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Construcción maciza y de filigrana
Christoph Wieser, Andrea Deplazes Con motivo de una conferencia sobre la "morfología de lo arquitectónico" en la ETH de Zúrich, el teórico de la arquitectura Kenneth Frampton se basó en los trabajos de Eugène Violletle-Duc y Gottfried Semper, que juntos fueron pioneros de la teoría de la arquitectura, para distinguir entre el desarrollo de las formas arquitectónicas desde sus orígenes como "movimiento de tierras" y "construcción de tejados", o con los términos estereotomía (construcción sólida) y tectónica ( construcción en filigrana) que se utilizan en la teoría de la arquitectura. Mientras que el término "earthwork" engloba todas las técnicas de construcción de muros macizos (mazorca, pisé y adobe, mampostería de arcilla y piedra, etc. y sus formas estereotómicas como muros, arcos, bóvedas y cúpulas), el "roofwork" abierto engloba todas las estructuras con miembros lineales y en forma de varilla, estructuras tejidas de tipo textil que abarcan espacios abiertos como "cubiertas", formando el "techo", el límite superior con el espacio inferior. La ingeniería de la madera, con su ensamblaje en capas y entretejido, pertenece a esta categoría, al igual que la carpintería metálica industrializada a partir de 1800 aproximadamente. Los principios de la formación estructural en la construcción en filigrana no eran nuevos. Los conocíamos por las construcciones anónimas y tradicionales de madera: cúpulas cónicas y esféricas formadas por elementos lineales individuales, rectos y curvos, construcciones verticales de madera maciza, construcciones de dos y tres naves de madera. Las estructuras tridimensionales (armazones de madera, entramados de madera), los suelos y tejados de viguetas horizontales y las construcciones de tejados (tejados de correas y pares, armazones de cerchas) eran el pan de cada día del carpintero. Se utilizaban sobre todo cuando se disponía de madera y se necesitaba un material de construcción ligero para luces medias. Se aceptaba que la madera, a diferencia de la construcción maciza, era orgánica y, por tanto, no perdurable (ataque de hongos, podredumbre, incendios). Por estas razones, la ingeniería de la madera nunca ha rivalizado seriamente con la construcción maciza estereotómica ni la ha sustituido. Sólo después de que la tecnología industrializada de la construcción en acero estuviera bien establecida, se plantearon cuestiones sobre los principios tectónicos, hasta entonces indiscutibles, de la arquitectura occidental. Mientras que en el caso de la construcción maciza la masividad del material terrestre encuentra su expresión arquitectónica en el carácter arcaico, y en ocasiones monumental, de la estereotomía, en el espacio se dibuja la resolución casi completa de la masa y la masividad (la llamada sublimación) en el esqueleto o entramado apenas tangible de un etéreo volumen fantasma: la abstracta cuadrícula cartesiana de una construcción de filigrana.1 Arquetipos de construcción En 1964 Sigfried Giedion seguía sosteniendo que la cuestión del origen de la arquitectura era "muy compleja", como escribe en su libro El eterno presente. Una contribución a la constancia y el cambio. Por eso -a pesar de lo tentador del título- no profundiza en esta cuestión.2 En su lugar, se limita a presentar la evolución principal, cuyo contenido está respaldado por investigaciones posteriores. Esta evolución, en esencia, abarca desde las cabañas redondas u ovaladas más sencillas hasta los refugios rectangulares. Según Giedion, "esta casa rectangular regular, que ha seguido siendo hasta nuestros días la forma estándar de una vivienda, sólo había evolucionado tras siglos de experimentación con innumerables variantes". El rechazo de los edificios redondos en el curso de la evolución de la civilización bien pudo deberse a razones principalmente prácticas: los edificios rectangulares pueden subdividirse y ampliarse más fácilmente, es decir, más económicamente, y son más fáciles de agrupar en asentamientos. El triunfo de la construcción rectangular coincide con el inicio del establecimiento de asentamientos permanentes; las formas compactas de asentamiento son, en el mejor de los casos, de escasa importancia para los pueblos nómadas. En los albores de la historia, que un edificio fuera redondo o angular no era sólo una cuestión de necesidades prácticas, sino también una expresión de ideales espirituales. Según Norberg- Schulz, en las culturas más primitivas es imposible "distinguir entre lo práctico y lo religioso (mágico) "4 . En esta etapa, las formas y los elementos arquitectónicos tienen un significado tanto práctico como simbólico, una interpretación que perdura en los tipis de los indios norteamericanos y las yurtas de las tribus nómadas asiáticas. Para sus ocupantes, estas viviendas portátiles de una sola habitación simbolizan el cosmos entero y su distribución interior sigue antiguas reglas que prescriben un lugar determinado para cada objeto y cada ocupante. En este punto, sin embargo, no es la evolución de los refugios humanos lo que queremos situar en primer plano, sino la caracterización de las dos formas arquetípicas de construcción: la construcción en filigrana5 y la construcción maciza. Pero aquí también desempeñó un papel crucial la transición de un modo de vida nómada a otro sedentario. Si partimos de la base de que los primeros refugios efímeros eran construcciones de filigrana, es decir, ligeras y con forma de marco, la casa de patio mesopotámica de hacia el 2500 a.C. es el primer ejemplo pionero de refugio de construcción sólida. La evolución histórica se refleja en la terminología: sólo con el desarrollo de los asentamientos permanentes hablamos por primera vez de arquitectura.6 La palabra griega tekton (carpintero) -que tomaremos como representación de la construcción en filigrana- dio lugar más tarde a la palabra architekton, nuestro maestro de obras, el arquitecto.7 Sin embargo, la construcción en filigrana no debe considerarse simplemente como la precursora de la construcción sólida, como si entretanto hubiera perdido su justificación. Al fin y al cabo, los sistemas de construcción dependen de los recursos naturales disponibles en el lugar y de la importancia que se conceda a la durabilidad de una estructura. En consecuencia, los dos sistemas de construcción arquetípicos se encarnan de forma diferente, aunque igual, en la construcción en filigrana y en la construcción maciza. Las primeras construcciones de filigrana eran variaciones de refugios ligeros, inicialmente sin paredes. En cuanto a su construcción, consistían en un armazón de ramas, varillas