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ANUAR I O DE F I LOSOF I A DEL DERECHO VI I (1990) 521-529

La «desobed i enc i a c i v i l» . De l i m i t ac i ón conceptua l

Por NORBERTO ALVAREZ

Un i vers i dad de A l ca l á de Henares

Los l í mi tes de este concepto pueden per f i l arse desde cr i ter ios d i feren-
tes . Es lo más común que se per f i l en t en i endo en cuent a cr i ter ios ét i cos :
En ta l sent i do puede estud i arse si procede l a desobed i enc i a a l a l ey cuando
no se han present ado los per t i nentes recursos ; o si puedo res i st i rme a cum-
pl i r e l serv i c i o mi l i tar , como forma de pres i ón para que camb i e l a ley, o
t engo que esperar e l t r i unfo pos i b l e de l par t i do re formi st a; o si me n i ego
a cump l i r una sent enc i a de desahuc i o , res i s t i endome a sa l i r de l i nmueb l e
con el f in de a t raer l a a t enc i ón en la i n j usta ley, o he de obedecer d i cha
sent enc i a a l a espera de l as re formas of rec i das por e l par t i do t r i unf ante en
l as e l ecc i ones .
Como vemos en los casos descr i tos , l as s i tuac i ones de conf l i cto mot i vadas
por l eyes in justas present an en pr i nc i p i o dos v í as de so l uc i ón : l a pol í t i co- ju-
r í d i ca y l a desobed i enc i a . Y l a segunda no es ob j e t i vament e ca l i f i cab l e s in
pensar en l a pr i mera . E j emp l o , no puedo ca l i f i car é t i cament e l a ac t i tud de
desobed i enc i a a l a l ey que regu l a e l serv i c i o mi l i tar , cuando t engo l a cer teza
de que pronto l a ob j ec i ón de conc i enc i a será conven i ent ement e regu l ada .
Tampoco es j usta l a ac t i tud de desobed i enc i a a l a sentenc i a que ordena sa-
l i r de l i nmueb l e , si l a m i sma puede ape l arse e f i cazment e . La pos i b l e injust i -
c i a de l a desobed i enc i a en ta l es casos der i var í a de que , pud i endo ev i tarse
la s i tuac i ón i n j usta con menor sacr i f i c io - l a act i tud de desobed i enc i a me rma
a l menos l a segur i dad j ur í d i ca - aqué l l a se ve como i l eg í t i ma .
Si b i en l a l eg i t i mac i ón de l a desobed i enc i a supone , como vemos , que
no ex i stan v í as de so l uc i ón menos costosas con l a deb i da ef i cac i a, ex i ge t amb i én
pos i b i l i dades razonab l es de ser ef i caz . En ta l sent i do en la desobed i enc i a
c i v i l con H i t l er o Sta l i n - que ser í a i ne f i caz - no se ver í an qu i zás compen-
sados los sacr i f i c ios i nev i tab l es que l a ac t i tud de desobed i enc i a con l l eva ,
present ándose as í como i l eg í t i ma . En ta l es c i rcunstanc i as resu l ta s i empre
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52 2 Norber to A l va rez

injust i f i cabl e , sa l vo que desobedecer t enga un va l or s i mbó l i co suf i c i ente o

se cons i dere ob l i gado desde una ét i ca persona l concre t a: Es e l caso de qu i en
desobedece para ev i tar rea l i zar un d i sva l or I .

Si b i en , como acaba de verse , resu l ta pos i b l e present ar el concepto de

desobed i enc i a c i v i l desde lo que puede ent enderse como sus l í mi tes ét i cos,
lo que aqu í present amos no es el concepto ét i co, s i no soc i o l óg i co, de deso
bed i enc i a c i v i l : lo que const i tuye desobed i enc i a c i v i l f rente a ot ras formas de
desobed i enc i a a l a ley, aná l ogas a aqué l l a . Me refer i ré a cont i nuac i ón a va -
r i as not as .
1) Es l a pr i mera e l t ratarse de l a inf racc ión re i terada de una l ey. Lo que
exc l uye t anto el carác ter esporád i co de l a desobed i enc i a , como e l carácter
de desobed i enc i a i nd i scr i m i nada a cua l qu i er l ey. Só l o l a v i o l ac i ón re i terada
de una d i spos i c i ón , o con j unto de d i spos i c i ones concretas , const i tuye de
darse en el la, a su vez , l as not as que pos t ceden , desobed i enc i a c i v i l 2 .
Se hace con esto re ferenc i a a l carác ter concre to de los ob j e t i vos de t rans-
formac i ón de l a desobed i enc i a c i v i l : No el camb i o sustanc i a l de un siste-
ma , s i no aspec tos de re l at i va re l evanc i a de l m i smo , son e l ob j e t i vo de d i cha
est rateg i a . Y esta not a cont r i buye a d i ferenc i ar l a desobed i enc i a c i v i l de la
res i stenc i a pas i va : Ambas t rans formadoras , ambas no v i o l entas ; y que acu-
den ambas a l a desobed i enc i a a l a l ey. Pero l a pr i mera , con unos ob j et i vos
l i mi tados ; l a segunda , con una pre t ens i ón de amp l i as re formas de l s i stema .
2) E l mot i vo pues de la desobed i enc i a ha de ser que l a l ey camb i e l . Se
exc l uye as í de l concepto l a desobed i enc i a con d i ferentes mot i vos : Por e j em-
plo, l a ac t i tud de l que roba para enr i quecerse ; y t amb i én l a de ' 'qui en roba
agot ando l a ú l t i ma v í a de subs i st enc i a . Só l o cuando con l a desobed i enc i a
se busca la abo l i c i ón de l a l ey se da esta cond i c i ón de la desobed i enc i a c i v i l.

