Conductores para instalaciones residenciales

¿Qué es un conductor?
El conductor es un elemento que transporta corriente de un punto a otro. El conductor de corriente más común
es el cobre. Cada conductor tiene una corriente de funcionamiento nominal, depende de la sección del
conductor. El conductor tiene un material aislante como el termoplástico que se deteriora con el tiempo o el
mal uso.

¿Cuáles son los problemas que normalmente afectan a

los conductores?
El conductor se encuentra generalmente con los siguientes 2 problemas en el circuito eléctrico:

SOBRECARGA - Cuando hacemos que pase más corriente de que puede soportar el conductor. Existen
diferentes secciones de conductores, que se
pueden encontrar en el mercado, por
ejemplo conductor de 2.5mm2, 4mm2, 6mm2,
entre otros. Dependiendo de la sección del
conductor puede soportar cierta capacidad de
corriente.

Ejemplo: Se utiliza un conductor de 15 A de

capacidad en el circuito. Si el equipo empieza a
demandar 20 A, se supera la capacidad del conductor y por tanto generará una sobrecarga.

La sobrecarga puede causar que se queman los conductores, lo que puede causar otro problema más grave
como un cortocircuito.

CORTOCIRCUITO - Es cuando una corriente de

muy alto valor pasa por el circuito. El cortocircuito
se genera cuando se cruzan 2 fases por falla de
aislamiento de los conductores o contacto
accidental, la corriente multiplica muchas veces su
valor.

Ejemplo: Debido al dimensionamiento incorrecto

del conductor en el circuito eléctrico, se produjo
una sobrecarga y como efecto de esta los
conductores se quemaron, perdieron su aislamiento y las fases se cruzaron. La resistencia de los conductores
ha vuelto a 0 y la corriente se ha multiplicado 1000 veces.

Estos valores de corriente son muy agresivos y provocan daños en los conductores del circuito, daños en las
máquinas o, en el peor de los casos, un incendio.

¿Cómo dimensionar los conductores eléctricos en una

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instalación residencial?
Según el código nacional la sección de conductor recomendado para el circuito de iluminación es de 2,5 mm2.
La demanda no es alta gracias a las nuevas tecnologías como los LEDs que ofrecen alta luminosidad y bajo
consumo. Nota: La sección de conductor para control de alumbrado puede ser de 1.5 mm2, pero tiene que ser
utilizado únicamente para este propósito. 1
La SECCIÓN de conductor recomendado para el CIRCUITO DE TOMACORRIENTE es de 4 mm2. El conductor
tiene que ser más grueso para soportar las exigencias de dispositivos como frigorífico, televisor, microondas,
etc.

Los conductores a instalar deben estar aislados compuesto con termoplástico libre de halógenos. Este
conductor está especialmente diseñado para cableado de alta seguridad para lugares donde hay una alta
concentración de personas debido a su aislamiento al ser expuesto al fuego no se emite gases tóxicos, y la
emisión de humos opacos en comparación con el conductor de PVC convencional. Estos permiten a los usuarios
encontrar fácilmente una ruta y evacuar con facilidad en caso de incendio sin ningún riesgo para la salud
humana.

En la siguiente tabla de referencia apreciamos las capacidades de corriente permisibles en instalaciones de

tubo de máximo 3 conductores. La tabla es basada en temperatura ambiente de 30 °C.

Las capacidades de corriente pueden variar según la marca o el tipo de conductor. Con fines de
aprendizaje utilizamos únicamente conductores milimetrados según la Norma Técnica Peruana (NTP) la cual
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es similar a la norma IEC.

Ejemplo: En la tabla encontramos que el conductor TW-80 de sección de 2,5 mm2 recomendado para el circuito
de iluminación soporta capacidades de hasta 24 A, mientras que el conductor de sección de 4 mm2
recomendado para el circuito de tomacorriente soporta hasta 31 A.
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¿Qué otros factores hay que tener en cuenta al
dimensionar un conductor?
1. Operación máxima del conductor

La vida útil de los conductores es de 20 a 25 años si dimensionamos y protegemos el conductor

correctamente. Se recomienda que los conductores operen a un máximo del 75% de su capacidad para
evitar el sufrimiento del conductor durante sobrecargas como calefacción o desgaste mecánico y garantizar
la máxima vida útil. De lo contrario, si el conductor está mal dimensionado y protegido, la vida útil puede
bajar a 5-10 años.

Entonces, ¿cómo calcular la dimensión correcta del conductor para garantizar el uso máximo de la vida
útil? Vamos paso a paso:

1. Revisa la tabla de carga para ver la demanda máxima del circuito.

2. Multiplica la demanda máxima por 1,25 que representa el factor de seguridad

Ejemplo: La demanda máxima del circuito es de 16 A y multiplicamos este valor por 1,25 para calcular el
funcionamiento máximo del 75% de la capacidad del conductor. El resultado es 20 A. Hemos calculado que
deberíamos comprar un conductor con una capacidad de corriente de 20 A para el circuito para que se
mantenga la vida útil máxima del conductor.

