La Gran Muralla China

La Gran Muralla China es un extenso bastión que representa uno de los mayores
proyectos de construcción jamás emprendidos, según la Enciclopedia Britannica.
Aunque grandes partes de la construcción están en ruinas o han desaparecido por
completo, la Gran Muralla sigue siendo una de las estructuras más notables de la
Tierra y es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1987.
El baluarte se extiende de este a oeste desde el mar de Bohai, en la costa noreste
de China, hasta un punto en lo profundo de Asia Central y, en general, sigue las
crestas de colinas y montañas a medida que serpentea hacia el interior de China.
Aproximadamente una cuarta parte de su longitud está formada solo por barreras
naturales, como ríos y cimas de montañas. Una serie de fortificaciones de piedra,
ladrillo, tierra compactada, madera y otros materiales constituyen el resto,
equivalente a cerca del 70% de la muralla
(Contenido relacionado: ¿Quién construyó las misteriosas torres antiguas del
Himalaya?)

¿Para qué sirve la Gran Muralla China?

Según la Enciclopedia, históricamente la Gran Muralla se construyó para reforzar
la frontera norte de China. Desde entonces, ha sido escenario de múltiples
batallas y conflictos entre los chinos y otros pueblos, como los nómadas xiongnu
durante la dinastía Qin (221 a.C.-206 a.C.), los Khitan, que dominaban la región de
Manchuria, durante la dinastía Song (960 - 1279) y los mongoles durante la
dinastía Ming (1368 - 1644).
La Gran Muralla se desarrolló a partir de las distintas fortificaciones y castillos
fronterizos de los distintos reinos chinos, cuenta Britannica. Gran parte del sistema
de fortificaciones data de los siglos VII al IV antes de Cristo. El archivo británico
también afirma que los historiadores creen que las primeras secciones de la Gran
Muralla se construyeron hace más de 3000 años.
(Lee también: De la antigüedad a Hollywood: una breve historia de las artes
marciales chinas)
Pero fue en el siglo III a.C. cuando Qin Shi Huang, el primer emperador de una
China unida bajo la dinastía Qin, conectó varias de estas fortalezas defensivas
existentes en un único sistema. Antes de eso, indica la Enciclopedia, los reinos
que formaban China estaban tan preocupados por la amenaza de sus vecinos
como por las invasiones o ataques de pueblos bárbaros.
La Gran Muralla China ha crecido hasta superar los 20 000 kilómetros de
construcciones. Hoy tiene más valor turístico que militar, ya que recibe unos 10
millones de turistas al año, según la Oficina de Turismo de la Gran Muralla de
Badaling, el tramo más visitado del monumento, situado cerca de Pekín.