Plantae

En biología, se denomina plantas a los organismos mayormente fotosintéticos sin

capacidad locomotora, es decir, sin capacidad de desplazamiento, aunque sí de
movimiento, sus paredes celulares se componen principalmente de celulosa.3​
Taxonómicamente están agrupadas en el reino Plantae y, como tal, constituyen un grupo
monofilético eucariota conformado por las plantas terrestres y las algas que se relacionan
con ellas; sin embargo, no hay un acuerdo entre los autores en la delimitación exacta de
este reino. La rama de la biología que estudia las plantas es la botánica;4​también conocida
como fitología.
En su circunscripción más restringida, el reino plantae (del latín: plantae, "plantas") se
refiere al grupo de las plantas terrestres, que son los organismos eucariotas multicelulares
fotosintéticos, descendientes de las primeras algas verdes que lograron colonizar la
superficie terrestre y son lo que comúnmente llamamos "planta" o "vegetal". En su
circunscripción más amplia, se refiere a los descendientes de Primoplantae lo que involucra
la aparición del primer organismo eucariota fotosintético por adquisición de los primeros
cloroplastos.
Las plantas obtienen la energía de la luz del Sol, que captan a través de la clorofila, que se
encuentra presente en los cloroplastos, y con ella llevan a cabo el proceso de fotosíntesis,
mediante el cual convierten simples sustancias inorgánicas en materia orgánica compleja.
La fotosíntesis5​es un proceso de vital importancia, ya que como resultado de este proceso
las plantas desechan oxígeno y carbohidratos. También, estas exploran el medio ambiente
que las rodea a través de sus raíces para absorber otros nutrientes esenciales utilizados
para construir, a partir de los productos de la fotosíntesis, otras moléculas que necesitan
para subsistir.6​
Las plantas poseen alternancia de generaciones determinada por un ciclo de vida
haplodiplonte, en donde el óvulo y el anterozoide se desarrollan asexualmente hasta ser
multicelulares, aunque en muchas plantas son pequeños y están enmascarados por
estructuras del estadio diplonte.
En general, las plantas terrestres tal como las conocemos, son sólo el estadio diplonte de su
ciclo de vida. En su estadio diplonte, las plantas presentan células de tipo célula vegetal
(principalmente con una pared celular rígida y cloroplastos donde ocurre la fotosíntesis),
estando sus células agrupadas en tejidos y órganos con especialización del trabajo. Los
órganos que pueden poseer son, por ejemplo, la raíz, el tallo y las hojas (o estructuras
análogas), y en algunos grupos, flores y frutos.7​
La importancia que poseen las plantas para el ser humano es indiscutible. Sin ellas no se
podría existir, ya que las plantas participan en la composición de los gases presentes en la
atmósfera terrestre y en los ecosistemas, además son la fuente primaria de alimento para
los organismos heterótrofos. Asimismo, las plantas poseen importancia para el hombre de
forma directa: como fuente de alimento; como materiales para construcción, leña y papel;
como ornamentales; como sustancias que empeoran o mejoran la salud y que por lo tanto
tienen importancia médica; y como consecuencia de lo último, como materia prima de la
industria farmacológica.
Papel de las plantas como fotosintetizadores[editar]
La energía lumínica y el dióxido de carbono, son tomados en primer lugar por las plantas
para fabricar su alimento (azúcares) a través de la fotosíntesis. Por eso las plantas son
consideradas los productores de un ecosistema.

Circunscripciones de Plantae[editar]
La circunscripción del reino Plantae y la definición de planta fueron cambiando con el
tiempo, si bien la definición siempre incluyó a las plantas terrestres, las más importantes
para el ser humano y el grupo más estudiado.

Etimología[editar]
El término neolatino 'Plantae' y el castellano 'plantas' derivan del latín planta (brote, retoño),
plantare (quedarse allí donde las plantas de los pies tocan el suelo). Desde este punto de
vista, podríamos llamar planta a cualquier ser plantado en el suelo o en un sustrato; sin
embargo, podemos ver excepciones en algunos briófitos y en la angiosperma lenteja de
agua, que no están fijos, pero los consideramos plantas.
Por otro lado, el concepto moderno de planta, viene del sistema de clasificación de Haeckel,
quien descarta el antiguo reino vegetal, creando un nuevo reino Plantae con un sentido más
natural y con sus características comunes, por lo que este nuevo reino no admite como
miembros a otros organismos que no están relacionados con las plantas terrestres, como
sucede con las bacterias, los hongos y las protistas en general.

Conceptos[editar]
Véase también: Vegetal#El concepto de vegetal
Hay varios conceptos que definen las plantas, algunos son polifiléticos y otros monofiléticos.
Los conceptos polifiléticos son dos: Primero el de planta como equivalente al antiguo reino
vegetal donde estaban agrupaban las plantas terrestres con algas y hongos (Jussieu 1774);
y el segundo concepto es de Haeckel y Whittaker, también llamado Metaphyta por otros
autores y que agrupaban a las plantas terrestres con las algas multicelulares (verdes, rojas
y pardas).
Los conceptos monofiléticos son tres:

Reino Clado Descripción Autores

Plantae sensu Primoplantae o De adquisición primaria de Cavalier-Smith

lato Archaeplastida cloroplastos: plantas verdes, 1998, Baldauf
algas rojas y glaucofitas 20038​
Plantae sensu Viridiplantae o Plantas verdes: plantas Copeland 1956
stricto Chlorobionta terrestres y algas verdes

Plantae sensu Embryophyta Plantas terrestres: plantas Margulis 1971 y

strictissimo vasculares y no vasculares otros
(briófitas)

Los diferentes conceptos sobre Plantae (equivalencia en negrita) se pueden resumir en el

siguiente cladograma:

Rhod
aria Picomonas

Primoplant
ae Rhodelphis

Rhodophyta (algas rojas)

Glaucophyta (glaucofitas)

Viridip
Chlorophyta
lantae
(grupo de algas
verdes)

Str
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"Cha
op
roph
hyt
yta"
a
(gru
po
paraf
ilétic
o de
alga
s
verd
es)

Emb
ryop
hyta
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tas
terre
 stres
)

Finalmente, se puede decir que hay veces que "planta" tiene una acepción diferente de las
aquí descriptas, cuando es así debería ser definida al principio del texto. Por ejemplo podría
significar "eucariota con cloroplastos", "eucariota que realiza fotosíntesis",9​y otras
acepciones.

Historia[editar]

Desde Grecia antigua: el reino vegetal[editar]

Artículo principal: Vegetal

El término vegetal (regnum Vegetabilia), tiene una definición muy amplia y es de la época en
que solo se dividía a los organismos en animales y vegetales, esta definición deriva de los
antiguos griegos y se mantuvo en los libros de texto hasta más allá de mediados del siglo
10
XX. ​En su circunscripción más amplia, Vegetabilia incluye a muchos clados de organismos
no emparentados entre sí, que casi no poseen ningún carácter en común salvo por el hecho
de no poseer movilidad, por lo que básicamente agrupaba a las plantas terrestres, hongos y
algas.
Etimológicamente, vegetal viene del latín vegetare (crecer), y tradicionalmente se define
como los seres vivos sin movimiento, es decir, todos los que no son animales. Esta
circunscripción tan amplia fue parte de los inicios de la ciencia de la Botánica. Linneo lo
adopta en su sistema de tres reinos (animal, vegetal y mineral), definiendo a los vegetales
porque crecen, pero no sienten ni se mueven. Esa clasificación perduró durante mucho
tiempo en nuestra cultura. A consecuencia de la invención del microscopio se descubrieron
los microorganismos, considerándose inicialmente como animales a los dotados de
movimiento y vegetales a los que no lo poseían. En 1875 Cohn incluye dentro del reino
vegetal a las bacterias con el nombre de Schizophyta.
Aún hoy se sigue considerando a los vegetales, pues son ellos los que definen los límites de
estudio de la ciencia de la Botánica,11​y se los utiliza en el campo científico solo en ese
sentido, si bien hoy en día, de los procariotas solo se estudian las cianobacterias por ser
similares a los ancestros fotosintéticos de los cloroplastos, y también se estudian aquellos
protistas fotosintéticos (que pueden parecer animales o vegetales) que entraron en la
definición amplia de alga que hoy se utiliza (las algas pueden estar en su propio
departamento de Ficología); además se estudian los hongos (hoy cada vez más en su
propio departamento de Micología), y las plantas terrestres, el grupo más estudiado y más
importante para el ser humano.

Haeckel: el reino de las plantas[editar]

Véase también: Reino (biología)

Para el siglo XIX, la división en solo dos reinos biológicos: animal y vegetal, ya no era
satisfactoria para englobar a todos los organismos conocidos. Los microorganismos no
podían clasificarse claramente como animales o vegetales, por lo que Owen propone en
1858 el reino Protozoa y Hogg en 1860 el reino Protoctista. Haeckel en cambio propone en
1866 dividir el reino vegetal en dos nuevos reinos: Protista y Plantae, agrupando en Protista
a los microorganismos unicelulares como microalgas, protozoos y bacterias, y en Plantae a
los multicelulares como las plantas terrestres, algas multicelulares y hongos.12​
Sin embargo, en sucesivas publicaciones, Haeckel hizo correcciones a sus clasificaciones:
determinó que los hongos no podían pertenecer al reino Plantae y los colocó en Protista, a
las algas verdeazuladas que parecían multicelulares como Nostoc, fueron a Protista junto
con las bacterias y a las algas verdes unicelulares como a las volvocales, las llevó de
Protista a Plantae.13​De este manera, si bien Haeckel comenzó distinguiendo simplemente
entre seres multicelulares y unicelulares, luego avanza a una clasificación más coherente,
monofilética y más cerca de lo que hoy conocemos como plantas.

Copeland: las plantas verdes[editar]

Cuando Herbert Copeland postula su sistema de cuatro reinos, define a Plantae o

Metaphyta como los organismos cuyas células contienen cloroplastos de color verde
brillante, los cuales contienen a su vez pigmentos como la clorofila a, clorofila b, caroteno y
xantófila, y no otros; y que producen sustancias como sacarosa, almidón y celulosa.14​Esta
definición equivale al clado Viridiplantae (plantas verdes), que agrupa a las plantas
terrestres y algas verdes.

Whittaker: multicelularidad[editar]

Una circunscripción que tuvo mucho éxito en los libros de texto fue la dada por Robert
Whittaker (1969),10​clasificación cuyos esbozos ya aparecían en publicaciones anteriores
(como Whittaker 1959)15​y quien dividió la vida en cinco reinos: Plantae, Monera, Fungi,
Protista y Animalia. En esta clasificación, Whittaker agrupó en Plantae a todos los grupos
que tenían miembros fotosintéticos multicelulares: las plantas verdes (plantas terrestres y
algas verdes), las algas rojas y las algas pardas (véase la descripción en Plantae según
Whittaker, 1969). Whittaker tampoco creía que estos tres grupos de autótrofos
multicelulares estuvieran especialmente emparentados entre sí, pero los agrupó dentro de
Plantae debido a que eran multicelulares con el mismo modo de nutrición.
Whittaker define al reino Plantae como los organismos multicelulares con células eucariotas
con pared celular y frecuentemente vacuoladas, con pigmentos fotosintéticos en plástidos,
junto con organismos estrechamente relacionados que carecen de pigmentos o son
unicelulares, o sincitiales (multinucleados). Son principalmente de nutrición fotosintética e
inmóviles, anclados a un sustrato. Tienen diferenciación estructural que conduce hacia los
órganos de la fotosíntesis y del apoyo, y en las formas superiores hacia una fotosíntesis
especializada, vasculares y con tejidos de cubierta. La reproducción es principalmente
sexual con ciclos de alternancia de generaciones haploides y diploides, que se van
reduciendo en los miembros superiores del reino.
Hay que recalcar que esta circunscripción deja afuera del reino Plantae a las algas
unicelulares, por lo que Plantae definido de este modo resulta polifilético, ya que los 3 tipos
de algas multicelulares (verdes, rojas y pardas) tienen su correspondiente ancestro
unicelular.
Margulis: las plantas terrestres[editar]

El sistema de Whittaker fue modificado por Margulis, que en 197116​propuso que los grupos
con algas multicelulares ("algas verdes", algas rojas, algas pardas) fueran transferidos al
reino Protista, de forma que en Plantae solo queden agrupadas las plantas terrestres.nota 2​
En esta modificación del reino realizada por Margulis, lo define por el desarrollo de tejidos
para la especialización autótrofa (modo de nutrición fotosintética), en donde el factor de
selección del ambiente más significativo fue la transición de un ambiente acuático a uno
terrestre.

