EFECTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO EN

CENTRALES HIDROELÉCTRICAS
Es un hecho que se ha presentado un calentamiento global por efecto del incremento de
los gases de efecto invernadero (GHG), ocasionado en gran medida por las actividades
humanas.
Estos gases son principalmente bióxido carbónico (CO2), metano y óxido nitroso. La
concentración de CO2 llegó a un promedio de 405 ppm en 2017, el máximo estimado en
los últimos 800.000 años. Los años más calurosos vienen desde 1995.
Incremento de GHG en el tiempo

Fuente: “Climate change in water resources

Entre los efectos del impacto del calentamiento global en el clima se tendrán cambios
en la disponibilidad del agua y variaciones en el ciclo de precipitación. Se incrementa la
probabilidad de tormentas excepcionales y de sequías extremas.
Aumento de temperatura media
global en el tiempo.
base período 1961-1990

Fuente: “Climate change in water resources

Con el incremento de temperatura se aumenta el contenido de humedad, lo que
incrementa localmente las tormentas. Los modelos múltiples de lluvia tienden a
confirmar la hipótesis que la intensidad de precipitación, o sea la precipitación
anual dividida por el número de días húmedos, se incrementará, dependiendo del
escenario de cambio climático en el sitio.

Ya no podrá esperarse que, en el futuro, el clima sea relativamente estable y que

los ciclos de precipitación varíen dentro de un rango estrecho. Esto significa que se
modifica el paradigma que las decisiones sobre obras hidráulicas se basaban en
suponer un comportamiento estacionario de los fenómenos hidrológicos. Esto
afectará el planeamiento de obras tales como las centrales hidroeléctricas.
A nivel mundial, el número de catástrofes por crecientes, por década, en los años
1996-2005, se duplicó. Puede estimarse que las pérdidas económicas se han, por
lo menos, quintuplicado. Su incremento ha sido superior al crecimiento de la
población o el de la actividad económica.
El cambio climático impactará la confiabilidad en el suministro de agua. El caudal
promedio anual podrá aumentar en algunos ríos y disminuir en otros, pero la
constante será la mayor variabilidad hidrológica, a medida que continúa el
cambio climático.
Debido a lo anterior, el almacenamiento de agua será cada vez más importante
para regular el caudal esperable del río. El coeficiente de variación de la serie de
caudales medios anuales es un indicativo interesante de la sensibilidad de la
disponibilidad de agua, de acuerdo con el volumen de almacenamiento del
líquido.
 Relación entre el suministro de agua
(adimensional) y el coeficiente de variación de
los caudales medios anuales
Con el cambio climático, es de esperar que aumente el valor del coeficiente de
variación, lo que ocasionaría una disminución en la disponibilidad de agua, o la
necesidad de proveer un mayor volumen de embalse. Esto no será posible en obras
que funcionen a filo de agua (PCH y acueductos).

Aun en las centrales a filo de agua sería conveniente implementar un pequeño

pondaje, que al menos permita una regulación a nivel diario.

Los embalses serán necesarios, aun en el caso de Colombia que tiene una hidrología
favorable. Esto se debe principalmente a que cada día será mayor la necesidad de
suministro de agua para acueductos en forma confiable.
Los embalses deberán ser de tamaño medio a bajo, comparados con la escala de
embalses como Guatapé, Río Grande II o Ituango, pero serán inevitables si se quiere
mantener o mejorar la confiabilidad del servicio suministrado por el proyecto. En
muchos casos, como en proyectos de suministro de agua, los embalses permitirán
atender centrales hidroeléctricas, como subproducto de la utilización para
acueductos.

Como se ha indicado, el almacenamiento de agua en embalses será necesario para

mejorar la confiabilidad de los sistemas de acueducto y de producción de energía.
Esto es importante, aun para los pequeños embalses de las centrales a filo de agua.
Un interesante ejemplo es la central adscrita al Contraembalse de la presa de
Monción en República Dominicana. El embalse de Monción tiene como propósito
principal regular el flujo del río Mao para fines de irrigación. Además, se construyó
una central hidroeléctrica aguas debajo de la presa con capacidad de 45 MW. La
producción de energía se concentra en algunos períodos del día. El flujo de salida de
la central se almacena en el Contraembalse para que suministre un caudal uniforme
para riego. La presa del Contraembalse solamente tiene una altura de 12 m.
Aprovechando esa pequeña caída se instaló una minicentral con capacidad de 1
MW, que ha operado satisfactoriamente.
 Presa de Monción Contraembalse Monción
Fuente:https://lh3.googleusercontent.com/proxy/TJ6oZ59gZ1Yjtj9WBF8EzIp83wvlzcc8QQdf15VwE9HISz
Fuente: https://www.arqhys.com/construccion/fotos/construccion/Presa-de-
uZ6hcFi6Y0vhvIcqrRPnRiRKRLWWFJ9eDO3Glo_bYqJn2PiaxTdrW_cxLQLIJz6xspn0KWLScq86dYZpI
Moncion.jpg
Actualmente se considera que el almacenamiento de agua debe ser un recurso
renovable. Esto significa que los nuevos embalses deben disponer de facilidades
para la limpieza de los sedimentos que se van acumulando y causan una
disminución de los volúmenes útiles. Para embalses grandes, como el de Ituango,
resulta difícil diseñar facilidades para el vaciado, particularmente por tratarse de
una presa de lleno. Sin embrago estas facilidades deben disponerse para embalses
medianos y pequeños.
Es interesante comentar que el cambio climático también impactará otras formas
de producción de energía. Es un hecho que ya se han experimentado variaciones
en el comportamiento de los vientos en varios países, que como es de esperar
impactarán la cantidad de energía producida por las turbinas eólicas.
Las centrales a filo de agua serán más exitosas en el caso de ríos que tengan un bajo
coeficientes de variación de la serie de caudales medios anuales. Un caso, como
ejemplo, es el de las PCH de San Bartolomé y Oibita sobre el río Oiba, en Santander.
Con un coeficiente de variación de caudales medios anuales de 0,19, el volumen de
agua disponible para generación sería del orden del 70 % del volumen de agua anual
transportada por el río.
GRACIAS