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CAMPO GRAVITATORIO: Región del espacio en la que al introducir una partícula material aparece sobre
ella una fuerza.
El campo es una entidad física medible, y se define la intensidad del campo gravitatorio en un punto
como la fuerza ejercida sobre la unidad de masa colocada en ese punto:
Fuerza
F
g
m
Intensidad Masa de
de campo prueba
gravitatorio
La intensidad del campo gravitatorio en un punto (o simplemente campo gravitatorio) es un vector que tiene
la misma dirección y sentido que la fuerza de atracción gravitatoria entre las masas y tiene dimensiones de
2
aceleración: m/s
Teniendo en cuenta la expresión de la fuerza de atracción gravitatoria podemos obtener la intensidad del
campo gravitatorio en un punto en función de la masa, M, que crea el campo y la distancia:
mM
G u
F r2
r M
g G u r
m m r2
M
gG u r
r2
1
Física 2º Bachillerato. COLEGIO AMOR DE DIOS
m GM
g0
F h
R h 2
R
R
Así para h = 360 km, tenemos:
M
M m3 6,0 1024 kg m
gG 6,67 1011 8,76
R h
2 2
kg s2 6,4 106 3,6 105 m2 s2
El valor de la gravedad a 360 km sobre la superficie terrestre es menor que sobre ésta, pero sólo un 10,7%
más pequeña. A esta distancia es a la que está situada la Estación Espacial Internacional (ISS), por tanto, y
según nuestros cálculos, los astronautas que viven en ella deberían estar sometidos a una gravedad algo
menor que la correspondiente a nuestro planeta, pero no deberían estar en estado de ingravidez, tal y como
estamos acostumbrados a ver.
2
Física 2º Bachillerato. COLEGIO AMOR DE DIOS
M Mint
gG
r r2
Mint Para calcular la gravedad hay que considerar sólo la masa de la esfera
interior al punto considerado. Para determinarla hacemos uso del concep-
to de densidad.
m
d ; mVd
V
4 4
VTOTAL R 3 ; MTOTAL R 3 d
3 3
4 4
VInt r 3 ; MInt r 3 d
3 3 r3
M TOTAL
Dividiendo : GM Int R 3 G M TOTAL r
g G
4 3 r2 r2 R3
MInt r d
3 r3 r3
3 ; MInt MTOTAL 3
MTOTAL 4 R R M TOTAL M r r
R 3 d g G r G TOTAL g0
3 R 3
R 2
R R
Para cualquier otro planeta o astro se trabaja de la misma manera pero considerando la masa y el
radio del mismo.
Es conveniente diferenciar claramente entre campo y su acción (fuerza) ejercida sobre las masas situadas
en su seno.
El campo es algo que sólo depende de la masa que lo crea. Si ahora introducimos una masa en el
campo, éste ejerce una acción sobre ella (fuerza). La fuerza ejercida por el campo sobre la masa se
puede calcular fácilmente si se conoce el valor del campo:
F m g
Ejemplo 1
Calcular el valor del campo gravitatorio en un punto situado en la superficie de la Tierra y para un punto
situado al doble y al cuádruple de esa distancia.
24 6
DATOS: M Tierra: 5,97 10 kg ; RTierra= 6,37 10 m
Solución
M 11 m
3
5, 97 10 kg 24
m
g(R T ) G 6, 67 10 9, 81 2
RT
2
kg s (6, 67 106 )2 m2
2
s
M 1 M 1 m m
g(2R T ) G G 2
9, 81 2 2, 45 2
(2 R T )2
4 RT 4 s s
M 1 M 1 m m
g( 4R T ) G G 2
9, 81 2 0, 61 2
(4 R T )2
16 R T 16 s s
3
Física 2º Bachillerato. COLEGIO AMOR DE DIOS
Ejemplo 2
Calcular el campo gravitatorio creado en un punto del espacio a 2 000 km de la Luna y a 10 000 km de la
0
Tierra cuando ambas se encuentran en cuadratura (formando un ángulo de 90 , ver esquema)
24 22
DATOS: M Tierra: 5,97 10 kg M Luna = 7,35 10 kg
Solución
ML m 3 7, 35 10 kg m
22
g L G 2 u rL 6, 67 10 11 ( j) 1, 23 j 2
rL kg s 2 10 s
2 2
6
m2
MT m 3 5, 97 10 kg m
24
Y gT G u 6, 67 10 11 (i) 3, 98i 2
rT
rT
2
kg s 2 2
107 m2 s
m
Luna g g T g L 3, 98i 1, 23 j 2
s
2 000 km
Tierra El módulo valdrá:
gL
j m
g g T g L 3, 98i 1, 23 j 2
X s
i gT 10 000 km
2
m m
g 3, 98 2
1, 232 2 4, 17 2
s s
Ejemplo 3
23
Calcular el campo gravitatorio creado en un punto situado a 2 000 km de una masa de 3,50 10 kg.