Cavalier-Smith: el primer plasto[editar]

Para Cavalier-Smith (1998)17​y otros,18​el factor más importante en la evolución de las

plantas está en el origen de la primera célula vegetal, lo cual se dio por simbiogénesis entre
un protozoo heterótrofo fagótrofo biflagelado y una cianobacteria. Este primer organismo
eucariota fotosintético representa al ancestro del reino Plantae y es llamado por otros
autores Primoplantae o Archaeplastida, cuyo clado monofilético involucra las plantas
verdes, algas rojas y glaucofitas. Inicialmente Cavalier-Smith sugirió que Viridiplantae podría
tener la categoría de reino,19​hasta que se estableció la relación que hay entre las plantas
verdes con las algas rojas y glaucofitas. Actualmente es común el uso de Plantae como el
"supergrupo" donde aparece el primer plasto, antes de considerarlo un reino.20​
Con los nuevos caracteres y métodos de análisis aparecidos en los últimos años, se han
resuelto en líneas generales las relaciones de las plantas terrestres con las algas, que
indican que todo lo que conocemos como plantas terrestres y algas relacionadas ("algas
verdes", algas rojas y glaucofitas), poseen un ancestro común, que fue el primer ancestro
eucariota que incorporó al que se convertiría en el primer cloroplasto sobre la Tierra, en un
proceso de endosimbiosis con una cianobacteria. Hoy en día, esta agrupación de
organismos se reconoce como Plantae por muchos científicos (a veces llamándola "clado
Plantae", debido a que sus organismos tienen un antecesor común).21​Los nombres
alternativos para este clado, que son "Primoplantae" (primera "planta" sobre la Tierra) y
"Archaeplastida" (el antiguo plasto), hacen referencia al más antiguo ancestro eucariota
fotosintético que incorporó al primer cloroplasto. Hay que tener en cuenta que luego de ese
evento aparecieron otros tipos de eucariontes con cloroplastos, que no eran descendientes
directos de este clado, debido a que se repitieron eventos de endosimbiosis en los que otro
eucariota no emparentado con este clado engullía un alga verde o un alga roja e
incorporaba sus cloroplastos en su organismo en un proceso llamado "endosimbiosis
secundaria". Por eso muchos organismos con cloroplastos (por ejemplo las algas pardas)
quedan fuera del taxón Plantae, porque no son descendientes directos de aquellos que
adquirieron el primer cloroplasto, sino que adquirieron sus cloroplastos "de forma
secundaria", cuando incorporaron un alga verde o un alga roja a su célula, y hoy en día son
por lo tanto ubicados en otros taxones, a pesar de ser eucariotas multicelulares con
cloroplastos (ver en "Origen de todas las plantas").
Esta circunscripción en sentido amplio de Plantae (supergrupo Archaeplastida) vino
acompañada de toda una nueva clasificación eucariota en varios supergrupos, en que por
ejemplo, los reinos "tradicionales" Fungi y Animalia, que estaban emparentados, quedaron
agrupados en el supergrupo Unikonta, y las algas pardas quedaron dentro del supergrupo
que contiene a los que tienen cloroplastos derivados de un alga roja (Chromalveolata).
Evolución y filogenia[editar]

Filogenia de las plantas mostrando los clados principales y grupos tradicionales. Los grupos
monofiléticos están en letras negras y los parafiléticos en azul.

Artículo principal: Historia evolutiva de las plantas

La imagen adjunta es un árbol filogenético actualizado (2015) de las plantas vivientes. Este
diagrama gráfica el origen endosimbiótico de las células vegetales,22​y la filogenia de las
algas,23​briofitas,24​plantas vasculares25​y plantas con flores.26​
● Plantae sensu lato (Haeckel 1866, emend. Caval.-Sm. 1998) o Archaeplastida y
el origen de la primera célula vegetal por simbiogénesis entre una cianobacteria
y un protozoo biflagelado del clado Corticata.
○ Rhodaria
■ Rhodelphis
■ Picomonas
■ Rhodophyta se divide en dos clados: cianidiofíceas y algas
rojas. Por endosimbiosis secundaria se originan las algas
cromofitas.
○ Glaucofitas (Glaucophyta)
○ Plantas verdes (Viridiplantae) o Plantae sensu stricto (Copeland
1956)
 ■ Algas verdes: clorofitas y carofitas
■ Plantas terrestres (Embryophyta) o Plantae sensu
strictissimo (Margulis 1971)
■ Briofitas: hepáticas, musgos y antoceros
■ Plantas vasculares (Tracheophyta)
■ Pteridofitas: Licopodios, equisetos y
helechos.
■ Plantas con semillas
(Spermatophyta)
■ Gimnospermas: cícadas,
ginkgo, coníferas y
gnetales.
■ Plantas con flores o
angiospermas:
monocotiledóneas y
dicotiledóneas (grado
ANA, magnólidas y
eudicotas).

Filogenia[editar]
Los análisis moleculares dan aproximadamente la siguiente filogenia entre los grupos de
plantas:2728
​ 29
​ 30
​ 31
​ 32
​ 33
​ 2​ ​

Rho
dari
a Picomonas

Rhodelphi
s

Rhodophy
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Glaucophyta
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Las relaciones hasta el momento son materia de discusión en la monofilia o parafilia de las
briofitas, aunque la mayoría de los análisis moleculares han apoyado a las briofitas como un
grupo monofilético, y en la diversificación de las algas verdes, algas rojas, glaucofitas y los
géneros de proto-algas Rhodelphis y Picomonas.

Origen de todas las plantas y de los cloroplastos[editar]

Artículo principal: Endosimbiosis seriada

Ilustración del proceso de endosimbiosis de una cianobacteria por un eucariota, como el que formó el
primer cloroplasto, en el ancestro del taxón Archaeplastida o Primoplantae.

La aparición de las plantas sobre la Tierra ocurrió por un proceso de simbiogénesis entre un
protista y una bacteria. Las bacterias son en líneas generales organismos procariotas, con
ADN pequeño y circular, sin núcleo celular, ni organelas, donde su única membrana es la
membrana celular y se reproducen por fisión binaria (la célula crece y se divide en dos); son
microscópicos sin movilidad o con poca movilidad que se reproducen muy rápidamente. De
las bacterias, nos interesa el grupo de las cianobacterias (también llamadas "algas
verdeazules"), que son uno de los grupos bacterianos en los que ocurre la fotosíntesis. Los
protistas son eucariontes mayormente unicelulares microscópicos, poseen células más
grandes y complejas: con múltiples cromosomas de ADN lineal recluidos en el núcleo, con
organelas membranosas con especialización del trabajo, una estructura rígida interna
llamada citoesqueleto y reproducción por mitosis o meiosis. Todos los eucariotas provienen
de un ancestro que poseía mitocondrias, pues ancestralmente fue incorporada por
endosimbiosis con una bacteria y es la encargada de la respiración celular. Además, todos
los eucariotas capaces de realizar fotosíntesis lo hacen gracias a otra organela particular
llamada cloroplasto, que ancestralmente fue una antigua cianobacteria que, igualmente, fue
incorporada por endosimbiosis. Que hayan sido incorporados por endosimbiosis significa
que el organismo originalmente ingirió a la bacteria (probablemente con el fin primario de
alimentarse de ella o como parásito), pero en lugar de degradarla pasó a convivir con ella,
iniciando una relación simbiótica, donde la bacteria sigue reproduciéndose por su propia
cuenta, pero integrándose a la célula huésped, perdiendo su capacidad de vida libre. Hoy
en día, si bien en algunos linajes puede haberse perdido alguna de estas organelas, en
general son imprescindibles para la planta. Las mitocondrias y los cloroplastos, al igual que
las bacterias de las que se originaron, poseen ADN tipo procariota (pequeño y circular),
reproducción similar (fisión binaria) y sus propios ribosomas son de tamaño procariota
(70S). La vez que un protista engulló una cianobacteria y la convirtió en un cloroplasto se
formó un nuevo linaje, junto con todos sus descendientes formaría el clado Primoplantae o
Archaeplastida, que contiene a todas las plantas terrestres y a las algas relacionadas con
ellas.

Detalle de la ultraestructura de una cianobacteria como la que se convirtió en el primer cloroplasto.

Evolución de la ultraestructura del cloroplasto que derivó en los cloroplastos de glaucofitas, de algas rojas
y de plantas verdes (algas verdes y plantas terrestres).

Los demás eucariotas que poseen cloroplastos los adquirieron por engullir a su vez no a
una cianobacteria, sino a un "alga verde" o alga roja que ya tenían cloroplastos (los
adquirieron "por endosimbiosis secundaria"). Por lo tanto, los cloroplastos son todos
derivados de una única cianobacteria que fue la primera en ser incorporada como
cloroplasto, pero los eucariotas que los poseen, al haber realizado la endosimbiosis varias
veces independientemente, no están relacionados filogenéticamente.
Tener en cuenta que la adquisición de las mitocondrias y los cloroplastos no fueron los
únicos eventos de endosimbiosis, muchos organismos modernos tienen bacterias
intracelulares simbióticas, lo que indica que estas relaciones no son difíciles de establecer y
mantener.

Evolución de las algas[editar]

Crucigenia, un alga Chlorophyceae. Las algas unicelulares pueden considerarse las plantas más
primitivas.

La historia evolutiva de las plantas se inicia con el origen de la primera célula vegetal. Esta
constituye a la vez la primera alga, es decir, el primer ser eucariota fotosintético que ha
adquirido ya su primer plasto (o cloroplasto). Este comienzo parece haberse sido producto
de la simbiogénesis entre una cianobacteria y un protozoo biflagelado.34​
Se estima que las primeras algas (Archaeplastida) serían del Paleoproterozoico, con algo
más de 1900 Ma (millones de años) y las algas rojas (Rhodophytina) se diversificaron en los
grupos actuales hace más de 1800 Ma.1​Los fósiles de algas multicelulares más antiguos
son (Rafatazmia y Ramathallus), con unos 1600 Ma y la diversificación de las algas verdes
(Chlorophyta, Charophyta) en sus subgrupos actuales tiene unos 1800 Ma iniciando el
Neoproterozoico.1​Por otro lado, una estimación de relojes moleculares calibrados usando
los fósiles más antiguos conocidos de cada grupo, calcula la aparición de Archaeplastida
hace 1900-2100 millones de años.1​
La evolución de formas multicelulares ocurrió en varias ocasiones, tal como se puede
observar en algas rojas, clorofitas y carofitas. A partir de las algas rojas y de su interacción
con otros protistas, apareció un nuevo tipo de alga: Nuevamente la simbiogénesis actúa
como un importante factor de la evolución, pues las algas cromofitas (Chromista como las
algas pardas) se originaron por una endosimbiosis secundaria entre un protista biflagelado y
un alga roja, aunque también es posible que fueran varios eventos endosimbióticos
independientes.
Colonización de la tierra[editar]

Fossombronia. Las hepáticas están consideradas como las plantas terrestres más primitivas.