o huesos cubierto con un techo protector de hojas, pieles de animales o esteras tejidas. Según Hans Soeder, podemos distinguir tres tipos diferentes de casas: "Estructuras redondas abovedadas (como las de las culturas cazadoras euroafricanas), las casas redondas tipo tipi o tiendas cónicas de las regiones árticas y antárticas, y -en regiones de clima cálido o templado- cortavientos rectangulares e inclinados".8 Además de las condiciones climáticas, los primeros refugios se caracterizaban por la disponibilidad local de materiales orgánicos o de origen animal. Se trata de una suposición porque, naturalmente, no se han encontrado restos correspondientes. Poco a poco, los materiales inorgánicos empezaron a emplearse también en la construcción de viviendas, en cierto modo los primeros intentos de optimización. Eran más duraderos, resistían mejor las inclemencias del tiempo y presuponían un alto nivel de desarrollo cultural. Una de estas optimizaciones es, por ejemplo, el recubrimiento de un armazón de varillas con cob. El término "construcción de filigrana" se refiere directamente a la forma en que se ensamblan estas formas de construcción. Desde el siglo XVII, el sustantivo "filigrana" (grafía alternativa "filagree") designa un trabajo ornamental de alambre fino (generalmente de oro o plata), retorcido, trenzado y soldado en un delicado diseño calado. Esta palabra es una variación de "filigrana", a su vez variación de "filigrane", derivada de las palabras latinas filum (hilo) y granum (semilla),9 de lo que se deduce la rugosidad de las superficies metálicas. Una construcción de filigrana es, por tanto, una estructura de miembros esbeltos, un tejido de elementos rectos o en forma de varilla ensamblados para formar un entramado plano o espacial en el que las funciones de carga y separación las cumplen elementos diferentes. Pero este entramado estático contiene muchos "vacíos", y para crear un espacio arquitectónicamente definido necesitamos dar un paso más: cerrar este entramado abierto o -según Semper- "revestirlo". La relación entre el interior y el exterior de un edificio se consigue así a través de elementos secundarios y no mediante la propia estructura portante. Las aberturas adecuadas al sistema son, por consiguiente, aberturas estructurales, cuyo tamaño se ajusta a la divisibilidad de la estructura. La referencia a Semper también es interesante porque en su libro Der Stil designa el arte textil como un "arte original", la más temprana de las cuatro "técnicas originales" de las que deriva sus cuatro elementos de la arquitectura. Así pues, describe el principio tectónico de la construcción de filigrana -tejer, anudar y trenzar- como la más antigua de las habilidades de la humanidad.10 Las características principales de la construcción sólida son, como sugiere el término, la pesadez y la compacidad, en contraste con la construcción de filigrana. Su elemento principal es un muro macizo, tridimensional, formado por capas de piedras o materiales modulares prefabricados, o por la fundición en un molde de un material que se solidifica al secarse. El principio de unión de la construcción maciza podría describirse entonces mediante las técnicas del vaciado y la estratificación. Esto último también se debe a la importancia de la teoría arquitectónica equivalente a la construcción maciza: la estereotomía, el arte de cortar la piedra en formas medidas de manera que, en el caso ideal, la simple superposición de piedras labradas y la fuerza de la gravedad sean suficientes para la estabilidad del edificio, sin necesidad de utilizar ningún medio adicional como mortero, etc. De ello se deduce claramente que las construcciones macizas sólo pueden soportar fuerzas de compresión y, a diferencia de las construcciones de filigrana, no pueden soportar fuerzas de tracción. Un ejemplo del principio de la "pared seca", cargada exclusivamente a compresión, son los edificios totalmente de piedra de la "Village des Bories" (borie = cabaña de piedra seca) en la localidad francesa de Gordes, con sus tejados piramidales autoportantes.11 En la construcción maciza, la erección de muros crea espacios interiores directamente porque las funciones de carga y cerramiento son idénticas. En consecuencia, la extensión del armazón estructural suele corresponder a la de la construcción final, siendo los elementos secundarios, en principio, superfluos. Los tamaños de las aberturas en los muros son limitados porque debilitan el comportamiento portante del muro. Este tipo de construcción se basa en la celda individual y los grupos de habitaciones se crean añadiendo celdas entre sí o subdividiendo celdas individuales. Como en el caso más sencillo todos los muros tienen funciones portantes y separadoras, no existe jerarquía estructural. Todas las partes suelen tener la misma importancia. Este par de conceptos -construcción maciza (estereotomía) y construcción en filigrana (tectónica)- designa los dos sistemas de construcción arquetípicos. Todas las formas de construcción posteriores pueden derivarse de estos dos, aunque sus orígenes siguen siendo considerablemente borrosos. Hoy en día, el abanico de formas de diseño arquitectónico está menos claramente definido que nunca. Todo es factible, todo está disponible. Al menos desde el punto de vista técnico, parece que ya no hay límites. La utilización, a menudo novedosa y sorprendente, de materiales de alta tecnología y de componentes de sistemas complejos conduce a una difuminación cada vez mayor de los límites originales entre los sistemas de construcción. Las construcciones macizas y de filigrana en su verdadero carácter hace tiempo que no pueden hacer justicia a las nuevas exigencias y opciones; prevalecen las formas compuestas. La distinción entre construcción maciza y filigrana como construcciones puras es interesante en la medida en que ilustran el "cómo" y el "por qué" de la construcción. Proporcionan un medio de análisis que permite la comparación entre sistemas contemporáneos y también hace legible su evolución histórica. Esto despierta nuestro apetito por lo específico y, al mismo tiempo, crea sus límites. Notas 1 Por ejemplo, las estructuras de las Exposiciones Mundiales del siglo XIX, como el Palacio de Cristal de Londres o la Torre Eiffel de París. Para más detalles sobre esta última, véase Roland Barthes, The Eiffel Tower, and Other Mythologies, trad. Richard Howard, Nueva York, c 1979. 2 Sigfried Giedion: El eterno presente. A Contribution to Constancy and Change. The National Gallery of Art, Washington, 1964, p. 177. 3 ibid, p. 177. 4 Christian Norberg-Schulz: Logik der Baukunst (Bauwelt Fundamente 15), Gütersloh, Berlín, Múnich, 1968, p. 109. 