Calcular a continuación la fuerza de atracción sobre una masa de 100 kg y otra de 1 000 kg situadas en ese
punto.
Solución
M 3
m
23
3, 50 10 kg m
g G 6, 67 1011 5, 84 2
r 2
kg s (2 10 ) m
2 6 2 2 s
m
F(100) m g 100 kg 5, 84 584 N
s2
m
F(1000) m g 1 000 kg 5, 84 2 5 840 N
s
Ejemplo 4
Calcular el valor de la gravedad en Mercurio sabiendo que tiene una radio de 2 440 km y una masa de 3,30
23
10 kg
Solución: El valor de la gravedad en un planeta depende de su masa y radio y se puede calcular a partir
de la expresión (ver más arriba): M
gG
R2
Sustituyendo los datos y operando:
M 11 m
3
3,30 1023 kg m
gG 6,67 10 3,70 2
2 2 2
R kg s 2,44 106 m2 s
4
Física 2º Bachillerato. COLEGIO AMOR DE DIOS
2
Ejemplo 5 Calcular a qué altura deberemos situarnos de la superficie de la Tierra para que g = 5 m/s
24
DATOS: Masa de la Tierra: 6,0.10 kg. Radio de la Tierra: 6 400 km.
Solución:
El valor de la gravedad para un punto situado a una altura h sobre la superficie terrestre viene dado
por:
24
M m 3 2 6,0 10 kg
M
R h
2
gG G 6,67 1011 8,0 1013 m2
R h g
2 2
kg s m
5 2
s
R h
2
8,0 1013 m2 ; R h 8,0 1013 m2 8,94 106 m 8,94 103 km 8 940 km
Ejemplo 6
Calcular el valor de la aceleración de la gravedad en un punto de la Tierra, interior a ella y situado a 2 500
2
km de su centro, suponiendo que tiene una densidad constante. DATOS: g0= 9,81 m/s ; RTierra= 6 370 km
Solución: r3
M MTOTAL
g G 2int G R3 G MTOTAL r
2
r r R3
M r r m 2 500 km m
g G TOTAL
2
g0 9,81 2 3,85 2
R R R s 6 370 km s
Ejemplo 7
Calcular el periodo de traslación de la Luna alrededor de la Tierra tal y como lo dedujo Newton. Esto es, a
2
partir de los datos siguientes: g Tierra= 9,81 m/s ; RTierra= 6 370 km ; Distancia Tierra - Luna r = 60 RT
Solución:
4 2 3
Partamos de la expresión de la 3ª ley de Kepler: T2 r
G MT
MT
Como: gT G podemos multiplicar y dividir el denominador de la constante de Kepler por el
R2T
cuadrado del radio terrestre.
4 2 4 2 3
T2 r3 r
GM RT2 gT
R 2T 2 T
RT
4 2 4 2
3
T2 60 R T 603 R T
R 2T gT gT
4 2 603 4 2 603
T RT 6,37 106 m 2 353 108 s
gT m
9,81 2
s
1h 1día
2 353 108 s 27,2 días
3 600 s 24 h
5
Física 2º Bachillerato. COLEGIO AMOR DE DIOS
CAMPO CONSERVATIVO:
Un campo de fuerzas es conservativo si el trabajo realizado por las fuerzas del campo, para llevar una
partícula de un punto a otro, sólo depende de los puntos inicial y final y no de la trayectoria seguida.
