GENERAL

Granulometría: Análisis granulométrico de suelos por

tamizado

¿Qué es la granulometría? ¿Cómo se hace un análisis

granulométrico?

La granulometría permite estudiar y conocer el tamaño de las partículas y sedimentos presentes en

una muestra, y medir la importancia que tendrán según la fracción de suelo que representen.
Este tipo de análisis se realiza por tamizado, o por sedimentación cuando el tamaño de las partículas
es muy pequeño. Para separar el material se utiliza una serie de tamices en varias fracciones
granulométricas de tamaño decreciente.
Si bien el análisis granulométrico es suficiente para gravas y arenas, cuando se trata de arcillas y
limos, turbas y margas se debe completar el estudio con ensayos que definan la plasticidad del
material.

Los Análisis Granulométricos se realizarán mediante ensayos en el laboratorio con tamices de

diferente enumeración, dependiendo de la separación de los cuadros de la maya. Los granos que
pasen o se queden en el tamiz tienen sus características ya determinadas.

El análisis granulométrico al cuál se somete un suelo es de mucha ayuda para la construcción de

proyectos, tanto estructuras como carreteras, porque con este se puede conocer la permeabilidad y
la cohesión del suelo. El análisis granulométrico por tamizado se realiza a las partículas con
diámetros superiores a 0,075 mm.

¿Cuál es el objetivo del análisis Granulométrico?

Mediante el análisis granulométrico se puede obtener información importante como: su origen,
propiedades mecánicas y el cálculo de la abundancia de cada uno de los granos según su tamaño
dentro de la escala granulométrica, la cual se usa para clasificar los diámetros por tamaños de las
partículas de un árido y se separan mediante tamices. Ésta práctica es necesaria y fundamental
antes de realizar una construcción sobre el suelo escogido para tal fin. También el suelo analizado
puede ser usado en mezclas de asfalto o concreto.

¿Qué es la curva Granulométrica?

La curva granulométrica de un suelo es una representación gráfica de los resultados obtenidos en un
laboratorio cuando se analiza la estructura del suelo desde el punto de vista del tamaño de las
partículas que lo forman. Las curvas granulométricas se usan para comparar diferentes suelos,
además, tres parámetros básicos del suelo se determinan con esas curvas que se usan para
clasificar los suelos granulares:
● Diámetro efectivo
● Coeficiente de uniformidad
● Coeficiente de curvatura
El ensayo granulométrico por tamizado
El ensayo granulométrico es uno de los ensayos más importantes dentro de la Ingeniería Geotécnica,
pues sirve para tener una idea bastante precisa de la distribución de tamaños de partículas de una
muestra de suelo. En este post vamos a revisar algunos puntos importantes del ensayo
granulométrico por tamizado ¿Quieres saber más? Continúa leyendo…

Contenido
​ El ensayo granulométrico
​ ¿En qué consiste el análisis granulométrico por tamizado?
​ Comentarios generales
​ Referencias

El ensayo granulométrico
El análisis granulométrico consiste en separar y clasificar por tamaños las partículas que componen
una muestra de suelo. Esta clasificación se lleva a cabo determinando la cantidad de granos de
distintos tamaños, expresada como porcentaje del peso total de la muestra.

Una particularidad que tienen los suelos es que, en general, los tamaños de las partículas que los
componen varían en un amplio rango, que va desde partículas de gran tamaño (mayores a 4,75 mm
y hasta 75 mm) como las gravas, hasta partículas que no pueden ser observadas a simple vista,
como los limos (que tienen tamaños inferiores a 0,074 mm) y las arcillas (tamaños inferiores a 0,002
mm).

Adicionalmente, un hecho muy importante en la práctica es que esta distribución tan grande de
tamaños puede observarse en una sola muestra de suelo. Para ilustrar esto, en la Figura 1 vemos
una representación a escala de diferentes partículas de suelo, que resulta muy útil para observar a
simple vista las diferencias entre los tamaños de las mismas.

