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Estrés por Altas

Temperaturas

¿Qué es el
estrés vegetal?

La homeostasis es el estado fisiológico de una planta que se encuentra en


equilibrio gracias a diferentes procesos de auto-regulación, cuando se
rompe ese equilibrio en las células por cualquier factor, se tiene entonces
una condición de estrés. El estrés es una situación que impide a las plantas
expresar su máximo potencial de rendimiento. Las situaciones de estrés
pueden durar segundos, minutos, horas o días; durante ese tiempo la planta
ocupa fotosintatos para defenderse ante tales situaciones, por lo que hay
trabajo perdido.
¿Qué factores ocasionan
estrés vegetal?

Las situaciones de estrés se dividen en dos


grandes grupos, los que son ocasionados por
factores bióticos y los que son causados por
factores abióticos. Las situaciones de estrés
por factores bióticos pueden ser causadas por
enfermedades (virus, bacterias, hongos) y
plagas.. Mientras que las situaciones de estrés
por factores abióticos son generadas por
alguna variable climática, manejo de cultivo, o Figura 1. La homeostasis en vegetales se refiere estado
equilibrio en la célula mantenido por procesos de auto-re-
puede ser asociado a fenología. En relación a gulación.
las variables climáticas se sabe que cada culti-
vo tiene un máximo diferencial térmico que
puede tolerar, así como una temperatura Las prácticas relacionadas al manejo de los
mínima permisible antes de que haya paro cultivos también pueden llegar a ser factores
fisiológico, muerte celular o congelamiento. altamente estresantes, aunque en su mayoría
Así también hay óptimos de humead relativa, son necesarias dentro de los sistemas de pro-
radiación, etc. Haciendo un comparativo entre ducción. El hecho de injertar una hortaliza,
cultivos hortícolas bajo condiciones protegi- pasar plántulas del invernadero a campo
das y cultivos a campo abierto, éstos últimos abierto, realizar podas, entre otras, son situa-
normalmente se encuentran lejos de los ciones de estrés abiótico.
estándares óptimos de comportamiento, lo
que significa que son propensos a sufrir más Finalmente hay algunos factores relacionados
situaciones de estrés. con el crecimiento y desarrollo mismo de los
cultivos, por ejemplo en tomate cuando se
encuentra en etapa de fructificación hay mo-
mentos donde la planta se encuentra en un
máximo de carga, que son momentos donde
la planta debiera tener la máxima tasa fotosin-
tética puesto que existe alta demanda de
fotoasimilados. Suponiendo que la planta aun
sostiene varios racimos, el hecho de tener
tantos frutos al mismo tiempo, constituye
también una etapa en la que la planta es
sumamente vulnerable al estrés. Esta vulnera-
bilidad en ciertas etapas fenológicas es apro-
Figura 2. Es simple hecho de injertar un cultivo hortícola vechada además por patógenos ya que los
estamos generando a la planta una situación de estrés, este niveles de defensas, síntesis de fitoalexinas y
puede ser de menor o mayor grado según la eficiencia con otras sustancias relacionadas con el estrés
que se efectué dicha actividad.
disminuyen bajo estas etapas.
Mecanismos de resistencia
y adaptación de las plantas

Bajo condiciones
de estrés salino la con-
centración de sales en el exte-
rior es más alta que en el interior celu-
lar, por lo tanto el flujo de agua hacia la célula
se complica debido al gradiente de concentra-
Las plantas a los largo del tiempo han desa- ción (movimiento de una zona de mayor a otra de
rrollado gran cantidad de mecanismos de menor concentración). A la fuerza que es ejercida
resistencia y adaptación para contrarrestar por las sales al querer hidratarse y obtener hume-
situaciones que se encuentren fuera de equi- dad del interior celular se le conoce con el
librio. A continuación se describen breve- nombre de potencial osmótico, el cual existe
mente estos mecanismos. porque hay mayor concentración de sales en el
exterior. Este fenómeno tiene que ver con la pro-
Cierre estomático. El cierre estomático puede piedad de higroscopicidad como sucede en algu-
darse por distintas razones como baja hume- nos fertilizantes. La osmoregulación es entonces
dad relativa, alta temperatura, alta tasa trans- un mecanismo adaptativo mediante el cual la
piratoria, salinidad y falta de humedad en el planta eleva su potencial osmótico interno para
suelo. Durante el día no es deseable que la que se pierda el gradiente de concentración, esto
planta cierre estomas, pero ante situaciones hace que se anule la fuerza que está tratando de
de estrés la planta hace cierre estomático dañar y/o deshidratar por atracción de humedad
para evitar perder mucha turgencia. Ante del interior hacia el exterior. Cuando este gra-
situaciones de estrés los niveles de etileno se diente es muy alto la planta no puede adaptarse
elevan, posteriormente los de ácido abscisi- y puede llegar a provocar muerte celular. Si no es
co, mientras que los niveles de giberelinas, muy alto, por ejemplo cuando se realizan asper-
auxinas y citocininas disminuyen, y en una siones foliares bastante concentradas y se pre-
serie de mecanismo de resistencia y de sentan quemaduras en los bordes de las hojas,
respuestas de hipersensibilidad de las plan- entonces la planta realiza tanto osmoregulación
tas cierran estomas, logrando con esto una como síntesis de osmoprotectante, es decir, en su
regulación metabólica. El potasio en este interior segrega sustancias para defenderse del
sentido juega un papel fundamental por su estrés hídrico y salino, estas son L-Prolina, L-Argi-
acción en la apertura y cierre estomático. nina y L-Asparagina. Además sintetiza azúcares
Ajustes osmóticos y síntesis de osmoprotec- como fructosa, sacarosa, galactosa, y sintetiza
tantes. algunos alcoholes proli-hídricos (manitol, sorbi-
tol, glicerol y araditol).
Modi�icaciones en las Síntesis interna de antioxidantes,
crío-protectantes y proteínas del
membranas celulares. estrés.

