SESIÓN 4

DERECHOS CIVILES Y POLÍTICOS

Los derechos civiles y políticos

El respeto a la dignidad de las personas es el objetivo central de los derechos humanos. Estos
abarcan una serie de derechos específicos, como los civiles y políticos, cuyo ejercicio pleno
solo es posible en un contexto democrático que permite recurrir a mecanismos jurídicos para
protegerlos.

Los derechos civiles

Los derechos básicos a partir de los que se articulan los demás son la vida, la libertad y la
igualdad, pues constituyen el fundamento de la convivencia democrática y están asegurados
en la Constitución y en las leyes.

El derecho a la vida

El derecho a la vida es la base sobre la cual reposan los demás derechos de la persona humana:
solo quien posee vida puede procurar ejercer sus otros derechos fundamentales. En la
actualidad existe consenso al afirmar que la vida es mucho más que ausencia de muerte: hoy
hablamos del derecho humano a la vida digna. Este calificativo afirma la indivisibilidad de los
derechos humanos: todos ellos deben ser garantizados a cada persona para que su vida
adquiera plena condición de dignidad, ya que sin los derechos humanos la vida está
incompleta.

La pena de muerte

La pena de muerte no está prohibida por los instrumentos más importantes de derechos
humanos. No obstante, limitan su aplicación y alientan decididamente su abolición definitiva.
Por ejemplo, el Pacto de San José de Costa Rica, en el Sistema Interamericano de Protección de
Derechos Humanos, y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, en el Sistema
Universal de Protección de Derechos Humanos, establecen que los países que no hayan
abolido la pena de muerte o pena capital podrán aplicarla en los siguientes casos:

• Solo para los delitos más graves y no para delitos políticos.

• A mayores de dieciocho años de edad.

• A mujeres que no estén embarazadas. El instrumento interamericano señala tres

restricciones adicionales: • A personas mayores de setenta años.

• Para castigar delitos no contemplados en el momento de la ratificación o adhesión al

instrumento.

• No se podrá instaurar la pena si nunca hubiera sido contemplada, ni reinstaurarla, si hubiera

sido abolida.

El derecho a la integridad

Toda persona tiene derecho a que se respete su integridad, es decir, a no ser dañada física,
psíquica ni moralmente. Este derecho es exigible en todo tiempo y lugar, y su respeto y
garantía no admiten ningún tipo de limitación. Las violaciones a este derecho, sobre todo a
través de la tortura, han dado lugar a la adopción de instrumentos jurídicos especiales: la
Convención contra la Tortura y otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes (en el
ámbito de la ONU) y la Convención Interamericana para Prevenir y Sancionar la Tortura (en el
ámbito interamericano). También es tortura la aplicación de métodos para anular la
personalidad de la víctima o disminuir su capacidad física o mental, aunque no cause dolor
físico o angustia psíquica.

Los derechos políticos

Los derechos políticos expresan nuestra capacidad de participar en el poder público e incidir
en la toma de decisiones que afectan al conjunto de la sociedad.

Los derechos políticos y la democracia

En una democracia representativa, es decir, aquella en la que el pueblo gobierna a través de

sus representantes, es indispensable que exista la posibilidad de votar con total libertad para
que la ciudadanía elija a las personas que van a tomar decisiones políticas. Pero como la
democracia se basa en la igualdad, también es necesario que cualquier ciudadano tenga
oportunidad de postularse para ser elegido. Esto es posible siempre y cuando las personas
puedan manifestar y dar a conocer sus ideas, acceder a la información y unirse a otras
personas con quienes tengan afinidad. Para que exista una auténtica democracia que busque
el bien común, las personas deben reunirse a discutir asuntos públicos, expresar su opinión,
defender los intereses colectivos, disentir del Gobierno en algunos casos y exigir a las
autoridades que cumplan sus promesas.

Participación política y derechos humanos

Desde la perspectiva de los derechos humanos, la democracia puede tener dos sentidos:

• La democracia participativa. Implica la participación activa y crítica de todas las personas

respecto de los asuntos públicos y de las acciones de gobierno.