Las plantas terrestres (Embryophyta) aparecieron como descendientes de algas verdes

multicelulares de agua dulce (de Charophyta), y al poblar la tierra marcaron el hito más
importante de la evolución y la diversidad biológica terrestre. La presencia de esporas
fósiles con afinidades a las esporas de las actuales hepáticas,35​constituye la evidencia fósil
que nos señala que estas plantas colonizaron la tierra durante el Ordovícico Medio,36​hace
unos 472 Ma (millones de años) y se inició en la parte occidental del continente Gondwana
(Argentina).37​
Las primeras plantas terrestres se denominan briofitas, un grado evolutivo que implica la
aparición del esporófito multicelular, el cual constituye la fase diploide de la alternancia de
generaciones, y se logran adaptaciones a la vida terrestre como el desarrollo de una
cutícula que protege al esporófito, esporopolenina que protege la espora, y flavonoides que
protegen contra la radiación ultravioleta, la cual es más intensa fuera del agua.

Las plantas vasculares[editar]

En el Devónico, las plantas vasculares marcan el inicio de la colonización extensa de la tierra.

Las primeras plantas vasculares como las riniofitas y licopodios, aparecen en el Silúrico
superior y en ellas el esporófito pasa a ser la fase dominante con desarrollo de tejidos
vasculares y de sostén, raíces y tallo fotosintético con crecimiento dicotómico.
En el Devónico se produce una gran radiación evolutiva de las plantas vasculares.38​Los
primeros bosques aparecen en zonas pantanosas y están formados por
Pseudosporochnales (Cladoxylopsida). Aparecen los equisetos, los helechos, las plantas
leñosas (progimnospermas) y las primeras plantas con semilla, las cuales se asemejan a
helechos (pteridospermas)
En el Carbonífero, las espermatofitas (plantas con semillas) se diversifican en el clado de
las actuales gimnospermas y las plantas con flores (Anthophyta). Entre las gimnospermas,
las más antiguas son coníferas como Cordaitales y en el Pérmico aparecen claramente
ginkgos, cícadas y gnetales. Por el contrario, las angiospermas aparecen mucho después,
iniciando el Cretácico, como descendientes de plantas con flores del clado Anthophyta, y los
fósiles más antiguos serían magnólidas de hace unos 140 millones de años.39​

Relación evolutiva con los demás seres vivos[editar]

Árbol simbiogenético de los seres vivos. Actualmente se considera demostrado el origen

simbiogenético de las plantas por fusión entre un protista biflagelado y una cianobacteria.
Posteriormente la simbiogénesis entre un alga roja y otro protista originó las algas cromofitas.

La explicación se sintetiza en los siguientes árboles filogenéticos elaborados de acuerdo

con las ideas de Cavalier-Smith, que muestran las 3 líneas de la vida (bacterias, arqueas y
eucariontes), con las divisiones que posteriormente sufrieron los eucariotas, y en flecha azul
cómo una bacteria se unió a una línea de eucariotas (del clado Corticata) para formar el
primer cloroplasto en el taxón que se llamó Archaeplastida o Primoplantae, y en flechas
verde y roja cómo dos de esas algas (quizás más) se unieron a otros eucariotas diferentes
en algún momento de la formación de los grupos Chromalveolata, Rhizaria y Excavata, que
completan todos los taxones de eucariotas con cloroplastos (aunque dentro de esos
taxones, hay muchos grupos donde el cloroplasto se ha perdido).
Una de las últimas versiones del árbol filogenético de la vida, que muestra una de las actuales hipótesis de
las veces en que fueron adquiridos los cloroplastos por endosimbiosis en los diferentes grupos de
eucariotas. Quizás la adquisición de un alga verde y la adquisición de un alga roja hayan ocurrido más de
una vez entre los cromistas. Los supergrupos de eucariotas (Archaeplastida, Rhizaria, Excavata,
Chromalveolata y Unikonta, a veces dividido en Opisthokonta y Amoebozoa) están bastante
consensuados, lo que está en investigación son las relaciones entre ellos. Dibujado a partir de
Cavalier-Smith (2013,40​2010a,41​2010b,42​200943​).

El cloroplasto[editar]
Artículo principal: Cloroplasto
Los cloroplastos son las organelas de la célula vegetal responsables de que las plantas
posean su característica principal: que sean organismos autótrofos (produzcan "su propio
alimento" a partir de sustancias inorgánicas), ya que es dentro de los cloroplastos donde se
realiza el proceso de fotosíntesis,nota 3​que utiliza la energía de la luz del Sol para
almacenarla en forma de energía química en las moléculas orgánicas. Las moléculas
orgánicas se forman a partir de moléculas más pequeñas, inorgánicas, que se encuentran
en el aire y el agua (el agua misma es una molécula inorgánica). Para "unir" las moléculas
inorgánicas entre sí se necesita energía, que queda almacenada en esa unión (una unión
se representa por un palito, como en C-C, la unión entre dos carbonos). Por eso se dice que
las plantas "almacenan energía química" a partir de la energía de la luz del Sol, y por eso se
dice que son organismos autótrofos, "que fabrican su propio alimento".
Los cloroplastos también son los responsables de que las plantas sean verdes, ya que la
clorofila a, el pigmento responsable de captar la energía de la luz del Sol para que empiece
la fotosíntesis, no puede aprovechar toda la luz del Sol como fuente de energía, solo puede
utilizar la luz roja y la azul, siendo reflejada principalmente, de la luz visible, la luz verde. Al
reflejar la luz verde, ese es el color que llega a nuestros ojos y el que observamos. Las
plantas que poseen otros colores en sus partes fotosintéticas poseen además otros
pigmentos que les dan color, pero si no los tuvieran serían verdes también. (Los modelos
sobre la naturaleza de la luz y la explicación de por qué es así se encuentran en la física
cuántica).

Estructura[editar]
La estructura del cloroplasto puede variar un poco según de qué grupo de plantas se trate.
A continuación un esquema de la estructura de un cloroplasto de las plantas verdes (plantas
terrestres y "algas verdes"), que son las plantas más comunes para nosotros.

Esquema de un cloroplasto.

La estructura de estos cloroplastos consta de dos membranas una dentro de la otra con un
espacio intermembrana entre ellas, y dentro de la membrana más interna se encuentra el
estroma, que es un medio ambiente líquido. De la membrana más interna del cloroplasto se
invaginan una serie de sacos apilados como monedas llamados tilacoides (cada pila de
tilacoides se llama grana). Como son invaginaciones, el espacio que hay dentro de los
tilacoides (el espacio intratilacoidal, o lumen tilacoidal) al principio se continúa con el
espacio intermembrana del cloroplasto, esta comunicación se corta en los cloroplastos
maduros. En los cloroplastos maduros los tilacoides son una tercera membrana, y el
espacio intratilacoidal posee una composición química diferente que la que se encuentra en
el espacio intermembrana. Dentro del estroma se encuentran una serie de objetos que se
espera que se encuentren en el citoplasma de las bacterias, como ADN circular, que
contiene, por ejemplo, las órdenes para que el cloroplasto sintetice sus propios ribosomas.

Función: el metabolismo vegetal[editar]

 Química de la fotosíntesis: reactivos y productos. La fotosíntesis ocurre dentro de los cloroplastos de
las células de la planta.

Artículo principal: Fotosíntesis

La función principal de los cloroplastos dentro de la célula es la de llevar a cabo el
metabolismo de la planta. Este metabolismo es fotosintético, o más exactamente
fotolitoautótrofo oxigénico, es decir, fotótrofo por la captación de la energía solar por medio
de la absorción de luz, autótrofo o sintético por la capacidad de sintetizar sus propias
moléculas orgánicas a partir de moléculas inorgánicas más simples (fijando el dióxido de
carbono), litótrofo por el uso de sustancias inorgánicas como agentes reductores
(disociación del agua) y oxigénico por la liberación final de oxígeno.
La fotosíntesis almacena la energía lumínica de la luz del Sol en forma de energía química
en las moléculas orgánicas que se forman, tanto en la "fijación de carbono" como en la
formación de ATP. La fotosíntesis es el conjunto de reacciones químicas que, con la energía
de la luz del Sol, convierte dióxido de carbono (un gas atmosférico) y agua (que adquirió por
ejemplo absorbiéndola por las raíces), en glucosa (una molécula orgánica) y oxígeno (otro
gas que se libera a la atmósfera). Todo el proceso de la fotosíntesis se realiza en dos fases:
 Simplificación de las reacciones fotoquímicas (fase luminosa) y biosintéticas (fase oscura) de la
fotosíntesis de las plantas.

● Fase lumínica: también se le llama fase fotoquímica, pues al captar la luz del
Sol como fuente de energía, impulsa todo el proceso químico en el complejo. La
clorofila es el pigmento que absorbe la energía lumínica, da el color verde a las
plantas y forma parte de todo un complejo (el fotosistema) en la membrana de
los tilacoides del cloroplasto. Los fotones de luz captados (energía lumínica)
elevan el nivel de electrones en la cadena de transporte de electrones (gradiente
electroquímico), lo que produce que se "rompan" las moléculas de agua
(disociación o fotólisis del agua) en un átomo de oxígeno, 2 hidrógenos (protones
H+) y dos electrones; por lo que se liberará una parte que no se usa (el oxígeno
atmosférico) y el resto, que posee carga energética, se utilizará en la formación
de ATP (energía química) y NADPH (poder reductor), ambas moléculas
necesarias en la segunda fase de la fotosíntesis, la fase oscura. Resumiendo la
reacción de fotólisis del agua:
2 H2O⟶4 H++4 e−+O2

● Fase oscura: esta fase de la fotosíntesis se realiza en el estroma de los

cloroplastos, produciéndose la fijación del dióxido de carbono mediante el ciclo
de Calvin. Se denomina fase oscura por ser independiente de la luz; por ello se
efectúa tanto de día como de noche. En esta fase el CO2 atmosférico es
capturado por la enzima RuBisCO, y conjuntamente con el resultado de la
disociación del agua (en forma de ATP y NADPH), se construyen las moléculas
orgánicas. Cada molécula de dióxido de carbono contiene un átomo de carbono
(C) y luego de la "fijación de carbono" se llega a un compuesto de 3 átomos
 C-C-C (el gliceraldehído-3-fosfato o G3P). Estas reacciones se resumen de la
siguiente manera:
3 CO2+5 H2O+9 ATP+6 NADPH/H+⟶C3H7O6P+9 ADP+8 Pi+6 NADP+

En realidad la fotosíntesis se considera finalizada en este momento, pero luego continúa el

proceso de biosíntesis mediante reacciones químicas hasta sintetizar la glucosa, una
molécula orgánica tipo azúcar que contiene un esqueleto de 6 carbonos. La glucosa y otros
productos intermedios, se modifican posteriormente para construir todas las demás
moléculas orgánicas como glúcidos, lípidos y proteínas. Las reacciones químicas descritas
en ambas fases y que van desde los reactivos primarios hasta la síntesis de la glucosa, se
resumen en el siguiente cuadro:

Esquema de la reacción química de la fotosíntesis oxigénica, típica en las plantas y que va desde
sustancias simples inorgánicas, como son el agua y el dióxido de carbono, hasta la biosíntesis de la
glucosa. Nótese la equiparidad del número de átomos en la ecuación.

Pigmentos[editar]

Un cromóforo es un material que absorbe la luz de ciertos colores, reflejando la luz de otros.nota 4​La luz
absorbida por los cromóforos de la membrana tilacoide de los cloroplastos es utilizada como fuente de
energía que impulsa la fotosíntesis.

Absorción de la luz por las clorofilas a y b, propio de las plantas verdes.

