TALLER ACTIVIDADES ECONOMICAS DE LA REGION

ACTIVIDAD COMPLEMENTARIA Y DE PRÁCTICA

Cuando haya terminado la siguiente lectura, realice una observación en su ciudad o su

región y determine.

• ¿Se nota algún progreso económico y social? ¿Por qué?

• ¿Qué actividad económica es la más prospera?
• ¿Qué actividades, teniendo posibilidades de ser prosperas, están totalmente
abandonadas?
• ¿Cómo podría la población de su ciudad o región contribuir a su desarrollo y
asimismo al del país?
• Elabore 3 conclusiones de la lectura y (actualizarla)

LECTURA
LA ERA DEL TERCER MUNDO

En general, la humanidad siempre ha tenido Los economistas no han escapado a tal

una visión limitada de su propia historia. A
lo largo de los siglos ha logrado un progreso
paulatino y sistemático; sin embargo, para
sus relatores, cronistas e historiadores todo
se reduce a una secuencia de desastres:
hambrunas, fraudes, quiebras, accidentes,
escándalos y tragedias personales, guerras,
conflictos y sucesiones reales.
miopía. En la época de la más profunda
transformación de la economía mundial, los
eminentes practicantes de la profesión se
hicieron notar por sus advertencias sobre la
inminencia de desastres: Malthus y el
espectro del crecimiento demográfico;
Ricardo y los rendimientos de crecientes;
Mill y el Estado estacionario; Jevons y el
agotamiento de los recursos naturales;
Keynes y la caída de la eficiencia marginal
del capital, y casi todos los profetas activos
y pasivos del desastre para el Tercer Mundo
en el periodo de posguerra. Hay profesores
solemnes que nos advierten acerca de
múltiples crisis: recesiones, depresiones,
moratorias, precios del petróleo,
desocupaciones, déficit presupuestarios,
para no mencionar las nubes que se ciernen
en forma de pequeños y grandes
enfrentamientos bélicos y del holocausto
nuclear. Quizá Thomas Carlyle no era tan
injusto cuando calificaba con desdén a la
economía política como una “ciencia
lúgubre”
Estas preocupaciones hicieron difícil
apreciar las grandes líneas del proceso de la
humanidad con cierta perspectiva. En este
ensayo, compuesto en general por
reflexiones sobre el curso del cambio, nos
ocuparemos de esa perspectiva amplia.
Exploraremos, desde un punto de vista
económico, las “posibilidades de las cosas”
como dice Keynes.
Por debajo de las pequeñas y grandes crisis
recurrentes, hay un movimiento continuo
que lleva al tercer mundo a surgir como una
fuerza dominante en el futuro. En tiempos
tan difíciles como los que corren, esta
afirmación puede parecer una tontería
temeraria. Sin embargo, hay una realidad
ante la cual es casi imposible cerrar los ojos:
se está modificando el equilibrio de poder
ante las naciones. El cambio mayor bien
podría consistir en el fin del predominio de
Europa y de los pueblos de origen europeo,
que ya lleva dos siglos. Podría anunciar la
llegada de una era del Tercer Mundo.
Quizá no este demás una digresión sobre el
origen del término “Tercer Mundo”. Su
primer antecesor fue el Tiers Etat. En enero
de 1789, el abate Emmanuel Sieyes, monje,
político y panfletista que sobreviviría a la
revolución francesa, pregonaba el
surgimiento del Tercer Estado en su
brillante folleto titulado Qu` est-ce que le
Tiers Etat?. Muy pronto habría de caer la
Bastilla. En Konigsberg, Kant interrumpiría
su paseo ritual para saludar este gr4an
acontecimiento. Y al otro lado del Canal de
la Mancha, Edmund Burke tronaría contra la
“porcuna multitud”. El 14 de septiembre de
1791 se dio a conocer una nueva
constitución. Su preámbulo contenía la
resonante declaración de los derechos del
hombre y el ciudadano. Se proclamaba así
un nuevo orden en las relaciones entre el
ciudadano y el estado. La declaración sobre
el nuevo orden económico internacional,
adoptada 180 años después (el 1 de mayo
de 1971) por la Asamblea General de las
Naciones Unidas, quizá merezca un lugar
similar en la historia, ya que anuncia un
nuevo orden en la relación entre los Estados
naciones.
El sopor del gigante
Los estudios han designado a las épocas de
la humanidad con diversas etiquetas; por
ejemplo; la edad de piedra, del cobre, del
bronce, del hierro; era de la agricultura y de
la industria; la época del feudalismo; el
capitalismo, el socialismo, el comunismo; la
era del Oriente y del Occidente; la edad de
la razón, de la revolución del capital; la era
de las tinieblas y de la luz. Todas estas
etiquetas tienen un punto en común. Se
refieren a cambios trascendentales, a
parteaguas en la historia de la humanidad
que implicaron transformaciones
fundamentales en las estructuras y formas
de pensamiento y de conducta. También
bajo esta luz tendremos que considerar a la
era del Tercer mundo.
