SERVICIO NACIONAL DE CAPACITACION PARA LA INDUSTRIA DE LA CONSTRUCCION

EDIFICACIONES Y OBRAS CIVILES

CAMPO GRAVITACIONAL DE LA TIERRA

Investigación presentada en cumplimiento parcial de la asignatura de Geología

Autor

Alumno: Parihuamán Munguía Moisés

Profesor

Ing. ALAVI VALVERDE CARLOS ENRIQUE

Lima – San Borja, septiembre de 2019

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INDICE:

I. INTRODUCCION………………………………………………………………………………………………………….2
II. LA IMPORTANCIA DEL CAMPO GRAVITACIONAL DE LA TIERRA…………………………………..3
III. AVANCES CIENTIFICOS SOBRE EL CAMPO GRAVITACIONAL DE LA
TIERRA……………………………………………………………………………………………………………………….4
IV. CAMPO GRAVITACIONAL DE LA TIERRA ………………..………………………………………………..…5
V. CONCLUCION …………………………………………………………………………………..………………………..6
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I. INTRODUCCION
La gravedad es usada en los estudios de los procesos dinámicos dentro de la Tierra, y también es
importante en la geofísica de exploración. Las mediciones de gravedad son rápidas y baratas, y las
variaciones en la aceleración gravitacional, g, nos dan la información del estado dinámico de la
Tierra. Sin embargo, el estudio de la gravedad no es tan fácil, porque algunas correcciones son
necesarias para separar la señal de procesos dinámicos y la teoría es difícil. Con respecto a
determinar la estructura 3D de la Tierra, hay dificultades en la localización de las anomalías
gravitacionales, en particular en la dirección radial. La señal de gravedad tiene un origen complejo:
La aceleración gravitacional es influenciada por la topografía, las variaciones de densidad dentro
de la Tierra, y la rotación de la Tierra. En geofísica es necesario medir, caracterizar, e interpretar la
señal de gravedad; siempre con respecto a una referencia específica en forma de una superficie
equipotencial. Un ejemplo de una superficie equipotencial es el geoide.
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II. LA IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DEL CAMPO GRAVITACIONAL DE LA

TIERRA
La gravedad es la fuerza que los objetos celestes ejercen con respecto a otros objetos, fuerza
que tiene un carácter atractivo. Esto significa que cualquier objeto tenderá a ser atraído en
diversa medida por un planeta, una estrella, una luna, etc. La gravedad es por lo tanto un
elemento de enorme importancia a la hora de realizar consideraciones astronómicas, porque
siempre existirá en este sentido una fuerza significativa asociada a cada astro que se observe.
Todas las orbitas de los planetas, es decir, el recorrido que los mismos realizan, tienen que ver con
este fenómeno. Es por lo tanto un aspecto de gran relevancia en la naturaleza.

La gravedad, desde la perspectiva de la mecánica clásica, es una fuerza, fuerza que depende de la
masa del objeto que se trate. De esta manera, a mayor masa en un cuerpo celeste, mayor será la
capacidad de atracción que el mismo realizará hacia objetos de su entorno. Por ejemplo,
la gravedad de la Tierra será considerablemente mayor que la de la luna, circunstancia explicable
por la gran diferencia de masa que existe entre ambas. Es importante considerar, empero, que
esta perspectiva propia de la mecánica clásica, consistente en considerar a la gravedad como una
fuerza, es puesta en duda por la teoría de la relatividad.

Como contrapartida a la gravedad, existe una fuerza de carácter especulativo que se denomina
antigravedad. La misma ejercería una fuerza repulsiva hacia los objetos, circunstancia que
despierta interés por sus aplicaciones prácticas en lo que respecta a formas de propulsión. El
concepto de antigravedad está asociado al concepto de antimateria, una forma de materia que
tendría propiedades exactamente contrarias a las de la materia conocida. Con el paso del tiempo y
el avance de las experimentaciones en esta área, obtendremos la confirmación o la invalidación de
estas teorías que despiertan tanto entusiasmo.

