Diencéfalo

Fernando Marquez
Médico Neurólogo
Especialista en Neurorehabilitación
Subdivisiones del cerebro
 El cerebro es la parte más grande del
encéfalo y está ubicado en las fosas
craneales anterior y media, donde ocupa
toda la concavidad de la bóveda craneal.
Puede dividirse en dos partes: el diencéfalo,
que forma la porción central, y el
telencéfalo, que forma los hemisferios
cerebrales.
Diencéfalo
El diencéfalo consiste en el tercer ventrículo
y las estructuras que forman sus límites.
Se extiende por atrás hasta el punto donde
el tercer ventrículo se continúa con el
acueducto cerebral y por delante hasta los
forámenes interventriculares.
Por ende, el diencéfalo es una estructura de
la línea media con mitades derecha e
izquierda simétricas.
 Obviamente, estas subdivisiones del
encéfalo se hacen por conveniencia y desde
el punto de vista funcional las fibras
nerviosas cruzan libremente los límites.
Diencéfalo características
macroscópicas
La superficie inferior del diencéfalo es la
única área expuesta a la superficie en el
encéfalo intacto.
 Está formada por las estructuras
hipotalámicas y otras que incluyen, de
adelante hacia atrás, el quiasma óptico, con
el tracto óptico a cada lado, el infundíbulo,
con el túber cinereum, y los tubérculos
mamilares.
 La superficie superior del diencéfalo está
oculta por el fórnix, que es un haz grueso de
fibras que se origina en el hipocampo del
lóbulo temporal y se arquea hacia atrás
sobre el tálamo para unirse al tubérculo
mamilar.
La verdadera pared superior del diencéfalo
está formada por el techo del tercer
ventrículo.
Este consiste en una capa de epéndimo que
se continúa con el resto del revestimiento
ependimario del tercer ventrículo.
Está cubierto, por arriba, por un pliegue
vascular de piamadre, denominado tela
coroidea del tercer ventrículo.
 Un par de prolongaciones vasculares, los
plexos coroideos del tercer ventrículo, se
proyectan desde el techo del tercer
ventrículo hacia abajo, desde la línea media
hasta la cavidad del tercer ventrículo.
 La superficie lateral del diencéfalo está
limitada por la cápsula interna de sustancia
blanca y consiste en fibras nerviosas que
conectan la corteza cerebral con otras partes
del tronco del encéfalo y la médula espinal
 Dado que el diencéfalo está dividido en
mitades simétricas por el tercer ventrículo en
forma de hendidura, también tiene una
superficie medial.
La superficie medial del diencéfalo (es decir,
la pared lateral del tercer ventrículo) está
formada en su parte superior por la
superficie medial del tálamo y en su parte
inferior, por el hipotálamo.
Estas dos áreas están separadas entre sí por
un surco poco profundo, el surco
hipotalámico.
 Un haz de fibras nerviosas, que son fibras
aferentes que se dirigen al núcleo habenular,
forma un reborde a lo largo del margen
superior de la superficie medial del
diencéfalo que se denomina estría medular
del tálamo.
El diencéfalo puede dividirse en cuatro
partes principales:
1. el tálamo
2. el subtálamo
3. el epitálamo
4. el hipotálamo
Tálamo
 El tálamo es una gran masa ovoide de
sustancia gris que forma la mayor parte del
diencéfalo.
Es una región de gran importancia funcional
y sirve como estación celular para todos los
sistemas sensitivos principales (salvo la vía
olfatoria).
El tálamo está ubicado a cada lado del tercer
ventrículo.
 Su extremo anterior es estrecho y
redondeado y forma el límite posterior del
foramen interventricular.
El extremo posterior se expande para formar
el pulvinar, que cuelga por encima del
colículo superior y el brazo del colículo
superior.
 El cuerpo geniculado lateral forma una
pequeña elevación sobre la cara inferior de la
porción lateral del pulvinar.
