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INTRODUCCION A LAS INGENIERÍAS – CIVIL- UNS

Capítulo III

1) La ingeniería en las civilizaciones antiguas

Historia De La Ingeniería
1-a) Los mesopotámicos
1-b) Los egipcios
1-c) Los griegos
1-d) Los romanos
1-e) Oriente
2) Civilizaciones Precolombinas
2-a) Los mayas
2-b) Los aztecas
2-c) Los incas
3) La edad media
4) Los avances de la ciencia: hacia 1300-1750 d.C.
5) Avances en la ingeniería: 1750-1900 d.C.
6) La ingeniería en el siglo XX
7) Aportes a la Ingeniería desde Argentina
8) Desafíos de la Ingeniería
La ingeniería no debe su existencia a un decreto real ni fue creada por alguna legislación. Ha evolucionado y se ha
desarrollado como un arte práctico y como una profesión a lo largo de más de cincuenta siglos de historia
documentada. En sentido amplio, sus raíces pueden remontarse hasta el nacimiento de la civilización misma, y su
progreso ha sido paralelo al progreso de la humanidad.
Nuestros antepasados remotos intentaron controlar y utilizar los materiales y las fuerzas naturales para el beneficio
general, tal como lo seguimos haciendo en la actualidad. Se dedicaron a estudiar y observar las leyes de la naturaleza,
y desarrollaron un conocimiento de las matemáticas y la ciencia que no era compartido por la gente común. Aplicaron
este conocimiento para satisfacer necesidades sociales mediante la construcción de puertos, caminos, edificios, medios
de riego y de control de corrientes de agua, y mediante trabajos creativos.
Para facilitar el estudio de la historia de la ingeniería la dividimos en los mismos períodos o edades de la Historia de
la humanidad, cuyos límites están marcados por grandes acontecimientos que ejercieron poderosa influencia en la
sociedad:
Edad Antigua: desde la aparición de la escritura hasta la destrucción del Imperio Romano de Occidente, a causa
de las invasiones de los pueblos bárbaros en el 476 d.C.
Edad Media: desde el año 476 hasta el descubrimiento de América, en el 1492.
Edad Moderna: desde 1492 hasta la Revolución Francesa en el 1789.
Edad Contemporánea: desde 1789 hasta la época actual.
1) LA INGENIERÍA EN LAS CIVILIZACIONES ANTIGUAS
1-a) LOS MESOPOTÁMICOS
Es preciso reconocer por sus significativos logros en ingeniería a los antiguos habitantes de Mesopotamia, territorio
que se encuentra entre los ríos Tigris y Éufrates, y que en la actualidad corresponde a Irak. Se dice que en esta zona
apareció por primera vez la carreta con ruedas.
Al sur de Mesopotamia, entre el 5000 y el 1800 a.C., el pueblo Sumerio, conocido como la primera civilización del
mundo, construyó canales, templos y murallas que constituyen los primeros trabajos de ingeniería en la historia de la
humanidad. Luego de los sumerios, la antigua Mesopotamia fue gobernada por los babilonios y posteriormente por los
asirios.
Se han descubierto tablas de arcilla cuyas inscripciones proporcionan una visión de la vida en esa zona hace miles
de años. Estas inscripciones muestran que ya en el año 2000 a.C. se utilizaba, para hacer observaciones astronómicas,
un dispositivo para medir ángulos llamado astrolabio.
Este instrumento, que consistía en un círculo graduado
y un mango de observación, se basaba en el sistema
numérico de 60 unidades que utilizaban los
mesopotámicos. Este sistema se ha mantenido hasta
nuestros días para la medición del tiempo y de los
ángulos.
El tipo de estructura más original que dejaron los
mesopotámicos fue el zigurat, templo en forma de
torre construido en honor de sus dioses. El zigurat era
una pirámide de ladrillo con terrazas, escaleras,
contrafuertes y con un altar o capilla en la cima. Se
cree que la Torre de Babel, mencionada en el Antiguo
Testamento, era una estructura de este tipo. Fig. 1- El Zigurat
Los pobladores de los valles del Tigris y el Éufrates desarrollaron importantes trabajos de irrigación y de control
de flujos de agua. En la actualidad, en Irak aún se puede encontrar vestigios de canales abandonados. El Nahrwan,
un canal de 122 m de ancho, se extendía normalmente paralelo al río Tigris a lo largo de una distancia de 320 km,
regando un área de 30 km de ancho en promedio. Los mesopotámicos utilizaron impresionantes diques de
mampostería para desviar pequeños tributarios del río hacia el canal.
Los asirios, aproximadamente en el año 700 a.C., desarrollaron el primer suministro público de agua.
Construyeron un canal de alimentación que llevaba agua dulce desde las colinas del monte Tas al entonces existente
río Khosr, a través del cual el agua corría hasta la ciudad de Nínive. También construyeron un acueducto elevado de
piedra a fin de que el canal abierto pudiese pasar sobre un pequeño arroyo. El canal estaba cubierto por una gruesa
capa de hormigón y representa el primer uso conocido de este tipo de material.
Hammurabi, el gran rey que gobernó Babilonia durante 43 años (aproximadamente de 1850 a 1750 a.C.) compiló
un nuevo y extenso código de leyes que lleva su nombre. Este famoso código imponía castigos para aquellos que

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permitían prácticas de construcción deficientes y se le considera precursor de los actuales códigos de construcción. El
Código de Hammurabi incluye un importante mensaje que tiene que ver con la garantía de calidad y con la
responsabilidad profesional, y exigía castigos sumamente severos para quien lo quebrantaba. Así decía el mensaje:

