¿Qué es el papiloma humano?

El papiloma humano es un virus, también conocido por sus siglas en español VPH. Es la
enfermedad de transmisión sexual (que antes se conocían como enfermedades
venéreas), más común que existe. Usualmente, el papiloma humano es inofensivo y
desaparece por sí solo, pero algunos tipos del virus pueden causar verrugas genitales o
cáncer.

El papiloma humano es la enfermedad de transmisión sexual más común.

Hay más de 200 tipos del virus del papiloma humano (también conocido en inglés con las
siglas HPV). Alrededor de 40 tipos de este virus pueden infectar tu área genital
(tu vulva, vagina, cuello uterino, recto, ano, pene y escroto) así como tu boca y garganta.
Estos tipos de papiloma humano se transmiten durante el contacto sexual. Otros tipos del
virus del papiloma humano (VPH) causan verrugas comunes, como las verrugas de las
manos y las plantas de los pies, pero no se transmiten a través del sexo.

Las infecciones genitales con el VPH son muy comunes. De hecho, casi todas las personas
que tienen sexo se contagian con el papiloma humano en algún momento de su vida. La
mayoría de las personas con papiloma humano no tienen síntomas y se sienten
perfectamente bien, por lo que generalmente no saben que lo tienen.

La mayoría de las infecciones genitales con el papiloma humano no hacen daño y

desaparecen solas. Sin embargo, algunos tipos del virus pueden causar verrugas genitales
o ciertos tipos de cáncer.

 Hay dos tipos del virus del papiloma humano (VPH), los tipos 6 y 11, que causan la
mayoría de las verrugas genitales. Aunque las verrugas no son agradables, son un
tipo de papiloma humano de bajo riesgo, pues no provocan cáncer ni otros
problemas de salud graves.
 Hay al menos una docena (12) de tipos del VPH que, en ocasiones, pueden
provocar cáncer. Sin embargo, hay dos (2) tipos en particular (los tipos 16 y 18) que
causan la mayoría de los casos de cáncer. A estos se les conoce como papiloma
humano de alto riesgo. El cáncer de cuello uterino usualmente está relacionado
con el VPH, pero el papiloma humano también puede causar cáncer en
tu vulva, vagina, pene, ano, boca y garganta.

El papiloma humano no tiene cura, pero hay muchas cosas que puedes hacer para evitar
que te cause problemas de salud. Hay vacunas que pueden ayudar a protegerte de ciertos
tipos de papiloma humano. Tu doctorx o enfermerx puede quitarte las verrugas genitales.
El papiloma humano de alto riesgo usualmente puede tratarse fácilmente antes de que se
convierta en cáncer. Por eso es tan importante hacerse la prueba del papiloma humano y
el examen de Papanicolaou (también conocido como citología vaginal) regularmente.
Aunque el condón y las barreras de látex bucales no protegen de manera perfecta, pueden
ayudar a que tengas menos chances de contagiarte del papiloma humano.

¿Cómo se contagia el papiloma humano?

El papiloma humano se contagia fácilmente por contacto de piel a piel, cuando tienes sexo
con una persona que lo tiene. Te contagias cuando tu vulva, vagina, cuello uterino, pene, o
ano está en contacto con los genitales o la boca y la garganta de otra persona,
normalmente durante el sexo. El papiloma humano puede transmitirse incluso si no
hay eyaculación (llegar) y aunque el pene no entre en la vagina, el ano o la boca.
El papiloma humano es la enfermedad de transmisión sexual (ETS) más común, pero la
mayoría de las veces no es un gran problema. Usualmente desaparece por sí misma y la
mayoría de las personas ni siquiera sabe que alguna vez la tuvieron. Recuerda que la
mayoría de las personas que tienen sexo se contagian del papiloma humano en algún
momento de sus vidas. Por lo que si tienes papiloma humano, no sientas vergüenza ni te
asustes, pues es muy común.

La mayoría de las personas que tienen papiloma humano no tienen ningún síntoma, ni
problemas de salud. A veces, el papiloma humano puede causar verrugas genitales.
Algunos tipos del virus del papiloma humano (también conocido por sus siglas en español
VPH y en inglés HPV) pueden provocar cáncer.

El papiloma humano de alto riesgo no tiene síntomas.