 La superficie superior del tálamo está
cubierta medialmente por la tela coroidea y
el fórnix y lateralmente por el epéndimo y
forma parte del piso del ventrículo lateral; la
parte lateral se encuentra parcialmente
oculta por el plexo coroideo del ventrículo
lateral.
La superficie inferior continúa con el teg
mento del mesencéfalo.
 La superficie medial del tálamo forma la
parte superior de la pared lateral del tercer
ventrículo y por lo general está conectada
con el tálamo opuesto por una banda de
sustancia gris, la conexión intertalámica
(adhesio intertalámica).
 La superficie lateral del tálamo está
separada del núcleo lenticular por una banda
muy importante de sustancia blanca
denominada cápsula interna
 El tálamo es una estación celular muy
importante y recibe los principales tractos
sensitivos (salvo la vía olfatoria).
 Debe considerarse una estación en la que
gran parte de la información es integrada y
relevada hacia la corteza cerebral y muchas
otras regiones subcorticales.
También desempeña un papel clave en la
integración de las funciones viscerales y
somáticas.
Subtálamo
El subtálamo se encuentra por debajo del
tálamo y, por ende, está situado entre el
tálamo y el tegmento del mesencéfalo; en
sentido craneomedial se relaciona con el
hipotálamo.
 Entre los grupos de células nerviosas
hallados en el subtálamo se encuentran los
extremos craneales de los núcleos rojos y la
sustancia negra.
El núcleo subtalámico tiene la forma de una
lente biconvexa y tiene conexiones
importantes con el cuerpo estriado; en
consecuencia, participa en el control de la
actividad muscular.
 El subtálamo también contiene muchos
tractos importantes que se dirigen desde el
tegmento hasta los núcleos talámicos; los
extremos craneales de los lemniscos medial,
espinal y trigeminal son ejemplos de ellos.
Epitálamo
El epitálamo está formado por los núcleos
habenulares y sus conexiones y la glándula
pineal.
El núcleo habenular es un grupo pequeño de
neuronas situado inmediatamente por dentro
de la superficie posterior del tálamo.
 Se reciben fibras aferentes del núcleo
amigdalino en el lóbulo temporal a través de
la estría medular del tálamo; otras fibras
discurren desde la formación del hipocampo
a través del fórnix.
Algunas de las fibras de la estría medular del
tálamo cruzan la línea media y alcanzan el
núcleo habenular del lado opuesto; estas
últimas fibras forman la comisura habenular.
Los axones del núcleo habenular se dirigen
hacia el núcleo interpeduncular en el techo
de la fosa interpeduncular, el techo del
mesencéfalo, el tálamo y la formación
reticular del mesencéfalo.
Se cree que el núcleo habenular es un centro
para la integración de las vías aferentes
olfatorias, viscerales y somáticas.
Glándula pineal
 La glándula pineal es una pequeña
estructura cónica que está unida al
diencéfalo por el tallo pineal. Se proyecta
hacia atrás, de modo que se ubica por detrás
del mesencéfalo.
La base del tallo pineal posee un receso que
se continúa con la cavidad del tercer
ventrículo.
 La parte superior de la base del tallo
contiene la comisura habenular, mientras que
la parte inferior contiene la comisura
posterior.
 La glándula pineal no posee células
nerviosas pero las fibras simpáticas
adrenérgicas derivadas de los ganglios
simpáticos cervicales superiores entran en
ella y discurren asociadas con los vasos
sanguíneos y los pinealocitos.
 La glándula pineal, que alguna vez se
consideró de poca importancia, en la
actualidad se reconoce como una glándula
endocrina capaz de influir en las actividades
de la hipófisis, los islotes de Langerhans del
páncreas, las paratiroides, las glándulas
suprarrenales y las gónadas.
Sus acciones son principalmente inhibidoras
e inhiben en forma directa la producción de
hormonas o bien indirectamente la secreción
de factores liberadores por el hipotálamo.
 Los experimentos realizados en animales
revelaron que la actividad pineal muestra un
ritmo circadiano influido por la luz. Se ha
hallado que la glándula es más activa en la
oscuridad.