Normalmente las membranas pierden Cuando la situación de estrés es genera-


permeabilidad, puede haber daño a pro- da por frío en vez de sintetizarse osmo-
teínas, o pueden solidificarse algunos lípi- protectantes se sintetizan sustancias
dos para evitar deshidratación. llamadas crioprotectantes. Por su parte
ante una situación de estrés térmico se
sintetizan proteínas de choque térmico.

Baja tasa metabólica. Abscisión de órganos.

Cuando se pierde homeostasis, la “fábri-


ca” de síntesis de fotosintatos no trabaja Con estrés constante la planta puede
de manera eficiente, por lo tanto hay baja llegar a decidir eliminar parte de sus órga-
tasa fotosintética y baja tasa transpirato- nos. Si esto sucede los primeros órganos
ria las cuales dan como resultados una que elimina son los frutos por ser una
baja actividad metabólica. fuente de almacenamiento y no de sínte-
sis de fotoasimilados. Para esto las plantas
poseen todo un sistema de señalización
conformado por proteínas que provocan
reacciones en cadena e informan a la
planta que está sufriendo un daño, a lo
que inmediatamente se elevan los niveles
de calcio en el citosol, se elevan los nive-
les de etileno y ácido abscisico, estos dos
últimos se concentran en una capa espe-
cializada de células en el pedúnculo de
los frutos, el ácido abscisico taponea al
floema de manera que el fruto no recibe
fotoasimilados, se amarillea y finalmente
cae.
Figura 3. Caída de frutos en tomate. La abscisión de
órganos es un mecanismo de defensa de las plantas
ante situaciones de estrés.

Utilización de reservas para el manteni- Otros mecanismos de defensa pueden


miento de funciones vitales. Cuando la hacer que las plantas exuden compuestos.
planta está ante situaciones de estrés sinte- Plantas C4 como la caña de azúcar y el maíz
tiza sustancias como osmoprotectantes, tienen la capacidad de exudar por las raíces
crioprotectantes o proteínas de choque sustancias que pueden complejar o quelar
térmico, las cuales para su síntesis requieren algunos cationes en el suelo. A estos se les
energía que finalmente llega a ser utilizada conoce como sideróforos y son parecidos a
para la defensa del estrés. Esta energía ante los quelatos. En estos mismos cultivos ante
situaciones normales se pudo haber utiliza- condiciones de alcalinidad requieren un pH
do para formación de frutos por ejemplo, sin menor en la solución del suelo para poder
embargo el estrés hace que la planta utilice absorber algunos nutrientes como fósforo,
reservas para mantener sus funciones vita- hierro y zinc. Para poder absorberlos exudan
les. Ante situaciones extremas la planta ácidos orgánicos, como el ácido acético y
puede incluso entrar en una etapa de maxi- ácido cítrico que acidifican el medio y per-
mización de ahorro de energía, que significa miten absorber dichos nutrientes.
poner la “fábrica” al mínimo (tasa metabóli-
ca al mínimo), claramente esto significa
pobre rendimiento y calidad.
La temperatura como
factor de estrés vegetal