Desafortunadamente, la mayoría de las personas que tienen un tipo de papiloma

humano de alto riesgo, no tienen señales de la infección hasta que ya ha causado graves
problemas de salud. Es por eso que los chequeos regulares son tan importantes. La única
manera de saber con certeza si estás en riesgo de contraer cáncer a causa del papiloma
humano. Las pruebas pueden detectar el papiloma humano y los cambios anormales en las
células antes de que causen problemas, de manera que puedas recibir tratamiento y
mantenerte saludable. En la mayoría de los casos, el cáncer de cuello uterino se puede
prevenir si tu doctorx detecta las señales tempranas a tiempo.

Un examen de Papanicolaou (también llamado citología vaginal o Pap test o Pap smear en
inglés) sirve para detectar células anormales en tu cuello uterino causadas por el papiloma
humano, pero no es un examen que detecte el cáncer o el papiloma humano
directamente. Si te encuentran células anormales en tu cuello uterino con una prueba de
Papanicolaou, tu doctorx puede monitorearlas o tratarlas para que no se conviertan en
algo más grave. De otro lado, una prueba del papiloma humano sirve para detectar los
tipos del virus del papiloma humano de alto riesgo en tu cuello uterino que pueden causar
cáncer. Tu doctorx puede decirte qué pruebas necesitas y qué tan a menudo debes
hacértelas.

No hay un examen que detecte los tipos de papiloma humano de alto riesgo en la vulva,
el pene, el ano o la garganta. Además, este papiloma humano no tiene síntomas. Sin
embargo, si el papiloma humano se convierte en cáncer, entonces pueden aparecer
algunos síntomas.

 El cáncer de pene, puede causar síntomas como cambios en el color o grosor de la

piel de tu pene, o puede que aparezca una llaga dolorosa en tu pene.
 El cáncer de ano puede causar sangrado, dolor, picazón o flujo anal, o cambios en
la frecuencia o forma de hacer caca.
 El cáncer de vulva puede causar síntomas como cambios en el color o grosor de la
piel de tu vulva. Puedes tener dolor crónico, picazón o puede aparecer un bulto.
 El cáncer de garganta puede causar dolor de garganta, dolor de oído que no se
quita, tos constante, dolor o problemas para tragar o respirar, pérdida de peso o
una masa o bulto en tu cuello.

Si tienes alguno de estos síntomas, consulta con unx doctorx de inmediato.

Si tengo el virus del papiloma humano de alto riesgo, ¿me dará cáncer?

No siempre. La buena noticia es que la mayoría de las personas se recuperan del papiloma
humano sin problemas de salud. No se sabe por qué algunas personas tienen infecciones
por el papiloma humano que duran mucho tiempo, cambios celulares precancerosos o
cáncer. Sin embargo, lo que sí sabemos es que tener alguna condición que afecte
tu sistema inmune (las defensas de tu cuerpo) hace que tengas más chances de que el
papiloma humano cause cáncer de cuello uterino. Fumar cigarrillos de tabaco también
hace que tengas más chances de que el papiloma humano cause cáncer de cuello uterino.

El papiloma humano no tiene cura, pero la buena noticia es que usualmente el cáncer se
tarda varios años en aparecer. Por eso, al hacerte exámenes, tu doctorx puede saber si hay
células anormales en tu cuello uterino y tratarlas antes de que se conviertan en cáncer.
Además, la gran mayoría de las infecciones de papiloma humano se quitan por si solas y no
causan problemas de salud graves, así que no te preocupes más de la cuenta pensando si
tienes papiloma humano o no. Simplemente asegúrate de hacerte chequeos de salud
regularmente y pregúntale a tu enfermerx o doctorx cuándo debes hacerte los exámenes
del papiloma humano y/o de Papanicolaou.

¿Cuál es la diferencia entre el papiloma humano y las verrugas genitales?

Las verrugas genitales son bultos que aparecen en la piel de tu vulva, vagina, cuello
uterino, pene, escroto o ano, y que no hacen daño. La mayoría de las verrugas genitales
son causadas por dos tipos del virus del papiloma humano: el 6 y el 11. Las verrugas
genitales son bultos carnosos y blandos que a veces parecen una coliflor miniatura.
Usualmente no duelen y se pueden tratar y retirar igual que las verrugas de las manos o
los pies.

