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QXD 09/06/14 14:17 Página 36

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Las biomasas de fitoplancton y zooplancton se reducirán un

6% y un 11% por el cambio climático
texto y fotografía A-T

El calentamiento de la temperatura de los océanos provoca-

rá una reducción estimada de las biomasas de fitoplancton
y zooplancton de un 6% y un 11%, respectivamente, para
finales de este siglo. La menor cantidad de estos dos com-
ponentes principales de la red trófica marina podría reducir
la biomasa de los peces en ciertas regiones. Estas son algu-
nas de las principales conclusiones de una investigación
liderada por por Azti-Tecnalia en el marco del proyecto euro-
peo MEECE y que recientemente ha sido publicada en la
prestigiosa revista Global Change Biology.

Los efectos del cambio climático previstos para 2080-2100

apuntan que el océano sufrirá un incremento por encima de 2ºC
de promedio a nivel global en su temperatura superficial. Entre
las consecuencias de dicho calentamiento destacan los cambios
en la circulación oceánica y la mayor estratificación de la colum-
na de agua, que afecta la disponibilidad de nutrientes para el cre-
cimiento del fitoplancton marino.
Consecuencia de ello, apunta el grupo de investigación liderado
por Azti-Tecnalia, también se verán afectadas la producción pri-
maria –biomasa producida por el fitoplancton, organismos unice-
lulares fotosintéticos que se encuentran en suspensión en el
océano– y la producción secundaria –biomasa producida por el
zooplancton, que se compone de pequeños organismos anima-
les que se alimentan principalmente del fitoplancton y son ali-
mento de peces–.

A nivel global, las estimaciones de calentamiento proyectadas indican que el incremento de la temperatura del mar provocará una
reducción de las biomasas del fitoplancton y del zooplancton de un 6% y 11%, respectivamente. Este hecho sugiere que habrá
una amplificación negativa de la señal del cambio climático que se propagará a través de los niveles tróficos del ecosistema: es
decir, la biomasa de zooplancton decrecerá en mayor medida que el fitoplancton. Dicho proceso tendrá lugar mayoritariamente en
los océanos tropicales, que cubren un 47% de la superficie del océano global.

Diferencias según regiones

Sin embargo, la afección al fitoplancton y zooplancton tendrá importantes diferencias según las distintas regiones. Así, mientras
en los mares del centro y sur de Europa (Mar del Norte y Nordeste Atlántico templado), la mayor estratificación térmica de las
capas de agua del océano y, en consecuencia, la menor presencia de nutrientes para el crecimiento del fitoplancton conllevará una
disminución de la producción primaria, en los mares Báltico y de Barents y en el Mar Negro se espera un incremento de la pro-
ducción de fitoplancton.
El investigador de Azti-Tecnalia Guillem Chust, líder del trabajo científico que ha dado lugar a la publicación y primer autor, señala
que “las regiones del océano que sufran una mayor reducción de las biomasas de fitoplancton y zooplancton, es decir, una ampli-
ficación negativa, podrían padecer una importante disminución de la biomasa de peces, en especial de las especies pelágicas (es
decir, aquéllas que viven en la columna de agua, excluyendo el fondo marino)”.
“Otro efecto negativo de esta reducción de la producción primaria y secundaria a nivel global se dará en la regulación del clima
del planeta” afirma Chust “ya que, al haber menos fitoplancton y, por tanto, una menor absorción de CO2 de la atmósfera por
parte de los océanos –el plancton es el responsable de la mitad de la actividad fotosintética del planeta–, se reduce la capacidad
de los océanos de regular el clima”.

Toda la información del proyecto se puede consultar en http://www.meeceatlas.eu/.

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