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CORTESÍA
Nertania Vernath es una de las decenas de miles de afectados por "la Sentencia".
Leire Ventas
Corresponsal de BBC News Mundo en Los Ángeles
@leire_ventas
6 noviembre 2023
https://www.bbc.com/mundo/articles/cyx1yxejygpo 1/25
7/11/23, 21:19 “Nací en República Dominicana pero soy extranjera en mi propio país y en cualquier otro, nos volvieron apátridas” - BBC News Mundo
Hasta los 16 años a Nertania Vernath nadie le cuestionó que fuera dominicana.
Nació en Santa Lucía, una comunidad agrícola de la provincia El Seibo, en el oriente del país
caribeño, el 14 de noviembre de 1996.
Hija de inmigrantes haitianos —padre dedicado al cultivo de caña y madre ama de casa—,
tercera de cuatro hermanos, creció sin dedicarle mucho tiempo a pensar en su nacionalidad.
Hasta que un día, en 2013, la perdió y pasó a engrosar lo que la Comisión Interamericana de
Derechos Humanos (CIDH) ha descrito como “una situación de apatridia de una magnitud
nunca antes vista en las Américas”, definición que las autoridades dominicanas rechazan.
Diez años después, decenas de miles de personas oriundas de República Dominicana como ella
siguen atrapadas en un limbo legal, sin poder inscribirse en un centro escolar, acceder a un
trabajo formal, casarse, registrar a sus hijos, votar, contratar un seguro o sacar una tarjeta de
crédito; y sin opciones reales de regularizar su situación.
Recomendamos
“Somos extranjeros en nuestro país. Nos volvieron apátridas”, le dice a BBC la joven que hoy
tiene 26 años. “Y eso es como una muerte civil, como dejar de existir”.
https://www.bbc.com/mundo/articles/cyx1yxejygpo 2/25
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Una sentencia del Tribunal Constitucional de 2013 dejó a oriundos de República Dominicana, hijos de
inmigrantes haitianos indocumentados, en un limbo legal.
“La Sentencia”
El 23 de septiembre 2013 el Tribunal Constitucional dominicano resolvió que no se reconocería
la nacionalidad a los hijos de inmigrantes indocumentados nacidos a partir de 1929,
basándose en una reinterpretación retroactiva de las leyes dominicanas.
Desde 1929 hasta 2010, bajo el principio de Ius soli — o derecho de suelo—, República
Dominicana concedía la nacionalidad a toda persona nacida en el país, salvo a los hijos de
diplomáticos o de personas “en tránsito” (que no estuvieran en el país más que un corto
periodo de tiempo).
Así, durante décadas, la obtuvieron los descendientes de jornaleros haitianos que habían
llegado al país a trabajar en la industria local del azúcar, cortando la caña que se
procesaba en sus ingenios.
https://www.bbc.com/mundo/articles/cyx1yxejygpo 3/25
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Sin embargo, a partir de la Ley de Migración de 2004 también se consideran “en tránsito”
aquellas personas en situación irregular y, en consecuencia, a sus vástagos nacidos en el
país no se les concede la nacionalidad.
El fallo — TC 168-13, mejor conocida como “la Sentencia”, con mayúscula— fue en realidad la
respuesta a un recurso de amparo presentado por Juliana Deguis Pierre, una dominicana de
ascendencia haitiana.
Lo que ella demandaba era que la Junta Central Electoral, responsable del Registro Civil,
expidiera el documento de identidad que le había estado negando desde 2007.
Pero el alto tribunal apoyó esa negativa, al considerar que la mujer de entonces 29 años no
había demostrado “que por lo menos uno de sus padres tuviera residencia legal en la República
Dominicana al momento de su nacimiento”.