De los factores abióticos que provocan La homeostasis redox se refiere al manteni-


estrés a los cultivos, la temperatura (alta y miento de un entorno reductor preservado
baja) es el principal factor que afecta el creci- por las enzimas que mantienen el estado
miento y desarrollo de las plantas, provocan- reducido a través de un constante aporte de
do cambios morfológicos, fisiológicos y bio- energía metabólica. En respuesta a estos
químicos. El estrés inducido por alta tempe- problemas se han utilizado varios enfoques
ratura provoca en las plantas la producción y para mitigar los efectos del estrés y conducir
acumulación de especies reactivas de oxíge- a la adaptación del entorno y la tolerancia de
no (ROS). El termino ROS incluye no solo a los los cultivos. En la actualidad se puede aplicar
radicales de oxígeno (superóxido e hidroxi- gran cantidad de compuestos sintéticos con
lo), sino también algunos derivados no radi- alto poder antioxidante para neutralizar
cales de oxígeno molecular (O2), tales como radicales libres y evitar que éstos dañen mo-
peróxido de hidrógeno (H2O2). Los ROS son léculas de alto valor fisiológico. El objetivo es
potencialmente perjudiciales para todos los generar un balance y no llegar al estrés
compuestos celulares e influyen negativa- oxidativo; que es la condición en la que en el
mente en el metabolismo celular. Las plantas interior de la planta la cantidad de ROS
han desarrollado estrategias complejas que supera ampliamente al poder antioxidante
le ayudan en su desintoxicación, esta de la planta.
respuesta surge luego de que aumentan los
niveles de ROS y básicamente se refiere a la
expresión y actividad de enzimas que expul-
san a las ROS, y producción de antioxidantes
cuya finalidad es mantener la homeostasis
redox.

Figura 4. Cultivo de pepino bajo una


situación sumamente estresante por
alta temperaturas dentro de un
invernadero.
El estrés vegetal por
altas temperaturas

