Se conoce como ambulancia a los vehículos que están diseñados y destinados para el transporte

de heridos y enfermos. Este tipo de vehículo lleva incorporado los elementos de cura y auxilio
necesarios.

El término ambulancia proviene del latín, exactamente del verbo ambulare y significa
caminar. En sus inicios este término hacía referencia a los primeros servicios médicos de
guerra, puesto que los heridos eran movidos en camillas de ruedas o manuales.

En la actualidad, el término ambulancia se utiliza para los vehículos que proporcionan

cuidados médicos a pacientes que están lejos de un hospital o para aquellos que necesitan
ser transportados a un centro médico debido a que necesitan más pruebas médicas o más
específicas.

Las ambulancias tienen diferentes clasificaciones, estas pueden variar dependiendo de si

transportan pacientes o no, y también según su equipamiento médico y configuración.

Por otra parte, algunas ambulancias pueden realizar más de una función, no solo el
transportar pacientes si no también atenderlos dentro de dicho vehículo. Por lo tanto pueden
clasificarse en cuatro: ambulancia de emergencia,para el transporte de pacientes, unidades
de respuesta y por último, ambulancias de caridad.

AMBULANCIA DE EMERGENCIA

Las ambulancias de emergencia son las más comunes y conocidas. Este tipo de ambulancia
permite realizar cuidados de emergencia a pacientes enfermos o heridos. Estas clases de
vehículo pueden ser diferentes medios de transporte, como por ejemplo furgonetas,
helicópteros, aviones o botes, e incluso cualquier otro tipo de transporte pero que haya sido
reconvertido y adaptado para realizar sus funciones.

Este tipo de ambulancias también son conocidas como Ambulancias de Equipos Básicos
(AEB) o Ambulancias de Equipos Avanzados (AEA).

AMBULANCIA PARA EL TRANSPORTE DE PACIENTES

Este tipo de ambulancia tiene como función principal el transporte de los pacientes hasta el
centro médico más cercano, pero no tienen la opción de poder atender la urgencia.

UNIDAD DE RESPUESTA

Las unidades de respuesta son un tipo de ambulancias que se emplean para pacientes que
necesitan atención inmediata, por lo que permiten atender a los pacientes en el mismo lugar
donde se encuentran, pero sin embargo, no pueden trasladarlo.

AMBULANCIA DE CARIDAD
Las ambulancias de caridad son las que permiten dar una atención especial, es decir,
permiten atender a los pacientes que se encuentran en lugares muy lejanos, sin posibilidad
de asistencia sanitaria.

¿Qué es una ambulancia?

Las ambulancias son un medio de transporte que sirve tanto para transportar a los pacientes
enfermos o heridos, como practicar los primeros auxilios dentro de ella antes de llegar al
hospital en caso de que fuese necesario.

Además, las ambulancias deben de contar con un equipamiento específico para poder
realizar sus funciones. Es importante que estén bien equipadas para poder asistir a los
pacientes además el personal debe ser especializado. Las ambulancias cuentan con dos
personas con el título de Técnico de Emergencias Sanitario o con una y un médico o
enfermero, dependiendo de la gravedad y el tipo de emergencia.

¿Qué tipo de ambulancias hay?

Existen tres tipos de ambulancias según la necesidad de la persona enferma o herida.

 Ambulancias de traslado: estas ambulancias son específicas para poder trasladar a los
pacientes que necesiten acudir al hospital o a una cita médica y no puedan ir ellos solos
por su propio pie.
 Ambulancia SVB: son ambulancias de soporte básico vital y son la primera toma de
contacto con el paciente antes de llegar al hospital. El personal sanitario se encarga de
mantener las constantes vitales del enfermo o herido.
 Ambulancia SVA: más comúnmente conocidas como UVI móvil, son ambulancias de
soporte vital avanzado que se encargan de asistir a los pacientes que se encuentran en
estado crítico o muy grave en caso de accidente. En este tipo de ambulancias es necesario
que se encuentre un médico o enfermero para poder atender al paciente.

Las ambulancias han evolucionado a lo largo de la historia. Al principio los heridos

eran trasladados atados a caballos, mulas o camellos, y hoy son trasladados con vehículos
específicamente destinados al traslado de enfermos o heridos.