"Cuando los extranjeros se encuentran en situación migratoria irregular, violando las leyes
nacionales, no podrán invocar que sus hijos nacidos en el país tienen derecho a obtener la
nacionalidad dominicana, en vista de que resulta jurídicamente inadmisible fundar el
nacimiento de un derecho a partir de una situación ilícita de hecho".
https://www.bbc.com/mundo/articles/cyx1yxejygpo 4/25
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https://www.bbc.com/mundo/articles/cyx1yxejygpo 5/25
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"¿Qué es lo que te hace dominicana?", reza el cartel que sostiene una mujer que protesta contra la
resolución de 2013 del Tribunal Constitucional.
El Constitucional instó además a la Junta Central Electoral a hacer una "auditoría minuciosa" de
los registros de nacimientos desde 1929 para identificar a "los extranjeros que se encuentran
irregularmente
GETTY IMAGES inscritos".
Unas 244.000 personas, según los cálculos oficiales. Esa era la cifra de descendientes de los
extranjeros en el país, de acuerdo a la Encuesta Nacional de Inmigrantes de 2012; el 95% de los
cuales eran de ascendencia haitiana, entre ellos Nertania.
“Por aquel entonces estaba yo toda emocionada porque había terminado el bachillerato e iba
para la universidad”, recuerda la joven.
“Pero fui a la Junta por mi cédula y me dijeron: ‘'No te la podemos dar con ese nombre (y esos
apellidos), porque tú eres hija de padres extranjeros. Por lo cual, aunque hayas nacido en
República Dominicana, eres extranjera'. Y ahí acabó mi sueño de estudiar una carrera’”.
Otros la describieron como “una de las mejores piezas jurídicas de la legislación dominicana
de los últimos 60 años”, como el abogado Luis Vílchez González en su columna de opinión de
Listín Diario.
Esa misma semana la Oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos
Humanos expresó su profunda preocupación por un fallo "que podría dejar a decenas de miles
de personas sin servicios esenciales" e instó al gobierno dominicano a adoptar las medidas
necesarias que les garantizaran "su derecho a la ciudadanía".
https://www.bbc.com/mundo/articles/cyx1yxejygpo 6/25
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Ante ello, representantes públicos dominicanos de alto perfil como el presidente del Senado,
Reinaldo Pared Pérez, tacharon las críticas como un plan del gobierno haitiano para desviar la
https://www.bbc.com/mundo/articles/cyx1yxejygpo 7/25
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atención de la crisis política que ya por entonces vivía el país. “Lo decidido por el Tribunal
Constitucional es un acto de plena soberanía de la República Dominicana”, zanjó.
Dos grupos
El grupo A lo componían aquellos que estaban inscritos en el Registro Civil al nacer; es decir,
quienes tenían acta de nacimiento, cédula de identidad o pasaporte dominicano.
Lo que se les planteó fue sumarse a un Plan de Regularización, que implicaba declararse
primero como extranjeros en el plazo de 180 días establecido por la Ley, y solicitar la
naturalización solo después de un período de residencia de dos años.
https://www.bbc.com/mundo/articles/cyx1yxejygpo 8/25
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“Mis padres no me habían inscrito en el Registro Civil en su día y lo hicieron, después de que
saliera la Sentencia, en el Plan de Naturalización”, explica.
“Lo primero que me entregaron fue el acta de nacimiento más un carnet que era verde. Luego
de ahí tuve que ir a buscar una carta de compromiso y hacer papeleo, después obtener la
residencia, y la cédula me la dieron pasados ya unos años”.
https://www.bbc.com/mundo/articles/cyx1yxejygpo 9/25
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CORTESÍA
“Lo que es una contradicción muy grande, porque ni nací allí ni estoy inscrita en aquel país,
nunca puse un pie en su territorio ni hablo el idioma”.
En cualquier caso, a día de hoy es la única identificación que tiene. Y está… caducada.
“Venció en 2019 y no la puedo renovar, porque cerraron las oficinas”, se lamenta la joven.
La oficina responsable de registrar a los “extranjeros” dejó de funcionar en febrero del 2020
debido a la pandemia de covid-19, y hasta la fecha no ha vuelto a abrir, dejando a estas
personas en un limbo legal.
https://www.bbc.com/mundo/articles/cyx1yxejygpo 10/25
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“La Ley de Nacionalización creó la falsa idea de que la situación se había resuelto, pero
continúa bien vigente y sigue vulnerando a las personas”, le subraya a BBC Mundo Bridget
Wooding, de Obmica.