En condiciones de altas temperaturas las Por otro lado, en caña de azúcar provoca
plantas experimentan cambios morfológi- entrenudos cortos, mayor amacollamien-
cos, fisiológicos y bioquímicos. Se inducen to, senescencia temprana y reducción de la
cambios en las relaciones hídricas, acumu- biomasa total. Las especies reactivas de
lación de osmolitos compatibles (com- oxígeno se producen continuamente
puestos orgánicos de bajo peso molecu- como subproductos de diferentes vías me-
lar), disminución de la fotosíntesis y la tabólicas que se encuentran en cloroplas-
termoestabilidad de la membrana celular. tos, mitocondrias y peroxisomas. Las
Temperaturas mayores a 40 °C pueden ROS son altamente reactivas y tóxicas,
causar quemaduras en hojas y brotes jóve- provocan daños a las proteínas, lípidos,
nes, senescencia foliar y abscisión, inhibi- carbohidratos y ADN, lo que generalmente
ción de brotes y del crecimiento radicular, conduce a la muerte celular. La acumula-
así como decoloración de frutos. Clara- ción de ROS producto del estrés por altas
mente estos daños afectan seriamente al temperaturas es una causa importante de
rendimiento de los cultivos. Por mencionar pérdida de rendimiento de diferentes culti-
dos ejemplos: en el cultivo de melón se ha vos en muchas regiones del mundo.
reportado que temperaturas superiores a
las óptimas pueden provocar inhibición de
la germinación y del crecimiento de las
plántulas, ausencia de flores femeninas y
reducción del crecimiento de los frutos.
¿ Cómo las plantas inducen tolerancia
a las altas temperaturas ?
Se han utilizado compuestos orgánicos de El mecanismo bioquímico consiste en un
bajo peso molecular como glicinabetaína y aumento de proteínas relacionadas con
poliaminas con mucho éxito en diferentes actividad antioxidante (superóxido dismu-
especies de plantas para inducir tolerancia tasa, glutatión peroxidasa, catalasa) en las
a altas temperaturas. Por ejemplo en células de las plantas. La función de los
cebada, se ha reportado que con trata- antioxidantes como se indicó al inicio es la
mientos a semilla con glicinabetaína se de eliminar las ROS, esto a su vez reduce la
lograron menores daños a las membranas, foto-oxidación y mantiene la integridad de
mejor tasa fotosintética, mejora en el la membrana del cloroplasto. Para comba-
potencial hídrico de la planta y mayor acu- tir a las ROS, las plantas utilizan componen-
mulación de materia seca. Por otro lado, en tes enzimáticos con un gran poder reduc-
condiciones de estrés térmico el Ca2+ tor como la superóxido dismutasa, gluta-
juega un papel fundamental para mitigar tión peroxidasa y la catalasa. La enzima
efectos adversos, pues desempeña una superóxido dismutasa destruye a los radi-
papel importante al sustentar la actividad cales libres super óxido. La enzima gluta-
antioxidante en la planta. Existen mecanis- tión peroxidasa destruye a los peróxidos
mos fisiológicos, morfológicos y bioquími- orgánicos formados en los ácidos grasos
cos mediante los cuales las plantas pueden poliinsaturados como producto del ataque
lidiar con situaciones de estrés por altas de radicales libres oxigenados. Por último
temperaturas. La acumulación de osmoli- la enzima catalasa destruye al peróxido de
tos compatibles (retención de agua), regu- hidrógeno formado en los peroxisomas,
lación estomática y mayor tasa fotosintéti- como producto de la actividad metabólica.
ca son mecanismos fisiológicos que la Las plantas también utilizan componentes
planta ejercen ante estas situaciones. Mor- no enzimáticos como las vitaminas C y E,
fológicamente la planta puede lidiar con el flavonoides y polifenoles; estos compues-
estrés mediante la reducción del tamaño tos también tienen un poder reductor,
celular, cierre de estomas, aumento de la pero menor que las enzimas mencionadas.
densidad de estomas y tricomas y mayores
vasos de xilema.
¿ Cómo combatir a las ROS
?
Lamentablemente los componentes Biomoléculas orgánicas involucradas en
enzimáticos no pueden ser sintetizadas. la defensa de las plantas contra el estrés
Lo que es posible es aplicar precursores Existe gran cantidad de biomoléculas
de la síntesis de estas enzimas (aminoáci- que puede aplicarse para combatir el
dos, glutatión, hidrolizados proteicos, estrés en plantas. Se pueden encontrar
etc.). En general hay tres grandes grupos aminoácidos de aplicación específica
de antioxidantes que sí pueden ser apli- (prolina, glicina, arginina, asparagina,
cados: Antioxidantes liposolubles Fosfo- ácido glutámico y ácido aspártico), polia-
lípidos, carotenoides, xantofilas, tocofe- minas, polisacáridos, alcoholes polihídri-
rol. Antioxidantes hidrosolubles (polife- cos, brasinoesteroides y sin lugar a dudas
noles) Bromofenoles, flavonoides, floro- los hormonales (auxinas, giberelinas,
glucinol, esteres gálicos, cumarinas, citocininas y ácido abscisico). El uso de
flavononas, fluorotaninos y protoanto- cada biomolécula dependerá claramente
cianidinas oligoméricas. Antioxidantes de sus funciones en particular y de aque-
no enzimáticos Glutatión reducido, ceru- llas situaciones que estén generando
loplasmina, ferritina, ácido úrico, vitami- estrés en el ambiente de producción.
nas A, C y E y aminoácidos derivados de
la taurina. Los componentes no enzimáti-
cos del sistema de defensa antioxidante
son muy numerosos. Sin embargo los
más importantes son el glutatión reduci-
do, la ceruloplasmina (proteína transpor-
tadora de cobre), la ferritina (Proteína
transportadora de hierro), el ácido úrico,
la vitamina E, C y A, los aminoácidos deri-
vados de la taurina e hipotaurina. La acti-
vidad antioxidante de estas moléculas no
solo depende del metabolismo celular,
sino también de una buena nutrición,
por lo que bajo condiciones de estrés no
todas estas moléculas pueden ser sinteti-
zadas por lo que algunas deberán ser
aplicadas exógenamente vía foliar o
suelo.
Estrés por Bajas
Temperaturas

Temperaturas bajas en los cultivos Todas las plantas, salvo pocas excep-
ciones son organismos ectotermos poiquilotermos, es decir, su tempe-
ratura depende de las condiciones ambientales puesto que no poseen
un mecanismo termorregulador, por lo tanto responden de forma com-
pletamente diferente cuando se encuentran expuestos a cambios de
temperatura. La temperatura influye determinantemente en las plantas
para que se presenten y manifiesten adecuadamente procesos como
división celular, fotosíntesis, respiración, acumulación de azúcares, ger-
minación, absorción de nutrientes, entre muchos más.