La palabra ambulancia proviene del francés, “ambulant”, que a su vez está derivada de la
palabra latina “ambulans”, que significa “caminar hacia el hospital”.

Origen de las ambulancias

Es muy difícil establecer un origen dentro de la historia donde podamos afirmar que se
usó por primera vez algún tipo de vehículo específico para transportar a personas heridas o
enfermas, por lo que es muy probable que esta función ya se utilizara desde que se
inventara la rueda.
El primer vehículo específico para el transporte de enfermos del que se tiene una
constancia fehaciente fue desarrollado en torno al año 900 a.C.

Las primeras ambulancias conocidas

Se les atribuye la introducción de las ambulancias y hospitales de campaña a los Reyes

Católicos en España, a finales del siglo XV, pero no fue hasta la Revolución Francesa,
que un joven médico llamado Dominique Jean Larrey (1766-1842) planteó un sistema
para transportar heridos de guerra que imitaban el funcionamiento de la artillería volante
a caballo, que utilizaban en sus ataques las tropas de vanguardia.

Estas primitivas ambulancias consistían en una caja de madera abovedada, con paneles
laterales forrados, dos ventanucos a ambos lados y puertas de doble batiente delanteras y
traseras. En su interior, cuatro rodillos permitían deslizar sin problemas la base sobre la que
iba un colchón forrado de cuero. Larrey fue quien desarrolló por primera vez el concepto de
Ambulancia.

De su uso en la guerra, a las grandes ciudades

Los primeros servicios de ambulancia para población civil se iniciaron en 1865 en

Cincinnati, EE.UU., y, cuatro años más tarde, en Nueva York en vehículos tirados por
caballos, que se limitaban a trasladar el paciente al hospital.

Se dotó a estos vehículos de campanillas, predecesoras de las actuales señales acústicas,

para alertar de su presencia y otorgarles preferencia de paso en carreteras, calles e
intersecciones.

Las dos guerras mundiales provocaron que se generalice ampliamente el uso de las
ambulancias y dentro de esa evolución, se llegó a los conceptos actuales y se introducen
los coches a motor para sustituir los tirados por caballos. Es evidente que el desarrollo de
las ambulancias se realiza fundamentalmente para atender a los heridos en el campo de
batalla, donde se consigue disminuir drásticamente la mortalidad, y posteriormente estos
avances se aplican a fines civiles.

La primera ambulancia motorizada se utilizó en 1899 y se trataba de un vehículo muy

pesado que avanzaba a 20 km por hora.

Las ambulancias modernas

Durante los años 50 y 60 se introdujo la resucitación cardiopulmonar con masaje

cardíaco y respiración boca a boca. Así se impulsó a la comunidad médica a formar a sus
miembros en estas emergencias.

A partir de 1966, impulsadas por la Guerra de Vietnam, se empiezan a utilizar

ambulancias medicalizadas (UVI), que implicaban la dotación de estas con personal
sanitario y con material similar al que se utiliza en las urgencias de los hospitales, con fin
específico de reducir la mortalidad desde su llegada al lugar del suceso.

Esto supuso toda una revolución en el concepto tradicional de ambulancia. Hizo que la
atención prehospitalaria en pacientes críticos se realizase por especialistas y de forma
organizada. Así, la ambulancia pasó de ser un mero transporte a gran velocidad hasta el
hospital más cercano a ser una extensión del mismo.

En definitiva, la historia de las ambulancias presenta una clara evolución desde sus inicios
hasta la tercera parte del siglo XX, donde comienzan a surgir tal y como las conocemos hoy
en día.

La Norma Técnica de Salud para el transporte asistido de pacientes por vía terrestre
clasifica las ambulancias en urbanas y rurales, según el lugar donde prestan el servicio. De
acuerdo a su equipamiento y tipo de atención que prestan, están las ambulancias Tipo I,
Tipo II y Tipo III.

 Ambulancia Tipo I: utilizadas para el transporte asistido de pacientes estables, excepto en

lugares donde no haya otro medio de transporte de mayor complejidad disponible.
 Ambulancia Tipo II: para el transporte asistido de pacientes, en estado crítico, cuenta con
capacidad de asistencia médica.
 Ambulancia Tipo III: para el transporte asistido de pacientes en estado crítico inestables
que requieren asistencia médica especializada durante el traslado.