Para finalizar cabe señalarse que todos los cuerpos tienen gravedad, solo que la misma es
apreciable por los sentidos en cuerpos de tamaño inmenso, como los planetas. En efecto, la
materia conocida tiende a juntarse y una vez junta tiende a mantener ese estado. En el caso
del planeta Tierra (y de otros planetas) la gravedad es más fuerte a medida que un objeto se
acerca al mismo y también es más fuerte en relación al núcleo del planeta; esto quiere decir que la
fuerza gravitatoria tiende a aumentar a medida que existe un acercamiento al centro del planeta;
finalmente, en el núcleo mismo, la fuerza es igual a cero, hecho explicable por la anulación de
todas las fuerzas existentes.
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III. AVANCES CIENTIFICOS SOBRE EL CAMPO GRABITACIONAL DE LA

TIERRA

UN DISPOSITIVO PODRÍA CREAR CAMPOS GRAVITACIONALES DE LABORATORIO

Producir y detectar campos gravitatorios a voluntad usando campos magnéticos, controlarlos para
su estudio, trabajar con ellos para producir nuevas tecnologías: suena atrevido, pero un físico ha
propuesto precisamente eso en un nuevo artículo. Si se desarrolla, esta propuesta podría
transformar la física y sacudir la teoría de la relatividad general de Einstein.

En la actualidad, los científicos estudian los campos gravitatorios de forma pasiva: observan y
tratan de entender campos gravitacionales producidos por grandes masas inerciales, como las
estrellas o la Tierra, sin ser capaz de cambiarlos como se hace, por ejemplo, con los campos
magnéticos.

Fue esta frustración la que condujo a Füzfa a intentar un enfoque revolucionario: la creación de
campos gravitatorios a voluntad a partir de campos magnéticos controlados y observar cómo
podrían doblar estos campos magnéticos el espacio-tiempo.

En su artículo, Füzfa ha propuesto, con el apoyo de demostraciones matemáticas, un dispositivo

con el que crear campos gravitacionales detectables. Este dispositivo se basa en electroimanes
superconductores y por lo tanto en tecnologías utilizadas habitualmente, por ejemplo, en el CERN
de Ginebra (Suiza) o el reactor ITER de Francia.

Aunque este experimento requeriría grandes recursos,

explica la Universidad de Namur en una nota, si se
lleva a cabo podría usarse para poner a prueba la
teoría de la relatividad general de Einstein.

Si tiene éxito, sin duda sería un gran paso adelante en

la física: la capacidad de producir, detectar y, en última
instancia, controlar los campos gravitatorios.

La gente podría entonces producir interacción gravitatoria de la misma manera que las otras tres
interacciones fundamentales (por ejemplo, las fuerzas electromagnéticas y nucleares fuerte y
débil). Esto llevaría la gravitación hacia una nueva era experimental e industrial.

Hasta ahora, un avance científico como este era un sueño de ciencia ficción, pero podría abrir
muchas nuevas aplicaciones en el mañana, por ejemplo, en el campo de las telecomunicaciones
con ondas gravitacionales: imaginemos llamar al otro lado del mundo sin tener que pasar por un
satélite o un retransmisor terrestre.
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LA BÚSQUEDA POR CONTROLAR LA GRAVEDAD

Desde que la humanidad se lanzó en serio en la conquista del espacio ha habido esfuerzos por
construir vehículos que nos lleven más lejos de lo que pueden hacer los cohetes actuales, cuyo
alcance es bastante limitado.

Si uno quisiera visitar nuestra estrella más cercana en solo 50 años tendría que hacerlo a una
décima de la velocidad de la luz. Esto quiere decir que la cantidad de propulsión necesaria para esa
ese viaje es aproximadamente la masa de nuestro propio Sol. Es evidente que necesitamos nuevas
naves.

Es a finales de los 80 que dos esfuerzos en particular comienzan de manera paralela, uno privado y
el otro fundado por un gobierno. ¿La meta? Fabricar un motor que, a pesar de lo teóricamente
imposible, pueda controlar la gravedad.

Uno de ellos es el ingeniero Ron Evans, quien trabajaba para la empresa aeronáutica BAE Systems.
Él fue donde sus jefes a pedirles que lo dejaran intentar buscar la forma de controlar la gravedad.
Evans recuerda que fue una tarea difícil. "Vamos a ser claros, hubo mucha gente en la empresa
que sintió que no debíamos meternos en esto porque lo que hacíamos era aviones y esto era
altamente especulativo".

