UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR

FACULTAD MULTIDISCIPLINARIA DE OCCIDENTE

DEPARTAMENTO DE BIOLOGIA
SERVICIO A MEDICINA
BIOLOGIA. CLASE 7
MEMBRANA CELULAR

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La membrana celular es una estructura de 5 a 10 nanómetros de espesor (se necesitarían mil
membranas apiladas una sobre otra para igualar el espesor de una sola página).
Todas las membranas biológicas son estructuras constituidas por lípidos (fosfolípidos y
colesterol), proteínas y además contienen, carbohidratos (que constituyen glucoproteínas y
glucolípidos).

LOS COMPONENTES DE LA MEMBRANA PLASMÁTICA

Componente Ubicación
Fosfolípidos Estructura principal de la membrana
Colesterol Incrustado entre las colas hidrofóbicas de los fosfolípidos de la membrana
Incrustadas en la bicapa de fosfolípidos; pueden o no extenderse a través
Proteínas integrales
de ambas capas
En la superficie interna o externa de la bicapa de fosfolípidos, pero no
Proteínas periféricas
incrustadas en su interior hidrofóbico
Unidos a proteínas o lípidos en la superficie extracelular de la membrana
Carbohidratos
(formando glucoproteínas y glucolípidos)
Tabla modificada de OpenStax, Biología

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LIPIDOS DE MEMBRANA: De varios tipos, todos anfipáticos, o sea, contienen regiones hidrófilas
e hidrófobas, (ver en la imagen de abajo). La mayor parte de los lípidos de la membrana son
fosfolípidos, dispuestos en una capa bi-molecular (bicapa de lípidos). Las bicapas sirven
principalmente como armazón estructural para la membrana y como barrera que impide
movimientos desordenados de materiales hidrosolubles hacia dentro y fuera de las células.
Otros componentes lipídicos son el colesterol y los esfingolípidos, que son menos abundantes.

Molécula de fosfolípido: Un fosfolípido es una molécula con dos ácidos grasos y un grupo fosfato modificado
unido a una cadena principal de glicerol. Posee una región hidrófila o cabeza y una región hidrófoba o cola.

La bicapa de fosfolípidos consta de dos láminas adyacentes de fosfolípidos, dispuestas cola con cola. Las colas
hidrófobas se asocian entre sí, formando el interior de la membrana. Las cabezas polares entran en contacto con
el fluido dentro y fuera de la célula.

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PROTEINAS DE MEMBRANA. Se clasifican en:
1. Las proteínas integrales de membrana están, integradas a la membrana: tienen al menos
una región hidrofóbica que las ancla al interior hidrofóbico de la bicapa de fosfolípidos (son
anfipáticas). Algunas abarcan solo una parte de la membrana, mientras que otras atraviesan
la membrana de un lado al otro y están expuestas a ambos lados. Las proteínas que se
extienden por toda la membrana se llaman proteínas transmembrana. Algunas proteínas
integrales de membrana forman un canal que permite a los iones o moléculas pequeñas de
otro tipo que atraviesen, como se muestra en la imagen.
2. Las proteínas periféricas de membrana se encuentran en las superficies exterior e interior
de las membranas, unidas a las proteínas integrales o a los fosfolípidos. A diferencia de las
proteínas integrales de membrana, las proteínas periféricas no se extienden hacia el interior
hidrofóbico de la membrana y su unión es menos estrecha.

Por sus funciones las proteínas de membrana se clasifican como: Proteínas de Anclaje, Proteínas
de Transporte (incluye Proteínas de Canal), Proteínas Biocatalizadoras (enzimas), Proteínas
Transductoras (Receptoras) de Señales, Proteínas de Reconocimiento (Identificación) Celular,
Proteínas de Adhesión Celular.