En “El ascenso del hombre”, fascinantes
charlas de Bronowski difundidas por la
British Broadcasting Corporation (BBC), se
traza un agudo resumen de la evolución de
la humanidad: se necesitaron dos millones
de años para que aquella pequeña y oscura
criatura, con una piedra en la mano, llegara
a su forma actual, la de homo sapiens; en
agudo contraste con el tiempo requerido
para esa evolución biológica, solo fueron
necesarios 12.000 años para su evolución
cultural.
Según Bronowski, los elementos principales
de esa historia son: dos millones de años de
evolución cultural y un ascenso del hombre
cuya velocidad se ha multiplicado por 100.
Quizá tenga aun mayor importancia lo que
él no subraya: la explosión económica de
los últimos 100 años, también a un ritmo
100 veces más rápido que el de la evolución
cultural de la humanidad.
No es mucho lo que se sabe sobre los
cambios ocurridos durante los primeros
10.000 de esos 12.000 años. Comencemos
pues a indagar en los albores de la
civilización. En ese entonces, Aristóteles
escribía con descarado optimismo: “Ya se
ha dicho suficiente sobre a teoría del
enriquecimiento; procederemos ahora a la
parte práctica”.
¿Cuáles fueron los hitos principales del
cambio en esos 2.000 años: La mayoría de
los indicadores del periodo son imprecisos y
poco satisfactorios?
Desde el nacimiento de cristo hasta 1650, la
población mundial se multiplico por más de
dos, de 225 millones de personas en 1850.
En los cien años posteriores se multiplico
por 3.5 hasta alcanzar los 4.100 millones. Es
evidente que el ritmo del crecimiento
demográfico se aceleró. Empero, conviene
tener presente que su tasa fue inferior a 1%
por decenio hasta 1850, y de 1% anual
desde entonces.
¿Qué producía toda esta gente? Si reunimos
pruebas fragmentarias, no nos
equivocaremos por mucho al decir que, a
mediados del siglo pasado, el ingreso per
cápita de la parte relativamente más
adelantada del mundo (Europa y Estados
Unidos) solo llegaba a unos 500 dólares de
1975. Esta cifra no es muy distinta del
promedio actual del conjunto del Tercer
Mundo, y es inferior al ingreso de muchos
países en desarrollo. En 1850, los países que
hoy consideramos desarrollados no estaban
mucho mejor, desde el punto de vista
económico, que el Tercer Mundo hoy.
No hay posibilidades reales de comparar el
mundo de 1850 con el de la época de Cristo.
Sin embargo, quizá podamos arrojar alguna
luz mediante un razonamiento
retrospectivo. Después de todo, hay una
cota inferior del ingreso por debajo de la
cual sencillamente no puede concebirse la
existencia del hombre. Por ejemplo,
podríamos tomar como cota el ingreso per
capital de los países menos desarrollados
del Tercer Mundo.: unos 170 dólares en
1977. Si suponemos, pues, que la
producción promedio de los países
occidentales hace 2.000 años no era mucho
mayor que la actual de los países menos
desarrollados, ello significaría que tal
producción promedio de los países
occidentales hace 2.000 años no era mucho
mayor que la actual de los países menos
desarrollados, ello significaría que tal
producción promedio se habría multiplicado
por dos o tres desde el año 1 hasta el 1850.
Esto implica una tasa de crecimiento de 4 a
6% por siglo... si es que tal nombre se le
puede dar a una cifra tan minúscula. Por
comparación, en los últimos tiempos son
muchos los países que han crecido a esta
tasa por año.
En resumen, la dinámica del cambio
económico en Occidente, del año 1 al 1850,
fue la siguiente: 1% decenal para la
población y 6% secular para la producción
per cápita. Como máximo, en 1850 el
producto individual promedio se había
multiplicado por dos o tres, hasta acercarse
al hoy prevaleciente en ¿El Tercer Mundo.
El ingreso per cápita en la ciudad Estado de
Atenas, de donde partiría Alejandro para
conquistar el mundo, no era muy distinto
del de la Inglaterra de Adam Smith, la cual
se disponía a emprender una conquista aún
mayor. Tampoco era muy distinto del actual
del Tercer Mundo. Es evidente que la
economía mundial, en el período anterior a
1850, era una ilustración clásica del modelo
de "la dinámica de la economía política", tal
como lo explicaron Ricardo, Malthus y Mili.
La "capacidad de la población" marchaba
casi a la par con la "capacidad de la
producción"6. Así, la multiplicación por
cuatro de la población fue acompañada por
un aumento equivalente de la producción.
