lantae

«planta» redirige aquí. Para otras acepciones, véase planta (desambiguación).

Plantas

Rango temporal: Ediacárico-Reciente

PreЄ

Pg

Mayor diversificación desde el Silúrico

 Diversos tipos de plantas

Taxonomía

Dominio: Eukaryota

Reino: Plantae
HAECKEL 1866, JUSSIEU 1774

Divisiones

Clasificación filogenética:

Plantas equivalente a Primoplantae o Archaeplastidae (clado de adquisición primaria de cloroplastos)

 Glaucófitas
 Algas rojas (Rhodophyta)
 Plantas verdes (Viridiplantae)
 Chlorophyta (algas verdes)
 Streptophyta
  Charophyta (algas verdes, grupo parafilético)
 Plantas terrestres (Embryophyta)
 Hepáticas (Marchantiophyta)
 Antoceros (Anthocerophyta)
 Musgos (Bryophyta en sentido estricto)
 Plantas vasculares(Tracheophyta)
 Lycophyta
 Plantas con megafilos(Euphyllophyta)
 Helechos y afines(Monilophyta)
 Plantas con semilla(Spermatophyta)
 Gimnospermas(Gymnospermae)
 Plantas con flores(Angiospermae o Magnoliophyta)

Clasificación tradicional

Que incluye varios grupos parafiléticos.

 Algas
 Algas rojas
 Algas verdes (Chlorophyta y Charophyta)
 Plantas terrestres
 Bryophyta en sentido amplio: Plantas terrestres no vasculares (P)
 Pteridophyta: Plantas vasculares sin semilla (P)
 Spermatophyta: Plantas con semilla
 Gimnospermas
 Angiospermas
 Dicotiledóneas (P)
 Monocotiledóneas

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En biología, se denomina plantas a los seres vivos fotosintéticos, sin capacidad locomotora y
cuyas paredes celulares se componen principalmente de celulosa.1 Taxonómicamente están
agrupadas en el reino Plantae y como tal constituyen un
grupo monofilético eucariota conformado por las plantas terrestres y las algas que se
relacionan con ellas; sin embargo, no hay un acuerdo entre los autores en la delimitación
exacta de este reino.
En su circunscripción más restringida, el reino Plantae (del latín: plantae, "plantas") se refiere
al grupo de las plantas terrestres, que son los organismos
eucariotas multicelulares fotosintéticos, descendientes de las primeras algas verdes que
 lograron colonizar la superficie terrestre y son lo que más comúnmente llamamos "planta". En
su circunscripción más amplia, se refiere a los descendientes de Primoplantae, lo que
involucra la aparición del primer organismo eucariota fotosintético por adquisición de los
primeros cloroplastos.
Obtienen la energía de la luz del Sol que captan a través de la clorofila presente en sus
cloroplastos, y con ella realizan la fotosíntesis, mediante la cual convierten simples sustancias
inorgánicas en materia orgánica compleja. Como resultado de la fotosíntesis desechan
oxígeno (aunque, al igual que los animales, también lo necesitan para respirar). También
exploran el medio ambiente que las rodea (normalmente a través de raíces) para absorber
otros nutrientes esenciales utilizados para construir, a partir de los productos de la fotosíntesis,
otras moléculas que necesitan para subsistir.2
Las plantas poseen alternancia de generaciones determinada por un ciclo de vida
haplodiplonte (el óvulo y el anterozoide se desarrollan asexualmente hasta ser multicelulares,
aunque en muchas plantas son pequeños y están enmascarados por estructuras del estadio
diplonte). En general las plantas terrestres tal como normalmente las reconocemos, son solo
el estadio diplonte de su ciclo de vida. En su estadio diplonte, las plantas presentan células de
tipo célula vegetal (principalmente con una pared celular rígida y cloroplastos donde ocurre la
fotosíntesis), estando sus células agrupadas en tejidos y órganos con especialización del
trabajo. Los órganos que pueden poseer son, por ejemplo, la raíz, el tallo y las hojas, y en
algunos grupos, flores y frutos.3
La importancia que poseen las plantas para el humano es indiscutible. Sin ellas no podríamos
vivir, ya que las plantas participaron en la composición de los gases presentes en la atmósfera
terrestre y en los ecosistemas, y son la fuente primaria de alimento para los
organismos heterótrofos. Además, las plantas poseen importancia para el hombre de forma
directa: como fuente de alimento; como materiales para construcción, leña y papel; como
ornamentales; como sustancias que empeoran o mejoran la salud y que por lo tanto tienen
importancia médica; y como consecuencia de lo último, como materia prima de la industria
farmacológica.

Índice
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 1Papel de las plantas como fotosintetizadores

 2Circunscripciones de Plantae
o 2.1Etimología
o 2.2Conceptos
o 2.3Historia
 2.3.1Desde Grecia antigua: el reino vegetal
 2.3.2Haeckel: el reino de las plantas
 2.3.3Copeland: las plantas verdes
 2.3.4Whittaker: multicelularidad
 2.3.5Margulis: las plantas terrestres
 2.3.6Cavalier-Smith: el primer plasto
 3Evolución y filogenia
o 3.1Filogenia
o 3.2Origen de todas las plantas y de los cloroplastos
o 3.3Evolución de las algas
o 3.4Colonización de la tierra
o 3.5Las plantas vasculares
o 3.6Relación evolutiva con los demás seres vivos
 4El cloroplasto
o 4.1Estructura
o 4.2Función: el metabolismo vegetal
o 4.3Pigmentos
o 4.4Reproducción del cloroplasto
o 4.5Órganos fotosintéticos
 5La célula de las plantas
o 5.1Respiración
o 5.2Pared celular
o 5.3Comunicación intercelular
o 5.4Otros plastos
o 5.5Genética
 6Reproducción y ciclos de vida
 7Las plantas terrestres o embriofitas
o 7.1Plantas vasculares o traqueofitas
o 7.2Angiospermas
o 7.3Monocotiledóneas y dicotiledóneas
 8Algas
o 8.1Las glaucofitas
 9Sistemática de plantas
o 9.1Taxonomía botánica
 9.1.1Taxonomía Botánica: Nomenclatura
 9.1.2Taxonomía Botánica: Clasificación
 10Importancia de las plantas para el ser humano
o 10.1Ciencias que estudian a las plantas
 11Anexo: Plantae según Whittaker, 1969
 12Véase también
 13Notas
 14Referencias citadas
 15Bibliografía
 16Enlaces externos

Papel de las plantas como fotosintetizadores[editar]

La energía lumínica y el dióxido de carbono, son tomados en primer lugar por las plantas para
fabricar su alimento (azúcares) a través de la fotosíntesis. Por eso las plantas son
consideradas los productores de un ecosistema. Los descomponedores (seres vivos que se
alimentan de organismos muertos) cumplen una función muy importante en el ecosistema, ya
que reciclan la materia aportando nutrientes al suelo, que serán utilizados por las plantas.

Circunscripciones de Plantae[editar]
Véase también: Historia de la clasificación de los organismos
La circunscripción del reino Plantae y la definición de planta fueron cambiando con el
tiempo, si bien la definición siempre incluyó a las plantas terrestres, las más importantes
para el hombre y el grupo más estudiado.
Etimología[editar]
El término neolatino 'Plantae' y el castellano 'planta' derivan
del latín planta (brote, retoño), plantare (quedarse allí donde las plantas de los pies tocan
el suelo). Bajo este punto de vista, podríamos llamar planta a cualquier ser plantado en el
suelo o en un sustrato; sin embargo, podemos ver excepciones en algunos briófitos y en la
angiosperma lenteja de agua, que no están fijos pero los consideramos plantas.
Por otro lado, el concepto moderno de planta, viene del sistema de clasificación
de Haeckel, quien descarta el antiguo reino vegetal, creando un nuevo reino Plantae con
un sentido más natural y con sus características comunes, por lo que este nuevo reino no
admite como miembros a otros organismos que no están relacionados con las plantas
terrestres, como sucede con las bacterias, los hongos y las protistas en general.
Conceptos[editar]
Véase también: Vegetal#El concepto de vegetal

Hay varios conceptos que definen las plantas, algunos son polifiléticos y otros
monofiléticos. Los conceptos polifiléticos son dos: Primero el de planta como equivalente
al antiguo reino vegetal donde estaban agrupaban las plantas terrestres con algas y
hongos (Jussieu 1774); y el segundo concepto es de Haeckel y Whittaker, también
llamado Metaphytapor otros autores y que agrupaban a las plantas terrestres con las
algas multicelulares (verdes, rojas y pardas).
Los conceptos monofiléticos son tres:

Reino Clado Descripción Autores

De adquisición primaria de Cavalier-

Plantae sensu Primoplantae o
cloroplastos: plantas verdes, algas Smith 1998,
lato Archaeplastida
rojas y glaucofitas Baldauf 20034

Plantae sensu Viridiplantae o Plantas verdes: plantas

Copeland 1956
stricto Chlorobionta terrestres y algas verdes

Plantas terrestres: plantas

Plantae sensu Margulis 1971 y
Embryophyta vasculares y no vasculares
strictissimo otros
(briófitas)

Los diferentes conceptos sobre Plantae (equivalencia en negrita) se pueden resumir en el

siguiente cladograma:
Primoplantae
Glaucophyta (glaucofitas)

Rhodophyta (algas rojas)

Viridiplantae
Chlorophyta (grupo de algas verdes)
Streptophyta
"Charophyta" (grupo parafilético de algas
verdes)

Embryophyta (plantas terrestres)

Finalmente, se puede decir que hay veces que "planta" tiene una acepción diferente de las
aquí descriptas, cuando es así debería ser definida al principio del texto. Por ejemplo
podría significar "eucariota con cloroplastos", "eucariota que realiza fotosíntesis",5 y otras
acepciones.
Historia[editar]
Desde Grecia antigua: el reino vegetal[editar]
Artículo principal: Vegetal

El término vegetal (regnum Vegetabilia), tiene una definición muy amplia y es de la época
en que solo se dividía a los organismos en animales y vegetales, esta definición deriva de
los antiguos griegos y se mantuvo en los libros de texto hasta más allá de mediados del
siglo XX.6 En su circunscripción más amplia, Vegetabilia incluye a muchos clados de
organismos no emparentados entre sí, que casi no poseen ningún carácter en común
salvo por el hecho de no poseer movilidad, por lo que básicamente agrupaba a las plantas
terrestres, hongos y algas.
Etimológicamente, vegetal viene del latín vegetare (crecer), y tradicionalmente se define
como los seres vivos sin movimiento, es decir, todos los que no son animales. Esta
circunscripción tan amplia fue parte de los inicios de la ciencia de la Botánica. Linneo lo
adopta en su sistema de tres reinos (animal, vegetal y mineral), definiendo a los vegetales
porque crecen, pero no sienten ni se mueven. Esa clasificación perduró durante mucho
tiempo en nuestra cultura. A consecuencia de la invención del microscopio se
descubrieron los microorganismos, considerándose inicialmente como animales a los
dotados de movimiento y vegetales a los que no lo poseían. En 1875 Cohn incluye dentro
del reino vegetal a las bacterias con el nombre de Schizophyta.
Aún hoy se sigue considerando a los vegetales, pues son ellos los que definen los límites
de estudio de la ciencia de la Botánica,7 y se los utiliza en el campo científico solo en ese
sentido, si bien hoy en día, de los procariotas solo se estudian las cianobacterias por ser
similares a los ancestros fotosintéticos de los cloroplastos, y también se estudian
aquellos protistas fotosintéticos (que pueden parecer animales o vegetales) que entraron
en la definición amplia de alga que hoy se utiliza (las algas pueden estar en su propio
departamento de Ficología); además se estudian los hongos (hoy cada vez más en su
propio departamento de Micología), y las plantas terrestres, el grupo más estudiado y más
importante para el hombre.
Haeckel: el reino de las plantas[editar]
Véase también: Reino (biología)

