Ingeniería Química-Unistmo, Campus Tehuantepec Ingeniería de Polímeros

4. ADITIVOS.
Para que un polímero resulte ideal para una aplicación determinada, se debe obtener una
combinación compleja de sus propiedades y de aditivos específicos, estos ingredientes tienen varios
fines. Por lo tanto, los aditivos se emplean para mejorar y/o modificar las propiedades, que se tenga
un mejor manejo en el proceso de transformación y mejorar el desempeño de los polímeros, evitando
su degradación. Por ejemplo, se requiere que el material sea más duro o más flexible, más barato, un
material vítreo no estira, etc.

En general, las propiedades consideradas para una aplicación determinada son:

- Propiedades estructurales,
- Propiedades mecánicas,
- Propiedades térmicas,
- Propiedades eléctricas y
- Resistencia química

4.1. ADITIVOS MODIFICADORES.

Este tipo de aditivos alteran las propiedades físicas del polímero. Se tienen varios tipos de estos
aditivos, como se mencionan a continuación.

4.1.1. Agentes de Refuerzo.

Se usan para incrementar las propiedades estructurales del polímero, tales como dureza, fuerza,
tenacidad y retención de estas propiedades a mayor temperatura. Por ejemplo, fibra de vidrio en nylon,
polipropileno; negro de carbono en cauchos (caucho natural o de estireno-butadieno), mejora la
resistencia la abrasión. El reforzamiento depende del tamaño de partícula del material de relleno. Ver
tabla 4.1.

4.1.2. Plastificantes.
Compuestos orgánicos de bajo peso molecular que reducen la rigidez del polímero (reducen la
Tg e incrementan la flexibilidad). Un plastificante forma uniones intermoleculares con las moléculas
del polímero separándolas, que hace que las cadenas poliméricas tengan mayor espacio para moverse,
lo que da como resultado una masa más fácilmente deformable. Por ejemplo, PVC plastificado con
ftalato de dioctilo, diéster del ácido ftálico y 2-etilhexanol. PVC no plastificado: usado para cañerías,
marcos de ventanas, etc.; PVC plastificado usado para tapizado, recubrimiento de alambres y cables,
cortinas de duchas y película (film) de embalaje, etc.

4.1.3. Aditivos Químicos.

Se utilizan para generar enlaces entrecruzados en las macromoléculas (curados). Las cadenas
del polímero se unen químicamente una con otra en varios puntos a lo largo de su cadena. El número
de estos enlaces entrecruzados se determina por el número y distribución de los sitios que hay en las
cadenas del polímero y por la cantidad de aditivos que se emplean. Un ejemplo es la vulcanización de
los cauchos; donde el azufre se entrelaza químicamente con las cadenas de caucho. El efecto del
entrecruzamiento o reticulación, es que incrementa la resistencia y la rigidez, y reduce la deformación
permanente cuando el material se somete a cargas, debido a que los enlaces cruzados impiden el
deslizamiento de las cadenas.
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4.1.4. Adición de otro Polímero.

Es posible modificar las propiedades usando pequeñas proporciones de aditivos poliméricos,
por ejemplo, para modificar la resistencia al impacto; como el PVC no plastificado (marco de ventanas
de reposición, construcción de edificios, conductos de agua de lluvia). También se tienen los que se
involucran los de tipo caucho, como el HIPS (mezcla PS-PB o PS injertado en cadenas de PB), el
ABS.

4.1.5. Agentes para Producir Espumas.

Para obtener productos espumados, se usan agentes de expansión. Estos son sustancias químicas
que reaccionan a una temperatura conveniente en el proceso y desprenden un gas; la presión del gas
expulsado se equilibra con la viscosidad del polímero fundido y se produce una espuma. Técnica
utilizada en la cocina para elaborar pan y pasteles, donde el gas de dióxido de carbono producido por
la levadura o por la descomposición del polvo de hornear que es bicarbonato de sodio.

4.1.6. Pigmentos y Colorantes.

Estos aditivos se utilizan para teñir el producto, es decir para proporcionar color al polímero
(plásticos y pinturas); además estos deben ser resistentes a las temperaturas y las presiones durante el
procesamiento del polímero, así como también deben ser compatibles con éste y ser estables.
Pigmentos. Son sólidos finamente divididos que se agregan para colorear plásticos. Si el polímero es
transparente le impartirá opacidad (p. ej. TiO2, CaCO3, carbón).