No obstante, el cambio real de los niveles
de vida fue muy pequeño. Hubo algún
desarrollo tecnológico, y la población creció
y se extendió, pero no ocurrió un aumento
real de la productividad por individuo. El
hombre sólo escaparía de tal estancamiento
en el siglo siguiente.
La primavera de la humanidad: la todavía distaban un cuarto de siglo. La
explosión económica después de 1850 producción anual de acero, unos pocos
cientos de miles de toneladas, equivalía a la
Como hemos señalado, los músculos
producción horaria actual. En 1850, casi
económicos del gigante estuvieron
97% de toda la energía empleada provenía
adormecidos durante la mayor parte de lo
de los músculos de hombres y animales. Los
que Bronoswki designó como los 12.000
grandes adelantos de la química, la
años de evolución cultural. La productividad
medicina, el transporte, la electrónica, que
per cápita sólo aumentó marginalmente.
hoy son parte de la vida diaria, todavía
Mientras el hombre hibernaba, el aire y la
habrían de esperar de 50 a 100 años para
tierra circundante se iban templando. Sin
ver la luz.
embargo, el comienzo de su despertar
difícilmente puede fecharse mucho antes La llegada de la primavera
de 1850: llegó con la revolución industrial.
La industrialización comenzó en un
Se suele afirmar que ésta comenzó en el
pequeño triángulo de Inglaterra. Pronto se
último cuarto del siglo XVIII, pero sus
unirían otros países. Son asombrosos los
efectos en el aumento de la productividad
cambios que han ocurrido en los países que
y, por consiguiente, en los niveles de vida
hoy llamarnos desarrollados (tanto
fueron en verdad muy pequeños hasta
capitalistas como socialistas). Señalemos
mediados del siglo siguiente. Incluso en el
tres características dominantes de esta
Reino Unido, donde tuvo su origen, la
inmensa transformación:
difusión de las nuevas técnicas se limitó
mayormente a la industria textil, al 1. En los países que hoy consideramos
transporte y al carbón hasta 1850, y sólo desarrollados, la población se multiplicó por
abarcó a un reducido número de personas. más de tres, de 300 millones en 1850 a más
El gran aumento de la productividad tendría de 1.000 en 1975. Sólo el incremento
lugar en los 100 años que siguieron a 1850. superó a toda la población mundial de
1650. Igual de sorprendente fue el aumento
Acaso convenga señalar cuan distinto del
de la tasa de crecimiento: de menos de 1%
actual era el medio tecnológico de 1850. Ya
por decenio hasta 1850, a alrededor de 1%
estaban presentes la máquina de coser de
anual en el período subsiguiente, un alza
Singer (1851) y la bicicleta (aunque sin
superior a 1.000 por ciento.
cojinetes de bola hasta 1877, ni llantas
neumáticas hasta 1888). El teléfono, el 2. Comparado con el crecimiento
motor diesel, la lámpara eléctrica, el demográfico, el de la producción fue
generador eléctrico estático, el automóvil, sencillamente asombroso. En 1850 el
producto conjunto de todos estos países
era de unos 150.000 millones de dólares a
precios de 1975. Ciento veinticinco años
después aumentaría a 6 billones de dólares,
es decir, se multiplicaría por 40.
3. El ingreso per cápita, índice más o menos
aproximado de los niveles de vida, aumentó
de 500 dólares en 1850 a más de 5.000 en
1975, ambas cifras medidas en precios de la
última fecha. Su crecimiento anual fue de
2% (720% por siglo) frente a un mezquino 4
a 6% por siglo en el período anterior a 1850.
Obviamente, lo que ocurrió fue una
explosión económica, no una simple
evolución, que anunció la llegada de la
primavera de la humanidad.
La propagación de la primavera
Con respecto a la industrialización y a la
manera como se difundió, hay varias
características que deben considerarse para
comprender el período posterior. En primer
lugar, por alta que fuese la tasa de
crecimiento en comparación con los
milenios precedentes, el avance se realizaba
a saltos. A los arranques sucedían las
interrupciones. Sólo para Estados Unidos, el
profesor sir Arthur Lewis ha señalado seis
períodos decenales de depresión, durante
los cuales la producción industrial fue
menor que la que se habría podido alcanzar
si tales depresiones no hubieran ocurrido9.
Los comienzos de éstas se produjeron en
1873,1893, 1907,1929, 1957 y 1974. Desde
1872, en los 108 años cuyos datos se
manejan, hubo 68 de retroceso de la
actividad económica, más de la mitad del
período.