Para el siglo XIX, la división en solo dos reinos biológicos: animal y vegetal, ya no era
satisfactoria para englobar a todos los organismos conocidos. Los microorganismos no
podían clasificarse claramente como animales o vegetales, por lo que Owen propone en
1858 el reino Protozoa y Hogg en 1860 el reino Protoctista. Haeckel en cambio propone
en 1866 dividir el reino vegetal en dos nuevos reinos: Protista y Plantae, agrupando en
Protista a los microorganismos unicelulares como microalgas, protozoos y bacterias, y en
Plantae a los multicelulares como las plantas terrestres, algas multicelulares y hongos.8
Sin embargo, en sucesivas publicaciones, Haeckel hizo correcciones a sus clasificaciones:
determinó que los hongos no podían pertenecer al reino Plantae y los colocó en Protista, a
las algas verdeazuladas que parecían multicelulares como Nostoc, fueron a Protista junto
con las bacterias y a las algas verdes unicelulares como a las volvocales, las llevó de
Protista a Plantae.9 De este manera, si bien Haeckel comenzó distinguiendo simplemente
entre seres multicelulares y unicelulares, luego avanza a una clasificación más coherente,
monofilética y más cerca de lo que hoy conocemos como plantas.
Copeland: las plantas verdes[editar]
Cuando Copeland postula su sistema de cuatro reinos, define
a Plantae o Metaphyta como los organismos cuyas células contienen cloroplastos de
color verde brillante, los cuales contienen a su vez pigmentos como la clorofila a, clorofila
b, caroteno y xantófila, y no otros; y que producen sustancias como sacarosa, almidón y
celulosa.10 Esta definición equivale al clado Viridiplantae (plantas verdes), que agrupa a
las plantas terrestres y algas verdes.
Whittaker: multicelularidad[editar]
Una circunscripción que tuvo mucho éxito en los libros de texto fue la dada por Robert
Whittaker (19696), clasificación cuyos esbozos ya aparecían en publicaciones anteriores
(como Whittaker 195911) y quien dividió a la vida en cinco reinos:
Plantae, Monera, Fungi, Protista y Animalia. En esta clasificación, Whittaker agrupó en
Plantae a todos los grupos que tenían miembros fotosintéticos multicelulares: las plantas
verdes (plantas terrestres y algas verdes), las algas rojas y las algas pardas, (ver la
descripción en Plantae según Whittaker, 1969). Whittaker tampoco creía que estos tres
grupos de autótrofos multicelulares estuvieran especialmente emparentados entre sí, pero
los agrupó dentro de Plantae debido a que eran multicelulares con el mismo modo de
nutrición.
Whittaker define al reino Plantae como los organismos multicelulares con células
eucariotas con pared celular y frecuentemente vacuolado, con pigmentos fotosintéticos
en plástidos, junto con organismos estrechamente relacionados que carecen de
pigmentos o son unicelulares, o sincitiales (multinucleados). Son principalmente de
nutrición fotosintética e inmóviles, anclados a un sustrato. Tienen diferenciación
estructural que conduce hacia los órganos de la fotosíntesis y del apoyo, y en las formas
superiores hacia una fotosíntesis especializada, vasculares y con tejidos de cubierta. La
reproducción es principalmente sexual con ciclos de alternancia de generaciones
haploides y diploides, que se van reduciendo en los miembros superiores del reino.
Hay que recalcar que esta circunscripción deja afuera del reino Plantae a las algas
unicelulares, por lo que Plantae definido de este modo resulta polifilético, ya que los 3
tipos de algas multicelulares (verdes, rojas y pardas) tienen su correspondiente ancestro
unicelular.
Margulis: las plantas terrestres[editar]
El sistema de Whittaker fue modificado por Margulis, que en 197112 propuso que los
grupos con algas multicelulares ("algas verdes", algas rojas, algas pardas) fueran
transferidos al reino Protista, de forma que en Plantae solo queden agrupadas las plantas
terrestres.nota 1 En esta modificación del reino realizada por Margulis, lo define por el
desarrollo de tejidos para la especialización autótrofa (modo de nutrición fotosintética), en
donde el factor de selección del ambiente más significativo fue la transición de un
ambiente acuático a uno terrestre.
Cavalier-Smith: el primer plasto[editar]
Para Cavalier-Smith (1998)13 y otros,14 el factor más importante en la evolución de las
plantas está en el origen de la primera célula vegetal, lo cual se dio
por simbiogénesisentre un protozoo heterótrofo fagótrofo biflagelado y una cianobacteria.
Este primer organismo eucariota fotosintético representa al ancestro del reino Plantae y es
llamado por otros autores Primoplantae o Archaeplastida, cuyo clado monofilético
involucra las plantas verdes, algas rojas y glaucofitas. Inicialmente Cavalier-Smith sugirió
que Viridiplantae podría tener la categoría de reino,15 hasta que se estableció la relación
que hay entre las plantas verdes con las algas rojas y glaucofitas. Es común en la
actualidad el uso de Plantae como el "supergrupo" donde aparece el primer plasto, antes
de considerarlo un reino.16
Con los nuevos caracteres y métodos de análisis aparecidos en los últimos años, se han
resuelto en líneas generales las relaciones de las plantas terrestres con las algas, que
indican que todo lo que conocemos como plantas terrestres y algas relacionadas ("algas
verdes", algas rojas y glaucofitas), poseen un ancestro común, que fue el primer ancestro
eucariota que incorporó al que se convertiría en el primer cloroplasto sobre la Tierra, en un
proceso de endosimbiosis con una cianobacteria. Hoy en día, esta agrupación de
organismos se reconoce como Plantae por muchos científicos (a veces llamándola
"clado Plantae", debido a que sus organismos tienen un antecesor común).17 Los nombres
alternativos para este clado, que son "Primoplantae" (primera "planta" sobre la Tierra) y
"Archaeplastida" (el antiguo plasto), hacen referencia al más antiguo ancestro eucariota
fotosintético que incorporó al primer cloroplasto. Hay que tener en cuenta que luego de
ese evento aparecieron otros tipos de eucariontes con cloroplastos, que no eran
descendientes directos de este clado, debido a que se repitieron eventos de
endosimbiosis en los que otro eucariota no emparentado con este clado engullía un alga
verde o un alga roja e incorporaba sus cloroplastos en su organismo en un proceso
llamado "endosimbiosis secundaria". Por eso muchos organismos con cloroplastos (por
ejemplo las algas pardas) quedan fuera del taxón Plantae, porque no son descendientes
directos de aquellos que adquirieron el primer cloroplasto, sino que adquirieron sus
cloroplastos "de forma secundaria", cuando incorporaron un alga verde o un alga roja a su
célula, y hoy en día son por lo tanto ubicados en otros taxones, a pesar de ser eucariotas
multicelulares con cloroplastos (ver en "Origen de todas las plantas").
Esta circunscripción en sentido amplio de Plantae (supergrupo Archaeplastida) vino
acompañada de toda una nueva clasificación eucariota en varios supergrupos, en que por
ejemplo, los reinos "tradicionales" Fungi y Animalia, que estaban emparentados, quedaron
agrupados en el supergrupo Unikonta, y las algas pardas quedaron dentro del supergrupo
que contiene a los que tienen cloroplastos derivados de un alga roja (Chromalveolata).

Evolución y filogenia[editar]
 Filogenia de las plantas mostrando los cladosprincipales y grupos tradicionales. Los
grupos monofiléticos están en letras negras y los parafiléticos en azul.

Artículo principal: Historia evolutiva de las plantas

Filogenia[editar]
La imagen adjunta es un árbol filogenético actualizado (2015) de las plantas vivientes.
Este diagrama grafica el origen endosimbiótico de las células vegetales,18 y la filogenia de
las algas,19 briofitas,20 plantas vasculares21 y plantas con flores.22

 Plantae sensu lato (Haeckel 1866, emend. Caval.-Sm. 1998) o Archaeplastida y el

origen de la primera célula vegetal por simbiogénesis entre una cianobacteria y
un protozoo biflagelado del clado Corticata.
 Glaucofitas (Glaucophyta)
 Rhodophyta se divide en dos clados: cianidiofíceas y algas rojas. Por
endosimbiosis secundaria se originan las algas cromofitas.
 Plantas verdes (Viridiplantae) o Plantae sensu stricto (Copeland 1956)
 Algas verdes: clorofitas y carofitas
 Plantas terrestres (Embryophyta) o Plantae sensu strictissimo (Margulis
1971)
 Briofitas: hepáticas, musgos y antoceros
 Plantas vasculares (Tracheophyta)
  Pteridofitas: Licopodios, equisetos y helechos.
 Plantas con semillas (Spermatophyta)
 Gimnospermas: cícadas, ginkgo, coníferas y gnetales.
 Plantas con flores o
angiospermas: monocotiledóneas y dicotiledóneas (grado
ANA, magnólidas y eudicotas).
Origen de todas las plantas y de los cloroplastos [editar]
Artículo principal: Simbiogénesis seriada

Ilustración del proceso de endosimbiosis de una cianobacteria por un eucariota, como el

que formó el primer cloroplasto, en el ancestro del taxón Archaeplastida o Primoplantae.

La aparición de las plantas sobre la Tierra ocurrió por un proceso

de simbiogénesis entre un protista y una bacteria. Las bacterias son en líneas
generales organismos procariotas, con ADN pequeño y circular, sin núcleo celular,
ni organelas, donde su única membrana es la membrana celular y se reproducen por
fisión binaria (la célula crece y se divide en dos); son microscópicos sin movilidad o
con poca movilidad que se reproducen muy rápidamente. De las bacterias, nos
interesa el grupo de las cianobacterias (también llamadas "algas verdeazules"), que
son uno de los grupos bacterianos en los que ocurre la fotosíntesis. Los protistas
son eucariontes mayormente unicelulares microscópicos, poseen células más grandes
y complejas: con múltiples cromosomas de ADN lineal recluidos en el núcleo, con
organelas membranosas con especialización del trabajo, una estructura rígida interna
llamada citoesqueleto y reproducción por mitosis o meiosis. Todos los eucariotas
provienen de un ancestro que poseía mitocondrias, pues ancestralmente fue
incorporada por endosimbiosis con una bacteria y es la encargada de la respiración
celular. Además, todos los eucariotas capaces de realizar fotosíntesis lo hacen
gracias a otra organela particular llamada cloroplasto, que ancestralmente fue una
antigua cianobacteria que, igualmente, fue incorporada por endosimbiosis. Que hayan
sido incorporados por endosimbiosis significa que el organismo originalmente ingirió a
la bacteria (probablemente con el fin primario de alimentarse de ella o como parásito),
pero en lugar de degradarla pasó a convivir con ella, iniciando una relación simbiótica,
donde la bacteria sigue reproduciéndose por su propia cuenta pero integrándose a la
célula huésped, perdiendo su capacidad de vida libre. Hoy en día, si bien en algunos
linajes puede haberse perdido alguna de estas organelas, en general son
imprescindibles para la planta. Las mitocondrias y los cloroplastos, al igual que las
bacterias de las que se originaron, poseen ADN tipo procariota (pequeño y circular),
reproducción similar (fisión binaria) y sus propios ribosomas son de tamaño procariota
(70S). La vez que un protista engulló una cianobacteria y la convirtió en un cloroplasto
se formó un nuevo linaje, junto con todos sus descendientes formaría el clado
Primoplantae o Archaeplastida, que contiene a todas las plantas terrestres y a las
algas relacionadas con ellas.
Detalle de la ultraestructura de una cianobacteria como la que se convirtó en el primer
cloroplasto.