Así como la temperatura es fundamental para los diferentes procesos


metabólicos también puede ser una barrera para el adecuado creci-
miento y desarrollo de las plantas. En este sentido las temperaturas
bajas son particularmente importantes por los daños que pueden pro-
vocar a las plantas, incluso pueden llegar a ser letales cuando se alcanza
temperatura de congelamiento.
El estrés por frío, daños y
mecanismo de defensa

Las plantas tienen un desarrollo óptimo


cuando las variaciones térmicas y los valores
extremos de temperaturas no ejercen
ningún efecto negativo sobre sus funciones.
En su contraparte cuando las plantas se
encuentran bajo condiciones fuera de lo
normal (en términos de temperatura), pasan
a estar bajo una situación de estrés, en este
caso por frío. Debe indicarse que bajo situa-
ciones de bajas temperaturas las plantas
pueden sufrir daño en el momento o des-
Figura 1. Daños por frío en el cultivo de pepino. Las
pués del episodio de frío. Algunos cultivos
bajas temperaturas estresan al cultivo y se ven
frutales, hortícolas y ornamentales de origen afectados diferentes procesos como fotosíntesis,
tropical experimentan daños fisiológicos respiración, absorción de nutrientes, etc.
cuando están sometidos a temperaturas por
debajo de 12.5 °C, bastante por encima de
las temperaturas de congelamiento.

Los efectos de las bajas temperaturas en las plantas incluyen cambios en la bioquímica y biofísi-
ca de las membranas, en la síntesis proteica, modificaciones conformacionales en enzimas, en
la ultraestructura de mitocondrias y cloroplastos y en los metabolismos fotosintético y respira-
torio, además de disminución del crecimiento y alteraciones en el desarrollo. Uno de los efectos
mejor caracterizados de las bajas temperaturas es la disminución de la fluidez de las membra-
nas. En este sentido, ha recibido considerable atención el papel de la insaturación de lípidos de
membrana en la tolerancia a bajas temperaturas y de hecho éste ha sido considerado como uno
de los factores críticos entre los mecanismos de tolerancia al frío.
La membrana celular es una bicapa lipídica que
delimita todas las células, regula la entrada y salida
de muchas sustancias entre el citoplasma y el
medio extracelular, estas funciones y su composi-
ción se afectan ante temperaturas bajas; comienza
a endurecerse por efecto del frío provocando que
sea menos permeable, impidiendo la entrada de
agua y nutrientes y genera una baja en la tasa me-
tabólica, fotosintética y respiratoria. En términos
más prácticos el estrés por frío provoca una reduc-
ción en la velocidad de absorción de agua y
nutrientes por los cultivos, esto a su vez disminuye
la velocidad de translocación interna de las solucio-
nes absorbidas. Se reduce la asimilación de las sus-
tancias nitrogenadas y se hace especialmente lenta
la síntesis de proteínas. Se afecta significativamen-
te la asimilación del potasio, y en menor medida la
de fósforo. Tal como se describió en el artículo
“Estrés Vegetal Parte I”, las plantas bajo situaciones
de estrés enfocan esfuerzos y energía en funciones
vitales y dejan en segundo término o en gasto
mínimo de energía el envío de fotosintatos a órga-
nos de demanda o almacenamiento.

Figura 2. El estrés por frío puede ser letal para las células.
Cultivo de tomate con graves daños por bajas temperaturas.
Manejo del estrés por frío.

¿Cómo inducir tolerancia al frío? Si se hacen aplicaciones directas al sistema


Para clarificar este tema primero es necesa- radical pueden favorecer la formación de
rio mencionar que no existe producto raíces secundarias y su elongación. Poliami-
alguno con propiedad anticongelante que nas: se encuentran en las plantas y las más
contrarreste el efecto del frío en las plantas. eminentes son las putrescina, espermidina
Las sustancias que por excelencia son utili- y espermina. Debido a su naturaleza polica-
zadas en el manejo del estrés por frío son tiónica pueden unirse y estabilizar a políme-
llamadas crioprotectantes. Estas sustancias ros ricos en cargas negativas como el DNA,
tienen la capacidad de proporcionar resis- ARN, pectinas, fosfolípidos y proteínas.
tencia a bajas temperaturas (por encima de
los 2 °C), pero su actividad crioprotectante Es recomendable suspender las aplicacio-
no sólo depende del metabolismo celular, nes nitrogenadas porque aumenta la sensi-
sino también de una buena nutrición, por lo bilidad al estrés, en caso contrario se debe
que bajo condiciones de estrés no todas reforzar la pared celular con calcio, potasio y
estas moléculas son sintetizadas por las magnesio. También se aconseja mantener
plantas. Afortunadamente existen biomolé- bien hidratado al cultivo ante la probabili-
culas orgánicas que pueden ser aplicadas dad de bajas temperaturas o heladas, y no
exógenamente vía foliar o suelo, con similar debe moverse el suelo en estas situaciones.
o igual efecto que las sintetizadas en las
plantas, éstas son: Alcoholes polihídricos:
elevan el punto de congelamiento, esto
incrementa la resistencia al frío.

Figura 3. Los crioprotectantes son las sustan-


cias utilizadas en el manejo de estrés por frío.
Su función es elevar el punto de congelamien-
to con lo que incrementan la resistencia al frío.
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