El producto industrial que se perdió en tales
retrocesos fue considerable. El promedio
anual de pérdidas en Estados Unidos fue de
8,4% en el lapso 1956-1966 y de 31% en
1929-1941. Durante un poco más de un
siglo ocurrieron, pues, seis regresiones
económicas de las cuales dos fueron muy
grandes: la "larga depresión" posterior a
1872 y la "gran depresión" después de
1928. Hubo muchas guerras (incluidas dos
catástrofes de alcance mundial), gran
cantidad de conflictos armados en una
sucesión casi ininterrumpida- entre los
pequeños Estados europeos y varias
revoluciones y guerras civiles. Sin embargo,
cada vez que disminuyó la producción, la
caída preparó el camino para una expansión
mucho más rápida en el período
subsiguiente. Esta adaptabilidad de la
economía fue una experiencia totalmente
nueva para la humanidad.
En segundo lugar, hubo un aumento
progresivo de la tasa anual de crecimiento
del producto per cápita de cada país que se
incorporaba al proceso de industrialización.
En el largo plazo, la tasa anual de
crecimiento fue de 12 a 1,4% en el Reino
Unido y Francia; de 1,6a 1,8% en
Dinamarca, Alemania, Suiza, Estados Unidos
y Canadá; de 2,1 a 2,8% en Noruega, Suecia
y Japón; de 3 a 4% (o más, según quien
formule la estimación) en la Unión
Soviética, los países socialistas de Europa
Oriental y China, así como en varios países
en desarrollo en el período reciente.
En tercer término, la industrialización se
extendió a una parte cada vez mayor de la
población mundial, aumentando sus
ingresos per cápita. Por ejemplo, en 1800,
apénaselo millones de personas (1% de la
población mundial) residían en países con
un ingreso medio real per cápita superior a
500 dólares (a precios de 1975). La cifra
aumentó a 60 millones en 1850, a 300
millones en 1900 y a unos 1.800 millones en
1975. En términos sencillos, casi dos tercios
de todo el incremento de la población
mundial ocurridos de 1850 a 1975 (1.740
millones de personas) fueron absorbidos
por países con ingresos per cápita
superiores a 500 dólares.
En cuarto lugar, el único país industrializado
en 1850 era la Gran Bretaña. En el
cincuentenio siguiente (1850-1900) varios
países se unieron al pionero, entre ellos,
Estados Unidos, Alemania, Noruega, Suecia,
Bélgica y Austria. Los recién llegados tenían
en conjunto de dos a tres veces la población
de la Gran Bretaña. En el medio siglo
siguiente (1900-1950) otros se incorporaron
a esas filas; por ejemplo. Suiza, Finlandia,
Checoslovaquia, la URSS, Japón, Canadá,
Australia y Nueva Zelanda, así como
Sudáfrica. Una vez más, los países
incorporados a la familia de los
industrializados tenían una población de
dos a tres veces superior a la de sus
antecesores hasta 1900. Esta relación entre
la antigua familia y los recién llegados (de
uno o más de dos) se aplica,
sorprendentemente, a cada uno de los dos
períodos de 50 años transcurridos de 1850 y
1950.
Una consecuencia inevitable de la difusión
de la industrialización fue el desplazamiento
del poder económico relativo entre los
países desarrollados. La Gran Bretaña, que
no tenía más de 3 o 4% de la población
mundial, generó durante el siglo XIX
alrededor de 40% de la producción
industrial del planeta. No es sorprendente
que fuese la potencia dominante. De modo
similar, Estados Unidos generó casi 40% de
la producción industrial mundial durante la
mayor parte de los primeros 70 años del
siglo XX. En consecuencia sustituyó a la
Gran Bretaña como potencia dominante. El
predominio industrial suministró la fuerza
efectiva del ethos Victoriano y el American
way of life.
La explosión económica tuvo una
importancia igual, si no superior, a la del
capricho genético que dio comienzo, hace
dos millones de años, a la evolución
biológica del hombre, o a la del deshielo
que dio principio, 12.000 años atrás, a la
evolución cultural de la humanidad. Su
horizonte temporal es mucho más corto, su
ritmo más rápido y sus efectos mucho más
pronunciados.
¿Se extenderá al Tercer Mundo? ¿Cuáles
serán su ritmo y sus formas? Analicemos los
signos de la época.
El Tercer Mundo en la escena mundial
Antes, un país pobre se identificaba
fácilmente por su escasez de personal
capacitado y de capital. Estaba atrapado por
un "círculo vicioso". Era incapaz de generar
por sí mismo sus propias capacidades y su
capital. A menos que pudiese superar tales
carencias, estaba condenado a la miseria
eterna. Por consiguiente, la mejor ayuda
consistía en suministrarle ambos elementos
desde el exterior.
En los últimos 30 años se ha discutido
mucho y muy acaloradamente cómo
podrían ayudar los países industrializados a
los que estaban en vías de desarrollo. Más
que en cualquier otro lado, este enfoque se
aprecia con nitidez en el Informe del Grupo
de Expertos de las Naciones Unidas
publicado en 1951. El enfoque del Grupo
era de una sencillez cautivante. Según sus
recomendaciones» la ayuda externa tendría
que suministrar ¡a mitad de la formación
neta (no bruta) de capital del Tercer
Mundo, que tendría que llegar a 20% del
ingreso nacional de estos países para
alcanzar un mezquino crecimiento anual de
2,5%. La razón incremental implícita capital
neto/producto sería del orden de 8 a 1; el
monte de la ayuda externa, toda
proveniente de Estados Unidos, tendría que
representar 4% del ingreso nacional de este
país.