Evolución de la ultraestructura del cloroplasto que derivó en los cloroplastos de glaucofitas, de

algas rojas y de plantas verdes (algas verdes y plantas terrestres).
Los demás eucariotas que poseen cloroplastos los adquirieron por engullir a su vez no
a una cianobacteria sino a un "alga verde" o alga roja que ya tenían cloroplastos (los
adquirieron "por endosimbiosis secundaria"). Por lo tanto, los cloroplastos son todos
derivados de una única cianobacteria que fue la primera en ser incorporada como
cloroplasto, pero los eucariotas que los poseen, al haber realizado la endosimbiosis
varias veces independientemente, no están relacionados filogenéticamente.
Tener en cuenta que la adquisición de las mitocondrias y los cloroplastos no fueron
los únicos eventos de endosimbiosis, muchos organismos modernos tienen bacterias
intracelulares simbióticas, lo que indica que estas relaciones no son difíciles de
establecer y mantener.
Evolución de las algas[editar]

Crucigenia, un alga Chlorophyceae. Las algas unicelulares pueden considerarse las

plantas más primitivas.
La historia evolutiva de las plantas se inicia con el origen de la primera célula vegetal.
Ésta constituye a la vez la primera alga, es decir, el primer ser eucariota fotosintético
que ha adquirido ya su primer plasto (o cloroplasto). Este comienzo parece haberse
sido producto de la simbiogénesis entre una cianobacteria y un protozoo biflagelado.23
Se estima que las primeras algas (Archaeplastida) serían del Mesoproterozoico, con
algo más de 1.500 Ma (millones de años) y las algas rojas (Rhodophytina) se
diversificaron en los grupos actuales hace más de 1.300 Ma.24 El fósil de alga
multicelular más antiguo es Bangiomorpha, con unos 1200 Ma25 y la diversificación de
las algas verdes (Chlorophyta, Charophyta) en sus subgrupos actuales tiene unos
1000 Ma iniciando el Neoproterozoico.
La evolución de formas multicelulares ocurrió en varias ocasiones, tal como se puede
observar en algas rojas, clorofitas y carofitas. A partir de las algas rojas y de su
interacción con otros protistas, apareció un nuevo tipo de alga: Nuevamente la
simbiogénesis actúa como un importante factor de la evolución, pues las algas
cromofitas (Chromista como las algas pardas) se originaron por una endosimbiosis
secundaria entre un protista biflagelado y un alga roja, aunque también es posible que
fueran varios eventos endosimbióticos independientes.
Colonización de la tierra[editar]

Fossombronia. Las hepáticas están consideradas como las plantas terrestresmás

primitivas.

Las plantas terrestres (Embryophyta) aparecieron como descendientes de algas

verdes multicelulares de agua dulce (de Charophyta), y al poblar la tierra marcaron el
hito más importante de la evolución y la diversidad biológica terrestre. La presencia
de esporas fósiles con afinidades a las esporas de las actuales hepáticas,26 constituye
la evidencia fósil que nos señala que estas plantas colonizaron la tierra durante
el Ordovícico Medio,27 hace unos 472 Ma (millones de años) y se inició en la parte
occidental del continente Gondwana(Argentina).28
Las primeras plantas terrestres se denominan briofitas, un grado evolutivo que implica
la aparición del esporofito multicelular, el cual constituye la fase diploide de
la alternancia de generaciones, y se logran adaptaciones a la vida terrestre como el
desarrollo de una cutícula que protege al esporofito, de esporopolenina que protege la
espora y flavonoides que protegen contra la radiación ultravioleta, la cual es más
intensa fuera del agua.
Las plantas vasculares[editar]
 En el Devónico, las plantas vasculares marcan el inicio de la colonización extensa de la
tierra.

Las primeras plantas vasculares como las riniofitas y licopodios, aparecen en

el Silúrico superior y en ellas el esporofito pasa a ser la fase dominante con desarrollo
de tejidos vasculares y de sostén, raíces y tallo fotosintético con crecimiento
dicotómico.
En el Devónico se produce una gran radiación evolutiva de las plantas vasculares.29
Los primeros bosques aparecen en zonas pantanosas y están formados
por Pseudosporochnales (Cladoxylopsida). Aparecen los equisetos, los helechos, las
plantas leñosas (progimnospermas) y las primeras plantas con semilla, las cuales se
asemejan a helechos (pteridospermas)
En el Carbonífero, las espermatofitas (plantas con semillas) se diversifican en el clado
de las actuales gimnospermas y las plantas con flores (Anthophyta). Entre las
gimnospermas, las más antiguas son coníferas como Cordaitales y en
el Pérmicoaparecen claramente ginkgos, cícadas y gnetales. Por el contrario,
las angiospermas aparecen mucho después, iniciando el Cretácico, como
descendientes de plantas con flores del clado Anthophyta, y los fósiles más antiguos
serían magnólidas de hace unos 140 millones de años.30
Relación evolutiva con los demás seres vivos[editar]

Árbol simbiogenético de los seres vivos. Actualmente se considera demostrado el

origen simbiogenético de las plantas por fusión entre un protista biflagelado y
 una cianobacteria. Posteriormente la simbiogénesis entre un alga roja y otro protista originó
las algas cromofitas.

La explicación se sintetiza en los siguientes árboles filogenéticos elaborados de

acuerdo con las ideas de Cavalier-Smith, que muestran las 3 líneas de la vida
(bacterias, arqueas y eucariontes), con las divisiones que posteriormente sufrieron los
eucariotas, y en flecha azul cómo una bacteria se unió a una línea de eucariotas (del
clado Corticata) para formar el primer cloroplasto en el taxón que se
llamó Archaeplastida o Primoplantae, y en flechas verde y roja cómo dos de esas
algas (quizás más) se unieron a otros eucariotas diferentes en algún momento de la
formación de los grupos Chromalveolata, Rhizaria y Excavata, que completan todos
los taxones de eucariotas con cloroplastos (aunque dentro de esos taxones, hay
muchos grupos donde el cloroplasto se ha perdido).

Una de las últimas versiones del árbol filogenético de la vida, que muestra una de las actuales
hipótesis de las veces en que fueron adquiridos los cloroplastos por endosimbiosis en los
diferentes grupos de eucariotas. Quizás la adquisición de un alga verde y la adquisición de un
alga roja hayan ocurrido más de una vez entre los cromistas. Los supergrupos de eucariotas
(Archaeplastida, Rhizaria, Excavata, Chromalveolata y Unikonta, a veces dividido
en Opisthokonta y Amoebozoa) están bastante consensuados, lo que está en investigación son
las relaciones entre ellos. Dibujado a partir de Cavalier-Smith (2013,31 2010a,32 2010b,33 200934
).
El cloroplasto[editar]
Artículo principal: Cloroplasto

Los cloroplastos son las organelas de la célula vegetal responsables de que las
plantas posean su característica principal: que sean
organismos autótrofos (produzcan "su propio alimento" a partir de sustancias
inorgánicas), ya que es dentro de los cloroplastos donde se realiza el proceso
de fotosíntesis,nota 2 que utiliza la energía de la luz del Sol para almacenarla en forma
de energía química en las moléculas orgánicas. Las moléculas orgánicas se forman a
partir de moléculas más pequeñas, inorgánicas, que se encuentran en el aire y el
agua (el agua misma es una molécula inorgánica). Para "unir" las moléculas
inorgánicas entre sí se necesita energía, que queda almacenada en esa unión (una
unión se representa por un palito, como en C-C, la unión entre dos carbonos). Por eso
se dice que las plantas "almacenan energía química" a partir de la energía de la luz
del Sol, y por eso se dice que son organismos autótrofos, "que fabrican su propio
alimento".
Los cloroplastos también son los responsables de que las plantas sean verdes, ya que
la clorofila a, el pigmento responsable de captar la energía de la luz del Sol para que
empiece la fotosíntesis, no puede aprovechar toda la luz del Sol como fuente de
energía, solo puede utilizar la luz roja y la azul, siendo reflejada principalmente, de la
luz visible, la luz verde. Al reflejar la luz verde, ése es el color que llega a nuestros
ojos y el que observamos. Las plantas que poseen otros colores en sus partes
fotosintéticas poseen además otros pigmentos que les dan color, pero si no los
tuvieran serían verdes también. (Los modelos sobre la naturaleza de la luz y la
explicación de por qué es así se encuentran en la física cuántica).
Estructura[editar]
La estructura del cloroplasto puede variar un poco según de qué grupo de plantas se
trate. A continuación un esquema de la estructura de un cloroplasto de las plantas
verdes(plantas terrestres y "algas verdes"), que son las plantas más comunes para
nosotros.

Esquema de un cloroplasto.
La estructura de estos cloroplastos consta de dos membranas una dentro de la otra
con un espacio intermembrana entre ellas, y dentro de la membrana más interna se
encuentra el estroma, que es un medio ambiente líquido. De la membrana más interna
del cloroplasto se invaginan una serie de sacos apilados como monedas
llamados tilacoides (cada pila de tilacoides se llama grana). Como son invaginaciones,
el espacio que hay dentro de los tilacoides (el espacio intratilacoidal, o lumen
tilacoidal) al principio se continúa con el espacio intermembrana del cloroplasto, esta
comunicación se corta en los cloroplastos maduros. En los cloroplastos maduros los
tilacoides son una tercera membrana, y el espacio intratilacoidal posee una
composición química diferente que la que se encuentra en el espacio intermembrana.
Dentro del estroma se encuentran una serie de objetos que se espera que se
encuentren en el citoplasma de las bacterias, como ADN circular, que contiene, por
ejemplo, las órdenes para que el cloroplasto sintetice sus propios ribosomas.
Función: el metabolismo vegetal[editar]

Química de la fotosíntesis: reactivos y productos. La fotosíntesis ocurre dentro de los

cloroplastos de las células de la planta.

Artículo principal: Fotosíntesis

La función principal de los cloroplastos dentro de la célula es la de llevar a cabo

el metabolismo de la planta. Este metabolismo es fotosintético, o más exactamente
fotolitoautótrofo oxigénico, es decir, fotótrofo por la captación de la energía solar por
medio de la absorción de luz, autótrofo o sintético por la capacidad de sintetizar sus
propias moléculas orgánicas a partir de moléculas inorgánicas más simples (fijando el
dióxido de carbono), litótrofo por el uso de sustancias inorgánicas como agentes
reductores (disociación del agua) y oxigénico por la liberación final de oxígeno.
La fotosíntesis almacena la energía lumínica de la luz del Sol en forma de energía
química en las moléculas orgánicas que se forman, tanto en la "fijación de carbono"
como en la formación de ATP. La fotosíntesis es el conjunto de reacciones químicas
que, con la energía de la luz del Sol, convierte dióxido de carbono (un gas
atmosférico) y agua (que adquirió por ejemplo absorbiéndola por las raíces),
en glucosa (una molécula orgánica) y oxígeno (otro gas que se libera a la atmósfera).
Todo el proceso de la fotosíntesis se realiza en dos fases:
Simplificación de las reacciones fotoquímicas (fase luminosa) y biosintéticas (fase oscura) de la
fotosíntesis de las plantas.

 Fase lumínica: también se le llama fase fotoquímica, pues al captar la luz del Sol
como fuente de energía, impulsa todo el proceso químico en el complejo.
La clorofila es el pigmento que absorbe la energía lumínica, da el color verde a las
plantas y forma parte de todo un complejo (el fotosistema) en la membrana de
los tilacoidesdel cloroplasto. Los fotones de luz captados (energía lumínica)
elevan el nivel de electrones en la cadena de transporte de electrones (gradiente
electroquímico), lo que produce que se "rompan" las moléculas
de agua(disociación o fotólisis del agua) en un átomo de oxígeno, 2 hidrógenos
(protones H+) y dos electrones; por lo que se liberará una parte que no se usa
(el oxígeno atmosférico) y el resto, que posee carga energética, se utilizará en la
formación de ATP (energía química) y NADPH (poder reductor), ambas moléculas
necesarias en la segunda fase de la fotosíntesis, la fase oscura. Resumiendo la
reacción de fotólisis del agua:

 Fase oscura: esta fase de la fotosíntesis se realiza en el estroma de los

cloroplastos, produciéndose la fijación del dióxido de carbono mediante el ciclo de
Calvin. Se denomina fase oscura por ser independiente de la luz, sin embargo se
efectúa tanto de día como de noche. En esta fase el CO2 atmosférico es
capturado por la enzima RuBisCO, y conjuntamente con el resultado de la
disociación del agua (en forma de ATP y NADPH), se construyen las moléculas
orgánicas. Cada molécula de dióxido de carbono contiene un átomo de carbono
(C) y luego de la "fijación de carbono" se llega a un compuesto de 3 átomos C-C-
C (el gliceraldehído-3-fosfato o G3P). Estas recciones se resumen del siguiente
modo:
En realidad la fotosíntesis se considera finalizada en este momento, pero luego
continúa el proceso de biosíntesis mediante reacciones químicas hasta sintetizar
la glucosa, una molécula orgánica tipo azúcar que contiene un esqueleto de 6
carbonos. La glucosa y otros productos intermedios, se modifican posteriormente para
construir todas las demás moléculas orgánicas como glúcidos, lípidos y proteínas. Las
reacciones químicas descritas en ambas fases y que van desde los reactivos
primarios hasta la síntesis de la glucosa, se resumen en el siguiente cuadro:

Esquema de la reacción química de la fotosíntesis oxigénica, típica en las plantas y que va

desde sustancias simples inorgánicas, como son el agua y el dióxido de carbono, hasta la
biosíntesis de la glucosa. Nótese la equiparidad del número de átomos en la ecuación.