1 . E l t ema de l a desobed i enc i a a l de recho desde l a perspec t i va de su ca l i f i cac i ón é t i ca ha

s i do t ra t ado ú l t i mamen t e en abundanc i a . No en vano escr i be EUSEBI O FERNÁNDEZ que « l a pro-
ducc i ón b i b l i ográ f i ca europea y ame r i cana de l os ú l t i mos años pe rm i t e ob t ene r l a conc l us i ón de
que as i s t i mos a una aut ént i ca rehab i l i t ac i ón de l os prob l emas de l a F i l osof í a y de l a razón prác-
t i ca . . .» .
2 . En est a l í nea escr i be E. MOUN I ER: «Es prec i so t es t i mon i ar nues t ra rup t ura con e l desor -
den est ab l ec i do , para l o cua l , ant e t odo ha de t oma rse conc i enc i a de l desorden , pero una t oma
de conc i enc i a que no supus i ese una t oma de pos i c i ón s i n camb i o de v i da y no só l o de pensam i en-
to s i gn i f i car í a una t ra i c i ón». E . MOUN I ER , Oeuvres , T 1, pág. 351 . Y en e l m i smo sen t i do i ns i ste
René Bugno t : «Una acc i ón no v i o l ent a i mp l i ca necesa r i amen t e una desobed i enc i a a l as l eyes de l
adversar i o». RUNE BUGNOT , Mo t i va t i ons C i v i ques Non-V i o l ent es , pág . 38 .
3 . No podemos i dent i f i car camb i o de l ey con camb i o de es t ruc turas . Ambos pueden ser
e l ob j e t i vo de l a desobed i enc i a a l a ley, que , como ve r emos a l re f er i rnos a ot ras not as , no s i empre
cons t i tuye desobed i enc i a c i v i l. A l a res i stenc i a pas i va como f orma de desobed i enc i a a l a l ey aná l oga
a l a desobed i enc i a c i v i l se re f i ere J. DELAPI ERE cuando escr i be que « l a no-v i o l enc i a no se con for -
ma con pac i f i car l as re l ac i ones persona l es , e l l a i nsp i ra i gua l men t e una acc i ón sobre l as es t ruc tu-
ras soc i a l es» . JEAN DELPI ERRE , La Non-V i o l ence un l angage?», en Cah i ers de l a Reconc i l i a t i on n?
5-6 , 1969 , pág. 11 .
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La «desobéd i enc i a c ivi l» . De l i mi t ac i ón . cónceptua l 52 3

No qu i ere dec i rse con esto que el mot i vo de la desobed i enc i a rad i que
tan só lo en el camb i o de l a l ey. Pueden darse , j unto a él , ot ros mot i vos , que ,
present ándose so los , desd i bu j ar í an el concepto. E j emp l o , l a ac t i tud cont ra
r i a a una forma de prop i edad man i f i es t a en e l robo const i tuye desobed i enc i a
c i v i l sí se prac t i ca - s i n per j u i c i o de ot ras not as que ve r emos - con e l f in
de que camb i e la l ey o p i erda e f i cac i a . No es compa t i b l e , empero , con l a
ot ra forma de robo que só l o pers i gue el enr i quec i mi ento , porque l a desobe-
d i enc i a c i v i l con l l eva l a j ust i c i a en los ob j et i vos 4 .