Pero el potencial de un “motor de gravedad” era enorme y podía cambiar la industria

aeroespacial. Así que consiguió que BAE Systems le otorgara un pequeño presupuesto para el
proyecto a quién él llamó Greenglow.

El otro ingeniero era Marc Millis quien trabajaba

para el Programa de Innovaciones de Propulsión
Física de la NASA. Como a Evans, A Millis le pidieron
que pensara "radical y en grande". De la nada, un
químico ruso llamado Eugene Podkletnov afirmó que
se había "tropezado por accidente" con la respuesta:
utilizando superconductores que giran rápidamente,
dijo que podía crear un "escudo de gravedad".

Tanto Evans como Millis, y otros científicos en distintos laboratorios alrededor del mundo
intentaron replicar los experimentos de Podkletnov. Obviamente todas las pruebas resultaron en
un doloroso fracaso.

¿Qué había ocurrido? Para comenzar el poco entendimiento teórico de lo que en realidad es la
gravedad (hasta ahora nadie lo sabe a ciencia cierta). Segundo, había un problema de escala.
Como lo explica Clifford Johnson, de la universidad de Southern California: "tendemos a pensar en
la gravedad como algo muy fuerte, después de todo es lo que nos ata a la Tierra. Pero en realidad,
de todas las fuerzas que conocemos de la naturaleza, la de la gravedad es la más débil".
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"Para ponerlo en números. Es 10 a la potencia de 40 veces más débil que el electromagnetismo,

¡Eso es un 1 con 40 ceros después!". Parecería que incluso si uno pudiera manipular la gravedad
en un laboratorio, no habría casi nada para producir un efecto significativo porque pata modificar
la gravedad del planeta se necesita la masa de otro planeta.

GEÓLOGOS AUSTRALIANOS DESARROLLAN UN MAPA DE LA GRAVEDAD EN LA TIERRA

La gravedad de la Tierra es la fuerza más predominante sobre los humanos. Mantiene a nuestras
casas, edificios y nosotros mismos pegados al suelo. Es tan fuerte, que tiene a otro cuerpo girando
alrededor de la Tierra: La Luna. Es el vínculo invisible que mantiene junto nuestro mundo entero.

A pesar de eso, es extremadamente difícil medir con precisión la gravedad de la Tierra. Sabemos lo
fuerte que es, en general, pero la fuerza de atracción de nuestro planeta varía mucho de una parte
a otra. Por eso, hacer un mapa detallado de esta misteriosa fuerza es de vital importancia para
arquitectos e ingenieros.

Algunos de los mejores mapas de gravedad de la Tierra proceden del Grupo de Geodesia de
Australia Occidental en la Universidad de Curtin. Geodesia es el estudio matemático de la forma y
las propiedades de la Tierra.

El grupo combinó los datos proporcionados por los satélites de observación y por las estaciones en
tierra para producir los mapas de mayor resolución de la gravedad del planeta jamás realizado. El
resultado puede verse en el siguiente enlace.

En los mapas de los seis continentes de la Tierra, puede verse la gravedad local. Las regiones de
color azul tienen niveles de gravedad más bajos, mientras que las regiones rojas tienen una
gravedad mucho mayor.

En América del Sur, la mayor gravedad está en los Andes y las tierras altas del este entre Perú y
Bolivia, a su vez la gravedad más baja está al inferior del extremo occidental de Brasil, en las zonas
más planas. Las principales características geográficas de América del Norte también son
claramente visibles. Más significativas son las Montañas Rocosas y las rocallosas del oeste donde
se aprecia un nivel más grande de gravedad.

En Europa la gravedad tiene una huella más

uniforme, aunque una vez más una cadena
de montañas (los Alpes) es claramente
visible. El mapa de Asia está algo incompleto,
pero las cicatrices de la colisión de la India
con el continente más amplio (el Himalaya)
son claramente visibles. Australia tiene una
huella de gravedad más baja, y la mayor
gravedad se encuentra en las islas de
Indonesia y Papúa Nueva Guinea al norte.
África, por su lado, tiene un mapa más
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complejo con una mayor gravedad en el sur, norte y oeste, y se entremezclan parches de alta y
baja gravedad en el centro este y continental.

