El problema ambiental de la basura y los residuos sólidos

Este problema ambiental de la basura surge ante el consumismo excesivo e irresponsable de

toda la humanidad y que ocasiona grandes impactos socio-ambientales por su contaminación
ambiental y la alteración en la calidad de los recursos naturales renovables. La gestión
inadecuada de los desechos sólidos, un problema creciente en la era moderna, ha generado
graves repercusiones tanto en la salud humana como en el medio ambiente. La contaminación
provocada por la basura surge de prácticas deficientes en la recolección y disposición de los
residuos generados por la actividad humana. Como expone la ONU, a nivel mundial, se estima
que se producen alrededor de 11.2 billones de toneladas de desechos sólidos cada año, contribuyendo alrededor del 5% a las
emisiones de gases de efecto invernadero. Aunque este desafío es monumental, se diferencia del cambio climático en que sus
soluciones pueden ser implementadas de manera relativamente sencilla.

La cantidad de desechos producidos por la actividad humana han aumentado a pasos agigantados, como resultado del desarrollo
económico moderno, pero esto se ha convertido en un riesgo para la salud humana y del medio ambiente. La contaminación por
basura se produce por el manejo inadecuado de los desechos sólidos producidos por los seres humanos y sus actividades cotidianas.
Los efectos de este tipo de contaminación tienen un impacto local a corto plazo, pero se une a otras fuentes de polución que afectan
el aire, el agua y la tierra.

¿A dónde va nuestra basura?

La contaminación por basura ocurre cuando hay un fallo en la recolección y disposición de los desechos. La basura que producimos
en las ciudades es recogida por camiones que la llevan a lugares donde, al menos en teoría, será procesada. Pocos países cuentan
con políticas serias de reciclaje de desechos, por lo que la mayoría suele ir a un vertedero, a un incinerador o a un relleno sanitario.
Una buena parte de nuestros desechos van a parar al mar, se estima que cada año acaban en el océano 8 millones de toneladas de
plásticos.
Dejar la basura en vertederos a cielo abierto sólo añade otra capa al problema de los malos olores y las plagas de insectos y otros
animales, pues al llover, el agua se mezcla con los desechos y forma un caldo tóxico que se filtra en la tierra, alcanzando la capa
freática de la que muchos pozos subterráneos se sirven para el riego de cultivos y consumo humano.
Los basureros además tienen un impacto directo en el suelo y el aire, pues desaparece la capa de vegetación, se erosiona el suelo y
los materiales inertes y microorganismos pasan a la tierra, haciendo que pierda las propiedades originales, dejándolo muerto.
Por otra parte, la quema de basura si bien pareciera una solución efectiva, requiere inversión en incineradoras, produce polución
ambiental por el humo que produce. Además, las cenizas que quedan deben ser dispuestas de forma adecuada, pues son tóxicas.

¿Dónde va nuestra basura? Recomendaciones para

mejorar la gestión de los residuos sólidos municipales
En el Perú, cada año se genera más de 7 millones de toneladas de residuos
sólidos municipales; alrededor de 20 000 toneladas al día y casi 1000
toneladas por hora, de las cuales el 70 % se generaron en los domicilios. En
tal sentido, entre los servicios esenciales que el Estado debe garantizar, se encuentran los servicios de limpieza y recolección
de residuos sólidos.
De otro modo, la paralización de dicha labor podría generar acumulación temporal de basura en las vías, espacios y áreas
públicas, representando un riesgo para el ambiente y la salud de la población, ya que atraerían vectores como roedores,
cucarachas, moscas y mosquitos que pueden transmitir enfermedades. Al respecto, en noviembre de 2019, a través del Informe
Defensorial N° 181: “¿Dónde va nuestra basura? Recomendaciones para mejorar la gestión de los residuos sólidos
municipales” nuestra institución advirtió de la grave situación en la que se encontraba la gestión y manejo de los residuos
sólidos municipales.
1 Defensoría del Pueblo (2019). ¿Dónde va nuestra basura? Recomendaciones para mejorar la gestión de los residuos sólidos municipales [Informe defensorial N°
181]. Lima, Perú. Recuperado de https://www.defensoria.gob.pe/informes/informe-defensorial-no-181-donde-vanuestra- basura/

Conforme se mencionó anteriormente, de los residuos sólidos municipales generados en

70%
el Perú, el 70 % corresponden a domicilios. En atención a ello la gestión integral de
dichos residuos requiere especial atención.
de los residuos
sólidos municipales son generados Características de los Residuos Sólidos:
en los DOMICILIOS
Inertes, fermentables, combustibles, tóxicos, nocivos, infecciosos e inflamables.
 Puntos críticos de basura Rellenos sanitarios

año
C

¿Dónde acaba la basura que botas?

La basura en el Perú es un problema para todos sus habitantes. Alrededor de la mitad no llega a un relleno sanitario y se coloca en
lugares inadecuados, como los botaderos que luego afectan la salud y el ambiente.
Un relleno sanitario es un método diseñado para la disposición final de la basura cuya infraestructura e instalación tiene la capacidad
de albergar de manera segura los residuos sólidos en favor de la salud y el ambiente. En el Perú, los rellenos sanitarios no se dan
abasto, ya que del total de residuos que se generan en el país, solo un 52 % se dispone en estos; existen 52 rellenos sanitarios
distribuidos en 19 departamentos. Las ciudades que cuentan con mayor cantidad de rellenos sanitarios son
Ayacucho (7), Áncash (6), Lima (5) y Amazonas (5) mientras que el resto se va a los botaderos, se queda en la calle o se tira a
cuerpos de agua . Existen 1585 botaderos, de los cuales el 98 % deberían ser clausurados y cerca del 2 % podrían convertirse en
relleno sanitario.
Residuos aprovechables y no aprovechables
Cabe destacar que los residuos aprovechables forman parte de un 22 % entre los que podemos clasificar el papel, cartón, vidrio,
plástico, tetrabrik, latas y metales. Estos son canalizados por recicladores formalizados y camiones municipales que los destinan a
centros de acopio para luego ser industrializados y convertidos en nuevos productos. Por otro lado, el 19 % representa los residuos no
aprovechables como restos de comida (huesos y carne), papel higiénico, pañales, paños húmedos, colillas de cigarro, plásticos de un
solo uso y envolturas de golosinas, que son canalizados por los camiones municipales para luego ser destinados a rellenos sanitarios.
El 7 % restante, constituyen los materiales peligrosos entre los que podemos encontrar a los aceites industriales usados, disolventes,
pinturas, baterías, pilas, como los más conocidos.

Gestión para la disposición final de los Efecto de los botaderos en el

Residuos sólidos ambiente

Origen de los Residuos Sólidos

Por otra parte, la basura puede ser según su origen:
▪ Domiciliario en el hogar.
▪ Industrial en las fábricas y empresas.
▪ Hospitalario en los hospitales y centros médicos.
▪ Comercial en los negocios, comercios y tiendas.
▪ Urbanos en las poblaciones residenciales.
▪ Espacial como los objetos artificiales.