2. Caída de tensión del conductor

Otro factor a tener en cuenta a la hora de realizar un proyecto residencial es la caída de tensión del
conductor. Según la norma, la caída de tensión debe ser menor o igual al 2,5%; y la caída de voltaje total
máxima en el alimentador y los circuitos derivados hasta la salida o punto de uso más lejano, no exceda el
4%.

¿Cómo calcular la caída de tensión del conductor? Veamos la siguiente fórmula.

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 Ejemplo: El conductor de cobre 4mm2 lleva una corriente de carga resistiva 26A a una distancia de 6,5 Mt en
un circuito monofásico. Con la ayuda de la fórmula hemos calculado que la caída de tensión del conductor es
de 0,65% lo que representa 1,45 V. Este conductor cumple con la norma.

En el caso de que el conductor no cumpla con el estándar de caída de voltaje, se debe seleccionar el conductor
más grueso.

3. Temperatura de operación
La temperatura es otro factor importante al dimensionar un conductor. Si la instalación es en un lugar donde
hace demasiado calor o demasiado frío, tenemos que utilizar ciertos factores de corrección para dimensionar
correctamente el conductor. Estos factores de corrección se pueden encontrar en las fichas técnicas del
fabricante del conductor o en el código nacional.

¿Qué colores de los conductores usar en la instalación?

De acuerdo con la norma NTP 370.252, dependiendo del tipo de circuito, se debe utilizar la siguiente identificación:

1. Para circuitos monofásicos en corriente alterna o continua

 1 conductor negro y 1 conductor rojo; o

 1 conductor negro y 1 conductor blanco (o gris natural o blanco con franjas coloreadas, en caso de
requerirse conductores identificados.)
 1 conductor verde-amarillo (para sistema de tierra)

2. Para circuitos trifásicos

 1 conductor rojo (para fase A o fase R)

 1 conductor negro (para fase B o fase S)
 1 conductor azul (para fase C o fase T)
 1 conductor blanco o gris natural (cuando se requiera conductor neutro)
Como ya sabe cómo seleccionar y dimensionar un conductor para instalaciones residenciales, veamos ahora cómo
proteger el conductor para maximizar la vida útil. Revise el artículo 17-11-2023

COLORES DE FASE
NEGRO, ROJO O AZUL
COLOR DE NEUTRO
BLANCO O GRIS
COLOR DE PROTECCIÓN 4
VERDE/AMARILLO
 Interruptores termo magnéticos
Funcionamiento y su implementación en instalaciones residenciales.
Saber qué son los interruptores termo magnéticos en una instalación eléctrica es una medida de
seguridad muy importante que le ayuda a instalar un cableado seguro.
¿Qué es un interruptor termo magnético?

El interruptor termo magnético es un dispositivo electromecánico para la protección de circuitos eléctricos

que actúa en los dos eventos diferentes: sobrecarga y cortocircuito.

Sobrecarga - Como se
menciona en la primera
parte del nombre del
dispositivo, esta
protección está
relacionada con la
temperatura. El
interruptor tiene un
mecanismo que detecta
la sobrecarga. Cuando la
corriente aumenta, la
temperatura también
aumenta, cuando la
corriente excede la
corriente nominal, el
interruptor se dispara y /
o apertura.

Pero, ¿qué sucede exactamente dentro del interruptor?

Cuando se excede la capacidad de

corriente del interruptor por sobrecarga,
la tirilla se deforma, sufre una ligera
torsión, esto empuja el gatillo y eso
provoca la apertura del interruptor.

2. Cortocircuito - Como menciona la

segunda parte del nombre del
dispositivo, cuando se presenta un
cortocircuito, existe un mecanismo
magnético que produce el disparo y / o
apertura del interruptor.

¿Qué sucede exactamente en el interruptor?

Cuando la bobina magnética detecta la

corriente que se multiplica de 5 a 10
veces su valor, esta bobina se convierte
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en un electroimán creando un campo

magnético que actúa sobre el contacto
móvil que provoca la apertura del
interruptor.
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 Otra parte importante del interruptor termo magnético es un disipador de arco. Su finalidad es
garantizar el apagado de los arcos eléctricos que se producen ante un cortocircuito en el interior del
interruptor para proteger otras partes internas. ¿Cómo funciona el disipador? El arco que entra al
interruptor se deriva a las ranuras del disipador donde el arco termina enfriándose y finalmente se
apaga.

¿Qué es poder de ruptura del interruptor?

El poder de ruptura de un interruptor es la corriente máxima de cortocircuito que es capaz de
interrumpir con éxito sin sufrir daños importantes. ¿Qué significa esta definición? Todos los
interruptores deben poder interrumpir las corrientes defectuosas, pero también deben poder volver al
servicio después de este evento sin ningún problema. ¿Cómo se prueba el poder de ruptura de los
interruptores?