La zona montañosa de los andes tiene una gravedad mayor.

IV. CAMPO GRAVITACIONAL DE LA TIERRA

1) CAMPO GRAVITATORIO TERRESTRE

Para analizar el concepto de campo gravitatorio, primero debemos comprender qué es la

gravitación o gravedad: se trata de la atracción de los cuerpos de acuerdo a su masa (la magnitud
física que se encarga de reflejar la cantidad de materia del cuerpo).

Esta gravitación se produce por la acción de la fuerza de gravedad, una fuerza que el planeta Tierra
ejerce sobre los cuerpos hacia su centro. Al sector del espacio en cuyos puntos se define el nivel
de intensidad que tiene la fuerza de gravedad se lo conoce como campo gravitatorio.

Este es un campo de fuerzas que tiene la capacidad de representar la gravitación. Supongamos

que, en un espacio X, se ubica una masa R. Esta masa, por la ley de gravedad, generará una cierta
situación física: el campo gravitatorio. En cuanto a la intensidad del campo gravitatorio, puede ser
medida de acuerdo a la aceleración gravitacional que adquiere el cuerpo en este campo.

Es importante resaltar que el espacio que se encuentra alrededor de la masa R antes mencionada
tiene características diferentes según esté o no presente la masa: en este contexto, decimos que
su presencia genera un campo gravitatorio. Del mismo modo, si acercásemos otra masa a la
primera, podríamos apreciar una cierta interacción entre ambas.

Claro que no se puede asegurar la existencia de

este campo alrededor de la primera masa más
allá del ámbito de la especulación, porque
solamente podemos apreciar el campo
gravitatorio una vez que acercamos la segunda
masa, la cual se denomina de prueba o testigo.

Un cuerpo, ubicado en un punto cualquiera del

espacio, produce un campo gravitatorio que
resulta idéntico al cociente existente entre la
fuerza de atracción gravitatoria que el elemento en
cuestión ejerce sobre una masa testigo que se
encuentra en el lugar y el valor de la misma
masa testigo.

La manera de entender el campo gravitatorio varía según la teoría científica. Para la física
relativista, es un campo tensorial de segundo orden. En cambio, la física newtoniana considera al
campo gravitatorio como un campo vectorial. De acuerdo a una u otra postura, el campo será útil
para resolver diferentes problemas.
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Precisamente, las necesidades de cada problema afectan de forma directa la forma en la que
tratemos el campo gravitatorio. Como se indica en el párrafo anterior, de acuerdo con la física
newtoniana, se debe representar por un campo vectorial, es decir, una expresión que asocia a
cada punto un vector (una magnitud física que se compone de una longitud y una dirección).

Uno de los conceptos necesarios para comprender el campo vectorial es el de líneas de campo, las
cuales sirven para mejorar la visualización de un campo vectorial estático, ya sea magnético o
electrostático, entre otras opciones. En pocas palabras, el uso de estas líneas ayuda a generar un
mapa del campo gravitatorio y de su aspecto podemos decir que son abiertas.

Para la física newtoniana, la definición de campo gravitatorio es la fuerza que experimenta una
partícula determinada si se encuentra ante una distribución de masa, tomando en cuenta la
unidad de masa como referencia para el cálculo. Esto nos lleva a concluir que tiene las
dimensiones propias de una aceleración; sin embargo, los científicos normalmente expresan su
intensidad en newtons por kilogramo.

Entendemos por campo tensorial, forma en la que la física relativista representa el campo
gravitatorio, a uno en el cual se asocie a cada punto del espacio un tensor (una entidad algebraica
que tiene más de un componente, usado para la generalización de la matriz, el vector y el escalar
de forma tal que no dependan de un sistema de coordenadas).

Un ejemplo de campo gravitatorio son los planetas que orbitan al rededor del sol.
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2) MAGNITUDES FÍSICAS QUE CARACTERIZAN EL CAMPO GRAVITATORIO.

a) Intensidad del campo gravitatorio.