Si un constructor edifica una casa para un hombre y no hace su construcción firme y la 1-b) LOShaEGIPCIOS
casa que levantado se
Enderrumba
la antigua civilización
y ocasiona egipciadel
la muerte surgieron
dueño deexpertos
la casa, en
eseplanificación y v construcción.
constructor deberá morir. Estos precursores de la
ingeniería ocupaban
Si ocasiona puestos
la muerte delimportantes como
hijo del dueño deasesores de confianza
la casa, deberá al servicio
morir un hijo del de los reyes egipcios. El hombre que
constructor
ocupaba esta posición era un experto en construcción general y se le conocía como "jefe de obras" del rey.
Si ocasiona la muerte del esclavo del dueño de la casa, deberá dar al dueño de la casa un esclavo de igual valor.
Si destruye pertenencias, deberá restituir lo que haya destruido, y debido a que no hizo firme la casa y ésta se
vino abajo, deberá reconstruir a su costa la casa que se derrumbó.
Si un constructor construye una casa para un hombre y su construcción no cumple con los requisitos y se cae una
pared, ese constructor deberá reforzar la pared a sus expensas.
Si un constructor edifica una casa para un hombre y no hace su construcción firme y la casa que ha levantado se
derrumba y ocasiona la muerte del dueño de la casa, ese constructor deberá morir.
Figura 2. Jeroglíficos de los antiguos egipcios, que significan "Jefe de obras"

Desde el año 3000 a.C. los egipcios desarrollaron y mantuvieron una extensa red de diques, canales y sistemas de
drenaje. Era mucha la gente que habitaba el estrecho y fértil valle del Nilo, lo que hizo necesario que se realizaran
trabajos de irrigación para abastecer a todos esos pobladores y explotar el arte de la agricultura. El río servía también
como el medio principal de transporte, ya que los caballos, los vehículos de ruedas y los caminos fueron desconocidos
por los egipcios hasta alrededor del año 1785 a.C.
Los ingenieros del antiguo Egipto intentaron construir las estructuras más altas, amplias y perdurables que se
hayan visto. Sus palacios, templos y tumbas fueron diseñados como símbolos de un poder triunfal y eterno.
Los trabajos más conocidos de los constructores egipcios son las pirámides. La primera fue la Pirámide
Escalonada de Sakkara, construida por Imhotep en el año 2980 a.C., aproximadamente, para alojar los restos del
gobernante Zoser (Fig. 3). Como se muestra en la figura 4, el diseño de las pirámides evolucionó a partir de las
tumbas conocidas como mastabas. Los antiguos egipcios consideraban la tumba del rey como la casa en donde éste
vivía después de su muerte. La Pirámide Escalonada de Zoser consiste en realidad en seis mastabas, construidas una
encima de otra.

Figura 3. La Pirámide Escalonada de Sakkara, construida por Imhotep para el gobernante Zoser en el año 2980 a.C.

Todavía se encuentran en pie tres pirámides, sobre la ribera occidental del río Nilo en Gizeh, como un testimonio
de las excepcionales dotes de ingeniería de los egipcios. La más grande, conocida como la Gran Pirámide o Pirámide
de Keops, tiene una altura aproximada de 146 m y su base ocupa una extensión de 5.3 hectáreas. La pirámide está
construida con más de dos millones de bloques de piedra que tienen un peso aproximado de 2.5 ton cada uno.
Algunos de los bloques interiores pesan hasta 30 toneladas.
Herodoto, el historiador griego que visitó Egipto en el siglo V antes de nuestra era, señala que para construir la
pirámide se requirió el trabajo de 100 000 hombres durante 20 años, trabajando en relevos de 3 meses. Los bloques
de piedra fueron llevados al lugar por un terraplén construido especialmente para ese fin. Mediante el uso de cuerdas,
palancas, rodillos, cuñas de madera, rampas de tierra y cinceles de cobre, los trabajadores egipcios construyeron la
pirámide de acuerdo con los más precisos y rigurosos patrones de ingeniería. Las hiladas inferiores de esta notable
estructura están dispuestas de manera que sus juntas tienen un ancho de dos diezmilésimas de centímetro.

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Figura 4. Diagrama que muestra la evolución de la pirámide.