5 De todos los términos conocidos, el de construcción en filigrana parece ser el más preciso y el más completo para estudiar la esencia del principio de construcción tectónica. Por el contrario, el término construcción en esqueleto (o armazón), frecuentemente considerado como sinónimo, parece establecer un paralelismo inevitable con las estructuras vegetales o animales y, por tanto, una referencia a una interpretación arquitectónica "orgánica", que como tal no tiene nada que ver con la forma de construcción. El término construcción ligera es igualmente restrictivo porque no sólo tiende -irrazonablemente- a reducir la construcción en filigrana a una forma de edificación "ligera de peso", sino que también -indirectamente- tiende a favorecer determinados materiales en detrimento de otros. 6 Markus Dröge, Raimund Holubek: "Der rechte Winkel. Das Einsetzen des rektangulären Bau prinzips"; en: Andreas Brandt: Elementare Bauten. Zur Theorie des Archetypus, Urformen weltweiten, elementaren Bauens in einer Zusammenschau, Darmstadt, 1997, pp. 499-508, p. 501. 7 Kenneth Frampton: Studies in Tectonic Culture, Cambridge, 1995, p. 3. 8 Hans Soeder: Urformen der abendländischen Baukunst in Italien und dem Alpenraum (Du-Mont Documents), Colonia, 1964, p. 19. 9 Oxford English Dictionary. 10 cf. Gottfried Semper: Der Stil in den technischen und tektonischen Künsten oder praktische Ästhe tik; vol. 1: Die textile Kunst, Frankfurt a. M., 1860, p. 13. 11 Werner Blaser: Elementare Bauformen, Düsseldorf, 1982, pp. 31-43. Comparación de la relación entre estructura y espacio construcción maciza - construcción en filigrana Construcción sólida Cuerpo de paredes (vertical) - sólido, homogéneo - cuerpos plásticos y sólidos Primacía del espacio - espacio interior directamente cerrado - separación clara entre interior y exterior - plan layout concept Principio de formación de espacios cerrados a) Células - aditivo, a partir de la unidad de habitación más pequeña - divisiva, subdividiendo un gran volumen inicial (subdivisión interna) b) Muros - jerárquicos, muros de carga paralelos, estructura direccional clara (fachadas de extremo abierto) - resolución de los muros: filas paralelas de columnas (una forma de construcción en filigrana, cf. mezquita columnada) Principio de carga - horizontal: arcos; conchas (bóveda, cúpula); estructuras portantes de forma activa (pieles tensadas) - para vanos largos: refuerzo adicional con nervios (por ejemplo, góticos) y vigas descolgadas (vigas en T) - sistemas direccionales (diseños de celosía) o no direccionales (diseños de gofre) Aberturas como perforaciones en la pared - la alteración estructural del muro - mediación entre interior y exterior - el orificio: depende de las proporciones de apertura de la pared Construcción en filigrana Celosía formada por elementos lineales (horizontales y verticales) - marco abierto (2D, 3D) reducido a lo esencial Primacía de la estructura - sin creación directa de espacio arquitectónico interior - sin separación entre interior y exterior - predomina la construcción del armazón: elementos lineales como celosías, paneles de relleno Principio de formación de espacios cerrados Secuencia gradual de espacios, de "muy abiertos" a "muy cerrados", en función del grado de cierre de los paneles de relleno c) Construcción del esqueleto - cierre parcial de paneles horizontales y verticales entre elementos de celosía: suelo/techo o pared como estructura de relleno d) Construcción de pilares y losas - losa maciza como construcción de suelo/techo de hormigón armado - muros como relleno entre pilares o desarrollos de muros definidos por el usuario (no portantes) Principio portante - vigas horizontales (primarias), posiblemente travesaños más espaciados (secundarios) - nodos excéntricos; jerarquía direccional; estratificación; principalmente ingeniería de la madera - nodos axiales; direccionales y no direccionales; principalmente acero estructural - para grandes luces: mayor profundidad estructural de los elementos primarios - cerchas, pórticos planos (2D), pórticos espaciales (3D) Panel como principio de apertura estructuralmente inherente - la apertura estructural como variación del panel entre elementos de celosía - paneles de relleno: macizos; horizontales; verticales - muro cortina no portante, ventanas de lamas horizontales La importancia del material Para mí, diseñar y construir es lo mismo. Me gusta la idea de que la forma es el resultado de la construcción; y el material, bueno, es algo finito. Sin embargo, limitarme a esta fórmula sería una reducción mecanicista, porque la forma, deliberada o no, conlleva -más allá de su componente material o constructivo- una información, una intención. Sí, incluso la ausencia de intención es información (lo que ha sido suficientemente demostrado por el funcionalismo). En consecuencia, la separación entre diseñar y construir que hacen los profesores es una estrategia didáctica para crear focos temáticos, que puede explicarse maravillosamente con la metáfora del alfarero y su torno. El alfarero modela una vasija con ambas manos aplicando fuerza desde el exterior con una mano y desde el interior con la otra (en direcciones opuestas) para remodelar la masa de arcilla en un espacio hueco. Se produce una "vasija que mantiene el espacio". En el mejor de los casos, estas fuerzas se complementan, o al menos se afectan mutuamente, por lo que la didáctica se convierte a veces en la metodología del trabajo y, además, se convierte en el proceso de diseño como tal. Este proceso avanza desde ambas direcciones: desde fuera, de la manera clásica, de lo urbano al proyecto arquitectónico, y desde dentro, mediante el tejido espacial y constructivo, la tectónica, y ambas conducen de lo abstracto a lo concreto. Entre ambos se encuentra la materia arquitectónica. Se erige en frontera y zona de transición entre el interior y el exterior y reúne en sí todos los factores arquitectónicos, culturales y atmosféricos que se emiten en el espacio. Esta es la paradoja de la arquitectura: aunque el "espacio" es su primer y más elevado objetivo, la arquitectura se ocupa del "no espacio", de la materia que limita el espacio, que influye en el espacio tanto hacia fuera como hacia dentro. La arquitectura obtiene su memoria, su poder espacial y su carácter de este material. Como lo expresa Martin Heidegger, "El límite no es el punto donde algo termina sino, como reconocían los griegos, el punto en el que algo comienza su existencia". Desde este punto de vista, los arquitectos son metafísicos que no existirían sin los físicos (técnicos, ingenieros, diseñadores), o más bien como Jano con sus dos caras