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CARBOHIDRATOS DE MEMBRANA: Las membranas de células eucariotas poseen carbohidratos
(que se presenta como un oligosacárido) unidos a los componentes lipídicos y proteínicos
constituyendo Glucolípidos y Glucoproteínas.
Los oligosacáridos que forman parte de los glucolípidos y glucoproteínas que se encuentran en
la superficie externa de la membrana plasmática tienen una gran importancia en las funciones
de reconocimiento en superficie. (Ver figuras de abajo)

Además, determinan individualidad antigénica tanto del tipo de tejido como del propio
individuo. Así, las sustancias que determinan la especificidad del grupo sanguíneo (A, B, O) de la
superficie de los glóbulos rojos (hematíes o eritrocitos) son oligosacáridos complejos
(glucolípidos). Muchos antígenos tumorales son oligosacáridos (glucoproteínas) de la superficie
celular.
La interacción de ciertos agentes patógenos (bacterias y virus) con las células hospederas tiene
lugar a través de las glucoproteínas ya que funcionan como compuertas (engañando realmente

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a la célula) para la entrada de las toxinas que causan el cólera y el botulismo y también los virus
de la influenza y del COVID-19.
En la imagen se puede apreciar cómo se acopla el virus SARS-Cov-2 (COVID-19) a la célula
hospedera, a través de receptores específicos.

FUNCIONES DE LAS MEMBRANAS BIOLOGICAS

1. Compartamentalización: Al igual que el espacio dentro de un edificio, está dividido para
tener actividades de diferente tipo en sus compartimientos con un mínimo de interferencia
externa, así también el espacio dentro de una célula eucariota está dividido. En la célula, la
compartimentalización es particularmente importante debido a que los diferentes espacios
están llenos de líquido, y si estos líquidos se mezclaran sería desastroso. La membrana
plasmática rodea todo el contenido de la célula, pero recordemos que dentro de ella se
encuentran diferentes organelos rodeados de membrana en los cuales tienen lugar
actividades especializadas.

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2. Las membranas constituyen barreras selectivamente permeables: Las membranas impiden
el libre intercambio de materiales de un lado a otro, pero al mismo tiempo proporcionan el
medio para comunicar un espacio con otro. La membrana plasmática debe garantizar que
las sustancias apropiadas penetren al citoplasma desde el espacio externo y las sustancias
inapropiadas salgan de la célula. En esta función, la membrana plasmática actúa como
barrera selectivamente permeable.

3. Transporte de solutos: Las membranas biológicas, contienen los mecanismos para

transportar físicamente sustancias de un lado a otro de ellas, por lo general desde una
región donde un soluto se encuentra en baja concentración hasta otra donde dicho soluto se
encuentra en una concentración más alta. Los mecanismos de transporte de la membrana
permiten que la célula acumule azúcares y aminoácidos, necesarios para generar energía y
para construir sus macromoléculas respectivamente. La membrana plasmática tiene otra
función relacionada con el transporte de solutos, que consiste en separar iones con carga
opuesta y establecer gradientes iónicos. Esta capacidad es crucial para las células nerviosas y
musculares, pero también puede desempeñar un papel en la respuesta de cualquier célula a
su ambiente.

4. Respuesta a señales externas. La membrana plasmática tiene una función muy importante
en la respuesta de una célula a los estímulos externos, proceso conocido como transducción
de señales. Las membranas poseen receptores, que se combinan con moléculas específicas
(ligandos) con estructura complementaria. Diferentes tipos de células tienen membranas
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con distintos tipos de receptores, y por lo tanto pueden reconocer y responder a diferentes
ligandos de su ambiente. Los ligandos mejor estudiados son hormonas, factores de
crecimiento y neurotransmisores, todos unidos a la membrana plasmática pero que no la
atraviesan. La interacción de un receptor de membrana plasmática con un ligando externo a
veces provoca que la membrana genere una nueva señal que estimula o inhibe actividades
internas. Por ejemplo, las señales generadas en la membrana plasmática pueden indicar a la
célula que elabore más glucógeno, se prepare para la división celular, se desplace hacia los
puntos de mayor concentración de un compuesto particular, libere calcio de sus reservas
internas o posiblemente que se suicide.