1- c) LOS GRIEGOS
Aproximadamente a partir del año 600 a.C., la forma de vida y de pensamiento griegos empezó a dominar en el
área oriental del Mediterráneo. Los griegos son conocidos por su lógica abstracta y por su capacidad para
teorizar. Tuvieron grandes avances en arte, literatura y filosofía, lo que con frecuencia tiende a oscurecer sus
contribuciones a la ingeniería. Se centraron principalmente en la teoría, otorgando poco valor a la experimentación y
la verificación, y a las aplicaciones prácticas. De hecho, los grandes pensadores griegos opinaban que cualquier
aplicación de los frutos de la mente a la satisfacción de necesidades materiales no era digna ni respetable.
Sin embargo, fue el architecton griego quien realizó el primer avance notable hacia una categoría profesional. Fue
reconocido como maestro y experto constructor con conocimientos y experiencia que iban más allá de los alcances del
ciudadano común.
La península griega está cortada por tantas cadenas montañosas que la comunicación por tierra era difícil, de ahí
que los griegos se hayan vuelto hacia el mar y se convirtieran en los primeros grandes constructores de puertos.
Herodoto describe un gran rompeolas o malecón que se construyó para proteger la bahía de Samos. El rompeolas
tenía una longitud de 365 m y fue construido en un lugar en el que el agua tenía 40 m de profundidad. Se trata de la
primera construcción registrada de una bahía artificial, y constituye un prototipo de la planificación de puertos aún en
los tiempos modernos.
Más tarde, el interés de los griegos por la navegación los llevó a construir el primer faro de la historia, el Faro
de Alejandría. La estructura, de 110 m de alto, fue construida alrededor del año 300 a.C. y se le considera como una
de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
Otra de las grandes obras construidas en la isla de Samos fue un túnel de 1100 m de largo, excavado a través de
un monte. Fue cincelado a mano a través de piedra caliza. En el piso del túnel se abrió una zanja, por medio de la cual
se llevaba agua en tuberías de arcilla hacia la ciudad. La construcción del túnel se llevó a cabo desde los dos extremos,
pero no se conocen los métodos de medición que se utilizaron para efectuar el trabajo.
Durante la Edad de Oro de Grecia, el gobernante Pericles emprendió un gigantesco programa de construcción
diseñado para hacer de Atenas la ciudad más hermosa de la Tierra. Contrató los servicios de los artistas más
prominentes y de expertos constructores para efectuar la construcción de templos, mausoleos y estatuas en la
Acrópolis, la gran peña de cima plana desde la cual se domina la ciudad. Entre sus edificios se destaca el Partenón,
que es la obra maestra de la arquitectura griega y es el más célebre y hermoso de sus templos (Figura 5). Los
constructores de los templos griegos debieron de haber utilizado cimbras y andamios de madera equipados con
cabrestantes y poleas parecidos a los que se utilizan actualmente. Por el uso que hicieron de columnas y arcos, los
diseñadores mostraron un nivel de conocimiento estructural nunca visto en los constructores del pasado.

Fig.5 El Partenón
1- d) LOS ROMANOS
Los ingenieros más famosos de la antigüedad, los romanos, dedicaron a obras públicas más recursos que sus
antecesores. Con mano de obra barata, que incluía a miles de esclavos, y materia prima en abundancia, construyeron
arenas, caminos, acueductos, templos, edificios públicos, baños y foros públicos.
Los eruditos dividen la historia romana en dos periodos principales: la República, que se extendió desde el año 535
a.C. -fecha legendaria de la fundación de Roma - hasta el 24 A.C.; y el Imperio, que se extendió desde el 24 a.C.
hasta el 476 de nuestra era. La República fue una época de conquista y explotación de las extensas posesiones
coloniales de Roma; en este tiempo las realizaciones de ingeniería estuvieron confinadas en su mayoría en Italia. El

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Imperio fue un periodo relativamente pacífico en el cual las obras públicas se extendieron hasta las colonias; en la

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actualidad podemos encontrar los restos de algunas de estas obras de ingeniería en España, Francia, el norte de África
y el Medio Oriente.
Al contrario que los griegos, los romanos eran constructores prácticos que confiaban más en la experiencia
que en la lógica matemática y la ciencia. Sus obras eran de diseño simple, aunque impresionantes por su tamaño
y la audacia de su ejecución. En general, sus obras tendían más hacia lo funcional que a lo artístico o estético.
Los constructores romanos son reconocidos por sus contribuciones significativas a la ingeniería, entre las que se
cuentan el desarrollo de mejores métodos de construcción, el descubrimiento y uso del cemento hidráulico y el
diseño de varias máquinas para la construcción entre las que se encuentran clavadoras de estacas, tornos para
molinos de vientos y ruedas hidráulicas de madera. Esta última máquina, ilustrada en la Fig. 6, se utilizó para
desaguar minas y obras en construcción.
El Circo Máximo era una pista de carreras en la cual se llevaban a cabo juegos y competencias.
La Vía Apia (Fig.7) fue el primero y más famoso enlace de una red de caminos que salían de Roma. Recibió su
nombre en honor de Apio Claudio, el césar de Roma en el 312 a.C. Puede decirse que es la primera autopista del
mundo. El camino se distinguía por su alineación directa, sus altos terraplenes y la excelente estructura de su
pavimento.
El Aqua Apia, fue el primer acueducto importante que se construyó en Roma. Era una obra de bajo nivel y en
gran parte subterránea que se construyó en un túnel o en una estructura abierta y después cubierta. El Panteón era
un templo de extraordinaria majestuosidad. Agripa, un brillante ingeniero e hijo adoptivo de Augusto, construyó el
Panteón aproximadamente en el año 17 a.C. Se incendió dos veces y fue reconstruido por Adriano. El diámetro interno
del Panteón mide lo mismo que su altura, 43 m, y está coronado con una bóveda semiesférica de hormigón
artesonada. Conservado hasta nuestros días, el Panteón es el prototipo de las obras de ingeniería más creativas
realizadas en Roma.
El Pont du Gard (Fig.8) formaba parte de un antiguo acueducto que llevaba agua a Nimes, al sur de Francia.
Construida bajo la dirección de Agripa durante el reinado de Augusto (entre los años 27 a.C. y 14 d.C.). Esta
imponente estructura fue hecha de mampostería firme, excepto el canal del agua en la parte superior. Tiene una
altura aproximada de 48 m y sus arcos más grandes tienen una amplitud de cerca de 25 m.
El Puente Alcántara (Fig.9), construido en España por el ingeniero Cayo Julio en el año 98 d.C., tiene seis
arcos de roca firme y una longitud total de 183 m. La calzada se encuentra 53 m por encima del río.