 La probable vía nerviosa desde la retina
discurre hasta el núcleo supraquiasmático
del hipotálamo, luego hasta el tegmento del
mesencéfalo y luego hasta la glándula pineal
para estimular sus secreciones.
 La última parte de esta vía puede incluir el
tracto reticuloespinal, la eferencia simpática
de la porción torácica de la médula espinal,
el ganglio simpático cervical superior y las
fibras nerviosas posganglionares que se
dirigen hacia la glándula pineal con los vasos
sanguíneos.
La melatonina y las enzimas necesarias para
su producción se encuentran presentes en
concentraciones altas en la glándula pineal.
 La melatonina y otras sustancias son
liberadas en la sangre o en el líquido cefa
lorraquídeo del tercer ventrículo, donde se
dirigen al lóbulo anterior de la hipófisis e
inhiben la liberación de la hormona
gonadotrófica.
 En los seres humanos, al igual que en los
animales, el nivel plasmático de melatonina
se eleva en la noche y desciende durante el
día.
Al parecer la glándula pineal desempeña un
papel importante en la regulación de la
función reproductiva.
Hipotálamo
El hipotálamo es la parte del diencéfalo que
se extiende desde la región del quiasma
óptico hasta el borde caudal de los
tubérculos mamilares.
Se halla por debajo del surco hipotalámico
sobre la pared lateral del tercer ventrículo.
Así se observa que desde el punto de vista
anatómico el hipotálamo es un área
relativamente pequeña del encéfalo que se
encuentra ubicada estratégicamente bien
cerca del sistema límbico, el tálamo, los
tractos ascendentes y descendentes y la
hipófisis.
 Desde el punto de vista microscópico el
hipotálamo está compuesto por pequeñas
células nerviosas que están dispuestas en
grupos o núcleos.
 El hipotálamo controla e integra las
funciones del sistema nervioso autónomo y
los sistemas endocrinos y desempeña un
papel vital en el mantenimiento de la
homeostasis corporal.
 Participa en actividades como la regulación
de la temperatura corporal, los líquidos
corporales, los impulsos que llevan a comer y
a beber, el comportamiento sexual y las
emociones.
Por delante del hipotálamo hay un área que
se extiende hacia adelante desde el quiasma
óptico hasta la lámina terminal y la comisura
anterior y que se denomina área preóptica.
Caudalmente el hipotálamo se fusiona en el
tegmento del mesencéfalo. Por arriba del
hipotálamo se ubica el tálamo y por debajo y
lateralmente está la región subtalámica.
Cuando se lo observa desde abajo se ve que
el hipotálamo se relaciona con las siguientes
estructuras, de adelante hacia atrás: (1) el
quiasma óptico, (2) el túber cinereum y el
infundíbulo y (3) los tubérculos mamilares.
Quiasma óptico
 El quiasma óptico es un haz aplanado de
fibras nerviosas situado en la unión de la
pared anterior y el piso del tercer ventrículo.
Los ángulos anterolaterales del quiasma son
continuos con los nervios ópticos y los
ángulos posterolaterales lo son con los
tractos ópticos.
Un pequeño receso, el receso óptico del
tercer ventrículo, se extiende sobre su
superficie superior.
Es importante recordar que las fibras que se
originan en la mitad nasal de cada retina
cruzan el plano medio en el quiasma para
entrar en el tracto óptico del lado opuesto.
Tuber cinereum
El túber cinereum es una masa convexa de
sustancia gris, según se observa desde la
superficie inferior. Se continúa hacia abajo
con el infundíbulo.
El infundíbulo es hueco y se continúa con el
lóbulo posterior de la hipófisis
Tubérculos o cuerpos
mamilares
Los tubérculos mamilares son dos cuerpos
hemisféricos pequeños ubicados lado a lado
por detrás del túber cinereum.
Poseen un centro de sustancia gris recubierto
por una cápsula de fibras ner viosas
mielínicas.