La intensidad del campo gravitatorio, aceleración de la gravedad o,

simplemente, gravedad, es la fuerza gravitatoria específica que actúa sobre un cuerpo en
el campo gravitatorio de otro; esto es, como la fuerza gravitatoria por unidad de masa del
cuerpo que la experimenta. Se representa como g y se expresa en newtons/kilogramos
(N/kg) en el Sistema internacional de Unidades.

También podría interpretarse como la aceleración que sufriría un cuerpo en caída

libre sobre otro. Esta interpretación parece más intuitiva y accesible en los cursos
introductorios de Física; sin embargo, no es correcta, a menos que consideremos un
campo gravitatorio en abstracto (con lo que desaparece la intuición) o que el cuerpo tenga
una masa despreciable en relación con la masa del que lo atrae, para poder despreciar la
aceleración que adquiere este segundo cuerpo.

La intensidad del campo gravitatorio ( g→ ), intensidad de campo gravitatorio, o, simplemente,

campo gravitatorio en un punto, es una magnitud vectorial que representa la fuerza
gravitatoria( F→g ) que actúa por unidad de masa testigo, m', situada en dicho punto.

La unidad de intensidad del campo gravitatorio en el Sistema Internacional (S.I.) es el newton por
kilogramo (N/kg).

Así, conocido el campo gravitatorio en un punto, podemos calcular la fuerza gravitatoria

que experimentará una masa cualquiera m en dicho punto según:

Intensidad de campo creada por una masa puntual

Tal y como hemos visto anteriormente, en el caso de que deseemos calcular la intensidad
del campo gravitatorio en un determinado punto creado por una única masa puntual m,
deberemos introducir una masa testigo m' en dicho punto. A partir de aquí podemos
emplear la expresión de la fuerza gravitatoria (para calcular la fuerza que experimenta m')
y la definición de intensidad del campo en un punto:
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La intensidad del campo gravitatorio generado por una masa puntual en un punto se
puede calcular mediante la siguiente expresión:

Donde:

g→: Es el vector intensidad de campo gravitatorio o simplemente campo gravitatorio. Su

unidad de medida en el Sistema Internacional (S.I.) es el newton por kilogramo (N/kg)

G: Es la constante de gravitación universal. Su valor es G = 6.67·10-11 N·m2/kg2

m: Masa del cuerpo que genera el campo. Su unidad de mediada en el Sistema

Internacional (S.I.) es el kilogramo (kg)

r: Es el módulo del vector r→ que une la masa con el punto en el cual queremos
determinar g→. Su unidad de medida en el Sistema Internacional (S.I.) es el metro

u→r : Es el vector unitario de r→

Observa que cuando dejamos un cuerpo en el seno de un campo gravitatorio, este tenderá
a moverse en el mismo sentido del campo (si no existen más fuerzas actuando sobre él) ya
que la fuerza gravitatoria que aparece, y por tanto, la aceleración, tendrán igual sentido
que g→ .

En la siguiente imagen puedes distinguir los elementos que intervienen en el campo

gravitatorio:
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Propiedades

 El vector intensidad de campo gravitatorio creado por una masa puntual tiene las siguientes
propiedades:

 Su sentido se orienta hacia la masa que genera el campo, tal y como indica el signo - de la expresión

 Depende de la masa que lo crea y es independiente de la masa o masas a las que pueda afectar

 Su valor se reduce con el cuadrado de la distancia, siendo es el mismo para todas las partículas que
se sitúan a una determinada distancia de la masa generadora. Dicho con otras palabras: tiene
simetría esférica
 Tiene dirección radial, como indica el vector u→r

Propiedades de la intensidad de campo gravitatorio

Las flechas rojas de la figura representan el valor del

campo gravitatorio en distintos puntos del espacio. Las

flechas que están a igual distancia del centro tienen el

mismo módulo (simetría esférica) y apuntan hacia la

partícula generadora (dirección radial).