El desempeño económico real del Tercer
Mundo desde 1950 ha sido muy superior al
previsto entonces. Reseñemos
someramente los hitos del Tercer Mundo
de 1950 a 1980.
Los grandes cambios
Población. Se multiplicó por alrededor de
1,8 sobre todo a consecuencia de la
reducción de las tasas de mortalidad. En
efecto, el perfil de estas tasas en el Tercer
Mundo se aproxima mucho, hoy en día, al
de los países desarrollados. No se debe
desdeñar este éxito mediante el simple
expediente de considerarlo perverso.
Después de todo, controlar la enfermedad,
aliviar el sufrimiento y prolongar la vida son
objetivos de cierta importancia cuando se
trata de mejorar la calidad de la vida. En
comparación, el éxito del control de la
natalidad sólo ha sido marginal, pero su
logro puede no estar muy lejano.
Producto nacional. En términos reales, en
30 años se multiplicó por casi 4,5. La tasa
anual de crecimiento fue de 5%, muy
superior a la lograda, durante su periodo de
industrialización, por cualquier país hoy
desarrollado. Es muy superior, también, a lo
que en 1950 esperaban lograr los expertos
de las Naciones Unidas como resultado de
que más de la mitad de la formación neta
de capital se financiase mediante la
dependencia externa.
Ingreso per cápita. El ingreso medio real per
cápita del Tercer Mundo es hoy 2,2 veces
superior al de 1950. En el pasado, incluso en
el apogeo de su crecimiento, a los países
desarrollados una duplicación tal les
llevaba, por lo común, más de 40 años.
Producción industrial. Es siete veces mayor
que la de 1950, El Tercer Mundo, incluida
China, representa al-rededor de 20% del
producto industrial mundial, si se considera
la minería". Por supuesto, no es mucho si se
toma en cuenta su enorme población.
Empero, conviene tener presente que es
cuatro o cinco veces mayor que todo el
producto industrial mundial de 1900.
Los cambios estructurales
Formación bruta de capital. Ha aumentado
de 10 a 11% del PIB en 1950 a más de 20%
en la actualidad; es decir, más o menos el
mismo nivel relativo que en los países
desarrollados, y el doble del que éstos
lograron en los primeros decenios de su
desarrollo. Obviamente, en el caso de la
formación neta de capital, las relaciones
comparables son mucho más altas. Es claro
que el Tercer Mundo no se ha comido el
incremento de sus ingresos. En realidad, la
mayor parte de este aumento de 9 a 1O
veces en la formación real de capital se ha
financiado mediante el ahorro interno, y la
ayuda exterior sólo tuvo un papel marginal.
Hoy en día la imagen de los "países en
desarrollo con escasez de capital" ya no
tiene mucho que ver con la realidad. En
varios países exportadores de petróleo han
aparecido incluso excedentes de capital.
El aumento de las capacidades. En el Tercer
Mundo ha tenido lugar una verdadera
explosión educativa. La cantidad de
estudiantes matriculados en universidades,
colegios e instituciones de educado»
superior no alcanzaba al millón en 1950.
Hoy llega a unos 10 millones, cantidad
similar a la matrícula de tercer nivel en
todos los países desarrollados, incluidos
Estados Unidos y la URSS, hace sólo 25 años
(1960). Muy pronto, la matrícula en el
Tercer Mundo será superior, en términos
absolutos, a la de estos países. La llamada
"escasez de personal capacitado" se está
superando rápidamente* En realidad, en
muchos casos hay excedentes de ese
personal, que es la fuente de la
transferencia inversa de tecnología (de los
países en desarrollo a los desarrollados)
vulgarmente llamada "fuga de cerebros".
Participación de la agricultura. La estructura
de la producción se ha modificado
significativamente. La participación de la
agricultura en el PIB bajó de 37% en 1950 a
apenas 20% en la actualidad. De modo
correspondiente aumentó la de ¡a industria
y, en menor medida, ¡a de los servicios.
Estructura de la producción industrial. En
1950 los bienes de consumo representaron
más de 65% de la producción industrial del
Tercer Mundo. Hoy la proporción es inferior
a la mitad, y se ha avanzado en ¡os sectores
de bienes de capital e intermedios.
Comercio exterior. También en este sector
hay importantes cambios estructurales. Ha
caído significativamente la participación de
los bienes de consumo en las importaciones
totales; su lugar fue ocupado por crecientes
importaciones de bienes de capital y de los
necesarios productos intermedios. Incluso
en las exportaciones, el predominio de los
productos primarios, cuya demanda externa
creció con lentitud, cedió ante la creciente
demanda de otros bienes: los escasos
productos básicos y las manufacturas.
