ENFOQUE SEMIOLÓGICO DEL

PACIENTE CON CEFALEA

FERNANDA PALACIO CASTAÑEDA MD MSc
Hace referencia a los dolores y molestias localizadas en cualquier parte
de la cabeza, en los diferentes tejidos de la cavidad craneana, en las
estructuras que lo unen a la base del cráneo, los músculos y vasos
sanguíneos que rodean el cuero cabelludo, cara y cuello. En el lenguaje
coloquial, cefalea es sinónimo de dolor de cabeza.
La cefalea se debe a la activación de las estructuras sensibles al dolor del encéfalo,
el cráneo, el rostro, los senos paranasales o los dientes
Mecanismo Productor del Dolor
• De origen intracraneal:
a. Tracción, estiramiento Vasos venosos, arterias meníngeas y de la base del cerebro y sus
grandes ramas.
b. Dilatación y Distención de arterias grandes intracraenales.
c. Inflamación (Irritación) de estructuras adyacentes sobre los nervios craneales sensitivos y
los tres primeros nervios cervicales.

• De origen craneal o extracraneal

a. Lesiones inflamatorias o traumáticas de estructuras sensibles al dolor: arteria temporal
superficial, tejidos orbitarios, oídos, senos paranasales y partes blandas.
b. Contractura de músculos esqueléticos e cabeza y cuello: cefalea tensional, alteraciones
de la columna cervical superior.
Causas de Cefalea Secundaria
• Disección de la arteria carótida
• Trastornos odontológicos
Trastornos • Alteraciones ATM
Extracraneanos • Glaucoma
• Sinusitis

• Tumores Encefálicos
Trastornos • Hemorragia
Intracraneanos • Infecciones
• Trastornos Vasculares
Causas de Cefalea Secundaria
•HTA aguda grave

Trastornos •Bacteriemia
•Fiebre
•Hipercapnia
Sistémicos •Hipoxia
•Viremia

•Abuso de Analgésicos

Fármacos •Abstinencia a la cafeína

•Monóxido de carbono
•Hormonas
y tóxinas •Nitratos
•Inhibidores de la bomba de protones
 Evaluación
La evaluación de la cefalea se centra en:
• Identificación de una cefalea secundaria
• Comprobación de los síntomas que sugieren una causa grave
• Cuando no se identifica ninguna causa o síntoma grave, se concentra
la evaluación en diagnosticar los trastornos primarios de cefalea.
Anamnesis

A
Se registran los factores que la exacerban y la hacen
desaparecer (p. ej., posición de la cabeza, hora del
día, sueño, luz, sonidos, actividad física, olores,
L masticación).
Para las cefaleas recurrentes, debe registrarse lo

I siguiente:
• Edad de presentación
• Frecuencia de los episodios
C • Patrón temporal (incluyendo cualquier relación
con la fase del ciclo menstrual)

I • Respuesta a los tratamientos (incluso los de

venta libre)

