Los líderes carismáticos buscan la fe para

su propia curación
POR JOHN MAUST

4 DE ABRIL DE 1980

Un eufórico David du Plessis describió una reciente conversación con el presidente del Consejo
Mundial de Iglesias, Philip Potter, quien había preguntado al "Sr. Pentecostés", de 75 años, si el
movimiento carismático actual es el verdadero movimiento ecuménico. Raramente dado a
quedarse corto, du Plessis dice que respondió: "Mi querido Philip, nosotros [los carismáticos]
estamos tan por delante de ustedes que ni siquiera podemos ver si siguen llegando".

De hecho, el movimiento carismático de los últimos años ha sido un ecumenismo. Los creyentes
que hablan lenguas y tienen una mentalidad renovada se han reunido en grupos de culto y
encuentros nacionales, independientemente de su trasfondo eclesiástico: católicos romanos,
pentecostales y protestantes tradicionales.

Pero incluso du Plessis, a menudo objeto de controversia, admitiría divisiones dentro del propio
movimiento carismático, y formar parte de ellas. En 1962, las Asambleas de Dios expulsaron a du
Plessis por "codearse" con el Consejo Mundial de Iglesias y los católicos romanos; hasta enero
pasado, el presbiterio ejecutivo de la denominación no votó a favor de restaurar sus credenciales
ministeriales. Du Plessis, junto con figuras carismáticas como el presidente de la Christian
Broadcasting Network, Pat Robertson, y Demos Shakarian, de la Full Gospel Business Men's
Fellowship International, ha sido uno de los críticos de los maestros carismáticos de la Biblia, Bob
Mumford, Ern Baxter, Charles Simpson, Don Basham y Derek Prince, del movimiento
discipulado/sumisión.

El movimiento hace hincapié en el crecimiento cristiano y el cambio de comportamiento a través

de las enseñanzas de un anciano comisionado por Dios, que tiene autoridad sobre el crecimiento
espiritual y personal de sus "discípulos." Los críticos han alegado que los ancianos toman un
control no bíblico de las vidas de los demás, hasta el punto de usurpar la autoridad de Cristo.
(Véase la página opuesta.)

Además, ha habido conflictos entre dos grupos principales de carismáticos: los pentecostales
clásicos y los neocarismáticos (también llamados carismáticos modernos). Los pentecostales
clásicos pertenecen a denominaciones, como las Asambleas y la Iglesia de Dios (Cleveland,
Tennessee), y sostienen que hablar en lenguas es la señal del bautismo del Espíritu Santo. Los
carismáticos modernos provienen de las denominaciones más tradicionales y de la Iglesia Católica
Romana y generalmente sostienen que los dones sobrenaturales son normales en la iglesia de hoy,
pero suelen rechazar que las lenguas, el hablar en lenguas u otros dones sobrenaturales sean
signos del bautismo del Espíritu o de cualquier nivel superior de experiencia cristiana.
Los pentecostales clásicos han criticado a los modernos por enfatizar la experiencia y la comunión
con otros carismáticos más que la sana doctrina, por ejemplo, diluyendo doctrinas centrales como
el bautismo en el Espíritu Santo. A su vez, algunos carismáticos modernos critican a los
pentecostales clásicos por separarse de la comunidad cristiana y por animar a los carismáticos a
abandonar las denominaciones tradicionales para unirse a ellos.

Los así llamados maestros carismáticos confesores de la fe, identificados sobre todo como el grupo
de "Tulsa, Oklahoma", han sido criticados por predicar el materialismo y por culpabilizar a sus
seguidores, que piensan que las oraciones no respondidas para obtener curaciones o bienes
materiales se deben enteramente a su propia falta de fe.

Conscientes de las diferencias que separan a los carismáticos -especialmente a sus líderes-, un
grupo poco unido de carismáticos de mentalidad ecuménica organizó recientemente una
"cumbre" en Dallas (Texas). La Fraternidad Internacional Juan 17:21 ("Para que todos sean uno...")
invitó a 1.000 pastores y líderes carismáticos, que representarían a muchas de las facciones dentro
del movimiento (se presentaron 450). El presidente Ronald C. Haus, que dirige las actividades de la
Fraternidad Juan 17:21 desde su despacho de pastor en la carismática Church on the Hill de Vallejo
(California), inauguró la reunión de tres días diciendo: "Estamos aquí para admitir el escándalo de
nuestra división".

