efinición[editar]

Esqueleto de Triceratops horridus, Museo Americano

de Historia Natural, Estados Unidos
Desde el punto de vista de la taxonomía filogenética, los dinosaurios se definen
generalmente como el grupo constituido por todos los descendientes del más reciente
ancestro común (ACMR) del Triceratops y las aves modernas.16 También se ha propuesto
que Dinosauria se defina con respecto al ACMR de Megalosaurus e Iguanodon, porque se
trataba de dos de los tres géneros citados por Richard Owen al reconocer la Dinosauria.17
Ambas definiciones incluyen el mismo grupo de animales: «Dinosauria = Ornithischia +
Saurischia», que abarca los terópodos, en su
mayoría carnívoros bípedos y aves, anquilosaurianos, cuadrúpedos herbívoros
acorazados, estegosaurianos, cuadrúpedos herbívoros con placas en la
espalda, ceratopsianos, herbívoros cuadrúpedos con cuernos y volantes, ornitópodos,
herbívoros bípedos o cuadrúpedos, incluyendo a los "picos de pato", y sauropodomorfos,
en su mayoría grandes cuadrúpedos herbívoros de cuello y cola largos.18
En el siglo XXI, las aves se reconocen como las únicas supervivientes del linaje de los
dinosaurios terópodos. En la taxonomía tradicional, las aves eran consideradas
una clase separada que había evolucionado a partir de los dinosaurios,
un superorden distinto. Sin embargo, la mayoría de los paleontólogos contemporáneos
relacionados con los dinosaurios rechazan la clasificación de estilo tradicional en favor de
la nomenclatura filogenética; este enfoque requiere que, para que un grupo sea natural,
todos los descendientes de los miembros del grupo se incluyan también en el grupo. Las
aves están, por lo tanto, consideradas dinosaurios, y estos últimos, por consiguiente, no se
han extinguido. Las aves se clasifican como pertenecientes al subgrupo Maniraptora, que
son coelurosaurios, que a su vez son terópodos, que a su vez son saurisquios, y que a su
vez son dinosaurios.19
La investigación realizada por Matthew G. Baron, David B. Norman y Paul M. Barrett en
2017 sugirió una revisión radical de la sistemática de los dinosaurios. Análisis filogenético
de Baron et al. recuperó los Ornithischia por estar más cerca de los Theropoda que
los Sauropodomorpha, en contraposición a la unión tradicional de terópodos con
sauropodomorfos. Esto haría que los saurópodos y sus parientes quedaran fuera de los
dinosaurios tradicionales, por lo que redefinieron Dinosauria como el último ancestro
común de Triceratops horridus, Passer domesticus y Diplodocus carnegii y todos sus
descendientes, para garantizar que los saurópodos y sus parientes sigan incluidos como
dinosaurios. También resucitaron el clado Ornithoscelida para referirse al grupo que
contiene Ornithischia y Theropoda.2021
La hipótesis de Ornithoscelida fue cuestionada por un equipo internacional de
investigadores en noviembre de 2017, tras haber corregido el conjunto de datos
anatómicos original usado por Baron y colaboradores. Esta reelaboración dio como
resultado el modelo tradicional, con los grupos Ornithischia y Saurischia recuperados como
taxones hermanos. Sin embargo, sus autores reconocieron que este esquema tradicional
tiene un apoyo débil y no fue estadísticamente muy diferente de la hipótesis alternativa de
Ornithoscelida.2223
Descripción[editar]
Descripción general[editar]

En taxonomía filogenética, las aves están incluidas en

el grupo Dinosauria.
Los dinosaurios se pueden describir generalmente como arcosaurios con extremidades
mantenidas erectas por debajo del cuerpo.24 Muchos grupos de animales prehistóricos son
popularmente concebidos como dinosaurios, como
los ictiosaurios, plesiosaurios, mosasaurios, pterosaurios y pelicosaurios, pero no se
clasifican científicamente como dinosaurios, y ninguno tenía la postura característica de
miembro erecto de los verdaderos dinosaurios.25 Los pterosaurios están relacionados
lejanamente con los dinosaurios, siendo miembros del clado Ornithodira. Los otros grupos
mencionados son, al igual que los dinosaurios y los pterosaurios, miembros de Sauropsida,
el clado de reptiles y aves, excepto los pelicosaurios, que son sinápsidos. Ninguno de ellos
tenía la postura erguida de las extremidades traseras característica de los verdaderos
dinosaurios.25
Los dinosaurios eran los vertebrados terrestres dominantes del Mesozoico, especialmente
en los períodos Jurásico y Cretácico. Otros grupos de animales estaban restringidos en
tamaño y nichos. Los mamíferos, por ejemplo, rara vez superaban el tamaño de un gato, y
se trataba generalmente de roedores carnívoros del tamaño de una pequeña presa.26 Se
han identificado con certeza más de 900 géneros de dinosaurios no aviares hasta 2018, y
el número total de géneros conservados en el registro fósil se ha estimado en alrededor de
1850, casi el 75% de los cuales aún están por descubrir, y se conocen 1124 especies para
2016.272813 Un estudio anterior predijo que existían alrededor de 3400 géneros de
dinosaurios, incluyendo muchos que no se han conservado en el registro fósil.29 En 2016,
el número estimado de especies de dinosaurios que existieron en el Mesozoico era de
1543 a 2468.3031 En 2021, se estimó que el número de aves modernas, los dinosaurios
aviares, era de 10806 especies.32
Algunos eran herbívoros, otros carnívoros,
incluyendo granívoros, piscívoros, insectívoros y omnívoros. Aunque los dinosaurios eran
ancestralmente bípedos, al igual que todas las aves modernas, algunas especies
prehistóricas eran cuadrúpedas, y otras, como Ammosaurus e Iguanodon, podían caminar
con la misma facilidad en dos o cuatro patas. Las modificaciones craneales como cuernos
y crestas son rasgos comunes de dinosaurios, y algunas especies extinguidas
tenían armadura ósea. Aunque conocidos por su gran tamaño, muchos dinosaurios del
Mesozoico eran del tamaño de un ser humano o menor, y las aves modernas son en
general de pequeño tamaño. Hoy en día se encuentran dinosaurios enterrados en todos
los continentes, y los fósiles muestran que habían logrado la distribución global por lo
menos durante el período Jurásico temprano.15 Las aves modernas habitan en la mayoría
de los hábitats disponibles, desde terrestres hasta marinos, y existe evidencia de que
algunos dinosaurios no aviares, como el Microraptor, podían volar o al menos planear y
otros, como los espinosáuridos, tenían hábitos semiacuáticos.33