Figura 6. Ruedas hidráulicas de madera que se utilizaron para desaguar minas.

Figura 7. La Via Apia

Figura 8. Pont du Gard

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Fig. 9. El Puente Alcántara en España, construido en el año 98 d.C., aún se encuentra en servicio.
1-e) ORIENTE
Después de la caída del Imperio Romano, el desarrollo ingenieril se trasladó a India y China. Los antiguos indios
eran diestros en el manejo del hierro y poseían el secreto para fabricar buen acero desde antes de los tiempos de los
romanos. Los forjadores sirios usaron lingotes de acero indio en Damasco para forjar las hojas de espadas
damasquinas. Era uno de los pocos aceros verdaderamente superiores de entonces. Durante unos dos siglos, la capital
mundial de la ciencia fue Jundishapur, India.
Aproximadamente en 700 d. de J.C., un monje de Mesopotámica llamado Severo Sebokht dio a conocer a la
civilización occidental el sistema numérico indio, que desde entonces hemos llamado números arábigos.
Los chinos fueron de los primeros constructores de puentes, con características únicas. Algunos de sus puentes
más antiguos fueron de suspensión, con cables hechos de fibra de bambú.
Entre sus descubrimientos se encuentran: la pólvora, el
papel, la brújula, telas y desarrollaron maquinaria de
engranaje.
Una de las más grandes realizaciones de todos los tiempos
fue la Gran Muralla de China. La distancia de un extremo a
otro del muro es de aproximadamente 2 240 Km.; sin
embargo, hay más de 4 080 Km. en total. Casi toda la muralla
tiene aproximadamente 10 m de altura, 8 m de espesor en la
base, y se reduce hasta casi 5 m en la parte superior. A lo
largo de esta parte corre un camino pavimentado. La muralla
tiene 25 000 torres en su parte principal y otras 15 000 torres
separadas de la muralla principal. Su altura no era suficiente
para evitar que la escalaran los invasores, pero tenían que
dejar sus caballos frente a la misma. Sin caballos, no podían
hacer frente a los guardianes locales que iban montados, por lo
que más frecuentemente, los invasores ya se sentían contentos
de poder regresar hasta donde los esperaban sus monturas.
China ha tenido canales desde hace miles de años. La
mayoría de ellos tienen el tamaño adecuado para la irrigación,
pero no para la navegación, utilizaban compuertas, pero tenían
valor limitado.
Luego los árabes aprendieron de los chinos el método de
fabricación del papel, y lo produjeron en grandes cantidades. A
partir de entonces aumentó notablemente la comunicación de
Fig. 10 La Gran Muralla las ideas. La química progresó mucho como ciencia en Arabia y
también se aprendió y extendió con rapidez el proceso para
hacer pólvora.

2) LA INGENIERÍA EN LAS CIVILIZACIONES

PRECOLOMBINAS
En el territorio americano también existieron pueblos que alcanzaron altos niveles de desarrollo, y que nos legaron
una rica cultura.
2- a) LOS MAYAS (250 AL 1546)
Los mayas ocuparon la península de Yucatán, actualmente Honduras y Guatemala. Su origen se remonta
probablemente al segundo milenio a.C., aunque alcanzó su apogeo entre los años 600 y 900 d.C. Crearon
monumentos y centros de ceremonias casi tan impresionantes como los erigidos en Egipto.
Construyeron elevados edificios piramidales. El énfasis puesto en la altura y la verticalidad le da un toque
imponente a la ciudad. Tal parece que los constructores querían acercarse al cielo y a sus dioses de esta manera, y al
hacerlo, levantaron los edificios más altos de la América antigua. Uno de los templos de Tikal llega a los 70 metros de
altura.
Realizaron admirables obras de ingeniería que garantizaban el abastecimiento de agua y alimentos a los
habitantes, utilizaron finos decorados de estuco y desarrollaron el sistema calendario más avanzado del mundo de
entonces. También construyeron una amplia red de carreteras que cruzaba todo el territorio, y que unía a las
ciudades en el comercio y el intercambio.

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Fig. 11: templo

maya en Tikal y
uno de sus
frescos

2- b) LOS AZTECAS (1325 AL 1521)

