Tratamiento del Trastorno obsesivo compulsivo

El tratamiento psicológico del trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es uno de los

grandes éxitos dentro del ámbito de la salud mental. En los últimos 20 años el
panorama del tratamiento del TOC ha cambiado radicalmente gracias al desarrollo de
intervenciones cognitivo-conductuales específicas para este problema que cuentan
entre sus elementos terapéuticos con técnicas cognitivas y técnicas de exposición.
Entre ellos el procedimiento de exposición con prevención de respuesta es actualmente
una las técnicas más útiles para el tratamiento de este problema. El TOC se caracteriza
básicamente por la presencia de pensamientos y/ imágenes de carácter obsesivo que
provocan una gran cantidad de ansiedad debido a las consecuencias que el paciente
teme que sucedan a causa de su aparición, y que el paciente trata de eliminar
mediante la utilización de rituales conductuales y/o cognitivos (compulsiones)
que pretenden escapar o evitar el surgimiento de las obsesiones y/o de las
consecuencias temidas. Las compulsiones tienen una función ansiolítica temporal que
las convierte en el recurso de afrontamiento del contenido obsesivo.

Una persona con un TOC por contaminación que conlleva ideas obsesivas de
contaminación y contagio de enfermedades, puede lavarse las manos más de 50 veces
al día, siguiendo un ritual determinado en cuanto a tipo de jabón, número de veces
que se aplica el jabón, tiempo de aclarado, secado, etc. Este lavado compulsivo reduce
la ansiedad sólo unos minutos, incrementándose en poco tiempo, en cuanto el
paciente entre en contacto con cualquier objeto o persona que considere
contaminado. En este caso, la exposición con prevención de respuesta consistiría en
exponer al paciente a la ansiedad que le produce la idea de contaminación después de
haber tocado el pomo del cuarto de baño, impidiendo que se dé una respuesta
evitadora de la ansiedad (lavarse las manos).

La exposición con prevención de respuesta para el TOC consiste en: 1) la exposición

sistemática a las situaciones que provocan el pensamiento obsesivo y a las propias
obsesiones, 2) previniendo la ejecución de cualquier respuesta de escape o evitación
de la situación o del contenido obsesivo. La exposición con prevención de respuesta
comienza entrenándose en la consulta con el terapeuta, para después asignar tareas
concretas de exposición entre sesiones. La prevención de respuesta no implica que el
terapeuta sea quién impida la ejecución de la compulsión, sino que debe ser el propio
individuo quien, conociendo los mecanismos del trastorno, resista la urgencia de poner
en práctica de sus rituales compulsivos.