Propiedades:
Esto permite asignar a la partícula situada en cada uno de los puntos del campo, una cantidad escalar
llamada energía potencial que es función de la posición de cada punto, de modo que el trabajo realizado
sobre la partícula para llevarla desde un punto A hasta otro B sólo depende de la posición y no de la
trayectoria seguida, por tanto:
2) El trabajo que realiza el campo puede expresarse como la variación de la energía potencial entre dos
B
puntos inicial y final. W= A
F·dr Ep A Ep B = – ΔEp;
El trabajo realizado por una fuerza conservativa es igual a la disminución de la energía potencial.
Si la Ep aumenta, ∆Ep>0 W<0 En este caso el trabajo se realiza en contra del campo.
Si la Ep disminuye, ∆Ep<0 W>0 En este caso el trabajo se realiza a favor del campo.
B GMm GMm
B
B Mm B 1 1
E p W F ·dr G 2 dr GMm 2 dr GMm
A A r A r
rA rB rA
GMm GMm
E p E p( B ) E p( A)
rB rA
GMm
Ep
r
6
Física 2º Bachillerato. COLEGIO AMOR DE DIOS
Sea cual sea la naturaleza de las fuerzas que actúan sobre un cuerpo, el trabajo total realizado al trasladar-
lo entre dos puntos es igual a la variación de la energía cinética. W = ΔEc.
Debemos recordar, por tanto que si sobre un cuerpo solo actúan fuerzas conservativas su energía mecánica
se mantiene constante.
W = ΔEc
EcB - EcA= EpA – EpB
W = – ΔEp ΔEc = – ΔEp
EcB + EpB = EpA + EcA Como la Emecánica = Ec + Ep entonces:
Em(B) = Em(A)
Si la masa creadora del campo es la masa de la Tierra ( MT) la energía potencial será:
MT m
E p G siendo r = RT si el cuerpo se encuentra apoyado en la superficie
r
r = RT + h si el cuerpo se encuentra a una altura h de la superficie
1 1
E P Ep A Ep B GM T m
rA rB
1 1 1 1
E P GM T m GM T m
T
R h RT T
R RT h
RT h RT h
E p GM T m GM T m
RT ( RT h) RT RT h
h M
Si h<<<<<RT E p GM T m 2
y teniendo en cuenta que g 0 G 2T entonces:
RT RT
7
Física 2º Bachillerato. COLEGIO AMOR DE DIOS
POTENCIAL GRAVITATORIO
La fuerza gravitatoria es una fuerza conservativa. En consecuencia, a toda masa situada en su seno se le
puede asignar una energía potencial. Basándonos en este hecho se puede definir una nueva magnitud
(característica de los campos conservativos) denominada potencial gravitatorio, V:
Energía potencial
Potencial gravitatorio E
V P
m
Masa colocada en el campo
El potencial gravitatorio se define, por tanto, como la energía potencial por unidad de masa
colocada en el campo
El potencial gravitatorio es un número (escalar) que se puede asignar a cada uno de los puntos del campo,
siendo su valor:
mM
G
E r M Si existe más de una masa el potencial gravitatorio
V P G
m m r en un punto es la suma de los potenciales debidos a
cada una de las masas (Principio de Superposición):
El valor del potencial gravitatorio sólo depende de la masa que crea el campo y de la distancia al punto
considerado y es siempre negativo, ya que su valor cero (al igual que el de la energía potencial) se sitúa a
una distancia infinita del centro de la masa que crea el campo y sus unidades son V
La relación entre el potencial gravitatorio (V) y la energía potencial de una masa colocada en su seno se
puede obtener fácilmente si se conoce el valor del potencial gravitatorio:
Ep m V
Todos los puntos situados a una misma distancia (r) de la masa que crea el campo tendrán idéntico
potencial. Si se unen con una línea todos estos puntos obtendremos circunferencias centradas en la masa
que cumplen la condición de que todos sus puntos se encuentran al mismo potencial. Por esta razón
reciben el nombre de líneas o superficies equipotenciales.