Los pigmentos de las plantas son cromóforos que se encuentran en los tilacoides de los
cloroplastos y su función fundamental es la de absorber la luz del Sol para la fotosíntesis. El
pigmento principal es la clorofila a, el cual absorbe mayor energía en las longitudes de
onda de la luz azul-violeta y naranja-rojo (0,43 y 0,66 μm), en consecuencia refleja la luz
verde dándole el color típico a las plantas. Su distribución es universal, pues se encuentra
en las plantas superiores, todos los tipos de algas y en cianobacterias. Es también el más
abundante, enmascarando a los demás pigmentos y dándole a la vegetación en general su
característico tono verde predominante.
Las clorofilas son fundamentales para la fotosíntesis debido a su papel como principal
donante de electrones en la cadena de transporte de electrones.44​Las plantas tienen
además de la clorofila a, xantofilas, que son de color amarillo y también son fotosintéticas, y
el caroteno que es un pigmento accesorio de color naranja. Cuando las hojas se van
desecando y oxidando, se tornan anaranjadas o amarillentas, debido a que la clorofila a es
la que se degrada más rápido, apareciendo los tonos enmascarados. Evolutivamente la
principal divergencia está en Viridiplantae por un lado, donde se desarrolla la clorofila b
(absorbción de luz 0,45 y 0,65 μm) de color amarillo verdoso y en Biliphyta por otro lado
(Glaucophyta y Rhodophyta) donde se desarrollan las ficobilinas.
Los pigmentos accesorios, además de coadyuvar en la captación de energía para la
fotosíntesis, muchos de ellos tienen variadas funciones que se fueron sumando con la
evolución. Por ejemplo, hay tejidos que acumulan algún pigmento accesorio con el fin de
reflejar su color, que es lo que puede encontrarse en pétalos de flores y cáscara de frutos.
También pueden tener otras funciones en la célula que no estén relacionadas con el hecho
de absorber o reflejar colores. Los pigmentos accesorios son muy utilizados como carácter
para clasificar a los grupos de plantas, ya que dan información sobre la historia evolutiva de
cada taxón.

●
Alga verde. Su color es dado principalmente por las clorofilas que poseen en los tilacoides
de sus cloroplastos.
●

Alga roja. Su color es dado por varios pigmentos accesorios (xantofilas, β caroteno) que
captan principalmente los colores azulados.

Reproducción del cloroplasto[editar]

El cromosoma del cloroplasto es el responsable de que este pueda duplicarse, dentro de la
célula de la planta. Consta de una única hebra continua (a veces llamada circular) de ADN.
El ADN se duplica a sí mismo de forma que hay varios por cloroplasto, que se duplica por
fisión binaria. Este proceso a veces se repite, por eso en muchas células ocurre que hay
más cloroplastos cuando son más antiguas. Cuando es la célula vegetal la que se divide, se
reparte los cloroplastos entre sus células hijas, en un proceso que aún está en
investigación.
El cloroplasto nace en los tejidos jóvenes de la planta en forma de proplasto, que luego se
diferencia. El proplasto es el precursor de toda una familia de plástidos, con variadas
funciones (ver en célula vegetal).
Todos los cloroplastos son descendientes de un único cloroplasto ancestral, que se formó
por un proceso de integración luego de que un eucariota engulló una cianobacteria, proceso
que se llamó "endosimbiosis primaria". En algunos grupos de plantas el cloroplasto fue
tomado al engullir el alga que ya lo poseía, pasando a integrar la célula huésped, en
eventos de endosimbiosis posteriores, llamados "endosimbiosis secundaria" (ver más
adelante en "Origen de todas las plantas").
Los grupos taxonómicos evolucionan, y el cloroplasto evolucionó junto con las células de las
que forman parte, por lo que se encuentran variaciones de la estructura del cloroplasto aquí
descripto que se corresponden con diferentes eventos evolutivos, cada variación y su lugar
en la evolución serán puntualizados en sus correspondientes lugares en la sección de
Diversidad de plantas.

Órganos fotosintéticos[editar]
En plantas organizadas en órganos con especialización del trabajo (plantas terrestres), hay
órganos especializados en realizar la fotosíntesis. Los órganos llamados hojas solo se
encuentran en la fase diploide (lo que comúnmente llamamos "planta") de plantas
vasculares (principalmente helechos, gimnospermas y angiospermas) y suelen ser
aplanados para aumentar la superficie expuesta a la luz. En otros grupos de plantas hay
estructuras que poseen un aspecto similar porque cumplen la misma función, pero tienen un
origen evolutivo diferente, por eso poseen otros nombres. Como el nombre es dado por su
origen evolutivo y no por su función, a veces las estructuras evolucionan de forma de
cambiar de función, pero siguen manteniendo el nombre. Por ejemplo a las hojas se las
sigue llamando hojas ("hojas modificadas") en los cactus, en que pasaron a ser espinas y la
función fotosintética la cumple el tallo que es verde. Las espinas derivadas de hojas se
llaman espinas foliares.

La célula de las plantas[editar]

Artículo principal: Célula vegetal
La "célula vegetal" (de las plantas terrestres) posee variaciones según los grupos
taxonómicos que se traten y según el tejido en que se encuentre en cada grupo taxonómico,
por ejemplo la madera es diferente de lo que aquí se describe; también puede ser diferente
de la que en esta sección se describe en las algas. Cuando se la describe en relación con
algún tejido normalmente hace referencia al esporófito de las plantas vasculares (helechos,
gimnospermas y angiospermas). En la sección de Diversidad se puntualizarán las
diferencias con la célula descripta en esta sección cuando sea necesario.
A continuación un esquema de la célula vegetal (aquí se remarcarán las diferencias con las
células animales, para una explicación de todos sus componentes ver célula).

Esquema de una célula vegetal.

Dos organelas que vale la pena mencionar, además de los cloroplastos ya explicados, están
las mitocondrias que son las encargadas de la respiración celular.

Respiración[editar]
Artículo principal: Respiración vegetal
Del mismo modo que cualquier otro organismo eucariota, las plantas poseen respiración
aeróbica, con consumo de O2 y expulsión de CO2. Es especialmente importante durante la
noche, ante la falta de energía proveniente del Sol. Es un proceso vital, pero inverso a la
fotosíntesis. Se produce principalmente en las mitocondrias, metabolizando sustancias
como glucosa y fructosa, y produciendo energía. La planta respira a través de raíces y
hojas, y ante la falta de oxígeno puede recurrir a la fermentación para obtener energía
necesaria para su subsistencia.45​En ciertos casos, se puede producir la fotorrespiración
(respiración durante el día).

Pared celular[editar]
Muchos organismos, en especial aquellos llamados plantas, poseen células con una pared
celular, una estructura más o menos rígida que la célula secreta por fuera de su membrana
celular, que limita su forma y volumen. La pared celular apareció varias veces en el curso de
la evolución, por lo que hay grupos de organismos diferentes que poseen paredes
celulares,46​las cuales se pueden diferenciar entre sí por su arquitectura y composición
químicas. En plantas y algas estudiadas, la maquinaria responsable de sintetizar la pared
celular puede poseer algunos elementos comunes a algunos grupos,46​pero nuestra
comprensión de la evolución de la pared celular es todavía limitada y se está
investigando,4748​ ​así como su estructura y función49​Su composición química varía
dependiendo del estadio de desarrollo de la célula, el tipo celular, y la estación del año.47​En
plantas como las plantas terrestres, "algas verdes", algas rojas, algas pardas, diatomeas y
dinoflagelados, las paredes celulares químicamente constan principalmente de
polisacáridos. La pared celular cumple múltiples y variadas funciones: otorgar rigidez,
determinar la forma celular, resistir la expansión celular, actuar como barrera defensiva, y
actuar de filtro permitiendo el paso de ciertas sustancias y no permitiendo el de otras. En
organismos multicelulares con pared celular, las paredes celulares dan sostén estructural y
forman una parte importante de la textura del cuerpo de la planta. Por ejemplo, en las
plantas con partes leñosas, es la pared celular engrosada lo que les da el sostén y el
aspecto leñoso. En plantas multicelulares con pared celular, todo el espacio que queda
fuera de las membranas celulares, incluyendo todas las paredes celulares, se llama
apoplasto, y el movimiento de sustancias a través de él se llama la vía del apoplasto.

Comunicación intercelular[editar]
En las plantas terrestres y algunas algas muy relacionadas con ellas, el citoplasma de las
células se comunica con el de otras células a través de pequeños canales de membrana
celular que atraviesan las paredes celulares a través de unos poros en ellas. A estas
estructuras se las llama plasmodesmos. Al espacio interior a las membranas plasmáticas de
todas las células de la planta se lo llama simplasto, al movimiento de sustancias a través de
él se lo llama la vía del simplasto.

Diagrama de absorción apoplástica y simplástica de agua por las raíces de una planta.

El citoplasma de las células eucarióticas contiene un gran número de vesículas, que son
organelas en general pequeñas, con funciones de almacenamiento temporario y transporte
de materiales. Un tipo particular de vesícula es la vacuola, presente en la mayoría de las
células de las plantas. La vacuola es una vesícula de tamaño importante, que puede ocupar
de un 30 % a un 90 % del tamaño celular. Nace en forma de provacuolas pequeñas en la
célula joven, en el tejido meristemático, que a medida que la célula madura se fusionan en
una única vacula grande, que luego se transforma en un elemento de soporte central para la
célula. La vacuola consta de una membrana (la membrana vacuolar o tonoplasto) con
líquido en su interior, y puede funcionar como órgano de almacenamiento de sustancias
muy variadas, que el citoplasma toma o deposita según las necesidades de la célula. Por
ejemplo en la vacuola se pueden depositar pigmentos, metabolitos secundarios que
funcionan como defensa química para la planta, o sustancias que se encuentran en el
citoplasma que pueden ser dañinas para la célula. El tamaño de la vacuola hace que el
citoplasma quede en contacto íntimo con la membrana celular, en la que ocurre todo tipo de
intercambio de sustancias químicas entre el citoplasma y el medio. La vacuola además
ingresa "sales" (solutos) a su interior desde el citoplasma, de forma que la concentración de
solutos sea más alta en el interior de la vacuola que en el citoplasma. En un proceso físico
llamado ósmosis, el agua traspasa la membrana vacuolar y queda atraída donde hay mayor
concentración de solutos. Esto expande a la vacuola, que junto con ella expande a toda la
célula, que así se mantiene presionada contra su pared celular. Esta presión se llama
presión de turgencia, y es la que mantiene a las partes herbáceas de la planta erectas. Esta
presión también es responsable de expandir la célula durante el crecimiento celular.50​

La vacuola de la célula vegetal es la principal responsable de que esta se mantenga turgente, cuando
tiene la posibilidad de absorber agua.

Otros plastos[editar]
Finalmente, una diferencia más con los animales es que las plantas poseen otros tipos de
plástidos además de los cloroplastos, se llaman plástidos porque se generan a partir de la
misma organela que el cloroplasto: el proplasto, pero luego se diferencian en otras
funciones. Su función puede ser por ejemplo la producción y el almacenamiento de
diferentes sustancias químicas que necesita la célula (por ejemplo los amiloplastos
almacenan almidón, los cromoplastos sintetizan y almacenan pigmentos que dan color por
ejemplo a flores y frutos). Si bien tradicionalmente se clasifica a los plástidos según su
función y sus estructuras internas, a veces resultan difíciles de asignar a alguna categoría,
su significado biológico no siempre es único ni evidente.51​Los miembros de la familia de los
plástidos tienen roles importantes en lo que respecta a la fotosíntesis, la síntesis de
aminoácidos y lípidos, el almacenamiento de almidón y aceites, la coloración de flores y
frutos, la sensación de gravedad, el funcionamiento de los estomas, y la percepción del
medio ambiente.52​
Genética[editar]
Las células de las plantas tienen tres juegos diferentes de ADN:
● por un lado la célula tiene su propio genoma en su núcleo,
● por otro las mitocondrias tienen su propio genoma (1 cromosoma continuo)
● y por otro los cloroplastos tienen su propio genoma (1 cromosoma continuo)
El núcleo de las células de las plantas contiene genoma de tipo eucariota: al igual que en
los animales, el ADN está ordenado en cromosomas que constan de una hebra de ADN
lineal, más o menos empaquetada con sus proteínas asociadas. En cambio, las
mitocondrias y los cloroplastos tienen genoma de tipo bacteriano: poseen un solo
cromosoma de ADN continuo por orgánulo, al igual que sus ancestros que eran bacterias.
Las mitocondrias y los cloroplastos se dividen dentro de la célula, y cuando la célula que los
alberga se divide, se calcula que posee mecanismos para que estas organelas se
distribuyan entre las células hijas, de forma que nunca quede una célula sin mitocondrias ni
cloroplastos.53​

