En Michoacán, la fiesta de muertos es una ceremonia solemne que conserva casi
puramente la forma en que los antiguos pueblos prehispánicos honraban a la muerte en esas fechas. Dicha tradición mantiene vigentes muchas de las características del ritual funerario practicado por los purépechas. En Michoacán en las ofrendas y altares de día de muertos, predomina lo atractivo y colorido con las tonalidades de la flor de muerto, que es el cempasúchil para otras culturas, entre otras flores como la nube y la garra de león que guían al difunto del camposanto a la ofrenda y viceversa. El agua simboliza la fuente de vida, la flama de las velas representa la fe y la esperanza, mientras que el petate es para brindar descanso. El papel picado en color morado representa el luto cristiano y el naranja hace alusión al luto azteca. La sal sirve para que el cuerpo no se corrompa en su viaje. El retrato del familiar recordado, es el ánima que visita y se coloca en el nivel más alto del altar. Veladoras, si se ponen 4 velas en cruz, representan los 4 puntos cardinales, de manera que el ánima pueda orientarse hasta encontrar su camino a casa. El aroma a copal permea en el ambiente para recibir al difunto. La comida favorita del difunto no puede faltar. Platillos que comúnmente se comen en las fiestas de las comunidades se degustan en esa importante noche, como los tamales, el atole, el pozole y el café de olla. Las frutas de la región como los nísperos, las guayabas, plátanos y naranja, también son parte de los altares o incluso en los arcos que figuran la entrada al más allá. Los productos de las milpas también los encontramos: el maíz, las calabazas y chayotes cocidos. El pan es importante, pero en la región no es tan común el pan de día de muertos tradicional redondo que representa el cráneo y los huesos. Para los purépechas el pan de muerto tiene forma humana y tiene forma del anima que se espera por lo que puede tener forma de hombre o mujer. Con el paso del tiempo, también se han incorporado las calaveritas de chocolate, tan tradicionales en México durante la temporada de día de muertos. En Pátzcuaro durante esta temporada se ponen a la venta y se les puede incluir el nombre del difunto. También hay otras figuras como angelitos, catrinas con ataúdes o vestidas de charro. Todos estos elementos conforman los altares de día de muertos en Michoacán, con variantes en cada lugar. Las tumbas de los cementerios también son aláteres donde los deudos se reúnen a recibir a sus muertos.