Intensidad de campo creado por una esfera

Lo cierto es que en el mundo real no existen partículas puntuales sino cuerpos con
simetría esférica que, según las circunstancias, podemos considerar partículas puntuales.
Sin embargo, los resultados obtenidos para el caso de las esferas son muy similares a los
ya estudiados. Consideraremos un cuerpo esférico de masa m y distinguiremos varios
casos

Corteza esférica homogénea: Se trata de un cuerpo esférico hueco cuya masa se

encuentra distribuida de manera uniforme en la capa más superficial.

o Campo en el interior: La intensidad del campo gravitatorio en un punto P cualquiera del

interior de una corteza esférica es nulo.
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Variación del valor del campo gravitatorio en una corteza esférica

 Campo en el exterior: La intensidad del campo gravitatorio en un punto P cualquiera del

exterior de una corteza esférica a una distancia r de su centro es el mismo que el que
originaría una partícula puntual situada en el centro de la esfera:

Esfera sólida homogénea: Se trata de un cuerpo macizo con forma esférica cuya masa se
encuentra distribuida de manera uniforme a lo largo de todo su volumen. Se puede
considerar desde el punto de vista teórico como una sucesión de infinitas cortezas
esféricas de distinto tamaño unas encajadas en las otras.

 Campo en el exterior: La intensidad del campo gravitatorio en un punto P cualquiera del

exterior de una esfera sólida a una distancia r de su centro es el mismo que el que
originaría una partícula puntual situada en el centro de la esfera:

 Campo en el interior: La intensidad del campo gravitatorio en un punto P del interior de la

esfera sólida situado a una distancia r' del centro varía linealmente conforme a r:
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Variación del valor del campo gravitatorio en una esfera sólida

Intensidad de campo creada por varias masas

Cuando queremos calcular el campo generado por varias masas, ya sean estas puntuales
o no, podemos aplicar el principio de superposición.

La intensidad del campo gravitatorio de un sistema de n masas en un punto se calcula

sumando vectorialmente los campos individuales que produce cada una de las masas
individuales en dicho punto:

Podemos obtener el campo gravitatorio generado por un conjunto de partículas en un punto sumando las
contribuciones de cada uno de los campos que crea cada partícula por si sola.

Líneas de fuerza

Las líneas de fuerza, también denominadas líneas de campo, nos permiten visualizar la
forma en que se distribuye la intensidad del campo gravitatorio en el espacio. Ten en
cuenta las siguientes propiedades si debes trazarlas:
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 Se trata de líneas continuas

 En cuanto a la dirección, son tangentes en cada punto al vector intensidad de
campo gravitatorio

 En cuanto al sentido, es siempre entrante hacia la masa generadora de campo.

Coincide, por tanto, con el sentido del vector intensidad del campo gravitatorio.
Representaremos el sentido mediante una flecha situada sobre la linea
 En cuanto a su extensión, cada línea partiría idealmente desde el infinito y
moriría en el punto en el que se genera el campo. Es decir, abarca toda la
extensión abarcada por el campo
 En cuanto a su cantidad, el número de líneas que atraviesan una unidad de
superficie es proporcional al módulo de la intensidad de campo
 Nunca se entrecruzan

Las líneas de campo de la figura representan el campo gravitatorio originado por una masa puntual y por
dos masas puntuales respectivamente. En el caso de las dos masas puntuales, observa como el vector
intensidad de campo, en azul es tangente en cada punto a la línea sobre la que se dibuja.
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Intensidad de campo en la superficie

Definimos la intensidad de campo en la superficie terrestre como el valor que toma

el vector intensidad del campo gravitatorio en cualquier punto situado sobre la
superficie terrestre. Su dirección y sentido es tal que apunta siempre hacia el centro de
la Tierra. Su valor se suele aproximar por:

Para determinar la intensidad del campo gravitatorio creado por la Tierra en un punto
cualquiera de su superficie consideraremos:

 La Tierra como una esfera sólida formada por un conjunto de campas

concéntricas uniformes. No olvides, no obstante, que en realidad la Tierra está
un poco achatada por los polos
 Que el radio medio de la Tierra RT es de 6371 km
 Que su masa MT es de, aproximadamente 5.974·1024 kg
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El vector intensidad de campo gravitatorio g0→ en la superficie terrestre es perpendicular a la

misma y apuntando hacia su centro.