Reproducción y ciclos de vida[editar]

Para comprender qué es lo que vemos cuando observamos una planta hay que tener una
comprensión primero de cómo puede llegar a ser su ciclo de vida.
Un ciclo de vida comprende todos los estadios que se suceden desde que se tiene un
individuo hasta que se obtiene otro individuo descendiente con la misma cantidad de ADN,
recomenzando el ciclo. El descendiente puede ser idéntico en su contenido de ADN a su
único padre, entonces se dice que se obtuvo la descendencia por reproducción asexual, o
puede que el ADN de la descendencia sea una combinación entre el contenido de ADN de
dos padres diferentes, entonces se dice que la descendencia se obtuvo por reproducción
sexual. En las plantas en el sentido más amplio hay una amplia variedad de ciclos de vida,
que muchas veces pueden incluir tanto reproducción asexual como sexual, para
comprenderlos aquí se expondrán 3 tipos diferentes de ciclos de vida, los 3 incluyen
multicelularidad y reproducción sexual, a partir de ellos se pueden comprender los demás.
Las células eucariotas se dividen en dos hijas, pero las hijas no necesariamente heredan la
misma cantidad de ADN que la célula madre. Como recordamos, el ADN de los eucariotas
se encuentra en forma de hebras lineales de ADN empaquetadas (cada hebra llamada
cromosoma). En líneas generales podemos decir que en eucariotas, la cantidad de ADN en
una célula puede estar en forma de un solo juego de cromosomas (n) o dos juegos de
cromosomas (2n). A veces la célula madre contiene la misma cantidad de ADN que sus
células hijas (tanto la madre como las hijas son 2n, o tanto la madre como las hijas son n),
entonces a la división celular se la llama mitosis. A veces la célula madre tiene el doble de
ADN que sus 4 células nietas (la madre es 2n, pero las 4 nietas son n, siendo las hijas un
estadio intermedio entre madre y nietas), a ese tipo de división celular se lo llama meiosis.
Los 3 ciclos de vida aquí esquematizados ejemplifican 3 ejemplos de reproducción sexual.
En la reproducción sexual el organismo alterna entre una fase n y una fase 2n: el contenido
de ADN se divide (n) y luego se combina el de dos padres diferentes (2n). En un momento
del ciclo de vida de todas las plantas aquí esquematizadas, el ADN se encuentra en forma
de un solo juego de cada cromosoma (n), cuando es así se dice que la planta se encuentra
en la fase haploide de su ciclo de vida. En algunas plantas, la fase haploide se vuelve
multicelular por mitosis, cuando es así, el adulto multicelular también es haploide. En un
momento posterior del ciclo de vida dos células haploides de dos padres diferentes (se
hayan vuelto multicelulares o no) se fusionan (durante la fecundación) para formar una
célula diploide (2n), entrando en la fase diploide de su ciclo de vida. Esta célula 2n también
se puede volver multicelular por mitosis, o no, si se vuelve multicelular el individuo adulto
multicelular también es diploide (2n). Posteriormente, se haya vuelto multicelular o no, en
alguna de esas células diploides ocurre la meiosis dando células haploides (n),
recomenzando el ciclo. Más allá de si alguna de las fases se haya vuelto multicelular o no,
el hecho de dividir su contenido de ADN durante la meiosis (de 2n a n) y luego recombinar
el de padres diferentes durante la fecundación (de n a 2n) hace que haya habido
reproducción sexual. Nótese que si hay reproducción sexual siempre habrá fases haploides
y diploides alternadas, que no necesariamente implican multicelularidad.
Cuando solo la célula haploide se vuelve multicelular, dando solo adultos haploides, se dice
que el ciclo de vida es haplonte. Cuando solo la célula diploide se vuelve multicelular, dando
solo adultos diploides, se dice que el ciclo de vida es diplonte. Cuando tanto la célula
haploide como la diploide se vuelven multicelulares, dando individuos adultos haploides y
diploides alternadamente, se dice que el ciclo de vida es haplo-diplonte.
Estas explicaciones se resumen en los 3 cuadros que se muestran a continuación:

Ciclo de vida haplonte. M!:
meiosis F!: fecundación m!:
mitosis círculo: primer
estadio del ciclo de vida,
unicelular cuadrado: estadios
siguientes del ciclo de vida,
multicelulares
Ciclo de vida diplonte M!:
meiosis F!: fecundación m!:
mitosis círculo: primer
estadio del ciclo de vida,
unicelular cuadrado: estadios
siguientes del ciclo de vida,
multicelulares
Ciclo de vida haplo-diplonte
M!: meiosis F!: fecundación
m!: mitosis círculo: primer
estadio del ciclo de vida,
unicelular cuadrado: estadios
siguientes del ciclo de vida,
multicelulares

Como se ve en el cuadro, en los tres ciclos de vida, a las dos células haploides que se
fusionan durante la fecundación se las llama gametas. En todas las plantas con
reproducción sexual las gametas se dividen en dos sexos, y se necesita una gameta de
cada sexo para que ocurra la fecundación. Normalmente los sexos evolucionan de forma
que una de las gametas sea móvil y busque activamente a la otra, y la otra gameta sea
inmóvil, pero más grande y con sustancias de reserva ("alimento") en el citoplasma. Cuando
es así a la gameta móvil se la llama masculina, a la gameta con sustancias de reserva se la
llama femenina. La célula diploide que se forma durante la fecundación se llama cigoto.
Finalmente hay ciclos de vida en los que se conserva durante todo el ciclo la cantidad de
ADN de las células, no hay división en fases haploide y diploide, no hay meiosis ni
fecundación y, para dar descendencia, se generan células nuevas por mitosis. Por lo tanto
la reproducción es asexual. Muchas veces se encuentra que la misma especie es capaz de
dar descendencia tanto sexual como asexualmente, cuando es así, la reproducción asexual
se puede integrar a los esquemas de reproducción sexual como los descritos, agregando un
ciclo de reproducción asexual donde esta ocurra. En general las especies se reproducen
sexualmente (aunque en muchos casos sea más común la reproducción asexual).
En las plantas en el sentido más amplio (el de eucariotas con cloroplastos) podemos
encontrar cualquiera de estos 3 ciclos de vida, variaciones más complejas de ellos, y
también ciclos de vida que no implican multicelularidad en ninguna fase, en los llamados
organismos unicelulares.
Se mencionarán dos ejemplos concretos, que sirven para comprender la evolución de las
plantas terrestres (embriofitas): el ciclo de vida de aquellas "algas verdes" de las que
evolucionaron las plantas terrestres es haplonte, con solo individuos multicelulares
haploides, como sus ancestros. En cambio aquellos descendientes que llamamos plantas
terrestres, poseen un ciclo de vida haplo-diplonte, debido a que la fase diploide se volvió
multicelular por mitosis antes de dar las gametas, apareciendo dos generaciones alternadas
de individuos: el esporófito 2n y el gametófito n, que en las plantas terrestres que existen en
la actualidad no son iguales morfológicamente (ver más adelante).
En la sección de Diversidad se mostrarán cuadros ilustrando algunos ciclos de vida con
casos concretos.

Las plantas terrestres o embriofitas[editar]

Artículo principal: Embryophyta
Las algas antecedieron a las plantas terrestres. Las plantas terrestres se dividen en grupos
que nos resultan muy familiares: briofitas, helechos, gimnospermas y plantas con flores.
Las plantas llamadas embriofitas (nombre científico Embryophyta) son conocidas como "las
plantas terrestres" porque son prácticamente el único grupo que colonizó la superficie de la
tierra, y el más exitoso. Como plantas colonizadoras de un medio diferente, en comparación
a las algas de las que se originaron poseen caracteres que les permite adaptarse a las
nuevas condiciones, principalmente poseen adaptaciones a la falta de agua, a la mayor
exposición a los rayos ultravioletas del Sol en comparación a la que hay en el agua, y la
mayor exposición al oxígeno en comparación a la que hay en el agua. Son "plantas
terrestres" o embriofitas las plantas que nos resultan más conocidas, en particular los
musgos, los helechos, las gimnospermas (el grupo de gimnospermas más conocido son las
coníferas) y las angiospermas (mal llamadas "plantas con flores", son casi todas las
embriofitas). Prácticamente el resto de los eucariotas con cloroplastos se encuentra en el
agua y se les llama "algas".
Para entender qué es lo que vemos cuando observamos una embriofita primero debemos
comprender cómo es su ciclo de vida. Las embriofitas poseen un ciclo de vida
haplo-diplonte, es decir que poseen dos generaciones alternadas de individuos: el
esporófito 2n y el gametófito n. En las plantas terrestres actuales, el esporófito y el
gametófito son muy diferentes entre sí (aunque hay científicos que creen que al principio
eran similares morfológicamente), a esta situación se la llama "alternancia de generaciones
heteromórfica" (heteromórfica: "con morfos diferentes"). El gametófito y el esporófito pueden
ser increíblemente diferentes según el grupo de que se trate, podemos diferenciar entre los
musgos en sentido amplio, las pteridofitas y las espermatofitas. En los musgos, el cuerpo
fotosintético es la parte haplonte de su ciclo de vida, mientras que el estadio diplonte se
limita a un pequeño pie que no fotosintetiza, nutricionalmente es dependiente del estadio
haplonte. En pteridofitas (licopodios, helechos y afines) lo que normalmente llamamos
"helecho" es el estadio diplonte de su ciclo de vida, y el estadio haplonte está representado
por un pequeño cuerpo fotosintético sin organización en tejidos ("talo") que crece en el
suelo. En las plantas con semilla o espermatofitas (gimnospermas y angiospermas), lo que
normalmente reconocemos como el cuerpo de la planta es solo el estadio diplonte de su
ciclo de vida, creciendo el estadio haplonte "enmascarado" dentro del grano de polen y del
óvulo.
Los estadios multicelulares de las embriofitas poseen un modo de crecer hasta ser
multicelulares diferente del que estamos acostumbrados a ver en los animales. En plantas,
siempre se conserva alguna región cuyas células poseen la capacidad de dividirse y dar
todo tipo de tejidos, a estas regiones se las llama meristemas. Suele haber meristemas, por
ejemplo, en la punta del tallo y la punta de las raíces. Solo en los meristemas se observa el
crecimiento de células nuevas que luego se diferenciarán.
Las plantas, a diferencia de los animales, son organismos modulares, esto quiere decir que
su cuerpo está estructurado en forma de módulos que se repiten indefinidamente: por
ejemplo cada rama de un árbol, con su tallo y hojas, es un módulo. Los módulos pueden
producirse y perderse sin mayor riesgo para la planta, siempre que se conserve la cantidad
suficiente de ellos como para que los órganos puedan cumplir con todas sus funciones
eficientemente.
Más características:
● No se desplazan.
● Nutrición: fotosíntesis (por lo que el dióxido de carbono es necesario), y
respiración (por lo que el oxígeno es necesario).
● Con "célula vegetal" con pared celular, plasmodesmos, vacuola.
● Contienen flavonoides, que las ayudan a sobrevivir bajo los rayos ultravioletas
del Sol, más intensos en la superficie terrestre que bajo el agua.
● Contienen un metabolismo diferente del de las algas de las que se originaron
para sobrevivir bajo la alta presión de oxígeno presente en la atmósfera terrestre.
Las plantas embriofitas evolucionaron a partir de algas verdes del grupo de las clorofitas
(nombre científico Chlorophyta) durante el Paleozoico.
● Briófitos (Bryophyta): musgos, antoceros y hepáticas.
Los briófitos son pequeñas plantas confinadas a ambientes húmedos, además necesitan
agua líquida para la fecundación. Son haplo-diplontes, como todas las embriofitas, y tanto la
fase haploide como la fase diploide del ciclo de vida son visibles, aunque es el haploide
adulto (el gametófito) el que hace la fotosíntesis. Este grupo presenta en su gametófito
cutícula resistente a la desecación y tejidos como tubos que transportan el agua a través del
organismo (pero no tienen el mismo origen evolutivo que los tejidos transportadores de las
plantas vasculares).
● Cormófitos o plantas vasculares.
Las plantas vasculares (también llamadas traqueofitas) son haplo-diplontes con gametófito y
esporófito adultos, pero el individuo más desarrollado es el esporófito, que es el organizado
en tejidos y órganos. Es el esporófito el que posee los tubos que transportan el agua y la
savia (los haces vasculares) que le dan el nombre al grupo. Las plantas vasculares se
subdividen en pteridofitas y espermatofitas.
● Pteridófitos (división Pteridophyta).
Las pteridofitas poseen un gametófito que es un talo (cuerpo sin organizar en tejidos y
órganos) que es fotosintético y de vida libre, a diferencia de lo que pasa en las
espermatofitas. Las pteridofitas más conocidas son los helechos.
● Espermatófitos (división Spermatophyta).
Las plantas vasculares incluyen, como subgrupo, a los espermatófitos o plantas con
semillas, que se diversificaron al final del Paleozoico. En estos organismos el gametófito
está más reducido que en pteridofitas, vive confinado dentro del óvulo (el gametófito
femenino) o dentro del grano de polen (el gametófito masculino) en una estructura nueva
llamada flor, y el esporófito comienza su vida por mitosis luego entrando en dormición hasta
que se dan las condiciones para seguir creciendo: a ese período de latencia se lo llama
semilla. Entre las espermatofitas encontramos a las gimnospermas y las angiospermas. Las
gimnospermas comprenden a las coníferas y a las cícadas, gnétidas y a Ginkgo biloba. Las
angiospermas (mal llamadas "plantas con flores") tienen flores diferentes de las
gimnospermas, y además la semilla está contenida dentro de una estructura nueva llamada
fruto.
● Angiospermas (Angiospermae).
Este es el grupo más numeroso de plantas, aparecieron durante el Jurásico y han llegado a
ser dominantes de la flora de casi todo el planeta.