Todas la unidades deberán llevar obligatoriamente la palabra «AMBULANCIA» en la parte

frontal escrita en reversa, de forma que sea fácilmente leído a través del retrovisor de los
vehículos automotores.

Además, los vehículos deben portar en sus puertas laterales, posteriores y en el techo,
la identificación del tipo de ambulancia de acuerdo a la clasificación por nivel de
complejidad. Esta identificación se efectuará en base a números romanos (I,II y III) y
mediante una cruz.

Así mismo, las instituciones públicas o no públicas podrán colocar en los lugares libres los
logos y elementos que identifiquen a su representada.

Características de las ambulancias: Configuración mecánica básica

Los tipos de ambulancia deben cumplir con las siguientes condiciones mínimas:

Ambulancia urbana: carrocería integral de fábrica, tracción 4×2, sistema de transmisión

mecánica, planta motriz de acuerdo a la capacidad del vehículo, ruido interno menor de 65
decibeles en cabina de atención, puerta deslizante lateral derecha, puerta trasera de hoja
única de apertura horizontal hacia arriba o de doble hoja vertical.
Ambulancia rural: carrocería integral de fábrica o carrozado sobre vehículo de carga,
tracción doble 4×4 todo terreno, sistema de transmisión mecánica, planta motriz de acuerdo
a la capacidad del vehículo, ruido interno menor de 65 decibeles en cabina de atención,
puerta trasera de hoja única de apertura horizontal hacia arriba o de doble hoja vertical.

Requisitos mínimos y condiciones del área de atencion

Según el tipo de vehículo, las ambulancias deberán contar con espacio para alojar como
mínimo a un paciente en camilla y al personal de atención sentado, con la suficiente
libertad para realizar las maniobras que se requieran para la atención del paciente.

Adicionalmente, según el tipo de vehículo y lugar donde se presta el servicio, la ambulancia

deberá cumplir con requisitos mínimos y condiciones en el área de atención.

Área de atención de las ambulancias urbanas

 Deberá contar con un medio de separación de la cabina de conducción del vehículo.

 Superficie interior de la cabina sin aristas salientes ni cortantes, deberá estar recubierta
con material impermeable y lavable.
 Área específica para gavetas, con estantería colocada de extremo a extremo, construida
sobre la pared izquierda de la cabina; de material impermeable y con tapicería de
protección de fácil limpieza, con bordes exteriores romos o redondeados.
 Dispositivos o sistema de porta sueros.
 Banco con gaveta interior (cajón) construido sobre la pared derecha de la cabina
igualmente de material impermeable y con tapicería de protección de fácil limpieza, con
bordes exteriores romos o redondeados.
 Sobre el piso original del vehículo se colocará una superficie antideslizante, lavable y
resistente al desgaste, en una sola pieza sin obstáculos ni deformaciones, sin costuras ni
uniones.
 Camilla instalada sobre el piso del vehículo en el espacio libre al lado del mueble de
gavetas. Con doble sistema de fijación: uno directamente al piso y otro vertical de toma
lateral a la camilla. Su desplazamiento deberá ser lineal y directo sin obstáculos ni sistema
de rieles.
 Espacio libre entre la camilla y el lugar donde se sienta el personal asistencial.
 Equipos instalados de manera segura y con dispositivos anti vibratorios y de fácil acceso y
manipulación, permitiendo ser retirados del vehículo en caso de necesidad de uso fuera
de él.
 Asiento butaca giratorio con cabezal, instalado directamente al piso del vehículo y a la
cabecera de la camilla. Deberá contar con cinturón de seguridad.
 Iluminación interior de luz blanca.
 Sistemas adicionales de seguridad: extintores y pasamanos sobre las puertas e interior de
la cabina.
 Sistema de climatización interior con aire renovable.