Pigmentos[editar]

Un cromóforo es un material que absorbe la luz de ciertos colores, reflejando la luz de

otros.nota 3 La luz absorbida por los cromóforos de la membrana tilacoide de los cloroplastos
es utilizada como fuente de energía que impulsa la fotosíntesis.

Absorción de la luz por las clorofilasa y b, propio de las plantas verdes.

Los pigmentos de las plantas son cromóforos que se encuentran en los tilacoides de
los cloroplastos y su función fundamental es la de absorber la luz del Sol para la
fotosíntesis. El pigmento principal es la clorofila a, el cual absorbe mayor energía en
las longitudes de onda de la luz azul-violeta y naranja-rojo (0,43 y 0,66 μm), en
consecuencia refleja la luz verde dándole el color típico a las plantas. Su distribución
es universal, pues se encuentra en las plantas superiores, todos los tipos de algas y
en cianobacterias. Es también el más abundante, enmascarando a los demás
pigmentos y dándole a la vegetación en general su característico tono verde
predominante.
Las clorofilas son fundamentales para la fotosíntesis debido a su papel como principal
donante de electrones en la cadena de transporte de electrones.35 Las plantas tienen
además de la clorofila a, xantofilas, que son de color amarillo y también son
fotosintéticas, y el caroteno que es un pigmento accesorio de color naranja. Cuando
las hojas se van desecando y oxidando, se tornan anaranjadas o amarillentas, debido
a que la clorofila a es la que se degrada más rápido, apareciendo los tonos
enmascarados. Evolutivamente la principal divergencia está en Viridiplantae por un
lado, donde se desarrolla la clorofila b (absorbción de luz 0,45 y 0,65 μm) de color
amarillo verdoso y en Biliphyta por otro lado (Glaucophyta y Rhodophyta) donde se
desarrollan las ficobilinas.
Los pigmentos accesorios, además de coadyuvar en la captación de energía para la
fotosíntesis, muchos de ellos tienen variadas funciones que se fueron sumando con la
evolución. Por ejemplo, hay tejidos que acumulan algún pigmento accesorio con el fin
de reflejar su color, que es lo que puede encontrarse en pétalos de flores y cáscara de
frutos. También pueden tener otras funciones en la célula que no estén relacionadas
con el hecho de absorber o reflejar colores. Los pigmentos accesorios son muy
utilizados como carácter para clasificar a los grupos de plantas, ya que dan
información sobre la historia evolutiva de cada taxón.

Alga verde. Su color es dado principalmente por las clorofilas que poseen en los tilacoides
de sus cloroplastos.

Alga roja. Su color es dado por varios pigmentos accesorios (xantofilas, β caroteno) que
captan principalmente los colores azulados.
Reproducción del cloroplasto[editar]
El cromosoma del cloroplasto es el responsable de que éste pueda duplicarse, dentro
de la célula de la planta. Consta de una única hebra continua (a veces llamada
circular) de ADN. El ADN se duplica a sí mismo de forma que hay varios por
cloroplasto, que se duplica por fisión binaria. Este proceso a veces se repite, por eso
en muchas células ocurre que hay más cloroplastos cuando son más antiguas.
Cuando es la célula vegetal la que se divide, se reparte los cloroplastos entre sus
células hijas, en un proceso que aún está en investigación.
El cloroplasto nace en los tejidos jóvenes de la planta en forma de proplasto, que
luego se diferencia. El proplasto es el precursor de toda una familia de plástidos, con
variadas funciones (ver en célula vegetal).
Todos los cloroplastos son descendientes de un único cloroplasto ancestral, que se
formó por un proceso de integración luego de que un eucariota engulló
una cianobacteria, proceso que se llamó "endosimbiosis primaria". En algunos grupos
de plantas el cloroplasto fue tomado al engullir el alga que ya lo poseía, pasando a
integrar la célula huésped, en eventos de endosimbiosis posteriores, llamados
"endosimbiosis secundaria" (ver más adelante en "Origen de todas las plantas").
Los grupos taxonómicos evolucionan, y el cloroplasto evolucionó junto con las células
de las que forman parte, por lo que se encuentran variaciones de la estructura del
cloroplasto aquí descripto que se corresponden con diferentes eventos evolutivos,
cada variación y su lugar en la evolución serán puntualizados en sus correspondientes
lugares en la sección de Diversidad de plantas.
Órganos fotosintéticos[editar]
En plantas organizadas en órganos con especialización del trabajo (plantas
terrestres), hay órganos especializados en realizar la fotosíntesis. Los órganos
llamados hojas solo se encuentran en la fase diploide (lo que comúnmente llamamos
"planta") de plantas vasculares (principalmente helechos, gimnospermas y
angiospermas) y suelen ser aplanados para aumentar la superficie expuesta a la luz.
En otros grupos de plantas hay estructuras que poseen un aspecto similar porque
cumplen la misma función, pero tienen un origen evolutivo diferente, por eso poseen
otros nombres. Como el nombre es dado por su origen evolutivo y no por su función, a
veces las estructuras evolucionan de forma de cambiar de función, pero siguen
manteniendo el nombre. Por ejemplo a las hojas se las sigue llamando hojas ("hojas
modificadas") en los cactus, en que pasaron a ser espinas y la función fotosintética la
cumple el tallo que es verde. Las espinas derivadas de hojas se llaman espinas
foliares.

La célula de las plantas[editar]

Artículo principal: Célula vegetal

La "célula vegetal" (de las plantas terrestres) posee variaciones según los grupos
taxonómicos que se traten y según el tejido en que se encuentre en cada grupo
taxonómico, por ejemplo la madera es diferente de lo que aquí se describe; también
puede ser diferente de la que en esta sección se describe en las algas. Cuando se la
describe en relación a algún tejido normalmente hace referencia al esporofito de
las plantas vasculares (helechos, gimnospermas y angiospermas). En la sección de
Diversidad se puntualizarán las diferencias con la célula descripta en esta sección
cuando sea necesario.
A continuación un esquema de la célula vegetal (aquí se remarcarán las diferencias
con las células animales, para una explicación de todos sus componentes ver célula).
Esquema de una célula vegetal.
Dos organelas que vale la pena mencionar, además de los cloroplastos ya explicados,
están las mitocondrias que son las encargadas de la respiración celular.
Respiración[editar]
Los productos de la fotosíntesis luego pueden entrar en más reacciones químicas
derivándose en toda clase de moléculas orgánicas, al conjunto de procesos que
forman todas las moléculas orgánicas de la planta se lo llama biosíntesis o
anabolismo. La glucosa y otros derivados pueden ser utilizados por la planta como
componentes estructurales, y además los puede utilizar como fuente de energía
química: las plantas también respiran (al igual que todos los eucariotas
con mitocondrias, prácticamente todos los eucariotas). La respiración es el conjunto
de reacciones químicas que provee de mayor parte de energía a la célula, aunque
ésta también puede obtener un poco de energía química a partir de moléculas
orgánicas por procesos que no se llaman "respiración", pero la cantidad de energía
obtenida es muy poca en comparación. Al conjunto de procesos que degradan las
moléculas orgánicas, de los que se obtiene energía en consecuencia, se lo
llama catabolismo.
La respiración necesita oxígeno (gas que suele estar presente en la atmósfera y se
disuelve en los medios líquidos en contacto con la atmósfera, como sucede con el
dióxido de carbono), sin el cual la célula no puede obtener energía por ese medio. La
respiración es una cadena de reacciones químicas que ocurre en las mitocondrias de
la célula con ayuda del oxígeno, en que las moléculas orgánicas vuelven a convertirse
en moléculas inorgánicas (dióxido de carbono y agua), y la energía que se libera en
esta reacción química es tomada por la planta para realizar sus actividades, primero
es tomada por el ATP, y luego el ATP es utilizado como dador de energía en el resto
de las reacciones químicas. Los eucariotas pueden degradar algo de moléculas
orgánicas fuera de las mitocondrias sin ayuda del oxígeno, pero la cantidad de ATP
que se forma es muy poca: la presencia de la mitocondria aumenta enormemente la
eficiencia de la degradación de compuestos orgánicos al convertirlos completamente
en dióxido de carbono y agua.

Catabolismo de la glucosa, reactivos y productos. El primer paso, que divide al azúcar en dos
sin necesidad de oxígeno, ocurre en el citoplasma, todos los demás pasos, la respiración
celular, ocurren en la mitocondria y necesitan oxígeno. Todas las moléculas están formadas
por átomos de carbono (simbolizado con una C), de oxígeno atómico (simbolizado con una O)
y de hidrógeno (simbolizado con una H). Nótese que interviene la misma cantidad de cada
átomo en la suma de reactivos y la suma de productos. La energía liberada es tomada por el
ATP, que luego la transferirá al resto de las reacciones químicas.

Reacción química en la que el ATP libera energía transformándose en una molécula de fosfato
y un ADP. La energía que se libera puede ser tomada por otras moléculas durante las
reacciones químicas que necesita la planta: el ATP es el "dador de energía" de la célula.

Pared celular[editar]
Muchos organismos, en especial aquellos llamados plantas, poseen células con
una pared celular, una estructura más o menos rígida que la célula secreta por fuera
de su membrana celular, que limita su forma y volumen. La pared celular apareció
varias veces en el curso de la evolución, por lo que hay grupos de organismos
diferentes que poseen paredes celulares,36 las cuales se pueden diferenciar entre sí
por su arquitectura y composición químicas. En plantas y algas estudiadas, la
maquinaria responsable de sintetizar la pared celular puede poseer algunos
elementos comunes a algunos grupos,36 pero nuestra comprensión de la evolución de
la pared celular es todavía limitada y se está investigando,3738 así como su estructura
y función39 Su composición química varía dependiendo del estadio de desarrollo de la
célula, el tipo celular, y la estación del año.37 En plantas como las plantas terrestres,
"algas verdes", algas rojas, algas pardas, diatomeas y dinoflagelados, las paredes
celulares químicamente constan principalmente de polisacáridos. La pared celular
cumple múltiples y variadas funciones: otorgar rigidez, determinar la forma celular,
resistir la expansión celular, actuar como barrera defensiva, y actuar de filtro
permitiendo el paso de ciertas sustancias y no permitiendo el de otras. En organismos
multicelulares con pared celular, las paredes celulares dan sostén estructural y forman
una parte importante de la textura del cuerpo de la planta. Por ejemplo, en las plantas
con partes leñosas, es la pared celular engrosada lo que les da el sostén y el aspecto
leñoso. En plantas multicelulares con pared celular, todo el espacio que queda fuera
de las membranas celulares, incluyendo todas las paredes celulares, se
llama apoplasto, y el movimiento de sustancias a través de él se llama la vía del
apoplasto.
Comunicación intercelular[editar]
En las plantas terrestres y algunas algas muy relacionadas con ellas, el citoplasma de
las células se comunica con el de otras células a través de pequeños canales de
membrana celular que atraviesan las paredes celulares a través de unos poros en
ellas. A estas estructuras se las llama plasmodesmos. Al espacio interior a las
membranas plasmáticas de todas las células de la planta se lo llama simplasto, al
movimiento de sustancias a través de él se lo llama la vía del simplasto.