en una cabeza: la presencia del espacio (antimateria) y la presencia de la materia están mutuamente interrelacionadas y se influyen sin cesar. Concebir y diseñar de antemano el espacio o los complejos espaciales o reconstruirlos posteriormente sólo es posible cuando conozco las condiciones de realización y puedo dominarlas también. En consecuencia, el arquitecto es un "diletante profesional", una especie de alquimista que intenta generar un todo complejo, una síntesis a partir de las más diversas condiciones y requisitos de disímil prioridad que han de valorarse específicamente cada vez. El carácter del espacio arquitectónico depende por tanto de cómo se hagan las cosas y por eso es En este sentido, una observación de Manfred Sack es muy instructiva. A este respecto, una observación de Manfred Sack es muy instructiva: "Una y otra vez está la sensualidad del material: cómo se siente, qué aspecto tiene: ¿parece mate, brilla o centellea? Su olor. ¿Es duro o blando, flexible, frío o cálido, liso o rugoso? ¿De qué color es y qué estructuras revela en su superficie?". Sack observa que el espacio arquitectónico es perceptible ante todo de forma físico-sensual. Al recorrerlo y escuchar el eco de mis pasos, calculo y sondeo sus dimensiones de antemano. Más tarde, estas dimensiones se confirman por la duración de mis zancadas y el tono del eco me da una sensación de las propiedades hápticas de los límites del espacio, que se pueden descodificar tocando las superficies de las paredes y, quizás, también por el olor de la habitación, originado por diferentes cosas. Así que sólo mediante estas experiencias sensuales me doy cuenta de lo que luego creo comprender con una sola mirada. La visión es obviamente algo así como una memoria pictórica de experiencias físico-sensuales anteriores que responde a estímulos superficiales. También me gusta la idea de "¿qué estructuras revela en su superficie?". Bajo la superficie se esconde un secreto, lo que significa que la superficie depende de una estructura oculta que existía antes de la superficie, que creó la superficie, y en cierto modo la superficie es una huella plana de esta estructura. En arquitectura, la línea y el área bidimensional no existen, son abstracciones matemáticas. La arquitectura es siempre tridimensional -incluso en una microfina capa de pintura- y, por tanto, plástica y material. Como ejemplo podemos considerar la distinción entre el color como material colorante y el color como un determinado tono de color, teniendo en cuenta que este último puede utilizarse para generar la impresión de áreas bidimensionales. Esta noción me facilita entender la construcción no sólo como una cuestión de técnica o tecnología, sino como tekhne (en griego: arte, oficio), como el impulso de crear, que necesita la presencia de una expresión artística o creativa, humana, de voluntad o intención, que es el punto de partida para la creación de todo artefacto. "Comprender" la construcción significa captarla intelectualmente después de haberla captado materialmente, con todos nuestros sentidos El pathos de la albañilería Capas El pathos está "de moda", a pesar de su mala reputación de "hueco", reputación que, como una sombra, acompaña a toda expresión emocional. Región, identidad, espacio -términos que antes se utilizaban con cuidado- adquieren ahora una fuerza excesiva, probablemente para convertirse en puntos de referencia en una situación poco interesante, o simplemente para causar sensación. Y en arquitectura, ¿qué puede haber más emocional que la albañilería? En lo que respecta a la mampostería, pensamos en una figura con características que la vinculan a un lugar determinado; características como el material, el color, el peso, la permanencia. Es la característica artística de la mampostería la que proporciona la resonancia ética y estética que legitima muchas cosas. Un muro con una capa de yeso o enlucido no es necesariamente mampostería, por muy bien construido y revestido que esté. La mampostería es "una estructura que permanece visible en su superficie y funciona a través de ella "1, independientemente del material utilizado: piedra natural o ladrillos o bloques artificiales. La relación entre la naturaleza y lo construido, tal y como se representaba en la mampostería en ruinas del género "Capriccio" de finales del Renacimiento, pretendía demostrar la vanidad de la construcción y el poder corruptor de la muerte. Al final, la naturaleza espera vengarse de su violación "como si la plasmación artística no fuera más que un acto de violencia del espíritu".2 Pero la conexión entre la albañilería y la naturaleza también puede contemplarse desde un punto de vista menos melancólico. Rudolf Schwarz describió en su libro Von der Bebauung der Erde (Del desarrollo de la Tierra), publicado en 1949, la estructura material de la Tierra como mampostería construida capa a capa, empezando por la costura "hecha de membranas finísimas del material universal", de la precipitación y la sedimentación.3 Vista por un espectador desprejuiciado, la propia mampostería debería parecer un producto bastante corriente si se compara con las complejas estructuras de la industria de alta tecnología. Sin embargo, el patetismo se percibe claramente cuando la mampostería se convierte en el símbolo de la construcción de la Tierra, de la creación, o de lo hogareño como contraste con la modernización. El papel pintado con efecto ladrillo, que decora muchos sótanos de los clubes nocturnos y discotecas, muestra el significado sentimental que se atribuye a la albañilería. Existen al menos dos debates en torno a la albañilería: uno sobre su superficie como soporte de significado y límite, y otro sobre su masa como producto del trabajo manual. Aunque ambos debates se solapan constantemente, los trataré aquí por separado. La ligereza: la pared, el arte Ningún otro estudio teórico ha formulado más ideas nuevas sobre la doble identidad de la albañilería (e inspirado muchas más) que los dos volúmenes de Estilo en las artes técnicas y tectónicas: o, Estética práctica, de Gottfried Semper. La base del sistema de Semper es la tipología de los métodos de producción humana: el tejido, la alfarería, la tectónica (construcción en madera) y la estereotomía (construcción en piedra). Estos cuatro tipos de producción corresponden a los cuatro elementos originales de la arquitectura: muro, estufa, tejado y subestructura (relleno de tierra, terraza). Lo importante aquí es la dimensión ontológica de este desglose: esos cuatro elementos no están formalmente definidos, sino que son aspectos de la existencia humana. Es notable comprobar la flexibilidad que permite el desglose