A
 Revisión de síntomas por sistemas
Se debe buscar síntomas que sugieran una causa
e incluyen:
intracraneana idiopática
• Vómitos: migraña o hipertensión intracraneana • Aura precedente: migraña
• Fiebre: infección (p. ej., encefalitis, meningitis,
sinusitis) • Déficit neurológico focal: encefalitis,
meningitis, hemorragia intracerebral,
• Ojo rojo o síntomas visuales (halos, visión hematoma subdural, tumor u otra lesión
borrosa): glaucoma agudo de ángulo estrecho ocupante
• Déficits campimétricos, diplopía o visión• Convulsiones: encefalitis, tumor u otra lesión
borrosa: migraña ocular, lesión ocupante ocupante
cerebral o hipertensión intracraneanea• Síncope al inicio de la cefalea: hemorragia
idiopática subaracnoidea
• Lagrimeo y rubor facial: cefalea en racimos • Mialgias o cambios visuales (en los individuos
• Rinorrea: sinusitis > 55 años): arteritis de células gigantes
• Acúfenos pulsátiles: hipertensión
 Antecedentes Personales
Se deben identificar factores de riesgo para cefalea, que incluyen la
exposición a fármacos, el consumo de sustancias (sobre todo cafeína)
una punción lumbar reciente, los trastornos con inmunosupresión o el
uso de agentes IV (riesgo de infección), la hipertensión (riesgo de
hemorragia cerebral), el cáncer (riesgo de metástasis encefálicas) y la
demencia, el traumatismo, la coagulopatía o el uso de anticoagulantes
o etanol (riesgo de hematoma subdural).
 Antecedentes Familiares
Los antecedentes familiares y sociales deben incluir cualquier
antecedente familiar de cefaleas, sobre todo porque es posible que
algunos miembros de la familia presenten una migraña que no ha sido
diagnosticada.
 Examen Físico
• Signos vitales
• Inspección general.
• Examen general, enfocado en la cabeza y el cuello,
• Examen neurológico completo.
 Signos de Alarma
Los siguientes hallazgos son de • Síntomas de arteritis de células
particular importancia: gigantes
• Signos o síntomas neurológicos • Síntomas sistémicos
• Hipertensión grave • Cefalea que empeora
• Inmunosupresión o cáncer progresivamente
• Meningismo • Ojo rojo y halos alrededor de las
luces
• Inicio de la cefalea después de los
50 años
• Cefalea en trueno
 Interpretación de los Hallazgos
Cuando cefaleas similares se repiten
en pacientes que parecen sanos y
tienen un examen normal, la causa
pocas veces es ominosa. Las cefaleas
que se repiten desde la infancia o la
vida adulta joven sugieren un
trastorno de cefalea primario. Si el
tipo o el patrón de la cefalea cambian
claramente en los pacientes con un
trastorno de cefalea primario
conocido, debe considerarse una
cefalea secundaria.
Algunas Características de la cefalea Primaria
de acuerdo a la causa
Cefalea en • Múltiples ataques orbitofrontales unilaterales, a menudo a la misma hora del día
• Profunda, intensa, dura 30–180 min

racimos • Muchas veces con lagrimeo, rinorrea, rubor facial o síndrome de Horner; inquietud

• Unilateral o bilateral y pulsátil, dura 4-72 horas

Migraña • Con o sin aura

• Por lo general, náuseas, fotofobia, sonofobia u osmofobia
• Empeora con la actividad, preferencia por recostarse en la oscuridad, resolución con el sueño

Cefalea • Dolor occipital o frontal taladrante, frecuente o continuo, leve, bilateral, que se propaga a toda
la cabeza

Tensional • Empeora al final del día

Algunas Características de la cefalea
Secundaria de acuerdo a la causa
Glaucoma de Angulo • Frontal u orbitaria unilateral
• Halos alrededor de las luces, disminución de la agudeza visual, inyección
estrecho conjuntival, vómitos

• Embotamiento, anorexia, náuseas, vómitos, fatiga, irritabilidad, dificultad

para dormir
Mal de Altura • En los pacientes que han estado recientemente a una gran altura (incluye
volar ≥ 6 h en un avión)

• Exposición frecuente a hidrocarburos con combustión incompleta (p. ej.,

Intoxicación por estufas caseras, automóviles mal ventilados, calentadores de gas, hornos,
calentadores de agua, estufas de leña o de carbón y calentadores de
monóxido de carbono queroseno).
Algunas Características de la cefalea
Secundaria de acuerdo a la causa
Cefalea
Tensional de • Dolor en el área del cuello
origen cervical

• El dolor suele sentirse en la cara, en general

Infecciones unilateral, y empeora con la masticación.
dentales • Dolor dental
Algunas Características de la cefalea
Secundaria de acuerdo a la causa

Encefalitis • Fiebre, alteración de la conciencia, convulsiones, déficits neurológicos focales

Arteritis de • Edad > 55

• Dolor pulsátil unilateral, dolor al peinarse el cabello, alteraciones visuales,
claudicación mandibular, fiebre, pérdida de peso, sudores, sensibilidad a la
células gigantes palpación de la arteria temporal, mialgias proximales

Cefalea • Asociado con aumento súbito grave de la presión arterial

Hipertensiva
Algunas Características de la cefalea
Secundaria de acuerdo a la causa
Cefalea intracraneal • Cefalea migrañosa, diplopía, acúfenos pulsátiles, pérdida de visión periférica, edema de papila
• Por lo general, inicio gradual
idiopática