Área de atención de las ambulancias rurales

  Superficie interior de la cabina sin aristas salientes ni cortantes, deberá estar recubierta
con material impermeable y lavable.
 Camilla instalada sobre el piso del vehículo al lado izquierdo. Con doble sistema de
fijación: uno directamente al piso y otro vertical de toma lateral a la camilla, sin sistema de
rieles.
 Equipos instalados de manera segura y con dispositivos anti vibratorios y de fácil acceso y
manipulación, permitiendo además ser retirados del vehículo en caso de necesidad de uso
fuera de él.
 Asiento butaca tipo automotriz con cabezal, instalado directamente al piso del vehículo y a
la cabecera de la camilla. Deberá contar con cinturón de seguridad.
 Piso sobre el original del vehículo, con superficie antideslizante, lavable y resistente al
desgaste en un sola pieza.

Luces de alarma. Toda ambulancia terrestre deberá contar con una circulina tipo bandera,
colocada en le techo de la unidad y luces en las partes laterales y posterior que identifiquen
al tipo de vehículo.

Sistema de alarma. Toda ambulancia deberá contar con una sirena de 100 wattts de salida
con megáfono y dos tonos como mínimo y función de manos libres.

Todas las ambulancias, urbanas y rurales, deben contar con un equipo de radiodifusión
compatible con la central de su base de operaciones.

¿Qué personal debe trabajar en las ambulancias?

 Ambulancia Tipo I: médico o licenciado en enfermería o técnico de enfermería, de

preferencia entrenado en el manejo y transporte de pacientes; piloto entrenado en
reanimación básica.
 Ambulancia Tipo II: médico, de preferencia entrenado en manejo y traslado de pacientes
críticos; licenciado en enfermería o técnico en enfermería, de preferencia entrenado en
atención de pacientes críticos; piloto entrenado en reanimación básica.
 Ambulancia Tipo III: médico especialista en medicina de emergencias u otro médico
especialista capacitado o entrenado en emergencias; licenciado en enfermería entrenado
o capacitado en atención de pacientes críticos.; piloto capacitado en reanimación básica.

Tipos de ambulancias

Ambulancia básica

La ambulancia básica es el tipo más común y se utiliza principalmente para el transporte de

pacientes no críticos. Está equipada con los elementos esenciales para brindar atención de
primeros auxilios y estabilizar a los pacientes en situaciones de emergencia. Suele contar con un
conductor y un auxiliar de Enfermería o técnico en emergencias médicas.
Ambulancia medicalizada

La ambulancia medicalizada es un nivel superior a la ambulancia básica y está equipada con más
recursos médicos. Además de contar con los elementos de la ambulancia básica, también tiene a
bordo un médico o un enfermero especializado. Esta ambulancia puede realizar procedimientos
más avanzados y proporcionar cuidados médicos más complejos durante el transporte.

Ambulancia de soporte vital avanzado

La ambulancia de soporte vital avanzado (SVA) está diseñada para atender situaciones de
emergencia que requieren cuidados intensivos. Además de los recursos de las ambulancias básica
y medicalizada, cuenta con equipos y personal capacitado para realizar procedimientos médicos
más complejos. En una ambulancia SVA, se puede encontrar un médico especialista, un enfermero
de cuidados intensivos y/o un técnico en emergencias médicas altamente capacitado.

Ambulancia UVI móvil

La ambulancia UVI móvil (Unidad de Vigilancia Intensiva) es la más avanzada de todas. Está
equipada con tecnología médica de vanguardia y personal altamente especializado en cuidados
críticos. En esta ambulancia, se encuentran profesionales como médicos intensivistas y
enfermeros especializados en unidades de cuidados intensivos. Se utiliza para el transporte de
pacientes en estado crítico que requieren monitorización constante y cuidados intensivos durante
todo el trayecto.

Importancia de conocer los tipos de ambulancias

Es crucial comprender los diferentes tipos de ambulancias que existen, ya que esto permite
solicitar la asistencia adecuada en situaciones de emergencia. Conocer las características y
funciones de cada tipo de ambulancia ayuda a tomar decisiones informadas y asegurarse de que
se brinde la atención médica necesaria en el menor tiempo posible.

La elección correcta de una ambulancia puede ser determinante para la estabilidad y

supervivencia del paciente. Si se utiliza una ambulancia inadecuada, se podrían perder preciosos
minutos que podrían marcar la diferencia entre un buen resultado y una complicación grave. Por
lo tanto, estar familiarizado con los tipos de ambulancias existentes puede ayudar a garantizar una
atención médica oportuna y eficiente.