Hay pruebas de laboratorio donde se aplica la corriente de 10000 A sobre el interruptor, que debe ser
capaz de aperturar contactos. Después de un minuto, los contactos se cierran y se prueba si el
interruptor transporta la corriente. Posteriormente, la corriente de 10000 A se aplica nuevamente al
interruptor. Si el interruptor apertura los contactos y luego transporta la corriente después de cerrar
los contactos, el interruptor pasó la prueba.

El poder de ruptura disminuye cuando aumenta la tensión de operación. En general el sector

residencial opera con 220V donde los interruptores garantizan la poder de ruptura de 10000 A. Si la
instalación opera con 400V al poder de ruptura es 6000 A.

La información sobre el poder de ruptura del interruptor la encontrará en la ficha técnica que
proporciona el fabricante.

¿Qué son las curvas de operación?

La curva de operación sirve para determinar la sensibilidad y el tiempo de apertura de un interruptor
termo magnético. Las curvas más comunes son B, C y D. La curva C se recomienda por norma
IEC 60898-1 para aplicaciones generales como iluminación o tomacorrientes. Veamos las curvas en
detalle.

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 Podemos apreciar dos gráficos. Los gráficos demuestran un umbral de la parte térmica y magnética.

Ejemplo con la curva C: En el circuito se está presentando una corriente 12% más alta que la
corriente nominal del interruptor. Después de un minuto de la corriente presente, la parte térmica
del interruptor apertura los contactos. En el caso de un cortocircuito, cuando la corriente en el
circuito aumenta de 5 a 10 veces más que la corriente nominal del interruptor, la parte magnética
del interruptor hará que los contactos se apertura en segundos decimales.

Interruptores con la curva B son más sensibles que los interruptores con la curva C, eso significa
que el interruptor apertura los contactos más rápido. Los interruptores con curva D se utilizan
generalmente para motores y transformadores ya que estos productos generan picos de corriente
durante el arranque, este efecto provocaría la apertura de contactos no requeridos con el interruptor
con la curva C.

¿Cómo dimensionar el interruptor termo magnético para

una carga específica?
Dimensionar el interruptor correctamente es muy importante ya que queremos asegurarnos de que
el interruptor termo magnético no apertura los contactos demasiado pronto o no permita dañar el
conductor en la instalación.

Por supuesto, antes de instalar el interruptor, debemos saber cuál es la corriente de la carga
específica. ¿Cómo calcular la corriente de un dispositivo y dimensionar correctamente un
interruptor? Veamos eso paso a paso:

1. Encuentre la potencia del dispositivo en la placa (W)

2. Divida la potencia (W) por la tensión de la red (V)
3. Seleccione la sección correcta del conductor (No olvide agregar el 25% como factor de seguridad)
4. Seleccione el interruptor con corriente nominal entre la potencia total del dispositivo y la capacidad de
corriente máxima del conductor.

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Ejemplo: Estamos instalando una rapiducha en la red de 220 V que tiene una potencia de 4000 W. Para
calcular la corriente de la rapiducha dividimos la potencia por la tensión de la red. Hemos calculado
que la rapiducha consume 18 A en todo su potencial, por eso hemos seleccionado un conductor de 2,5
mm2 con la capacidad de corriente de 22,5 A y un interruptor termo magnético de la corriente nominal
de 20 A para la instalación. 7
¿Qué pasaría si sub dimensionamos el interruptor? Digamos que instalaríamos el interruptor de
corriente nominal de 16 A en la misma instalación. Si el usuario usara todo el potencial de la rapiducha
de 4000 W que consume 18 A, el interruptor apertura los contactos demasiado pronto, lo que sería
incómodo para el usuario.

¿Y qué pasaría si sobredimensionamos el interruptor? Digamos que instalaríamos el interruptor de

corriente nominal de 32 A en la instalación. Si el circuito sufriera una sobre corriente de 25 A, el
interruptor no apertura los contactos y el conductor comenzaría a dañarse ya que su capacidad máxima
de corriente es 22.5 A.

¿Cómo dimensionar el interruptor termo magnético en el

circuito?
Tomemos este ejemplo como referencia de cómo dimensionar los interruptores en un circuito:

Ejemplo: La corriente nominal del interruptor principal depende primero de la potencia contratada.
El interruptor principal en este ejemplo es de 32 A, que es ideal para la protección del conductor de
distribución de la sección de 6 mm2 con la capacidad máxima de corriente de 40 A.

La corriente nominal del interruptor para el circuito de la tomacorriente es de 25 A, ya que el

conductor utilizado es de la sección de 4 mm2 con la capacidad de corriente máxima de 30 A.

La corriente nominal del interruptor para el circuito del alumbrado es de 16 A, ya que el conductor
utilizado es de la sección de 2.5 mm2 con la capacidad de corriente máxima de 25 A.

También contamos con 2 interruptores termo magnéticos de reserva de la corriente nominal 20 A y

16 A según lo requiera la norma para el caso de una futura ampliación de la instalación.

Otro requisito de la norma es que un interruptor solo puede proteger hasta 12 tomacorrientes dobles
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en un circuito. En el caso de que tengas, por ejemplo, 20 tomacorrientes en la instalación, debes

integrar un circuito más para respetar la norma.