Las variaciones en la composición del subsuelo como pueden ser, por ejemplo, la yacimientos minerales o
petrolíferos, causan anomalías locales que afectan al valor de g0→. Para medir dichas anomalías suelen usarse
mapas de anomalías como el de la figura. La unidad de medida de dichas anomalias suele ser el miligal (1
mGal = 10-5 N/kg).

b) Energía potencial gravitatoria

En mecánica newtoniana, el potencial gravitatorio o potencial gravitacional en un

punto del campo gravitatorio es una magnitud escalar que se define como el trabajo por
unidad de masa que debe realizar una fuerza para transportar un cuerpo,
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a velocidad constante, desde el infinito hasta un punto del campo gravitatorio. Su

unidad en el SI es el julio por kilogramo (J/kg).

Trabajo realizado por las fuerzas conservativas

Cuando un cuerpo realiza un trabajo, está, de un modo u otro, variando su energía.

Recordemos que, al fin y al cabo, podemos decir que la energía que tiene un cuerpo es
la capacidad que tiene para realizar un trabajo. En el caso de las fuerzas conservativas,
podemos encontrar una relación entre el trabajo que realizan y la energía potencial.

El trabajo que realizan las fuerzas conservativas, incluida la fuerza de gravedad, se

puede calcular como la variación negativa de la energía potencial del sistema.

La expresión anterior nos permite calcular el trabajo que realiza una fuerza conservativa
cuando un cuerpo se desplaza desde una posición inicial a una posición final a partir de
una simple resta. En apartados anteriores hemos calculado el valor del trabajo realizado
por la fuerza gravitatoria mediante integrales, con lo cual parece que las cosas se nos
han simplificado bastante...

Sin embargo, la expresión define la energía potencial como un valor relativo, se trata de
un incremento. ¿Cómo podemos calcular el valor de la energía potencial en un
punto concreto?

Calculando la energía potencial gravitatoria

La expresión anterior determina que la energía potencial es siempre un valor relativo

respecto a otro. Por ello, para poder determinar la energía potencial en un punto de
manera absoluta debemos fijar un valor cero de energía potencial que nos sirva de
referencia.

Fijaremos el valor cero de energía potencial gravitatoria aquel en el que la fuerza

gravitatoria es cero, es decir, el valor cero de energía potencial se sitúa en el infinito.
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Para calcular la energía potencial asociada a una posición rA cualquiera, utilizaremos una
masa M generadora de campo situada en el centro de nuestro sistema de referencia y
una masa testigo m.

Sistema de dos masas del que nos valemos para calcular el trabajo realizado por el campo
gravitatorio para llevar una partícula desde el infinito al punto genérico A

La energía potencial gravitatoria Epg(r) que posee una masa m en presencia de otra
masa puntual M que se encuentran separadas cierta distancia r es:

Donde:

 Epg : Energía potencial gravitatoria. Su valor depende de la distancia r y su

unidad en el Sistema Internacional (S.I.) es el julio (J)
 G es la constante de gravitación universal, que no depende de los cuerpos que
interaccionan y cuyo valor es G = 6,67·10-11 N·m2/kg2
 M y m son las masas de las partículas del sistema. Su unidad de medida en el
Sistema Internacional es el kilogramo (kg)
 r es la distancia que las separa. Su unidad de medida en el Sistema Internacional
(S.I.) es el metro

En ocasiones también podrás encontrar definida la energía potencial gravitatoria como

menos el trabajo que realiza el campo gravitatorio para llevar la masa m desde el
infinito hasta la citada distancia r. Por tanto, nos da una medida del trabajo que sería
necesario hacer para separar una distancia infinita ambas masas.
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La expresión anterior es válida para cualquier sistema que esté formado por dos
partículas puntuales, pero también cuando, aun no siendo partículas puntuales, sean
cuerpos con simetría esférica (esfera homogénea, con capas concéntricas o hueca).
Observa también que si m tiene una determinada energía potencial debida a M cuando
se encuentran separadas una distancia r, M tendrá la misma energía potencial debida a
m, por lo que en ocasiones se habla de la energía del sistema, en lugar de la energía de
m o de M.