Plantas vasculares o traqueofitas[editar]

En las raíces, los tallos y las hojas de las plantas vasculares hay sistemas de tejidos
especializados. Las plantas vasculares constan de tres principales sistemas de tejidos: el
epidérmico, el vascular y el fundamental. El tejido epidérmico es como la “piel” de la planta
porque es la capa externa de células. El tejido vascular es como su “torrente sanguíneo”, ya
que transporta el agua y los nutrientes por toda la planta; y el tejido fundamental es todo lo
demás.
● Tejido epidérmico: La cubierta externa de una planta consta de tejido epidérmico,
que consiste en una sola capa de células epidérmicas. La superficie externa de
éstas suele estar cubierta por una capa cerosa gruesa que protege a la planta de
la pérdida de agua y las lesiones. La gruesa capa cerosa de las células
epidérmicas se conoce como cutícula. Algunas células epidérmicas tienen
pequeñas proyecciones llamadas tricomas, que ayudan a proteger la hoja y
también a veces le dan una apariencia vellosa. En las raíces, el tejido epidérmico
incluye células con pelos radicales que aumentan la superficie expuesta a la
 tierra y contribuyen a la absorción del agua. Dependiendo de la especie en
particular, las hojas poseen en la epidermis de las hojas pequeños poros
denominados estomas, rodeados de células oclusivas, que regulan la pérdida de
agua y el intercambio de gases.
● Tejido vascular: El tejido vascular forma un sistema de transporte que desplaza el
agua y los nutrientes por toda la planta. El tejido vascular consta de xilema, un
tejido que conduce agua, y el floema, un tejido que conduce alimento. El tejido
vascular contiene varios tipos de células especializadas. El xilema consta de
traqueidas y vasos. El floema consta de tubos cribosos y células acompañantes.
● Tejido fundamental: Las células que se encuentran entre los tejidos epidérmico y
vascular forman el tejido fundamental. En la mayoría de las plantas, el tejido
fundamental consiste principalmente de parénquima. Las células
parenquimáticas tienen paredes celulares delgadas y vacuolas centrales grandes
rodeadas por una capa delgada de citoplasma. En las hojas, las células del tejido
fundamental están llenas de cloroplastos y son el sitio en el que ocurre la mayor
parte de la fotosíntesis de la planta. El tejido fundamental también puede
contener dos tipos de tejidos llamados tejidos de sostén, con paredes celulares
engrosadas, flexibles y fuertes que ayudan a sostener la planta. Son el
colénquima y el esclerénquima. Las células que forman el colénquima
normalmente se encuentran justo debajo de la epidermis de tallos herbáceos y
hojas, y sus paredes celulares engrosadas contienen gran cantidad de pectina.
Son células vivas. Las células que forman el esclerénquima también dan sostén
a la planta y tienen paredes celulares engrosadas, pero están muertas a la
madurez y la rigidez se la otorga la lignina presente en sus paredes celulares.
Estos tejidos se agrupan en órganos. Los órganos de las traqueofitas son:
● Raíz
● Tallo
● Hoja
● Flor (presente solo en espermatofitas)
● Fruto (presente solo en angiospermas)

Angiospermas[editar]
Artículo principal: Angiospermae
Las gimnospermas y los helechos suelen tener un crecimiento indefinido. Las
angiospermas, sin embargo, pueden ser anuales (crecer solo por un año o una estación de
crecimiento), bienales (crecer solo por dos años o dos estaciones de crecimiento) o
perennes. Una planta anual es una planta que vive un año o menos, típicamente vive por
una estación de crecimiento dentro del año. Las plantas anuales son hierbas (si bien no
todas las hierbas son anuales), y usualmente pueden ser detectadas en que carecen de un
tallo subterráneo y no muestran evidencia de que crecieron desde la estación anterior (es
decir no hay tallos engrosados ni otra estructura de almacenamiento, ni yemas durmientes,
ni frutos antiguos). Las plantas bienales son las que viven dos años (o por dos estaciones
de crecimiento), usualmente floreciendo en el segundo año. Las plantas bienales
típicamente forman una roseta basal de hojas durante el primer año y forman una
inflorescencia en el segundo año. Las plantas bienales pueden ser difíciles de detectar sin
observar a las plantas por dos años. Una planta perenne es la que vive más de dos años.
Las plantas perennes son las hierbas con tallos subterráneos, los arbustos, las lianas y los
árboles.54​Algunas plantas perennes pueden vivir milenios.55​
Entre las especies anuales se encuentran
● Centeno (Secale cereale)
● Mijo (Panicum miliaceum)
● Trigo (Triticum aestivum)
Entre las especies bienales se encuentran
● Acelgas (Beta vulgaris var. cicla)
● Rábanos (Raphanus sativus)
● Zanahorias (Daucus carota)
Entre las especies perennes se encuentran
● Abeto (Abies alba), y prácticamente todas las demás gimnospermas.
● Encina (Quercus ilex)
● Melisa (Melissa officinalis)
● Romero (Salvia rosmarinus)

Monocotiledóneas y dicotiledóneas[editar]
Véase más detalladamente en Dicotyledoneae y Monocotyledoneae.
Tradicionalmente se ha dividido a las angiospermas en monocotiledóneas y dicotiledóneas,
aunque hoy en día, el grupo de dicotiledóneas, que era parafilético, es subdividido en varios
grupos, cada uno con su propio antecesor común. En muchos libros de texto se sigue
estudiando la forma de diferenciar a las monocotiledóneas del resto de las angiospermas o
dicotiledóneas:
● La característica más sobresaliente es que las monocotiledóneas poseen un solo
cotiledón en su semilla, mientras que la mayoría del resto de las angiospermas
posee 2 cotiledones en su semilla.
● las dicotiledóneas poseen raíz de origen radicular (se origina de la radícula del
embrión) persistiendo en forma adulta (se puede reconocer a simple vista una
raíz principal de las secundarias), en cambio las monocotiledóneas poseen solo
raíz de origen adventicio (que se originan en otras partes de la planta).
● las monocotiledóneas poseen un tallo con atactostela, las dicotiledóneas con
eustela de esta forma pueden poseer troncos con madera (crecimiento
secundario).
● las monocotiledóneas poseen flores cuyos verticilos suelen darse en 3 piezas, en
las dicotiledóneas los verticilos suelen tener 4, 5 o muchas piezas.
● las hojas de las monocotiledóneas en general tienen venación paralela, a
diferencia de la reticulada de las dicotiledóneas

Algas[editar]
Se llama algas a todos los eucariotas protistas que adquirieron cloroplastos por
endosimbiosis y que no pertenecen al grupo de las plantas terrestres o embriofitas. El
nombre alga se pone en minúsculas para remarcar que no se corresponde con un grupo
monofilético ni está en ningún sistema formal de clasificación. Aquí se expondrán los grupos
de algas, ya que son estudiados por la Botánica.
Casi todas las algas son acuáticas, descendientes de los primeros eucariotas, que
aparecieron en el mar. Algunas de ellas son multicelulares con formación de tejidos con
división del trabajo, no se mueven y son exclusivamente autótrofas: algunas algas verdes,
algunas algas rojas y las algas pardas (las 3 fueron consideradas dentro de Plantae en la
clasificación de 5 reinos de Whittaker 196910​). Las demás algas pueden ser unicelulares
autótrofos sésiles (las chlorarachneas, las haptofitas); pero hay taxones (los euglenoideos,
las algas doradas en sentido amplio, las diatomeas, los dinoflagelados, las criptomonas,
Bolidomonas) que poseen organismos que además de fotosintetizar y poseer cloroplastos,
poseen movilidad y pueden alimentarse de forma heterótrofa (son mixotróficos), por lo que
además de ser considerados algas son considerados protozoos.

Las glaucofitas[editar]
Las glaucofitas son un pequeño grupo de algas microscópicas. La única clorofila que
contiene es la clorofila a, y se distinguen por la presencia de un relicto de la pared de
peptidoglicano que puede haber existido por fuera de la membrana de la cianobacteria
simbionte, y quedó entre las dos membranas del cloroplasto.5657 ​​

Sistemática de plantas[editar]
Artículo principal: Botánica Sistemática
La Botánica Sistemática es la teoría y la práctica de agrupar individuos en especies, agrupar
esas especies en grupos más grandes, y darles a esos grupos nombres, produciendo de
esta forma una clasificación. Las clasificaciones son utilizadas para organizar la información
sobre las plantas.
Hay muchas formas de construir una clasificación. Por ejemplo, las plantas pueden ser
clasificadas sobre la base de sus propiedades medicinales (como lo están en algunos
sistemas de hierbas medicinales), o sobre la base de cuáles son sus nichos ecológicos
preferidos (como lo están en algunas clasificaciones utilizadas en Ecología). Una
clasificación basada en la filogenia, como la aquí utilizada, intenta ordenar a los organismos
en grupos sobre la base de sus relaciones evolutivas. Esto es lo que actualidad se
considera un sistema "natural" de clasificación.
Una clasificación como la aquí utilizada se produce en dos pasos. El primero es la
reconstrucción de la filogenia de un grupo de organismos, el segundo es la construcción del
sistema de clasificación a partir del árbol filogenético. La ciencia que se ocupa de esto
último se llama taxonomía.

Taxonomía botánica[editar]
Artículo principal: Clasificación de las plantas
La Taxonomía es la rama de la ciencia que se ocupa, por un lado, de nombrar y describir
para la ciencia a todas las especies, y por otro lado, de construir con su árbol filogenético un
sistema de clasificación, convirtiendo los clados en taxones.58​Un taxón es un clado al que
se ha asignado un nombre, una descripción si es una especie, y un "tipo" (que en el caso de
las especies de plantas, es un ejemplar de la especie guardado en un herbario). En la
clasificación preponderante hoy en día (la "linneana"), a los taxones además se los ubica en
categorías taxonómicas como las que se muestran en el cuadro:

La taxonomía en la actualidad: los taxones se construyen a partir de clados del árbol filogenético. Cada
nodo del árbol es un ancestro, un clado es ese ancestro más todos sus descendientes.58​Además, a cada
taxón le corresponde su categoría taxonómica (si bien para algunos científicos esto no es necesario).