Así las cosas, Nertania no pudo empezar la carrera de Psicología clínica, como siempre quiso.
“Lo intenté, pero no hubo manera”, cuenta. “El año pasado fui a la UASD (Universidad
Autónoma de Santo Domingo) en Higüey a inscribirme, pero la muchacha que me atendió me
dijo que para eso tenía que tener todo en orden”.
https://www.bbc.com/mundo/articles/cyx1yxejygpo 11/25
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Hoy está cursando un diplomado en Ciencias Políticas que ofrece la organización a la que
pertenece y de la que es vocera, Reconoci.do, una red independiente de jóvenes de ascendencia
haitiana que promueve la integración plena de esa población en la sociedad dominicana.
“Era la única alternativa a quedarme en casa sin hacer nada, porque si no, esa es prácticamente
la rutina diaria”. Terminará el curso en diciembre, aunque no recibirá un diploma oficial.
Y para después, ya tiene planes. “Estoy pensando en abrir un negocio de vender ropa, pero de
forma discreta”, aclara.
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Sin la documentación en regla, los afectados por "la Sentencia" no pueden acreditar sus estudios,
acceder a un trabajo formal o beneficiarse de ayudas del Estado.
“A finales de 2020 fui a un banco a tratar de sacar una tarjeta de crédito”, recuerda. “Y cuando
yo presento mi cédula, la muchacha busca dos hojas en blanco, las llena de lado a lado, y me
dice: ‘Toma y ve para Haití a buscar todos esos requisitos, y después vuelves para que te
https://www.bbc.com/mundo/articles/cyx1yxejygpo 12/25
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entreguemos la tarjeta’. ¿Pero cómo yo voy para Haití, si es un país que no conozco, si no hay
nada mío allí?”, dice con frustración.
“Yo creo que cada padre espera de sus hijos que cuando seamos mayores podamos
independizarnos y ayudarles, pero en este caso los padres son los que siguen ahí, aportando a
la vida de nosotros mientras se pasa todo esto, mientras al Estado y a las autoridades les de la
voluntad de arreglar todo este problema que ellos mismos crearon”.
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De generación en generación
Sin pasaporte, no puede salir del país. Y tal como están las cosas no podrá casarse si así lo
desea ni registrar a sus hijos si algún día los tiene.
https://www.bbc.com/mundo/articles/cyx1yxejygpo 13/25
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Según un informe de octubre de 2022 del movimiento cívico Participación Ciudadana -capítulo
dominicano de Transparencia Internacional- basado en cifras oficiales, la cantidad de personas
que hoy por hoy siguen afectadas por esta sentencia alcanza los 137.7941.
Así, la CIDH le instó a “erradicar la apatridia”, al recordar los 10 años de la sentencia que
“resultó en la privación arbitraria de la nacionalidad dominicana a un número considerable de
personas y dejó apátridas a quienes no eran considerados nacionales de ningún otro Estado”.
https://www.bbc.com/mundo/articles/cyx1yxejygpo 14/25
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Organizaciones señalan que esto ocurre en un creciente contexto de tensión hacia Haití.
BBC Mundo solicitó una entrevista con el funcionario por diversas vías y en varias ocasiones,
pero al momento de la publicación de este artículo no obtuvo respuesta.
“No puede ser que toda esta lucha no sirva de nada”, dice.
https://www.bbc.com/mundo/articles/cyx1yxejygpo 15/25
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“Un día me dije que, si tenía que volver a llorar contando mi historia, sería ya cuando al Estado
dominicano le diera la voluntad de darnos la nacionalidad dominicana, porque es algo que nos
pertenece”, prosigue.
“Lloraré cuando tenga ese plástico en mi mano que diga 'Nacionalidad: dominicana'”.
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