El control político del valle central de México, muy
poblado y con una rica agricultura, se sumió en la
confusión después del año 1100. El poder pasó más y
más a manos de los aztecas, probablemente una tribu
procedente del norte que había emigrado al valle. Era
una sociedad que por encima de todo valoraba la
destreza de los guerreros, lo que le proporcionó una
ventaja frente a las tribus rivales de la zona. A finales del
siglo XV, los aztecas controlaban la totalidad del centro
de México, formando un imperio militar que obligaba a
sus rivales a pagar tributos.
Construyeron edificios inmensos de diseño grandioso y destacaron en diferentes ramas del arte. Trabajaban
bien los metales, aunque no conocían el hierro. Al no poseer ningún animal de tracción adecuado, no emplearon la
rueda como elemento motriz.
Los sacrificios se llevaban a cabo en lo alto de enormes pirámides, para estar más cerca del sol, por lo que la
sangre se derramaba por los escalones. Esta civilización terminó repentinamente con la llegada de los españoles, a
principios del siglo XVI
La ciudad de Tenochtitlan fue construida en islotes situados en el interior de uno de los lagos de poca profundidad,
que en aquella época cubrían la mayor parte del Valle de México. Los aztecas ampliaron y consolidaron los terrenos
para edificación y los unieron con el exterior mediante tres amplias calzadas y acueductos que conducían agua
pura a la ciudad. Muchos canales cruzaban la capital azteca y por ellos transitaban miles de canoas. En el centro de la
ciudad estaba el recinto sagrado, formado por decenas de templos y palacios, entre los que destacaba el Templo
Mayor.
2- c) LOS INCAS (1200-1533)
El Imperio Inca se origina en el lago Titicaca y logra gran expansión hasta Machu Picchu, refugio de los Incas,
después de la llegada de los españoles
(Perú).
Desarrollaron una importante
tecnología hidráulica lo que permitió la
irrigación y el cultivo. Fueron los
mayores ingenieros hidráulicos pues se
perfeccionaron y lograron métodos
bastante sofisticados de irrigación. En el
Cuzco se canalizaron los dos riachuelos
que atraviesan la ciudad, empedrando
sus cauces y estableciendo puentes
peatonales.
La ciudad de Machu Picchu fue erigida
en la cúspide de una montaña.
Posee edificios construidos de
granito, acueductos, fuentes,
tumbas, terrazas e incontables
escaleras. Algunos investigadores
suponen que fue construida unos 100
años antes que llegaran los
colonizadores, pero otros creen que su
origen es mucho más antiguo.
Figura 12: ciudad inca de Machu Picchu
3- LA EDAD MEDIA
Durante los ocho siglos, aproximadamente, que siguieron a la caída del Imperio Romano, en el periodo conocido
como Edad Media, ocurrieron relativamente pocos avances en la ingeniería. Sin embargo, sí hubo cierto desarrollo en
este periodo, sobre todo en cuanto diseño estructural y desarrollo de dispositivos y máquinas que economizaban
energía e incrementaban la potencia.
Tal vez las estructuras más interesantes de la Edad Media sean las catedrales góticas, que han llegado a
considerarse como "de las más ligeras y osadas construcciones con `esqueleto de piedra' que jamás haya intentado
realizar el hombre". Estas elevadas y elegantes estructuras, con sus vitrales, sus afilados arcos centrales en punta y
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sus altos y delgados muros, apoyados lateralmente por medios arcos conocidos como contrafuertes volados,
manifiestan un alto nivel del dominio de la estructura por parte tanto de los ingenieros/arquitectos que las diseñaron
como de los maestros de obra que las construyeron.
Durante ese periodo en el que los grandes terratenientes buscaban protegerse a sí mismos y cuidar sus
propiedades, se construyeron enormes casas fortificadas
o castillos. La casa-fortaleza se distinguía por lo grueso
de sus muros, sus altas torres de protección y un amplio
foso a su alrededor, cruzado por un solo puente. Con la
invención de la pólvora y los cañones (hacia el año 1500
d.C.), la construcción de castillos medievales llegó a su
fin.
Los ingenieros buscaron reforzar o suplir la capacidad
productiva tanto de hombres como de animales
mediante el diseño y el perfeccionamiento de máquinas
que ahorraban fuerza de trabajo.
En esa época se desarrolló el molino de viento y
los molinos de agua fueron mejorados y utilizados de
otras formas. Otros adelantos mecánicos que surgieron
en Europa en los tiempos medievales fueron la rueca y
el timón giratorio para los barcos.
El título de ingeniero se utilizó por primera vez en la
Edad Media (aproximadamente entre los años 1000 y
1200). Las palabras "ingenio" e "ingenioso" provienen
del latín in generare, que significa "crear". Por tanto, la
persona que creaba o diseñaba máquinas de guerra
(arietes, catapultas, torres de asalto, etcétera) vino a
ser conocido como el ingeniator o "ingeniero".
Muchos de los dispositivos, materiales y técnicas de
ingeniería que se utilizaron en un nivel más avanzado en
la Edad Media aparecieron primero en el Lejano Oriente,
principalmente en China.

4- LOS AVANCES DE LA CIENCIA: HACIA 1300-1750 d.C.