5. Interacción intercelular. Situada en la frontera de la célula viviente, la membrana plasmática

participa en las interacciones que ocurren entre las células de un organismo multicelular. La
membrana también permite a las células reconocerse entre sí, adherirse cuando es
apropiado e intercambiar materiales e información.

6. Sitios para actividades bioquímicas. Las membranas proporcionan un medio para organizar
las actividades celulares. Puesto que los reactantes se encuentran en solución, sus
posiciones no son estables y su interacción depende de colisiones al azar. La unión de
enzimas en complejos multi-enzimáticos facilita mucho la secuencia de una reacción, debido
a que cada enzima se sitúa en el lugar correcto en el momento adecuado. De igual manera,
las membranas suministran a la célula una extensa armazón o andamiaje dentro del cual se
pueden ordenar los componentes para una interacción eficaz. Una parte significativa de los
mecanismos enzimáticos de una célula se relaciona con sus diferentes membranas.

7. Transducción de energía. Las membranas participan estrechamente en los procesos que

convierten un tipo de energía en otro (transducción de energía). La más fundamental
transducción de energía ocurre durante la fotosíntesis, cuando los pigmentos unidos a la
membrana absorben energía de la luz solar, la convierten en energía química y la almacenan
en carbohidratos. Las membranas también participan en la transferencia de energía química
de grasas y carbohidratos al ATP. En eucariotas, los mecanismos para estas conversiones
energéticas se encuentran dentro de las membranas de los cloroplastos y las mitocondrias.
Las membranas también sirven como sitios para almacenar energía cuando mantienen
concentraciones diferentes de iones específicos o de otros solutos a través de su superficie.
La energía almacenada en estos gradientes es igual a la acumulada en una pila eléctrica y se
emplea para ejecutar muchas de las actividades más importantes de la célula.

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BIOLOGIA. CLASE 8
PROCESOS PARA EL MOVIMIENTO DE MATERIALES A TRAVES DE LAS MEMBRANAS
BIOLOGICAS.
El transporte a través de la membrana celular ya sea directamente a través de la bicapa lipídica
o a través de las proteínas se produce por uno de dos procesos básicos:
PROCESOS FÍSICOS (sin gasto de energía): Difusión simple y Difusión facilitada.
PROCESOS FISIOLÓGICOS (con gasto de energía): Transporte activo, Endocitosis y Exocitosis.

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DIFUSION: Movimiento al azar de moléculas desde una región de alta concentración hacia una
de baja, ya sea a través de los espacios intermoleculares de la membrana o en combinación con
una proteína transportadora.
La Difusión es producida por la energía cinética normal de las moléculas.
La velocidad de difusión depende del tamaño y forma de las moléculas, sus cargas eléctricas y la
temperatura.
La difusión ocasiona una distribución uniforme de las moléculas de una sustancia.

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CASOS PARTICULARES DE DIFUSION
DIALISIS: Difusión de partículas disueltas (moléculas de soluto) a través de una membrana con
permeabilidad selectiva, desde una región de alta concentración hacia una de baja.

OSMOSIS: Difusión de moléculas de solvente a través de una membrana con permeabilidad

selectiva, desde una región de alta concentración hacia una de baja. (En los sistemas vivos, las
moléculas de solvente son casi siempre agua).
OSMOSIS Y CELULAS VIVAS

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a) Si se coloca una célula dentro de una solución isotónica, la concentración de solutos y de
solvente (agua) es la misma tanto en la solución como en el citoplasma. El movimiento de
moléculas de agua es igual a cero, es decir la célula no se hincha ni se contrae.
b) Si se coloca una célula en una solución hipotónica, dicha solución tiene menor concentración
de soluto y por tanto mayor concentración de solvente que en el citoplasma. Se da un
movimiento de moléculas de agua hacia el interior de la célula, de modo que esta se hincha y
puede llegar a reventar (citólisis).
c) Si se coloca una célula en una solución hipertónica, la solución tiene mayor concentración de
solutos y menor concentración de solvente (agua) que en el citoplasma. Esto se traduce en un
movimiento de moléculas de agua desde la célula hacia el exterior, de modo que esta se
contrae, sufre plasmólisis (contracción del citoplasma de una célula debido a la perdida de agua)
y puede morir por deshidratación.