Como las verrugas genitales se parecen a otros bultos que pueden aparecer por otros
problemas en la piel, solamente tu enfermerx o doctorx puede saber con seguridad qué
son y tratar este tipo de verrugas. Afortunadamente, las verrugas no son peligrosas y no
causan cáncer. Por eso, los tipos de papiloma humano que causan verrugas genitales se
llaman “de bajo riesgo”. Sin embargo, las verrugas genitales pueden causar irritación y
molestias, y puedes transmitir el papiloma humano que las causó a otras personas. Si crees
que tienes verrugas genitales, es importante que te examinen de inmediato.

¿Cuál es el tratamiento para el papiloma humano de alto riesgo?

No hay tratamiento para el papiloma humano, pero si tienes el papiloma humano de alto
riesgo, este puede causar cambios anormales en las células que pueden causar cáncer. Si
el resultado de tu examen de Papanicolaou es anormal, puede que necesites más
exámenes y/o tratamientos incluyendo:

 Colposcopia: un procedimiento para observar más de cerca el cuello uterino para

ver si hay células precancerosas.
 Crioterapia: un tratamiento para congelar y remover (sacar) las células
precancerosas del cuello uterino.
 LEEP o procedimiento de extirpación electroquirúrgico de lazo: un tratamiento
para remover las células precancerosas del cuello uterino con una corriente
eléctrica.

¿El papiloma humano se puede curar?

El papiloma humano no tiene cura, pero hay muchas cosas que puedes hacer para
mantenerte saludable y segurx, además ¡puedes prevenirlo! Hay vacunas que pueden
prevenir los tipos del virus del papiloma humano de alto riesgo y también los que
causan verrugas genitales. La mayoría de las veces, tu cuerpo puede combatir el papiloma
humano antes de que cause problemas graves e incluso antes de que te des cuenta de que
tienes la infección. En el caso de los tipos del papiloma humano de alto riesgo, la mejor
manera de prevenir el cáncer de cuello uterino que puede ser causado por estos, es
hacerse exámenes de Papanicolaou y/o pruebas del papiloma humano regularmente.

¿Cómo puedo evitar contagiarme del papiloma humano?

Como siempre, la mejor manera de asegurarte de no contagiarte de una enfermedad de

transmisión sexual -ETS- (que antes se conocían como enfermedades venéreas) como el
papiloma humano, es no tener ningún tipo de contacto sexual con otra persona. Esto
incluye el sexo vaginal, oral y anal, y otros tipos de contacto genital.

Sin embargo, la mayoría de las personas tienen sexo en algún momento de sus vidas. Si
tienes una vida sexual activa, hay algunas cosas que puedes hacer para bajar tus chances
de contagiarte o transmitir el papiloma humano:

 Obtén la vacuna contra el papiloma humano.

 Usa condón y/o barreras de látex bucales cada vez que tengas sexo vaginal, anal u
oral. Aunque los condones y las barreras de látex bucales no son tan efectivas para
prevenir el papiloma humano como lo son para prevenir otras ETS como
la clamidia y el VIH, tener sexo más seguro puede bajar tus chances de contagiarte
del papiloma humano.

¿Cómo puedo evitar transmitirle el virus papiloma humano a otra persona?

La verdad es que, a menos de que tengas un tipo del virus del papiloma humano de alto
riesgo o verrugas genitales, puede que nunca sepas que tuviste papiloma humano. De
modo que la mejor manera de evitar contagiar a otra persona, es asegurarte de no
contagiarte obteniendo la vacuna contra el papiloma humano.

Te compartimos algunas cosas que puedes hacer para prevenirlo:

 Evita el contacto de piel a piel no teniendo sexo.

 Usa condón y/o barreras de látex bucales cada vez que tengas sexo vaginal, anal u
oral. Aunque los condones y las barreras de látex bucales no son tan efectivas para
prevenir el papiloma humano como lo son para prevenir otras infecciones de
transmisión sexual (ITS) como la clamidia y el VIH, tener sexo más seguro puede
hacer que tengas menos chances de contagiarte del papiloma humano.

Obtén la vacuna contra el papiloma humano y recomiéndale a tu pareja sexual o

romántica que haga lo mismo.