Diagrama de absorción apoplástica y simplástica de agua por las raíces de una planta.
El citoplasma de las células eucarióticas contiene un gran número de vesículas, que
son organelas en general pequeñas, con funciones de almacenamiento temporario y
transporte de materiales. Un tipo particular de vesícula es la vacuola, presente en la
mayoría de las células de las plantas. La vacuola es una vesícula de tamaño
importante, que puede ocupar de un 30 % a un 90 % del tamaño celular. Nace en
forma de provacuolas pequeñas en la célula joven, en el tejido meristemático, que a
medida que la célula madura se fusionan en una única vacula grande, que luego se
transforma en un elemento de soporte central para la célula. La vacuola consta de una
membrana (la membrana vacuolar o tonoplasto) con líquido en su interior, y puede
funcionar como órgano de almacenamiento de sustancias muy variadas, que el
citoplasma toma o deposita según las necesidades de la célula. Por ejemplo en la
vacuola se pueden depositar pigmentos, metabolitos secundarios que funcionan como
defensa química para la planta, o sustancias que se encuentran en el citoplasma que
pueden ser dañinas para la célula. El tamaño de la vacuola hace que el citoplasma
quede en contacto íntimo con la membrana celular, en la que ocurre todo tipo de
intercambio de sustancias químicas entre el citoplasma y el medio. La vacuola
además ingresa "sales" (solutos) a su interior desde el citoplasma, de forma que la
concentración de solutos sea más alta en el interior de la vacuola que en el
citoplasma. En un proceso físico llamado ósmosis, el agua traspasa la membrana
vacuolar y queda atraída donde hay mayor concentración de solutos. Esto expande a
la vacuola, que junto con ella expande a toda la célula, que así se mantiene
presionada contra su pared celular. Esta presión se llama presión de turgencia, y es la
que mantiene a las partes herbáceas de la planta erectas. Esta presión también es
responsable de expandir la célula durante el crecimiento celular.40

La vacuola de la célula vegetal es la principal responsable de que ésta se mantenga turgente,

cuando tiene la posibilidad de absorber agua.

Otros plastos[editar]
Finalmente, una diferencia más con los animales es que las plantas poseen otros
tipos de plástidos además de los cloroplastos, se llaman plástidos porque se generan
a partir de la misma organela que el cloroplasto: el proplasto, pero luego se
diferencian en otras funciones. Su función puede ser por ejemplo la producción y el
almacenamiento de diferentes sustancias químicas que necesita la célula (por ejemplo
los amiloplastos almacenan almidón, los cromoplastos sintetizan y almacenan
pigmentos que dan color por ejemplo a flores y frutos). Si bien tradicionalmente se
clasifica a los plástidos según su función y sus estructuras internas, a veces resultan
difíciles de asignar a alguna categoría, su significado biológico no siempre es único ni
evidente.41 Los miembros de la familia de los plástidos tienen roles importantes en lo
que respecta a la fotosíntesis, la síntesis de aminoácidos y lípidos, el almacenamiento
de almidón y aceites, la coloración de flores y frutos, la sensación de gravedad, el
funcionamiento de los estomas, y la percepción del medio ambiente.42
Genética[editar]
Las células de las plantas tienen tres juegos diferentes de ADN:

 por un lado la célula tiene su propio genoma en su núcleo,

 por otro las mitocondrias tienen su propio genoma (1 cromosoma continuo)
 y por otro los cloroplastos tienen su propio genoma (1 cromosoma continuo)
El núcleo de las células de las plantas contiene genoma de tipo eucariota: al igual que
en los animales, el ADN está ordenado en cromosomas que constan de una hebra de
ADN lineal, más o menos empaquetada con sus proteínas asociadas. En cambio, las
mitocondrias y los cloroplastos tienen genoma de tipo bacteriano: poseen un solo
cromosoma de ADN continuo por orgánulo, al igual que sus ancestros que eran
bacterias. Las mitocondrias y los cloroplastos se dividen dentro de la célula, y cuando
la célula que los alberga se divide, se calcula que posee mecanismos para que estas
organelas se distribuyan entre las células hijas, de forma que nunca quede una célula
sin mitocondrias ni cloroplastos.43

Reproducción y ciclos de vida[editar]

Para comprender qué es lo que vemos cuando observamos una planta hay que tener
una comprensión primero de cómo puede llegar a ser su ciclo de vida.
Un ciclo de vida comprende todos los estadios que se suceden desde que se tiene un
individuo hasta que se obtiene otro individuo descendiente con la misma cantidad de
ADN, recomenzando el ciclo. El descendiente puede ser idéntico en su contenido de
ADN a su único padre, entonces se dice que se obtuvo la descendencia
por reproducción asexual, o puede que el ADN de la descendencia sea una
combinación entre el contenido de ADN de dos padres diferentes, entonces se dice
que la descendencia se obtuvo por reproducción sexual. En las plantas en el sentido
más amplio hay una amplia variedad de ciclos de vida, que muchas veces pueden
incluir tanto reproducción asexual como sexual, para comprenderlos aquí se
expondrán 3 tipos diferentes de ciclos de vida, los 3 incluyen multicelularidad y
reproducción sexual, a partir de ellos se pueden comprender los demás.
Las células eucariotas se dividen en dos hijas, pero las hijas no necesariamente
heredan la misma cantidad de ADN que la célula madre. Como recordamos, el ADN
de los eucariotas se encuentra en forma de hebras lineales de ADN empaquetadas
(cada hebra llamada cromosoma). En líneas generales podemos decir que en
eucariotas, la cantidad de ADN en una célula puede estar en forma de un solo juego
de cromosomas (n) o dos juegos de cromosomas (2n). A veces la célula madre
contiene la misma cantidad de ADN que sus células hijas (tanto la madre como las
hijas son 2n, o tanto la madre como las hijas son n), entonces a la división celular se
la llama mitosis. A veces la célula madre tiene el doble de ADN que sus 4 células
nietas (la madre es 2n pero las 4 nietas son n, siendo las hijas un estadio intermedio
entre madre y nietas), a ese tipo de división celular se lo llama meiosis.
Los 3 ciclos de vida aquí esquematizados ejemplifican 3 ejemplos de reproducción
sexual. En la reproducción sexual el organismo alterna entre una fase n y una fase 2n:
el contenido de ADN se divide (n) y luego se combina el de dos padres diferentes
(2n). En un momento del ciclo de vida de todas las plantas aquí esquematizadas, el
ADN se encuentra en forma de un solo juego de cada cromosoma (n), cuando es así
se dice que la planta se encuentra en la fase haploide de su ciclo de vida. En algunas
plantas, la fase haploide se vuelve multicelular por mitosis, cuando es así, el adulto
multicelular también es haploide. En un momento posterior del ciclo de vida dos
células haploides de dos padres diferentes (se hayan vuelto multicelulares o no) se
fusionan (durante la fecundación) para formar una célula diploide (2n), entrando en la
fase diploide de su ciclo de vida. Esta célula 2n también se puede volver multicelular
por mitosis, o no, si se vuelve multicelular el individuo adulto multicelular también es
diploide (2n). Posteriormente, se haya vuelto multicelular o no, en alguna de esas
células diploides ocurre la meiosis dando células haploides (n), recomenzando el
ciclo. Más allá de si alguna de las fases se haya vuelto multicelular o no, el hecho de
dividir su contenido de ADN durante la meiosis (de 2n a n) y luego recombinar el de
padres diferentes durante la fecundación (de n a 2n) hace que haya habido
reproducción sexual. Nótese que si hay reproducción sexual siempre habrá fases
haploides y diploides alternadas, que no necesariamente implican multicelularidad.
Cuando solo la célula haploide se vuelve multicelular, dando solo adultos haploides,
se dice que el ciclo de vida es haplonte. Cuando solo la célula diploide se vuelve
multicelular, dando solo adultos diploides, se dice que el ciclo de vida es diplonte.
Cuando tanto la célula haploide como la diploide se vuelven multicelulares, dando
individuos adultos haploides y diploides alternadamente, se dice que el ciclo de vida
es haplo-diplonte.
Estas explicaciones se resumen en los 3 cuadros que se muestran a continuación:

Ciclo de vida haplonte. M!: meiosis Ciclo de vida diplonte M!: meiosis Ciclo de vida haplo-diplonte M!:
F!: fecundación m!: mitosis círculo: primer F!: fecundación m!: mitosis círculo: primer meiosis F!: fecundación m!: mitosis

estadio del ciclo de vida, unicelular estadio del ciclo de vida, unicelular círculo: primer estadio del ciclo de vida,

cuadrado: estadios siguientes del ciclo de cuadrado: estadios siguientes del ciclo de unicelular cuadrado: estadios siguientes del

vida, multicelulares vida, multicelulares ciclo de vida, multicelulares

Como se ve en el cuadro, en los tres ciclos de vida, a las dos células haploides que se
fusionan durante la fecundación se las llama gametas. En todas las plantas con
reproducción sexual las gametas se dividen en dos sexos, y se necesita una gameta
de cada sexo para que ocurra la fecundación. Normalmente los sexos evolucionan de
forma que una de las gametas sea móvil y busque activamente a la otra, y la otra
gameta sea inmóvil pero más grande y con sustancias de reserva ("alimento") en el
citoplasma. Cuando es así a la gameta móvil se la llama masculina, a la gameta con
sustancias de reserva se la llama femenina. La célula diploide que se forma durante la
fecundación se llama cigoto.
Finalmente hay ciclos de vida en los que se conserva durante todo el ciclo la cantidad
de ADN de las células, no hay división en fases haploide y diploide, no hay meiosis ni
fecundación y, para dar descendencia, se generan células nuevas por mitosis. Por lo
tanto la reproducción es asexual. Muchas veces se encuentra que la misma especie
es capaz de dar descendencia tanto sexual como asexualmente, cuando es así, la
reproducción asexual se puede integrar a los esquemas de reproducción sexual como
los descriptos, agregando un ciclo de reproducción asexual donde ésta ocurra. En
general las especies se reproducen sexualmente (aunque en muchos casos sea más
común la reproducción asexual).
En las plantas en el sentido más amplio (el de eucariotas con cloroplastos) podemos
encontrar cualquiera de estos 3 ciclos de vida, variaciones más complejas de ellos, y
también ciclos de vida que no implican multicelularidad en ninguna fase, en los
llamados organismos unicelulares.
Se mencionarán dos ejemplos concretos, que sirven para comprender la evolución de
las plantas terrestres (embriofitas): el ciclo de vida de aquellas "algas verdes" de las
que evolucionaron las plantas terrestres es haplonte, con solo individuos
multicelulares haploides, como sus ancestros. En cambio aquellos descendientes que
llamamos plantas terrestres, poseen un ciclo de vida haplo-diplonte, debido a que la
fase diploide se volvió multicelular por mitosis antes de dar las gametas, apareciendo
dos generaciones alternadas de individuos: el esporofito 2n y el gametofito n, que en
las plantas terrestres que existen en la actualidad no son iguales morfológicamente
(ver más adelante).
En la sección de Diversidad se mostrarán cuadros ilustrando algunos ciclos de vida
con casos concretos.

