UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR

FACULTAD DE INGENIERIA Y ARQUITECTURA

ESCUELA DE INGENIERIA INDUSTRIAL
METODOS DE DISEO
UNIDAD I: PANORAMA GENERAL DE LA INGENIERIA
HISTORIA Y DESARROLLO DE LA INGENIERIA
La ingeniera no debe su existencia a un decreto real ni fue creada por alguna legislacin. Ha
evolucionado y se ha desarrollado como un arte prctico y como una profesin a lo largo de
ms de cincuenta siglos de historia documentada. En sentido amplio, sus races pueden
remontarse hasta el nacimiento de la civilizacin misma, y su progreso ha sido paralelo al
progreso de la humanidad.
Nuestros antepasados remotos intentaron controlar y utilizar los materiales y las fuerzas
naturales para el beneficio general, tal como lo seguimos haciendo en la actualidad. Se
dedicaron a estudiar y observar las leyes de la naturaleza, y desarrollaron un conocimiento de
las matemticas y la ciencia que no era compartido por la gente comn. Aplicaron este
conocimiento con discrecin y buen juicio, logrando as satisfacer necesidades sociales
mediante la construccin de puertos, caminos y edificios, medios de riego y de control de
corrientes de agua, y mediante trabajos creativos.
Los estudios histricos de la ingeniera nos ensean a ver con respeto el pasado y sus logros;
nos ayudan a concebir el presente a la luz del pasado, a discernir tendencias y a evaluar las
razones de los grandes cambios que han caracterizado el progreso humano. Al examinar los
orgenes de la ingeniera, podemos percibir el amplio caudal de la historia y ver el presente
como parte de ese caudal. Esto nos ayuda a ubicar al presente en su contexto y a considerar
mejor nuestros objetivos, aspiraciones y actos.
1. LA INGENIERA EN LAS CIVILIZACIONES ANTIGUAS: LOS MESOPOTMICOS

Es preciso reconocer por sus significativos logros en ingeniera a los antiguos habitantes de
Mesopotamia, territorio que se encuentra entre los ros Tigris y ufrates, y que en la actualidad
corresponde a Irak. Se dice que en esta zona apareci por primera vez la carreta con ruedas.
Al sur de Mesopotamia, en el principio de la historia documental, el antiguo y misterioso pueblo
sumerio construy canales, templos y murallas que constituyen los primeros trabajos de
ingeniera del mundo.
El territorio de Mesopotamia estaba expuesto a los ataques por el norte, el este y el oeste, y su
historia es una enmaraada crnica de conquistas y ocupaciones por los pueblos vecinos. Los
gobernantes ms importantes de la antigua Mesopotamia fueron los babilonios y los asirios.

Se han descubierto tablas de arcilla cuyas inscripciones ya se han descifrado y nos

proporcionan una visin de la vida como se manifest en esa zona hace miles de aos. Estas
inscripciones muestran que ya en el ao 2000 A.C. se utilizaba, para hacer observaciones
astronmicas, un dispositivo para medir ngulos llamado astrolabio. Este instrumento, que
consista en un crculo graduado y un mango de observacin, se basaba en el sistema
numrico de 60 unidades que utilizaban los Mesopotmicos. Este sistema se ha mantenido
hasta nuestros das para la medicin del tiempo y de los ngulos.
El tipo de estructura ms original que dejaron los mesopotmicos fue el zigurat, templo en
forma de torre construido en honor de sus dioses. El zigurat era una pirmide de ladrillo con
terrazas, escaleras, contrafuertes y con un altar o capilla en la cima. Se cree que la Torre de
Babel, mencionada en el Antiguo Testamento, era una estructura de este tipo.

