Los mosquitos están llevando a estas aves a la extinción.

Con solo 5 ejemplares en

libertad, científicos se apresuran a salvar la especie

Por Nell Lewis

08:17 ET(13:17 GMT) 2 noviembre, 2023
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mosquitos aves extinción
Estas aves, de unos 13 centímetros de longitud, están en peligro crítico de
extinción y se cree que sólo quedan cinco en libertad. (Crédito: San Diego Zoo
Wildlife Alliance)

Llamado a la Tierra es una serie editorial de CNN comprometida con reportar los
desafíos ambientales que enfrenta nuestro planeta, además de mostrar las soluciones
a esos retos. La Iniciativa Perpetual Planet, de Rolex, se ha asociado con CNN para
crear conciencia y educación sobre los asuntos de sostenibilidad claves y para
inspirar acciones positivas.

(CNN) -- Puede que el 'akikiki, un pequeño pájaro gris originario de Hawai, no

parezca extraordinario, pero su rareza sí lo es. Se cree que solo quedan cinco en
estado salvaje y, según el Departamento de Territorio y Recursos Naturales del
estado, la especie podría extinguirse en cuestión de meses.

La mayor amenaza para estos diminutos pájaros son los mosquitos portadores de la
malaria. Al vivir en las frías y exuberantes montañas de la isla de Kauaʻi, durante
muchos años esta especie de trepador melero estuvo fuera del alcance de los
mosquitos no autóctonos, pero el aumento de las temperaturas debido al cambio
climático ha permitido a los insectos picadores abrirse camino hasta estas cumbres,
con terribles consecuencias.

"Las poblaciones han caído en picado en los últimos 15 o 20 años, ya que el clima
ha cambiado y los mosquitos se desplazan cada vez a mayor altitud", explica Hannah
Bailey, responsable del Programa de Conservación de Aves Forestales en Peligro de
Hawai de la Alianza para la Vida Silvestre, del Zoológico de San Diego. Sin
resistencia a las enfermedades transmitidas por los mosquitos, las aves están
siendo víctimas de la malaria aviar, que "casi siempre es mortal para la mayoría de
los pequeños meleros adultos", explica.

Los científicos encuentran una nueva pista sobre lo que llevó a la desaparición
del megalodón

Akikiki

El 'akikiki vive en los exuberantes bosques húmedos montañosos de la isla hawaiana

de Kauaʻi. (Crédito: Hawaii Dept. of Land and Natural Resources)
Con las poblaciones en mínimos históricos, conservacionistas como Bailey, junto con
el Proyecto de Recuperación de Aves del Bosque de Kauaʻi y el Departamento de
Tierras y Recursos Naturales, están intensificando los esfuerzos para salvar a la
especie de la extinción mediante la creación de una población de seguro en centros
de conservación de aves en las islas de Kauaʻi y Maui. (El centro no se vio
afectado por los recientes incendios forestales que devastaron Maui).

"Nuestra misión es proporcionar poblaciones refugio seguras de las especies que

están en peligro, de modo que cuando el entorno sea el adecuado para que sobrevivan
a largo plazo, podamos volver a liberarlas", explica.
En busca de huevos de aves

Recientemente, el equipo ha pasado de intentar capturar al puñado de aves que

quedan y ponerlas a salvo, a centrarse por completo en la recogida de huevos no
eclosionados. Cada temporada de nidificación, el equipo se dirige a las mesetas
montañosas de Kauaʻi y, sabiendo dónde se han visto nidos anteriormente, busca en
la copa de los árboles de ʻŌhiʻa utilizando una cámara montada en un palo largo.
Cuando encuentran un nido ocupado, instalan un sistema de escalera, a veces
trepando hasta 14 metros de altura para alcanzarlo.

Este verano, el equipo rescató con éxito 10 huevos que se colocaron en una
incubadora portátil y se llevaron sanos y salvos al Centro de Conservación de Aves
de Kauaʻi. Allí, los huevos recogidos siguen creciendo y desarrollándose, y las
crías que nacen con éxito se unen a los otros 50 'akikiki bajo cuidado humano.