A. Célula en solución isotónica, permanece sin cambio.

B. Célula en solución hipertónica, se encoge.
C. Célula en solución hipotónica, se hincha.

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DIFUSION FACILITADA: Es cuando una proteína transportadora (permeasa) de la membrana
celular, acelera el paso de moléculas desde una zona de alta concentración hasta una de baja.
Ejemplo: movimiento de glucosa hacia el interior de la célula. (La insulina aumenta la tasa de
difusión de 10 a 20 veces).

TRANSPORTE ACTIVO: Es el movimiento de solutos (iones u otras sustancias) a través de la

membrana en combinación con una proteína transportadora desde una zona de baja
concentración hacia una de alta, esto es, en contra de un gradiente de concentración. Este
transporte se realiza con gasto de energía ya que es un proceso, que requiere una fuente
adicional de energía además de la energía cinética para causar el movimiento.

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De acuerdo con la fuente de energía utilizada para producirlo, el transporte activo se divide en
dos tipos: transporte activo primario y transporte activo secundario.
En el primario, la energía deriva directamente de la ruptura del ATP o de algún otro fosfato de
alta energía. En el secundario, deriva de la energía almacenada en forma de diferencias de
concentración iónica entre los dos lados de una membrana, creadas, por el transporte activo
primario. En ambos casos, el transporte depende de las proteínas transportadoras que
atraviesan la membrana.
TRANSPORTE ACTIVO PRIMARIO: Entre las sustancias transportadas mediante este mecanismo
se encuentran: el sodio, el potasio, el calcio, el hidrogeno, el cloruro y otros. Sin embargo, no
todas estas sustancias son transportadas por las membranas de superficie de todas las células.
Algunas de las bombas de transporte funcionan en las membranas de algunos organelos
celulares. Eso sí, todas ellas operan en esencia por el mismo mecanismo básico.
BOMBA SODIO-POTASIO: El mecanismo de transporte activo primario más estudiado es la
bomba de sodio-potasio, un proceso de transporte que bombea iones sodio hacia el exterior de
la membrana y al mismo tiempo bombea iones potasio hacia el interior.
Una de las funciones más importantes de la bomba de sodio-potasio es controlar el volumen
normal de las células. Sin esta bomba, la mayor parte de las células del organismo se hincharían
hasta estallar.

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TRANSPORTE ACTIVO SECUNDARIO: puede ser de dos tipos: COTRANSPORTE Y
CONTRATRANSPORTE.
En condiciones apropiadas, la energía de difusión del sodio puede arrastrar en la misma
dirección hacia adentro a otras sustancias junto a él a través de la membrana celular. Este
fenómeno se denomina COTRANSPORTE. Son transportados de esta manera la glucosa y
aminoácidos, especialmente en las células epiteliales del tracto intestinal y de los túbulos
renales para ayudar a la absorción de estas sustancias hacia la sangre.

Sin embargo, el sodio puede arrastrar también a otras sustancias, pero en dirección contraria
dado que la sustancia que hay que transportar está en el interior de la célula y debe ser
conducida al exterior. Este fenómeno se denomina CONTRATRANSPORTE. De especial
importancia son el contratransporte de Na/Ca (sodio-calcio) que tiene lugar en todas o casi
todas las membranas celulares y el contratransporte de Na/H (sodio-hidrogeno) en diversos
tejidos, un ejemplo especialmente importante ocurre en los túbulos proximales renales.

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ENDOCITOSIS Y EXOCITOSIS
En la ENDOCITOSIS los materiales son introducidos en la célula por la vía de vesículas de
membrana. Tres tipos: fagocitosis, pinocitosis, endocitosis mediada por receptores.
FAGOCITOSIS: Ingestión de grandes partículas sólidas como bacterias por los leucocitos
(glóbulos blancos) o alimento.