Hammurabi, el gran rey que gobern Babilonia durante 43 aos (aproximadamente de 1850 a
1750 A.C.) compil un nuevo y extenso cdigo de leyes que lleva su nombre. Este famoso
cdigo impona castigos para aquellos que permitan prcticas de construccin deficientes y se
le considera precursor de los actuales cdigos de construccin.
El Cdigo de Hammurabi incluye un importante mensaje que tiene que ver con la garanta de
calidad y con la responsabilidad profesional, y exiga castigos sumamente severos para quien
lo quebrantaba. As deca el mensaje:
-Si un constructor edifica una casa para un hombre y no hace su construccin firme y la casa
que ha levantado se derrumba y ocasiona la muerte del dueo de la casa, ese constructor
deber morir.
-Si ocasiona la muerte del hijo del dueo de la casa, deber morir un hijo del constructor.
-Si ocasiona la muerte del esclavo del dueo de la casa, deber dar al dueo de la casa un
esclavo de igual valor.
-Si destruye pertenencias, deber restituir lo que haya destruido, y debido a que no hizo firme
la casa y sta se vino abajo, deber reconstruir a su costa la casa que se derrumb.
-Si un constructor construye una casa para un hombre y su construccin no cumple con los
requisitos y se cae una pared, ese constructor deber reforzar la pared a sus expensas.

No debe sorprender que los pobladores de los valles del Tigris y el ufrates hay an desarrollado
importantes trabajos de irrigacin y de control de flujos de agua.
En la actualidad, en Irak aun se puede encontrar vestigios de canales abandonados como lo
indican surcos aun visibles en terraplenes, lagos y arroyos. El Nahrwan, un canal d e 122 m de
ancho, se extenda normalmente paralelo al ro Tigris a lo largo de una distancia de 320 km,
regando un rea de 30 km de anchura en promedio. Los mesopotmicos utilizaron
impresionantes diques de mampostera para desviar pequeos tributarios del ro hacia el canal.
Durante el reinado del Rey Sennacherib, los Asirios (aproximadamente en el ao 700 A.C.)
terminaron el primer ejemplo notable de un suministro pblico de agua.
Construyeron un canal de alimentacin de 48 km de largo que llevaba agua du lce desde las
colinas del monte Tas al entonces existente ro Khosr, a travs del cual el agua corra otros 24
km hasta Nnive. En Jerwan se construy un acueducto elevado de piedra a fin de que el canal
abierto pudiese pasar sobre un pequeo arroyo. Esta famosa estructura tena 263 m de largo,
21 de ancho y 8 en su punto ms alto.
Soportaba un canal de una anchura aproximada de 15 m y una profundidad de 1.5 m. El canal
estaba cubierto por una gruesa capa de hormign y representa el primer uso conocido de e ste
tipo de material.
2. LA INGENIERA EN LAS CIVILIZACIONES ANTIGUAS: LOS EGIPCIOS

En la antigua civilizacin egipcia surgieron expertos en planificacin y construccin. Estos

precursores de la ingeniera ocupaban puestos importantes como asesores de c onfianza al
servicio de los reyes egipcios. El hombre que ocupaba esta posicin era un experto en
construccin general y se le conoca como Jefe de obras" del rey.
Estos antiguos ingenieros-arquitectos practicaron la ms antigua forma conocida de
levantamiento de planos, desarrollaron sistemas efectivos de riego y construyeron notables
edificios de piedra. El desbordamiento anual del Nilo cre la necesidad de restablecer los
lmites de las tierras. Para llevar a cabo este trabajo de agrimensura, los ingeni eros egipcios
utilizaban pedazos de cuerda que previamente haban mojado con agua, secado y recubierto
con un material ceroso, a fin de que su longitud se mantuviese constante. Es probable que
tambin hayan usado instrumentos topogrficos primitivos, pero no se ha encontrado ninguno.
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Se sabe que ya desde el ao 3000 A.C., los egipcios desarrollaron y mantuvieron una extensa
red de diques, canales y sistemas de drenaje. Era mucha la gente que habitaba el estrecho y
frtil valle del Nilo, lo que hizo necesario que se realizaran trabajos de irrigacin para abastecer
a todos esos pobladores y explotar el arte de la agricultura. El ro serva tambin como el medio
principal de transporte, ya que los caballos, los vehculos de ruedas y los caminos fueron
desconocidos por los egipcios hasta alrededor del ao 1785 A.C.
Los ingenieros del antiguo Egipto intentaron construir las estructuras ms altas, amplias y
perdurables que se hayan visto. Sus palacios, templos y tumbas fueron diseados como
smbolos de un poder triunfal y eterno.
Los trabajos ms conocidos de los constructores egipcios son las Pirmides. La primera fue la
Pirmide Escalonada de Sakkara, construida por lmhotep en el ao 2980 A.C.,
aproximadamente, para alojar los restos del gobernante Zoser.