• La democracia sustantiva. Incluye el pleno respeto de los derechos humanos civiles,

económicos, políticos, sociales y culturales de todas las personas

El sufragio, un derecho político fundamental

El sufragio es el derecho que permite a los ciudadanos elegir, entre varias opciones, a quienes
van a ocupar cargos públicos. A su vez, el sufragio es uno de los derechos humanos que se
ejercen cuando se cumple únicamente un requisito: ser ciudadano del país donde se vota.

Las garantías constitucionales

Las garantías constitucionales son el conjunto de recursos que garantizan el pleno respeto a los
derechos humanos consagrados en la Constitución. Entran en funcionamiento cuando
cualquier autoridad, institución o persona quebranta uno de los derechos fundamentales de
un ciudadano o de un grupo de ellos. El artículo 200 de la Constitución Política del Perú
establece las siguientes garantías constitucionales:

• El habeas corpus. Es la forma más antigua de protección del derecho a la libertad física
(también llamada libertad de circulación o ambulatoria). La expresión proviene del derecho
romano y significa en latín ‘presenten el cuerpo’. Posteriormente, se aplicó en la Inglaterra de
la Edad Media para proteger a los vasallos de los abusos de los señores. Hoy su finalidad es
proteger a las personas contra las detenciones ilegales. Obliga a las autoridades que hayan
ordenado la detención a presentar al detenido ante el juez competente, que es quien debe
resolver inmediatamente la situación aplicando la ley para determinar si la prisión debe
continuar o no.

• El habeas data. Tiene como fin permitir que los ciudadanos conozcan los datos existentes
sobre ellos en las entidades públicas o privadas (instituciones bancarias, servicios de salud,
escuelas, empresas, etc.). A la vez sirve para impedir que los servicios informativos suministren
datos que afecten la intimidad de las personas o que vulneren su honor y buena reputación.

• La acción de amparo. Se aplica cuando un ciudadano considera afectado, alterado o

amenazado algún derecho o garantía reconocido por la Constitución, por las leyes o por los
tratados. En ese caso se puede presentar ante los jueces una acción de amparo para la
protección de ese derecho o garantía. Este recurso no se aplica en el caso de la privación de la
libertad.

• La acción de inconstitucionalidad. Se ejerce cuando se considera que una norma con rango
de ley se opone a lo dispuesto por la Constitución, ya sea en su forma o en su contenido. Entre
las normas que pueden ser impugnadas por la acción de inconstitucionalidad están las leyes,
los decretos legislativos, los decretos de urgencia, los tratados, los reglamentos de entidades
públicas, las normas regionales de carácter general y las ordenanzas municipales. La acción de
inconstitucionalidad se presenta ante el Tribunal Constitucional, organismo autónomo que
puede declarar la inconstitucionalidad de la norma impugnada, con lo cual deja de tener
vigencia.

• La acción popular. Se aplica contra aquellos reglamentos, decretos y resoluciones de carácter

general emitidos por el Poder Ejecutivo, así como contra las normas administrativas dictadas
por las instituciones públicas, que infrinjan la Constitución o la ley. El propósito de este
instrumento legal es permitir que los ciudadanos puedan ejercer control sobre las normas
emitidas por los organismos de la administración pública que tengan un rango inferior a la ley.

• La acción de cumplimiento. Se ejerce cuando cualquier autoridad o funcionario se niega a

acatar una norma legal o un acto administrativo que está obligado a cumplir. Es un medio
procesal rápido que refuerza la aplicación de la ley cuando las propias autoridades actúan con
negligencia o muestran poca voluntad para aplicarla.
• ¿Qué ocurrió con el padre de Rosa? ¿Crees que fue detenido injustamente? ¿Por qué?

• ¿De qué manera la madre de Rosa pensaba solucionar el problema en el que se encontraba
involucrado Alfonso? ¿Estás de acuerdo con ello? ¿Por qué?

• ¿Consideras que es importante conocer los mecanismos de defensa de nuestros derechos?

¿Qué acciones propondrías para difundirlos?