No es exacta , pues , l a tes i s de f end i da por Rodr í guez Pan i agua cuando
escr i be que «se d i ferenc i a t amb i én l a desobed i enc i a c i v i l de l a i nf racc i ón
s i mp l e o cor r i ente de l a ley, en cuanto que esta i nf racc i ón no e l ige o se l ec
c i ona n i nguna norma de t erm i nada cont ra l a cua l se d i r i j a ; en rea l i dad no
se d i r i ge prop i ament e cont ra n i nguna norma , s i no que más b i en l as nor -
mas quedan a fectadas , i nf r i ng i das , en cuanto que l a conduc t a rea l i zada re-
su l ta no estar de acuerdo con e l las, pero el ob j e to u ob j et i vo de esa conduc-
ta no es inf r ing i r l as normas s i no consegu i r a l go que no se puede consegu i r
de ot ra mane r a o só lo a cost a de sacr i f i c ios y desventa j as que no se está
d i spuesto a aceptar por respe to a esas normas» 1,
No hace fa l ta ac l arar - con lo expues to se ve - que m i d i screpanc i a
con Rodr í guez Pan i agua se reduce a dos puntos : E l sost i ene que e l f in de
l a desobed i enc i a no es inf r ing i r l a ley, i nt ent ando as í d i stanc i ar l a desobe
d i enc i a c i v i l de l a s i mp l e i l ega l i dad ; pero yo creo que en l a s i mp l e i lega l i -
dad t ampoco esto es un f in s i no un med i o . Además me resu l ta i nexac ta l a
a f i rmac i ón de que l a desobed i enc i a c ivi l se d i f erenc i a de l a s i mp l e i nf racc i ón
de l a l ey en cuanto que l a ú l t i ma se l ecc i ona l a norma cont ra la cua l se di r i -
ge, porque esta h i poté t i ca se l ecc i ón no es t ampoco not a de la por Rodr í -
guez Pan i agua l l amada « i nf racc i ón norma l o cor r i ente de l a l ey», pues t am-
b i én cabe pensar en i nf ractores que só l o l o son de l as l eyes protec toras de
l a prop i edad , de l as que pena l i zan l a evas i ón f isca l , o de l as refer idas a l a
evas i ón de cap i ta l es .
3) Carac t er i za esta est rateg i a re formi sta , f rente a ot ras , ( como es e l ca-
so de l ter ror i smo , de l que l a separan ot ras i mpor t ant es notas) o de la hue l ga
v i o l enta , el abso l uto respe to por l a i nt egr i dad y l i ber tad de l as personas ,
i nc l uso de aqué l l as que est án comprome t i das con l a repres i ón ' . A este ca-

4 . A l a j ust i c i a de l os ob j e t i vos a l ude a m i j u i c i o MERTON , cuando , a l re fer i rse a l as cond i -

c i ones de e f i cac i a de l a desobed i enc i a escr i be que «e l res i st ent e no v i o l ento est á pe rsuad i do de
l a e f i cac i a supr ema de l a ve rdad» . THOMAS MERTON , Be l ssed are t he Meek t he Cr i s t i an Rot s o f
Non-V i o l ence» , Fe l l owsh i p o f Reconc i l i a t i on , jul io, 1967 , pág . 7.
5 . JOSÉ MAR Í A RODR Í GUEZ PAN I AGUA , Lecc i ones de De r echo Na t ura l como In t roducc i ón a l
De r echo ; ed i t ado en e l Depa r t amen t o de Pub l i cac i ones de l a Facu l t ad de De r echo de l a Un i vers i -
dad Comp l u t ense , 1987 , pág . 181 .
6 . En est a l í nea escr i be MART I N LUTHER K I NG que «s i respe t amos a l os que se nos oponen
es pos i b l e que l l eguen a l a compr ens i ón de l as re l ac i ones humanas» . MART I N LUTHER K I NG ,
Textos sobre e l Pode r Negro , obra c i t ada , pág . 27 y 28. Y en l a m i sma l í nea t amb i én escr i be
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52 4 Norber to A l va r ez