Como se muestra en la figura 1.4, el diseo de las Pirmides evolucion a partir de las tumbas
conocidas como mastabas. Los antiguos egipcios consideraban la tumba del rey como la casa
en donde ste viva despus de su muerte; algunas de las mastabas ms elaboradas contenan
varios cuartos y almacenes en los que se colocaban comida y armas, muy cerca del gobernante
muerto, y su familia. La Pirmide Escalonada de Zoser consiste en realidad en seis mastabas,
construidas una encima de otra. Se cree que lmhotep construy las mastabas de esta manera
para evitar que los ladrones de tumbas cavaran en ellas, como acostumbraban hacerlo,
comenzando desde la cima.
Todava se encuentran en pie tres pirmides, sobre la ribera occidental del ro Nilo en Gizeh,
como un testimonio de las excepcionales dotes de ingeniera de los egipcios. La ms grande,
conocida como la Gran Pirmide o Pirmide de Keops, tiene una altura aproximada de 146 m y
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su base ocupa una extensin de 5.3 hectreas. La pirmide est construida con ms de dos
millones de bloques de piedra que tienen un peso aproximado de 2.5 ton cada uno. Algunos de
los bloques interiores pesan hasta 30 ton.
Herodoto, el historiador griego que visit Egipto en el siglo quinto antes de nuestra era, seala
que para construir la pirmide se requiri el trabajo de 100 000 hombres durante 20 aos,
trabajando en relevos de 3 meses. Los bloques de piedra fueron llevados al lugar por un
terrapln construido especialmente para ese fin. Mediante el uso de cuerdas, palancas, rodillos,
cuas de madera, rampas de tierra y cinceles de cobre, los trabajadores egipcios construyeron
la pirmide de acuerdo con los ms precisos y rigurosos patrones de ingeniera. Las hiladas
inferiores de esta notable estructura estn dispuestas de manera que sus junturas tienen un
ancho de dos diezmilsimas de centmetro.
1.3.CONTRIBUCIONES DE LOS GRIEGOS
Aproximadamente a partir del ao 600 A.C., la forma de vida y de pensamiento griegos
empezaron a dominar en el rea oriental del Mediterrneo. Los griegos son conocidos sobre
todo por su lgica abstracta y por su capacidad para teorizar y sintetizar el conocimiento del
pasado. Tuvieron grandes avances en arte, literatura y filosofa, lo que c on frecuencia tiende a
oscurecer sus contribuciones a la ingeniera. Se centraron principalmente en la teora,
otorgando poco valor a la experimentacin y la verificacin, y a las aplicaciones prcticas. De
hecho, los grandes pensadores griegos opinaban que cualquier aplicacin de los frutos de la
mente a la satisfaccin de necesidades materiales no era digno ni respetable.

Sin embargo, fue el architecton griego quien realiz el primer avance notable hacia una
categora profesional. Fue reconocido como maestro y experto constructor con conocimientos y
experiencia que iban ms all de los alcances del ciudadano comn.
La pennsula griega est cortada por tantas cadenas montaosas que la comunicacin por
tierra era difcil, de ah que los griegos se hayan vuelto hacia el mar y se convirtieran en los
primeros grandes constructores de puertos. Herodoto describe un gran rompeolas o malecn
que se construy para proteger la baha de Samos.
El rompeolas tena una longitud de 365 m y fue construido en un lugar en e l que el agua tena
40 m de profundidad (3). Se trata de la primera construccin registrada de una baha artificial, y
constituye un prototipo de la planificacin de puertos aun en los tiempos modernos.
Ms tarde, el inters de los griegos por la navegacin los llev a construir el primer faro de la
historia, el Faro de Alejandra. La estructura, de 110 m de alto, fue construida alrededor del ao
300 A.C. Y se le considera como una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.