El tema de la conferencia fue la reconciliación, y los participantes asistieron a talleres en pequeños

grupos y escucharon discursos plenarios de personalidades notables entre las que se encontraban
Ralph Martin, antiguo director de la oficina de Bruselas (Bélgica) encargada de supervisar la
Renovación Carismática Católica en todo el mundo; el líder renovador argentino Juan Carlos Ortiz;
y el escritor y conferenciante Larry Christenson.

(A Ortiz, cuñado del conocido evangelista Luis Palau, se le atribuye generalmente la popularización
de las enseñanzas del discipulado y el pastoreo, en parte a través de su libro Llamado al
Discipulado. Llegó a Estados Unidos desde Argentina en 1977, y ahora vive en Cupertino,
California. En una entrevista, Ortiz dijo que el propósito de sus numerosas apariciones como
conferenciante es "molestar a los ministros, si es posible, incluso confundirlos para que tengan
que replantearse todo de nuevo... Hablo de la movilización de cada creyente de la iglesia hacia el
discipulado").

Hubo signos, al menos externos, de la pretendida reconciliación. Du Plessis y Mumford,

enemistados desde hace años, compartieron la misma tribuna de oradores e indicaron su deseo
de perdón mutuo y futura comunión. El episcopal Dennis Bennett, de Seattle, salió de Dallas "con
muchas preguntas contestadas", dijo Haus. (Bennett figuraba en el programa de la XII Conferencia
Mundial Pentecostal celebrada el pasado octubre en Vancouver, la primera inclusión de un
neocarismático en esta reunión mundial de pentecostalistas denominacionales).

El líder de pastoreo y disciplina Charles Simpson, dijo que detectó un sentimiento de "amor
genuino" entre los participantes. En una entrevista. Simpson dijo que su movimiento Nueva
Alianza había sido tergiversado en el pasado por los medios de comunicación cristianos y
seculares. Tal vez para corregir los supuestos malentendidos y disipar las acusaciones de que el
movimiento del discipulado se mantiene al margen de otros carismáticos, Simpson ha dedicado
cada vez más tiempo a los diálogos ecuménicos: "Estamos intentando hacer una declaración al
resto de líderes [carismáticos] sobre nuestro interés en la unidad cristiana".

Haus, de Juan 17:21, calificó la reunión de experiencia "inédita" por la diversidad del grupo allí
reunido. Su organización, de la que Du Plessis es presidente honorario, planea futuras
"convocatorias cumbre" de líderes carismáticos y cristianos: el objetivo es la unidad de la Iglesia.
La unidad visible de los cristianos es la mejor manera de cumplir el mandato de Cristo de
evangelizar el mundo, afirma Haus. (El comité ejecutivo de Juan 17:21 incluye a los pastores Des
Evans, de Fort Worth, Texas, y Ron McConnell, de Albuquerque, Nuevo México, y al antiguo
anfitrión en español del Club PTL, Elmer Bueno. Un comité central más amplio, de 20 miembros,
incluye al pastor surcoreano de la superiglesia Yonggi Cho y al evangelista filipino Greg Tingson).

Los observadores coincidieron en que la reconciliación requiere algo más que una reunión de tres
días. Y las diferencias que siguen existiendo dentro del movimiento carismático se reflejaron en
quienes no asistieron a la reunión de Dallas, bien porque no quisieron, porque no fueron invitados
o porque dijeron que tenían otros compromisos.

Varias figuras clave no asistieron, lo que imposibilitó una exposición completa de las diferencias.
Funcionarios de alto nivel del grupo de Hombres de Negocios del Evangelio Completo, que cuenta
con 30.000 miembros y que recientemente se mudó a una nueva sede de 5 millones de dólares en
Costa Mesa, California, dijeron que no sabían nada de la reunión. No asistió ninguna de las
personalidades carismáticas de la televisión -Robertson, Jim Bakker, Jimmy Swaggart o Paul
Crouch; tampoco Kenneth Copeland, de Forth Worth, ni Kenneth Hagin, Sr., de Tulsa-, los
evangelistas de sanación por fe más conocidos del campo de la "confesión de fe".

Hagin y Copeland son líderes de la Convención Internacional de Iglesias y Ministros de la Fe, que
tiene su sede en Tulsa y cuenta con 200 miembros individuales y eclesiásticos.

La cumbre secreta reconstruida

El corresponsal Peter Brock proporcionó la mayor parte de la investigación para este estudio de
fondo de la controversia sobre el discipulado/pastoreo entre los carismáticos, que dura ya una
década.