rác ter de pac i f i ca f rente a ot ras formas de l ucha se ref i ere J. Raw l s cuando
escr i be que l a desobed i enc i a c i v i l es pac í f i ca porque «expresa una desobe-
d i enc i a a l a l ey dent ro de los l í mi tes de l a f i de l i dad a ésta , aunque s i tuada
en los l í mi tes de d i cha i nf i de l i dad»' .
Soy consc i ent e de que hab l ar de l carác ter pac í f i co de l a desobed i enc i a
c i v i l es dec i r poco , pues resu l ta necesar i o conocer l a est rateg i a de l a m i sma
para ent ender exac t ament e e l carác ter de su pac i f i smo. Por e l lo me resu l ta
ob l i gado remi t i r al lector , con ta l f in, a l a par t e ded i cada a l estud i o de di -
cha est rateg i a .
4) Ins i ste l a doc t r i na en ot ra not a : l a pub l i c i dad. En ta l sent i do - y
re f i r i éndose t amb i én a l as ya v i s t as- expone nuevamen t e J . Raw l s : «Debo
empeza r por de f i n i r l a desobed i enc i a c i v i l como un ac to i l ega l , públ i co, no
v i o l ento, de conc i enc i a , pero de carác ter pol í t i co, rea l i zado hab i tua l ment e
con e l f in de provocar un camb i o en l a l eg i s l ac i ón o en la po l í t i ca guberna -
t i va» $ . Y esta ex i genc i a de l carác ter púb l i co de l a desobed i enc i a c i v i l de-
r i va de su func i ón re formi st a basada en e l t es t i mon i o de los desobed i ent es .
Para ent ender el sent i do de esta not a nos rem i t i mos nuevamen t e a l cap í tu l o
ded i cado a l a est rateg i a no v i o l enta. A e l la se ref i ere de nuevo Rodr í guez
Pan i agua cuando escr i be ta j ante y con tunden t emen t e : «Para cump l i r con
su f ina l idad pol í t i ca - que es como v i mos e l camb i o de una l ey o i nst i tuc i ón-
l a desobed i enc i a c i v i l en sent i do est r i cto t i ene que ser púb l i ca o man i f i es-
ta» 9.
La pub l i c i dad no t i ene por qué ser s i mu l t ánea a la ac t i tud de desobe-
d i enc i a . As í , hoy , l a conduc t a de muchos , en ot ro t i empo de l i ct i va , y hast a
ahora desconoc i da en los pa í ses de l Este , e j erce un inf lu jo en l as t ransfor
mac i ones en curso en aque l l os pa í ses. Tampoco t i ene por qué ser ma ter i a l -
men t e v i s ib l e : E l t es t i mon i o de a l gu i en que se mue r e en hue l ga de hambr e
en una ce l da carce l ar i a , e j erce su fuerza en e l exter i or aunque no sea v i sto ;
y son numerosas l as man i f es t ac i ones de desobed i enc i a que , e j erc i endo in-
f lujo en sectores de l a soc i edad , no son v i stas por los su j etos en los que
i nf l uyen .

J. PYRONNET que «e l od i o , l as r i va l i dades y t oda f orma de v i o l enc i a son una negac i ón d i rec t a de
l a conc i enc i a» . J. PYRONNET , La Ac t i on Non-V i o l en t e Ed i t . Maspe ro , 1969 , pág. 136 .
Es t a pas i v i dad , o carenc i a de v i o l enc i a i nc l uso ps i co l óg i ca , es denom i nada ah i msa por Gand -
h i . En est e sent i do escr i be e l l í der i nd i o que «La ve rdad no podr í a ser de f end i da por qu i en no
posee una e l evada dos i s de hum i l dad ; s i queré i s nada r en e l océano de l a ve rdad es prec i so redu-
c i rse a cero» . GANDH t , Aut res Oeuvres , Par í s , 1960 , pág . 136.
7. J. RAWLS. Teor í a de l a desobed i enc i a c i v i l ; en l a obra d i r i g i da por Dwor k i n , La F i losofsá
de l Derecho , ed i t . Fondo de Cu l t ura Económ i ca , 1980 , pág . 174 . Si se desea ahonda r más en este
t ema puede verse t amb i én : CHARLES FRIED , Mor a l Causa t i on , Ha rva rd Law Rev i ew , n° 77 , pág .
128 (1964) , c i t ado por J. RAWLs en obra y pág . c i t adas . Tamb i én puede verse a A. CARTER: D i rec t
Ac t i on andL i bera l Democracy , Londr es (Rour l edge -K . Pau l ) , 1973 (c i t ado por R. Pan i agua , obra c i -
t ada , pág . 179) .
8 . La de f i n i c i ón est á t oma J. RAWLs de H. A. BEDAU , expues t a en su ar t í cu l o «C n C i v i l De -
sobed i ence» , en Journa l of Ph i l osophy , vo l . 58 (1961) , págs . 653-661 .
9 . RODR í GUEZ PAN I AGUA , obra c i t ada , pág . 182 .
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La «desobed i enc i a c i v i l » . De l i m i t ac i ón conceptua l 52 5

5) Sue l e o l v i dar l a doc t r i na que l a desobed i enc i a c i v i l t i ene su or i gen