aparentemente rígido de las técnicas arquitectónicas en lo que respecta a la determinación de sus componentes. Incluso un mero esbozo rebasaría el ámbito de este artículo. Llegados a este punto, es importante establecer que los artefactos de mampostería podrían ser producto de las dos "técnicas originales": la tejeduría y la estereotomía. La tectónica, "el arte de unir piezas rígidas y lineales "4 (un ejemplo de ello es el armazón del tejado), es ajena a la albañilería. Las observaciones de Semper se vieron influidas por los restos de muros descubiertos durante las excavaciones en la capital asiria, Nínive, que vio en 1849 cuando visitó el Louvre. En su opinión, estos fragmentos de mampostería confirmaban su teoría de la vestimenta: el muro como límite es el elemento primario, el muro como elemento portante de la construcción tiene una importancia secundaria. Las piedras que forman la superficie de la mampostería asiria (los restos al menos) se ensamblaban horizontalmente en el suelo, se pintaban, esmaltaban, se cocían y sólo después se erigían. En su manuscrito Vergleichende Baulehre (Método comparativo de construcción), Semper escribió: "Es obvio que la construcción con ladrillos de arcilla, aunque ya estaba bien establecida en época asiria, no se centraba en la construcción. Su ornamentación no era producto de su construcción, sino que se tomaba prestada de otros materiales".5 Esta teoría nos sigue provocando -e inspirando- hoy en día por su aparente inversión de causa y efecto. Es el aspecto de la mampostería, su superficie en forma de mimbre, lo que determinó la técnica, y no a la inversa. Semper afirma que el nudo es "el símbolo técnico más antiguo y ... la expresión de las primeras ideas cosmogónicas",6 es decir, el motivo primordial de la tekhne humana, porque una necesidad estructural (la conexión de dos elementos) se convierte en una imagen estética y significativa. El efecto de una alfombra oriental se basa en la repetición rítmica de sus nudos; toda la superficie se trabaja de manera uniforme. El arte es siempre una especie de caligrafía: un pintor -no importa si es un paisajista del siglo XIX o un "pintor de acción" como Jackson Pollock trabajando en los años 50- trabaja uniformemente sobre todo el lienzo, en lugar de colocar detalles de color sobre una superficie blanca. Sólo esta caligrafía nos permite experimentar la albañilería. "La malla de juntas que lo cubre todo confiere a la superficie no sólo color y vida en general, sino que le imprime una escala definida y la conecta directamente con la imaginación de los seres humanos", escribió Fritz Schumacher en 1920.7 Aunque la teoría de Semper sobre el origen textil de la pared tiene sus raíces en el historicismo y ha sido considerada como una de las más antiguas del mundo, la mampostería es una de las obras de arte más antiguas. incomprendida y criticada por muchos representantes de la teoría moderna de la autenticidad material, siguió influyendo en la estética de la albañilería del siglo XX. Naturalmente, este hecho no siempre puede atribuirse a la influencia directa de la teoría de Semper. Pero en la arquitectura de Viena la aceptación de las ideas de Semper es inequívoca y aún hoy arquitectos como Boris Podrecca se sienten vinculados a esta tradición. Sobre todo, fue el grupo dirigido por Otto Wagner el que interpretó tempranamente las tesis de Semper de forma innovadora. Las fachadas de la iglesia de Steinhof (1905-07) y de la Caja Postal de Ahorros (1904-06) en Viena están estructuradas según la distinción de Semper entre crujías inferiores, estereotómicas, y superiores, textiles. Alumno de Wagner, el esloveno Joˇze Pleˇcnik interpretó estos temas de una manera nueva, como puede verse en sus obras de Viena, Praga y Liubliana. "Nuevo" significa aquí que integró sus conocimientos sobre las formas antiguas con una competencia virtuosa: distorsiones, alienaciones, elementos prestados e inventados se equilibran entre sí. La fachada de la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús de Praga, construida (1932- 39) según los planos de Ple ˇcnik, está claramente dividida en zonas inferiores, revestidas de ladrillo, y superiores, revestidas de blanco, con bloques de granito que sobresalen del revestimiento de ladrillo oscuro. La fachada de la biblioteca de la universidad de Liubliana (1936- 41) es también una membrana de piedra y ladrillo. En este caso, la combinación simboliza probablemente el doble vínculo de Eslovenia con las culturas constructivas germánica y mediterránea. Louis Henry Sullivan comparó el efecto de las fachadas construidas con ladrillos de arcilla de grano grueso hasta el suave brillo de las viejas alfombras de Anatolia: "una textura que da innumerables luces y sombras, y un aspecto como de musgo "8. Como su propio nombre indica, el invento de Frank Lloyd Wright, la construcción con "bloques textiles", trata de conseguir el efecto de tejido de los bloques prefabricados de hormigón ligero. En 1932 escribió un artículo en el que -distanciándose de los arquitectos escultores- se autodenominaba "tejedor" al describir las fachadas de sus edificios en California, por ejemplo La Miniatura o la Residencia Storer (1923): "Los bloques empezaron a alcanzar la luz del sol y a arrastrarse entre los eucaliptos. El 'tejedor' soñaba con su impresión. Se convirtieron en visiones de una nueva arquitectura para una nueva vida... La estandarización era, en efecto, el alma de la máquina y aquí el arquitecto la utilizó como principio y 'tejió' con ella. Sí, tejió a ganchillo un tejido mural libre que albergaba una gran variedad de belleza arquitectónica ¡Palladio! ¡Bramante! ¡Sansovino! Todos ellos escultores. Pero estaba yo, el 'tejedor'".9 La mampostería antigua y bizantina y la arquitectura religiosa de los Balcanes muestran en muchos ejemplos diferentes cómo la superficie de la mampostería se convierte en un manto cuando en lugar de una configuración estructural con órdenes de pilastras o columnas se utilizan decoraciones, por ejemplo, insertando alfileres de cerámica vidriada o pequeñas piedras en las juntas de mortero. Estos edificios prescinden de una fachada formulada con la ayuda de aberturas y adornos escultóricos y favorecen en cambio la impresión homogénea del tejido de mampostería. A finales de los años 50, el arquitecto griego Dimitris Pikionis diseñó las obras exteriores de una pequeña iglesia bizantina en la colina de Philopappos, cerca de la Acrópolis de Atenas. Sus planos incluían un sendero, una puerta de entrada y otras pequeñas estructuras. Aquí, Dimitris trabajó, incluso más que Wright, como un "tejedor", tejiendo juntos el paisaje, los elementos existentes