Introducción a la Edad Media

La Edad Media inicia con la disolución del Imperio romano, en ella se funden la cultura
latina con la de los pueblos invasores, con el cristianismo como conector, y nace Europa.
La Edad Media no es un siglo al cual se le atañen ciertos rasgos comunes, sino más bien
una secuencia de siglos aglutinados (1.016 años) producto de la periodización y posterior
categorización encabezada por Flavio Biondo (siglo XV, humanista). Comúnmente (y para
efectos prácticos) se periodiza entre Alta Edad Media (hasta Carlo Magno o el 1.000), un
Medievo intermedio y la Baja Edad Media.
La Edad Media no es exclusiva de Europa occidental, ya que existió un rico intercambio
cultural entre sabios cristianos, judíos, árabes (árabes y cristianos se enemistan después de
las Cruzadas). Sin embargo, es importante precisar la relación de la Europa Medieval de
hilar todo conocimiento con la religión cristiana.
La Edad Media no es una edad oscura, siendo este periodo “oscuro” del imaginario
colectivo coincidente con los siglos anteriores al 1000, donde los bárbaros avanzaron por
Europa y la civilización romana con su legado cayeron en desuso u olvido. Además,
ocurrieron hambrunas, pestes y crisis demográficas terribles. Aun así, es en esta oscuridad
donde nacen las lenguas europeas, nace la civilización romano-bárbara y florece la
bizantina. Destacan Boecio (último romano), Beda, la Schola Palatina de Carlomagno y
Juan Escoto Eriúgena.
El siglo X se conoce como siglo de las alubias por la explosión agrícola en legumbres y su
posterior aporte al repoblamiento europeo. Más aún, por el siglo XI en adelante, se innovó
en un arnés para el caballo, en técnicas organizacionales (remolque en tándem), en
herraduras (procedentes de Asia en el 900 aprox) y en estribos. Se introduce un arado de los
pueblos nórdicos en el siglo XIII, la brújula innova la navegación. También es
perfeccionada la ballestilla y el astrolabio. Destaca el timón de codaste y el velaje
triangular.
En lo cultural se transiciona desde estratificación social entre monjes, guerreros y
campesinos con la aparición de la burguesía urbana (artesanos y comerciantes). Se escriben
obras como el Mio Cid o la Divina Comedia. Nace la universidad.
El Quattrocento (siglo XV) pertenece a la Edad Media.
La Edad Media no tuvo solo una visión oscura de la vida, si bien abunda en diablos, fin del
mundo y el clásico Triunfo de la Muerte, también se redescubre la luz. Luz como ideal de
belleza transferible a todo objeto artístico. La iglesia gótica busca la luz. La luz nacida de la
teología platónica y neoplatónica (Bien = Sol). Maravillas del arcoíris y los espejos.
La Edad Media no tenía castillos como Disney (dicha imagen pertenece al renacimiento), si
no más bien, eran estructuras de maderas elevadas, rodeadas de zanjas y cercas.
Gradualmente se transiciona a murallas y torreones algo similares a la imagen clásica.
La Edad Media no ignoraba la cultura clásica, incluso, era común que los eruditos
emprendieran viajes en busca de conocimientos antiguos esperando ser descubiertos en
bibliotecas de Europa. Tampoco hay que desmerecer el papel que tuvieron las iglesias como
buscadores de estos antiguos textos, aunque los interpretaran de forma cristianizante.
Silvestre II y la mitad de la esfera armilar.
La Edad Media no rechazó la ciencia de la Antigüedad. Es cierto que autores patrísticos
como Lactancio (aunque no tuvo mayor influencia) paganizaban la teoría de la Tierra
redonda. La discusión de Colón con los eruditos de Salamanca no era sobre si la Tierra era
redonda, era por la amplitud de esta. El mapa de T no significa creencia en la Tierra plana,
por el contrario, este mapa y otras representaciones se interesaban por la información
simbólica que entregaban, no por su exactitud cartográfica.
La Edad Media no fue una época donde no se haya viajado, razones eran varías. Las de
Marco Polo, las propias de los vikingos y también de los monjes irlandeses. Incluso los
pobres tendían a recorrer grandes distancias para cumplir sus penitencias (peregrinación).
Dicha práctica formó una industria y una competencia (¿?) entre cual iglesia tenía en su
poder reliquias más llamativas.
La Edad Media no fue solo una época de místicos y puritanos. Cabría mencionar a los
troubadours provenzales y los Minnesanger, inventores del amor cortés (romántico); o los
clásicos Tristán e Isolda (y similares), donde el amor se vive sexual, física y
arrebatadamente. Los mismos carnavales eran liberaciones sexuales. Incluso los
pertenecientes a la Orden del Císter o los cartujos, no podían negar que rechazaban algo
que les atraía y añoraban, un claro sentido estético.
La Edad Media no es siempre misógina. Es cierto que el mundo monástico medieval
mantiene una lógica misógina. Además de las representaciones de la poesía cortesana de los
stilnovisti o de Dante hacia Beatriz, hay figuras relevantes y admiradas como Hildegarda de
Bingen o Catalina de Siena en el mundo monástico. Asimismo, destacan en la Universidad
de Bolonia, Bettisia Gozzadini o Novella d’Andrea (en el s. XII y XIV, respectivamente).
La Edad Media no es la única época con hogueras. Las hogueras medievales eran utilizadas
con fines religiosos, políticos y judiciales, pero también existieron otros usos de la hoguera
pasado el medievo, como la quema de Giordano Bruno, Julio Cesar Vanini y Giangiacomo
Mora. Además, el Malleus maleficarum de Kramer y Sprenger data del 1486, y la
persecución de brujas alcanzo su mayor brutalidad en el Renacimiento.
La Edad Media no es solo una época de ortodoxia, si no que se suscitaron limitaciones de
poder (como la Magna Charta, 1215) y existieron intentos de lucha de clases acusadas de
herejía. Es en el Medievo donde la Historia “nace”, pues se le otorga una dirección al relato
gracias a la influencia del profetismo judío. El Apocalipsis fue leído desde dos sentidos,
contrariados por su origen, uno ortodoxo y el otro revolucionario. Por un lado, Cristo viene
a reinar 1000 años o viene a concluir 1000 años. El milenarismo sirve de fundamento
revolucionario, y para el fin del Medievo, empieza a emparentarse con movimientos
políticos.
El legado medieval es enorme, destacando:
1. Los molinos de agua y de viento traídos desde China y Persia (conocidos desde la
antigüedad) después del 1.000.
2. La medicina árabe y la fundación de la ciencia anatómica conjuntamente de la
práctica quirúrgica de la mano de Mondino de Luzzi en el 1316.
3. Las abadías románicas y las catedrales góticas.
4. Las libertades municipales.
5. Las universidades, con estudiantes y profesores económicamente dependientes de
los primeros.
6. Bancos, nota de crédito y cheque.
7. Chimenea.
8. Papel.
9. Numeración arábiga (Liber Abaci de Leonardo Fibonacci, siglo XIII).
10. Partida doble de registros contables.
11. Nombre de notas musicales (Guido d’Arezzo).
12. Botones.
13. Calzoncillos.
14. Camisa.
15. Guantes.
16. Cajones de muebles.
17. Pantalones.
18. Naipes.
19. Ajedrez.
20. Vidrio de las ventanas.
21. Sentarse en la mesa a comer.
22. Uso del tenedor.
23. Reloj con mecanismo de escape.