Colorantes. Son compuestos coloreados que se unen a través de fuerzas intermoleculares intensas con
grupos polares del polímero o reaccionan para formar enlaces covalentes con grupos funcionales en el
polímero.

Pigmento. Materia colorante que se usa en la pintura. Sustancia colorante que, disuelta o en forma de gránulos, se
encuentra en el citoplasma de muchas células vegetales y animales.
Se denomina pigmento, en biología, moléculas químicas que reflejan o transmiten la luz visible, o hacen ambas cosas a
la vez. El color de un pigmento depende de la absorción selectiva de ciertas longitudes de onda de la luz y de la reflexión
de otras.

Por ejemplo, la clorofila, el pigmento de las plantas, absorbe luz en la parte violeta y de la zona naranja a la zona roja
del espectro luminoso. Convierte esta energía luminosa en energía química mediante la fotosíntesis y refleja luz en la
parte del verde y en la parte del amarillo del espectro. De esta manera, la clorofila parece verde.

El pigmento para pintura es un polvo fino que o bien refleja toda la luz para producir un efecto blanco, o bien absorbe
ciertas longitudes de onda de la luz para producir un efecto coloreado.
Los pigmentos blancos más corrientes son óxidos inorgánicos, como el dióxido de titanio (TiO2), el óxido de antimonio
(Sb2O3) y el óxido de zinc (ZnO). Se usan también otros compuestos inorgánicos blancos e insolubles, como el sulfuro
de zinc (ZnS), el albayalde (hidroxicarbonato, hidroxisulfato, hidroxifosfito o hidroxisilicato de plomo) y el sulfato de
bario (BaSO4).
Los siguientes óxidos inorgánicos son pigmentos habituales para colores: el óxido de hierro (III), Fe 2O3 (amarillo, rojo o
color tierra), el óxido de cromo (III), Cr2O3 (verde), y el óxido de plomo (IV), Pb3O4 (rojo).
Los cromatos de plomo, zinc, estroncio y níquel producen distintas gamas de amarillo y anaranjado. Se utiliza un
conjunto de sólidos orgánicos para obtener otros colores.

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Colorante. Que da color. Producto colorante. Teñir con colorantes naturales. 2. Sustancia que añadida a ciertos
alimentos sirve para darles color o teñirlos.
Un colorante es una sustancia que es capaz de teñir las fibras vegetales y animales. Los colorantes se han usado desde
los tiempos más remotos, empleándose para ello diversas materias procedentes de vegetales (cúrcuma, índigo natural,
..) y de animales (cochinilla, moluscos, ...) así como distintos minerales.
En química, se llama colorante a la sustancia colorida usa en tinciones para resaltar diferentes microorganismos.

Teñir. Dar cierto color a una cosa, encima del que tenía.

4.1.7. Lubricantes.
Los lubricantes como la cera o el estearato de calcio, reducen la viscosidad del plástico fundido
y mejoran las características de conformabilidad o procesabilidad.

4.2. ADITIVOS PROTECTORES.

Dentro de esta clasificación de aditivos se tienen los siguientes.

4.2.1. Estabilizadores.
Son compuestos que inhiben la degradación del polímero por exposición al oxígeno o a altas
temperaturas durante la etapa de procesamiento o la vida útil del producto, así como a la exposición a
la radiación ultravioleta.

Antioxidantes.
Se usan para proteger al polímero contra la oxidación atmosférica (compuestos que capturan
radicales libres); debido a que estos tienen en sus cadenas macromoleculares sitios que son
susceptibles al ataque del oxígeno. Por ejemplo, el hidrógeno terciario en el propileno (-CH2-
CH*(CH3)-CH2-); donde la configuración electrónica de este lugar, facilita la pérdida inmediata de
este hidrógeno, produciéndose la oxidación. Después de la oxidación siguen una serie de reacciones
que provocan la escisión de la cadena; cada vez que se produce una escisión, la cadena principal se
acorta, reduciendo las propiedades. La función de los aditivos antioxidantes es contrarrestar el ataque
oxidante, impidiendo químicamente la serie de reacciones que conducen a la escisión. La oxidación
del polímero se debe evitar durante la etapa del proceso de fabricación, y también durante la vida útil
del producto. En los procesos de fabricación, los polímeros a menudo están expuestos a condiciones
severas de temperatura y de esfuerzos de corte, lo que favorece el ataque del oxígeno; sin este tipo de
aditivos algunos polímeros perderían algunas de sus características principales.

