es usual que sean incorporados posteriormente como parte de la
cortina. La forma y localización de aguas arriba en las ataguías, frecuentemente son influidas por
la posición de la trinchera de la cimentación si es usada.

El estanque formado por las ataguías o al desviar el cauce de la corriente pueden alcanzar
a cubrir unas áreas de préstamo, por lo cual el diseñador se ve en la necesidad de elegir:

a ) Usar otras áreas de préstamo

b ) Extraer y amontonar los materiales
c ) Cambiar la desviación del cauce
d ) Colocar diques alrededor de las áreas de préstamo.

5 . - ACCIÓN PROBABLE DEL OLEAJE:

Las presas de tierra deben de ser protegidas por la acción de las olas en el paramento
mojado, la altura del bordo libre, y la protección que depende la longitud del embalse y la
velocidad de los vientos. El oleaje que puede alcanzar una altura de 2.5 m, y su acción actúa
rápidamente en el paramento mojado, produce fuerzas de impacto que algunas veces llega a
tener valores elevados. Para reducir la acción del oleaje se construyen rompeolas de concreto
reforzado o concreto asfáltico o en su caso enrocamiento según en la zona en que se encuentre
para-una-mayor-economía.

6 . - CARACTERÍSTICAS CLIMATOLÓGICAS DE LA REGIÓN:

El clima y el tiempo que generalmente están ligados entre sí y ala vez con los materiales
existentes para la construcción puede afectar de una manera considerable al diseño. Por ejemplo
los terraplenes cuya sección es permeable y roca pueden colocarse en cualquier tiempo aún en
épocas de lluvias, sin embargo en regiones con clima lluvioso y el tiempo para construir se
reduce, con la sección homogénea seria muy difícil controlar durante la construcción, el
contenido de agua de compactación, la cual hará aumentar la presión de poro en el terraplén. Hay
un caso de corazón impermeable inclinado y una de enrocamiento con pantalla impermeable de
concreto.

El corazón impermeable puede colocarse durante o después de la construcción de la zona

permeable aguas abajo, lo mismo ocurriría en la zona aguas arriba con respecto al corazón. En
regiones áridas y semiáridas es mucho más fácil que cualquier otro clima controlar la
construcción

7 . - CARACTERÍSTICAS GEOLÓGICAS Y SISMOLÓGICAS DE LA REGIÓN:

Con datos geológicos de la región el diseñador puede determinar la localización de los

túneles de desviación, vertedor, cimacio, etc. teniendo en cuenta la naturaleza de las formaciones
que se encuentran en cada una de estas obras, con el objeto de tomar las medidas necesarias.
Por ejemplo en el embalse deben de analizarse las resistencias a la erosión a las formaciones
superficiales, pues esta determina el volumen de azolves que llegará a la presa, influyendo en su
vida útil.

Por lo que respecta a la sismicidad de cada región el criterio de diseño es más conservador,
debido a que es muy difícil de analizar el comportamiento real de una cortina de tierra sometida a
una excitación dinámica. Por lo cual en el diseño se toman medidas de seguridad que consiste
en-darles-dimensiones-mayores.

8 . - IMPORTANCIA GENERAL DE LA OBRA:

En el diseño, debe tomarse en cuenta en todos los factores ya descritos y sus factores de
seguridad, están restringidos por otras tales como la capacidad del vaso y su localización con
respecto a centros de población o zonas de gran valor económico y por la importancia general de
la obra.

3.11 CRITERIOS DE DISEÑO:

Hay dos condiciones que debe de satisfacer un filtro, y son:

a ) . - Debe ser de material mucho más permeable que el suelo por proteger.

b ) . - Debe de ser suficientemente fino con el objeto de impedir el paso

a través de sus poros de las partículas del suelo protegido.

Se han hecho pruebas con suelos de varios tipos protegidos por filtros de varias graduaciones
sujetos a los diferentes gradientes hidráulicos que se encuentran en una presa.

De estas pruebas se evaluarán y sacarán muestras cuantitativas para el diseño de filtros, de las
cuales las más importantes son las siguientes:

1 . - El D15 del filtro ( siendo D 15 : tamaño tal , que el 15% en peso igual o menor ) debe de ser
mayor de 5 veces el D15 del suelo protegido. En otras palabras : D 15 ( filtro ) >> 5D15 ( suelo
protegido ).

2 . - El D15 del filtro debe de ser menor que 5 veces el D85 del suelo protegido, o sea:

D15 (filtro) << 5 D85 ( suelo protegido ).

3 . - Cuando el suelo protegido contiene un gran porcentaje de grava, el filtro debe de ser
diseñado con base a la curva granulométrica de la porción del material que pasa la malla de una
pulgada.

4 . - Los filtros no deben de tener más del 5 % de finos que pasan por la malla No. 200 y los finos
que deben ser poco cohesivos.

De las normas anteriores se puede decir que las dos condiciones deben de cumplir un filtro
atendiendo sus relaciones granulométricas con las del suelo por proteger se reducen a:

D15 (filtro)/ D85 (suelo) < 5 < D15 (filtro) / D15 (suelo)

Estas normas son conservadoras y adecuadas para cualquier tipo de suelo.

En las reglas anteriores D15 es el tamaño a partir del cual el 15% del total de las partículas de
suelo son menores; el porcentaje es por el peso y se determina por medio de un análisis
mecánico. El tamaño D85 es aquel que el 85% de las partículas que son menores. Si para el filtro
se requiere más de una capa, se sigue el mismo criterio; el filtro más fino se considera como
material de base para la selección de granulometría del material más grueso.