Hacia fines de la Edad Media se realizaron avances significativos en los transportes y las comunicaciones, lo que
propició un auge de los descubrimientos científicos y una difusión más acelerada del conocimiento. En el siglo XIII, los
arquitectos-ingenieros italianos impulsaron el nacimiento de una era moderna en la construcción de canales, mediante
la invención de la esclusa. No tardaron en construirse redes de canales por toda Europa con el fin de facilitar el
traslado por agua. Durante este periodo hubo también avances en la navegación y en la construcción de barcos,
lo que llevó a construir muelles y puertos para la transportación marítima.
Johann Gutenberg inventó los moldes de caracteres móviles y se le atribuye la impresión del primer libro,
aproximadamente en el año 1450. Esto permitió que se difundiera ampliamente información sobre muchas materias,
entre ellas la ciencia y la ingeniería.
El progreso de la ciencia durante los siglos XV, XVI y XVII tuvo un gran impacto en los avances tecnológicos e
industriales que se dieron a continuación. Algunos de los científicos de esta época y sus contribuciones son:
Leonardo da Vinci (1452-1519). Gran artista, arquitecto y científico experimental del Renacimiento italiano.
Demostró su genio en muchas áreas. Se le recuerda más por sus diseños conceptuales que por los trabajos prácticos
de ingeniería.
Nicolaus Copernicus (1473-1543). Astrónomo de ascendencia alemana y polaca, fundó la astronomía moderna
con su teoría de que la Tierra es un planeta en movimiento.
Galileo (1564-1642). Astrónomo y físico italiano; formuló el método científico para adquirir conocimiento. Galileo
hizo el primer uso práctico del telescopio en astronomía y se le atribuye el descubrimiento de una famosa ley de la
caída de los cuerpos.
Robert Boyle (1627-1691). Químico y físico irlandés que estudió la compresión y expansión del aire y de otros
gases; descubrió que el volumen de un gas a una temperatura constante varía de manera inversa a su presión (ley de
Boyle).
Robert Hooke (1635-1703). Científico experimental inglés; formuló la teoría de la elasticidad conocida como ley
de Hooke. La ley establece que la cantidad de deformación de un cuerpo elástico es directamente proporcional a la
fuerza o tensión que actúa sobre él.
Sir Isaac Newton (1642-1727). Científico y matemático inglés; inventó el cálculo, descubrió los secretos de la luz
y el color, y formuló la ley de la gravitación universal.
Thomas Newcomen (1663-1729). Inventor inglés. Newcomen construyó una de las primeras máquinas de vapor
funcionales, en 1712. Su máquina de vapor a presión atmosférica fue utilizada para bombear el agua de las minas
británicas durante casi 75 años, antes que fuera reemplazada por la máquina de James Watt, más eficiente.
5 -AVANCES EN LA INGENIERÍA: 1750-1900 d.C.
Durante los ciento cincuenta años anteriores al siglo XX se avanzó en la minería, la manufactura y el transporte. En
la década de 1760 James Watt diseñó y produjo un modelo funcional de máquina de vapor sumamente avanzado y
con el respaldo del fabricante Matthew Boulton, construyó cientos de máquinas que se emplearon para bombear el
agua de las minas y hacer funcionar la maquinaria en las fundiciones de hierro y las fábricas de tejidos.
Hasta la primera mitad del siglo XVIII se había utilizado carbón vegetal para la fundición del mineral de hierro, que
luego fue sustituido por coque (carbón mineral). La alta demanda de carbón mineral llevó al desarrollo de bombas de
vapor para las minas. En Gran Bretaña y Norteamérica se hicieron experimentos con máquinas de vapor para
impulsar embarcaciones.
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El primer barco de vapor que tuvo éxito comercial fue el Clermont, que apareció en Estados Unidos en 1807.
Más tarde, en 1823, el inglés George Stephenson estableció una empresa de ferrocarriles y, dos años después,
demostró que era factible el transporte sobre vías férreas impulsado por vapor. Además, durante este periodo
hubo avances en la tecnología de la construcción de caminos.
De 1780 a 1900 hubo grandes progresos en el área del transporte. En Inglaterra, durante las dos últimas décadas
del siglo XVIII, se construyó una extensa red de canales. El gran periodo de construcción de canales en Estados
Unidos fue la primera mitad del siglo XIX.
Desde el punto de vista de los logros de la ingeniería del siglo XIX, el desarrollo de la electricidad como fuente de
energía, se considera como uno de los más significativos. Su desarrollo se sustenta en los descubrimientos de los
físicos de principios del siglo XIX, quienes definieron la naturaleza fundamental de la electricidad: George Ohm, de
Alemania, Alejandro Volta, de Italia, y Charles Coulomb y André Ampére, de Francia.
A continuación se mencionan algunos de los hechos sobresalientes en el desarrollo de la energía eléctrica (algunas
de las fechas son aproximadas):
1827, Alejandro Volta diseñó la primera pila eléctrica.
1830, Sir Humphrey Davy descubrió el electromagnetismo y el arco voltaico.
1831, Michael Faraday demostró el proceso de la inducción magnética.
1880, Thomas A. Edison inventó una bombilla incandescente de aplicación práctica y descubrió que las lámparas
podían conectarse en paralelo, permitiendo que una o más pudieran ser apagadas sin desconectar todo el sistema.
1882, La estación generadora de electricidad de Pearl Street, de Edison, fue puesta en operación en la Ciudad
de Nueva York.
1888, Nicola Tesla registró las patentes para un motor de inducción y para un nuevo sistema de corriente
alterna polifásico.
1888, George Westinghouse obtuvo el contrato para proporcionar los generadores para el proyecto hidroeléctrico
del Niágara, el primer proyecto de su tipo en la historia.
Hacia fines del siglo XIX las aplicaciones de la energía eléctrica estaban bien establecidas y proliferaban por
doquier. La comunicación por telégrafo, dada a conocer por Samuel Morse en 1843, se había establecido entre
Norteamérica y Europa mediante cables submarinos. Medio millón de teléfonos se encontraban en uso y la luz eléctrica
para casas e industrias cada vez tenía mayor demanda. También se utilizaba la energía eléctrica para impulsar
trenes y tranvías y para hacer funcionar las máquinas de las nuevas industrias.
El siglo XIX fue también testigo de un mayor reconocimiento de la ingeniería como profesión. John Smeaton,
de Gran Bretaña, el primero en utilizar el título de ingeniero civil, fue ampliamente reconocido en círculos científicos.
En 1771 ayudó a crear una sociedad de ingenieros, con aspiraciones y tradiciones similares a las de la Royal Society,
de la cual era miembro.
En Estados Unidos, hacia 1908 se crearon cinco prominentes sociedades de ingenieros que representaban a las
ingenierías: civil (ASCE), mecánica (ASME), eléctrica (IEEE), química (AICHE) y de minas y metalurgia (AIMMPE).
6. LA INGENIERÍA EN EL SIGLO XX
Durante la primera década del siglo XX se suscitaron varios desarrollos tecnológicos significativos destinados a
influir de manera decisiva en nuestra civilización. A principios de siglo, los inventores y los ingenieros intentaban
desesperadamente poder volar con un aparato más pesado que el aire. El éxito se logró en 1903 cuando Wilbur y
Orville Wright volaron en su aeroplano en un recorrido que duró 12 segundos y cubrió una distancia de 37 m. Hoy,
las aerolíneas comerciales efectúan de manera rutinaria vuelos con una velocidad de 890 km/h, y en el recorrido
transoceánico que hace el supersónico Concorde, alcanza los 2333 km/h. En Estados Unidos se han construido más de
3000 aeropuertos para facilitar los viajes por aire.
Hacia el 1904 se construían vehículos de motor en cantidades considerables. Henry Ford contribuyó en gran
medida al desarrollo y la popularidad de los automóviles al introducir la moderna producción en serie y hacer que los
costos por vehículo resultasen accesibles. Ya en 1980, y para dar cabida al tráfico de vehículos de motor, se construyó
un sistema de 6.1 millones de kilómetros de carreteras (EEUU).