Otra de las grandes obras construidas en la isla de Samos fue un tnel de 1100 m de largo,
excavado a travs de un monte de 300 m de altura, bajo la direccin del architecton Eupalinus
de Megara. El tnel principal, que fue cincelado a mano a travs de piedra caliza, tena
aproximadamente 1.7 m de ancho y lo mismo de alto. En el piso del tnel principal se abri una
zanja de 9 m de profundidad y 1 m de anchura, por medio de la cual se llevaba agua en
tuberas de arcilla hacia la ciudad. La construccin del tnel se llev a cabo desde los dos
extremos, pero no se conocen los mtodos de medicin que se utilizaron para efectuar el
trabajo.
Durante la Edad de Oro de Grecia, el gobernante Pericles emprendi un gigantesco programa
de construccin diseado para hacer de Atenas la ciudad ms hermosa de la Tierra. Contrat
los servicios de los artistas ms prominentes y de expertos constructores para efectuar la
construccin de templos, mausoleos y estatuas en la Acrpolis, la gran pea de cima plana
desde la cual se domina la ciudad.
Las ruinas de estos trabajos en la actualidad proporcionan uno de los espectculos ms
notables del mundo.
Los constructores de los templos griegos debieron de haber utilizado cimbras y andamios de
madera equipados con cabrestantes y poleas parecidos a los que se utili zan actualmente. Por
el uso que hicieron de columnas y arcos, los diseadores mostraron un nivel de conocimiento
estructural nunca visto en los constructores el pasado.
1.4. CONTRIBUCIONES DE LOS ROMANOS
Los ingenieros ms famosos de la Antigedad, los romanos, dedicaron a obras pblicas ms
recursos que sus antecesores. Con mano de obra barata, que inclua a miles de esclavos, y
materia prima en abundancia, construyeron arenas, caminos, acueductos, templos, edificios
pblicos, baos y foros pblicos.

Los eruditos dividen la historia romana en dos periodos principales: (1) la Repblica, que se
extendi desde el ao 535 A.C. -fecha legendaria de la fundacin de Roma- hasta el 24 A.C.; y
(2) el Imperio, que se extendi desde el 24 A.C. hasta el 476 de nuestra era. La Repblica fue
una poca de conquista y explotacin de las extensas posesiones coloniales de Roma; en este
tiempo las realizaciones de ingeniera estuvieron confinadas en su mayora en Italia. El Imperio
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fue un periodo relativamente pacifico en el cual las obras pblicas se extendieron hasta las
colonias; en la actualidad podemos encontrar los restos de algunas de estas obras de
ingeniera en Espaa, Francia, el norte de frica y el Medio Oriente.
Al contrario que los griegos, los romanos eran constructores prcticos que confiaban ms en la
experiencia que en la lgica matemtica y la ciencia. Sus obras eran de diseo simple, aunque
impresionantes por su tamao y la audacia de su ejecucin. En general, sus obras tendan ms
hacia lo funcional que a lo artstico o esttico.
Los constructores romanos son reconocidos por sus contribuciones significativas a la
Ingeniera, entre las que se cuentan el desarrollo de mejores mtodos d e construccin, el
descubrimiento y uso del cemento hidrulico y el diseo de varias mquinas para la
construccin entre las que se encuentran clavado ras de estacas, tornos para molinos de
vientos y ruedas hidrulicas de madera. Esta ltima mquina, ilust rada en la figura, se utiliz
para desaguar minas y obras en construccin.

En seguida se describirn brevemente algunos de los ms famosos trabajos de ingeniera

romanos:
El Circo Mximo era una pista de carreras en la cual se llevaban a cabo juegos y co mpetencias.
Se cree que fue construido o ampliado considerablemente por Tarquinio Prisco, antiguo rey
etrusco y de linaje griego que gobern Roma en el siglo VI antes de nuestra era.

La Va Apia fue el primero y ms famoso enlace de una red de caminos que salan de Roma.
Recibi su nombre en honor de Apio Claudio, el censor de Roma en el ao 312 A.C.; el camino
se distingua por su alineacin directa, sus altos terraplenes y la excelente estructura de su
pavimento. En la figura se muestra una seccin de la Va Apia como se puede apreciar en la
actualidad.