El comercio en el seno del Tercer Mundo.
Hubo ciertos cambios en el valor de los
flujos comerciales entre los propios países
del Tercer Mundo, que aumentó de un
quinto de su comercio total en 1969-197J a
un cuarto en 1980. No es mucho, si se
consideran las posibilidades de expansión,
pero es cuando menos un comienzo.
El Tercer Mundo en la economía mundial
En resumen, el Tercer Mundo de hoy ya no
se parece al niño enfermo que nos
muestran los anuncios de Terre des
Hommes o de Oxfam. Ya representa casi un
quinto del producto industrial globo y un
cuarto de la matrícula universitaria de
tercer nivel. Los importantes cambios
estructurales de su producción, su gasto y
su comercio lo han dejado en condiciones
de emprender su crecimiento futuro. La
planeación nacional del desarrollo, el sector
público y sus gastos para el desarrollo han
comenzado a desempeñar un activo papel
como instrumentos de avance. Estas
naciones se han convertido en un motor del
crecimiento económico mucho más
eficiente que en 1950.
El futuro inmediato del Tercer
Crisis es la palabra más empleada
actualmente para descubrir las perspectivas
de la economía mundial. La euforia de la
"época dorada" del crecimiento económico
del mundo ha quedado sumergida en un
pesimismo que todo lo invade. Ha
desaparecido la confianza en el crecimiento
permanente y en la habilidad de los
economistas, con sus hechos
incontrovertibles, sus modelos de
comportamiento y sus computadoras, para
manejarlo con la diferencia complaciente de
los políticos. Hay un aspecto de estas crisis
universales que quizá tenga algo positivo:
los "niños problema" de la posguerra eran
exclusivamente los países del Tercer
Mundo; hoy se les han unido los países
desarrollados. Es posible que esta
universalidad atempere la antigua soberbia
y quizá ayude en la búsqueda de soluciones.
Las crisis en los países desarrollados
Todo el mundo está dispuesto a aceptar
que la crisis actual es grave; que es distinta
a las anteriores; que no será fácil superarla;
que no es un fenómeno de corto plazo; que
puede ser resultado de graves problemas
estructurales; que superarla exigiría ajustes
estructurales de largo alcance, tanto
económicos, como sociales y políticos.
Todos lo aceptan. Sin embargo,
extrañamente, hasta ahora no se ha
sometido a la crisis a un análisis sistemático
y serio. Por consiguiente, sus causas y con-
secuencias inmediatas y lejanas, de corto y
de largo plazo, permanecen sumidas en
zonas de tinieblas.
Busquemos, en los acontecimientos de los
últimos 100 años, algunos paralelismos que
puedan ayudarnos. En cada uno de los dos
períodos de 50 años tuvo lugar la
industrialización de un número siempre
creciente de países; no obstante, ambos
periodos estuvieron dominados por grandes
depresiones económicas. De 1850 a 1900
ocurrió la "larga depresión", desde 1873
hasta principios del siguiente siglo. Sin
embargo, en ese lapso se industrializaron
Alemania, Estados Unidos y otros países. En
el segundo periodo (1900-1950) hubo una
depresión de 1906 a 1916, seguida por la
“gran depresión”, que duro desde 1928
hasta los primeros años de la Segunda
Guerra Mundial. Y, sin embargo, fue
precisamente en ese lapso cuando se
industrializaron la Unión Soviética, Japón y
varios países más.
La conjunción de estos dos fenómenos
contrapuestos países en crisis y países que
se industrializan merece una observación
más cuidadosa. Quizá nos ofrezca algunas
lecciones pertinentes para la situación
actual.
Para comenzar, el adjetivo "mundial" que se
adjudica la depresión es totalmente
erróneo. La depresión sólo afee a los países
industrializados de la época y no al resto c
mundo (excepto, quizá, mediante sus
efectos en el comercio).
En segundo lugar, al tiempo que los países
considerados "industrializados" veían
disminuir su prodúcelo muchos otros -con
una población dos o tres veces mayor que la
de aquellos comenzaron su propio proceso
de industrialización precisamente en esos
períodos. De ese modo, la existencia de
crisis en un sector de economía mundial, la
parte industrial dominante, no impidió la
industrialización de otros países.
En tercer término, hubo factor crucial para
que Ios países de industrialización reciente
no resultaran absorbidos, en cada uno de
esos períodos, por la crisis que afectaba a
las naciones industriales más antiguas: la
búsqueda de una política nacional
independiente orientada a la ampliación del
mercado interno. En las políticas de estos
países, la influencia predominante fue la de
Friedrich List, no la de Adam Smith. El
espíritu que Ias impulsó fue la protección a
sus industrias incipientes, y los países que
las aplicaron con entusiasmo pudieron
comenzar su proceso de industrialización a
pesar de Ias crisis económicas "mundiales".