En agosto de 1975, un destacado grupo de atribulados líderes pentecostales-carismáticos se

reunió en una sala de reuniones del sótano de un hotel de Minneapolis. Durante esta asamblea de
fin de semana -denominada confidencialmente "consejo de hermanos sabios"- el grupo acordó en
primer lugar que la reunión debía mantenerse selectiva y, por el momento, secreta. Poco después
se alcanzó un segundo consenso, cuando los 30 participantes invitados prohibieron las grabadoras
de casete y a todos los espectadores no invitados, que acabaron agrupándose en los pasillos
exteriores.

¿El motivo de la cautela? El problema entre estos líderes protestantes, católicos romanos y no
confesionales era la controvertida doctrina del "discipulado/sumisión" enseñada por los
profesores de Biblia de la zona de Fort Lauderdale, Florida, Bob Mumford, Derek Prince, Charles
Simpson, Don Basham y Ern Baxter.
La mayoría en la reunión de Minneapolis quería desafiar, o haber aclarado, si estos maestros
estaban promoviendo la "sumisión extra-local" - un movimiento para construir una cadena de
mando que vincula a muchos grupos locales simpatizantes en todo el país con ellos mismos.
Temían que estos instructores estuvieran fundando una nueva denominación, y sospechaban de
sus enseñanzas heréticas de subordinación eclesiástica.

Mumford y el pentecostal ecuménico David du Plessis y otras cinco personas se habían reunido un
mes antes, cuando trazaron los planes para Minneapolis. Sin embargo, el presidente de la
Christian Broadcasting Network, Pat Robertson, se puso en contacto con Mumford antes de esa
fecha. La CBN de Robertson había emitido numerosas retransmisiones de "Teach In",
protagonizadas principalmente por Mumford, Prince y Simpson, que allí defendían un tema de
discipulado/sumisión más suave que el que se llevaba en su revista, New Wine.

En una larga carta a Mumford, fechada el 28 de junio de 1975, un ansioso Robertson se quejaba de
que la enseñanza resultaba en una "dominación antinatural y no bíblica de un hombre por otro".
Robertson adjuntó una declaración jurada de dos antiguos seguidores del discipulado que "le
señalan directamente a usted como la fuente de lo que parece ser otra herejía carismática....".

Derek Prince respondió a Robertson varios días después invitando al presentador del programa de
entrevistas Club 700 a la discusión sobre las enseñanzas del "pastoreo" en Minneapolis. Además
de Robertson y los maestros de discipulado, entre los participantes en la reunión a puerta cerrada
se encontraban: Los episcopales Dennis Bennett y Bob Hawn; el abogado Brick Bradford, Doug
Brewer y Bob Whitaker de la Comunión Carismática Presbiteriana; Harold Bredeson de la Columbia
Británica; el editor de Logos Journal, Daniel Malachuk y el entonces editor ejecutivo Jamie
Buckingham; el autor luterano Larry Christenson y los líderes luteranos Rod Lensch y Don
Pftenhauer; Ralph Martin, editor consultor de New Covenant, y los católicos Steve Clark, Paul
DeCelles y Bruce Yocum; Gerald Derstine, conferenciante; Juan Carlos Ortiz, antiguo pastor de las
Asambleas de Dios de Argentina; y Tom Ashcraft, Bob Ashcroft y Don Locke, de la Fraternidad de
Hombres de Negocios del Evangelio Completo.

Durante la reunión de Minneapolis, el grupo de Mumford aparentemente "confesó" algunos

"excesos" doctrinales. Pero éstos pueden haber representado una concesión a la mayoría
opositora asistente: uno de los líderes de Fort Lauderdale reflexionó más tarde: "... Fue la peor
reunión a la que he asistido en mi vida. Fue una desilusión". Un informe del Logos Journal
afirmaba que la oposición se había moderado por ambas partes en Mineápolis, y que se habían
establecido "algunos objetivos y puntos de evaluación".

Poco después, todavía en 1975, la FIHNEC prohibió la propagación del discipulado/sumisión de la

marca Mumford y revocó la carta constitutiva de un capítulo de la FIHNEC del oeste de Texas por
continuar con las enseñanzas de pastoreo. En la Conferencia de Pastores de Kansas City ese mismo
año, Mumford dijo a una audiencia simpatizante de 4.500 personas que él creía que las
enseñanzas del discipulado resistirían el inminente "sacudimiento" de todas las naciones.