Hemorragia • Comienzo súbito

• Vómitos, déficits neurológicos focales, alteración del estado de conciencia
Intracerebral
• Cefalea crónica de ubicación e intensidad variables
Cefalea por abuso • Ocurre con frecuencia y puede ser diaria
• A menudo presentes al despertar

de medicamentos • Por lo general se desarrolla después de un consumo excesivo de analgésicos para un trastorno de cefalea
episódica
Algunas Características de la cefalea
Secundaria de acuerdo a la causa

Meningitis • Fiebre, meningismo, alteración de la conciencia

Cefalea poscoital • Cefalea después del orgasmo

• Cefaleas intensas, a menudo con meningismo o vómitos

Cefalea pospunción • Empeora al sentarse o pararse y se alivia solo al acostarse
lumbar completamente plano
Algunas Características de la cefalea
Secundaria de acuerdo a la causa
Cefalea • Similar a la migraña, la cefalea tensional y el dolor cervical
postraumática

• Dolor facial o dentario posicional, fiebre, rinorrea

Sinusitis purulenta

Hemorragia • Intensidad pico algunos segundos después del inicio de la

cefalea (cefalea en trueno)
subaracnoidea • Vómitos, síncope, obnubilación, meningismo
Algunas Características de la cefalea
Secundaria de acuerdo a la causa
Hematoma • Somnolencia, alteración de la conciencia, hemiparesia, pérdida de
pulsaciones venosas retinianas espontáneas, edema de papila
• Presencia de factores de riesgo (p. ej., edad avanzada, coagulopatía,
subdural demencia, uso de anticoagulantes, abuso de etanol)

Neuralgia del • Dolor repetido corto, lancinante e intenso en un lado de la parte inferior de
la cara
trigémino
• Estado de conciencia finalmente alterado, convulsiones, vómitos, diplopía
con la mirada lateral, edema de papila, déficits neurológicos focales
Tumor o masa • Agravado por el decúbito; peor al despertar o interrumpe el sueño del
paciente
 Diagnósticos Complementarios
La mayoría de los pacientes pueden tener un diagnóstico sin realizar estudios
complementarios. Sin embargo, algunos trastornos graves pueden requerir estudios
urgentes o inmediatos. Deben realizarse pruebas tan pronto como sea posible.
• Se debe indicar TC (o RM) tan pronto como sea posible en pacientes con cualquiera de
los siguientes hallazgos:
• Cefalea en trueno
• Cambios en el estado mental
• Meningismo
• Edema de papila
• Signos de sepsis (p. ej., erupción, shock)
• Déficit neurológico focal agudo
• Hipertensión grave (p. ej., sistólica > 220 mmHg o diastólica > 120 mmHg en lecturas
consecutivas)
 Diagnósticos Complementarios
• Deben realizarse estudios por la imagen del cerebro, habitualmente una
RM, cuando los pacientes presentan alguno de los siguientes ítems:
• Un déficit neurológico focal de inicio subagudo o incierto
• De reciente comienzo
• Edad > 50 años
• Pérdida de peso
• Cáncer
• Una infección por HIV o sida
• Un cambio en el patrón establecido de cefalea
• Diplopía
Diagnósticos Complementarios
• Ante la sospecha de meningitis,
una hemorragia subaracnoidea o
una encefalitis, o cualquier causa
de meningismo, debe realizarse
una punción lumbar. El análisis
del líquido cefalorraquídeo
también está indicado si los
pacientes con cefalea están
inmunosuprimidos.
Diagnósticos Complementarios
• Debe realizarse
una tonometría cuando los
hallazgos sugieren un glaucoma
de ángulo agudo estrecho (p.
ej., halos visuales, náuseas,
edema de la córnea, cámara
anterior poco profunda).
Diagnósticos Complementarios
• Se realiza una TC de los senos
paranasales para descartar
una sinusitis complicada cuando
los pacientes tienen una
enfermedad sistémica
moderadamente grave (p. ej.,
fiebre alta, deshidratación,
postración, taquicardia) y hallazgos
que sugieren una sinusitis (p. ej.,
cefalea frontal, posicional;
epistaxis; rinorrea purulenta).
¿PREGUNTAS?