y los nuevos para formar una historia llena de color. Carlo Scarpa creó una obra similar con fragmentos de muros históricos y nuevas capas en el Castelvecchio de Verona. Dominikus Böhm, Rudolf Schwarz y Heinz Bienefeld también utilizaron "ropajes" decorativos de albañilería, a menudo con hiladas inclinadas, hiladas de ladrillo sobre canto y dinteles para ilustrar que el armazón es independiente de los cimientos. Las fachadas de la iglesia Markus de Björkhagen (1956-60), diseñadas por Sigurd Lewerentz, demuestran otra estrategia: las juntas horizontales son tan altas como las propias hiladas de mampostería. Por esta razón, el muro de ladrillo emana una expresión "tranquila", como si estuviera hecho de un material completamente distinto al utilizado para la construcción de, por ejemplo, el Monadnock Building de Chicago - un antiguo rascacielos que, en la época de la construcción con armazón, se construyó en mampostería a petición del propietario del edificio. En este edificio se podía expresar visualmente la enorme carga de compresión. La piel textil corresponde a la idea de "cobertizo decorado" propagada por el arquitecto estadounidense Robert Venturi. La práctica de Venturi, un taller imaginativo del posmodernismo, se esfuerza por lograr una separación racional (según la cultura estadounidense de los carteles publicitarios) entre el edificio y el medio que transmite el significado. Las fachadas de muchos edificios diseñados por esta práctica emplean paneles de gran formato cubiertos de un motivo floral que deja una impresión ingenua e irónica. Las fachadas de ladrillo decorativo del estudio de arquitectura tejano de Cesar Pelli también subrayan que la piel exterior es una cáscara, como casi toda la mampostería, al menos desde la crisis del petróleo, cuando las nuevas normativas sobre aislamiento térmico hicieron que la mampostería maciza resultara bastante antieconómica. En las obras de SITE, la organización de arquitectura y artes medioambientales dirigida por James Wines, la mampostería como especie de caparazón se convierte en un símbolo de la sociedad de consumo; su carácter de falsa capa decorativa pegada. desprenderse del sustrato apareció en varios proyectos de grandes almacenes. Evidentemente, este trabajo preparatorio era necesario para abandonar toda moralina sobre la ropa como ilusión, sobre la albañilería como máscara. En la arquitectura actual, la autenticidad material de la albañilería se percibe a menudo como un mito, en consonancia con los ideales de la SITE, aunque un poco menos concisos. La sede de Swisscom en Winterthur (1999), de Urs Burkhard y Adrian Meyer, se pregunta si un sistema de fachada, producto de la tecnología industrial y compuesto por paneles prefabricados de mampostería, sigue necesitando el patetismo de la destreza manual, o -quizá al observarlo más de cerca y gracias a la inusual precisión y a las juntas entre los paneles- si se acerca más al ideal moderno del ladrillo como material que se ha liberado de la fabricación (según Ernst Neufert). La estructura portante del bloque de apartamentos de Baden diseñado por Urs Burkard y Adrian Meyer (2000) está formada por la mampostería de las fachadas, la torre de servicio de hormigón y los forjados de hormigón in situ. Los bordes distintivos de los forjados permiten el apilamiento de las distintas plantas, lo que se consigue desplazando los paneles lisos de mampostería y las grandes aberturas de las ventanas en las plantas sucesivas. Masividad: el muro, el oficio En el sistema de técnicas originales de Semper, la estereotomía es un elemento antiguo. Los pesados terraplenes y terrazas de tierra no tienen los rasgos antropomórficos y orgánicos de los demás componentes del edificio, sino una cualidad inanimada y mineral que, en el mejor de los casos, se subdivide rítmicamente. La estereotomía trabaja con materiales "que, debido a su estado sólido, denso y homogéneo, ofrecen una fuerte resistencia al aplastamiento y al pandeo, es decir, que tienen una importante consistencia retroactiva, y que mediante la extracción de piezas de la masa y su elaboración en cualquier forma y la unión de dichas piezas regulares forman un sistema sólido, en el que la consistencia retroactiva es el principio más importante de la construcción."10 La antigua función de la estereotomía es la representación de la "sólida sillería de la Tierra", una elevación artificial que sirve de lugar de consagración donde erigir un altar. El símbolo de la albañilería estereotómica es la "construcción más primitiva y simple", el "montículo cubierto de hierba y, como tal, fortificado".11 Se trata de cuerpos huecos, "estructuras celulares" - Semper subraya que la raíz de la palabra construir, struere, implica el relleno de espacios huecos.12 Giovanni Battista Piranesi dedicó los cuatro volúmenes de su Antichità Romane al efecto sobrecogedor de los colosales muros de mampostería de sus "Carceri d'invenzione". Desde entonces, la arquitectura de mampostería se asocia al ambiente subterráneo de las mazmorras. Esto también se correlaciona con el método de construcción de la fortaleza. En ese sentido, la construcción de mampostería era originalmente el relleno de los muros de las fortalezas; en contraste con los muros de vaivén, significaba un trabajo pesado y físico que estaba definitivamente destinado a fuertes trabajadores masculinos, en contraposición al arte de tejer y vaivén. En su libro Das Wesen des Neuzeitlichen Backsteinbaues Fritz Schumacher habla en realidad de dos mundos de la albañilería, un modelo occidental y otro oriental: "La principal diferencia radica en que, en contraste con nuestro modo de formación estructural, la ornamentación superficial es el punto focal y representa el brillante logro de la cultura islámica de la albañilería. A la luz de las fantasías de diseño de alfombras de los artistas orientales, esto no es ninguna sorpresa".13 De forma correspondiente, en la mampostería "estructural", masiva, las juntas, el elemento "más débil" de la mampostería, también se interpretan de forma diferente. En el concepto de Semper, la red de juntas es la imagen de las hileras rítmicas de los nudos de las alfombras o wattling. Rudolf Schwarz, en su libro citado anteriormente, asocia las juntas con el proceso cósmico de la creación de la Tierra: "Una superestructura tiene capas horizontales y juntas continuas y fibras verticales. Las juntas forman las capas y juntas proporcionan la estructura. La junta es el lugar sin espacio donde una capa contigua a otra inicia una tercera".14 El patetismo de la albañilería como consecuencia de una artesanía honesta al servicio de una ideología nacional clama en cada