Antiozonantes.
Son un tipo de antioxidantes especiales que se usan particularmente en los cauchos. Los dobles enlaces
insaturados de las macromoléculas de los cauchos son muy sensibles al ataque del ozono (O3), incluso
a baja concentración presente en el aire. El ataque es más severo cuando el material es sometido a
esfuerzos. El efecto se observa en las grietas superficiales que se forman en los artículos de caucho
que están al aire libre. (Sin antiozonantes, este tipo de ataque puede provocar el deterioro rápido de
los artículos de caucho).

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Estabilizadores térmicos.
Su función es evitar la degradación de las macromoléculas cuando el material es sometido a altas
temperaturas durante el proceso. Detienen otro tipo de reacciones secundarias. Por ejemplo, la
tendencia de algunos polímeros a despolimerizarse; en el caso del PVC, sin estos aditivos (óxidos
metálicos) se degrada fácilmente, se oscurece cuando se calienta y desprende HCl (cloruro de
hidrógeno) (los óxidos metálicos reaccionan con el HCl).

Estabilizadores de UV.
El deterioro que se lleva a cabo por la radiación ultravioleta, ocasiona reacciones (iniciadoras) debido
a los sitios reactivos de la macromolécula, que posteriormente estas desencadenan una degradación
oxidante. Estos aditivos aplican para los materiales que serán expuestos en condiciones del medio
ambiente, especialmente donde hay mucha radiación solar. En si los estabilizadores de UV, absorben
preferentemente este tipo de radiación y la emiten de nuevo a menor longitud de onda sin cuasar ningún
daño. Ver tabla 4.3.

4.2.2. Retardadores de llama.

Los retardadores de llama reducen su inflamabilidad del polímero. Estos compuestos contienen
altas proporciones de cloruros, bromuros, fósforos o sales metálicas. Estos aditivos pueden
simplemente mezclarse con el polímero (p. ej. Decabromodifenileter) o pasan a ser parte del polímero;
en este caso son monómeros reactivos, como el tetrabromobisfenol A (resina epoxi) o anhídrido ftálico
tetrabromomado en poliesteres. Ver tabla 4.2

4.2.3. Antiestáticos.
Estos aditivos son útiles para evitar cargas estáticas indeseables, ya sea durante el proceso de
fabricación o bien, durante la vida de servicio del producto. Debido a que la mayoría de los polímeros,
son malos conductores eléctricos, se genera electricidad estática. Los antiestáticos atraen la mayor
humedad del aire hacia la superficie del polímero, mejorando la conductividad superficial del polímero
y reduciendo la posibilidad de una chispa o descarga eléctrica.

4.2.4. Biocidas.

Compuestos de cobre, estaño y mercurio para inhibir el crecimiento de hongos en polímeros

expuestos a ambientes cálidos y húmedos (cortinas de duchas, impermeables, etc.).

bio-. Significa 'vida'. Biografía, biológico, bioquímica. Microbio, anaerobio.

-cida. Significa 'matador' o 'exterminador'. Herbicida, insecticida.

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Tabla 4.1. Cargas de polvo. Tabla 4.2. Retardantes de flama

Finalidad Cargas Sugeridas Compuesto Estrutura
Mejorar Resistencia. Sílice, vidrio, carbón, metales,
harina de madera, asbesto,
mica vidrio, cuarzo.
Fosfato de TCP
Reducir la Vidrio, cuarzo.
expansión térmica.

Aumentar la Líquido
conductividad Plata, cobre, carbón, grafito.
eléctrica. Fosfato de
cloretilo
Mejorar la Carbón, TiO2
resistencia a la Líquido
intemperie.

Reducir cortes. Harina de madera, tierra de Óxido de

carbón, sílice, carbonato de decabromo-
calcio, talco. difenilo

Disulfuro de molibdeno, TFE. Sólido

Reducir la fricción.
Microesferas Trihidrato de
Reducir la densidad. óxido de
aluminio Al2O3 3H20 Sólido

Trióxido de
antimonio Sb2O3 Sólido

Borato de zinc
ZnO 2B2O3 Sólido

Tabla 4.3. Estabilizadores de UV.

Nombr e c ome r c i al Estr uc t ur a q uí mi c a
Ch im a ssor b 90

C ya s or b UV531

T in uvi n P

T in uvi n 326

Sol ol

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