Las plantas terrestres o embriofitas[editar]

Artículo principal: Embryophyta

Las plantas terrestres se dividen en grupos que nos resultan muy

familiares: briofitas, helechos, gimnospermas y plantas con flores.
La vida nació en el agua. Las plantas llamadas embriofitas (nombre
científico Embryophyta) son conocidas como "las plantas terrestres" porque son
prácticamente el único grupo que colonizó la superficie de la tierra, y el más exitoso.
Como plantas colonizadoras de un medio diferente, en comparación a las algas de las
que se originaron poseen caracteres que les permite adaptarse a las nuevas
condiciones, principalmente poseen adaptaciones a la falta de agua, a la mayor
exposición a los rayos ultravioletas del Sol en comparación a la que hay en el agua, y
la mayor exposición al oxígeno en comparación a la que hay en el agua. Son "plantas
terrestres" o embriofitas las plantas que nos resultan más conocidas, en particular
los musgos, los helechos, las gimnospermas (el grupo de gimnospermas más
conocido son las coníferas) y las angiospermas (mal llamadas "plantas con flores",
son casi todas las embriofitas). Prácticamente el resto de los eucariotas con
cloroplastos se encuentra en el agua y se los llama "algas".
Para entender qué es lo que vemos cuando observamos una embriofita primero
debemos comprender cómo es su ciclo de vida. Las embriofitas poseen un ciclo de
vida haplo-diplonte, es decir que poseen dos generaciones alternadas de individuos:
el esporofito 2n y el gametofito n. En las plantas terrestres actuales, el esporofito y el
gametofito son muy diferentes entre sí (aunque hay científicos que creen que al
principio eran similares morfológicamente), a esta situación se la llama "alternancia de
generaciones heteromórfica" (heteromórfica: "con morfos diferentes"). El gametofito y
el esporofito pueden ser increíblemente diferentes según el grupo de que se trate,
podemos diferenciar entre los musgos en sentido amplio, las pteridofitas y las
espermatofitas. En los musgos, el cuerpo fotosintético es la parte haplonte de su ciclo
de vida, mientras que el estadio diplonte se limita a un pequeño pie que no
fotosintetiza, nutricionalmente es dependiente del estadio haplonte.
En pteridofitas (licopodios, helechos y afines) lo que normalmente llamamos "helecho"
es el estadio diplonte de su ciclo de vida, y el estadio haplonte está representado por
un pequeño cuerpo fotosintético sin organización en tejidos ("talo") que crece en el
suelo. En las plantas con semilla o espermatofitas (gimnospermas y angiospermas), lo
que normalmente reconocemos como el cuerpo de la planta es solo el estadio diplonte
de su ciclo de vida, creciendo el estadio haplonte "enmascarado" dentro del grano de
polen y del óvulo.
Los estadios multicelulares de las embriofitas poseen un modo de crecer hasta ser
multicelulares diferente del que estamos acostumbrados a ver en los animales. En
plantas, siempre se conserva alguna región cuyas células poseen la capacidad de
dividirse y dar todo tipo de tejidos, a estas regiones se las llama meristemas. Suele
haber meristemas, por ejemplo, en la punta del tallo y la punta de las raíces. Solo en
los meristemas se observa el crecimiento de células nuevas que luego se
diferenciarán.
Las plantas, a diferencia de los animales, son organismos modulares, esto quiere
decir que su cuerpo está estructurado en forma de módulos que se repiten
indefinidamente: por ejemplo cada rama de un árbol, con su tallo y hojas, es un
módulo. Los módulos pueden producirse y perderse sin mayor riesgo para la planta,
siempre que se conserve la cantidad suficiente de ellos como para que los órganos
puedan cumplir con todas sus funciones eficientemente.
Más características:

 No se desplazan.
 Nutrición: fotosíntesis (por lo que el dióxido de carbono es necesario),
y respiración (por lo que el oxígeno es necesario).
 Con "célula vegetal" con pared celular, plasmodesmos, vacuola.
 Contienen flavonoides, que las ayudan a sobrevivir bajo los rayos ultravioletas del
Sol, más intensos en la superficie terrestre que bajo el agua.
 Contienen un metabolismo diferente del de las algas de las que se originaron para
sobrevivir bajo la alta presión de oxígeno presente en la atmósfera terrestre.
Las plantas embriofitas evolucionaron a partir de algas verdes del grupo de las
clorofitas (nombre científico Chlorophyta) durante el Paleozoico.

 Briófitos (Bryophyta): musgos, antoceros y hepáticas.

Los briófitos son pequeñas plantas confinadas a ambientes húmedos, además
necesitan agua líquida para la fecundación. Son haplo-diplontes, como todas las
embriofitas, y tanto la fase haploide como la fase diploide del ciclo de vida son
visibles, aunque es el haploide adulto (el gametofito) el que hace la fotosíntesis. Este
grupo presenta en su gametofito cutícula resistente a la desecación y tejidos como
tubos que transportan el agua a través del organismo (pero no tienen el mismo origen
evolutivo que los tejidos transportadores de las plantas vasculares).

 Cormófitos o plantas vasculares.

Las plantas vasculares (también llamadas traqueofitas) son haplo-diplontes con
gametofito y esporofito adultos, pero el individuo más desarrollado es el esporofito,
que es el organizado en tejidos y órganos. Es el esporofito el que posee los tubos que
transportan el agua y la savia (los haces vasculares) que le dan el nombre al grupo.
Las plantas vasculares se subdividen en pteridofitas y espermatofitas.

 Pteridófitos (división Pteridophyta).

Las pteridofitas poseen un gametofito que es un talo (cuerpo sin organizar en tejidos y
órganos) que es fotosintético y de vida libre, a diferencia de lo que pasa en las
espermatofitas. Las pteridofitas más conocidas son los helechos.

 Espermatófitos (división Spermatophyta).

Las plantas vasculares incluyen, como subgrupo, a los espermatófitos o plantas con
semillas, que se diversificaron al final del Paleozoico. En estos organismos
el gametófito está más reducido que en pteridofitas, vive confinado dentro del óvulo (el
gametofito femenino) o dentro del grano de polen (el gametofito masculino) en una
estructura nueva llamada flor, y el esporofito comienza su vida por mitosis luego
entrando en dormición hasta que se dan las condiciones para seguir creciendo: a ese
período de latencia se lo llama semilla. Entre las espermatofitas encontramos a las
gimnospermas y las angiospermas. Las gimnospermas comprenden a las coníferas y
a las cícadas, gnétidas y a Ginkgo biloba. Las angiospermas (mal llamadas "plantas
con flores") tienen flores diferentes de las gimnospermas, y además la semilla está
contenida dentro de una estructura nueva llamada fruto.

 Angiospermas (Angiospermae).
Éste es el grupo más numeroso de plantas, aparecieron durante el Jurásico y han
llegado a ser dominantes de la flora de casi todo el planeta.
Plantas vasculares o traqueofitas[editar]
En las raíces, los tallos y las hojas de las plantas vasculares hay sistemas
de tejidos especializados. Las plantas vasculares constan de tres principales sistemas
de tejidos: el epidérmico, el vascular y el fundamental. El tejido epidérmico es como la
“piel” de la planta porque es la capa externa de células. El tejido vascular es como su
“torrente sanguíneo”, ya que transporta el agua y los nutrientes por toda la planta; y el
tejido fundamental es todo lo demás.

 Tejido epidérmico: La cubierta externa de una planta consta de tejido epidérmico,

que consiste en una sola capa de células epidérmicas. La superficie externa de
éstas suele estar cubierta por una capa cerosa gruesa que protege a la planta de
la pérdida de agua y las lesiones. La gruesa capa cerosa de las células
epidérmicas se conoce como cutícula. Algunas células epidérmicas tienen
pequeñas proyecciones llamadas tricomas, que ayudan a proteger la hoja y
también a veces le dan una apariencia vellosa. En las raíces, el tejido epidérmico
incluye células con pelos radicales que aumentan la superficie expuesta a la tierra
y contribuyen a la absorción del agua. Dependiendo de la especie en particular,
las hojas poseen en la epidermis de las hojas pequeños poros
denominados estomas, rodeados de células oclusivas, que regulan la pérdida de
agua y el intercambio de gases.

 Tejido vascular: El tejido vascular forma un sistema de transporte que desplaza el

agua y los nutrientes por toda la planta. El tejido vascular consta de xilema, un
tejido que conduce agua, y el floema, un tejido que conduce alimento. El tejido
vascular contiene varios tipos de células especializadas. El xilema consta de
traqueidas y vasos. El floema consta de tubos cribosos y células acompañantes.

 Tejido fundamental: Las células que se encuentran entre los tejidos epidérmico y
vascular forman el tejido fundamental. En la mayoría de las plantas, el tejido
fundamental consiste principalmente de parénquima. Las células parenquimáticas
tienen paredes celulares delgadas y vacuolas centrales grandes rodeadas por una
capa delgada de citoplasma. En las hojas, las células del tejido fundamental están
llenas de cloroplastos y son el sitio en el que ocurre la mayor parte de
la fotosíntesis de la planta. El tejido fundamental también puede contener dos
tipos de tejidos llamados tejidos de sostén, con paredes celulares engrosadas,
flexibles y fuertes que ayudan a sostener la planta. Son el colénquima y el
 esclerénquima. Las células que forman el colénquima normalmente se encuentran
justo debajo de la epidermis de tallos herbáceos y hojas, y sus paredes celulares
engrosadas contienen gran cantidad de pectina. Son células vivas. Las células
que forman el esclerénquima también dan sostén a la planta y tienen paredes
celulares engrosadas, pero están muertas a la madurez y la rigidez se la otorga
la lignina presente en sus paredes celulares.
Estos tejidos se agrupan en órganos. Los órganos de las traqueofitas son:

 Raíz
 Tallo
 Hoja
 Flor (presente solo en espermatofitas)
 Fruto (presente solo en angiospermas)
Angiospermas[editar]
Artículo principal: Angiospermae
Las gimnospermas y los helechos suelen tener un crecimiento indefinido. Las
angiospermas, sin embargo, pueden ser anuales (crecer solo por un año o una
estación de crecimiento), bienales (crecer solo por dos años o dos estaciones de
crecimiento) o perennes. Una planta anual es una planta que vive un año o
menos, típicamente vive por una estación de crecimiento dentro del año. Las
plantas anuales son hierbas (si bien no todas las hierbas son anuales), y
usualmente pueden ser detectadas en que carecen de un tallo subterráneo y no
muestran evidencia de que crecieron desde la estación anterior (es decir no hay
tallos engrosados ni otra estructura de almacenamiento, ni yemas durmientes, ni
frutos antiguos). Las plantas bienales son las que viven dos años (o por dos
estaciones de crecimiento), usualmente floreciendo en el segundo año. Las
plantas bienales típicamente forman una roseta basal de hojas durante el primer
año y forman una inflorescencia en el segundo año. Las plantas bienales pueden
ser difíciles de detectar sin observar a las plantas por dos años. Una planta
perenne es la que vive más de dos años. Las plantas perennes son las hierbas
con tallos subterráneos, los arbustos, las lianas y los árboles.44
Ejemplos de plantas anuales:

 Centeno (Secale cereale)

 Mijo (Panicum miliaceum)
 Trigo (Triticum aestivum)
Ejemplos de plantas bienales:

 Acelgas (Beta vulgaris var. cicla)

 Rábanos (Raphanus sativus)
 Zanahorias (Daucus carota)
Ejemplos de plantas perennes:

 Abeto (Abies alba), y prácticamente todas las demás gimnospermas.

 Encina (Quercus ilex)
 Melisa (Melissa officinalis)
 Romero (Rosmarinus officinalis)
Monocotiledóneas y dicotiledóneas[editar]
Véase más detalladamente en Dicotyledoneae y Monocotyledoneae.
Tradicionalmente se ha dividido a las angiospermas en monocotiledóneas y
dicotiledóneas, aunque hoy en día, el grupo de dicotiledóneas, que
era parafilético, es subdividido en varios grupos, cada uno con su propio
antecesor común. En muchos libros de texto se sigue estudiando la forma de
diferenciar a las monocotiledóneas del resto de las angiospermas o
dicotiledóneas:

 La característica más sobresaliente es que las monocotiledóneas poseen

un solo cotiledón en su semilla, mientras que la mayoría del resto de las
angiospermas posee 2 cotiledones en su semilla.
 las dicotiledóneas poseen raíz de origen radicular (se origina de la
radícula del embrión) persistiendo en forma adulta (se puede reconocer a
simple vista una raíz principal de las secundarias), en cambio las
monocotiledóneas poseen solo raíz de origen adventicio (que se originan
en otras partes de la planta).
 las monocotiledóneas poseen un tallo con atactostela, las dicotiledóneas
con eustela de esta forma pueden poseer troncos con madera
(crecimiento secundario).
 las monocotiledóneas poseen flores cuyos verticilos suelen darse en 3
piezas, en las dicotiledóneas los verticilos suelen tener 4, 5 o muchas
piezas.
 las hojas de las monocotiledóneas en general tienen venación paralela, a
diferencia de la reticulada de las dicotiledóneas

Algas[editar]
Se llama algas a todos los eucariotas protistas que adquirieron cloroplastos
por endosimbiosis y que no pertenecen al grupo de las plantas terrestres o
embriofitas. El nombre alga se pone en minúsculas para remarcar que no se
corresponde con un grupo monofilético ni está en ningún sistema formal de
clasificación. Aquí se expondrán los grupos de algas, ya que son estudiados
por la Botánica.
Casi todas las algas son acuáticas, descendientes de los primeros eucariotas,
que aparecieron en el mar. Algunas de ellas son multicelulares con formación
de tejidos con división del trabajo, no se mueven y son exclusivamente
autótrofas: algunas algas verdes, algunas algas rojas y las algas pardas (las 3
fueron consideradas dentro de Plantae en la clasificación de 5 reinos de
Whittaker 19696). Las demás algas pueden ser unicelulares autótrofos sésiles
(las chlorarachneas, las haptofitas); pero hay taxones (los euglenoideos,
las algas doradas en sentido amplio, las diatomeas, los dinoflagelados,
las criptomonas, Bolidomonas) que poseen organismos que además de
fotosintetizar y poseer cloroplastos, poseen movilidad y pueden alimentarse
de forma heterótrofa (son mixotróficos), por lo que además de ser
considerados algas son considerados protozoos.
Las glaucofitas[editar]
Las glaucofitas son un pequeño grupo de algas microscópicas. La única
clorofila que contiene es la clorofila a, y se distinguen por la presencia de un
relicto de la pared de peptidoglicano que puede haber existido por fuera de la
 membrana de la cianobacteria simbionte, y quedó entre las dos membranas
del cloroplasto.4546

