La Gran Muralla China es una de las obras arquitectónicas más imponentes de la

historia de la civilización. Construida entre el siglo V a.C. y el XVI, este

coloso se mantiene hoy en día en pie pero con modificaciones.

Hasta un 30% del total de la construcción de la muralla china ha sido destruido

durante los últimos años y se estima que tan solo el 8% de esta gigantesca obra
se mantiene en buen estado, es por esto que arquitectos de todo el mundo viajan
para contemplarla y descubrir todos los entresijos que encierra.

¿Cuánto mide la Muralla China?

Muchos afirman que esta imponente construcción es tan colosal que se aprecia
incluso desde el espacio, no obstante la ciencia ha demostrado que esto no es
más que uno de los tanto bulos que circulan sobre la Gran Muralla China. Pero no
por ello su tamaño es menos impresionante, si alguna vez te preguntaste cuánto
mide la Gran Muralla China has de saber que esta se extiende 21.200
kilómetros sobre el gigante amarillo, teniendo en cuenta todas sus ramificaciones.
La muralla empieza en la frontera que tiene actualmente el país con Corea y
atraviesa el desierto de Gobi, lo que equivale a cinco veces la longitud de
Estados Unidos.

No siempre se ha sabido con exactitud cuanto mide la muralla china. En un

estudio realizado hace apenas dos décadas se estimaba que la muralla medía
8.850 kilómetros, es decir 12.000 kilómetros menos de lo que informan que mide
actualmente. Se trata de una cifra demasiado elevada como para que haya
pasado inadvertida tantos años, por lo que tiene una explicación lógica. Al hacerse
la pregunta de cuánto mide la muralla china, se calculó la construcción de la
misma durante la época de la dinastía Ming, que se prolongó desde 1368 a
1644. Esta es la muralla que se tuvo en cuenta en este primer cálculo, que en
realidad corresponde a su último periodo de construcción, ya que lo que hoy
consideramos parte de la muralla empezó a construirse en el año 445 a.C. y en el
año 220 a.C. ya tenía 16.000 kilómetros.

Dejando a un lado su longitud, su altura tampoco es baladí, ya que se alza hasta 8

metros de altura y cada 800 metros más o menos se construyeron altas torres de
vigilancia. Su grosor llega a superar los 5 metros en algunos tramos.

Construcción de la Muralla China

La construcción de la muralla china fue ordenada en primera instancia por el
emperador Qin Shi Huangdi como método de defensa contra los ataques y las
invasiones de los pueblos nómadas de las estepas del norte. Además de por su
utilidad, la Gran Muralla China fue construida como muestra del poderío del país y
de su actitud frente a los extranjeros. Lo que quedaba fuera de la muralla era
considerado como bárbaros mientras que los del otro lado se consideraban “el
único mundo civilizado”.

Materiales empleados en la construcción de la Muralla China

Uno de los materiales empleados en la construcción de la muralla china en su

tramo más visitado hoy en día es la piedra caliza debido a su abundancia en
Pekín y sus alrededores, pero en otros tramos también se utilizó granito, ladrillo
cocido y barro. Además, la muralla tiene fama de ser el mayor cementerio del
mundo ya que se estima que aproximadamente 10 millones de trabajadores
fallecieron durante su construcción y fueron empalados en los altos muros.

La construcción de la muralla china no se llevó a cabo por ningún experto en el

sector o constructor habitual, sino que fueron campesinos y prisioneros las
principales manos de obra de esta maravilla arquitectónica considera como la
construcción con más trabajadores de la historia.

La forma más habitual de transportar los pesados bloques de los elementos antes
mencionados para construir la muralla fue llevarlos a sus hombros o espaldas, de
la manera más tradicional posible. En zonas con senderos suficientemente planos
se empezó a utilizar la tecnología de las rústicas carretillas equipadas con una
sola rueda, mientras que en los valles profundos los materiales fueron
transportados con cuerdas en improvisadas poleas.

Cuándo se construyó la Muralla China?

La historia de la Gran Muralla no es tan simple. Hay muchas secciones en

diferentes lugares, construidos con diferentes materiales y por distintas dinastías.

Antes de la unificación de China, había muchos estados en guerra. Las batallas

para expandir el territorio eran más que frecuentes. Por lo tanto, los diferentes
estados comenzaron a construir altos muros para mantener fuera a los intrusos en
el siglo VII antes de Cristo.

Según los registros históricos, el Estado de Qi fue el primero en construir tales

murallas, en el 656 antes de Cristo. Qi Huangong ordenó que las murallas se
construyeran para prevenir incursiones del Estado Chu, al sur de Qi. Las murallas
de Qi fueron construidas principalmente con piedras planas.

A partir de entonces, los príncipes y señores de otros estados comenzaron a

construir muros en sus fronteras, y torres de vigilancia de alta montaña para
defenderse posibles invasiones, en su mayoría durante el Período de los Reinos
Combatientes (475 hasta 221 aC).

Después de la unificación de China en el comienzo de la dinastía Qin (221-207

aC), el primer emperador de China, Qin Shihuang, unió las murallas de los tres
estados del norte (Qin, Zhao, y Yan). Esto formó la primera «Wan-Li Changcheng»
o Gran Muralla de 5000 km. Cuando Han Gaozu se convirtió en emperador en el
año 202 aC, ordenó el fortalecimiento de la Gran Muralla. Con la apertura de la
ruta de la seda para la exportación de la seda hacia el oeste, la Gran Muralla se
extendió hacia el oeste.

La mayor parte de la actual Gran Muralla China fue construida o restaurados en la

dinastía Ming (1368 – 1644). Basándose en la tecnología disponible en diferentes
dinastías, la Gran Muralla fue generalmente construida con materiales de la zona,
en su mayoría de tierra y piedras. El terreno natural como las crestas de las
montañas a menudo fue aprovechado para formar parte de la pared.

En realidad, China no es el único país en la historia que construyó una muralla a lo

largo de su frontera. Atenas, el Imperio Romano, Dinamarca y Corea lo hicieron en
un momento determinado en el pasado. Por ejemplo, la muralla de Adriano, en el
norte de Inglaterra, construida para separar a los romanos de los bárbaros, se
extendió 117 kilómetros.