línea del libro Mauerwerk (Albañilería) de Werner Linde y Friedrich Tamms. "Hemos aprendido a dominar los poderes de la naturaleza, pero hemos perdido nuestra reverencia hacia ella", afirman los autores para formular claramente sus objetivos; "El desarrollo del oficio de albañil muestra el camino que recorrerá toda la cultura".15 No se pretende aquí una reivindicación estética, sino más bien un cultivo indispensable de la actitud. "Cuando tal actitud se despierte de nuevo y se fortalezca incluso en el más humilde comerciante, le llenará de la verdadera alegría del trabajo; entonces el trabajador y su obra volverán a ser uno. Y eso es lo que hace falta "16. Lindner y Tamms comienzan su relato con los muros de contención de los viñedos en terrazas a lo largo del Rin para mostrar los inicios de "un poder de la forma que avanzó hasta la consumación final", que luego se derrumbó en el siglo XIX. El "deseo de volver a los fundamentos de todo buen diseño" hace que sea importante comparar los buenos y malos ejemplos de albañilería con el probado patrón de "defensa del hogar" de las obras culturales de Paul Schultze-Naumburg. Podemos seguir estos argumentos hasta la idea de la verdad material. John Ruskin combinó en sus diversos escritos la exigencia de moralidad con la expresión estética. En la arquitectura estadounidense de finales del siglo XIX surgió la mampostería voluminosa de granito y ladrillo como primeros resultados de la búsqueda de un estilo de construcción nacional que pudiera llamarse "americano", que expresara rasgos de originalidad, fuerza bruta o vínculo con la naturaleza. Los primeros ejemplos influyentes en este sentido en Estados Unidos son los edificios de Henry Hobson Richardson, como Ames Gate House, North Easton (1880- 81), y Allegheny County Courthouse, Pittsburgh (1883-88). La concepción moderna de la verdadera identidad del material, el carácter determinante de la albañilería, ha suprimido cada vez más la estética de la ropa de Semper. No se ha planteado la cuestión de por qué un revestimiento de ladrillo se celebra como verdad material, pero el revoco se rechaza como engaño. Sin embargo, pronto se reconoció un problema: la producción industrial en masa de ladrillos eliminó toda irregularidad individual de la mampostería que siempre había sido una característica del trabajo "honesto" de las manos. Los arquitectos contemplaron (como ya hiciera Ruskin anteriormente) "la búsqueda de la exactitud" como "la fuente del mal", como la causa de la monotonía y el tedio en la arquitectura de mampostería de principios de siglo. La justicia y la honestidad frente al material no eran más que las palabras clave de quienes pretendían ocultar la nostalgia. El "aburrimiento del ladrillo" se reconoció a principios de siglo como una consecuencia de la perfección técnica, de la búsqueda de la pureza. Muchos arquitectos propusieron el posterior trabajo manual de la mampostería. La ventaja de este método, según Walter Curt Behrendt, es que se conservaría la "mano de obra original", lo que garantizaría al edificio acabado una cierta frescura. Según Behrendt, la mampostería adquiere una expresividad artística cuando su superficie se procesa posteriormente. La producción de perfiles de ladrillo in situ -una propuesta que sugiere escultores en andamios cincelando ornamentos en la fachada- significa que el proceso de construcción no debe racionalizarse y industrializado, sino que debe seguir siendo un acto individual y creativo. En este sentido, las fachadas de ladrillo del Ledigenheim de Múnich (1925-27) de Theodor Fischer se "individualizaron" con figuras esculpidas. Fritz Schumacher, en cambio, esperaba que la respuesta viniera del propio material: para él, el ladrillo era un individuo, un maestro que -a diferencia de las formas revocadas y enlucidas que se acomodan de buen grado a "todos los lujuriosos instintos de incapacidad y arrogancia"- no permite dar forma a caprichos inmaduros. "No es muy fácil conseguir que [el ladrillo] haga justo lo que uno quiere, su semblante serio es reacio a la prostitución, por lo que tiene una barrera natural inherente contra la efervescencia de fantasías empresariales malinterpretadas o trilladas".17 Los edificios de Schumacher se investigan hoy principalmente desde la perspectiva del movimiento reformista de fin de siglo, y esa es la razón por la que se reproducen especialmente sus primeras fachadas de ladrillo decorativo, aunque sus edificios escolares construidos entre 1928 y 1930 (Escuela Wendenstrasse, Hamburg-Hammerbrook, 1928-29) son ejemplos sobresalientes de albañilería moderna. La piedra y la mampostería de ladrillo fueron los hijastros del Modernismo; demasiados cursos, que vinculaban la superficie pura con el país, la región, el tiempo o el trabajo, han contaminado la pureza del Estilo Internacional. El tiempo no debe entenderse aquí como una época estilística. Está presente en forma de sedimentos y contaminaciones que podrían enriquecer la superficie de la mampostería tradicional o destruir el purismo del Modernismo clásico. Y sin embargo, arquitectos del Modernismo clásico como Hugo Häring, Ludwig Mies van der Rohe o Alvar Aalto también han construido edificios de mampostería de ladrillo o piedra. Los muros de mampostería de ladrillo de Mies van der Rohe, por ejemplo los ilustrados en las conocidas publicaciones de Werner Blaser, son idóneos para transmitir la precisión como cualidad sublime, incluso como dibujos. En el caso de Aalto, la cuestión es totalmente distinta. Como había perseguido la idea de los "estándares flexibles", que, como las células de un organismo vivo, permiten una variedad de formas, encontró en el ladrillo un denominador común, que comprendía no sólo los valores de la producción en masa y la industrialización, sino también la calidez y la identificación, signos de un "nuevo humanismo". El nuevo humanismo de la posguerra también fue buscado por Louis Kahn y Eero Saarinen. La biblioteca de Kahn para la Philips Academy de Exeter, New Hampshire (1965-72) es un compromiso. En un principio, había imaginado muros de ladrillo macizo con aberturas arqueadas, pero se optó por un núcleo de hormigón con revestimiento de ladrillo. Los edificios gubernamentales de Dhaka (1973-76) buscaban deliberadamente la conexión con un estilo piranesiano para antiguas estructuras de ingeniería. En una entrevista, Kahn subrayó el contraste buscado entre la tosquedad de la "arquitectura de viaducto" y la finura de las estructuras de las instituciones humanas.18 Esta visión estética y al mismo tiempo social fue también un tema en muchos proyectos de alojamiento para estudiantes estadounidenses de la posguerra. Eero