en un mot i vo de conc i enc i a . En ot ros t érmi nos , l a ac t i tud de res i stenc i a que
supone lo es f rente a una l ey injusta , con e l f in de inf lui r en su derogac i ón ,
de i nduc i r a su inef i cac i a , o, s i mp l ement e , de no i ncur r i r en l a i nmora l i dad
con su i ncump l i m i ento.
Aunque no s i empre de forma exp l í c i ta , l a pr i mera de l as mot i vac i ones
- camb i o de una l ey o i ns t i tuc i ón- es acept ada por e l común de l a doct r i -
na ; pero l a tercera resu l ta con f recuenc i a exp l í c i t ament e rechazada . Leamos
nuevamen t e a J. Raw l s : «A l just i f i car la desobed i enc i a c i v i l no se ape l a a
pr i nc i p i os de mora l i dad persona l o a doc t r i nas re l igiosas, aunque puedan
co i nc i d i r con l as prop i as rec l amac i ones y respa l dar l as 1° .
Aunque no encuent ro ser ios i nconven i entes en admi t i r este reducc i on i smo
conceptua l de l a expres i ón «desobed i enc i a c i v i l» (conven i ent e si ex i st i era
una t erm i no l og í a abundan t e y prec i sa para des i gnar de forma d i ferente los
conceptos , i nc l uso m í n i mamen t e d i st i ntos) veo pre fer i b l e en e l cont exto de
pobreza t ermi no l óg i ca que padecemos en, l as c i enc i as soc i a l es , que la expre-
s i ón se ref i era t amb i én ent end i da en sent i do amp l i o a l a desobed i enc i a ins-
p i rada en mot i vac i ones est r i c t ament e de conc i enc i a . E l m i smo J. Raw l s , pa-
ra el cua l , según v i mos , queda descar t ado un ta l sent i do de l a expres i ón ,
reconoce l a prox i m i dad conceptua l cuando l í neas después escr i be : «Ta l co-
mo se ha de f i n i do , l a desobed i enc i a c i v i l ocupa una pos i c i ón i nt ermed i a
ent re l a protesta l ega l y el e j erc i c io de causas i nst rumenta l es , por un l ado,
y l a ob j ec i ón de conc i enc i a y l as d i versas formas de res i stenc i a por ot ro» 11 .

De lo expues to se desprenden l as d i ferenc i as de l a desobed i enc i a c i v i l

con ot ras formas de desobed i enc i a a l a l ey aná l ogas a aqué l l a : Es el caso
de l a resistenc ia pas i va. (El mov i m i en to de l i berac i ón de la Ind i a es un e j em-
p l o de ésta .) Como not a común de ambas t enemos que su forma de proce-
der fundament a l es l a desobed i enc i a . Como not as d i ferenc i a l es de mayor
ent i dad : En l a res i stenc i a pas i va los ob j e t i vos const i tuyen t rans formac i ones
sustanc i a l es de un s i stema f rente a l carác ter reduc i do de los m i smos en la
desobed i enc i a c ivi l , genera l ment e l i mi tadas a l a re forma de una i nst i tuc i ón ;
y un i do a esto, el núme ro de desobed i ent es en l a pr i mera de l as est rateg i as
es reduc i do ; en l a res i stenc i a pas i va , a l cont rar i o puede ser - y con f recuenc i a
lo es - amp l i o 12 .

10 . J. RAWLS , obra c i tada , pág. 173 .

11 . J. RAWLS , obra c i tada , págs . 175 y 176 .
12 . Ot ras denom i nac i ones son l as de No-Vi o l enc i a , Acc i ón d i rec ta no v io l enta , o i nc l uso Sa t yagra-
ha , que s igni f i ca en sanscr i to fuer za de l a verdad. Escr i be Gandh i exp l i cando el or i gen de l t érm i no
:
«Yo he for j ado el t érm i no sa t yagraha en Af r i ca de l Sur para expresar l a fuerza de la que los i nd i os
han hecho uso en este pa í s durant e ocho años enteros . . . La fuerza de la verdad es t amb i én l a de l
amor» (Ext racto de los Repor ts of de Ind i an Congress , Vo l . I , 1920, c i tado por Pau l R i coeur en
L ' homme non v iol ente ; ar t . en la rev i sta Espr i t , n° 153, fevr ier , 1949 .
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52 6 Norber to A l va r ez

Los l í mi tes seña l ados t i enen como ob j e to d i ferenc i ar l a desobed i enc i a c i v i l

de ot ras formas de desobed i enc i a , que por su amp l i tud , obj et i vos, o el const i tui r
conduc t as de l i ct i vas, etc ., me recen t ra t ami ento espec i a l . A par t i r de aqu í
l a de l i mi t ac i ón conceptua l estará re fer i da a lo que pueden ent enderse como
l í mi tes lógi cos a l concepto m i smo de desobed i enc i a .