"No fue nuestro designio, consciente o inconscientemente..., iniciar o formar una nueva
denominación", dijo Mumford. "Entiendo las implicaciones históricas de lo que estamos haciendo.
No es una denominación que nadie desee".
Entre 1968 y 1970, Mumford, Prince, Simpson, Basham y Ern Baxter se agruparon en la Misión de
Enseñanza del Espíritu Santo, y desarrollaron funciones continuas y activas como conferenciantes
y autores en convenciones. Tienen una formación variada. Mumford se graduó en el Reformed
Episcopal Seminary de Filadelfia; Prince completó su educación en Eton College y Cambridge. Junto
con Basham (Discípulos de Cristo) y Simpson (Bautista del Sur), formados en el seminario, y el ex
pastor canadiense Baxter, cambiaron más tarde el nombre de su organización por el de Christian
Growth Ministries.

Los cinco hombres asistieron a la reunión de Dallas (descrita en el artículo adjunto). En una
entrevista posterior, Simpson dijo que el grupo no tiene "unidad organizada".

"En este momento, sólo somos Derek, Bob, Don, Ern y Charles; luchamos con todo esto de lo que
somos, incluso entre nosotros. Sé que es más fácil tener algún tipo de etiqueta [para nosotros]
como punto de referencia, y quizá la tengamos en algún momento en el futuro, pero de momento
no la hay".

Sin embargo, forman parte del consejo de Christian Growth Ministries, la corporación creada para
producir su revista mensual New Wine, con una tirada de 100.000 ejemplares. La revista y la sede
de CGM se trasladaron de Fort Lauderdale a Mobile, Alabama, en diciembre, cuando Simpson,
pastor de la Gulf Coast Covenant Church de Mobile, que cuenta con 800 miembros, se convirtió en
presidente de CGM. Sucedió a Prince, que quería dedicar más tiempo al estudio del hebreo en
Jerusalén. Simpson calcula que varios cientos de iglesias locales se identifican con el discipulado al
estilo New Wine.

Simpson culpó de la controversia en torno al discipulado/sumisión a las tergiversaciones de los

medios de comunicación y a las primeras conferencias de pastoreo, en las que ya no participan los
líderes de New Wine.

John Jacobs, asistente administrativo de la ICFCM, dijo que su oficina no sabía nada de la reunión.
(Haus dijo que Hagin y Copeland fueron invitados pero decidieron no asistir). Los miembros de
ICFCM practican la sanidad por fe y el hablar en lenguas, pero prefieren ser identificados como
personas que "enseñan toda la Biblia", dijo Jacobs. Enseñan que los cristianos tienen derecho a
todas las "bendiciones de Abraham" -salud, riqueza y sabiduría- de acuerdo con las promesas de
Deuteronomio 28 y Gálatas 3. Los que no las reciban, o bien serán condenados a muerte o a
muerte. Los que no las reciben son ignorantes [de las bendiciones] o "se mueven por lo que [ven]
y no por lo que dice la Biblia", dijo Jacobs. "La voluntad de Dios es que seas la cabeza, no la cola".

(Muchos de los no representados en Dallas están detrás de una reunión a mayor escala planeada
para la capital de la nación. El pastor John Gimenez de Virginia Beach, Virginia, está organizando
una concentración "Washington for Jesus" los días 28 y 29 de abril como llamada al
arrepentimiento nacional y a la oración. Los líderes carismáticos Robertson, Bakker, Shakarian,
Daniel Malachuk de Logos International, y C. M. Ward de las Asambleas de Dios están prestando
su apoyo. Anuncian una reunión de un millón de personas para un servicio de oración al aire libre
en el monumento de Washington, contactos personales con todos los congresistas
estadounidenses y una marcha de 100 000 personas por la Avenida de la Constitución).

Las diferencias persistían, incluso entre los asistentes a la reunión de Dallas. A pesar de mostrarse
dispuesto a perdonar al grupo de Mumford, du Plessis dijo que sigue oponiéndose a su estilo de
discipulado, que califica de "robo de ovejas": "No están discipulando a pecadores para Cristo;
están discipulando a miembros de otras iglesias para sí mismos".

Las diferencias doctrinales -ya sean reales o el resultado de malentendidos- pueden ser un
subproducto ineludible de un movimiento tan amplio y diverso como el de los carismáticos. Por
ejemplo, el participante Richard Williams, de Addison, Illinois, dijo después de la reunión de Dallas
que "nadie es una ley para sí mismo" en el movimiento del discipulado. Pero el pastor Robert
Schmidgall, de la cercana Naperville, Illinois, dijo que aunque los maestros de Fort Lauderdale no
estén, de hecho, enseñando principios autoritarios (por ejemplo, obtener la aprobación del
anciano antes de comprar un coche) "esa idea sigue circulando." Williams dijo que estaba de
acuerdo con el comentario del ponente Ralph Martin de que la unidad factible sólo llegará cuando
haya "obediencia a la verdad objetiva".