En cuarto lugar, los puntos descritos
plantean serias dudas sobre la pertinencia
de considerar al comen internacional o a los
países industrializados como "motor" del
crecimiento económico en un momento c
terminado". Los países ya industrializados y
su comercio externo no parecen haber
actuado como tal motor Por el contrario,
fue precisamente en sus períodos de
contracción cuando los países de
industrialización reciente actuaron como
impulsadores del crecimiento. La punta de
lanza de su estrategia era el desarrollo
nacional, y no una preocupación desmedida
por la interdependencia de la economía
mundial.
Para el Tercer Mundo de hoy, quizá sea más
importante que nunca la profunda sabiduría
de las opciones sobre la "autosuficiencia
nacional" que expresó J.M. Keynes hace
unos 50 años (1933). Keynes afirmó:
"Por consiguiente, simpatizo con quienes
quieren disminuir al mínimo la maraña
económica entre las naciones, antes que
con quienes desean llevarla al máximo. Las
ideas, el conocimiento, la ciencia, la
hospitalidad, los viajes; éstas son las cosas
que, por su naturaleza, tendrían que ser
internacionales. Pero es mejor que los
bienes sean locales siempre que sea
razonable y conveniente; y, sobre todo, que
las finanzas sean fundamentalmente
nacionales.
"El decadente capitalismo, internacional
pero individualista, en cuyas manos nos
encontramos después de la guerra, no ha
tenido éxito. No es inteligente, no es
hermoso, no es justo, no es virtuoso….y no
cumple lo prometido. En resumen, no nos
gusta y estamos empezando a despreciarlo.
"Por consiguiente, no queremos estar a
merced de fuerzas mundiales que tienden a
cierto equilibrio uniforme o tratan de
alcanzarlo según los principios ideales (si así
se les puede llamar) del capitalismo del
laissez-faire. Deseamos... ser nuestros
propios amos, y liberarnos tanto como
podamos de las interferencias del exterior.
Las perspectivas del Tercer Mundo
¿Cómo se desempeñarán las naciones del
Tercer Mundo en el período que se
avecina? Sus apeones se han vuelto difíciles,
y algunos acontecimientos recientes las han
hecho más perentorias. El comercio
mundial se ha estancado. Los precios de los
productos primarios han caído a sus niveles
más bajos de los últimos 30 años, lo cual
redujo significativamente el valor de las
exportaciones de muchos países en
desarrollo. Las exportaciones de
manufacturas están bajo la amenaza de una
de-manda decreciente y de las políticas
restrictivas de los países desarrollados,
orientadas a proteger sus mercados
internos. Varios países, que hasta ahora
confiaban en un crecimiento impulsado por
las exportaciones, se enfrentan hoy a una
reducción de éstas. Se han desplomado sus
industrias dirigidas a la demanda externa.
Sea cual fuere el estímulo que el comercio
externo haya dado a su crecimiento hasta
los años setenta, hoy ha desaparecido. Las
dificultades de balanza de pagos se han
vuelto graves. Para muchos países, el
servicio de una gran deuda externa con
altas tasas de interés ya resulta
insoportable.
La situación puede empeorar más aún
debido a las ofensivas exportadoras de los
países industrializados, que podrían socavar
a las industrias recién establecidas en el
Tercer Mundo. Para resolver estos
problemas, la cooperación internacional no
ofrece muchas posibilidades. Todos los
países miran hacia adentro para resolver
sus propios problemas. Exploran nuevas
estrategias para manejar una nueva
situación.
¿Cuáles serían los principales elementos de
la estrategia que requerirá el Tercer
Mundo? En su seno hay grandes diferencias
de tamaño, recursos, población y niveles de
desarrollo. Por consiguiente, es obvio que
cada país tendrá que resolver las líneas
fundamentales de su propia estrategia. En
esa búsqueda hay cuando menos tres
elementos de gran importancia, que
tendrán que complementarse con políticas
adecuadas en otros campos.
La autodeterminación nacional
Ante las amenazas económicas externas, los
países del Tercer, Mundo tendrán que
depender más del crecimiento de sus
mercados internos, como lo hicieron
Estados Unidos, Alemania y otros países en
la segunda mitad del siglo XIX y Japón, la
Unión Soviética y otros en la primera mitad
del actual. No se trata de que sean
autárquicos. Por otro lado, es difícil
imaginar cómo podrían soportar las
presiones externas a menos que se protejan
a sí mismos, en una primera instancia, e
inicien el desarrollo de industrias nacionales
para abastecer a una demanda interna
creciente.