Cons i st e el pr i mero en saber si l a obed i enc i a supone s i mp l ement e ma -

ter i a l i zac i ón de una conduc t a o además , conv i cc i ón de su va l or ét i co . En
ot ros t érm i nos : ¿Es obed i enc i a lo m i smo - y de ser lo l o es en e l m i smo
gr ado- l a conduc t a que ma ter i a l i za e l cont en i do de l a orden justa de la
l eg í t i ma autor i dad que l a que se cor responde con el cont en i do de l a orden
dada por e l asa l tante? De l a exp l i cac i ón que pos t cede podremos infer i r l a
respuest a .
Si pensamos en lo que s i gn i f i ca obed i enc i a i ntu i mos que se hace referen-
c i a a una conduc t a ; pero a una conduc t a que concuerda con e l cont en i do
de l i mpera t i vo que l a ordena . E j emp l o : «Sa l va l a v i da a l i nocent e» y «Ma t a
al i nocent e» son dos i mpera t i vos , cont rar i os en su cont en i do , pero re fer i dos
a dos conduc t as respec t i vament e que , de darse soc i o l óg i cament e , como con-
secuenc i a de d i chos i mpera t i vos , const i tuyen obed i enc i a . Ya se puede en-
t ender que e l que en un caso l a d i spos i c i ón sea l eg í t i ma o l y provenga de la
l eg í t i ma autor i dad , y en e l ot ro i l eg í t i ma (emane o no a su vez de la autor i -
dad l eg í t i ma) para nada i nc i de en l a ca l i f i cac i ón de l a conduc t a que con
e l l a concuerda desde l a perspec t i va que aqu í ana l i zamos . Cas i de f end i endo
esta m i sma tes i s - y d i go casi porque Har t parece refer i rse só l o a l a d i men-
s i ón obj et i va de l a et i c idad y nosot ros nos re fer i mos t amb i én a l aspec to sub j et i vo
de l a m i sma - escr i be e l c i t ado autor que «obedecer una reg l a o una orden
no i mp l i ca necesar i ament e que l a persona que obedece p i ense que lo que
hace es lo cor rec to t anto para é l como para los ot ros : no es menes t er que
vea en e l lo e l cump l i m i en to de una paut a o cr i ter io de conduc t a para e l
resto de los m i embros de su grupo soc i a l . No es menes t er que conc i ba a
su conduc t a como a j ustada a l a regl a , como cor recta , aprop i ada u ob l i gato-
r i a. En ot ras pa l abras no hace fa l ta que su conduc t a t enga n i ngún e l emento
de ese carácter cr í t i co que va i mp l i cado dondequ i era se acept an reg l as so-
c i a l es y se mane j an t i pos de conduc t a como paut as o cr i ter ios genera l es de
compor t am i ento» 13 . De una mane ra exp l í c i ta acaba Ha r t ref i r i éndose a l ca-
rácter esenc i a l ment e coac t i vo de l a d i spos i c i ón obedec i b l e y as í a l a coer -
c ib i l idad, con f recuenc i a mot i vo de d i cha obed i enc i a : «En l ugar de e l lo puede
l i mi tarse a ver en l a reg l a a l go que ex i j e de él una acc i ón ba j o amenaza de
pena ; puede obedecer l a s i mp l ement e por t emor a l as consecuenc i as o por
i nerc i a s in pensar que él u ot ros t i enen l a ob l i gac i ón de compor t arse as í

13 . H . L . A. HART , Ob r a c i t ada , pág. 143 .

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La «desobed i enc i a c i v i l . De l i mi t ac i ón conceptua l 52 7

y s i n estar d i spues to a l a autocr í t i ca o a l a cr í t i ca de l a conduc t a a j ena en

el caso de l a desv i ac i ón» 14 .
Además , no afecta a l grado de obed i enc i a e l grado de vo l i c i ón de qu i en
expresa l a orden que debe ser obedec i da . Puede ser que qu i en me ordena
cor rer t enga poco interés en que yo cor ra y, en camb i o , qu i en me ex i ge en-
t regar l e el d i nero lo exprese con gran deseo. Pero el grado de obed i enc i a
v i ene de t erm i nado más b i en por e l n i ve l de a j us t ami ento de l a conduc t a
a l cont en i do de l a d i spos i c i ón .