PINOCITOSIS: Ingestión de materiales disueltos (gotas de líquido).

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ENDOCITOSIS MEDIADA POR RECEPTORES (EMR): A través de este mecanismo, la célula
introduce macromoléculas específicas (ligandos) del medio extracelular mediado por la unión de
éstos, a receptores específicos situados en la membrana plasmática y la posterior introducción
de los complejos receptores-ligando de la superficie celular. Es el tipo más común de endocitosis
en las células animales. El proceso mejor caracterizado de endocitosis mediada por receptor es
el que ocurre con la formación de vesículas revestidas de clatrina, por el cual, diferentes tipos
de material extracelular entran en la célula animal. En este proceso de endocitosis, las
macromoléculas a ingresar, se unen a receptores específicos situados en la superficie celular, lo
cuales se acumulan selectivamente en las depresiones revestidas o recubiertas de la proteína
Clatrina y entran a la célula como complejos receptor-macromolécula en vesículas revestidas de
clatrina.

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ENDOCITOSIS DE LDL. La introducción del colesterol desde el fluido extracelular constituye uno
de los ejemplos mejor estudiados en células eucariotas de endocitosis mediada por receptor
dependiente de la formación de vesículas revestidas de clatrina. La mayoría del colesterol en la
circulación sanguínea está asociado con proteínas, formando diferentes complejos de
lipoproteínas. Las lipoproteínas de baja densidad o LDL (Low-Density-Lipoprotein) es una de
ellas.
Las partículas de LDL son introducidas en la célula a través de la unión a receptores para LDL, los
cuales se agrupan en las depresiones revestidas de clatrina. La clatrina es un tipo de las varias
proteínas de revestimiento que dirigen la formación de vesículas revestidas.
Cuando la partícula de LDL se une a su receptor, el complejo receptor-LDL es “endocitado” por
invaginación, formándose una vesícula revestida de clatrina. Esta vesícula endocítica pierde
entonces su cubierta de clatrina antes de fusionarse con el endosoma. En el endosoma, el
complejo LDL-receptor se disocia, el pH interno ácido de este compartimiento favorece la
disociación de la LDL de su receptor.
La mayoría de los receptores son reciclados de nuevo a la membrana plasmática en un
endosoma de reciclaje, mientras que la partícula LDL será transportada al lisosoma, donde será
degradada por las enzimas hidrolíticas, entre ellas una lipasa ácida, hidroliza los esteres de
colesterol (y triglicéridos) y el colesterol libre sale del sistema endosomal para ser llevados a
otros compartimentos que incluyen la membrana plasmática y el retículo endoplásmico, por los
que el colesterol extracelular puede ser utilizado por la célula.
La mayoría de los receptores, reconocen e interactúan con proteínas adaptadoras que forman
parte de la cubierta de clatrina. Algunos virus entran en la célula a través de endocitosis
mediada por receptor:
a. El virus de la hepatitis B (VHB), entra a los hepatocitos a través de los receptores
llamados PCTN o NTCP.
b. El virus de inmunodeficiencia adquirida (VIH) entra en los linfocitos uniéndose a
glucoproteínas denominadas CD4 y dos correceptores llamados CCR5 y CXCR4.
c. El virus SARS-Cov-2 (COVID-19) entra en las células uniendo su proteína espiga (S) al
receptor ACE2 (enzima convertidora de angiotensina 2), presentes en pulmones,
corazón, riñones, intestino y células endoteliales (causando problemas circulatorios y
fallos en múltiples órganos).

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En la EXOCITOSIS, la célula expulsa productos de desecho o secreciones específicas como las
hormonas por la vía de vesículas membranosas.
Este proceso ocurre predominantemente en células secretoras, tales como las células
productoras de mucosidad o células pancreáticas, que secretan enzimas dentro del tracto
digestivo.

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