Por tanto el trabajo realizado por la fuerza del campo (gravedad) para llevar una masa m desde un punto 1
hasta otro 2 se puede calcular por diferencia entre las respectivas energías potenciales:
Si nos movemos a lo largo de una línea equipotencial (V2=V1) el trabajo realizado será nulo. La fuerza de
gravedad no realiza trabajo alguno, o lo que es equivalente, no se requiere aporte alguno de energía para
trasladar una masa a lo largo de una línea equipotencial, de lo que se deduce que la fuerza gravitatoria
debe de ser perpendicular a la línea equipotencial.
8
Física 2º Bachillerato. COLEGIO AMOR DE DIOS
También se puede establecer una relación entre el valor del campo gravitatorio en un punto y el potencial.
Para una masa: M
g G
r 2
V
g
M r
V G
r
Una masa puntual, m, genera un campo gravitatorio. En un punto el potencial vale V (referido a valor nulo
2.
en el infinito) y la intensidad del campo es 1,6 m/s Ahora tomamos un punto en el que el potencial vale V2=
2V ¿Cuánto vale la nueva intensidad del campo gravitatorio?
Solución
Teniendo en cuenta el valor del potencial (ver más arriba), podemos decir que si el potencial en el
punto 2 es doble que en el punto inicial es porque está situado a una distancia mitad de la masa que
crea el campo:
M
V1 G V
r1
M M
V2 G 2 V1 2 G r1 2 r2
r2 r1
Si r1 = 2 r2 el campo en el segundo punto será cuatro veces superior, ya que el campo varía con el
cuadrado de la distancia:
M
g1 G 2
r1 g r22 r22 1 m m
1
; g2 4 g1 4 x 1, 6 2 6, 4 2
M g2 r12 2 r2 2 4 s s
g2 G 2
r2
ENERGÍA Y ÓRBITAS:
Cuando un cuerpo orbita alrededor de otro, debido a la interacción gravitatoria entre ambos, posee una
energía que es suma de la energía cinética y de la potencial:
1 mM
ETot Ec Ep mv 2 G
2 r
Si suponemos que la órbita es circular:
FN m aN
mM v2 mM
G m ;G mv 2
r 2
r r
1 1 mM
mv 2 G
2 2 r
1
Luego : Ec Ep
2
9
Física 2º Bachillerato. COLEGIO AMOR DE DIOS
Así pues, para poder poner un satélite en una órbita circular de radio r habrá que comunicarle una energía
que se llama energía de satelización de forma que si se lanza desde la superficie de la Tierra:
GM T m M m GM T m M m
Eco G T E co G T Siendo r el radio de la órbita = RT + h
RT 2r RT 2r
La velocidad mínima para que un objeto escape de la atracción gravitatoria de la Tierra, llamada velocidad
de escape, sería aquella que le permitiera llegar hasta el infinito sin detenerse:
Por tanto la Emecánica en el infinto = 0
1 mMT
ETot Ec Ep mv 2 G 0
2 RT
Órbitas cerradas:
El cuerpo es lanzado desde la superficie de la Tierra con una velocidad inferior a la velocidad de es-
cape. vlanzamiento v e
En ellas la energía total es siempre negativa. El significado físico es el siguiente: en una órbita ce-
rrada el valor de la energía cinética siempre es inferior al valor absoluto de la energía potencial. O lo que es
lo mismo, el valor de la energía cinética no es suficiente para hacer que el objeto escape de la atracción
gravitatoria de la masa central y permanece orbitando en torno a ella.
1 1 Mm
E potencial órbita G
Si la Emecánica orbital = entonces el cuerpo orbita siguiendo una órbita cir-
2 2 r
GM
cular con la Tierra en su centro y con una velocidad orbital de v
r
1 Mm
Si G < Emecánica orbital < 0 entonces el cuerpo orbitará siguiendo órbitas elípticas con ex-
2 r
centricidad creciente estando la Tierra en uno de los focos y la velocidad que tendrá en la órbita será
GM
< vórbita elíptica<ve
r
10
Física 2º Bachillerato. COLEGIO AMOR DE DIOS
Órbitas abiertas:
En el caso de que la velocidad con que se lanza el cuerpo desde la superficie de la Tierra sea igual a
la velocidad de escape ( vlanzamiento v e ), entonces la energía total sea cero y el cuerpo ya no queda
ligado gravitatoriamente. En este caso la energía cinética sería la justa para que llegara al infinito con
una velocidad nula. El cuerpo escapará de la atracción gravitatoria de la masa central siguiendo una
trayectoria parabólica. Velocidad nula en el infinito.
