Trabajo Práctico n°11

Ciencias Sociales
Porro, Leticia

EGIPTO: economía y política

La importancia del rio Nilo

Los desiertos que rodean a Egipto fueron una defensa natural ante posibles enemigos y
también una fuente de recursos minerales (como piedras para la construcción, metales
preciosos y piedras semipreciosas).
El río Nilo atraviesa esos terrenos desérticos de Egipto. Nace en el centro de África hasta
llegar al mar Mediterráneo. El valle, por la altura del relieve, se llama “Alto Egipto”, mientras
que el delta es el “Bajo Egipto”.
Los deshielos en las montañas y las abundantes lluvias, producían una crecida anual que
inundaba los terrenos a su alrededor. Cuando el río volvía a su cauce, en las orillas quedaba un
barro muy fértil (limo) sobre el cual se sembraba. Además, el río brindaba abundante pesca.
También era una vía de comunicación y comercio.
Aunque el recorrido del Nilo es muy extenso, la superficie cultivable en sus márgenes era
reducida. De todos modos, los egipcios aprovechaban al máximo las inundaciones
construyendo canales de desagüe y diques para extender las zonas fértiles o la “tierra negra”.
La zona desértica, en tanto, era conocida como la “tierra roja”.
La crecida del Nilo dividía el año agrícola en tres etapas: inundación (junio a septiembre),
siembra (octubre a enero) y cosecha (febrero a mayo). Cuando terminaba cada inundación, se
debía reparar canales y zanjas.
 ETAPAS DEL RÍO NILO

Para aprovechar adecuadamente el agua del río eran necesarias obras de regadío, como
represas, estanques y canales. Por medio de ellas podían retener el agua de las inundaciones y
luego distribuirlas por los campos de cultivo.
Los cultivos más importantes eran el trigo y la cebada: con ellos preparaban pan y cerveza,
sus alimentos básicos. Otros cultivos eran la avena, la cebolla, el mijo y árboles frutales, como la
higuera. Para realizar su vestimenta utilizaban lino.
También practicaban la ganadería: criaban asnos, bovinos, ovejas y cabras. La alimentación
la completaban con la caza de aves y la pesca.
Con las hojas de papiro, que recolectaban en el delta, hacían hojas para escribir. Entre las
artesanías se destacaban los textiles (lino y lana), l alfarería y el trabajo con metales.
El comercio exterior lo realizaba el Estado. Entre los productos que importaba, porque no
tenían en su territorio, estaban el cobre y el estaño, además de madera y productos de lujo. El
río Nilo era el medio más rápido y barato para trasladar esos productos.
El comercio interior no estaba muy desarrollado. Los campesinos realizaban trueques.
Los campesinos pagaban tributo por cultivar las tierras que pertenecían al faraón o al
templo. El tributo se pagaba en especie: el campesino entregaba una parte de su producción

El Estado egipcio

El territorio egipcio estaba dividido en el Alto Egipto y el Bajo Egipto, dos reinos
independientes. La competencia por las rutas comerciales llevó a enfrentamientos militares. En
el 3.100 a.C., el rey Menes conquistó el Bajo Egipto, y todo el territorio quedó unificado.
El Estado egipcio era teocrático: el poder proviene de los dioses y el gobierno lo ejerce un
representante de ellos. Su representante, el faraón, era considerado un dios viviente. El faraón
tenía un poder absoluto e incuestionable: impartía justicia, dirigía os ejércitos, establecía leyes
y era el dueño de todas las tierras.
 El Estado contaba, además, con un cuerpo de funcionarios muy numerosos: los “elegidos”
por el faraón, que el mismo designaba.
Toda la historia del Estado egipcio se caracterizó por etapas de centralización política (de
estabilidad) interrumpidas por momentos de descentralización y crisis.

Actividad
1- ¿Por qué fue tan importante el río Nilo para los egipcios? Describi sus etapas.
2- ¿Qué actividades económicas desarrollaron los egipcios?
3- ¿Cómo fue la unificación del territorio?
4- ¿Qué tipo de Estado se formó? ¿Qué tipo de poder tenía el faraón?