Sistemática de plantas[editar]
Artículo principal: Botánica Sistemática
La Botánica Sistemática es la teoría y la práctica de agrupar individuos en
especies, agrupar esas especies en grupos más grandes, y darles a esos
grupos nombres, produciendo de esta forma una clasificación. Las
clasificaciones son utilizadas para organizar la información sobre las
plantas.
Hay muchas formas de construir una clasificación. Por ejemplo, las
plantas pueden ser clasificadas sobre la base de sus propiedades
medicinales (como lo están en algunos sistemas de hierbas medicinales),
o sobre la base de cuáles son sus nichos ecológicos preferidos (como lo
están en algunas clasificaciones utilizadas en Ecología). Una clasificación
basada en la filogenia, como la aquí utilizada, intenta ordenar a los
organismos en grupos sobre la base de sus relaciones evolutivas. Esto es
lo que actualidad se considera un sistema "natural" de clasificación.
Una clasificación como la aquí utilizada se produce en dos pasos. El
primero es la reconstrucción de la filogenia de un grupo de organismos, el
segundo es la construcción del sistema de clasificación a partir del árbol
filogenético. La ciencia que se ocupa de esto último se llama Taxonomía.
Taxonomía botánica[editar]
Artículo principal: Clasificación de los organismos vegetales
La Taxonomía es la rama de la ciencia que se ocupa, por un lado, de
nombrar y describir para la ciencia a todas las especies, y por otro
lado, de construir con su árbol filogenético un sistema de
clasificación, convirtiendo los clados en taxones.47 Un taxón es un
clado al que se ha asignado un nombre, una descripción si es una
especie, y un "tipo" (que en el caso de las especies de plantas, es un
ejemplar de la especie guardado en un herbario). En la clasificación
preponderante hoy en día (la "linneana"), a los taxones además se
los ubica en categorías taxonómicas como las que se muestran en el
cuadro:
 La taxonomía en la actualidad: los taxones se construyen a partir de clados
del árbol filogenético. Cada nodo del árbol es un ancestro, un clado es ese
ancestro más todos sus descendientes.47 Además, a cada taxón le
corresponde su categoría taxonómica (si bien para algunos científicos esto
no es necesario).
A continuación se explicarán las reglas para nombrar a las plantas
(en "Nomenclatura") y cuál es el sistema de clasificación que se
utiliza hoy en día (en "Clasificación").
Taxonomía Botánica: Nomenclatura[editar]
Artículo principal: Nombre botánico
Esta sección necesita ser revisada
Ante la necesidad de dar un nombre claro a cada especie de
plantas no es factible el uso de los nombres vulgares, lo que
no significa que éstos deban ser olvidados. Los nombres
vulgares tienen el inconveniente de variar considerablemente
de una región a otra o de que especies botánicas distintas
tengan la misma designación. Por otro lado existen multitud
de especies que no se conocen por ningún nombre vulgar.
Por ello, a la hora de nombrar las plantas se han de seguir
una serie de reglas acordadas por la comunidad científica en
el Código Internacional de Nomenclatura Botánica, que
regula también la nomenclatura de otros seres vivos
considerados anteriormente plantas, como algas y hongos.
A continuación se indican las reglas más importantes:

1. No son válidos los nombres anteriores a 1753, año a

partir del cual el botánico Carlos Linneo comenzó la
nomenclatura científica de las plantas que se utiliza
en la actualidad. En algunos grupos específicos, esta
fecha de inicio es diferente.
2. Se considera válido aquel nombre dado por primera
vez al taxon tras ser publicado en una revista
científica bajo ciertas reglas. No serán válidos los
nombres posteriores del mismo taxon, por
considerarse sinónimos.
3. Los nombres deben estar latinizados ya que
el latín es el idioma acostumbrado para la
nomenclatura en las ciencias.
4. El nombre científico de una planta es binominal, es
decir, contiene dos palabras (nombres) (por
ejemplo, Cupressus sempervirens):
1. El nombre del género al que pertenece la
planta va en mayúscula, delante del nombre
específico. Cuando se nombra de nuevo a la
especie en una publicación puede abreviarse
el nombre del género si no hay ambigüedad,
en el ejemplo anterior, C. sempervirens.
2. El nombre específico dado a la especie va
en minúscula, que, por lo general, será un
epíteto que caracterice a la especie en
cuestión (p. ej. Sibbaldia procumbens, por
ser una planta postrada). Puede también
dedicarse a una persona (p. ej. Rubus
castroviejoi, que está dedicado al botánico
español Santiago Castroviejo Bolíbar) o lugar
(p. ej. Crataegus granatensis, granadino, de
Granada), o trasladar un nombre vernáculo,
como en el caso de Prunus mahaleb (del
árabe).
5. A continuación del nombre científico se debe escribir
la inicial, iniciales o apellido completo del autor o
autores que por primera vez describieron la planta
(ej. Thymus vulgaris L.). Esta lista es oficial y no
pueden usarse otras abreviaturas. Pueden añadirse
las fechas en caso de considerarse oportuno, si bien
no hay tradición de hacerlo.
A veces, tras el nombre científico, aparecen las
partículas ex o in entre la abreviatura de dos autores
(ej. Rosa micrantha Borrer ex Sm.). En el primer caso, quiere
decir que el segundo autor concede la autoría del nombre al
primero, pero que la verdadera autoría botánica le
corresponde al segundo, esto es, el primero sugirió el
nombre y el segundo lo publicó válidamente. En el segundo
caso, el verdadero autor es el primero, pero lo hace en una
obra o artículo de revista que corresponde al segundo, por lo
que es conveniente que quede citado a modo de
recordatorio.
Cuando es necesario trasladar una especie de un género a
otro, se citará el nombre del primer autor entre paréntesis
antes del autor que ha trasladado la especie. Así, por
ejemplo, la especie Valeriana rubra descrita por Carlos
Linneo (L.) fue trasladada al
género Centranthus por Augustin Pyrame de Candolle (DC.),
por lo que su nombre quedó como Centranthus ruber (L.) DC.
También es frecuente utilizar en los nombres una serie de
signos y abreviaturas entre las que caben destacar los
siguientes:

 sp. / spp.: especie / especies.

 subsp. / subspp.: subespecie / subespecies.
 var. / varr.: variedad / variedades.

 : híbrido.
 fl.: del latín floruit (floreció), se pone junto a la abreviatura
de autor, seguido de uno o varios años e indica que solo
se le conoce esa época activa como botánico (ej.
Andrews fl. 1975).
 aff.: abreviatura de affinis, 'semejante', y se utiliza para
indicar en un trabajo que los ejemplares estudiados
tienen la mayoría de los caracteres de un taxón, pero
difieren en otros (ej. Sempervivum aff. tectorum).
Para los cultivares se utiliza la abreviatura cv. o las comillas
simples (ej. Citrullus lanatus cv. Crimson Sweet o Citrullus
lanatus 'Crimson Sweet').
Taxonomía Botánica: Clasificación[editar]
La búsqueda de un sistema "natural" de clasificación es una
disciplina con mucho trasfondo histórico, porque cada
clasificación nueva se basa en una clasificación anterior a la
que los usuarios ya se habían acostumbrado. Desde los
inicios de la ciencia como la conocemos hoy en día, han
trascendido muchos sistemas de clasificación, y muchas
veces eran varios de ellos los que eran utilizados al mismo
tiempo por diferentes usuarios, si bien algunos tenían más
éxito que otros. Por ejemplo, un libro particularmente exitoso
fue Species Plantarum de Linneo.
En una época los sistemas de clasificación eran un reflejo de
la concepción que cada naturalista tenía de cómo eran las
relaciones entre especies. Desde la aparición de la teoría de
la evolución de Darwin, los científicos se pusieron de acuerdo
en que la clasificación debía basarse en el árbol filogenético
de las especies. El problema en la época era que no se sabía
cuál era la filogenia "verdadera" de las plantas, sino que
existían variadas hipótesis que daban todavía como resultado
diferentes sistemas de clasificación. En plantas, este
escenario fue cambiando en las últimas décadas, con la
llegada de nuevos caracteres, como los de la ultraestructura
de la célula y los análisis moleculares de ADN. En los
taxones superiores de plantas (los más cercanos al reino
Plantae), por primera vez empezaba a surgir una única
hipótesis de árbol filogenético con amplio consenso, que da
como resultado la clasificación que aquí se muestra.
La clasificación preponderante hoy en día en el ambiente
científico (la de la escuela cladista) considera que solo
pueden ser taxones los grupos que abarcan a un ancestro
común más toda su descendencia ("monofiléticos")47 Por eso
por ejemplo, las dicotiledóneas, que son parafiléticas, no se
consideran un taxón para muchos científicos, que las dividen
en taxones que se corresponden con sus
grupos monofiléticos.
Por lo tanto, debido a lo ya expuesto, la clasificación que aquí
se presenta de taxones superiores de plantas es hoy en día
la única que se utiliza en el ambiente científico, es basada en
la filogenia, posee como taxones solo a grupos monofiléticos,
y posee nombres tomados de sistemas de clasificación
anteriores, que se siguen utilizando por razones históricas.
Hay que tener en cuenta que si bien esta parte del árbol
filogenético está bien resuelta, la mayoría de los científicos
aún no ha decidido en qué categorías taxonómicas ubicar
estos taxones, por eso aquí se los llama con nombres
informales o en general con nombres terminados en -
phyta ("planta", derivado del antiguo griego) sin entrar en
detalle acerca de la categoría taxonómica en que deberían
ser ubicados.
Hoy en día está muy consensuado entre los científicos que
se debe partir del taxón Archaeplastida o Primoplantae (para
muchos, el nuevo Plantae) para construir los grupos
monofiléticos que se muestran a continuación, también se
muestran algunos grupos parafiléticos importantes y un grupo
polifilético extinto, encerrados entre comillas para
distinguirlos de los grupos monofiléticos.
Plantae (clado de adquisición primaria de
cloroplastos) también llamado Primoplantae o
Archaeplastida

 Glaucofitas (Glaucophyta)
 Algas rojas (Rhodophyta)
 Plantas verdes (Viridophyta, Viridiplantae o
Chloroplastida)
 "Algas verdes" (grupo parafilético, todas las
Viridiplantae salvo Embryophyta)
 Clorofitas (Chlorophyta)
 Estreptofitas (Streptophyta)
 "Carofitas" ("Charophyta") (parafilético, todas las
algas verdes no clorofitas, no se mostrarán aquí
los pequeños grupos que la componen, pero
mencionaremos a las Charales, que es el grupo
del que se originaron las plantas terrestres)
 Plantas terrestres o embriofitas (Embryophyta)
 "Bryophyta en sentido
amplio" (parafilético, todas las embriofitas
no traqueofitas)
 Hepáticas (Marchantiophyta)
 Antoceros (Anthocerophyta)
 Musgos (Bryophyta en sentido estricto)
 Plantas
vasculares o traqueofitas (Tracheophyta,
Cormophyta)
 "Pteridophyta" (grupo parafilético que
comprende
a Lycopodiophyta y Monilophyta)
 Lycopodiophyta o Lycophyta
 Plantas con
megafilos o eufilofitas (Euphyllophyta)
 Helechos y
afines o monilofitas (Monilophyta)
 Psilotopsida
 Equisetopsida
 Marattiopsida
 Polypodiopsida
 Plantas con
semilla o espermatofitas (Spermat
ophyta, fanerógamas)
 †"Helechos con semilla"
("Pteridospermatophyta", grupo
polifilético, extintos)
 Gimnospermas (Gymnospermae
)
 Coníferas (Pinophyta)
 Cycadophyta
 Ginkgophyta
 Gnetophyta
 Plantas con
flores (Angiospermae,
Magnoliophyta)
 Monocotiledóneas (Monocot
yledoneae)
 "Dicotiledóneas"
(Dicotyledoneae,
parafilético, todas las
angiospermas no
monocotiledóneas)
Los análisis de filogenia hechos en las últimas décadas
también lograron una gran resolución por debajo de las
categorías mencionadas en este esquema. A continuación
los últimos sistemas de clasificación publicados, que son los
que se utilizan hoy en día:

 Para la clasificación de las angiospermas, ver Sistema de

clasificación APG III (APG III 2009,48 véase también
LAPG III 200949).
 Para las gimnospermas, ver Sistema de clasificación de
las gimnospermas vivientes de Christenhusz et
al. 2011 (Christenhusz et al. 2011a,50 c51).
 Para los helechos y licofitas, ver Sistema de clasificación
de pteridofitas de Christenhusz et
al. 2011 (Christenhusz et al. 2011b,52 c51 y d53).
Todos estos sistemas consideran como taxones solo a los
grupos monofiléticos y, al menos en las categorías más
cercanas a especie, nombran a los taxones según los
principios de la Nomenclatura y los ubican en categorías
taxonómicas linneanas.
Para las algas que están fuera del taxón Archaeplastida, ver
la clasificación de los eucariotas de Adl et al. (2005).