Saarinen quiso sugerir la atmósfera de una ciudad fortificada en el campus de la Universidad de Yale; los edificios del Ezra Stiles College y del Morse College (1960) son muros de hormigón con grandes piezas naturales de piedra "flotando" en el conjunto. Saarinen consideraba que una de las razones por las que la arquitectura moderna no utiliza la mampostería es el anacronismo de la ejecución manual: "...encontramos un nuevo método tecnológico para hacer estos muros: son muros de mampostería 'modernos' hechos sin albañiles".19 En comparación con el hormigón o incluso la piedra, la mampostería no es un material adecuado para cubrir espacios interiores. El pequeño formato del ladrillo hace imprescindible el uso de bóvedas de ladrillo o un refuerzo adicional en forma de tirantes metálicos o nervios de hormigón. De acuerdo con su convicción de que son precisamente los puntos débiles los que desafían el rendimiento, Schumacher opina que, desde el punto de vista estético, el arte del diseño de la envolvente es sin duda "la cúspide de todas las posibilidades" que posee la construcción de mampostería.20 Sin duda, las obras del arquitecto uruguayo Eladio Dieste, cuyos conceptos de diseño siguen los pasos de los de Antoni Gaudí, pertenecen al cenit del diseño de la envolvente. Dieste utilizó muros de ladrillo exentos con superficies conoides en doble curvatura (iglesia de Atlántida, 1960). Desarrolló un vocabulario de formas estructurales de mampostería que era racional pero también muy expresivo, como los diseños de Gaudí. De este modo desafió la actitud imperante en las grandes empresas, donde la racionalización y la eficiencia no significaban más que rutina, burocracia y aplicación inflexible de soluciones predecibles. Según Dieste, es la acumulación de capital y no la eficacia lo que impulsa a esas organizaciones. Por eso eligió el camino inverso, y utilizó un material antiguo con inteligencia constructiva en lugar de los últimos avances de la investigación de materiales como una fina cubierta, una "chapa" La resistencia contenida de la mampostería El uso puramente decorativo de los muros de ladrillo siempre puede defenderse con asociaciones históricas. Para un artista como Per Kirkeby, que construye objetos de albañilería como obras de arte, es aún más difícil: la obra debe existir en sí misma, incluso como fragmento debe ser convincente y autosuficiente. La mampostería, en su doble entidad de pureza estructural y estigma artesanal, abre vastas perspectivas históricas. Un artista como Per Kirkeby encuentra su identidad precisamente en esto: "El ladrillo y sus reglas, es decir, el vínculo y cualquier otra cosa que pertenezca a este artesanía milenaria, forman una estructura pura que corresponde a todo lo que podría llamarse visión conceptual. Y, por otro lado, la albañilería estaba llena de asociaciones y pistas de la gran arquitectura histórica con sus ruinas y otras escenografías, las brumas de la niebla y la luz de la luna. Un primer intento de vincular la idea de estandarización con una presencia material intensificada fue la Casa Baker, el alojamiento para estudiantes de Alvar Aalto en el campus del Instituto Tecnológico de Massachusetts (1946-1949). Aalto señaló que la estandarización es evidente incluso en la naturaleza "en las unidades más pequeñas, las células". Según Aalto: "Esto da lugar a millones de uniones elásticas en las que no se encuentra ningún tipo de formalismo. El resultado es también la riqueza y el cambio sin fin de las formas que crecen orgánicamente. ¿Cómo es posible que un ladrillo tenga la misma "alma elástica" que una ameba? La decisión de Aalto de utilizar ladrillos deformados y chamuscados es más una declaración metafórica del problema que una solución. Lo utiliza como referencia a antiguas formas de arquitectura de ladrillo, a muros macizos construidos con terrones de arcilla amorfa secados al aire. Los ladrillos de la Casa Baker -en sus palabras, los "ladrillos más pésimos del mundo"- son elementos de este proceso alquímico, en el que lo vulgar y sin valor desempeña un papel crucial en la anhelada armonía. Aalto evitó un planteamiento de o lo más nuevo o lo más antiguo; la arquitectura une ambas cosas y no es ninguna de ellas. Un aspecto crucial es que su obra no se quedó en una protesta individual. Siegfried Giedion reaccionó inmediatamente en su historiografía del Modernismo añadiendo "irracionalismo" a su vocabulario.23 La materialidad de la fachada ejerce una resistencia contenida frente a la amenaza de resolver la arquitectura en la cuadrícula espacial omnicomprensiva propuesta por Ernst Neufert. Esta resistencia del material permitió a Aalto concebir su idea de estandarización como oposición a la disponibilidad total de la arquitectura al servicio de las exigencias tecnificadas. A primera vista, la Casa Baker, con el poderoso efecto del material de su fachada, parece estar relacionada con las luchas modernas por crear un entorno para la materialidad. Por otro lado, percibimos que el aura de lo sagrado, que hoy en día suele ser el resultado de intentos de limpieza semántica, no rodea el alojamiento para estudiantes de Aalto. Los "ladrillos más pésimos del mundo" dan a la unión de mampostería tanta tierra local que todo sueño de retirada a un estado puro debe seguir siendo una ilusión. Otra alternativa seria hoy es el cambio de situación que se produjo con las nuevas normas de aislamiento térmico introducidas tras la crisis del petróleo. El uso de muros de mampostería maciza con gran capacidad calorífica, combinado con sistemas de calefacción adecuados que aprovechen precisamente esta propiedad de la mampostería, puede hacer que los muros de mampostería maciza vuelvan a ser útiles. La Galería de Arte de Marktdorf, en Baviera (Bearth & Deplazes, 2001), consta -al igual que los sistemas de las mazmorras y murallas medievales- de salas tipo vestíbulo y salas periféricas. Estas últimas son escaleras y espacios intermedios situados en la periferia del edificio que Kahn utilizó para lograr su ansiada separación entre "sirviente" y "servido". Así pues, el pathos de la mampostería no debe conducir inevitablemente a la reinstauración de cualidades metafóricas como la artesanía, el regionalismo o la pesadez, entendida esta última como una respuesta a la creciente compatibilidad mediática de la arquitectura. Las preguntas acertadas y correctas abordan el uso y la fabricación desde la perspectiva de la racionalidad, no del romanticismo. Si las convenciones convenientes no constituyen una barrera para nuestro pensamiento, entonces, desde una presentación metafórica de las preguntas, la mampostería será la respuesta correcta.