IV
Present ando e l concepto de desobed i enc i a c i v i l nos hemos re fer i do pr i me -
ro a los l í mi tes de t erm i nados por los ob j et i vos y núme ro de los par t i c i pan-
tes en los ac tos de desobed i enc i a . A par t i r de aqu í quedaba d i f erenc i ada
de ot ras formas de desobed i enc i a como era e l caso de l a res i stenc i a pas i va .
Después , buscando l ími tes enmarcab l es en l a na tura l eza m i sma de l concepto ,
expus i mos lo que s ign i f i ca obedecer y, un i do a el lo, desobedecer. A cont i nuac i ón
nos re fer i remos - t amb i én con el f in de ent ender el concepto de desobed i enc i a-
a qu i enes puede ser , l óg i cament e , los su j etos act i vos de l a m i sma.
Ant es de nada debe ac l ararse que cua l qu i er forma de desobed i enc i a que
como ta l const i tuye un t es t i mon i o -desobed i enc i a c ivi l , res i stenc i a pas i -
va , etc . - const i tuye t amb i én (y qu i zás rad i que en e l lo l a razón de su i m-
pac to) una forma de obed i enc i a a una mora l cont rar i a - y proh i b i da po r -
l a l ey. Desde esta perspec t i va (y dado que l a desobed i enc i a a l a l ey l o es
t amb i én a l poder ) , paradóg i cament e const i tuye a veces una forma aná l oga
a l a desobed i enc i a - con i mpac to ps i co l óg i co s i m i l a r - l a obed i enc i a al
derecho : Los ch i l enos que mur i eron en sept i embre de 1973 por obedecer
l a l ey prot agon i zaron una ac t i tud s i mi l ar a l a de l a desobed i enc i a , porque
esta obed i enc i a const i tu í a en su cont exto desobed i enc i a a l poder.
Pero, aunque esta forma de desobed i enc i a - só l o a l pode r - const i tuye
una forma aná l oga a l a desobed i enc i a a l a ley, l a desobed i enc i a c i v i l l a en-
ma rcamos en l a segunda man i f es t ac i ón de desobed i enc i a - a l a l ey - que ,
como tal , lo es en el común de los casos a l a l ey y a l poder. La conf i gurac i ón
de l a m i sma , s i n emba rgo - en cuanto const i tu i da por una desobed i enc i a
a l a l ey - requ i ere que se sepa ant e todo a qu i enes está d i r i g i da l a ley, con
e l f in de que se ent i enda por qu i enes puede ser desobedec i da .
D i st i ntas exp l i cac i ones se han dado a l respec to . Escr i be Ross -pa r a
qu i en no hay ot ros dest i na tar i os de l derecho que los j ueces - que «S i l as
reg l as de derecho han de const i tu i r de la m i sma mane ra un s i stema , e l l as
t i enen qué refer i rse i gua l ment e a acc i ones de f i n i das , rea l i zadas por perso-
nas de f i n i das . Pero qué acc i ones y qué personas son éstas? Est a pregunt a
só lo puede ser cont es t ada est ab l ec i endo med i an t e un aná l i s i s de l as reg l as
comúnmen t e cons i deradas como un orden j ur í d i co nac i ona l a qu i enes es-

14. H. L . A. HART , Obra c i tada , pág. 144 .

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52 8 Norber to A l va r ez

t án d i r i g i das y cuá l es su s i gn i f i cado» 15 . N i que dec i r t i ene que , si só lo a

los j ueces está d i r i g i do el derecho , só lo los j ueces pueden cump l i r l o . Desde
esta perspec t i va só l o los j ueces pueden desobedecer l a l ey. S i n embargo , aún
ent end i endo que los dest i natar i os , son só lo aqué l l os ( lo que t i ene una lógi -
ca) con só l o una ext rapo l ac i ón t ermi no l óg i ca de obedece r puede ent enderse
al derecho t amb i én obedec i b l e por e l c i udadano . En ta l sent i do yo i mag i no
al ar t . 407 de l Cód i go Pena l españo l , por e j emp l o , como d i r i g i do en pr i mer
grado a los j ueces - só l o e l los pueden adm i n i s t rar la f ue r za - pero en se-
gundo lugar , a los s i mp l es c i udadanos . Y es que el l egi s l ador , que ex i ge ex-
p l í c i t ament e al juez ap l i car pr i s i ón menor por homi c i d i o , qu i e r e que e l ho-
m i c i d i o se ev i te y e l cont en i do de su vo l i c i ón es una conduc t a de om i s i ón
de los c i udadanos . Por eso en sent i do est r i cto l a l ey está re fer i da al juez ,
pero l a vo l unt ad ú l t i ma de l l eg i s l ador - ra t i o de l a d i spos i c i ón- se ref i ere
a los c i udadanos 16 .
Qu i zás en base a un argumen to s i mi l ar (después de exponer l a tes i s t ras-
cr i ta) escr i be A l f Ross : «Es to mues t ra que el cont en i do rea l de una norma
de conduc t a es una d i rect i va para el juez , m i ent ras que l a d i rect i va a l par t i
cu l ar es una norma j ur í d i ca der i vada , o norma en sent i do f i gurado , deduc i -
da de aqué l l a» 17 . Y d i go que qu i zás aqué l por m i expues to sea e l sent i do
de este texto de Ross , porque el m i smo es suscept i b l e de una segunda l ectu-
ra, acaso más l óg i ca : e l derecho se d i r i ge a l juez , y es ta l hecho - que el
j uez pueda cas t i gar l e- lo que hace al c i udadano pensar en l a segunda di -
rect i va : «dado que puedo ser cast i gado, es me j or ev i tar e l hom i c i d i o» .
S i n de j ar de adver t i r que en re l ac i ón con e l t ema de los dest i na tar i os
de l a norma j ur í d i ca hay tes i s que de f i enden que son los s i mp l es c i udada-
nos o t amb i én los c i udadanos y los j ueces los dest i na tar i os de aque l l as 18,
p i enso que l a po l ém i ca resu l ta re l a t i vament e t rascendent e en l a conf i gura-
c i ón de l a desobed i enc i a c i v i l . C i er t ament e según l as normas estén di r igi -
das a j ueces o l y c i udadanos , desobedecer l as es pos i b l e para unos o l y para
ot ros ; pero só l o si en t endemos l a desobed i enc i a como el no cump l i m i ento
de lo d i spuesto en l a norma . Mas l a desobed i enc i a - v i mos ya - se ent i en-
de t amb i én como compor t am i en to cont rar i o a lo deseado por el l eg i s l ador
aunque no lo exprese forma l ment e la norma . Es suf i c i ente , desde esta pers-
pect i va , para hab l ar de desobed i enc i a el que la conduc t a de l c i udadano cons i sta
en l a que el l eg i s l ador qu i ere ev i tar a l d i ctar l a norma . En tal sent i do - y
a pesar de que e l precepto regu l ador de l hom i c i d i o forma l ment e está di r igi -
do al j uez - desobedece t amb i én l a l ey e l que ma t a o ases i na , en cuanto
que , si b i en no i nf r i nge forma l ment e l a ley, cont rar í a l a vo l unt ad de l l egi s l a-
dor - ra t i o l eg i s de l a m i sma - al rea l i zar conduc t as que con l a promu l ga -
c i ón de la l ey qu i s i eron ev i tarse.