Figura 13. El cometa de los hermanos Wright Edificio Empire State

A inicios del siglo XX, tanto ingenieros como científicos introdujeron varios avances en el tratamiento de agua
potable y aguas residuales. El cloro líquido se utilizó por primera vez como desinfectante de agua en Fort Meyer,
Virginia. El éxito de éstos y otros avances precursores de la ingeniería ambiental se pone de manifiesto en el descenso
de los índices de mortalidad anual ocasionada por fiebre tifoidea (EEUU), que se modificó desde unos 10.000 casos en
1906 a aproximadamente 200 casos veinte años después.
El primer proyecto de construcción de gigantescas proporciones que se terminó en los tiempos modernos fue el
Canal de Panamá, que se inauguró en 1914. El canal tiene una longitud aproximada de 80 km. Tiene tres conjuntos
de esclusas. Antes de su apertura, un barco que fuera de Nueva York a San Francisco tenía que viajar más de 20.000
km bordeando la punta de América del Sur. El canal logró hacer que ese recorrido se redujera a unos 8300 km.
En este siglo se han alcanzado progresos notables en la construcción de innumerables puentes y edificios.
Ejemplos de logros en diseño estructural y construcción pueden ser:
1931, El Empire State, en la ciudad de Nueva York, con una altura de 380 m. En la época en que se construyó era el
edificio más alto del mundo.
1931, El Puente George Washington, en la ciudad de Nueva York, con una longitud de 1067 m.
1974, La Torre de Sears, en Chicago, Illinois, con una altura de 442 m.

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Figura 14: canal de Panamá

Fig. 15: Locomotora
eléctrica para
desplazar los barcos;
tiene un costo
aproximado de 1.5
millones de dólares.

Otros logros de la ingeniería del siglo XX se

enfocaron hacia los recursos hidráulicos. Se realizaron
presas, proyectos de control de flujo, navegación y energía.
La primera estación generadora de energía nuclear se
puso en operación en 1967. Desde el punto de vista
económico, la energía nuclear compite ahora abiertamente
con la energía que se obtiene a partir del combustible fósil.
El siglo XX dio origen a innumerables descubrimientos
en el campo de la electrónica. En este siglo, la transmisión
primitiva de señales ha sitio reemplazada por redes
modernas de comunicación con sistemas masivos de
computación provistos de componentes electrónicos, entre
los que pueden mencionarse el transistor, los dispositivos
semiconductores y los circuitos integrados sobre diminutos
chips de silicio.

7- APORTES A LA INGENIERÍA DESDE ARGENTINA

Central hidroeléctrica Yaciretá – Apipé
El emprendimiento hidroeléctrico Yaciretá-Apipé, es sin lugar a
dudas una obra que reviste gran importancia para toda la región,
además de constituir un hecho histórico trascendental, al ser una
de las obras civiles más grandes del mundo. La Presa está situada
entre Argentina y Paraguay.
La esclusa de navegación reporta uno de los mayores
beneficios económicos para el transporte fluvial de la región, pues
suprimió los rápidos que originalmente hacían innavegable el Alto
Paraná. Además el embalse tiene capacidad suficiente para regular
los picos de crecidas, aunque no le es posible detener la
inundación, si puede en cambio atenuar los efectos más
destructivos de los embates iniciales. El complejo Yaciretá ha sido
concebido para que produzca el 65% de la energía eléctrica que
Paraguay y la Argentina necesitan.
En el Brazo Principal del río Paraná se construyó una Central,
equipada con 20 Turbinas, un Vertedero provisto de 18
compuertas radiales y una Esclusa de Navegación. En el Brazo
Aña-Cuá del mismo río, se levanta un Vertedero dotado de 16
compuertas radiales, que junto con el Vertedero Principal, serán
capaces de verter hasta 95.000 m3 /segundo. En ambas
márgenes se instalaron tomas de riego que permite el desarrollo
por regadío de las tierras aptas adyacentes.
Fig.16: Central hidroeléctrica Yaciretá-Apipé
Figura 17: Complejo SIDERAR
Complejo SIDERAR
Está situado sobre la margen derecha del Río
Paraná, a 7 7km. de la ciudad de San Nicolás de los
Arroyos, provincia de Buenos Aires. Las instalaciones
del complejo, de ciclo integrado, comprenden el
Puerto Ing. Buitrago, una planta de coque con cuatro
baterías, una planta de subproductos, dos altos
hornos, una acería LD con tres convertidores, horno
cuchara, colada continua, laminación en caliente,
laminación en frío, instalaciones de terminación en
frío, una línea de estañado electrolítico y servicios
auxiliares de envergadura. Entre estos últimos se
destacan una usina eléctrica propia, una planta de
oxígeno, talleres de mantenimiento y una importante red ferroviaria.
Siderar forma parte de la Organización Techint, un grupo empresario industrial con sedes centrales en Buenos
Aires (Argentina) y Milán (Italia) e importantes bases operativas en México, Brasil y Venezuela. Desarrolla actividades
en los sectores siderúrgicos, de ingeniería y construcciones, servicios, energía y telecomunicaciones A partir del
mineral de hierro y del carbón que llegan a su puerto, Siderar elabora coque, arrabio y acero para producir chapas
laminadas en caliente, en frío y una amplia gama de chapas revestidas.