Hay dos factores positivos que aconsejan
seguir esta estrategia. En primer lugar, en el
umbral de los años ochenta el Tercer
Mundo es una entidad muy distinta de lo
que fue a comienzos de los cincuenta. Ya
hemos descrito en detalle algunos de los
principales aspectos de fuerza: ingreso,
producción industrial, formación de capital,
finanzas, capacidad técnica, planeación.
Estos puntos pueden ser el fundamento
sobre el cual construir un desarrollo
autodeterminado.
El segundo factor tiene que ver con los
países que hoy integran el Tercer Mundo.
Hay más de 90 con menos de 10 millones de
habitantes, pero en conjunto sólo suman
unos 300 millones, es decir, menos del 10%
de la población de todo el Tercer Mundo.
En el otro extremo, hay diez países con más
de 50 millones de habitantes cada uno. Son,
por orden de población. China, India,
Indonesia, Brasil, Bangladesh, Paquistán,
Nigeria, México, Filipinas y Tailandia. Sus
poblaciones suman alrededor de 2.400
millones de personas, o tres cuartos del
total; varios de ellos han construido ya una
base industrial considerable, que puede ser
un instrumento de su expansión ulterior.
No podemos esperar que todos tengan
éxitos similares. Sin embargo, en esa lista
hay países con una gran potencialidad. Si
sólo seis de ellos (incluidos China, India,
Brasil y México) lograsen un crecimiento
rápido, ello haría participar en el proceso a
naciones con más de 2.000 millones de
personas, o dos tercios del Tercer Mundo,
población que duplica a la de los países
desarrollados. A sus filas podrían unirse
otras naciones de menor población, pero
con una dotación de factores que favorezca
el crecimiento, como, por ejemplo, los
exportadores de petróleo y otros con
buenas posibilidades de exportación. La
participación en el crecimiento de una
cantidad tan grande de gente, sin
precedentes en la historia de la
industrialización, podría ser el nuevo motor
del crecimiento para la economía mundial.
Mediante diversas formas de cooperación,
abriría vastas posibilidades para otros
países. No podemos suponer que el Tercer
Mundo se limitará a esperar que la crisis lo
devore; es una idea demasiado
esquemática para ser cierta.
La crucial expansión de la demanda interna
Mientras el crecimiento dependía del
impulso proveniente del comercio exterior,
el mercado interno desempeñaba un papel
marginal. En cambio, la piedra angular de la
estrategia para un crecimiento
autodeterminado tendrá que ser una
demanda interna siempre creciente. Hoy en
día, la mayoría de los países del Tercer
Mundo ha aumentado su ahorro interno y
su formación de capital a 20% más del
producto nacional. Es cierto que no es el
caso de los menos desarrollados, pero, para
la mayoría de los oíros, el problema urgente
de aumentar el ahorro y la formación de
capital ya no es tan agudo como en el
pasado.
Los aspectos realmente difíciles serían,
primero, asegurar un suministro adecuado
de los bienes de capital necesarios para la
inversión, que hoy son en su mayoría
importados; segundo, asegurar la expansión
permanente de la demanda interna de
bienes de consumo.
Lo primero exigiría un desarrollo enérgico
de las industrias nacionales de bienes de
capital. La sustitución de importaciones, naciones han otorgado prioridad a la
que hasta ahora se limitó sobre todo a los necesidad de zanjar sus diferencias, y han
bienes de consumo, tendrá que extenderse mantenido a la autodeterminación colectiva
al sector de bienes de capital y a la en el limbo de las declaraciones. Habrá que
tecnología. invertir esas prioridades: formular
declaraciones sobre la cooperación
La segunda dificultad (la demanda interna)
internacional y buscar activamente la
requeriría un mejoramiento fundamental
cooperación entre los países del Tercer
de la distribución actual del ingreso en el
Mundo.
Tercer Mundo. Si no hay un aumento
permanente de la capacidad de compra de Esta cooperación se daría en muchos
la población, no será posible sostener la niveles: entre todos los países del Tercer
expansión de los bienes de consumo. Puede Mundo; entre diversos grupos
repetirse el fenómeno de auges y caídas, de
recesiones y depresiones seguidas por una
expansión, que experimentaron los países
industrializados en su período de desarrollo. Docente
El logro de un crecimiento rápido en los YANIRA PATRICIA BARRERA AVILA
próximos años exige, a la vez, una Economista TP 9782
distribución mejor del ingreso y una Especialista Gestión para el Desarrollo
Empresarial
equidad más extendida. La coincidencia de
ambas necesidades, la de crecimiento y la
de equidad, genera otro elemento
impórtame de la estrategia: la participación
popular, la cohesión interna y la estabilidad
social del país.

La autodeterminación colectiva

En todas las declaraciones sobre el tema se

coloca a la autodeterminación colectiva de
los países del Tercer Mundo en un altar. No
obstante, tal veneración no va seguida de
los esfuerzos concretos adecuados a la
magnitud de las ventajas del
autovaloramiento. Hasta ahora, las