Si el cuerpo se lanza con una velocidad superior a la de escape ( vlanzamiento v e ), entonces la energía
total es positiva y el cuerpo también escapa de la atracción gravitatoria de la masa central, pero si-
guiendo ahora una trayectoria hiperbólica. Su velocidad en el infinito no sería nula.
Ejemplo 8
Calcular la velocidad de escape para Mercurio, la Tierra y Marte. Comparar y sacar conclusiones.
DATOS: M Mercurio: 0,0553 MT ; RMercurio= 2 439 km
24
M Tierra: 5,97 10 kg ; RTierra= 6 378 km
M Marte: 0,0108 MT ; RMarte= 3 397 km
Solución:
2
11 m3
2 6, 67 10 0, 0553 5, 97 10 24 kg
2 G MM kg s2 m km
v e (Merc) 4 249 15 296
RM 2, 439 10 6 m s h
2
m3
2 6, 67 10 11 5, 97 10 24 kg
2 G MT kg s2 m km
v e (Tierra) 11 181 40 252
RT 6, 378 10 m 6
s h
2
m3
2 6, 67 10 11 0, 0108 5, 97 10 24 kg
2 G MM kg s2 m km
v e (Marte) 1 591 5 728
RM 3, 397 10 m 6
s h
11
Física 2º Bachillerato. COLEGIO AMOR DE DIOS
Ejemplo 9
Se lanza un objeto verticalmente desde la superficie de la Luna con una velocidad de 1,2 km/s. ¿Se escapa-
rá de la gravedad lunar o no? Si lo hace ¿con qué velocidad final lo hará? Si no lo hace ¿a qué altura llega-
22
rá? DATOS: MLuna:7,35 10 kg ; RLuna= 1 738 km
Solución:
La velocidad mínima para que un objeto escape de la gravedad lunar será:
1 mML
ETot Ec Ep mv 2 G 0
2 RL
m3 2
2.6, 67 10 11 7, 35 1022 kg
2 G ML kg s 2
m km
ve 2 375 2, 4
RL 1, 738 10 m 6
s s
1 s2
1, 738 106 m m 3
2 6, 67 10 11 7, 35 1022 kg
kg s 2
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Física 2º Bachillerato. COLEGIO AMOR DE DIOS
Ejemplo 10
Un satélite de 2 500 kg orbita en torna a la Tierra a 500 km de su superficie en una órbita circular.
Calcular:
a) Calcular su energía cinética, su energía potencial y la total
b) Explicar qué es lo que sucederá si se incrementa su velocidad
24
DATOS: M Tierra: 5,97 10 kg ; RTierra= 6 370 km
Solución:
Podemos calcular la velocidad orbital partiendo de la condición dinámica para que exista una órbita
circular y, a partir de ahí la energía cinética:
FN m aN
mM v2
G m ;
r2 r
m3
6, 67 10 11 5, 97 1024 kg
GM kg s2 m km
v 7 613, 3 27 408
r 6, 87 10 6
s h
2
1 1 m
Ec mv2 2, 5 106 kg 7 613, 3 7, 25 1010 J
2 2 s
La energía potencial valdrá:
mM m 3 2 2, 5 10 kg 5, 97 10 kg
3 24
Luego:
ETot Ec Ep 7, 25 1010 1, 45 1011 J 7, 25 1010 J
Si se aumenta su velocidad, el satélite describirá órbitas elípticas con la Tierra situada e uno de los
focos.
Si la velocidad alcanzara el valor correspondiente a una energía total nula (velocidad de escape).
Esto es :
1 mM
ETot Ec Ep mv 2 G 0
2 r
m3 2
2 .6, 67 10 11 5, 97 1024 kg
2GM kg s 2
m km
v 10 767 38 761
r 6, 87 10 m
6
s h
describirá una órbita parabólica y ya dejará de estar ligado gravitatoriamente a la Tierra (órbita
abierta) . Su energía es suficiente para llegar a una distancia infinita con velocidad nula.
Si se comunica una energía aún mayor la órbita se convertirá en una hipérbola.
13