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Empresa ARCOR
ARCOR es un basto complejo industrial que se fundó en 1951, con el propósito de fabricar caramelos, en Arroyito,
en la Provincia de Córdoba. Con el transcurso del tiempo la empresa ha ido incursionando en distintas actividades
industriales, construyendo plantas que satisfacen sus diversas necesidades, desde las materias primas hasta los
envases, pasando incluso por la energía.
Este grupo multinacional argentino de alimentos y golosinas posee instalaciones industriales en diversas provincias
argentinas, así como también en Brasil, Perú, Paraguay, Uruguay y Chile.

Edificios de Alta Tecnología

El emprendimiento edilicio aspira a cubrir las necesidades de habitantes y empresas de primer nivel ofreciendo
modernas particularidades y características técnicas.
Un sistema electrónico de monitoreo y supervisión provee el control total de las distintas instalaciones del edificio:
aire acondicionado, electricidad, ventilación, seguridad. Se crea así una estructura de comunicación total que presta
servicios dedicados a los usuarios y a la infraestructura misma.
La Bolsa de Comercio de Rosario posee una torre de 17 pisos y 102 cocheras, con un centro de convenciones y 12
de sus pisos, de planta libre, con oficinas (entre 90 y 180 m2). En el piso 3° se controlan, registran y comandan
electrónicamente las instalaciones con tecnología de avanzada.
La Catedral de La Plata, diseñada por Pedro Benoit en 1882, debido a su
restauración, hoy luce dos torres de 127 metros, seis torretas, doscientos Córdoba Tower
pináculos y ochocientas agujas. Ha incorporado novedosa tecnología que permitirá
detectar el movimiento de las personas en su interior, medir la atmósfera en sus
naves y en caso de incendio, el sistema computarizado se encargará de accionar
las bombas de agua.
Córdoba Tower: El aporte más significativo es la conservación en su parte
inferior de la fachada original de una construcción de principios de siglo. A partir
del tercer piso comienza una fachada de “curtain wall”, piel de vidrio estructural
con carpintería de aluminio de exteriores anodizados e interiores pintados con
poliéster horneado. Los acristalamientos, unos proyectables y otros fijos, tienen
doble vidriado hermético sellado al vacío con siliconas. La medianera se revistió
con paneles compuestos de núcleo de espuma de poliuretano de alta densidad
revestidos de chapa anodizada color en ambas caras, con tapajuntas dobles para
asegurar la estanqueidad. El sistema de control inteligente abarca las siguientes
funciones: control de acceso, ascensores y puertas de emergencia, detección de
incendios, control de aire acondicionado, supervisión del equipo eléctrico,
identificando condiciones de operación y falla, programación horaria del
alumbrado, o la selección de cargas para generadores de emergencia.,
desconexión de cargas no prioritarias para evitar que la demanda no sobrepase
límites preestablecidos, medición del consumo de energía eléctrica.
En la Ciudad Autónoma de Buenos Aires hay innumerables ejemplos de obras de
alta tecnología, se ha cambiado la fisonomía de ciertos barrios (Palermo- San
Telmo) y del puerto (emprendimientos de Puerto Madero).
8- DESAFÍOS DE LA INGENIERÍA
Mirando hacia el futuro, los ingenieros tendrán que enfrentarse a una infinidad de problemas complejos de
consecuencias a largo plazo, entre los que cabría mencionar:
1. El descubrimiento de fuentes alternativas de energía que sustituyan a los menguantes suministros mundiales de
carbón y petróleo.
2. El desarrollo de formas de mantenimiento y rehabilitación de la enorme infraestructura de obras públicas en
deterioro.
3. Un mayor desarrollo de la tecnología de microcomputadores y extensión de sus aplicaciones.
4. El desarrollo de tecnologías que logren incrementar la productividad agrícola para hacer frente a los problemas de
la creciente población mundial y el hambre.
5. El diseño de estructuras más resistentes a terremotos, tormentas y otros azotes de la naturaleza.
6. El desarrollo de mejores formas de disponer de desechos peligrosos, incluyendo los desechos radiactivos asociados
a la producción de energía nuclear
7. La exploración del espacio interplanetario y el descubrimiento de aplicaciones de la investigación espacial a usos
militares y pacíficos.
8. El desarrollo de mejores tecnologías de diagnóstico y tratamiento de enfermedades para mejorar la calidad de vida
de la humanidad.

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