Podemos aplicar la expresión Epg(r)=−G⋅M⋅mr cuando los cuerpos tienen simetría esférica. En este
caso, r representa la distancia entre los centros de las esferas, distancia que debe ser mayor que rM+ rm

Caracteristicas

A partir de la expresión de energía potencial gravitatoria podemos deducir las siguientes

propiedades:

 Siempre es negativa. El valor máximo que puede tomar es 0, y esto ocurre

cuando las masas están infinitamente lejos. A medida que las masas se acercan,
la capacidad para desarrollar un trabajo, si se dejaran libres, disminuye. Por ello,
la energía potencial gravitatoria debe ser menor en cualquier punto genérico
del espacio que en el infinito, es decir, debe ser negativa
 Cuando dos masas se acercan, disminuye la energía potencial. Cuando dos
masas se alejan aumenta la energía potencial
 El trabajo exterior mínimo necesario para alejar o acercar dos masas se calcula a
partir de la variación de energía potencial, según
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 Su gráfica, en función de la distancia, es la siguiente

A medida que alejamos una masa genérica m de la Tierra, de masa M, el trabajo capaz de desarrollar
la fuerza de la gravedad sobre ella aumenta, al aumentar también la distancia de separación. Esta
capacidad de desarrollar un trabajo es lo que cuantificamos mediante la energía potencial gravitatoria
y ocurriría si la masa m quedase libre a una distancia r bajo único efecto de la gravedad.

Valor mgh

Puede que estés acostumbrado a usar el valor Ep = m·g·h. En niveles anteriores, cuando
hicimos la introducción a la energía potencial gravitatoria, así lo hacíamos. Vamos a
comprobar que dicho valor es un caso particular que podremos usar cuando nos
encontremos a una cierta altura h no muy grande sobre la superficie terrestre, es decir,
cerca del suelo. La energía potencial de un cuerpo de masa m sobre la superficie de la
Tierra, de masa M y radio rT viene dada por:

Si situamos el cuerpo a cierta altura h sobre la superficie ( r = rT + h ), la energía

potencial gravitatoria es:
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La variación de energía potencial entre ambos puntos:

Ahora bien, sabemos que rT >> h, por lo que podemos despreciar rT·h frente a rT2.
También sabemos que, en la superficie terrestre, g = G·M/rT2. Con esto podemos
escribir:

Sistema de varias partículas

El razonamiento utilizado en un sistema de dos partículas es válido también cuando

tenemos tres o más.

La energía potencial gravitatoria de un sistema de tres o más partículas nos da la

medida del trabajo que sería necesario para separarlas haciendo infinita la distancia
entre las mismas. Se calcula sumando la que posee cada par de partículas.

La expresión anterior permite el cálculo de la energía potencial del sistema, es decir, del
conjunto de partículas. Dicho valor será en general distinto al que tenga cada partícula
individual del sistema, tal y como se ilustra en este ejercicio. Finalmente, observa que
para su cálculo no debes contar dos veces la misma pareja, esto es, Ep(2,3) = Ep(3,2),
por ejemplo.Recuerda que el número de términos que contiene el sumario se puede
calcular a partir del número de combinaciones que pueden formarse con n elementos
tomados de dos en dos:
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VI CONCLUCIONES

Intensidad de campo es la fuerza que experimenta la unidad

de masa en un punto del campo.

El vector g de la figura nos mide la intensidad de la gravedad

que crea un cuerpo de masa M en un punto exterior P a
distancia R. El vector unitario u indica la dirección de la
intensidad.

Cuando el sistema consta de varios cuerpos, la intensidad de

campo en un punto es la suma de las creadas por cada uno
de ellos.

La intensidad de la gravedad en un punto del interior de un

Gravedad en el interior de planeta sólo depende de la masa del planeta más cercana al
un planeta dentro de masas que el punto considerado. Su valor crece
linealmente del centro a la superficie.

Gravedad sobre un La rotación planetaria causa una variación aparente de la

planeta en rotación gravedad medible en la superficie, debido a la acción de la
fuerza centrífuga.