A continuación se explicarán las reglas para nombrar a las plantas (en "Nomenclatura") y
cuál es el sistema de clasificación que se utiliza hoy en día (en "Clasificación").

Taxonomía Botánica: Nomenclatura[editar]

Artículo principal: Nombre botánico

Esta sección necesita ser revisada
Ante la necesidad de dar un nombre claro a cada especie de plantas no es factible el uso de
los nombres vulgares, lo que no significa que estos deban ser olvidados. Los nombres
vulgares tienen el inconveniente de variar considerablemente de una región a otra o de que
especies botánicas distintas tengan la misma designación. Por otro lado existen multitud de
especies que no se conocen por ningún nombre vulgar.
Por ello, a la hora de nombrar las plantas se han de seguir una serie de reglas acordadas
por la comunidad científica en el Código Internacional de Nomenclatura Botánica, que
regula también la nomenclatura de otros seres vivos considerados anteriormente plantas,
como algas y hongos.
A continuación se indican las reglas más importantes:
1. No son válidos los nombres anteriores a 1753, año a partir del cual el
botánico Carlos Linneo comenzó la nomenclatura científica de las plantas
que se utiliza en la actualidad. En algunos grupos específicos, esta fecha de
inicio es diferente.
2. Se considera válido aquel nombre dado por primera vez al taxon tras ser
publicado en una revista científica bajo ciertas reglas. No serán válidos los
nombres posteriores del mismo taxon, por considerarse sinónimos.
3. Los nombres deben estar latinizados, ya que el latín es el idioma
acostumbrado para la nomenclatura en las ciencias.
4. El nombre científico de una planta es binominal, es decir, contiene dos
palabras (nombres) (por ejemplo, Cupressus sempervirens):
1. El nombre del género al que pertenece la planta va en
mayúscula, delante del nombre específico. Cuando se nombra
de nuevo a la especie en una publicación puede abreviarse el
nombre del género si no hay ambigüedad, en el ejemplo
anterior, C. sempervirens.
2. El nombre específico dado a la especie va en minúscula, que,
por lo general, será un epíteto que caracterice a la especie en
cuestión (p. ej. Sibbaldia procumbens, por ser una planta
postrada). Puede también dedicarse a una persona (p. ej.
Rubus castroviejoi, que está dedicado al botánico español
Santiago Castroviejo Bolíbar) o lugar (p. ej. Crataegus
granatensis, granadino, de Granada), o trasladar un nombre
vernáculo, como en el caso de Prunus mahaleb (del árabe).
5. A continuación del nombre científico se debe escribir la inicial, iniciales o
apellido completo del autor o autores que por primera vez describieron la
planta (ej. Thymus vulgaris L.). Esta lista es oficial y no pueden usarse otras
abreviaturas. Pueden añadirse las fechas en caso de considerarse oportuno,
si bien no hay tradición de hacerlo.
A veces, tras el nombre científico, aparecen las partículas ex o in entre la abreviatura de dos
autores (ej. Rosa micrantha Borrer ex Sm.). En el primer caso, quiere decir que el segundo
autor concede la autoría del nombre al primero, pero que la verdadera autoría botánica le
corresponde al segundo, esto es, el primero sugirió el nombre y el segundo lo publicó
válidamente. En el segundo caso, el verdadero autor es el primero, pero lo hace en una
obra o artículo de revista que corresponde al segundo, por lo que es conveniente que quede
citado a modo de recordatorio.
Cuando es necesario trasladar una especie de un género a otro, se citará el nombre del
primer autor entre paréntesis antes del autor que ha trasladado la especie. Así, por ejemplo,
la especie Valeriana rubra descrita por Carlos Linneo (L.) fue trasladada al género
Centranthus por Augustin Pyrame de Candolle (DC.), por lo que su nombre quedó como
Centranthus ruber (L.) DC.
También es frecuente utilizar en los nombres una serie de signos y abreviaturas entre las
que caben destacar los siguientes:
 ● sp. / spp.: especie / especies.
● subsp. / subspp.: subespecie / subespecies.
● var. / varr.: variedad / variedades.
● ×
● : híbrido.
● fl.: del latín floruit (floreció), se pone junto a la abreviatura de autor, seguido de
uno o varios años e indica que solo se le conoce esa época activa como botánico
(ej. Andrews fl. 1975).
● aff.: abreviatura de affinis, 'semejante', y se utiliza para indicar en un trabajo que
los ejemplares estudiados tienen la mayoría de los caracteres de un taxón, pero
difieren en otros (ej. Sempervivum aff. tectorum).
Para los cultivares se utiliza la abreviatura cv. o las comillas simples (ej. Citrullus lanatus cv.
Crimson Sweet o Citrullus lanatus 'Crimson Sweet').

Taxonomía Botánica: Clasificación[editar]

La búsqueda de un sistema "natural" de clasificación es una disciplina con mucho trasfondo

histórico, porque cada clasificación nueva se basa en una clasificación anterior a la que los
usuarios ya se habían acostumbrado. Desde los inicios de la ciencia como la conocemos
hoy en día, han trascendido muchos sistemas de clasificación, y muchas veces eran varios
de ellos los que eran utilizados al mismo tiempo por diferentes usuarios, si bien algunos
tenían más éxito que otros. Por ejemplo, un libro particularmente exitoso fue Species
Plantarum de Linneo.
En una época los sistemas de clasificación eran un reflejo de la concepción que cada
naturalista tenía de cómo eran las relaciones entre especies. Desde la aparición de la teoría
de la evolución de Darwin, los científicos se pusieron de acuerdo en que la clasificación
debía basarse en el árbol filogenético de las especies. El problema en la época era que no
se sabía cuál era la filogenia "verdadera" de las plantas, sino que existían variadas hipótesis
que daban todavía como resultado diferentes sistemas de clasificación. En plantas, este
escenario fue cambiando en las últimas décadas, con la llegada de nuevos caracteres,
como los de la ultraestructura de la célula y los análisis moleculares de ADN. En los taxones
superiores de plantas (los más cercanos al reino Plantae), por primera vez empezaba a
surgir una única hipótesis de árbol filogenético con amplio consenso, que da como resultado
la clasificación que aquí se muestra.
La clasificación preponderante hoy en día en el ambiente científico (la de la escuela
cladista) considera que solo pueden ser taxones los grupos que abarcan a un ancestro
común más toda su descendencia ("monofiléticos")58​Por eso por ejemplo, las
dicotiledóneas, que son parafiléticas, no se consideran un taxón para muchos científicos,
que las dividen en taxones que se corresponden con sus grupos monofiléticos.
Por lo tanto, debido a lo ya expuesto, la clasificación que aquí se presenta de taxones
superiores de plantas es hoy en día la única que se utiliza en el ambiente científico, es
basada en la filogenia, posee como taxones solo a grupos monofiléticos, y posee nombres
tomados de sistemas de clasificación anteriores, que se siguen utilizando por razones
históricas. Hay que tener en cuenta que si bien esta parte del árbol filogenético está bien
resuelta, la mayoría de los científicos aún no ha decidido en qué categorías taxonómicas
ubicar estos taxones, por eso aquí se los llama con nombres informales o en general con
nombres terminados en -phyta ("planta", derivado del antiguo griego) sin entrar en detalle
acerca de la categoría taxonómica en que deberían ser ubicados.
Hoy en día está muy consensuado entre los científicos que se debe partir del taxón
Archaeplastida o Primoplantae (para muchos, el nuevo Plantae) para construir los grupos
monofiléticos que se muestran a continuación, también se muestran algunos grupos
parafiléticos importantes y un grupo polifilético extinto, encerrados entre comillas para
distinguirlos de los grupos monofiléticos.
Plantae (clado de adquisición primaria de cloroplastos) también llamado Primoplantae o
Archaeplastida
● Rhodelphis
● Glaucofitas (Glaucophyta)
● Algas rojas (Rhodophyta)
● Plantas verdes (Viridophyta, Viridiplantae o Chloroplastida)
○ "Algas verdes" (grupo parafilético, todas las Viridiplantae salvo
Embryophyta)
○ Clorofitas (Chlorophyta)
○ Estreptofitas (Streptophyta)
■ "Carofitas" ("Charophyta") (parafilético, todas las algas
verdes no clorofitas, no se mostrarán aquí los pequeños
grupos que la componen, pero mencionaremos a las
Charales, que es el grupo del que se originaron las plantas
terrestres)
■ Plantas terrestres o embriofitas (Embryophyta)
■ "Bryophyta en sentido amplio" **** Hepáticas
(Marchantiophyta)
■ Antoceros (Anthocerophyta)
■ Musgos (Bryophyta en sentido estricto)
■ Plantas vasculares o traqueofitas
(Tracheophyta, Cormophyta)
■ "Pteridophyta" (grupo parafilético
que comprende a Lycopodiophyta y
Monilophyta)
■ Lycopodiophyta o Lycophyta
■ Plantas con megafilos o eufilofitas
(Euphyllophyta)
■ Helechos y afines o
monilofitas
(Monilophyta)
■ Psilotopsida
■ Equisetopsida
■ Marattiopsida
■ Polypodiopsid
a
■ Plantas con semilla o
espermatofitas
(Spermatophyta,
fanerógamas)
■ †"Helechos
con semilla"
("Pteridosperm
atophyta",
grupo
polifilético,
extintos)
■ Gimnosperma
s
(Gymnosperm
ae)
■ Co
nífe
ras
(Pi
nop
hyt
a)
■ Cyc
ado
phy
ta
■ Gin
kgo
phy
ta
■ Gn
eto
phy
ta
■ Plantas con
flores
(Angiosperma
e,
Magnoliophyta
)
■ Mo
noc
otil
edó
nea
s
(Mo
noc
otyl
edo
 nea
e)
■ "Di
coti
led
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as"
(Di
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afil
étic
o,
tod
as
las
ang
ios
per
ma
s
no
mo
noc
otil
edó
nea
s)

Los análisis de filogenia hechos en las últimas décadas también lograron una gran
resolución por debajo de las categorías mencionadas en este esquema. A continuación los
últimos sistemas de clasificación publicados, que son los que se utilizan hoy en día:
● Para la clasificación de las angiospermas, ver Sistema de clasificación APG III
(APG III 2009,59​véase también LAPG III 200960​).
● Para las gimnospermas, ver Sistema de clasificación de las gimnospermas
vivientes de Christenhusz et al. 2011 (Christenhusz et al. 2011a,61​c62​).
● Para los helechos y licofitas, ver Sistema de clasificación de pteridofitas de
Christenhusz et al. 2011 (Christenhusz et al. 2011b,63​c62​y d64​).
Todos estos sistemas consideran como taxones solo a los grupos monofiléticos y, al menos
en las categorías más cercanas a especie, nombran a los taxones según los principios de la
Nomenclatura y los ubican en categorías taxonómicas linneanas.
Para las algas que están fuera del taxón Archaeplastida, ver la clasificación de los
eucariotas de Adl et al. (2005).
Comunicación[editar]
Las plantas están integradas dentro de comunidades complejas a las que se permite poder
comunicarse entre ellas para así conseguir defenderse, sobrevivir o asegurar un número de
medios para su crecimiento. Para poder compensar el que están fijadas al suelo y la
carencia de órganos especializados, las plantas han obtenido por selección natural sistemas
de comunicación basados en fenómenos alelopáticos positivos, es decir, han creado
mecanismos con los cuales pueden producir compuestos bioquímicos que pueden tener un
gran peso en la supervivencia, crecimiento y reproducción de otros seres vivos vecinos,
permitiéndoles sobrevivir de las adversidades que sufren.65​

Por el aire[editar]
Mediante componentes orgánicos volátiles (COV), cuando la planta es agredida, estos
componentes serán liberados al aire, método de transporte para poder llegar a las plantas
del alrededor y avisarlas, creando una comunicación entre ellas. Las moléculas utilizadas
son metabolitos secundarios que sintetiza la planta para su funcionamiento fisiológico y que
se encuentran guardadas en reservorios celulares.
Estos COV pueden ser de diferentes maneras, y se diferencian por su composición y su
estructura. La diversidad de los COV es debida a que por cada tipo de ataque, hay un tipo
concreto de COV. También hay unos concretos que solo pueden liberar ciertas especies de
plantas, haciendo que las otras del alrededor, si no son de la misma familia, no tendrán los
receptores adecuados para poder conseguir y entender estos.