Importancia de las plantas para el ser

humano[editar]
No se puede subestimar la importancia que tienen las plantas
para el ser humano. Sin ellas, ni nosotros ni la mayoría de las
especies de animales podría existir. La fotosíntesis en las
plantas y otros grupos de organismos fotosintéticos más
pequeños ha cambiado la Tierra en dos formas. La primera
es la fijación del dióxido de carbono y la liberación de
moléculas de oxígeno que directamente alteraron la
atmósfera del planeta en estos últimos miles de millones de
años. Lo que solía ser una atmósfera deficiente en oxígeno
sufrió un cambio gradual. A medida que una masa de
oxígeno se acumuló en la atmósfera, la selección por una
respiración dependiente de oxígeno ocurrió (principalmente a
través de las mitocondrias), lo que debe haber sido un
precursor de la aparición de muchos organismos
multicelulares, incluyendo a todos los animales. Además, la
atmósfera rica en oxígeno permite la acumulación de una
capa de ozono en la parte superior, que no permite el acceso
a la superficie de un exceso de radiación UV. Esto permitió a
los organismos ocupar nichos ecológicos expuestos a la
radiación que antes habían sido inaccesibles.
En segundo lugar, los compuestos producidos por las
especies fotosintéticas son utilizados, directa o
indirectamente, por organismos no fotosintéticos,
heterotróficos. Para prácticamente todas las criaturas que
viven en la superficie terrestre, y para muchas acuáticas, las
plantas terrestres son lo que se llama el productor primario
de la cadena alimentaria, la fuente de compuestos que
almacenan energía como carbohidratos, fuente de
compuestos que generan estructuras como los aminoácidos,
y otros compuestos esenciales para el metabolismo de
algunos heterótrofos. Entonces la mayoría de las especies de
la superficie terrestre hoy en día es absolutamente
dependiente de las plantas para su supervivencia. Como
productores primarios, las plantas son los componentes
principales de muchas comunidades y ecosistemas. La
supervivencia de las plantas es esencial para mantener la
salud de esos ecosistemas, la disrupción de los cuales
traería como consecuencia la desaparición de especies y
cambios desastrosos en la erosión, el flujo de agua, y en
última instancia del clima.
Para los humanos, las plantas son monumentalmente
importantes en forma directa:
Las plantas de importancia agricultural, la mayoría de las
cuales son angiospermas, son nuestra principal fuente de
alimento. Utilizamos todas las partes de las plantas como
productos alimenticios: raíces (como las batatas y las
zanahorias), los tallos (como las papas, las mandiocas), las
hojas (como en el repollo, la lechuga), las flores (como en el
brócoli), y frutos y semillas, incluyendo granos como el arroz,
el trigo, el maíz, las arvejas y los porotos, y un conjunto
importante de frutos como la banana, el tomate el ají, el
ananá, el kiwi, los cítricos, las aceitunas, y otros demasiado
numerosos para mencionar. Otras plantas son utilizadas
como saborizantes, entre ellas hay hierbas (como el perejil, la
salvia, el romero, el tomillo) y especias no hierbas (como la
canela, la vainilla, la pimienta), otras son utilizadas como
bebidas estimulantes, como el café, el té, el chocolate, y la
cola, o como bebidas alcohólicas, como la cerveza, el vino,
los licores destilados, y los licores dulces.
Los árboles leñosos de coníferas y de angiospermas son
utilizados para aprovechar la madera y para hacer productos
de su pulpa como el papel. En las regiones tropicales, los
bambúes, las palmeras, y una variedad de otras especies
sirven en la construcción de viviendas humanas. Las fibras
de las plantas son usadas para hacer cuerdas como el sisal,
bolsas como la arpillera, y textiles, principalmente de algodón
pero también de lino y de cáñamo.
Los depósitos de combustibles fósiles como
el petróleo derivan de biomasa de plantas acumuladas.
En muchas culturas, las plantas o sus productos son
utilizados como eufóricos o alucinógenos (legal o
ilegalmente), como la marihuana, el opio, la cocaína, y una
gran variedad de otras especies que fueron utilizadas por
indígenas por centurias.
Las plantas son importantes por su belleza estética, y el
cultivo de plantas como ornamentales es una industria
importante.
Finalmente, las plantas tienen una gran importancia en
medicina, para tratar una variedad de enfermedades o para
mantener la buena salud.
Los productos de las plantas son importantes en la industria
farmacológica, sus compuestos son extraídos,
semisintetizados, o usados como molde para sintetizar
nuevas drogas. Muchas drogas "modernas", desde la
aspirina (que originalmente se extraía de la corteza del
sauce) a la vincristina y la vinblastina (obtenidas de la
vincapervinca de Madagascar y usadas para tratar la
leucemia infantil) son en última instancia derivados de las
plantas. Además, varias partes de las plantas de un gran
número de especies son usadas completas o son procesadas
como los llamados suplementos herbales, que se han vuelto
tremendamente populares recientemente.
También son importantes para el hombre las plantas que
modifican la composición de un ecosistema, como las plantas
introducidas en lugares de los que no son originarias
("plantas exóticas") y las que debido a que son dañinas para
la economía de un sistema agropecuario son
consideradas plagas o malezas.
Ciencias que estudian a las plantas[editar]
La Botánica es la ciencia que estudia a la mayoría de los
organismos que tradicionalmente fueron tratados como
plantas, entre los que se incluye virtualmente a todos los
organismos eucariotas fotosintéticos (plantas terrestres y
algas) más otros organismos eucariotas que no fotosintetizan
pero poseen paredes celulares y esporas (los hongos y
algunos grupos que anteriormente fueron considerados
hongos, como Oomycota), aunque estos últimos están cada
vez más estudiados en su propio departamento de Micología.
Las algas también pueden estar en su propio departamento
de Ficología.
Normalmente las demás ciencias que estudian a las plantas
tienen en cuenta solo a las plantas terrestres. Algunas tienen
una orientación netamente práctica: la agricultura se ocupa
de aumentar la cosecha o la resistencia a enfermedades de
los productos para alimentación, y la horticultura se ocupa de
realizarlo en las plantas cultivadas para ornamentales. Por
ejemplo, en estas dos ciencias se hacen estudios de
hibridación y se identifican nuevos cultivares. Las ciencias
forestales (silvicultura) se ocupan del cultivo y cosecha de
árboles utilizados por su madera y su pulpa.
La farmacognosia es la rama de la farmacología que se
ocupa de las drogas naturales en estado crudo, y
normalmente son de origen vegetal (aunque no
necesariamente).
En contraste con esos campos más prácticos de las ciencias
de las plantas, las ciencias "puras" tienen como objetivo el
avance del conocimiento científico, tanto las ciencias
"aplicadas" como las "básicas". Entre las ciencias puras se
encuentran la anatomía de las plantas, que trata de la
estructura de células y tejidos y su estructura, la fitoquímica y
la fisiología de plantas, que tratan de los procesos
bioquímicos y biofísicos y sus productos, la biología
molecular de las plantas, que trata la estructura y función del
material genético, la ecología de las plantas, que trata de sus
interacciones con el ambiente, y la sistemática de plantas,
que trata de la taxonomía y la filogenia de las plantas.

Anexo: Plantae según Whittaker,

1969[editar]
Este autor agrupó a los organismos en reinos principalmente
sobre la base de sus modos de nutrición y características
celulares. En su clasificación Plantae contiene,
principalmente, organismos eucariotas multicelulares
fotosintéticos, con células con cloroplastos y con pared
celular (lo que algunos llaman célula vegetal, definida como
el tipo de célula de los vegetales), organizados de forma que
las células posean al menos cierto grado de especialización
funcional. Esta definición se corresponde con
circunscripciones de esa época de lo que hoy son las algas
rojas, las algas pardas, y las plantas verdes (que contienen a
las "algas verdes" y las plantas terrestres). El autor incluyó en
estos grupos a algunos organismos que no se correspondían
con esta descripción, por ejemplo porque eran unicelulares o
porque su modo de nutrición era la absorción, que ya se
sabía que estaban emparentados con ellos. Las plantas así
definidas, en su mayor parte son organismos autótrofos:
"fabrican" su propio "alimento", en este caso fotosintéticos:
utilizan como fuente de energía la luz del Sol y la almacenan
en forma de energía química en las moléculas orgánicas que
sintetizan (ver en Cloroplasto). También exploran el medio
ambiente que las rodea (normalmente a través de órganos
especializados como las raíces) para absorber
otros nutrientes esenciales, como minerales y compuestos
con nitrógeno y fósforo, utilizados para construir proteínas y
otras moléculas que necesitan para subsistir. Las plantas
también suelen estar ancladas a un sustrato (por ejemplo
mediante las mismas raíces) y poseer tejidos especializados
en darles soporte.
Estos grupos poseen reproducción primariamente sexual,
con generación haploide y diploide alternadas, cada una de
ellas puede ser multicelular o no (ver en "Reproducción
sexual y ciclos de vida").
Esta clasificación incluye tres subreinos:

 Rhodophycophyta a las algas rojas

 Phaeophycophyta las algas pardas
 Euchlorophyta a las plantas verdes, entre las cuales se
encuentran las "algas verdes" y las plantas terrestres

Véase también[editar]
 Desarrollo vegetal
 Botánica
 Archaeplastida
 Anexo:Sistemas de taxonomía vegetal
 Clasificación de los organismos vegetales

Notas[editar]
1. Volver arriba↑ Es un error común afirmar que en 1978
Whittaker y Margulis propusieran un reino Protoctista que
agrupara a todas las algas que anteriormente estaban en
Plantae. En 1978 Whittaker y Margulis propusieron una
clasificación en cinco reinos con Plantae agrupando a
plantas terrestres, algas rojas y algas pardas, y un reino
Protista que agrupara entre los protistas a las algas
verdes: R Whittaker, L Margulis. 1978. «Protist
classification and the kingdoms of
organisms.» Biosystems.
2. Volver arriba↑ En este texto sólo se hace referencia a la
"fotosíntesis oxigénica", que libera oxígeno. Pero no es la
única forma de fotosíntesis, en su definición más general
"fotosíntesis" es la captación de luz para convertirla en
energía química de moléculas orgánicas: sintetizar a partir
de moléculas más simples moléculas complejas,
orgánicas. Por ejemplo algunas cianobacterias pueden
pasar a una fotosíntesis anoxigénica en que se utiliza otro
reactivo en lugar de agua y como consecuencia no se
libera oxígeno.
3. Volver arriba↑ Un cromóforo también puede emitir luz por
fluorescencia, fenómeno que será ignorado en este texto.

Referencias citadas[editar]
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Bibliografía[editar]
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se consigue aquí)
Manuales para su cuidado:

 José Plana Pujol (1996) Hablar con las Plantas: las 75

plantas de interior fundamentales, Alianza Editorial. ISBN
9788420607672.