La épica castellana guarda grandes semejanzas con la de otros pueblos europeos, pero al mismo tiempo posee

también rasgos propios.

La mayor diferencia se encuentra, según Menéndez Pidal, en el CARÁCTER REALISTA del Cantar de Mio Cid:
realismo de tipo - HISTÓRICO - GEOGRÁFICO - DE COSTUMBRES

Se trata de un rasgo típico de la épica española y se debe al breve tiempo transcurrido entre la fecha de la
realización de la obra y los acontecimientos que narran. De hecho, el Cantar fue compuesto hacia 1140, solo 40 años
después de la muerte del héroe.

Otra importante diferencia se halla en los personajes, que son SERES HUMANOS REALES, con sus propias
debilidades. Mientras que en la mayoría de los poemas épicos europeos es muy frecuente la presencia de factores
sobrenaturales: típico de la épica germánica es el predominio de lo fantástico con la presencia de seres irreales
como dragones o héroes inmortales.

El personaje del Cid, posee una rica personalidad, es movido por los mismos ideales nuestros, y es precisamente por
esta razón que desde el principio se establece una fuerte complicidad entre el protagonista y el público.

Otra característica del Cid es su MESURA, o sea su capacidad de actuar de forma equilibrada ante las dificultades.

De la épica francesa se conservan muchos cantares de gesta. En cambio, los poemas de la épica española que se
conservan son muy pocos: el Cantar de Mio Cid es acéfalo (es decir que faltan las páginas iniciales), el de las
Mocedades de Rodrigo, y un centenar de versos del Cantar de Roncesvalles. Esta pérdida se debe precisamente al
carácter oral de la épica castellana.

Por lo que se refiere a los temas, son de tipo heróico y se refieren a la tradición de España.

La métrica de los cantares es irregular, suele ser de 14 sílabas y con rima asonante. En cambio, los poemas épicos
franceses siguen una métrica regular, que se basa en el verso de 10 sílabas.

Otra diferencia se encuentra en la extensión de las tiradas1: En la Chanson de Roland predominan las tiradas de 13
versos, mientras que en el Cantar oscilan entre tres y cien versos.

Por último, si los poemas franceses poseen un lenguaje arcaizante y rico de elementos decorativos, los poemas
castellanos presentan un estilo más sobrio, sencillo y expresivo que confiere al cantar una impresión de
espontaneidad.

1
TIRADA = serie di versi che mantengono la stessa rima assonante.