El Aqua Apia., tambin designado en honor de Apio Claudio, fue el primer acueducto importante
que se construy en Roma. Era una obra de bajo nivel y en gran parte subterrnea que se
construy en un tnel o en una estructura abierta y despus cubierta.

El Panten era un templo de extraordinaria majestuosidad. Agripa, un brillante ingeniero e hijo

adoptivo de Augusto, construy el Panten aproximadamente en el ao 17 A.C. Se incendi
dos veces y fue reconstruido por Adriano, quien gobern durante el periodo que abarca los
aos 117 a 138 de nuestra era. El dimetro interno del Panten mide lo mismo que su altura, 43
m, y est coronado con una bveda semiesfrica de hormign artesa nada. Conservado hasta
nuestros das, el Panten es el prototipo de las obras de ingeniera ms creativas realizadas en
Roma.

El Puente Alcntara, construido en Espaa por el ingeniero Cayo Julio Lcer en el ao 98 D.C.,
est todava en servicio (Fig. 1.7). Tiene seis arcos de roca firme y una longitud total de 183 m.
La calzada se encuentra 53 m por encima del ro.

El Pont du Gard formaba parte de un antiguo acueducto que llevaba agua a Nimes, al sur de
Francia. Construida bajo la direccin de Agripa durante el reinado de Augusto (entre los aos
27 A.C. y 14 D.C.), esta imponente estructura fue hecha de mampostera firme, excepto el
canal del agua en la parte superior. Tiene una altura aproximada de 48 m y sus arcos ms
grandes tienen una amplitud de cerca de 25 m.

1.5. LA INGENIERIA EN LA EDAD MEDIA

Durante los ocho siglos, aproximadamente, que siguieron a la cada del Imper io Romano, en el
periodo conocido como Edad Media, ocurrieron relativamente pocos avances en la ingeniera.
Sin embargo, s hubo cierto desarrollo en este periodo, sobre todo en cuanto diseo estructural,
y desarrollo de dispositivos y mquinas que economizaban energa e incrementaban la
potencia.
Tal vez las estructuras ms interesantes de la Edad Media sean las catedrales gticas, que han
llegado a considerarse como "de las ms ligeras y osadas construcciones con esqueleto de
piedra que jams haya intentado realizar el hombre".
Estas elevadas y elegantes estructuras, con sus vitrales, sus afilados arcos centrales en punta
y sus altos y delgados muros, apoyados lateralmente por medios arcos conocidos como
contrafuertes volados, manifiestan un alto nivel del dominio de la estructura por parte tanto de
los ingenieros/arquitectos que las disearon como de los maestros de obra que las
construyeron.
Durante ese periodo en el que los grandes terratenientes buscaban protegerse a s mismos y
cuidar sus propiedades, se construyeron enormes casas fortificadas o castillos. La casa fortaleza se distingua por lo grueso de sus muros, sus altas torres de proteccin y un amplio
foso a su alrededor, cruzado por un solo puente. Con la invencin de la plvora y los caones
(hacia el ao 1500 D.C.), la construccin de castillos medievales lleg a su fin.
Durante la Edad Media, los ingenieros buscaron reforzar o suplir la capacidad productiva tanto
de hombres como de animales mediante el diseo y el perfeccionamiento de mquina s que
ahorraban fuerza de trabajo. En esa poca se desarroll el molino de viento y los molinos de
agua fueron mejorados y utilizados de otras formas. Otros adelantos mecnicos que surgieron
en Europa en los tiempos medievales fueron la rueca y el timn giratorio para los barcos.
El ttulo de ingeniero se utiliz por primera vez en la Edad Media (aproximadamente entre los
aos 1000 y 1200). Las palabras "ingenio" e "ingenioso" provienen del latn in generare, que
significa "crear". Por tanto, la persona que creaba o diseaba mquinas de guerra (arietes,
catapultas, torres de asalto, etctera) vino a ser conocido como el ingeniator o "ingeniero".
Muchos de los dispositivos, materiales y tcnicas de ingeniera que se utilizaron en un nivel
ms avanzado en la Edad Media aparecieron primero en el Lejano Oriente, principalmente en
China. Estos avances incluyen la invencin de la plvora y el desarrollo de procesos para la
fabricacin de papel, la fundicin de hierro y la manufactura de telas.