Por el subsuelo[editar]
Este método tiene lugar en la rizosfera, es decir, la zona donde las raíces hacen su función.
Para esta comunicación, es necesario el uso de los mediadores biológicos, los hongos.
Las plantas y los hongos crean una cooperación subterránea que se llama red de
micorrizas, permitiendo que mediante ésta, todas las plantas de un mismo bosque puedan
comunicarse entre ellas, pudiendo cubrir distancias de km². Entonces, utilizando este
fenómeno las plantas pueden reconocer y percibirse entre sí en uso del desplazamiento de
señales y compuestos entre las hifas y las raíces. Así, los compuestos hacen la función de
neurotransmisores que se mueven a través de la “sinapsis” entre las paredes celulares de
las raíces y las hifas de los hongos.

Ultrasonidos[editar]
Cuando las plantas están en una situación de sequía o se les cortan los tallos, surge un
sonido, producido por las cavitaciones cuando pequeñas burbujas de aire son creadas y
crean una explosión en el xilema.66​
Las plantas suelen comunicarse cuando están en peligro, y por eso, la información que más
se transmite son las relacionadas con enfermedades o insectos que las pueden estar
atacando, puesto que suelen ser las amenazas más comunes para ellas.
Cuando las plantas reciben esta información, una de sus tácticas es liberar más COV para
avisar a las otras plantas, haciendo que un número más grande de ellas esté preparado
para el peligro. También pueden liberar otro tipo de COV que atrae a depredadores
carnívoros y parásitos, los cuales harán de defensa de las plantas ante los herbívoros que
las amenazaban.
Cuando una planta es atacada y libera los COV, en verdad no está avisando a las otras,
sino a las partes de su cuerpo que no han sido afectadas porque se preparen, y entonces,
las otras se enteran por casualidad.
También se utilizan estos medios de comunicación para luchar por el terreno del subsuelo.
Las raíces de las plantas sintetizan el COV y lo sueltan a la rizosfera, los cuales tienen la
misión de explorar la zona para detectar la presencia de las plantas del alrededor, con el
objetivo de atacarlas o evitarlas.

Importancia de las plantas para el ser humano[editar]

No se puede subestimar la importancia que tienen las plantas para el ser humano. Sin ellas,
ni nosotros ni la mayoría de las especies de animales podría existir. La fotosíntesis en las
plantas y otros grupos de organismos fotosintéticos más pequeños ha cambiado la Tierra en
dos formas. La primera es la fijación del dióxido de carbono y la liberación de moléculas de
oxígeno que directamente alteraron la atmósfera del planeta en estos últimos miles de
millones de años. Lo que solía ser una atmósfera deficiente en oxígeno sufrió un cambio
gradual. A medida que una masa de oxígeno se acumuló en la atmósfera, la selección por
una respiración dependiente de oxígeno ocurrió (principalmente a través de las
mitocondrias), lo que debe haber sido un precursor de la aparición de muchos organismos
multicelulares, incluyendo a todos los animales. Además, la atmósfera rica en oxígeno
permite la acumulación de una capa de ozono en la parte superior, que no permite el acceso
a la superficie de un exceso de radiación UV. Esto permitió a los organismos ocupar nichos
ecológicos expuestos a la radiación que antes habían sido inaccesibles.
En segundo lugar, los compuestos producidos por las especies fotosintéticas son utilizados,
directa o indirectamente, por organismos no fotosintéticos, heterotróficos. Para
prácticamente todas las criaturas que viven en la superficie terrestre, y para muchas
acuáticas, las plantas terrestres son lo que se llama el productor primario de la cadena
alimentaria, la fuente de compuestos que almacenan energía como carbohidratos, fuente de
compuestos que generan estructuras como los aminoácidos, y otros compuestos esenciales
para el metabolismo de algunos heterótrofos. Entonces la mayoría de las especies de la
superficie terrestre hoy en día es absolutamente dependiente de las plantas para su
supervivencia. Como productores primarios, las plantas son los componentes principales de
muchas comunidades y ecosistemas. La supervivencia de las plantas es esencial para
mantener la salud de esos ecosistemas, la disrupción de los cuales traería como
consecuencia la desaparición de especies y cambios desastrosos en la erosión, el flujo de
agua, y en última instancia del clima.
Para los humanos, las plantas son monumentalmente importantes en forma directa:
Las plantas de importancia agrícola, la mayoría de las cuales son angiospermas, son
nuestra principal fuente de alimento. Utilizamos todas las partes de las plantas como
productos alimenticios: raíces (como las batatas y las zanahorias), los tallos (como las
papas, las mandiocas), las hojas (como en el repollo, la lechuga), las flores (como en el
brócoli), y frutos y semillas, incluyendo granos como el arroz, el trigo, el maíz, las arvejas y
los porotos, y un conjunto importante de frutos como la banana, el tomate, el ají, el ananá, el
kiwi, los cítricos, las aceitunas, y otros demasiado numerosos para mencionar. Otras plantas
son utilizadas como saborizantes, entre ellas hay hierbas (como el perejil, la salvia, el
romero, el tomillo) y especias no hierbas (como la canela, la vainilla, la pimienta), otras son
utilizadas como bebidas estimulantes, como el café, el té, el chocolate, y la cola, o como
bebidas alcohólicas, como la cerveza, el vino, los licores destilados, y los licores dulces.
Los árboles leñosos de coníferas y de angiospermas son utilizados para aprovechar la
madera y para hacer productos de su pulpa como el papel. En las regiones tropicales, los
bambúes, las palmeras, y una variedad de otras especies sirven en la construcción de
viviendas humanas. Las fibras de las plantas son usadas para hacer cuerdas como el sisal,
bolsas como la arpillera, y textiles, principalmente de algodón, pero también de lino y de
cáñamo.
Los depósitos de combustibles fósiles como el petróleo derivan de biomasa de plantas
acumuladas.
En muchas culturas, las plantas o sus productos son utilizados como eufóricos o
alucinógenos (legal o ilegalmente), como la marihuana, el opio, la cocaína, y una gran
variedad de otras especies que fueron utilizadas por indígenas por centurias.
Las plantas son importantes por su belleza estética, y el cultivo de plantas como
ornamentales es una industria importante.
Finalmente, las plantas tienen una gran importancia en medicina, para tratar una variedad
de enfermedades o para mantener la buena salud.
Los productos de las plantas son importantes en la industria farmacológica, sus compuestos
son extraídos, semisintetizados, o usados como molde para sintetizar nuevas drogas.
Muchas drogas "modernas", desde la aspirina (que originalmente se extraía de la corteza
del sauce) a la vincristina y la vinblastina (obtenidas de la vincapervinca de Madagascar y
usadas para tratar la leucemia infantil) son en última instancia derivados de las plantas.
Además, varias partes de las plantas de un gran número de especies son usadas completas
o son procesadas como los llamados suplementos herbales, que se han vuelto
tremendamente populares recientemente.
También son importantes para el hombre las plantas que modifican la composición de un
ecosistema, como las plantas introducidas en lugares de los que no son originarias ("plantas
exóticas") y las que debido a que son dañinas para la economía de un sistema agropecuario
son consideradas plagas o malezas.

Ciencias que estudian a las plantas[editar]

La Botánica es la ciencia que estudia a la mayoría de los organismos que tradicionalmente
fueron tratados como plantas, entre los que se incluye virtualmente a todos los organismos
eucariotas fotosintéticos (plantas terrestres y algas) más otros organismos eucariotas que
no fotosintetizan, pero poseen paredes celulares y esporas (los hongos y algunos grupos
que anteriormente fueron considerados hongos, como Oomycota), aunque estos últimos
están cada vez más estudiados en su propio departamento de Micología. Las algas también
pueden estar en su propio departamento de Ficología.
Normalmente las demás ciencias que estudian a las plantas tienen en cuenta solo a las
plantas terrestres. Algunas tienen una orientación netamente práctica: la agricultura se
ocupa de aumentar la cosecha o la resistencia a enfermedades de los productos para
alimentación, y la horticultura se ocupa de realizarlo en las plantas cultivadas para
ornamentales. Por ejemplo, en estas dos ciencias se hacen estudios de hibridación y se
identifican nuevos cultivares. Las ciencias forestales (silvicultura) se ocupan del cultivo y
cosecha de árboles utilizados por su madera y su pulpa. La farmacognosia es la rama de la
farmacología que se ocupa de las drogas naturales en estado crudo, y normalmente son de
origen vegetal (aunque no necesariamente).
En contraste con esos campos más prácticos de las ciencias de las plantas, las ciencias
"puras" tienen como objetivo el avance del conocimiento científico, tanto las ciencias
"aplicadas" como las "básicas". Entre las ciencias puras se encuentran la anatomía de las
plantas, que trata de la estructura de células y tejidos y su estructura, la fitoquímica y la
fisiología de plantas, que tratan de los procesos bioquímicos y biofísicos y sus productos,67​
la biología molecular de las plantas, que trata la estructura y función del material genético, la
ecología de las plantas, que trata de sus interacciones con el ambiente, y la sistemática de
plantas, que trata de la taxonomía y la filogenia de las plantas.

Anexo: Plantae según Whittaker, 1969[editar]

Este autor agrupó a los organismos en reinos principalmente sobre la base de sus modos
de nutrición y características celulares. En su clasificación Plantae contiene, principalmente,
organismos eucariotas multicelulares fotosintéticos, con células con cloroplastos y con
pared celular (lo que algunos llaman célula vegetal, definida como el tipo de célula de los
vegetales), organizados de forma que las células posean al menos cierto grado de
especialización funcional. Esta definición se corresponde con circunscripciones de esa
época de lo que hoy son las algas rojas, las algas pardas, y las plantas verdes (que
contienen a las "algas verdes" y las plantas terrestres). El autor incluyó en estos grupos a
algunos organismos que no se correspondían con esta descripción, por ejemplo porque
eran unicelulares o porque su modo de nutrición era la absorción, que ya se sabía que
estaban emparentados con ellos. Las plantas así definidas, en su mayor parte son
organismos autótrofos: "fabrican" su propio "alimento", en este caso fotosintéticos: utilizan
como fuente de energía la luz del Sol y la almacenan en forma de energía química en las
moléculas orgánicas que sintetizan (ver en Cloroplasto). También exploran el medio
ambiente que las rodea (normalmente a través de órganos especializados como las raíces)
para absorber otros nutrientes esenciales, como minerales y compuestos con nitrógeno y
fósforo, utilizados para construir proteínas y otras moléculas que necesitan para subsistir.
Las plantas también suelen estar ancladas a un sustrato (por ejemplo mediante las mismas
raíces) y poseer tejidos especializados en darles soporte.
Estos grupos poseen reproducción primariamente sexual, con generación haploide y
diploide alternadas, cada una de ellas puede ser multicelular o no (ver en "Reproducción
sexual y ciclos de vida").
Esta clasificación incluye tres subreinos:
 ● Rhodophycophyta a las algas rojas
● Phaeophycophyta las algas pardas
● Euchlorophyta a las plantas verdes, entre las cuales se encuentran las "algas
verdes" y las plantas terrestres

Número de especies estimadas[editar]

La siguiente tabla enumera el número estimado de especies de plantas descritas por clase
según la UICN. El reino Plantae constituye el segundo con mayor número de especies
después del reino Animalia.68​

Grupo de plantas Imagen Número estimado

Bryophyta (musgos) 16,236

Pteridophyta (helechos y afines) 12,000

Angiospermae (plantas con flores) 280,000

Gymnospermae (gimnospermas) 1,052

Chlorophyta (algas verdes) 4,242

Rhodophyta (algas rojas) 6,144

Otras 10,000

Total ~323,674