15 . ALF Ross , Sobre e l Derecho y l a j ust i c i a , E . U . D . E . B . A . , 1977 , pág . 32 .

16 . HANs KELSEN , Genera l Theory of Law and State, pág . 63 (1949) .
17 . ALF Ross . Obra c i tada , pág. 33 .
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La «desobed i enc i a c i v i l » . De l i m i t ac i dn conceptua l 52 9

En s íntes i s l a desobed i enc i a c i v i l cons i ste en una forma de desobed i enc i a

a la l ey a l a que caracter i za e l ob j e t i vo de t rans formac i ón de una i nst i tuc i ón
tota l o parc i a l ment e y es prac t i cada por un reduc i do núme ro de c i udada-
nos con pub l i c i dad y en t es t i mon i o de l a ex i genc i a de just i c i a de ta l es cam-
b i os 15 .

18. Como vemos e l t ra t am i ento dado a l t ema en e l present e cap í tu l o es exc l us i vamen t e
so-
c i o l óg i co a l ob j e to de de l i m i t ar su concep t o. En pos t er i ores aná l i s i s aborda r emos
ot ros en f oques
de l t ema . Es e l más i nmed i a t o e l de « l a desobed i enc i a c i v i l como f orma de camb i o» . Es
e l ot ro ,
de no menos i nterés , e l de l a l eg i t i m i dad de d i cha desobed i enc i a , y as í t amb i én
obed i enc i a . Es t e
ot ro -bas t an t e t ra t ado ac t ua l men t e - ha s i do es t ud i ado en España , ent re
ot ros , por EusEB i o
FERNÁNDEZ GARC Í A en Obr a c i t ada ; Fe l i pe Gonzá l ez V i cén , Estud i os de F i l oso a de l Derecho ,
ed i c.
Facu l t ad de De r echo de l a Un i ve rs i dad de La Laguna , 1969 ; págs.
365 y ss . ; EL í As D í Az , De l a
Ma l dad Es t a t a l y l a Sobe ran í a Popu l a r ; ed i t . Deba t e , 1985 ; págs . 176 y ss . ; M. ATI ENZA ,
La F i l o-
sof í a de l Derecho de Fe l i pe Gonzá l ez V i cén; en E l l engua j e de l Derecho , homena j e a
Gena ro Car r i ó , Bue -
nos A i res , 1983 . Jav i er Mugue r za «La Obed i enc i a a l De r echo y e l I mpe ra t i vo de l a
D i s i denc i a» ,
en l a rev S i stema , n° 70 ; ESPERANZA GU I SÁN , «Razones Mor a l es para obedece r
a l De r echo» en e l
n° 28 de l a rev i s t a Ana l es de l a Cá t edra Franc i sco Suárez , ded i cado a l t ema De r echo y
Mora l , págs .
131 y ss . En este m i smo núme ro escr i ben ot ros i mpor t an t es f i l ósofos
españo l es sobre una t emá t i ca
más o menos re l ac i onada con e l t ema a l que en l a presen t e no t a a l ud i mos .