Figura 1 Tamaños de partículas de suelo. Figura a escala (Fuente: Mitchell & Soga, 2005).
Por otro lado en la Figura 2 se observa la denominación dada a las partículas de suelo según su
tamaño, considerando el criterio establecido en el Sistema Unificado de Clasificación del Suelo, que
es el sistema más ampliamente utilizado alrededor del mundo para estudios geotécnicos.
Figura 2 Tamaños de partículas según el Sistema Unificado de Clasificación del Suelo.
A los efectos prácticos, el tamaño de la partícula de suelo se define como la abertura de un tamiz de
malla cuadrada más cerrada por la cual pasa la partícula. Si la partícula es menor a 0,074 mm, el
tamaño será entonces el diámetro de una esfera de gravedad específica igual a la del suelo, que
desciende en agua destilada con la misma velocidad que la partícula de suelo real.

De lo anterior, se desprende que el ensayo granulométrico puede realizase por:

1. Tamizado, para partículas gruesas.

2. Hidrómetro, para partículas finas (tamaños menores a 0,074 mm).
● Combinado.

Otro aspecto importante a considerar es que para identificar y clasificar las partículas finas menores a
0,074 mm, es necesario llevar a cabo los ensayos de límites de Atterberg (de los que ya hemos
hablado en este blog), de manera de distinguir entre limos y arcillas.

¿En qué consiste el análisis granulométrico por tamizado?

La granulometría por tamizado se realiza para analizar la distribución de tamaños de partículas de
suelos gruesos, con tamaños mayores a 0,074 mm. Básicamente, el ensayo consiste en agitar una
muestra de suelo a través de un conjunto de tamices, y determinar la masa del material retenido en
cada tamiz. Así, comparando esta masa retenida en cada tamiz con el tamaño total de la muestra,
puede determinarse el porcentaje retenido en cada tamiz y, por diferencia respecto al 100%, el
porcentaje pasante.

El resultado del análisis se presenta en forma gráfica, en la llamada curva de distribución de tamaños
de partículas. En general, un buen espaciamiento de los diámetros de las partículas en dicha curva,
se obtendrá si se emplea un conjunto de tamices que tengan aberturas de aproximadamente la mitad
del tamiz anterior más grueso. Así, en la práctica es común emplear los tamices que se observan en
la Figura 3.

Figura 3 Tamices típicos y curva de distribución de tamaños de partículas para ensayo por tamizado.
Por supuesto, un aspecto de suma importancia a tomar en cuenta es que la muestra a ensayar debe
ser representativa, y usualmente obtenida a través de un proceso de cuarteo (dependiendo del
tamaño de la muestra).
ASTM Designación C-136 1. OBJETO
1.1 Este método de ensayo cubre la determinación por tamizado de la
distribución por tamaño de partículas de agregados finos y gruesos.
1.2 Ciertas especificaciones para agregados que referencia este método de
ensayo, contienen los requisitos de graduación incluyendo ambas
fracciones: fina y gruesa. Las instrucciones están incluidas para el análisis
por mallas de tales agregados.

Paraespecímenesconagregadodegrantamaño(mayora50mm)sedebemezclartodala
muestra,reduciratamañosdeensayo. Paracombinacionesdeagregadofinoy grueso,
debeu:lizarselamasaespecificadadelagregadogrueso.
La norma ASTM C117-13, desarrollada por la Organización Estadounidense de Pruebas y
Materiales (ASTM), proporciona un método de prueba para determinar la cantidad de
material en el agregado, que tiene un tamaño de 75 µm y es más fino que el tamiz No 200,
mediante lavado.

Durante esta prueba, los materiales solubles en agua también se eliminan del agregado,
junto con las partículas de arcilla y otras partículas del agregado dispersas por el agua de
lavado.
Hay dos procedimientos de prueba diferentes en la norma ASTM C117-13:
​ Un procedimiento que utiliza solo agua para el proceso de lavado.
​ Un procedimiento que incluye un agente humectante para ayudar a soltar el material
que es más fino que 75 μm de tamaño, malla No 200, del material más grueso.
A menos que se indique lo contrario, las pruebas utilizan principalmente el primer
procedimiento, es decir, el procedimiento solo con agua.